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2.13.2024

Italie: un élément architectural submergé trouvé dans la Grotte Bleue

De récentes recherches sous-marines, menées par la Surintendance de l'archéologie, des beaux-arts et du paysage de la zone métropolitaine de Naples, ont permis la découverte d'un bloc de pierre travaillé reposant sur le fond marin de la Grotte Bleue.

Italie: un élément architectural submergé trouvé dans la Grotte Bleue 
La Grotte Bleue. Photo Shutterstock

La Grotte Bleue est une grotte marine située sur la côte de l'île de Capri, célèbre pour l'eau bleue brillante créée par la lumière du soleil qui brille à travers une entrée voûtée étroite et une cavité sous-marine.

La grotte mesure 60 mètres de longueur et 25 mètres de largeur. L'entrée mesure deux mètres de large et environ un mètre de haut à marée basse, permettant un accès sécurisé uniquement lorsque les marées sont basses et que la mer est calme.

Durant l’Antiquité, la grotte servait de lieu de baignade privé à l’empereur Tibère (régnant de 14 à 37 après JC). Il commanda la construction d'un nymphée impérial dans la grotte, orné de diverses statues, dont des représentations des dieux romains.

 
Le bloc de pierre découvert par les archéologues. Photo: Mediaset N.V.

Des fouilles sous-marines menées dans les années 1960 ont permis de découvrir trois statues des dieux romains de la mer, Neptune et Triton, qui sont aujourd'hui exposées dans un musée d'Anacapri. Sept socles de statues ont également été récupérés sur le sol de la grotte en 2009.

Le nymphée est également lié à la Villa di Gradola, située directement au-dessus de la Grotte Bleue. On pense que cette villa est l'une des douze villas de Tibère sur l'île, comme l'a documenté l'historien romain Tacite.

Les archéologues ont identifié un bloc de pierre travaillé à une profondeur de 3 mètres sous la surface de l'eau, suggéré comme étant un mobilier sculptural de la nymphée impériale. .

À l'aide de ballons, les plongeurs ont soigneusement manœuvré le bloc de pierre à travers l'ouverture de la grotte, qui a été envoyé au port de Capri pour une étude plus approfondie.

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1.19.2024

D'anciennes fortifications révélées sous un village de l'âge du bronze sur une île italienne

Des chercheurs ont découvert un système de fortification caché enfoui sous un village de l'âge du bronze en Italie.

Connue sous le nom de Villaggio dei Faraglioni, la colonie est située sur Ustica, une petite île au nord de la Sicile. Elle dispose d'un « plan urbain ordonné » composé de cabanes et de routes étroites construites à la limite nord de l'île, selon un communiqué traduit de l'Institut national italien de géophysique et de volcanologie (INGV).

D'anciennes fortifications révélées sous un village de l'âge du bronze sur une île italienne 
Une vue aérienne du Villaggio dei Faraglioni, une colonie de l'âge du bronze située sur une île en Italie. Photo: INGV


À l'aide d'instruments tels que le géoradar et la tomographie électrique, une équipe d'archéologues et de géologues a découvert les restes du mur enterré, selon une étude publiée dans Journal of Applied Geophysics.

 

Le système de fortification en pierre en forme d'arc, que les chercheurs ont décrit comme un « puissant mur », mesurait 250 mètres de long 4 à 5 m de haut.


Bien que le site du village ait été fouillé à de nombreuses reprises depuis les années 1970, c'est la première fois que les chercheurs découvrent ces fortifications cachées.

"Grâce aux instruments, il a été possible de localiser avec précision et de manière totalement non invasive les fondations profondes de la structure ainsi que le mur, qui remplissait les fonctions de première barrière défensive", a déclaré Vincenzo Sapia, un géophysicien appliqué de l'INGV.

Le village fortifié est resté actif entre 1400 et 1200 avant JC et les chercheurs le considèrent comme « l'un des établissements méditerranéens les mieux conservés de son époque ».  
 
 
Une partie du mur de pierre servait à protéger le village. Photo: INGV
 
"Notre découverte ouvre une nouvelle fenêtre sur la compréhension de cet ancien village, suggérant une complexité défensive qui dépasse toutes les attentes", a rapporté Franco Foresta Martin, directeur du Laboratoire du Musée des Sciences de la Terre d'Ustica, associé à l'INGV, "La technologie géophysique nous permet de révéler des couches cachées de l'histoire, ouvrant la voie à des investigations plus approfondies sans recourir à des fouilles invasives."
 
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7.27.2023

Découverte de ruines qui seraient le théâtre de l'empereur romain Néron près du Vatican

"Quel artiste meurt avec moi !" Néron, l'empereur de Rome de l'an 54 à l'an 68, aurait prononcé ces célèbres derniers mots avant sa mort en exil. Les experts pensent qu'il a peut-être laissé derrière lui des preuves de son amour des arts sous la forme d'un théâtre qu'il a construit près de ce qui est aujourd'hui le Vatican.

Une fouille archéologique effectuée dans la cour du Palazzo della Rovere ornée de fresques a mis au jour des structures et des décorations qui, selon les experts, pourraient être les vestiges de ce théâtre.

Découverte de ruines qui seraient le théâtre de l'empereur romain Néron près du Vatican 
Vue du site archéologique du Palazzo della Rovere. Photo: Phoebe Natanson/ABC News

Daniela Porro, surintendante spéciale de Rome, a déclaré que cette découverte exceptionnelle serait le lieu où Néron organisait des répétitions pour des spectacles de poésie et de chant, qui étaient mentionnés dans les écrits romains, mais jusqu'à présent jamais localisés.

Les archéologues travaillent sur le site depuis 2020 et disent avoir trouvé une partie de la section des sièges en forme d'hémicycle, ainsi que d'élégantes colonnes en marbres précieux, des décorations raffinées en feuilles d'or sur stuc et des salles de stockage pour costumes et décors.

 

D'autres découvertes historiques importantes. 

Les fouilles, ont été menées dans une zone circonscrite à l'intérieur des murs du grand palais, situé via della Conciliazione, à quelques pas de la place Saint-Pierre. 

Ces découvertes incluent les restes possibles des Horti di Agrippina, où Caligula a construit un grand cirque pour les courses de chevaux, ainsi que des traces des activités de production et de pèlerinage de l'époque médiévale et même des artéfacts du XVe siècle.

 
L'archéologue et experte en histoire médiévale Ilaria de Luca expose des objets trouvés sur le site de fouilles. Photo: Phoebe Natanson/ABC News
 

Les archéologues disent qu'ils sont particulièrement ravis d'avoir trouvé des spécimens rares de gobelets médiévaux en verre, des marmites pour faire du pain, des pièces de monnaie, des morceaux d'instruments de musique et des peignes en os, des "outils" utilisés pour fabriquer des chapelets et de petits insignes  médiévaux de dévotion chrétienne portés sur les vêtements des pèlerins.

L'archéologue Marzia Di Mento, responsable des fouilles, affirme que les découvertes prendront des années à étudier.

"C'est une fouille superbe, celle dont rêvent tous les archéologues... pouvoir creuser dans cette zone bâtie historiquement riche est si rare", a-t-elle ajouté lors d'une conférence de presse.

Les archéologues affirment que des travaux sont toujours en cours pour étudier, cataloguer et analyser toutes les découvertes avant que la zone ne soit recouverte pour être protégée et que le grand palais et le jardin ne soient restaurés.

Les responsables locaux disent que les artéfacts seront exposés et que toutes les découvertes des fouilles seront mises dans une banque de données publique gérée par la ville pour ajouter à la richesse des informations recueillies au fil des ans sur la vie à Rome à travers les siècles.

 

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6.07.2023

Des habitats et des textiles rarissimes découverts dans une colonie néolithique submergée près de Rome

Des archéologues sous-marins ont découvert des textiles, de la vannerie et des cordages rares et bien conservés. Ces artéfacts remontent au début du néolithique dans une région proche de Rome, en Italie.

La colonie submergée de La Marmotta dans la commune d'Anguillara Sabazia, à environ 30 kilomètres au nord-ouest de Rome, a été découverte en 1989. Une colonie au bord du lac s'était établie au début de la période néolithique, et elle se trouve aujourd'hui à environ 300 mètres du rivage actuel, submergé à une profondeur de 11 mètres.

Des habitats et des textiles rarissimes découverts dans une colonie néolithique submergée près de Rome 
Photo: Antiquity

La recherche archéologique sur les habitations lacustres ou sur pilotis circum-alpines a fourni un aperçu sans précédent des sociétés néolithiques et de l'âge du bronze.


Plus d'une douzaine d'habitations et un assemblage massif de vestiges organiques ont été découverts à La Marmotta après deux décennies de fouilles. Les auteurs ont présenté un aperçu des textiles, vanneries et cordages récupérés, ainsi que des outils utilisés pour les fabriquer.

"L'assemblage brosse un tableau plus complet de l'expertise technologique des sociétés néolithiques et de leur capacité à exploiter et à traiter les matières végétales pour produire une gamme variée d'artisanat", écrit l'équipe de recherche dans la revue Antiquity.

Une équipe de l'Université de Copenhague analyse actuellement des fragments de textile qui auraient été fabriqués à partir de fibres végétales. Un examen plus approfondi à l'aide d'un microscope binoculaire indique des fibres de lin, un matériau couramment utilisé par les cultures anciennes pour fabriquer des textiles jusqu'au 19ème siècle après JC.

En plus des 43 fragments de vannerie, 28 fragments de corde et deux longueurs de fil ont été identifiés. La découverte de 78 poids de métier à tisser, de trois spires de fuseau et de 34 outils en bois complets ou fragmentés qui ont probablement été utilisés pendant le tissage pour s'assurer que chaque nouveau fil de trame était bien emballé fournit une preuve supplémentaire de la production textile.

 

On ne sait pas pourquoi la colonie de La Marmotta a été abandonnée, mais il est possible qu'une montée soudaine du niveau de l'eau du lac ait forcé les gens à quitter leurs maisons.

"Quelle que soit la raison, les habitants ont laissé derrière eux tous leurs biens, y compris les outils, les récipients de préparation des repas et les canots. De nombreux éléments de construction et objets en bois ont également été retrouvés brûlés, à l'instar de ce qui a été observé dans d'autres villages submergés, comme dans certains sites de lacs alpins (néolithique, Suisse) et le site de Must Farm (âge du bronze, Royaume-Uni). De futures études géomorphologiques pourraient aider à déterminer précisément ce qui s'est passé à la fin de l'occupation du site", écrivent les chercheurs dans leur étude.

Un minimum de 13 structures d'habitations ont été identifiées sur le rivage néolithique grâce à la répartition spatiale des milliers de pieux en bois ou poteaux de soutènement qui ont été découverts lors des relevés sous-marins de l'implantation. Ces maisons rectangulaires avaient un mur de séparation interne et un foyer central et mesuraient de 8 à 10 mètres de long et environ 6 mètres de large.

Cinq pirogues en bois, dont certaines retrouvées à côté des habitations, sont actuellement les seuls exemplaires connus du Néolithique méditerranéen.

L'examen des matières premières récupérées sur le site révèle que la communauté de La Marmotta faisait partie de réseaux d'échange étendus et complexes avec des populations situées à des centaines de kilomètres.

 
Photo: Antiquity

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4.15.2023

Rendre visible "l'invisible": une nouvelle technique d'analyse des ossements archéologiques

Une méthode innovante développée par une équipe italienne est en train d'émerger et devrait révolutionner le domaine de l'archéologie ainsi que la datation au radiocarbone. Les chercheurs l'ont utilisé avec des résultats surprenants sur des ossements archéologiques, rendant visible « l'invisible ».

 
 Photo: Gary Todd / Wikimedia Commons / Public Domain

Cette réalisation importante, publiée dans la revue Communications Chemistry, est le résultat d'un travail de recherche approfondi coordonné par le professeur Sahra Talamo, auquel ont collaboré des experts dans le domaine de la chimie analytique de l'Université de Bologne et de Gênes.

Le groupe a ainsi mis au point une nouvelle technique d'analyse des ossements archéologiques qui, pour la première fois, permet de quantifier et de cartographier à haute résolution la présence de collagène, la protéine invisible indispensable à la datation au radiocarbone et ainsi d'obtenir de nouvelles informations sur l'évolution humaine.

"Nos résultats offriront des avancées significatives pour l'étude de l'évolution humaine", a dit Talamo, co-autrice de l'étude et directrice du laboratoire de datation au radiocarbone BRAVHO de l'Université de Bologne, "car nous serons en mesure de minimiser la destruction des os, qui est sous la protection et la mise en valeur du patrimoine culturel européen et nous permet ainsi de contextualiser l'objet en fournissant un âge calendaire précis."

 

Bon nombre d'ossements préhistoriques rarissimes trouvés par les archéologues sont extrêmement précieux et sont considérés comme faisant partie du patrimoine culturel et historique. 

Cependant, les ossements peuvent fournir de nombreuses informations sur la vie des populations anciennes: ce qu'elles mangeaient, leurs habitudes de reproduction, leurs maladies et les migrations qu'elles entreprenaient.

Mais jusqu'à présent, les os ne pouvaient pas nous donner toutes les informations que nous convoitons tant. Leur capacité à transmettre des informations étant limitée par la quantité de collagène qui y est conservée. 

Afin de combiner la nécessité de préserver au maximum l'intégrité des artéfacts avec la nécessité de réaliser des analyses au radiocarbone, les chercheurs ont donc développé une méthode innovante qui, grâce à une caméra couplée à l'infrarouge proche, permet de détecter les teneurs moyennes en collagène dans les échantillons observés.

"Nous avons utilisé la technologie d'imagerie pour quantifier la présence de collagène dans des échantillons d'os de manière non destructive afin de sélectionner les échantillons (ou zones d'échantillons) les plus appropriés à soumettre à une analyse de datation au radiocarbone", explique Cristina Malegori, première auteure de l'article et chercheuse au Département de pharmacie de l'Université de Gênes. "L'imagerie hyperspectrale dans le proche infrarouge (HSI) a été utilisée avec un modèle chimiométrique pour créer des images chimiques de la distribution du collagène dans les os anciens. Ce modèle quantifie le collagène à chaque pixel et fournit ainsi une cartographie chimique de la teneur en collagène."

Il est extrêmement difficile, long et coûteux d'analyser tous les os présents sur un site archéologique pour la préservation du collagène; plus important encore, cela entraînerait la destruction de matériel précieux. En fait, les fossiles humains et/ou les artéfacts osseux sont de plus en plus rares et précieux au fil du temps. En raison de l'altération diagénétique du collagène au fil du temps, des poids de départ élevés d'os paléolithiques sont nécessaires pour extraire suffisamment de collagène pour la datation au carbone 14 par spectrométrie de masse par accélérateur.

De plus, bon nombre des ossements archéologiques les plus précieux sont trop petits (< 200 mg de matière osseuse) et/ou trop beaux pour être échantillonnés. Par conséquent, l'obtention d'informations préliminaires et non destructives sur la distribution du collagène sur un échantillon osseux est cruciale. 

 

La technique décrite dans cette étude permet d'obtenir des informations à la fois sur la localisation et sur le contenu du collagène encore présent dans un échantillon osseux.

"La caméra d'imagerie hyperspectrale proche infrarouge (NIR-HSI) utilisée dans la présente étude est un système à balayage linéaire qui acquiert des images chimiques dans lesquelles, pour chaque pixel, un spectre complet dans la gamme spectrale de 1 000 à 2 500 nm est enregistrée", explique Giorgia Sciutto, co-autrice de l'article et professeur de chimie du patrimoine environnemental et culturel à l'Université de Bologne, "L'analyse NIR-HSI est totalement non destructive. Le temps nécessaire à l'analyse d'un seul échantillon d'os est de quelques minutes et, par conséquent, le système peut examiner de nombreux échantillons en une seule journée pour trouver ceux qui conviennent à l'analyse, ce qui permet de gagner du temps et de l'argent et le gaspillage inutile de matériel précieux, réduisant considérablement le temps, les coûts et la destruction d'échantillons précieux."

Cette technique devrait permettre la sélection des échantillons à soumettre à l'analyse au radiocarbone sur de nombreux sites où les tentatives précédentes n'ont pas été possibles en raison d'une mauvaise conservation. 

"Cette nouvelle technique permet non seulement de sélectionner les meilleurs spécimens, mais également de choisir le point de prélèvement parmi ceux sélectionnés en fonction de la quantité de collagène prédite", rapporte Paolo Oliveri, co-auteur de l'article et professeur au Département de pharmacie de l'Université de Gênes, "Cette méthode permet de réduire drastiquement le nombre d'échantillons détruits pour l'analyse au carbone 14, et au sein de l'os, elle permet d'éviter la sélection de zones pouvant présenter une quantité de collagène insuffisante pour la datation. Cela augmente la préservation des précieux matériels archéologiques."

"Le potentiel de la méthode proposée dans la présente étude réside dans le type et la quantité d'informations fournies par le modèle prédictif, abordant deux questions fondamentales et complémentaires pour la caractérisation du collagène dans les os : combien et où", explique Cristina Malegori, première autrice de l'article.

Ainsi, cette approche expérimentale peut fournir des informations quantitatives liées à la teneur moyenne en collagène présente dans l'ensemble de l'échantillon soumis à l'investigation. L'examen peut être effectué non seulement dans des zones petites et localisées, mais il peut également considérer toute la surface de l'échantillon, produisant ainsi une quantité de données plus élevée et beaucoup plus significative. De plus, la combinaison du système HSI avec la régression PLS a permis, pour la première fois, sur des échantillons d'os anciens, non seulement de déterminer la teneur globale en collagène mais aussi de la localiser à une résolution spatiale élevée (environ 30 um), en obtenant des cartes chimiques quantitatives.

"En ce qui concerne le radiocarbone, nous pourrions prélever stratégiquement des os à haute valeur patrimoniale. Par exemple, connaître la quantité précise de collagène concentré dans une zone précise de l'os nous permet de ne couper que cette partie", explique Talamo. "De plus, lorsque la prédiction du collagène montre que l'os a été mal conservé, nous pouvons décider d'effectuer un prétraitement doux au C14 pour minimiser la perte de collagène lors de l'extraction.

Dans l'ensemble, cette combinaison innovante et incisive de présélection par spectroscopie NIR-HSI et de la méthode au radiocarbone fournit, pour la première fois, des informations détaillées sur la présence de collagène sur les ossements archéologiques. Cela réduit les coûts de laboratoire en ne datant que les matériaux adaptés au carbone 14 et en augmentant le nombre des ossements archéologiques qui peuvent être conservés et donc disponibles pour de futures recherches.

 

Source:

Physorg: "Making the 'invisible' visible: New technique analyzing archaeological bones"

3.01.2023

Des archéologues italiens utilisent des robots à Intelligence Artificielle pour reconstituer le passé

En Italie, des experts utilisent un nouveau système appelé RePAIR, dont le nom signifie "Reconstruire le passé : l'intelligence artificielle et la robotique rencontrent le patrimoine culturel. Cela doit aider à reconstituer des fragments anciens retrouvés à travers le pays.

Des archéologues italiens utilisent des robots à Intelligence Artificielle pour reconstituer le passé 
Photo: RePAIR
 

Financé par l'Union européenne et lancé en 2021, RePAIR fonctionne comme un résolveur de casse-tête mécanique. En cela, la machine est conçue pour "développer une technologie révolutionnaire pour éliminer pratiquement l'une des étapes les plus laborieuses et les plus frustrantes de la recherche archéologique, à savoir la reconstruction physique d'œuvres d'art brisées", selon un communiqué publié sur le site Web du projet (https://www.repairproject.eu).

Détruites par l'éruption du Vésuve en 79 de notre ère et conservées par la suite dans les cendres volcaniques, la plupart des villas, monuments et reliques de Pompéi continuent de fasciner les historiens des millénaires plus tard; cependant le processus de compilation des fragments individuels peut prendre des années, souvent sans succès à la fin.

Parmi les tâches en cours, RePAIR réassemble une fresque de Pompéi vieille de 2 000 ans: il scanne chaque pièce en fonction de sa taille, de sa forme et de son illustration, tandis que l'archéologue peut accomplir d'autres tâches plus complexes à portée de main.

"Notre objectif est de laisser l'archéologue revenir du site de fouilles le soir, jeter tous les fragments sur la table, et le lendemain matin voir le vase complet après que le robot l'ait assemblé pendant la nuit", a déclaré l'un des scientifiques fondateurs de RePAIR, Ohad Ben-Shahar.

La machine "nous présentera des résultats intermédiaires si nécessaire, et demandera à consulter un expert humain qui déterminera si le résultat est bon ou s'il faudra régler l'ordinateur pour aider à le mettre dans le bon sens," a ajouté Ben-Shahar, " Les gens ont toujours construit des machines pour les aider. Dans notre projet, les machines autonomes seront aidées par des personnes."

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Présentation du projet RePAIR:

 

2.14.2023

Un ancien morceaux de verre doré découvert lors de la construction du métro à Rome

La construction du métro à Rome a révélé une représentation rarissime en verre doré du IVe siècle de Roma, la personnification de la Rome antique. C'est le premier artéfact connu de ce genre.

"Le verre doré est déjà une découverte très rare, mais cela n'a pas de comparaison", a déclaré Simona Morretta, archéologue de la surintendance spéciale de Rome.

Un ancien morceaux de verre doré découvert lors de la construction d'un métro à Rome

 

Elle a ajouté qu'"aucun verre doré avec la personnification de la ville de Rome n'a jamais été trouvé auparavant" et que son exécution est "extraordinairement raffinée". Les représentations thématiquement similaires de Roma sur d'autres supports sont plus courantes. Avec des boucles fluides, portant un casque et tenant une lance, Roma se présente comme une figure forte et royale.

Le fragment, trouvé lors de la construction de la station de métro Porta Metronia, a peut-être autrefois formé le fond d'un verre à boire. "Nous ne savons pas s'il était vraiment utilisé pour contenir quelque chose ou comme objet décoratif", estime Morretta, "mais mettre une image en bas reflète certainement cette idée."

Le verre doré, prisé par les classes supérieures comme un article de luxe, est un dessin en feuille d'or qui est enfermé et préservé par du verre transparent des deux côtés. La technique remonte à la période hellénistique.

L'artéfact nouvellement découvert "était un objet précieux", selon Morretta, "et il n'a pas été jeté après s'être cassé ou endommagé". Mais étant donné qu'une coupe en verre ne pouvait pas être réparée, le fond a été coupé, et peut-être a-t-il été exposé sur un meuble ou accroché à un mur. 

Cette découverte fait suite à une autre découverte accidentelle : le mois dernier, des ouvriers du bâtiment réparant un égout romain ont été surpris lorsqu'ils sont tombés sur une statue en marbre grandeur nature d'un empereur romain déguisé en Hercule.

La construction du métro de Rome est en cours depuis des années, révélant des trésors d'artéfacts au fur et à mesure que le projet avance. 

Depuis de petites découvertes comme de la poterie et des mosaïques jusqu'à des bâtiments entiers, tels que des casernes militaires vieilles de 2 000 ans, la maison d'un commandant militaire et même un bâtiment du IIIe siècle qui a pris feu, les merveilles du sous-sol de Rome continuent de se révéler.

Comme d'autres stations de métro de Rome déjà achevées, la station Porta Metronia abritera son propre mini-musée, où le fragment de verre doré sera exposé aux côtés d'autres artéfacts trouvés à proximité.

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2.09.2022

D'anciens casques grecs témoins d'une bataille navale il y a 2 500 ans

Des archéologues du sud de l'Italie ont annoncé avoir déterré deux casques, des fragments d'armes et d'armures, des morceaux de poterie et les restes d'un possible temple d'Athéna lors d'une fouille archéologique de l'ancienne ville grecque de Velia.

https://decouvertes-archeologiques.blogspot.com/2018/11/cinq-squelettes-decouverts-lors-de.html 
Une vue aérienne du site de fouilles de l'acropole de Velia, une ancienne colonie grecque dans le sud de l'Italie actuelle qui a été fondée peu après la bataille d'Alalia.  Courtesy of the Parco Archeologico di Paestum & Velia

Les chercheurs, qui travaillent sur le site depuis juillet dernier, pensent que ces artéfacts sont liés à une bataille maritime majeure qui a changé l'équilibre des forces en Méditerranée il y a près de 2 500 ans.

 

Les Grecs de l'Antiquité ont peut-être laissé les objets derrière eux après la bataille d'Alalia. 

Entre 541 et 535 avant notre ère, une flotte de navires phocéens, qui avaient établi une colonie, Alalia, sur la Corse, a mis les voiles sur la mer Tyrrhénienne voisine pour repousser les attaques des forces étrusques et carthaginoises voisines.

Bien que les Grecs soient sortis victorieux, la coûteuse bataille navale a finalement incité les colons phocéens à quitter Alalia et à établir une colonie plus proche des autres colonies grecques le long de la côte sud de l'Italie. Les colons de Phocée ont navigué vers le continent et ont acheté une parcelle de terrain qui allait devenir Velia.


 
Les casques chalcidiens comme celui-ci étaient souvent portés par les anciens guerriers grecs. Courtesy of the Parco Archeologico di Paestum & Velia
 
 
Les archéologues ont mis au jour deux casques dont un, illustré ici, qui semble avoir été créé dans le style étrusque "Negua". Les experts suggèrent que des soldats grecs auraient volé cette pièce d'armure aux forces étrusques lors de la bataille d'Alalia. Courtesy of the Parco Archeologico di Paestum & Velia

Les études initiales des casques ont révélé que l'un a été conçu dans le style grec chalcidien, tandis que l'autre ressemble aux coiffes negua généralement portées par les guerriers étrusques. 

 

Les archéologues suggèrent que des soldats grecs auraient volé ces casques aux troupes étrusques conquises lors de la bataille d'Alalia.

Dans une autre découverte majeure, les chercheurs ont également mis au jour plusieurs murs de briques datant de la fondation de Velia en 540 avant notre ère. Il a peut-être autrefois formé un temple dédié à la mythique déesse grecque de la guerre et de la sagesse, Athéna.

Mesurant environ 1.8m de long sur 70cm de large, les murs ont probablement été construits dans les années qui ont suivi la bataille d'Alalia, a déclaré Massimo Osanna, directeur du parc archéologique et responsable des musées d'État italiens.

Les archéologues pensent que les Phocéens auraient offert l'armure de l'ennemi en hommage à la déesse. "Il est donc possible que les Phocéens fuyant Alalia aient élevé le temple immédiatement après leur arrivée, comme c'était leur coutume, après avoir acheté aux locaux les terres nécessaires pour s'installer et reprendre le commerce florissant pour lequel ils étaient connus", rapporte Osanna, "Et aux reliques offertes à leur déesse pour se concilier sa bienveillance, ils ont ajouté les armes arrachées aux ennemis dans cette bataille épique en mer." 

Près de la structure, l'équipe a trouvé des fragments de poterie portant l'inscription grecque signifiant "sacré", plusieurs pièces d'armes en bronze et en métal et des morceaux de ce qui semble être un grand bouclier décoré. 

Les chercheurs prévoient de nettoyer et d'analyser les artéfacts dans un laboratoire pour une étude plus approfondie notamment sur les casques. Il espère trouver des inscriptions à l'intérieur, quelque chose de commun dans les armures anciennes, qui pourraient aider à retracer l'histoire de l'armure, ainsi que l'identité des guerriers qui les portaient.

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11.25.2019

L'amélioration des techniques de construction romaines révélée par les scientifiques

Les romains étaient parmi les bâtisseurs les plus sophistiqués du monde antique. A travers les siècles, ils ont adopté une palette de plus en plus avancée de matériaux et de technologies pour créer leurs célèbres structures.

Afin de distinguer les périodes au cours desquelles ces améliorations ont eu lieu, historiens et archéologues mesurent généralement les couleurs, les formes et les consistances des briques et du mortier utilisés par les romains. Il s'appuient aussi sur des sources historiques.

L'amélioration des techniques de construction romaines révélées par les scientifiques
Maison des vestales vierges (Atrium Vestae), Rome. Photo: Wikipédia

Cependant, dans une nouvelle étude publiée dans The European Physical Journal Plus, Francesca Rosi et ses collègues de Conseil de Recherche National Italien ont amélioré ces techniques grâce à l'analyse scientifique des matériaux utilisés pour construire l'Atrium Vestae (maison des vestales) du Forum romain.

Ils ont découvert que des phases successives de modification de la construction révèlent des améliorations avec des matières premières de meilleure qualité, des températures de cuisson des briques plus élevées et de meilleurs rapports entre les matériaux de construction à base de carbonate et de silicate.

Les analyses de l'équipe peuvent apporter d'importants compléments aux techniques actuellement utilisées par les historiens et les archéologues. Cela pourrait également permettre à ces universitaires de mettre un terme aux différends de longue date concernant les périodes de certaines techniques de construction.

Alors que l'Atrium Vestae a été modifié en cinq phases de construction distinctes s'étendant sur plusieurs siècles, l'étude a mis en évidence des améliorations technologiques tout au long de l'époque romaine avec des niveaux de détail sans précédent.

Les techniques employées par Rosi et ses collègues comprennent la microscopie optique et électronique et la mesure de la diffraction des rayons X à travers les matériaux. Ils ont également déterminé les empreintes moléculaires, ou spectres, des matériaux. Celles-ci sont basées sur les façons caractéristiques dont leurs molécules vibrent lorsqu'elles sont éclairées par un rayonnement électromagnétique d'énergies spécifiques.

À l'aide de ces méthodes, l'équipe a révélé pour la première fois les couleurs, les textures et les compositions chimiques des matériaux de construction romains à des échelles microscopiques, révélant clairement les améliorations technologiques au cours des siècles.

Les conclusions de l'équipe de Rosi démontrent clairement les avantages des méthodes scientifiques pour l'analyse archéologique. Leurs techniques pourraient bientôt être utilisées dans de futures études pour résoudre de nouveaux mystères concernant les technologies utilisées par les civilisations anciennes.


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5.28.2019

Que sont devenus les réfugiés de Pompéi ?

Lorsque le Mont Vésuve est entré en éruption en l'an 79, la roche en fusion, les débris brûlants et les gaz toxiques du volcan ont tué près de 2 000 personnes dans les anciennes villes italiennes voisines de Pompéi et d'Herculanum.

Que sont devenus les réfugiés de Pompéi ?
Une victime qui a péri à Pompéi après l'éruption du mont Vésuve en l'an 79. Photo: Shutterstock

Cependant, tout le monde n'est pas mort. Alors, où sont allés les réfugiés qui ne pouvaient pas retourner dans leurs maisons remplies de cendres?

En fait, ils n'ont pas voyagé très loin. La plupart sont restés le long de la côte sud italienne, se réinstallant dans les communautés de Cumes, Naples, Ostia et Puteoli, d'après une nouvelle étude publiée dans le journal Analecta Romana.

Repérer les destinations des réfugiés a été une entreprise énorme, car les archives historiques sont inégales et dispersées, a déclaré le chercheur Steven Tuck, professeur et titulaire de chaire d'études classiques à l'Université de Miami à Oxford, dans l'Ohio.

Pour déterminer où sont allés les gens, il a mis au point plusieurs critères de recherche combinés avec les données historiques, dont les documents, les inscriptions, les artéfacts et les anciennes infrastructures.

Ainsi, par exemple, il a créé une base de données de noms de famille qui étaient propre à Pompéi et Herculanum, puis il a vérifié si ces noms se retrouvaient ailleurs après l'an 79.

Il a aussi recherché les signes de la culture propre à Pompéï et Herculanum, comme le culte de Vulcain, le dieu du feu, ou de Venus Pompeiana, la divinité protectrice de Pompéi, qui ont refait surface dans les villes voisines après l'éruption volcanique.

Les projets d’infrastructures publiques qui ont vu le jour à cette époque, susceptibles de supporter l’afflux soudain de réfugiés, ont également fourni des indices sur leur réinstallation, a déclaré Tuck.


Entre 15 000 et 20 000 personnes vivaient à Pompéi et à Herculanum, et la majorité d'entre elles ont survécu à l'éruption catastrophique du Vésuve.


L'un des survivants, un homme nommé Cornelius Fuscus est mort plus tard dans ce que les romains appelaient Dacie (ce qui est aujourd'hui la Roumanie) lors d'une campagne militaire. "Ils lui ont dédié une inscription" rapporte Tuck, "Elle dit qu'il venait de la colonie de Pompéi, puis qu'il a habité à Naples avant de rejoindre l'armée."

Dans un autre cas, la famille Sulpicius de Pompéi s'est réinstallée à Cumes, d'après des documents historiques qui détaillent leur fuite: "En dehors des murs de Pompéi, les archéologues ont découvert une sorte de coffre-fort rempli de leurs données financières", ajoute Tuck, "C'était sur le bord de la route, recouvert de cendre. Il est clair que quelqu'un s'était emparé de ce gros coffre quand il s'est enfui, mais à environ un kilomètre et demi de la ville, il l'a abandonné".
Les documents détaillaient plusieurs décennies de prêts financiers, de dettes et de biens immobiliers. Il semble que les membres de la famille Sulpicius aient choisi de s’installer à Cumes parce qu’ils disposaient d’un réseau social professionnel,.

Au cours de ses recherches, Tuck a également trouvé des preuves de la réinstallation de nombreuses femmes et d'esclaves libérés. De nombreux réfugiés se sont mariés, même après leur déménagement dans de nouvelles villes.

Une de ces femmes, Vettia Sabina, a été enterrée dans une tombe familiale à Naples avec l’inscription «Have» l’ornant. "Le mot "Have" est oscan, un dialecte qui était parlé à Pompéi avant et après que les romains se soient emparés de la ville. Cela signifie "bienvenue", vous le voyez sur le sol devant les maisons comme un tapis d'accueil [à Pompéi] ", note Tuck

Que sont devenus les réfugiés de Pompéi ?
L'inscription "Have" à l'extérieur d'une maison à Pompéi. La même inscription a été retrouvée dans une tombe familiale à Naples, probablement d'une famille échappée de l'éruption du Vésuve, en l'an 79. Photo: Steven Tuck

Cependant, la recherche de noms de famille ne va pas plus loin: "Mon étude sous-estime considérablement le nombre de Romains qui sont partis" ajoute-t-il, comme beaucoup d'étrangers, de migrants et d'esclaves n'avaient pas de noms de famille enregistrés, cela les rendait difficiles à retrouver.

En ce qui concerne les infrastructures publiques, il a découvert que l’empereur romain Titus avait donné de l’argent à des villes devenues des foyers de réfugiés. Cet argent provenait en fait de Pompéi et d'Herculanum: en gros, le gouvernement s'est servi de l'argent de tous ceux qui sont morts sans héritiers au cours de l'éruption.

 Une inscription à Naples de l'empereur Titus, s'attribuant la reconstruction pour accueillir les réfugiés après l'éruption volcanique. Photo: Steven Tuck

Ensuite, cet argent a été donné aux villes accueillant des réfugiés, bien que Titus se soit attribué les mérites de toute infrastructure publique construite, selon Tuck. Ces nouvelles infrastructures ont probablement aidé les réfugiés à s’installer dans leurs nouvelles maisons.


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11.07.2018

Cinq squelettes découverts lors de nouvelles fouilles à Pompéi


De nouvelles fouilles dans l'ancienne cité de Pompéi ont permis de mettre au jour des squelettes intacts de personnes qui s'étaient protégées de l'éruption du Vésuve en 79 après JC.

Cinq squelettes découverts lors de nouvelles fouilles à Pompéi
Les restes de squelettes découverts sur le site de Pompéi. Photo: Ciro Fusco/ANSA via AP)

Le directeur du site archéologique de Pompéi, Massimo Osanna, a rapporté que les squelettes étaient encore intacts, et n'ont pas été dérangés par les multiples pillages sur le site il y a plusieurs siècles.

Il a qualifié la découverte de "marquante, mais aussi de très importante pour l'histoire". Les ossements, qui seraient ceux de deux femmes et trois enfants, ont été découverts à l'intérieur d'une maison contenant une inscription au fusain qui, d'après les historiens, date l'éruption meurtrière en octobre, soit deux mois plus tard que ce que l'on estimait jusqu'à présent.

Cinq squelettes découverts lors de nouvelles fouilles à Pompéi

Les archéologues pensent que les habitants ont cherché à se mettre en sécurité dans une petite pièce mais ont été écrasés lorsque le toit s'est effondré ou ont brûlé.

Cinq squelettes découverts lors de nouvelles fouilles à Pompéi



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8.01.2018

Le dernier repas d'Otzi comprenait du gras, de la viande de gibier, et des céréales

D'après des scientifiques, Ötzi, l'Homme des Glaces, s'est rempli l'estomac de gras, avant de se lancer dans un voyage de chasse qui s'est terminé par sa mort sanglante sur un glacier dans les Alpes orientales il y a 5 300 ans.

La première analyse approfondie du contenu de l'estomac du chasseur a révélé que la moitié de son repas se composait de graisse animale, principalement d'une espèce de chèvre sauvage connue sous le nom de bouquetin des Alpes.

Les scientifiques prélèvent des échantillons de l'estomac d'Ötzi l'homme des glaces, mort dans les Alpes orientales il y a 5 300 ans. Photo: M.Samadelli/urac/Southtyrolarchaeologymuseum 

Alors que les chercheurs avaient déjà étudié les restes de nourriture dans les intestins d'Ötzi, un aperçu plus complet de son dernier festin avait été retardé parce qu'ils ne parvenaient pas à trouver son estomac. Il a finalement été localisé à l'aide d'un scanner, retroussé sous sa cage thoracique près de ses poumons rétrécis.


Un repas riche en graisse


"C'était surprenant de voir ce régime extraordinairement riche en graisses" rapporte Frank Maixner de l'Institut de Recherche Eurac pour l'Etude des Momies à Bolzano en Italie, "il savait clairement que la graisse était une source d'énergie importante et il a vraiment composé son régime alimentaire pour survivre à haute altitude." Le dernier repas d'Ötzi pourrait l'avoir fortifié pour un voyage de chasse qui a duré plusieurs jours dans les Alpes, mais cela n'a probablement pas été un festin des plus agréables.

Maixner a essayé le bouquetin. Il rapporte que la viande n'est pas trop mauvaise, mais n'a pas trouvé de mot pour décrire l'expérience consistant à manger la graisse sous-cutanée de l'animal: "Le goût est vraiment..., bon, c'est horrible. Et ils n'avaient pas de sel à l'époque".

A: Ötzi et le contenu de son estomac. B: fibres de viande de son estomac. C: restes de végétaux.  Photo: Frank Maixner/Eurac Research/Institute for Mummy Studies 

Des touristes allemands avaient découvert le corps de l'âge du cuivre en 1991 alors qu'ils randonnaient à 3200 mètres dans les Alpes de l'Ötztal près de la frontière entre l'Autriche et l'Italie. Ils croyaient que le corps, qui allait être plus tard surnommé Ötzi, était celui d'un alpiniste moderne. Mais, suite aux fouilles, les restes bien conservés ont été estimés à plus de 5000 ans d'âge.

Le chasseur, qui devait avoir 45 ans lorsqu'il est mort, était vêtu d'un manteau tissé et il portait des jambières et des chaussures en cuir. Il était recouvert de tatouages simples et portait une hache de cuivre, un couteau et des flèches à pointe de silex.


Des traces de fougère toxique dans son estomac


Le corps d'Ötzi est entreposé à -6 ° C pour s'assurer que les restes ne se détériorent pas. Aussi, pour analyser son contenu stomacal, Maixner, membre d'une équipe internationale de scientifiques, a dû décongeler partiellement le cadavre pour recueillir des échantillons afin de vérifier les restes de son dernier repas.

Grâce à une combinaison de méthodes comprenant des correspondances ADN et des inspections microscopiques, les chercheurs ont trouvé des traces de viande de cerf rouge et de bouquetin, du blé ancien et beaucoup de graisse de bouquetin.
Ils ont également découvert de multiples traces de fougères toxiques, ce qui a rendu les scientifiques perplexes.

Les chercheurs spéculent, dans Current Biology, sur le fait qu'Otzi mangeait de la fougère toxique pour se débarrasser des parasites responsables de la trichocéphalose, et qui avait été découvert dans ses intestins précédemment.

Mais Maixner préfère d'autres explications. Ötzi a pu manger les fougères comme supplément alimentaire, une pratique connue parmi certains groupes indigènes. "Une autre possibilité est qu'il avait enveloppé sa viande séchée dans des feuilles de fougère; une partie est  ainsi entrée dans son intestin involontairement," ajoute-t-il. En attendant, la plante ne lui a pas été fatale.

La découverte, en 2001, qu'une pointe de flèche avait brisé l'omoplate d'Ötzi, amène à penser que les événements ont mal tourné ce jour-là. "La théorie actuelle est qu'il a saigné et est mort sur le glacier" ajoute Maixner.

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8.24.2017

Les étrusques étaient d'habiles apiculteurs

Les restes carbonisés de nids d'abeilles vieux de 2.500 ans, ainsi que d'autres artéfacts apicoles, ont été découverts dans un atelier étrusque dans le nord de l'Italie.

Les trouvailles comprennent les restes uniques d'un miel de vigne produit par les apiculteurs itinérants le long des fleuves. "L'importance de l'apiculture dans le monde antique est bien connue à travers l'abondance de sources iconographiques, littéraires, archéométriques et ethnographiques" rapporte Lorenzo Castellano, étudiant diplômé de l'Institute for the Study of the Ancient World à l'Université de New York, et auteur principal de l'étude, "cependant, comme les nids d'abeilles sont périssables, des traces fossiles sont extrêmement rares" ajoute-t-il.

Les étrusques étaient d'habiles apiculteurs
Un morceau d'un des nids d'abeilles trouvé dans l'atelier étrusque; on distingue clairement la structure hexagonale. Photo: Credit: Lorenzo Castellano

Castellano et ses collègues de l'Université de Milan et le laboratoire de Palynologie et de Paléoécologie de l'Institut pour la Dynamique des Processus Environnementaux du Conseil de Recherche National d'Italie (CNR-IDPA) à Milan, ont découvert plusieurs nids d'abeilles carbonisés, des abeilles conservées et des produits dispersés relatifs aux abeilles sur le sol d'un atelier d'un centre de commerce étrusque. Il s'agit du site de Forcello, près de Bagnolo San Vito dans la province de Mantoue.


Les traces d'un miel de vigne


Datée aux alentours de 510 à 495 avant JC, la construction fut détruite par un violent incendie et fut plus tard scellée par une couche d'argile afin de pouvoir reconstruire par dessus. "Les trouvailles ont donc été préservées in situ, bien que très fragmentées et souvent déformées par la chaleur du feu" rapportent Castellano et son équipe.

Les chercheurs ont examiné du pain d'abeille (un mélange de pollen et de miel), des fragments de nids d'abeilles carbonisés, des restes d'Apis mellifera (abeille européenne) et une grande quantité de matériels résultant des nids d'abeilles qui ont fondu et se sont agglomérés ensemble.

Les étrusques étaient d'habiles apiculteurs
Les restes d'une abeille adulte (Apis mellifera) incorporée dans un morceau carbonisé de nid vitrifi. Photo Credit: Lorenzo Castellano

Les analyses chimiques et l'étude du pollen et des spores collectés sur le site ont confirmé la présence de cire d'abeille et de miel dans une grande partie de la pièce. De plus, ils ont constaté que le pollen provenant d'une vigne (Vitis vinifera) était abondant dans les échantillons de miel fondu et dans les fragments de nids d'abeilles, ce qui indique la présence d'un miel de vigne unique produit à partir de variétés de vignes pré-domestiquées ou anciennement domestiquées.

"Le pollen de vigne n'apparait pas dans le pain de miel, cela suggère que nous avons affaire à un miel de vigne préservé par carbonisation, ce qui est sans précédent." rapportent les chercheurs.

Aujourd'hui, le miel de vigne n'a rien à voir avec le miel produit par les abeilles, c'est une sorte de sirop produit en faisant bouillir le jus de raisin.


Pline l'Ancien en parlait déjà


Les analyses ont révélé d'autres aspects uniques concernant l'apiculture étrusque. La composition du pollen montre que les abeilles se nourrissaient de plantes, dont la vigne et le nénuphar frangé, dans un paysage aquatique, dont certaines n'étaient pas connues pour se développer dans la région.
Un tel scénario n'aurait été possible que si les apiculteurs avaient rassemblé les abeilles le long d'une rivière pour les transporter en bateau, amenant les abeilles et leurs ruches à des ateliers pour en extraire le miel et la cire d'abeille.

En effet, cette découverte confirme ce que l'érudit romain Pline l'Ancien a écrit plus de quatre siècles plus tard sur la ville d'Ostiglia, à environ 32 kilomètres du site. Selon lui, les villageois d'Ostiglia plaçaient simplement les ruches sur les bateaux et les transportaient à 8 km en amont pendant la nuit: "À l'aube, les abeilles sortent et se nourrissent, revenant chaque jour sur les bateaux, ce qui change leur position jusqu'à ce que, lorsqu'elles tombent dans l'eau sous leur propre poids, il est entendu que les ruches sont pleines, elles sont alors reprises et le miel est extrait" écrivait Pline.

Ces découvertes ont aussi montré le haut niveau de spécialisation en apiculture des étrusques. "Cela a également fournit des informations uniques sur l'environnement de l'ancienne plaine du Po et sur le comportement des abeilles dans un paysage pré-moderne" concluent Castellano et ses collègues.


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6.08.2017

Catacombes de Domitilla à Rome: la technologie laser révèle œuvres d'art et graffitis

Les Catacombes de Domitilla, un immense labyrinthe souterrain rempli de tombes à Rome, sont recouvertes d'une croute faite de suie, de poussière et de fumée des lampes à huile, depuis l'époque de l'Empire romain.

Grâce à un nouveau projet de restauration, les archéologues peuvent maintenant étudier certaines de ces superbes œuvres d'art qui n'ont pas été vues depuis des siècles, ainsi que des graffitis de l'homme qui a découvert les catacombes.

Catacombes de Domitilla à Rome: de nouvelles technologies révèlent art et grafitti
Les fresques restaurées ont été révélées au public en mai 2017; on voit aussi le graffiti de Bosio. Photo: Andreas Solaro/AFP

Les catacombes ont été récemment restaurées à l'aide de la technologie laser, commandé par la Commission Pontificale pour l'Archéologie Sacrée du Vatican. Avec des méthodes plus conventionnelles, ce processus aurait pris des années au risque d'endommager la peinture fragile des œuvres d'art.

Jusqu'à présent, seules quelques pièces ont fait l'objet de restauration, mais il y en a encore des dizaines à rénover dans ce vaste dédale souterrain de cryptes.

"Lorsque les travaux ont commencé, on ne pouvait rien voir du tout, c'était totalement noir. Les différentes longueurs d'onde et la sélection chromatique nous ont permis de brûler la partie noire sans toucher les couleurs en-dessous" rapporte Barbara Mazzei, qui est en charge du projet, "jusqu'à récemment, nous n'étions pas capable de mener ce genre de restauration; si nous l'avions fait à la main, nous aurions pris le risque de détruire les fresques".

Catacombes de Domitilla à Rome: de nouvelles technologies révèlent art et grafitti
Couloir dans les Catacombes de St Domitilla. Dennis Jarvis/Flickr (CC BY-SA 2.0)

Les Catacombes de Domitilla sont parmi les plus anciens réseaux souterrains funéraires de Rome. Elles ont été utilisées du 2ème siècle au 9ème siècle de l'Ere Commune, avant d'être abandonnées.

Au total, elles abritent les restes de 150000 personnes, enterrées sur 17km de couloirs et pièces sur 4 niveaux différents.

Ces restaurations ont eu lieu dans les plus grandes pièces isolées, probablement le lieu de repos final pour les familles riches et l'élite.

Catacombes de Domitilla à Rome: de nouvelles technologies révèlent art et grafitti
Un moine regarde les fresques dans une alcôve dans les Catacombes de St Domitilla à Rome. Credit: AFP 

En plus des nombreuses illustrations de la vie quotidienne, les restaurations ont aussi révélé un certain nombre de fresques animées représentant à la fois d'anciennes œuvres chrétiennes et des mythologies païennes. Ces œuvres d'art des catacombes sont importantes car elles capturent un tournant crucial dans la conversion du paganisme au christianisme à Rome.

Catacombes de Domitilla à Rome: de nouvelles technologies révèlent art et grafitti
Les corps étaient enveloppés dans un tissu et entreposés dans des niches dans les murs des catacombes. Crédit: AFP

Les catacombes ont été découvertes au 16ème siècle par Antonio Bosio, un archéologue amateur qui a trouvé de nombreuses catacombes. Après avoir découvert celles-ci,  il avait griffonné son nom dans les fresques à l'aide d'un charbon de bois (Bosio), comme on peut le voir dans la première photo ci-dessus.
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4.21.2017

Des jambes momifiées appartiendraient à la reine égyptienne Néfertari

Une équipe internationale d'archéologues pense qu'une paire de jambes momifiées, exposées dans un  musée italien, pourraient être celles de la reine éyptienne Néfertari, l'épouse favorite du pharaon Ramsès II.

L'équipe, qui comprend le Dr Stephen Buckley et le professeur Joann Fletcher du département d'archéologie de l'Université d'York, a utilisé des datations au radiocarbone, l'anthropologie,la paléopathologie, et des analyses génétiques et chimiques pour identifier les restes.

Des jambes momifiées appartiendraient à la reine égyptienne Néfertari
Photo: Professor Joann Fletcher 

Les scientifiques ont conclu que "le scénario le plus probable est que les jambes momifiées appartiennent à la Reine Néfertari". En tant qu'épouse favorite du pharaon Ramsès II, Néfertari a obtenu un tombeau magnifiquement décoré dans la Vallée des Reines, où le professeur Fletcher a pu avoir accès.

Bien que pillé dans les temps anciens, le tombeau, fouillé pour la première fois par des archéologues italiens en 1904, contenait encore des objets qui avaient été envoyés au Musée Egyptologique de Turin.

Cela comprenait cette paire de jambes momifiées qui a pu faire partie d'un enterrement ultérieur, comme cela était souvent le cas dans d'autres tombes dans la région.
Aussi, comme les jambes n'ont jamais été analysées scientifiquement, il a été récemment décidé d'entreprendre cette étude afin de savoir si elles pouvaient représenter tout ce qui restait de l'une des reines les plus mythiques d'Egypte.

Des jambes momifiées appartiendraient à la reine égyptienne Néfertari
Les jambes passées au Rayons X. Source: Plos One

L'étude, publiée dans le journal Plos One (Queen Nefertari, the Royal Spouse of Pharaoh Ramses II: A Multidisciplinary Investigation of the Mummified Remains Found in Her Tomb (QV66)), a révélé que les jambes étaient celles d'une femme adulte d'environ 40 ans.


Une momification conforme aux traditions du 13ème siècle avant JC


Les analyses chimiques du Dr Buckley ont aussi montré que les matériaux utilisés pour embaumer les jambes correspondaient aux traditions de momification en cours au 13ème siècle avant JC, ce qui, combiné avec les conclusions des autres spécialistes impliqués, a permis l'identification.

Le professeur Fletcher rapporte que: "Cela a été passionnant de faire partie de ce projet, et un grand privilège de travailler avec certains des plus grands experts mondiaux dans ce domaine. Stephen et moi-même avons une longue histoire dans l'étude des momies royales égyptiennes; et les preuves que nous avons pu rassembler sur les restes de Néfertari, non seulement complètent nos recherches sur la reine et son tombeau, mais nous permettent aussi d'ajouter une nouvelle pièce au puzzle de ce que l'on sait sur la momification égyptienne."


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