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1.24.2024

Pologne: des objets funéraires de l'âge du bronze indiquent un dépôt rituel de métaux

Papowo Biskupie est situé sur les bords d'un lac asséché dans le nord de la Pologne. Des fouilles y ont mis au jour des sépultures de l'âge du bronze contenant un assemblage de plus de 550 objets en bronze.

Pologne: des objets funéraires de l'âge du bronze indiquent un dépôt rituel de métaux 
Photo: Antiquity Journal

Les sépultures sont associées au groupe Chelmno, l'une des communautés les plus septentrionales de la culture lusace. Les Chelmo vivaient en Europe centrale à la fin de l'âge du bronze et au début de l'âge du fer, de 1200 à 450 avant JC.

Contrairement à d'autres groupes lusaces, le groupe Chelmo a laissé des exemples limités de dépôts de trésors dans les archives archéologiques, ce qui suggère que le groupe accordait peu d'importance rituelle au métal. 

 
Photo: Antiquity Journal

"Traditionnellement, on pense que les habitants du groupe de Chelmno n'ont pas été affectés par les développements sociaux et économiques de la période Urnfield et de la culture de Hallstatt qui a suivi. Contrairement à la thésaurisation généralisée des métaux observée dans les régions plus méridionales de la Lusace, le métal ne semble pas avoir joué un rôle important dans les activités sociales et rituelles de la communauté de Chelmno", ont expliqué les archéologues.

Ce récit vient donc d'être remise en question lorsque des fouilles ont découvert les restes squelettiques d'au moins 33 individus dans le lit du lac Papowo Biskupie. 

 

Les résultats des fouilles, ont permis de récupérer plus de 550 objets en bronze, qui sont pour la plupart des bijoux portés autour du cou ou des bras.

D'après l’étude : "La datation au radiocarbone suggère que le placement des restes humains dans le lac a eu lieu avant le dépôt du métal, ce qui suggère la possibilité que la communauté de Chelmno ait initialement enterré ses morts dans les lacs avant de passer aux dépôts votifs métalliques."

Ces découvertes soulignent un lien possible entre le placement de restes humains et d'objets métalliques dans les lacs au cours de la période préhistorique ultérieure en Europe centrale.

De manière significative, la corrélation entre les restes humains et les gisements de métaux implique que, bien que le groupe Chelmno se soit initialement éloigné de la culture lusace plus large dans ses pratiques rituelles, son système de croyance se serait finalement aligné sur les pratiques dominantes dans la région.

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11.21.2023

Les mégastructures cachées de l’Europe de l’âge du bronze mises en lumières par l'University College Dublin

Des archéologues de l'University College de Dublin, en collaboration avec des collègues de Serbie et de Slovénie, ont découvert un réseau jusqu'alors inconnu de sites massifs au cœur de l'Europe. Cela pourrait expliquer l'émergence des mégaforts de l'âge du bronze sur le continent, les plus grandes constructions préhistoriques avant l'âge du fer.

Les mégastructures cachées de l’Europe de l’âge du bronze mises en lumières par l'University College Dublin 
Photo: University College Dublin


En utilisant des images satellite et des photographies aériennes pour assembler le paysage préhistorique du bassin des Carpates méridionales en Europe centrale, l’équipe a découvert plus de 100 sites appartenant à une société complexe.
 
Leur utilisation courante comme enceintes défendables était un précurseur probable à l'origine des célèbres forteresse de colline d'Europe, construites pour protéger les communautés plus tard à l'âge du bronze. 

"Certains des plus grands sites, que nous appelons ces méga-forts, sont connus depuis quelques années maintenant, comme Gradište Iđoš, Csanádpalota, Sântana ou l'époustouflant Corneşti Iarcuri entouré de 33 km de fossés et éclipsant en taille les citadelles contemporaines et les fortifications des Hittites, des Mycéniens ou des Égyptiens", a déclaré l'auteur principal, le professeur agrégé Barry Molloy, de l'école d'archéologie de l'UCD, "Ce qui est nouveau, cependant, c'est de découvrir que ces sites massifs n'étaient pas isolés, ils faisaient partie d'un réseau dense de communautés étroitement liées et codépendantes. À leur apogée, les personnes vivant dans ce réseau de sites de la Pannonie inférieure devaient se compter par dizaines de milliers."

Le bassin des Carpates s'étend sur certaines parties de l'Europe centrale et du sud-est, avec la vaste plaine pannonienne en son centre, traversée par le Danube.

Détaillée dans un article qui vient d'être publié dans la revue à comité de lecture PLOS ONE, la nouvelle recherche a découvert plus de 100 sites dans cette région située dans l'arrière-pays de la rivière Tisza, ce qui a conduit ces communautés jusqu'alors inconnues à être collectivement appelées Tisza Site Group (TSG).
 
Presque tous les sites TSG se trouvent à moins de 5 km les uns des autres et sont alignés le long d’un corridor fluvial formé par la Tisza et le Danube, ce qui suggère que le réseau était celui d’une communauté coopérative répartie sur de nombreux endroits différents.

Cette nouvelle recherche indique que les TSG étaient un centre d'innovation important dans l'Europe préhistorique et constituaient un ensemble de réseaux majeur pour la région lorsque les Mycéniens, les Hittites et le Nouvel Empire égyptien étaient à leur apogée vers 1500-1200 avant JC.
 

Cette découverte apporte de nouvelles informations sur les connexions européennes au deuxième millénaire avant notre ère, communément considéré comme un tournant préhistorique majeur.

Il semble que les technologies militaires et de terrassement avancées de la société se soient répandues dans toute l'Europe après leur effondrement en 1200 avant JC. L'importance et l'influence de ces groupes contribuent à expliquer les similitudes dans la culture matérielle et l'iconographie à travers l'Europe à la fin du deuxième millénaire avant JC, a précisé le professeur associé Molloy.

Il ajoute: "Notre compréhension du fonctionnement de leur société remet en question de nombreux aspects de la préhistoire européenne. Il serait extrêmement improbable que chacun de ces plus de 100 sites ait été des chefferies individuelles en compétition les unes avec les autres.

Uniquement pour l'Europe préhistorique, nous sommes capables de faire plus qu'identifier l'emplacement de quelques sites à l'aide de l'imagerie satellite: nous avons pu définir un paysage habité entier, complété par des cartes de la taille et de la disposition des sites, jusqu'aux emplacements. des maisons des gens qui s'y trouvent. Cela donne vraiment une vision sans précédent de la façon dont ces peuples de l’âge du bronze vivaient entre eux et avec leurs nombreux voisins. 

Cependant, ce n’était pas une période paisible d’abondance. Des innovations majeures en matière de guerre et de violence organisée ont eu lieu à cette époque. L’ampleur de cette société indique qu’elle était pertinente et puissante sur la scène européenne et qu’entre la force des armes et les principales caractéristiques défendables des implantations, elle était bien équipée pour défendre ses acquis."

Le professeur associé Molloy a expliqué que la perception populaire selon laquelle l'archéologie est uniquement basée sur des truelles et des pinceaux, coupant chirurgicalement le sol au millimètre près, est aussi proche de la réalité qu'Indiana Jones: "Nous employons un ensemble de technologies de pointe et dans cet article, nous nous sommes largement appuyés sur l’imagerie spatiale pour découvrir un réseau jusqu’alors inconnu de sites massifs au cœur de l’Europe continentale : le bassin des Carpates. Nous avons testé les résultats des images satellite sur le terrain à l’aide d’enquêtes, d’excavations et de prospection géophysique. La grande majorité des sites ont été créés entre 1600 et 1450 avant JC et pratiquement tous se sont effondrés vers 1200 avant JC, étant abandonnés en masse.

1 200 avant JC a été un tournant frappant dans la préhistoire de l’Ancien Monde, avec l’effondrement de royaumes, d’empires, de villes et de sociétés entières en quelques décennies dans une vaste région du sud-ouest de l’Asie, de l’Afrique du Nord et du sud de l’Europe.

"Il est fascinant de découvrir ces nouveaux régimes politiques et de voir comment ils étaient liés à des sociétés influentes bien connues, mais cela donne à réfléchir de voir comment ils ont finalement subi un sort similaire dans la vague de crises qui a frappé cette région plus vaste." conclu-t-il


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11.17.2023

Espagne: une découverte remontant à l'âge du bronze bouleverse les hypothèses archéologiques

Des fouilles, qui ont eu lieu dans le complexe funéraire de Las Capellanías, vieux de 3 000 ans, à Cañaveral de León, en Espagne, ont mis au jour une stèle représentant une figure humaine avec un visage, des mains et des pieds détaillés, une coiffe, un collier, deux épées et des organes génitaux masculins. .

Avant cette découverte, les archéologues avaient interprété des éléments tels qu'une coiffe et un collier sur une stèle comme représentant une forme féminine, tandis que l'inclusion d'armes telles que des épées était interprétée comme des stèles masculines de « guerrier ». 

Espagne: une découverte remontant à l'âge du bronze bouleverse les hypothèses archéologiques 
Photo: Durham University

Mais cette dernière découverte, incluant à la fois des éléments « masculins » et « féminins », remet en question ces hypothèses.

Cela a conduit l’équipe d’archéologues à considérer que les rôles sociaux représentés par ces sculptures étaient plus fluides qu’on ne le pensait auparavant et ne se limitaient pas à un sexe spécifique.

 

Il s'agit de la troisième stèle découverte par l'équipe à cet endroit, offrant aux archéologues un aperçu fascinant des rituels funéraires de l'époque. 

L'emplacement de ces découvertes et du complexe funéraire de Las Capellanías est également important car il se trouve sur ce qui aurait été un important chemin naturel reliant les principaux bassins fluviaux, formant une autoroute de communication de l'époque.

L'équipe estime que l'emplacement de Las Capellanías sur cette route est significatif, car il montre que les stèles décorées jouaient également un rôle de marqueurs territoriaux.

Les fouilles faisaient partie d'un projet de terrain codirigé par le Dr Marta Diaz-Guardamino du département d'archéologie de l'Université de Durham, dans le cadre du projet plus large Maritime Encounters, avec des collègues des universités de Huelva et de Séville. L'équipe comprenait des étudiants de premier cycle de l'Université de Durham, travaillant aux côtés d'étudiants de premier cycle et de troisième cycle de l'Université de Séville.
 

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8.02.2023

Une étude identifie une pointe de flèche de l'âge du bronze en fer météoritique

La pointe de flèche a été trouvée lors d'une fouille, au 19ème siècle, d'un ensemble de maisons sur pilotis à Mörigen dans le canton de Berne en Suisse. La colonie date d'environ 900 à 800 avant JC et était habitée par des personnes de la culture Urnfield, une culture de la fin de l'âge du bronze d'Europe centrale.

Une étude identifie une pointe de flèche de l'âge du bronze en fer météoritique 
Image Credit : Science Directs

Le site a été découvert en 1843 après la chute du niveau d'eau du lac de Bienne. Il en est résulté des fouilles amateurs qui ont mis au jour des artéfacts qui ont ensuite été placés dans des collections privées.

En 1873, le gouvernement bernois a pris des mesures décisives pour protéger le site, en interdisant les fouilles privées et a chargé une équipe de recherche de mener une enquête détaillée dirigée par Edward Jenner et Edmund Fellberg. Les archéologues ont trouvé une colonie couvrant 190 mètres sur 120, contenant des traces de bâtiments et de ponts, ainsi que de nombreux artéfacts de l'âge du bronze.

Dans une étude publiée dans la revue Science Directs, des chercheurs utilisant la spectrométrie gamma, la fluorescence X et une analyse par émission de rayons X induite par les muons (MIXE) ont révélé que la pointe de flèche de la colonie de Mörigen était fabriquée à partir de fer météoritique IAB.

Les résultats de l'analyse indiquent que la pointe de la flèche est en partie constituée d'aluminium-26 (26Al, Al-26), un isotope radioactif que l'on ne trouve naturellement que dans les objets extraterrestres. En plus des éléments météoritiques typiques Fe, Ni, Co, Ga et Ge (Cr < 52 ppm, limite de détection moyenne), ils ont également trouvé des concentrations relativement élevées d'As et de Cu, non typiques des météorites en fer.

En comparant la composition chimique, l'équipe suggère que le matériau de la pointe de flèche provient de la météorite Kaalijarv, tombée vers 1 500 avant JC en Estonie et qui a produit de nombreux petits fragments.

Les chercheurs suggèrent également que la pointe de flèche pourrait indiquer un réseau de commerce de météorites de fer vers 800 avant JC (ou plus tôt) en Europe centrale, qui pourraient avoir été échangées sur les mêmes routes, depuis la région baltique, que l'ambre.

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2.09.2023

Un squelette humain vieux de 3 000 ans découvert sur un site archéologique roumain

Un squelette humain vieux de 3 000 ans a été récemment découvert sur un site de fouilles archéologiques dans le village de Drăguşeni, comté de Botoşani.

Un squelette humain vieux de 3 000 ans découvert sur un site archéologique roumain 
Photo source: Muzeul Judetean Botosani

Le squelette remonte au début de l'âge du bronze et à la culture Yamnaya. Il a été découvert suite à  l'exploration d'un grand tumulus à Drăguşeni, selon Adela Kovacs, responsable de la section d'archéologie du musée du comté de Botoşani: "La recherche à Drăguşeni s'est concentrée sur plusieurs périodes et plusieurs sites. Nous avons effectué des recherches de surface dans la région à partir de 2018. Lors d'une visite sur le terrain avec des collègues de l'Institut d'archéologie de Iași, nous avons identifié les restes de deux grands tumulus aplatis, des monuments funéraires, de plus en plus endommagés par l'agriculture, et nous avons récemment décidé de les étudier. Nous nous sommes principalement concentrés sur la récupération d'informations scientifiques et la documentation des restes, et jusqu'à présent, nous n'avons identifié qu'un seul squelette. Il remonte au début de l'âge du bronze et de la culture Yamnaya, peu connue dans le comté de Botoșani".

Les fouilles à Drăguşeni ont été réalisées par une équipe composée d'archéologues du Musée départemental de Botoșani, en partenariat avec des archéologues et des anthropologues de l'Institut archéologique de Iași, ainsi que de l'Université d'Opava et du Musée de Silésie en République tchèque.  

Les spécialistes rapportent que le squelette "fournit des informations très précieuses sur les rituels funéraires pratiqués à cette époque" et notent qu'il "porte des traces d'ocre rouge, une substance qui était placée sur le défunt, dans les zones de la tête et des jambes, pour souligner un rituel lié à la renaissance, au sang et à l'au-delà." 

"La position du corps est courbée. Initialement, il était placé sur le dos, les genoux ramenés vers la poitrine, suggérant une position fœtale. Cette position de bébé représente le retour sur terre à travers une future naissance", a déclaré le chef de la section d'archéologie du musée du comté de Botoșani.

D'après Kovacs, tout le comté de Botoșani compte de nombreux tumulus: "La zone de Drăgușeni en particulier était préférée par certaines communautés préhistoriques lorsqu'il s'agissait d'enterrer ceux qui en étaient les chefs, probablement parce que ces tumulus sont des éléments funéraires de prestige. Le fait qu'une certaine communauté ait creusé la fosse, construit ces tombes et les ait recouvertes de véritables collines artificielles a probablement signalé aux autres populations que les personnes enterrées étaient des hauts dirigeants ou des personnes importantes de la communauté". 

Le squelette a été déterré, enlevée et transférée à Iași, où, suite à une analyse, les anthropologues détermineront son âge exact, son sexe, son régime alimentaire et d'autres éléments anthropologiques.

 

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1.04.2023

Une colonie vieille de 5 000 ans découverte à Oman

Une colonie vieille de 5 000 ans a été découverte lors de fouilles archéologiques sur le site archéologique d'Al Gharyein dans le gouvernorat d'Ash Sharqiyah Nord.

Une colonie vieille de 5 000 ans découverte à Oman 
Photo: Oman News

L'implantation a été découverte par une équipe d'experts de l'Université Sultan Qaboos (SQU) et du ministère du Patrimoine et du Tourisme. Les traces des cultures Hafeet et Umm Al Nar trouvées ici suggèrent que le site date du début de l'âge du bronze.

 

Umm Al Nar  (Mère du Feu) est une culture de l'âge du bronze qui existait vers 2600-2000 avant notre ère dans la région des Émirats arabes unis et du nord d'Oman.

Le nom dérive de l'île du même nom, qui est adjacente à la ville d'Abu Dhabi et a fourni les premières preuves et découvertes attribuées à la période. Entre 2500 et 2000 avant notre ère, cette petite île abritait une colonie relativement importante qui jouait un rôle actif dans le commerce régional.

Des artéfacts montrent que les habitants de l'île faisaient du commerce avec des civilisations aussi lointaines que l'ancienne Mésopotamie (aujourd'hui l'Irak) et la civilisation de la vallée de l'Indus (le Pakistan et l'Inde modernes). 

L'équipe de fouilles était dirigée par le Dr Nasser Said Al Jahwari, professeur au département d'archéologie du SQU College of Arts and Social Sciences. L'équipe comprenait le Dr Khalid Douglas et le Dr Mohammad Hussein.

 
Photo: Oman News

L'implantation sur le site d'Al Gharyein a une disposition particulière: elle comprenait une structure en forme de tour, des maisons à plusieurs pièces qui l'entouraient, un cimetière avec des fosses communes et les ruines d'autres bâtiments. La colonie se distingue par ses grands bâtiments qui font jusqu'à 600 mètres carrés chacun. 

Outre ses styles architecturaux exceptionnels, la colonie a joué un rôle important dans la région, avec des manifestations d'activités humaines telles que l'agriculture précoce, l'élevage, la fusion du cuivre et les échanges commerciaux, en particulier entre les communautés côtières.

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5.22.2020

Des scientifiques étudient les anciennes méthodes de combat à l'épée au cours de la période de l'âge du bronze

On a découvert des milliers d'épées en bronze dans des tombes, des rivières et des marécages à travers toute l'Europe. Mais, comme leur alliage est tendre, et facile à manipuler par rapport aux armes en fer ultérieures, les historiens se sont longtemps demandés si ces épées étaient des armes de champ de bataille ou de simples symboles de statut.

Des scientifiques étudient les anciennes méthodes de combat à l'épée au cours de la période de l'âge du bronze
Photo: Hermann et al. 2020, Journal of Archaeological Method and Theory

Aussi, récemment, une équipe d'archéologues a organisé des combats modernes avec des épées en bronze pour mesurer les coups et entailles microscopiques qui en résultaient.


Ils ont découvert que le contact épée contre épée était une partie importante dans le combat à l'âge du bronze. 


Et, cela se faisait avec des mouvements spécifiques et astucieux qui se propageaient d'une région à l'autre au fil du temps.

Contrairement aux haches, lances et flèches, "les épées sont les premiers objets inventés pour tuer quelqu'un" rapporte l'archéologue Raphael Hermann de l'Université de Göttingen et directeur de la nouvelle étude.

Les épées en bronze, utilisées à travers l'Europe de 1600 avant l'ère commune à 600 de notre ère, étaient faites d'un mélange de cuivre et d'étain, qui était plus tendre et plus difficile à réparer que les armes en fer. Cela signifie, qu'à l'âge du bronze, les armes et les techniques de combat devaient s'adapter aux propriétés du métal. "Si vous les utilisiez de manière maladroite, vous les détruisiez", explique Barry Molloy, un archéologue de l'Université College Dublin non impliqué dans l'étude.

Aussi, certains archéologues avaient suggéré que les lames de bronze servaient un but principalement cérémoniel. Tout au plus, ont-ils soutenu, les combattants ont adapté leur technique aux limites du métal: peut-être que les guerriers de l'âge du bronze ont activement évité de croiser des épées pour épargner leurs armes.

Pour tester l'idée, Hermann et ses collègues ont fait couler sept épées de bronze par un armurier. Ensuite, ils ont systématiquement noté les marques laissées par une série de coups de lame sur lame pré-planifiés, ainsi que des coups sur les boucliers et les lances. "Mais ce n'était pas un vrai combat", dit Hermann. "Je me suis dit:" Il manque quelque chose.""

Alors, il a recruté des membres d'un club local consacré à la recréation et à l'enseignement des styles de combat européens médiévaux, et, il leur a demandé de se battre en duel avec les répliques, en utilisant les mouvements trouvés dans les manuels de combat écrits au Moyen Âge.

Après avoir enregistré les séquences de combat à l'aide de caméras à haute vitesse, les chercheurs ont noté le type et l'emplacement des coups et des encoches laissés après chaque affrontement. L'équipe a attribué des schémas d'usure caractéristiques à des mouvements d'épée et à des combinaisons spécifiques.

Si les mouvements ont laissé les mêmes marques distinctives que celles trouvées sur les épées de l'âge du bronze, dit Hermann, il était fort probable que les guerriers de l'âge du bronze aient également utilisé ces mouvements.

Par exemple, les marques sur les répliques d'épées faites par une technique connue des duellistes allemands médiévaux sous le nom de versetzen, ou «déplacement» - verrouillant les lames dans un effort pour contrôler et dominer l'arme d'un adversaire - étaient identiques aux renflements distincts trouvés sur les épées de l'âge du bronze en Italie et en Grande-Bretagne.


Hermann et ses collègues ont étudié 110 épées de l'âge du bronze d'Italie et de Grande-Bretagne au microscope et ont répertorié plus de 2500 marques d'usure.


Les modèles d'usure étaient liés à la géographie et à l'époque, suggérant des styles de combat distincts développés au cours des siècles, rapportent-ils dans le Journal of Archaeological Method and Theory.

Le versetzen, par exemple, ne s'est pas manifesté avant 1300 avant JC et est apparu en Italie plusieurs siècles avant d'apparaitre en Grande-Bretagne.

"Pour combattre, avec la manière dont les marques se manifestent, il faut beaucoup de formation", explique Hermann. Comme les marques sont si cohérentes d'une épée à l'autre, elles suggèrent que différents guerriers ne se battaient pas au hasard, mais utilisaient des techniques bien maitrisées.

Christian Horn, un archéologue de l'Université de Göteborg, non impliqué dans la recherche, est d'accord et dit que les expériences offrent des preuves quantitatives de choses sur lesquelles les archéologues n'avaient pu que spéculer.

 Ils apportent également un nouveau modèle individualisé pour mener des recherches sur la guerre antique, dit Molloy. "Nous avons récemment commencé à les considérer comme des biens plus personnels et à voir comment des individus réels utilisaient des armes", explique -t-il, "C'est un tournant - cela nous permet d'étudier les types d'actions évitées et les risques que vous pourriez prendre avec une épée de bronze. Cela montre que oui, elles ont été utilisées et elles ont été utilisées habilement."


2.09.2020

Des tombes mycéniennes exceptionnelles découvertes en Grèce

Jack Davis et Sharon Stocker, archéologue à l'Université de Cincinnati, ont trouvé l'année dernière deux tombes en forme de ruche à Pylos, en Grèce. Ils étaient alors en train d'enquêter sur la zone autour de la tombe d'un individu appelé le «Guerrier Griffon», un homme grec dont ils ont découvert le dernier lieu de repos à proximité en 2015.

Des tombes mycéniennes exceptionnelles découvertes en Grèce
Vue aérienne du site. Photo: UC Classics

Tout comme la tombe du Guerrier Griffon, les tombes princières surplombant la mer Méditerranée contenaient également une multitude d'artéfacts culturels et des bijoux délicats qui pourraient aider les historiens à combler les lacunes dans notre connaissance de la civilisation grecque ancienne.

L'équipe de l'U.C. a passé plus de 18 mois à fouiller et documenter la découverte.


Les tombes étaient jonchées de paillettes de feuilles d'or qui tapissaient autrefois les murs.


"Comme pour la tombe du Guerrier Griffon, a la fin de la première semaine nous savions que nous avions fait une découverte vraiment importante" dit Stocker qui a supervisé les fouilles.

Le nom du Guerrier Griffon vient de la créature mythologique, mi-aigle, mi-lion, gravée sur une plaque d'ivoire dans sa tombe. Celle-ci, contenait aussi une armure, des armes et des bijoux en or.

Parmi les précieux objets d'art, il y avait un sceau en pierre sculptée représentant un combat à mort avec des détails si fins que le magazine Archaeology l'avait salué comme un «chef-d'œuvre de l'âge du bronze» (voir à ce sujet l'article de 2017: " Un sceau sculpté se révèle être un chef d'œuvre d'art Minoen").

Les objets trouvés dans les nouvelles tombes princières racontent des histoires similaires concernant la vie méditerranéenne il y a 3500 ans.

Un anneau en or représente deux taureaux flanqués de gerbes de céréales, identifiées comme de l'orge par un paléobotaniste consultant sur le projet. Selon David "C'est une scène intéressante d'élevage (du bétail mélangé à la production de céréales). C’est le fondement de l’agriculture. D'après ce que nous savons, il s'agit là de l'unique représentation de céréales dans l'art crétois ou civilisation minoenne."

Un anneau en or représente des taureaux et de l'orge, la première représentation connue d'animaux domestiques et d'agriculture dans la Grèce antique. Photo: UC Classics

Tout comme la tombe du Guerrier Griffon, les deux tombes contenaient des œuvres arborant des créatures mythologiques. Un sceau en agate représente deux créatures ressemblant à des lions, appelées génies, debout sur leurs pieds griffus. Elles portent un vase de service et un brûleur d'encens, en hommage à l'autel devant elles avec un jeune arbre entre les cornes de consécration. Au-dessus des génies il y a une étoile à 16 branches.

Cette même étoile apparait sur un objet en bronze et en or dans la tombe. "Cela est rare. Il n'y a pas beaucoup d'étoiles à 16 branches dans l'iconographie mycénienne. Le fait que nous ayons deux objets avec cette étoile sur deux différents supports (bronze et or) est remarquable" dit Stocker. Elle ajoute que le motif du génie apparait ailleurs en Orient à cette période: "le problème est que nous n'avons pas d'écrits de l'époque minoenne ou mycénienne parlant de leur religion ou expliquant l'importance de leurs symboles".

Le sceau et une reproduction en mastic (droite). Photo: UC Classics

L'équipe a aussi trouvé un pendentif en or à l'effigie de la déesse égyptienne Hathor. "Cette découverte est particulièrement intéressant d'après le rôle qu'elle a joué en Egypte comme protectrice des morts" a dit David.


L'identité du Guerrier Griffon fait l'objet de spéculation.


Stocker pense que la combinaison de l'armure, des armes et des bijoux trouvés dans sa tombe indiquent fortement qu'il avait une autorité religieuse et militaire. Probablement comme un wanax: un roi tribal, seigneur ou chef militaire dans les derniers temps mycéniens.

De même, les tombes princières brossent un tableau de la richesse et du statut accumulés. Elles contiennent de l'ambre de la région Baltique, des améthystes d'Egypte, de la cornaline importée et beaucoup d'or. Les tombes se trouvent sur une vue panoramique surplombant la mer Méditerranée à l'endroit où le palais de Nestor verrait le jour plus tard, avant de tomber en ruines par la suite.

"Je pense que c'était probablement des gens qui étaient très sophistiqués pour leur époque" dit Stocker, "Ils sont sortis d'un moment de l'histoire où il y avait peu d'objets de luxe et de marchandises importées. Et tout d'un coup avec les premières tombes à Tholos, des objets de luxe apparaissent en Grèce. Vous avez cette explosion de richesse. Les gens se disputent le pouvoir. Ce sont les années de formation qui donneront naissance à l'âge classique de la Grèce."

"Les antiquités prouvent que la côte de Pylos était autrefois une destination importante pour le commerce. Si vous regardez une carte, Pylos est aujourd'hui dans une région reculée. Il faut traverser les montagnes pour y aller. Jusqu'à récemment, cela n'était même pas marqué sur les routes touristiques" ajoute-t-elle, "Mais, si vous venez par la mer, le lieu a plus de sens. C'est sur la route vers l'Italie. Ce que nous apprenons, c'est que c'était un endroit beaucoup plus central et important sur la route commerciale de l'âge du bronze".


Les tombes princières se situent près du palais de Nestor, un seigneur mentionné dans le fameux récit de Homère, l'Iliade et l"Odyssée.


Le palais a été découvert en 1939 par l'ancien professeur de l'UC, Carl Blegen. Il avait voulu fouiller, dans les années 1950, le champs où Davis et Stocker ont trouvé les nouvelles tombes, mais il n'avait pas eu la permission du propriétaire de l'époque. Les tombes ont donc attendues plusieurs années avant qu'une autre équipe de l'UC fasse la découverte surprenante cachée sous les vignes.

Les fouilles du site ont été particulièrement ardues. Les retards dans l'acquisition du site ont forcé les chercheurs à reporter les plans pour étudier l'endroit d'abord avec un radar à pénétration de sol.  

Stocker et Davis ont donc dû se fier à leur expérience et leur intuition pour se concentrer sur une zone non perturbée du site. "Il y avait des concentrations notables de roches à la surface une fois que nous nous sommes débarrassés de la végétation" dit-elle. Celles-ci se sont avérées être les couvertures exposées de tombes profondes, l'une étant à plus de 4 mètres. Les tombes étaient protégées des éléments et des voleurs potentiels par environ 40 000 pierres de la taille de pastèques. Les rochers étaient restés intacts pendant des millénaires avant de tomber lorsque les dômes des tombes se sont effondrés.

Et aujourd'hui, 3500 plus tard, l'équipe de l'UC a dû enlever chaque pierre une par une. "C'était comme revenir à la période mycénienne. Ils les avaient placés à la main dans les murs des tombes et nous les sortions à la main", a dit Stocker. "C'était beaucoup de travail."

A chaque étape des fouilles, les chercheurs ont utilisé la photogrammétrie et la cartographie numérique pour documenter le site et l'orientation des objets à l'intérieur des tombes. "Cela est particulièrement important en raison du grand nombre d'artéfacts qui ont été récupérés", a déclaré Davis, "nous pouvons voir tous les niveaux au fur et à mesure que nous les mettons au jour et pouvons les relier les uns aux autres en trois dimensions".

L'équipe d'UC continuera à travailler à Pylos pendant au moins les deux prochaines années, tandis qu'elle-même et d'autres chercheurs du monde entier découvriront les mystères contenus dans les artéfacts. "Cela fait 50 ans qu'aucune tombe importante de ce genre n'a été trouvée sur un site palatial de l'âge du bronze. Cela rend la découverte extraordinaire", estime Davis.

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8.29.2019

Il y a plus de 2000 ans, les celtes buvaient leur propre bière et importaient le vin de Grèce

Les découvertes, publiées dans le journal Plos One, apportent un nouvel éclairage sur la façon dont les habitudes de consommation des boissons de ce peuple variaient en fonction de la classe sociale et des évènements.

L'étude suggère qu'ils ont utilisé des récipients fabriqués localement, mais aussi importés, pour boire du vin grec et de la bière locale. De plus, même si la bière était bue par tout le monde, les guerriers buvaient de la bière de mil tandis que les élites buvaient de la bière d'orge ou de blé.

Il y a plus de 2000 ans, les celtes buvaient leur propre la bière et importaient le vin de Grèce
Des récipients pour boire, tels que celui-ci, étaient utilisés pas les celtes dans ce qui est  aujourd'huila Bourgogne. (Photo: Württemberg State Museum: P. Frankenstein / H. Zwietasch.)

Les élites avaient tendance à être les principales à boire du vin, mais des preuves suggèrent que les artisans utilisaient aussi le vin pour la cuisine, rapporte l'auteur principal, Philipp Stockhammer de l'Institut Max Plank.

Les archéologues ont longtemps supposé que les anciens celtes, qui vivaient en Europe il y a plus de 2 000 ans, importaient du vin et des céramiques méditerranéens pour imiter les grecs. Mais les celtes avaient leur propre coutumes concernant la boisson.

Les grecs, qui pensaient que la bière étaient pour ceux qui étaient peu cultivés, auraient été consternés de découvrir, à l’instar de cette étude, que les celtes buvaient de la bière dans des vases en céramique raffinés venant de Grèce.

De plus, des recherches antérieures ont révélé que les premières femmes celtes avaient un pouvoir social et buvaient au grand air avec les hommes.

Mais comment les scientifiques ont-ils pu déterminer si les celtes copiaient grossièrement les coutumes grecques ou bien s'ils utilisaient du vin et de la céramique grecs pour leurs propres pratiques culturelles ?


Elites, artisans ou guerriers: qui buvaient quoi et où ?


Les chercheurs ont analysé chimiquement les résidus organiques trouvés sur 99 fragments de céramique et remontant aux alentours de 500 avant JC. Ces pièces provenaient de l'ancien site fortifié Mont Lassois à Vix en Bourgogne. Ils ont étudié les fragments de récipients en terre cuite provenant de quatre endroits du site.

Il y a plus de 2000 ans, les celtes buvaient leur propre la bière et importaient le vin de Grèce
L'étude a été menée sur l'ancienne implantation de Mont Lassois à Vix. (Photo: Victor S. Brigola)

En comparant les analyses des résidus avec le type de récipient et l'endroit où il a été trouvé, les chercheurs on pu commencer à comprendre la signification sociale donnée à l'alcool dans différentes parties de la société celte. Pour Rachel Popelka-Filcoff, archéochimiste à l'Université Finders: "Ce type d’analyse vous permet de commencer à déduire le contexte culturel: on perçoit la différence entre la boisson dans un contexte rituel et le fait de rester à la maison boire une bière."

Les récipients de poterie grecque de luxe étaient concentrés sur le plateau de la colline où vivaient les élites. On a découvert que ces marchandises étrangères contenaient du vin, mais aussi de la bière épicée avec des résines.

La poterie locale a également été utilisée par les élites, mais il a été découvert qu'elle ne contenait que des résidus de bière, probablement d'orge ou de froment.

Les artisans, qui vivaient probablement dans la partie inférieure du site, semblaient ne stocker le vin que dans des récipients de cuisson. "À mon avis, une explication probable est qu'ils ont cuit quelque chose comme ce qui pourrait être l'ancêtre du bœuf bourguignon" suppose le professeur Stockhammer.

A l'entrée de l'implantation, où des gardes armés on dû boire, il n'a pas été trouvé de trace de vin dans les récipients pour boisson. Ils contenaient plutôt des résidus de bière de millet, une bière différente de celle qui était bue par les élites.

Le seul endroit où du vin a été trouvé dans des récipients à boire fabriqués localement était à l'extérieur de la colonie, près d'un site religieux. Le vin sur ce site peut avoir été donné en offrande religieuse.


La science moderne a-t-elle hérité du snobisme de la Grèce antique ?


On pensait auparavant que les anciens celtes n'étaient pas activement impliqués dans le choix de ce qu'ils rapportaient du monde méditerranéen à leur culture, a déclaré Bettina Arnold de l'Université du Wisconsin-Milwaukee, experte en culture celte qui n'a pas participé à l'étude: "Cela découle d’une manière de voir les choses centrée sur la Méditerranée, selon laquelle les barbares [les anciens celtes] avaient une façon plus primitive de participer à des activités que les grecs considéraient comme essentielles à leur civilisation".

Bien que les anciens celtes avaient une structure sociétale très complexe, ils n'étaient pas encore alphabétisés. Du coup, les scientifiques modernes ont privilégié les points de vue et les observations d'autres sociétés alphabètes de l'âge du bronze, telles que les grecs. "Notre société moderne privilégiera invariablement les documents par rapport à toute autre source de preuve," ajoute Arnold.

Elle ajoute que l'opinion selon laquelle les celtes étaient primitifs provenait de l'écriture d'auteurs grecs célèbres comme Hérodote ou Strabon, auxquels la recherche moderne aurait accordé trop d'importance: "ces gens n'étaient pas ethnographes, ni historiens, au sens où nous l'entendons aujourd'hui".


Comment s'enivraient les celtes ?


Dans l'ancienne Grèce, l'élite masculine buvait du vin lors des "symposiums", ces rassemblements interdis aux femmes respectables.

Si les élites celtes essayaient d'imiter les grecs, ils auraient dû rejeter la bière et exclure les femmes des festins, dit Stockhammer, "Une des différences majeures en ce qui concerne les fêtes grecques était que les femmes honorables n'avaient jamais la possibilité d'assister à un symposium. Les femmes celtes avaient évidemment le pouvoir d'assister à la plupart des fêtes représentatives".
 
Et l'attirail de boisson trouvé sur les lieux de sépulture des femmes suggère qu'elles étaient des buveuses aguerries.

L'un des plus grand récipient en bronze utilisé pour mélanger le vin, haut de 1.6 mètre, a été découvert dans la tombe élaborée d'une femme sur ce même site, confirmant que vin et femme allaient ensemble dans cette société.

Ce cratère géant en bronze utilisé pour mélangé le vin a été trouvé dans la tombe d'une femme sur le site du Mont Lassois. (Photo - Flickr: Karsten Wentink)

"L’élite celte tenait à boire du vin dans des poteries grecques comme les grecs, mais seulement à l'occasion. Le plus souvent, ils semblent avoir apprécié les bières locales dans les récipients importés, sans tenir compte de ce que les grecs auraient pu penser." ajoute Stockhammer.


Quel goût avaient donc le vin et la bière de cette époque ?


Les anciens celtes avaient une bière très similaire à ce que l'on a de nos jours, d'après le professeur Stockhammer. Cependant, une grande partie de la bière était pauvre en alcool et utilisée pour l'hydratation quotidienne. "Si vous vivez dans une société où vous n’avez pas accès à de l’eau salubre, la meilleure chose à faire est de boire de la bière, qui a un fort impact nutritionnel," explique-t-il, "mais j'imagine que les anciens celtes étaient suffisamment intelligents pour brasser différentes sortes de bières. Nous savons déjà qu'ils utilisaient différents types de céréales. Alors pourquoi ne pas produire différents type de bière ? Une pour faire la fête et une pour le quotidien. En ce qui concerne le vin, nous ne savons pas si les anciens celtes le pimentaient ou le diluaient," dit le professeur Stockhammer, "le vin n'avait pas le goût élégant auquel nous sommes habitués. Mais il avait pour objectif de vous enivrer."



Merci à Audric pour l'info ! 

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7.29.2018

Un fermier découvre des objets en or préhistoriques à Donegal, en Irlande

Un agriculteur du Comté de Donegal en Irlande, a découvert des objets en or  qui seraient vieux de plusieurs milliers d'années. Norman Witherow a trouvé ces artéfacts alors qu'il creusait une tranchée pour poser un drain dans un champ, près de Convoy.

Les objets sont restés dans un coffre jusqu'à ce qu'un ami, bijoutier, lui dise qu'il fallait le signaler.

Un fermier découvre des objets en or préhistoriques à Donegal, en Irlande
Les quatre objets en or trouvés à Co Donegal.

Les observations initiales faites par l'équipe du Musée National d’Irlande ont permis de dater l'or de la période de l'âge du bronze, voire plus tôt. Chaque pièce mesure environ 10cm de diamètre et ensemble, ils pèsent environ 30 grammes.

"Je ne pouvais pas savoir de quoi il s'agissait, ils étaient recouverts d'argile et nous ne savions pas s'ils étaient en or ou même en cuivre. Nous n'avions aucune idée de la valeur et nous n'avons certainement pas apprécié leur importance quand nous les avons découverts", rapporte M. Witherow

Maeve Sikora, conservateur de la collection antiquités irlandaises du Musée National, est arrivé de Dublin pour récupérer les objets. La trouvaille a été initialement remise au Donegal County Museum, qui a ensuite rapporté la découverte en raison de son importance archéologique.

Caroline Carr, assistante conservatrice au Donegal County Museum, a félicité M. Witherow pour l'avoir alertée: "Norman a contacté les autorités compétentes et a suivi toutes les procédures, puis je suis allée, en tant que représentante du musée national, vérifier le site et m'assurer que tout était légal, avant d'envoyer Maeve récupérer les objets pour une analyse complète."

L'endroit où les artéfacts en or ont été découverts. Photo: Margaret McLaughlin

"C'est une découverte unique dans notre comté et nous sommes absolument ravis" ajoute Carr. Elle ne pense pas que les artéfacts sont des bracelets mais peut-être une sorte de monnaie. Il est espéré que les articles retourneront au Donegal County Museum à une date ultérieure une fois que les analyses seront connues.

Le musée devra faire une demande pour leur retour, mais Carr dit "suivre l'affaire" et ajoute que les résultats sont une priorité et ils devraient arriver sous peu.

M. Witherow souhaite également visiter ses découvertes au musée de Dublin. "Bien sûr, nous allons voyager pour voir l'exposition, mais heureusement, ils devraient être de retour à Letterkenny assez rapidement."

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6.22.2018

Exploration numérique de la Grotte des Sculpteurs en Ecosse

La grotte des sculpteur du comté de Moray en Écosse est une mine de découvertes archéologiques. Au cours de la fin de l'âge du bronze, la grotte semble avoir été un dépôt pour des objets précieux, avec des trouvailles allant des bracelets en bronze en passant par de la poterie jusqu'à une épingle de cou en forme de cygne.
Exploration numérique de la grotte des sculpteurs en Ecosse
Entrée de la Grotte des Sculpteurs. (Photo: The Sculptor’s Cave Publication Project)

De grandes quantités d'ossements humains y ont aussi été retrouvés, en particulier des ossements d'enfants; cela suggère que la grotte a pu être un lieu de rites funéraires.

L'une des caractéristiques les plus importantes de la grotte, cependant, reste les symboles pictes que l'on peut voir sur les murs de passage de l'entrée.

Par contre, la grotte n'est accessible qu'à marée basse, ce qui rend les investigations à l'intérieur dépendantes du temps.

Un nouveau projet, financé par l'Historic Environment Scotland et mené par le Professeur Ian Armit et le Dr Lindsey Büster de l'Université de Bradford, a permis de créer un modèle animé en haute résolution de la grotte.

Exploration numérique de la grotte des sculpteurs en Ecosse
Le poisson et le croissant et la gravure en V: (A) photographie, (B) image numérisée, et(C) balayage amélioré utilisant l'imagerie par transformation de réflectance (RTI) (Image: Bradford Visualisation)

Grâce à la numérisation laser et au Scanner 3D à lumière structurée, les détails de la grotte ont été préservés numériquement afin de permettre une exploration plus approfondie du lieu, et des symboles pictes, quelle que soit la hauteur de la marée.

"La Grotte des Sculpteurs est un lieu fascinant, connu depuis des décennies pour sa richesse archéologique et pour les gravures pictes inhabituelles autour de l'entrée." rapporte le professeur Armit de l'Ecole des Sciences Archéologiques et Médico-légales de Bradford, "ce passage par l'animation nous permet d'étudier les gravures en détail et de présenter ce site inaccessible au public à travers des expositions en ligne et dans les musées. Cela assure également que nous pouvons conserver numériquement la grotte et les gravures afin que les générations futures puissent les étudier."

Le modèle numérique sera mis à disposition du Musée Elgin et intégré dans leur exposition sur la grotte.

Lien vers la vidéo de la modélisation:



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11.06.2017

Un char jouet vieux de 5000 ans découvert en Turquie dans la tombe d'un enfant

Des archéologues ont découvert un jouet artisanal en forme de char vieux de 5 000 ans dans les profondeurs de la tombe d'un enfant alors qu'ils fouillaient un ensemble de tombes dans le sud de la Turquie, sur le site de l'ancienne cité de Sogmatar.

Un char miniature pour enfant vieux de 5000 ans découvert e Turquie
Photo:   Getty Images



"C'est l'une de ces tombes dans laquelle nous avons trouvé un chariot miniature à quatre roues ainsi qu'un hochet avec un motif d'oiseau" rapporte Yusuf Albayrak, professeur assistant dans le Département d'Archéologie de l'Université d'Harran, "Les jouets étaient enterrés dans des tombes d'enfants. Nous savons donc que les hochets existaient pour les enfants il y a 5000 ans"

Le char, fait en terre cuite, a été trouvé dans un endroit considéré comme l'une des plus anciennes implantations du monde, à environ 80km d'Urfa. L'objet a été trouvé après que des scientifiques aient effectué un nettoyage de la zone en 2016.  

Celal Uludağ, directeur des fouilles de Sogmatar, rapporte que le jouet remonte à l'âge de bronze et qu'il a été fabriqué pour les enfants des rois: "Cela nous montre le sens de l'art et le sens du jeu des enfants il y a 5000 ans. C'est découverte est très importante et sera exposée dans le plus grand complexe de musée de Turquie. Nous pensons que nous aurons d'autres importantes découvertes avec la poursuite des fouilles".

 Photo:   Getty Images

Le groupe de scientifiques fouille plus d'une centaine de tombes éparpillées autour d'un tertre qu'ils ont découvert il y a cinq ans. L'endroit semble être le centre religieux d'une ancienne civilisation qui vénérait le dieu de la lune.

"Nous avons trouvé 120 tombes en 2012. Sept en particulier étaient remarquables et presque toutes les 120 tombes avaient une vue du tertre" ajoute Uludağ, "nous avons effectué des recherches dans le monticule et les découvertes de céramiques ont montré que cet endroit était une implantation."

 Photo:   Getty Images

Les scientifiques ont ouvert jusqu'ici 45 tombes dans lesquelles ont été trouvés plus de 100 artéfacts, livrés au musée.

Merci à Quentin pour l'info !

Relecture par Digitarium.fr
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8.18.2017

Découverte d'une boite en bois de l'âge du bronze contenant des céréales dans les Alpes

Un récipient en bois de l'âge du bronze a été découvert dans une plaque glaciaire à 2650m d'altitude, dans les Alpes suisses. Cette trouvaille fortuite devrait aider les archéologues à mieux comprendre la propagation et exploitation des céréales.

Découverte d'une boite en bois de l'âge du bronze contenant des céréales
La boite en bois de l'âge du bronze a été trouvée à 2650m d'altitude dans les Alpes suisses. Photo: Archaeological Service of the Canton of Bern

L'équipe d'archéologues s'attendait à mettre au jour un résidus de lait laissé dans le récipient (peut-être une sorte de bouillie de farine abandonnée par un chasseur ou un berger traversant un passage alpin enneigé). Mais les biomarqueurs à base de lipides, appelés alkylrésorcinol, concernaient du blé complet ou du seigle.


La découverte de ces biomarqueurs dans les résidus pourraient être utilisés comme un nouvel outil pour aider les archéologues à cartographier et tracer le développement du début de l'agriculture en Eurasie.


La domestication des plantes, telles que le blé, a été l'une des étapes évolutive et culturelle la plus importante pour notre espèce; mais la preuve directe de leur utilisation dans les anciennes pratiques culinaires et économies est difficilement saisissable. Les plantes se dégradent vite dans les dépôts archéologiques, c'est pourquoi, les archéologues utilisent de plus en plus des techniques moléculaires pour chercher leurs restes.

Le Dr André Colonese, de BioArCh, département d'archéologie de l'Université d'York rapporte ainsi: "nous n'avons pas trouvé de trace de lait, mais nous avons trouvé ces lipides phénoliques qui n'ont jamais été rapportés jusqu'ici dans un artéfact archéologique; ils sont abondants dans le son des céréales de blé et de seigle (...) C'est une découverte extraordinaire si l'on considère que de toutes les plantes domestiques, le blé est la céréale la plus cultivée au monde et la principale source de céréale alimentaire pour les hommes, et que l'on retrouve au cœur de nombreuses traditions culinaires contemporaines. 
L'un des plus grands défis dans l'analyse des lipides en archéologie a été de trouver des biomarqueurs pour les plantes. Il y en a très peu et ne se conservent pas très bien dans les anciens artéfacts. Vous pouvez imaginer la pertinence de cette étude car nous avons maintenant un nouvel outil pour suivre l'utilisation culinaire ancienne des céréales. La prochaine étape est de les trouver dans les objets en céramiques"
Découverte d'une boite en bois de l'âge du bronze contenant des céréales
Les chercheurs ont découvertes des biomarqueurs à base de lipides dans le récipient. Photo: Archaeological Service of the Canton of Bern.

L'équipe a combiné des analysés microscopiques et moléculaires pour identifier les lipides et protéines en utilisant la chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse (en anglais Gas chromatography-mass spectrometry ou GC-MS), une technique habituelle pour les objets en céramique.


Sur les 30 dernières années, des milliers d'artéfacts en céramique d'Europe ont été analysés pour leur contenu moléculaire, beaucoup ont révélé des traces de lait et de produits carnés, mais presque aucune preuve de céréale.


Le Dr Jessica Hendy de l'Institut Max Planck ajoute ainsi: "les traces de céréales viennent de la détection des lipides, mais aussi des protéines encore préservées. Cette analyse a permis de nous dire que ce récipient ne contenait pas un mais deux types de céréales (grains de blé et grains d'orge ou de seigle). En combinant ces deux types d'analyses moléculaires, et avec la microscopie, c'est la preuve que les céréales étaient transportées à travers ce col alpin.
La détection des marqueurs moléculaires pour les céréales a également des implications pour l'étude du début de l'agriculture. Cela nous permet de reconstituer quand et où cette importante céréale alimentaire s'est propagée à travers l'Europe.".

Pour le Dr Francesco Carrer, de l’Université de Newcastle, "Cette découverte apporte un nouvel éclairage sur la vie des communautés préhistoriques alpines, et sur leurs liens avec les très hautes altitudes. Les gens voyageant à travers les cols alpins transportaient de la nourriture pour leur périple, comme les randonneurs actuels. Cette nouvelle étude contribue à comprendre quelle nourriture ils considéraient comme la plus adaptée pour leur voyage à travers les Alpes."

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7.27.2017

Un impressionnant autel dédié au culte du soleil découvert en Chine

Dans un coin reculé du nord-ouest de la Chine, un autel du soleil récemment étudié et vieux de 3000 ans, apporte de nouveaux indices sur la façon dont les cultures tribales de la région pratiquaient la religion il y a des milliers d'années.

Un impressionant autel dédié au culte du soleil découvert en Chine
La structure dans une région reculée du nord-ouest de la Chine fait 100 mètres de diamètre

Les ruines ont été découvertes en 1993, dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang, mais n'avaient pas fait l'objet de fouilles jusqu'à l'année dernière.

Les archéologues peuvent dorénavant confirmer leurs premiers soupçons: le site était bien utilisé comme un autel dédié au culte du soleil au cours de l'âge du bronze.

Les nomades vivaient autrefois dans ces prairies, qui se situent entre le Kazakhstan et la Mongolie.

Alors que des autels du soleil similaires ont été trouvés à l'est, le complexe du Xinjiang est unique dans cette région. L'autel lui-même se compose de trois cercles de pierres stratifiés. Le diamètre extérieur du plus grand cercle fait 100m, et les archéologues pensent que cela suggère que les hommes ont utilisés des chevaux pour transporter les pierres sur des kilomètres.

D'après les spécialistes, cette découverte est importante car elle suggère un puissant lien culturel entre la région nomade et les anciennes dynasties dirigeantes chinoises.

"Cela prouve que la culture de cette plaine centrale avait déjà longtemps atteint le pied du mont Tianshan, dans les prairies de Bayanbulak, le point d’étranglement de la Route de la Soie" rapporte Liu Chuanming, l'un des archéologues étudiant les ruines. La Route de la Soie et apparue environ 100 ans avant le premier siècle lors de la dynastie des Han, lorsqu'elle fut établie par le diplomate chinois Zhang Quian. La route, qui a perduré jusqu'au 15ème siècle, a répandu le commerce, l'économie et la culture.

L'autel du soleil était une pratique courante parmi les nombreuses cultures qui existaient au cours de cette période. "Depuis les temps anciens, toutes les civilisations du continent eurasien utilisaient des formes circulaires pour représenter le soleil. Les yourtes mongoles ont la même structure que l'autel." explique l'archéologue Wu Xinhua; il explique ainsi que les trois tresses du plafond représentent le ciel, la lumière et le culte du soleil.

Il a aussi noté des similarités avec le Temple du Ciel de Pékin, qui se caractérise par des couches de planchers circulaires. Ce temple est vu aujourd’hui comme appartenant à la religion taoïste, cependant, à l'époque où il fut construit il était utilisé pour le culte pré-taoïste du paradis et du soleil. Le culte du paradis est considéré comme l'une des plus anciennes formes de religion en Chine, et des monticules étaient fréquemment utilisés pour des cérémonies élaborées et des sacrifices.

Le but exact de l'autel du soleil du Xinjiang reste cependant à identifier. Le culte du soleil était aussi courant parmi les civilisations des régions africaines et indo-européennes.

Les archéologues vont continuer les fouilles de l'autel afin d'en apprendre plus sur l'histoire de l'ancienne Route de la Soie.


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12.10.2015

L'impression 3D fait revivre la musique de l'Âge du Bronze

Billy Ó Foghlú, de l'Université National Australienne (ANU), a découvert qu'un artéfact devait être l'embouchure d'une corne de l'âge du fer et non, comme on le supposait auparavant, un fer de lance.

Billy Ó Foghlú jouant de la corne irlandaise préhistorique (vidéo en fin d'article)

Lorsque Ó Foghlú a utilisé une réplique de l'artéfact comme embouchure, l'ancienne corne irlandaise a rendu un ton beaucoup plus riche et velouté. "L'instrument est soudain revenu à la vie" a rapporté l'étudiant, "ces cornes n'étaient pas seulement des cornes de chasse. Elles ont été construites avec précision et réparées; elles étaient jouées pendant des heures. La musique avait clairement un rôle important dans la culture."

Des cornes de l'âge du fer et de l'âge du bronze ont été retrouvées à travers toute l'Europe, et spécialement en Scandinavie. Cependant en Irlande, le manque d'embouchures suggéraient que la scène musicale irlandaise traversait une période sombre de la musique.

Mr Ó Foghlú était convaincu que les embouchures avaient existé en Irlande, et il était intrigué par les fers de lance coniques de Navan. Bien qu'il n'ait pu avoir accès à l'artéfact en bronze original, Mr Ó Foghlú a relevé les mesures exactes pour reproduire une réplique en utilisant l'impression 3D; puis il l'a testé avec avec sa propre corne.

La réplique 3D (au centre) du "fer de lance" (à gauche) et l'embouchure d'une trompette moderne (à droite) Photo: Stuart Hay, ANU

Le rajout d'une embouchure devait donner un plus grand confort et un meilleur contrôle aux anciens joueurs de corne.
Pourtant, peu d'embouchures ont été retrouvées. Leur pénurie peut s'expliquer par le fait que les instruments devaient être rituellement démontés et déposés comme offrandes lorsque leur propriétaire décédait, suppose Mr Ó Foghlú.

"Un certain nombre d'instruments ont été retrouvés enfouis dans des tourbières. Le meurtre rituel de l'instrument et son dépôt dans un site funéraire montre toute son importance dans cette culture", ajoute-t-il, "Toutankhamon avait aussi des trompettes enterrées avec lui en Egypte. Des cornes contemporaines ont aussi été enterrées en Scandinavie, en Ecosse et en Europe continentale: toutes cependant comprenaient leur embouchure".


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