Soudan: une ancienne raffinerie d'or découverte à Hosh el-Geruf

Alors que le barrage de Méroé menace les restes du premier état sub-saharien, le Royaume de Kouch, des archéologues de l'université de Chicago ont découvert un centre de traitement de l'or à Hosh el-Geruf.
Ces installations ont servi entre 2000 et 1500 Avant JC., non loin a été trouvé aussi un cimetierre.



L'équipe de l'Institut Oriental de l'université a trouvé plus de 55 meules fabriquées en gneiss, similaire au granit dans cette région également connue sous le nom de Nubie dans l'antiquité.

le minerai moulu était probablement lavé avec l’eau, à proximité, pour séparer les fragments d’or.

«Ce grand nombre de meules ainsi que d’autres outils utilisés pour broyer et moudre le minerai montrent que le site était un centre de production d’or organisé», affirme Geoff Emberling, directeur de l' Oriental Institute Museum et un des responsables de l'expédition.

L'équipe a également mis au jour un cimetière où ils ont découvert un grand nombre d'objets façonnés donnant à penser que la région faisait partie du royaume de Kouch, qui aurait dont régné sur un secteur beaucoup plus important que ce que l'on croyait. De telles découvertes montrent ce le royaume, le premier en Afrique sous-saharien pour commander un territoire pas moins de 750 milles de longueur.

Selon Gil Stein,directeur de l'institut oriental, cette découverte permet de mieux cerner l'oragnisation économique de cet ancien royaume.
Par ailleurs, Le Royaume de Koush était hors du commun parce qu’il était en mesure d’utiliser les outils du pouvoir militaire et de gouverner sans avoir de système d’écriture, ni de bureaucratie importante, ni de nombreux centres urbains.

Devant la construction de ce barrage, ce sont environ 2.500 sites archéologiques à fouiller qui sont menacés. Heureusement, les effort des équipes internationales du Soudan, Angleterre, Pologne, Hongrie, Allemagne et des Etats-Unis ont permis d'augmenter le nombre d'archéologues de manière significative dans cette région.

• Geoff Emberling: Directeur de l'Oriental Institute Museum
• Gil Stein: Directeur et professeur de l'Oriental Institute et du département des langues et civilisations du Proche Orient.

Sources:

• Eurekalert: "Archaeologists rescue clues to ancient kingdom from the rising Nile"
• University of Chicago: "Discoveries in Sudan reveal economic organization of an ancient African state—the kingdom of Kush" et "Archaeologists discover gold processing center "

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