Lors de fouilles archéologiques en prévision de travaux routiers prévus à Viru-Nigula, dans le comté de Lääne-Viru, des ossements humains ont été découverts à proximité du mur de l'église.
Les travaux archéologiques confirment l'hypothèse antérieure des chercheurs selon laquelle le cimetière et l'église auraient été construits à l'époque médiévale sur le site d'une ancienne colonie.
Lors des fouilles archéologiques, 11 squelettes humains au total ont été découverts. Quatre des personnes retrouvées avaient probablement été enterrées dans une fosse commune. Les estimations préliminaires situent la date d'inhumation des découvertes entre le XVIe et le XVIIIe siècle.
Les découvertes de Viru-Nigula fourniront aux chercheurs, sur les ossements, des informations précieuses sur les méthodes utilisées à cette époque pour traiter les maladies et les blessures.
"Il existe un certain nombre de pathologies intéressantes, de fractures osseuses et de blessures, qu'il est intéressant d'observer dans mon travail. Un [squelette] a une fracture du fémur, par exemple. Il sera intéressant de voir comment cette personne a géré cette situation. De toute évidence, quelqu'un a dû les soigner. On a l'impression, à propos de ce type de fractures graves, que les gens à l'époque n'y ont pas survécu, mais en fait, ils ont réussi à y faire face. Bien sûr, ils n'ont pas été hospitalisés ni soignés comme ils le sont aujourd'hui, mais ils ont bien guéri", a déclaré le bioarchéologue et spécialiste des os Martin Malve.
En plus du cimetière médiéval, l'emplacement d'un village dont l'histoire remonte à l'époque viking a également été découvert sur le site.
"Il y a beaucoup d'éclats de poterie et de clous, et il y a aussi beaucoup d'os d'animaux, des arêtes de poisson, des os d'oiseaux, par exemple, donc le matériau est très riche, en plus des os humains. Nous pouvons apprendre ce que les gens mangeaient et quels ustensiles ils ont utilisés. Nous prélevons également des échantillons de sol ici, dans lesquels nous essayons d'obtenir des résidus végétaux, ce qui devrait nous fournir des informations sur leurs pratiques agricoles", a précisé Malve.
Les découvertes de différentes époques laisseront inévitablement libre cours à l'imagination, avec de nombreuses spéculations sur les types d'événements qui ont pu se produire à Viru-Nigula à la fin de l'Antiquité, il y a 800 ans et pendant les croisades.
D'après Malve: "Le romantisme des gens a conduit à suggérer que le village a été incendié ou que les Allemands sont venus et ont détruit le village. Mais ce qui s'est réellement passé, nous ne le savons pas. Peut-être qu'une partie du village a été désertée ou démolie ou qu'une église a été construite en son centre. Si vous regardez les cartes de la colonie et la couche culturelle de la zone, il y a des preuves que l'église et le cimetière ont été construits en plein milieu du village".
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