Des archéologues ont fait deux découvertes extraordinaires dans la ville italienne d'Agrigente, sur la côte sud-ouest de la Sicile. Lors de fouilles entreprises en mars 2025, une équipe internationale de chercheurs, dirigée par la professeure Monika Trümper et le Dr Thomas Lappi de la Freie Universität Berlin, a mis au jour un auditorium antique offrant un aperçu unique de l'éducation des jeunes citoyens de la cité antique. Cet auditorium, intégré à un impressionnant gymnase, illustre l'importance accordée à la formation intellectuelle et sportive à cette époque.

 

Photographie prise par drone du gymnase découvert lors de fouilles à Agrigente. Crédit : Thomas Lappi – Monika Trümper, Freie Universität Berlin, Institut d'archéologie classique.

La deuxième découverte importante concerne deux blocs inscrits qui révèlent des détails sur la vie sociale antique. L'ensemble mis au jour par les chercheurs est le seul exemple connu de ce type en Méditerranée occidentale.

Le gymnase était un lieu des cités grecques antiques où les jeunes hommes recevaient une instruction physique et scolaire les préparant à leurs futures responsabilités de citoyens, une sorte de croisement entre un centre de fitness et une école moderne. À partir du IVe siècle avant J.-C., ces cités construisirent d'immenses complexes comprenant des hippodromes, des bains et des espaces où les jeunes hommes pouvaient s'entraîner et étudier.

La ville d'Agrigente, fondée vers 580 avant J.-C., était la plus grande colonie grecque de Sicile et abritait également un gymnase. Des recherches antérieures avaient déjà reconnu l'immensité remarquable de cette construction, car il s'agit du seul exemple connu en Méditerranée occidentale d'un complexe doté d'hippodromes de 200 mètres de long et d'une grande piscine.

L'existence de cet ensemble remarquable d'installations a été confirmée lors de fouilles récentes menées par une équipe de la Freie Universität Berlin en mars 2025, en collaboration avec le Politecnico di Bari et le Parco Archeologico Valle dei Templi di Agrigento. 

 

L'équipe a ainsi mis au jour un ancien auditorium: un petit théâtre couvert pouvant accueillir environ 200 personnes, réparties sur huit rangées semi-circulaires ascendantes.

Lors de la construction du gymnase au IIe siècle avant J.-C., aucun autre gymnase de l'Antiquité ne possédait un auditorium comparable. Ce n'est que 250 à 300 ans plus tard qu'un auditorium de style théâtre fut construit dans le grand gymnase de Pergame, en Turquie actuelle.

L'auditorium d'Agrigente s'ouvrait sur une grande salle (11 x 23 mètres) équipée de bancs, qui pouvait également être utilisée pour des activités intellectuelles telles que des cours, des présentations et des concours. Cet ensemble unique suggère que préserver un esprit sain était tout aussi important pour les usagers du gymnase que préserver un corps sain.

Une autre découverte sensationnelle attendait l'équipe de fouilles dans l'orchestre semi-circulaire de l'auditorium, où professeurs et élèves se produisaient autrefois devant un public. C'est là qu'ils ont découvert deux grands blocs portant des inscriptions grecques. Les lettres étaient gravées dans le plâtre blanc et rehaussées de peinture rouge.

Le texte mentionne un gymnasiarque (responsable du gymnase) et une personne qui finança la rénovation du toit de l'apodyterium (vestiaires) sur ses propres fonds et le dédia à Hermès et Héraclès, les divinités des gymnases grecs.

Bien que l'ancienne Agrigente ait été habitée pendant plus de mille ans, très peu d'inscriptions permettant de comprendre la vie sociale de la ville ont été conservées. Le style des lettres suggère que l'inscription a été gravée à la fin du Ier siècle avant J.-C., alors qu'Agrigente était sous domination romaine.

Cela indique que malgré les changements de dirigeants, les citoyens ont continué à préserver la langue, les organes administratifs et les traditions grecques, et que le gymnase était toujours utilisé et entretenu comme principal établissement d'enseignement pour la jeunesse.

Au cours de sa campagne de fouilles de 2026, l'équipe espère découvrir d'autres espaces utilisés pour l'exercice et l'apprentissage au nord de l'auditorium et trouver d'autres inscriptions qui leur permettront de reconstituer la vie dans l'ancien gymnase d'Agrigente.
 

Lien vers l'étude:

• Free University of Berlin: "Agrigento: Gymnasium"

À quelques pas du centre de Tikal, une cité maya vieille de 2 400 ans située au cœur de l'actuel Guatemala, une équipe internationale de chercheurs, dont des chercheurs de l'Université Brown, a mis au jour un autel enterré qui pourrait révéler les secrets d'une mystérieuse période de bouleversements du monde antique.

 

Autel de la structure 6D-XV-Sub3 avec peintures murales réalisées depuis le nord-ouest. Dessin de H. Hurst. Crédit : Antiquity (2025). DOI : 10.15184/aqy.2025.3

L'autel, construit vers la fin du XIVe siècle après J.-C., est décoré de quatre panneaux peints en rouge, noir et jaune représentant un personnage portant une coiffe de plumes et flanqué de boucliers ou d'insignes. Le visage présente des yeux en amande, une barre nasale et un double pavillon auriculaire. Il ressemble beaucoup à d'autres représentations d'une divinité surnommée le « Dieu de l'Orage » dans le centre du Mexique.

Dans une étude publiée dans la revue Antiquity, les chercheurs de Brown, en collaboration avec des co-auteurs des États-Unis et du Guatemala, affirment que l'autel peint n'est pas l'œuvre d'un artiste maya. Ils pensent plutôt qu'il a été créé par un artisan hautement qualifié formé à Teotihuacan, cette ancienne puissance redoutable dont le siège se trouvait à 1 000 kilomètres à l'ouest, à l'extérieur de l'actuelle Mexico.

"Il apparaît de plus en plus clairement que Tikal a connu une période de turbulences extraordinaires", a déclaré Stephen Houston, professeur de sciences sociales, d'anthropologie et d'histoire de l'art et de l'architecture à Brown, co-auteur de l'article, "L'autel confirme que de riches dirigeants de Teotihuacan sont venus à Tikal et ont créé des répliques d'installations rituelles qui auraient existé dans leur ville natale. Cela montre que Teotihuacan y a laissé une forte empreinte."

Avant même de découvrir l'autel, Houston et ses collègues savaient que les Mayas avaient interagi avec Teotihuacan pendant des siècles avant que leurs relations ne se resserrent.

Fondée vers 850 av. J.-C., Tikal a existé pendant des générations comme une petite cité peu influente avant de devenir une dynastie vers 100 apr. J.-C. Les archéologues ont des preuves que Tikal et Teotihuacan, bien plus puissante, ont commencé à interagir régulièrement environ deux siècles plus tard. Ce qui semblait être une relation commerciale informelle, explique Houston, est rapidement devenu plus conflictuel.

"C'est presque comme si Tikal avait abusé de l'attention de Teotihuacan", explique Houston, "C'est à ce moment-là que les étrangers ont commencé à s'installer dans la région."

 

Un coup d'État antique

Houston a déclaré qu'au fil des décennies, les chercheurs ont accumulé de plus en plus de preuves d'une relation peu amicale. Les recherches ont débuté dans les années 1960, lorsque les archéologues ont découvert une pierre taillée et mutilée portant un texte bien conservé décrivant le conflit en termes généraux.

Grâce au texte de la pierre, ils ont appris que "vers 378 après J.-C., Teotihuacan était en train de décapiter un royaume", rapporte Houston, "Ils ont destitué le roi et l'ont remplacé par un collaborateur, un roi fantoche qui s'est avéré un instrument local utile à Teotihuacan."

Des décennies plus tard, grâce à la technologie LiDAR (détection et télémétrie par ondes lumineuses), les chercheurs de Brown et plusieurs collègues ont découvert une réplique réduite de la citadelle de Teotihuacan juste à l'extérieur du centre de Tikal, enfouie sous ce que les archéologues pensaient être des collines naturelles. Cette découverte suggère que, dans les années précédant son renversement, la présence de Teotihuacan dans la cité maya impliquait probablement une forme d'occupation ou de surveillance.

Le co-auteur Andrew Scherer, professeur d'anthropologie et d'archéologie et du monde antique à Brown et directeur de l'Institut Joukowsky d'archéologie et du monde antique, a déclaré que l'autel avait été construit à l'époque du coup d'État.

Il a ajouté que l'extérieur méticuleusement peint de l'autel n'est pas le seul témoignage de la présence autoritaire de la capitale : à l'intérieur de l'autel, les archéologues ont trouvé un enfant enterré en position assise, une pratique rare à Tikal mais courante à Teotihuacan. Ils ont également découvert un adulte enterré avec une pointe de fléchette en obsidienne verte ; Scherer a précisé que le matériau et la conception de la pointe de fléchette sont spécifiques à Teotihuacan.

 

Autel de la structure 6D-XV-Sub3 avec peintures murales, photographié depuis le sud-ouest. Photographie d'E. Román. Crédit : Antiquity (2025). DOI : 10.15184/aqy.2025.3

Le fait que l'autel et ses environs aient été ultérieurement ensevelis, a déclaré Scherer, conforte la théorie de l'équipe de recherche selon laquelle la présence de Teotihuacan a laissé Tikal à jamais transformée, voire marquée.

"Les Mayas enterraient régulièrement des bâtiments et reconstruisaient par-dessus", a expliqué Schere, "Mais ici, ils ont enterré l'autel et les bâtiments environnants et les ont simplement abandonnés, alors que cet endroit aurait été un lieu de prestige des siècles plus tard. Ils l'ont traité presque comme un mémorial ou une zone radioactive. Cela témoigne probablement des sentiments complexes qu'ils nourrissaient à l'égard de Teotihuacan."
 

Le pouvoir engendre le pouvoir

« Complexe » est une façon appropriée de décrire la mémoire collective de Tikal concernant le coup d'État de Teotihuacan, d'après Houston. Cet événement a peut-être profondément ébranlé Tikal, mais il a finalement renforcé la puissance du royaume : au cours des siècles suivants, Tikal a atteint des sommets encore plus élevés, devenant une dynastie presque inégalée, avant de décliner vers 900 après J.-C., comme le reste du monde maya.

"Il y a une certaine nostalgie de cette époque, où Teotihuacan était à l'apogée de sa puissance et s'intéressait de plus en plus aux Mayas", ajoute Houston, "C'était quelque chose d'exaltant pour eux ; ils s'en souvenaient presque avec nostalgie. Même en déclin, ils continuaient à réfléchir à la politique locale dans le contexte de ce contact avec le centre du Mexique."

Alors qu'ils découvrent de plus amples détails sur l'histoire controversée de Teotihuacan et de Tikal, Houston et Scherer se disent tous deux frappés par son côté familier : un empire tout-puissant aperçoit le paradis et décide d'en piller les richesses.

"Tout le monde sait ce qu'il est advenu de la civilisation aztèque après l'arrivée des Espagnols", a dit Houston, "Nos découvertes prouvent que cette histoire est aussi vieille que le monde. Ces puissances du centre du Mexique ont pénétré le monde maya car elles le considéraient comme un lieu d'une richesse extraordinaire, riche en plumes d'oiseaux tropicaux, en jade et en chocolat. Teotihuacan était, quant à elle, le pays du lait et du miel."

 

Lien vers l'étude: 

• Antiquity: "A Teotihuacan altar at Tikal, Guatemala: central Mexican ritual and elite interaction in the Maya Lowlands"

Une étude récente, publiée dans l'International Journal of Paleopathology, a examiné les restes squelettiques d'un enfant ayant vécu en France au milieu du XIXe siècle. L'étude a révélé que l'enfant souffrait de rachitisme et de scorbut et qu'il avait probablement été traité au mercure avant sa mort, survenue à seulement 3 ou 4 ans.

Le mercure est un métal hautement toxique utilisé depuis des siècles pour traiter diverses maladies, notamment les maladies vénériennes et les maladies de la peau, expliquent les chercheurs Alexandra Zinn et le Dr Antony Colombo: " Il existe un véritable paradoxe entre la forte toxicité du mercure (que nous connaissons aujourd'hui) et son attrait historique. Autrefois, le mercure était considéré comme magique et ésotérique."

 

(a) Enterrement in situ de l'individu SP5 ; (b) signes pathologiques associés à un possible scorbut ; (c) signes pathologiques associés à un possible scorbut et rachitisme ; (d) signes pathologiques associés au rachitisme. Crédit : Zinn et al. 2025

 

Il y a plus de 2 000 ans, le mercure était déjà utilisé dans la médecine grecque, arabe, chinoise et égyptienne, notamment pour traiter les maladies de la peau et les maladies vénériennes. Son utilisation comme médicament est attestée par d'anciens rapports médicaux chinois, égyptiens, grecs et arabes.

L'utilisation du mercure s'est poursuivie pendant la révolution industrielle, qui a débuté au Royaume-Uni au XVIIIe siècle et s'est étendue à d'autres pays au XIXe siècle.

La révolution industrielle a été caractérisée par une croissance technologique et scientifique rapide, qui a conduit à l'invention et au développement de nombreux systèmes médicaux et politiques de santé publique. Dans certains cas, cela a conduit à une amélioration de la qualité de vie, à une hausse des taux de natalité, à une baisse des taux de mortalité infantile, à un allongement de l'espérance de vie et à une réduction des taux de mortalité due aux maladies infectieuses.

Cependant, l'industrialisation a également entraîné une augmentation de la pollution atmosphérique, une surpopulation urbaine et un taux élevé de travail des enfants dans les usines et les mines, ce qui a favorisé la prévalence d'autres maladies.

Le scorbut et le rachitisme, deux maladies caractérisées respectivement par de graves carences en vitamine C et D, étaient répandus, en particulier dans les classes socio-économiques inférieures et moyennes.

"Il est connu que l'industrialisation a eu un impact négatif sur les conditions de vie et la santé des enfants, avec une augmentation des maladies de carence comme le rachitisme au Royaume-Uni. Mais l'industrialisation en France s'est déroulée de manière légèrement différente de celle de l'Angleterre : plus tardivement et moins brutalement, dans un contexte de profonds changements politiques et sociaux", expliquent Zinn et Colombo.

Les bioanthropologues français ont relativement peu étudié cette période. C'est lors d'un précédent projet, publié par A. Colombo et ses collègues en 2021, visant à comprendre ces problèmes de santé en France, à l'aide d'une approche paléo-épidémiologique du rachitisme durant cette période de transition, basée sur des données anthropologiques et des archives historiques, qu'ils ont identifié le mercure comme un traitement courant du rachitisme.

Les scientifiques ont donc cherché à savoir s'il était possible de détecter du mercure dans les structures minérales du squelette et si cela pouvait être interprété comme un traitement contre le rachitisme.

Les restes squelettiques utilisés dans l'étude ont été récupérés sur le site archéologique de la rue Thubeuf, à Rouen. Les fouilles du cimetière paroissial Saint-Gervais ont révélé 53 sépultures datant des XVIIIe et XIXe siècles. Parmi ces restes, 18 ont été étudiés, dont celui de SP5.

Grâce à l'analyse physique, à la micro-tomodensitométrie, à la fluorescence X et à la spectrométrie d'absorption atomique à vapeur froide (une méthode de détection chimique sensible), les chercheurs ont pu déterminer que l'enfant souffrait à la fois de rachitisme et de scorbut, et présentait des taux anormalement élevés de mercure dans ses os et ses dents.

L'origine du mercure présent dans les os de l'enfant devait être déterminée afin de déterminer s'il avait été administré dans le cadre d'un traitement médical ou s'il était le résultat d'une contamination environnementale.

Une contamination par le sol enterré a été rapidement écartée, la géologie de Rouen ne contenant pas de minéraux ou de matériaux riches en mercure. De plus, une contamination liée à l'occupation a été exclue. Rouen était connue pour sa production de coton, une activité qui n'utilisait pas de mercure.

Si les travaux de terrassement utilisaient du mercure pour la dorure et l'émaillage, ces opérations se déroulaient en dehors de Saint-Gervais, ce qui en faisait une source peu probable de contamination par le mercure. Les seules sources de contamination professionnelle étaient les fabriques de miroirs et de chapeaux, présentes en périphérie du site archéologique.

Cependant, compte tenu du jeune âge de l'enfant, il était peu probable qu'il ait fréquenté ces usines ou y ait été exposé autant que des adultes actifs.

Les chercheurs ont envisagé la possibilité d'une contamination au mercure par l'alimentation, notamment par la consommation de certains types de poissons. Cependant, la contamination des stocks de poissons par le mercure est apparue avec l'industrialisation et les émissions massives de mercure à la fin du XXe siècle.

Il était donc fort probable que le mercure trouvé dans les os et les dents de l'enfant résultait d'une administration médicale.

Les traitements au mercure étaient douloureux et épuisants, entraînant des effets indésirables chez les patients, notamment asphyxie, vertiges, délire, perte de dents et glossite mercurielle (inflammation de la langue due à l'exposition au mercure). En général, le traitement était considéré comme terminé lorsqu'une salivation excessive apparaissait, signe encourageant de l'élimination de la maladie (à condition que le patient ne soit pas décédé auparavant).

D'après les concentrations de mercure dans les dents et les os, il a été déterminé que l'enfant avait probablement reçu cette substance métallique mortelle au cours des derniers mois de sa vie, ce qui avait entraîné une grave intoxication au mercure. 

Lien vers l'étude: 

• International Journal of Paleopathology: "Archeometric detection of mercury: A paleopharmacological case study of skeletal remains of a child with vitamin deficiencies (Rouen, France, late 18–19th centuries)"

Le trésor de Melsonby, mis au jour près du village de Melsonby, dans le Yorkshire du Nord, comprend plus de 800 objets datant d'environ 2 000 ans.

Credit: Department of Archaeology/Durham University

Les artéfacts comprennent des pièces de véhicules provenant de chariots ou de chars, dont 28 pneus en fer.

Un chaudron et un bol, probablement utilisés pour mélanger le vin, un harnais de cheval élaboré, des mors de bride et des lances cérémonielles ont également été découverts.

Certains éléments de harnais sont ornés de corail rouge, de corail méditerranéen et de verre coloré, et sont plus grands que la moyenne de l'époque.

 

Richesse et pouvoir

Une grande partie du trésor a été brûlée ou brisée, suggérant un processus symbolique par lequel les gens montraient leur richesse et leur puissance en détruisant les objets.

 

Des pointes de lance en fer ont été trouvées avec des objets en alliage de cuivre dans le trésor de Melsonby. Credit: Department of Archaeology/Durham University

Les objets ont peut-être été brûlés sur un bûcher funéraire avant d'être enterrés, mais aucun reste humain n'a été retrouvé.

"Le propriétaire originel des objets de ce trésor faisait probablement partie d'un réseau d'élites réparties à travers la Bretagne, l'Europe et même le monde romain. La destruction d'autant d'objets de prestige, visible dans ce trésor, est d'une ampleur rarement observée en Bretagne à l'âge du Fer et démontre que les élites du nord de la Bretagne étaient tout aussi puissantes que leurs homologues du sud." rapporte le professeur Tom Moore, du département d’archéologie, et spécialiste britannique et européen de l'âge du fer. 

 

Une Échelle et une taille exceptionnelles

Le trésor de Melsonby est d'une taille exceptionnelle pour la Grande-Bretagne, et probablement même pour l'Europe.

Cette découverte pourrait conduire à une réévaluation majeure de la manière dont la richesse et le statut social étaient exprimés à l'âge du Fer.

Elle pourrait également être importante pour notre compréhension de la nature et de l'utilisation des véhicules à cette époque.

 

Fouilles et enregistrement du trésor de Melsonby dans la première tranche. Credit: Department of Archaeology/Durham University

 

Le trésor de Melsonby a été découvert et signalé pour la première fois en décembre 2021 par le détectoriste Peter Heads, qui effectuait des recherches dans un champ avec l'autorisation du propriétaire.

Il a ensuite été fouillé en 2022 par une équipe du département d'archéologie de l'université de Durham. Les fouilles ont également bénéficié des conseils du British Museum et d'une subvention de plus de 120 000 £ accordée par Historic England.

Les objets ont été conservés à l'université de Durham pour stabilisation et enregistrement. Le Yorkshire Museum a lancé une campagne de financement pour sécuriser le trésor de Melsonby pour le pays.

 

Source:

• Durham Université: "Archaeologists unearth one of the UK’s largest Iron Age hoards"

Il s'agit d'un travail hautement technique dans ce qui ressemble plus à un laboratoire qu'à un musée : un fragment de tuile vernissée de la Cité interdite de Pékin est analysé grâce à un appareil de diffraction des rayons X de pointe qui produit des images, lesquelles sont ensuite projetées sur des écrans d'ordinateur.

Le fragment examiné présente une zone sombre à sa surface que les restaurateurs cherchent à comprendre. Leur objectif est de mieux préserver les artéfacts du vaste palais impérial, ancienne résidence des empereurs de Chine et siège du pouvoir pendant des siècles.

 

Une restauratrice travaille sur la tête d'une poupée mécanique; elle déplaçait manuellement un ventilateur qui gardait autrefois la famille impériale au frais dans l'immense enceinte de la Cité interdite, également connue sous le nom de Musée du Palais à Pékin. Crédit : AP Photo/Ng Han Guan

"Nous voulons découvrir ce que contient cette matière noire", explique Kang Baoqiang, l'un des restaurateurs du complexe, aujourd'hui transformé en musée et attirant des touristes du monde entier. "S'agit-il de sédiments atmosphériques ou du résultat d'une modification interne importante ?"

L'équipe d'environ 150 travailleurs allie analyse scientifique et techniques traditionnelles pour nettoyer, réparer et redonner vie aux plus de 1,8 million de reliques de la collection du musée.

On y trouve des peintures sur rouleaux, des calligraphies, des bronzes, des céramiques et, de manière assez inattendue, des horloges antiques ornées offertes aux empereurs par les premiers visiteurs européens.

 

Un restaurateur travaille sur le mécanisme d'une horloge ancienne dans un atelier du vaste complexe de la Cité interdite. Crédit : AP Photo/Ng Han Guan

Au bout du couloir, en face de la salle de radiographie, deux autres restaurateurs réparent des trous sur un panneau de soie verte à motifs sur lequel est cousu le caractère chinois signifiant « longévité », ajoutant soigneusement de la couleur selon un procédé appelé « inpainting », technique de reconstruction d'images détériorées ou de remplissage des parties manquantes d'une image.

On pense que cette pièce était un cadeau d'anniversaire offert à l'impératrice douairière Cixi, figure influente du trône à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.

Une grande partie du travail est laborieuse et monotone, et peut prendre des mois.

"Je n'ai pas les grands rêves de protection du patrimoine culturel traditionnel dont on parle", dit Wang Nan, l'un des restaurateurs. "J'apprécie simplement le sentiment d'accomplissement qu'apporte la restauration d'une pièce antique."

Devenue un site touristique majeur au cœur de Pékin, la Cité interdite est le nom donné à ce vaste complexe par les étrangers à l'époque impériale, car l'entrée y était interdite à la plupart des étrangers. Elle est officiellement connue sous le nom de Musée du Palais.

Nombre de ses trésors ont été emportés à la hâte pendant la Seconde Guerre mondiale pour éviter qu'ils ne tombent aux mains de l'armée d'invasion japonaise. Au cours d'une guerre civile qui a porté le Parti communiste au pouvoir en 1949, les nationalistes vaincus ont emporté de nombreuses pièces parmi les plus précieuses à Taïwan, où elles sont désormais conservées au Musée national du Palais.

Le Musée du Palais de Pékin a depuis reconstitué sa collection.

Les techniques de restauration ont également évolué, a déclaré Qu Feng, directeur du département de conservation du musée, même si les méthodes traditionnelles restent la base du travail: "Lorsque nous préservons une pièce antique, nous protégeons les valeurs culturelles qu'elle véhicule. Et c'est notre objectif ultime."

Source:

•  Physorg: "A mix of science and tradition helps restore relics in China's Forbidden City"

Des archéologues de Time Team, en collaboration avec Forestry England, ont découvert un cercle de pierres vieux de 3 700 ans sur la lande de Farley, dans le Derbyshire.

Un récent communiqué de presse de Forestry England révèle qu'une pierre dressée, jusqu'alors négligée, fait partie d'un monument de l'âge du bronze, comprenant une plateforme cérémonielle et un cercle de pierres nouvellement identifié.

 

Image Credit : Time Team

On pensait auparavant que la pierre de deux mètres de haut était un marqueur solitaire. Cependant, des fouilles menées par Time Team ont mis au jour une plateforme cérémonielle adjacente à la pierre, située sur une source naturelle, témoignant d'un lien rituel.

Le site se situe à la source du ruisseau Bentley, un affluent de la rivière Derwent. Les experts suggèrent que ce site avait probablement une signification spirituelle pour les communautés de l'âge du bronze qui habitaient la région vers 1 700 av. J.-C.

Les archéologues ont également découvert cinq autres pierres qui se tenaient autrefois debout, formant un arrangement circulaire ou ovale qui couvre une superficie de 25 mètres sur 23 mètres.

Le Dr Lawrence Shaw, conseiller principal en environnement historique de Forestry England, a déclaré : "Cette découverte est extrêmement importante et transforme notre compréhension du site de Farley Moor. Nous avons découvert les traces d'un paysage cérémoniel beaucoup plus complexe, dont le menhir d'origine fait partie. La plateforme de pierre est antérieure au menhir lui-même, suggérant une utilisation rituelle continue de ce site pendant des siècles."

"Nous célébrons souvent nos paysages forestiers pour leur beauté naturelle et leur importance écologique, mais ils abritent également certains des sites, monuments et histoires historiques les plus extraordinaires d'Angleterre", a ajouté le Dr Shaw.

Cette découverte s'ajoute à une liste croissante de cercles de pierres de l'âge du bronze dans le Peak District, qui compte désormais 25 sites répertoriés. Une étude plus approfondie du paysage suggère la possibilité de découvrir encore davantage de monuments méconnus dans la région.

Le Dr Derek Pitman, professeur associé d'archéologie et d'anthropologie à l'Université de Bournemouth, a rapporté: "C'est un rêve devenu réalité de pouvoir travailler sur un monument préhistorique d'une telle importance. L'ampleur de l'activité qui a probablement existé dans ce paysage met en évidence l'impact de la vie rituelle de l'âge du bronze bien au-delà de sites emblématiques comme Stonehenge. Ce projet met également en lumière l'intérêt d'explorer des sites cachés dans les forêts du pays ces dernières décennies et révèle une richesse archéologique qui reste à explorer."

Source:

• Heritage Daily: "Bronze Age stone circle discovered in woodland on Farley Moor"

Un bracelet extrêmement rare de l'époque viking a été découvert près de Löt, sur l'île suédoise d'Öland.

Öland, deuxième plus grande île de Suède, était, à l'époque viking, un important centre d'artisanat et de commerce, lié au sud et au sud-est de la mer Baltique.

 

Image Credit : County Administrative Board of Kalmar County

Selon un communiqué de presse publié par la préfecture de Kalmar, un particulier a récemment découvert ce bracelet dans une zone humide près de Löt, que les experts datent de l'époque viking, il y a plus de 1 000 ans.

Les bracelets ouverts de cette époque étaient généralement en argent ou en bronze. Cependant, selon Karl-Oskar Erlandsson, de la préfecture de Kalmar, la découverte d'Öland est exceptionnellement rare car elle est en fer.

"Seuls trois des plus de 1 000 anneaux de bras des collections du Musée historique d'État sont en fer", a précisé Erlandsson. Des découvertes similaires ont été faites à Gotland, mais cette variante de bracelet particulière ne possède aucun exemplaire comparable.

Le bracelet est extrêmement bien conservé grâce à la faible teneur en oxygène de la zone humide, qui a permis d'éviter la corrosion. Ses deux extrémités représentent des têtes d'animaux et sa longueur est ornée de rangées de points complexes.

"Il pourrait s'agir d'une tourbière sacrificielle où l'on offrait des sacrifices aux dieux ou à des puissances supérieures. Il pourrait donc y avoir d'autres objets dans cette zone humide, et nous allons examiner les environs à l'aide d'un détecteur de métaux", a ajouté Erlandsson.

Source:

• Heritage Daily: "Rare Viking-era bracelet uncovered on Öland"

Une mission archéologique conjointe égypto-américaine a découvert une tombe royale de la Seconde Période Intermédiaire (1700 à 1550 av. J.-C.) dans la nécropole du mont Anubis.

 

Image Credit : Ministry of Tourism and Antiquities

La « Montagne d'Anubis » est une montagne sacrée au sommet pyramidal perchée sur les falaises désertiques d'Abydos, dans la province centrale de Sohag, en Égypte.

Ce sommet constituait le point d'ancrage conceptuel du complexe funéraire de Senwosret III, qui régna de 1878 à 1839 av. J.-C. pendant la XIIe dynastie du Moyen Empire.

Ce sommet était également la nécropole funéraire choisie par la supposée dynastie d'Abydos, une dynastie locale de courte durée qui régnait sur une partie de la Moyenne et de la Haute-Égypte pendant la Seconde Période Intermédiaire.

Des fouilles menées dans la nécropole ont permis de découvrir la tombe royale d'un pharaon inconnu, constituée d'une chambre funéraire en calcaire recouverte de voûtes en briques crues.

 

Image Credit : Ministry of Tourism and Antiquities

Mesurant cinq mètres de haut, la tombe est située à sept mètres de profondeur. Des inscriptions de chaque côté de l'entrée mentionnent Isis et Nephtys, deux déesses de l'Égypte antique.

À l'intérieur de la tombe se trouvent des bandes d'inscription jaunes qui portaient probablement autrefois le nom du propriétaire en hiéroglyphes, mais elles ont subi une détérioration importante et seuls quelques motifs et textes subsistent.

Le Dr Joseph Wagner, chef de la mission archéologique de l'Université de Pennsylvanie, a constaté que le style architectural et décoratif de la tombe ressemble beaucoup à celui de la tombe de Woseribre Senebkay, datant de la Deuxième Période Intermédiaire, également découverte par le Dr Wagner en 2014 dans le sud d'Abydos.

Le Dr Mohamed Ismail Khaled, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, a déclaré que "Cette tombe apporte de nouvelles preuves des pratiques funéraires royales dans la région et permet de mieux comprendre le paysage politique complexe de cette époque."

Source:

Heritage Daily: "Royal tomb of unknown pharaoh discovered in Mount Anubis necropolis"