Des archéologues ont découvert une sculpture romaine en excellent état de conservation sous la forme d'un aigle tenant fermement un serpent se tordant dans son bec.
La découverte a été faite sur un site dans la ville de Londres, avant la construction d'un hôtel de 16 étages.
L'équipe du MOLA (Museum of London Archaeology) a d'abord hésité à annoncer la découverte et à proclamer ses origines romaines, en raison de son état presque incroyable.
La lutte du bien contre le mal
Les spécialistes ont cependant confirmé que la sculpture remontait au 1er ou 2ème siècle après JC.
Les représentations d'aigles et des serpents sont typiquement romaines, mais l'équivalent le plus proche de cette sculpture provient de Jordanie.
Le symbolisme sous-entendu est la lutte du bien, l'aigle, contre le mal, le serpent. Ce thème est courant dans les contextes funéraires, or un important cimetière romain aurait été situé sur le site.
Les archéologues pensent que cette statue ornait un riche mausolée, dont les fondations ont également été découvertes. L'absence d'altération de la statue corrobore cette théorie, de même que l'absence de détail sur le dos de la sculpture, ce qui suggère qu'il reposait dans une alcôve.
Décrit par les experts comme «l'une des meilleures statues survivantes de la Bretagne romaine», l'habileté de l'artisan est apparent: avec la langue fourchue du serpent et les plumes individuelles de l'aigle encore clairement perceptible aujourd'hui.
Haute de 65cm et large de 55cm, la sculpture est faite de calcaire oolithique de la région des Cotswolds. Une école célèbre de sculpteurs romano-britanniques avait travaillé dans la région, mais, jusqu'à ce jour, les exemples de leurs travaux étaient rares et fragmentaires.
Une sculpture funéraire rarissime
Selon Michael Marshall, spécialiste du MOLA: "L'aigle est un symbole romain classique et cette nouvelle découverte donne un nouvel aperçu fascinant sur les habitants du Londres Romain et témoigne de leur familiarité avec l'iconographie du monde classique au sens large. La sculpture funéraire en ville est très rare et celle-ci, provenant peut-être de l'intérieur d'un mausolée, est un exemple particulièrement beau qui va nous aider à comprendre comment les cimetières et les tombes qui bordaient les routes hors de la ville étaient aménagées et les croyances de ceux qui y étaient enterrés".
Le professeur Martin Henig, a déclaré que "La sculpture est d'une qualité exceptionnelle, la plus belle sculpture d'un artiste Romano-Britannique jamais trouvé à Londres et parmi les meilleures statues survivantes de la Bretagne romaine. Son état est extraordinaire; la sculpture est aussi nette que le jour où elle a été sculptée. Tout ce qu'elle a perdu, c'est la peinture de surface, probablement emportée quand elle a été déposée dans un fossé ".
L'objet sera exposé pendant 6 mois au Musée de Londres à partir du 30 Octobre 2013 afin que le public puisse voir cette pièce rare et remarquable dans toute sa splendeur.
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La découverte a été faite sur un site dans la ville de Londres, avant la construction d'un hôtel de 16 étages.
L'équipe du MOLA (Museum of London Archaeology) a d'abord hésité à annoncer la découverte et à proclamer ses origines romaines, en raison de son état presque incroyable.
La lutte du bien contre le mal
Les spécialistes ont cependant confirmé que la sculpture remontait au 1er ou 2ème siècle après JC.
Les représentations d'aigles et des serpents sont typiquement romaines, mais l'équivalent le plus proche de cette sculpture provient de Jordanie.
Le symbolisme sous-entendu est la lutte du bien, l'aigle, contre le mal, le serpent. Ce thème est courant dans les contextes funéraires, or un important cimetière romain aurait été situé sur le site.
Les archéologues pensent que cette statue ornait un riche mausolée, dont les fondations ont également été découvertes. L'absence d'altération de la statue corrobore cette théorie, de même que l'absence de détail sur le dos de la sculpture, ce qui suggère qu'il reposait dans une alcôve.
Décrit par les experts comme «l'une des meilleures statues survivantes de la Bretagne romaine», l'habileté de l'artisan est apparent: avec la langue fourchue du serpent et les plumes individuelles de l'aigle encore clairement perceptible aujourd'hui.
Haute de 65cm et large de 55cm, la sculpture est faite de calcaire oolithique de la région des Cotswolds. Une école célèbre de sculpteurs romano-britanniques avait travaillé dans la région, mais, jusqu'à ce jour, les exemples de leurs travaux étaient rares et fragmentaires.
Une sculpture funéraire rarissime
Selon Michael Marshall, spécialiste du MOLA: "L'aigle est un symbole romain classique et cette nouvelle découverte donne un nouvel aperçu fascinant sur les habitants du Londres Romain et témoigne de leur familiarité avec l'iconographie du monde classique au sens large. La sculpture funéraire en ville est très rare et celle-ci, provenant peut-être de l'intérieur d'un mausolée, est un exemple particulièrement beau qui va nous aider à comprendre comment les cimetières et les tombes qui bordaient les routes hors de la ville étaient aménagées et les croyances de ceux qui y étaient enterrés".
Le professeur Martin Henig, a déclaré que "La sculpture est d'une qualité exceptionnelle, la plus belle sculpture d'un artiste Romano-Britannique jamais trouvé à Londres et parmi les meilleures statues survivantes de la Bretagne romaine. Son état est extraordinaire; la sculpture est aussi nette que le jour où elle a été sculptée. Tout ce qu'elle a perdu, c'est la peinture de surface, probablement emportée quand elle a été déposée dans un fossé ".
L'objet sera exposé pendant 6 mois au Musée de Londres à partir du 30 Octobre 2013 afin que le public puisse voir cette pièce rare et remarquable dans toute sa splendeur.
Source:
- Past Horizons: "Extraordinary Roman sculpture found by archaeologists in London"
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