Le poulet domestique aurait été introduit sur le continent sud-américain par des navigateurs polynésiens

MAJ 30/07/16

D'après certaines théories, le poulet domestique (Gallus gallus) serait originaire du continent, pour d’autres il aurait été apporté par les colons européens. Cependant, si aucune preuve archéologique n’appuie la première hypothèse ; la seconde est mise à mal par les récits de l’Espagnol Pizarro qui, dès son arrivée au Pérou en 1532, observe que les poulets sont utilisés dans les rites incas.

Il reste une troisième hypothèse: que des navigateurs polynésiens l’aient apporté avec eux.

La domestication du poulet est en effet ancienne chez les populations du Pacifique. Des restes de Gallus gallus ont été trouvés sur des sites vieux de 3.000 ans à Vanuatu et à Tonga. Des simulations informatiques montrent qu’un voyage depuis les îles de Polynésie jusqu’à la côte sud-américaine était possible.

Ce sont donc quelques générations avant Christophe Colomb que les Polynésiens auraient mis le pied en Amérique du Sud; c'est ainsi une Amérique pré-colombienne beaucoup plus complexe qui se dévoile.

C’est la preuve de cette hypothèse que tente d'apporter Alice Storey, de l’Université d’Auckland, en Nouvelle-Zélande.

Ayant réussi à analyser le bagage génétique d’ossements de poulets du Chili datant des années 1300, soit avant l’occupation européenne, Alice Storey les a comparé avec des ossements de poulets provenant de cinq archipels polynésiens.




La datation au carbone des ossements trouvés dans la péninsule Arauco au centre-sud du Chili table sur une période de 1321 à 1407, soit bien avant que les Espagnols ou les Portugais ne débarquent en Amérique. L'analyse de l'ADN de certains des os a démontré qu'ils sont identiques aux os de poulets anciens trouvés aux îles Tonga et Samoa.

Cependant, en l'absence d’autres confirmations (la présence de la patate douce en Amérique du Sud est également un domaine de recherche), l’existence de quelques navigateurs polynésiens ne doit pas être perçue comme la preuve qu’il existait à l’époque un réseau d’échanges culturels dans cette région.

Sources:

• Livescience: "Chicken Bones Suggest Polynesians Found Americas Before Columbus"
• Archaeology: " Kon Tiki Fried Chicken?"
• Sciencepresse: "Des Polynésiens en Amérique"