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7.04.2023

Une ville complète de l'âge du bronze découverte dans le nord de la Chine

Les origines mystérieuses de la vaisselle en bronze antique trouvée dans une partie du nord de la Chine ont peut-être été découvertes, suite à la découverte des ruines d'une ville complète de l'âge du bronze dans la région. 

Une ville complète de l'âge du bronze découverte dans le nord de la Chine 
Cette pièce en bronze d'un char à cheval a été trouvé dans l'une des tombes, suggérant que le char entier et peut-être que les chevaux qui le tiraient y étaient également enterrés. Photo: Académie d'archéologie du Shaanxi
 

Les archéologues ont récupéré des centaines d'artéfacts étonnants, parmi lesquels des récipients à boire en bronze, des poteries peintes, des ornements incrustés de turquoise et des morceaux de jade sculptés, sur le vaste site archéologique de Zhaigou. Il se situe à environ 110 kilomètres au sud de la ville moderne de Yulin dans la province de Shaanxi. 

 

Ces objets, datant d'il y a plus de 3 000 ans, ont été fabriqués sous la dynastie Shang, qui a gouverné le nord de la Chine entre 1 600 et 1046 avant notre ère.

Les experts ont rapporté que la population locale avait déterré des artéfacts anciens sur leurs terres agricoles depuis les années 1940, mais leurs origines étaient inconnues. Aujourd'hui, la découverte de l'ensemble de la colonie de l'âge du bronze sur le site de Zhaigou, répartie sur 11 collines et couvrant plus 3 kilomètres carrés, explique leur histoire.  

"Tous les éléments de base d'une colonie ont été découverts sur le site", a déclaré Xu Lianggao, chercheur à l'Institut chinois d'archéologie, "Nous avons déjà trouvé des tombes et des structures à grande échelle dans cette zone par le passé, mais cette fois, le visage complet d'une colonie a été dévoilé."

 
Cette figurine d'oiseau en bronze incrustée de morceaux de turquoise fait partie des artéfacts vieux d'environ 3 000 ans découverts dans les tombes d'élite du site de Zhaigou. Photo: Académie d'archéologie du Shaanxi
 

Le Shaanxi, ainsi que le Henan et le Shanxi voisins, constituent le soi-disant "berceau" de l'ancienne civilisation chinoise dans le bassin du fleuve Jaune. La dynastie Shang est la plus ancienne pour laquelle il existe des preuves archéologiques, bien que la dynastie Xia l'ait précédée entre 2070 et 1600 avant notre ère. Au total, 13 anciennes dynasties chinoises avaient leurs capitales dans le Shaanxi pendant plus de 1 000 ans, ce qui explique pourquoi la province moderne a été la source de nombreuses découvertes archéologiques majeures. 

 

Les fouilles sur le site archéologique de Zhaigou ont commencé en juin 2022, et l'ancienne ville est désormais reconnue comme la plus grande de la région, avec certaines des tombes les plus riches jamais découvertes.

Les archéologues ont déjà trouvé neuf tombes aristocratiques à Zhaigou, dont sept sont des tombes rectangulaires avec des passages, indiquant qu'elles appartenaient à des dirigeants locaux, a déclaré Sun Zhanwei, chercheur à l'Académie d'archéologie du Shaanxi. "Les passages funéraires symbolisent un statut social élevé", a-t-il expliqué, "Dans cette hiérarchie, ceux qui n'avaient pas un statut élevé ne pouvaient pas avoir de passage funéraire." 

 
Un os délicatement sculpté de motifs représentant un poisson-chat et incrusté de morceaux de turquoise. Photo: Académie d'archéologie du Shaanxi

Le centre-ville a été construit avec de la terre battue, une technique de construction dans laquelle un mélange de terre humide est compacté à l'intérieur d'un moule ou d'une charpente. Des bâtiments aux fonctions différentes y ont également été découverts, notamment des ateliers d'artisans et des fours à poterie.

Les archéologues de Zhaigou ont également mis au jour plusieurs pièces en bronze de chars à chevaux et des restes de chevaux, qui seront des indices cruciaux pour explorer l'émergence des chars en Chine et le développement des coutumes funéraires des chars.

Les archéologues y ont découvert plus de 200 objets provenant de tombes, tels que des objets en laque, similaires à ceux trouvés sur d'autres sites de la dynastie Shang.  

Les ruines de Zhaigou étaient peut-être autrefois la capitale d'un État séparé qui avait été conquis par les Shang, qui étaient basés dans la ville de Yinxu dans le Henan.

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1.20.2022

Découverte d'anciennes tombes chinoises contenant les restes de guerriers enterrés vivants

Les tombes vieilles de 3 000 ans d'un clan aisé, comprenant les restes de guerriers et de chevaux de guerre qui semblent avoir été sacrifiés lors de leurs funérailles, ont été découvertes dans une ancienne capitale de la Chine.

Découverte d'anciennes tombes chinoises contenant les restes de guerriers enterrés vivants 
Le site des tombes et des maisons du clan est l'un des nombreux sites archéologiques datant de la dynastie Shang qui ont été découverts à Anyang. Photo: Institut Anyang des reliques culturelles et de l'archéologie
 

Le complexe de 24 tombes a été découvert sur un site archéologique de la ville d'Anyang dans la province du Henan, à moins de 2,4 km du site archéologique de Yinxu, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

 

Les ruines proviennent de l'ancienne ville de Yin, la capitale de la dynastie Shang, qui a régné entre 1600 avant JC. à 1046 avant JC.

Le nouveau complexe funéraire comprend plusieurs fosses qui contiennent des chars de guerre, les restes de chevaux qui les ont tirés et les restes de guerriers. Certains des guerriers portaient des chapeaux décorés de chapelets de coquillages lorsqu'ils sont morts, tandis que le front de certains des chevaux était décoré de placage en or et d'un support en bronze.

"C'est très rare parmi les anciennes découvertes d'Anyang, ce qui reflète le statut et le pouvoir extraordinaires du propriétaire du char", a déclaré Kong Deming, directeur de l'Institut des reliques culturelles et de l'archéologie de la ville.

Comme le note une étude de la Penn State University, la pratique du «suicide rituel» des serviteurs, ou du «volontariat» pour être enterrés vivants lors des funérailles de leurs maîtres de haut statut, était courante dans la Chine de la dynastie Shang. 

 
Des guerriers et des chevaux pour tirer des chars ont été sacrifiés en étant enterrés vivants lors des funérailles des membres du clan. Photo: Anyang Institute of Cultural Relics and Archaeology


 
Les fouilles ont commencé il y a deux ans sur le site archéologique de la ville d'Anyang, connue sous le nom de Yin lorsqu'elle était la capitale de la dynastie Shang. Photo: Institut Anyang des reliques culturelles et de l'archéologie


 
Sacrifier des serviteurs, des soldats et des animaux en les enterrant vivants était une pratique établie lors des funérailles de personnes de haut rang sous la dynastie Shang. Photo: Anyang Institute of Cultural Relics and Archaeology
 

Les archéologues d'Anyang ont fouillé le site pendant environ deux ans. Jusqu'à présent, ils ont trouvé les fondations de 18 bâtiments anciens, ainsi que 24 tombes et fosses funéraires pour six chars qui contiennent également les restes d'hommes et de chevaux sacrifiés. 

 

Les Spécialistes pensent que ce site antique était un important centre de vie pour un clan appelé "Ce".

Le peuple Ce semble également y avoir été enterré, comme l'indiquent les vases en bronze finement travaillés portant le caractère chinois "Ce" trouvés dans certaines de ces tombes. Kong a rapporté qu'il y avait un enregistrement d'un clan "Ce" dans les inscriptions sur des os d'oracle trouvées à Yingxu. Elles ont été écrites sur des carapaces de tortues et des os d'animaux et comprennent les premières écritures chinoises connues. 

"L'emblème du clan 'Ce' apparaît sur de nombreux bronzes trouvés sur le site, nous pensons donc que le clan était actif dans cette zone", a-t-il déclaré.

En plus des objets en bronze, les archéologues ont également trouvé d'autres reliques dans les tombes, notamment des objets en jade, en pierre, en os et en coquillage. Beaucoup étaient richement décorés, ce qui suggérait que le clan était aisé. Bien que des pilleurs de tombes aient pu vider l'une des plus grandes tombes, les autres tombes contenaient des reliques diverses et relativement bien conservées.


Les chercheurs espèrent désormais en savoir plus sur le statut social du clan, leur division du travail et leurs relations avec la famille royale Shang.

Les archéologues ont trouvé les fondations de plusieurs bâtiments, y compris des marches et un mur décoratif, qui peuvent fournir des indices sur la façon dont les maisons de la dynastie Shang ont été construites. 

La datation préliminaire suggère que les nouvelles découvertes à Anyang proviennent d'un stade tardif de la dynastie Shang, qui était également connue sous le nom de dynastie Yin d'après son ancienne capitale.

 
Ce cache en bronze pour un récipient en poterie semble avoir été moulé en forme de dragon à cornes. Photo: Anyang Institute of Cultural Relics and Archaeology.

Dans une découverte distincte, plusieurs tombes, maisons, fours et puits anciens datant de la même période, ainsi que plus de 170 artéfacts en bronze, terre cuite, jade et os, ont été découverts sur un autre site archéologique à Anyang l'année dernière.  

La dynastie Shang a régné sur les parties médiane et inférieure de la vallée du fleuve Jaune en Chine, une région largement considérée comme le berceau de la civilisation chinoise, jusqu'en 1046 avant JC, date à laquelle elle a été renversée par la dynastie Zhao. 

Bien que l'histoire traditionnelle chinoise mentionne certaines dynasties antérieures, la dynastie Shang est la première soutenue par des preuves archéologiques. Les premiers exemples d'écriture chinoise datent de la période Shang, mais ils sont déjà d'une telle sophistication et complexité que certains archéologues pensent que l'écriture a été développée avant cela.

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