L'archéologie expérimentale met en lumière les compétences et les techniques du combat à la lance à l'âge du bronze

Comment savoir si une arme préhistorique a été utilisée et de quelle manière? Comment mieux comprendre la dextérité et les compétences nécessaires aux combats à la lance à l’âge du bronze ?

 

Tetst avec des combattants expérimentés qui s'entraînent librement en utilisant différents styles.  Photo: Journal of Archaeological Science (2024). DOI : 10.1016/j.jas.2024.106044

Une équipe de recherche composée de scientifiques de l’université de Göttingen présente une nouvelle approche pour répondre à ces questions : ils ont simulé le combat réel étape par étape pour obtenir de nouvelles informations sur les styles de combat et la formation des marques sur les armes. De plus, ils ont pris en compte l’évolution de ces marques au fil du temps. Leurs résultats ont été publiés dans le Journal of Archaeological Science.

L’étude des combats à la lance à l’âge du bronze aide les chercheurs à mieux comprendre les stratégies de combat et le développement des armes. 

Des méthodes expérimentales peuvent être utilisées pour étudier la manière dont les lances interagissent avec différents matériaux ainsi que la formation des marques et leur signification. Pour cette raison, l’équipe a construit des répliques de lances de l’âge du bronze et les a utilisées dans des scénarios de combat réalistes pour voir comment les pointes de lance réagissaient contre des lames métalliques, des tiges en bois et des boucliers. Les chercheurs ont également utilisé des tissus animaux pour imiter le corps humain.

Quelques traces d'usure dues au combat survenue lors de l'expérience avec des impacts contrôlés sur les répliques de pointes de lance en bronze. Crédit : Journal of Archaeological Science (2024). DOI : 10.1016/j.jas.2024.106044
 

L'équipe a utilisé les connaissances acquises lors de recherches antérieures pour développer cette méthode fiable et reproductible afin de mieux comprendre la dynamique du combat et la formation des marques sur les armes. Ces expériences permettent d'examiner le type et la fréquence des collisions lors des combats à la lance et montrent pour la première fois comment les marques d'impact sur les lances se développent au fil du temps.

Les tests ont permis de déterminer les compétences nécessaires à différentes techniques de combat et ont fourni des informations précieuses pour la reconstitution de combats à partir des marques que portent les armes à leur surface. 

En fait, les marques générées expérimentalement correspondent avec celles trouvées sur de nombreuses armes provenant de découvertes archéologiques. 

 

Il est désormais possible de reconstituer si et comment les lances de l'âge du bronze exposées dans les collections des musées ont été utilisées.

"Nos expériences profiteront aux recherches futures, car nous avons créé un guide utile pour reconnaître et comprendre l'usure des armes de l'âge du bronze. Cette source d'informations permettra aux chercheurs et aux conservateurs de musée d'étudier les objets déjà présents dans leurs échantillons et collections avec une nouvelle perspective. Ils peuvent comparer les marques qu'ils trouvent avec celles que nous avons documentées et mises à disposition gratuitement", explique le Dr Valerio Gentile, qui a mené l'étude dans le cadre de ses études de doctorat à l'Université de Leyde et mène actuellement des recherches similaires au Département de préhistoire et d'histoire ancienne de l'Université de Göttingen. 

"Nos découvertes montrent comment les armes étaient utilisées et quelles techniques étaient employées. Nous pourrions également utiliser nos recherches pour découvrir si les armes de l'âge du bronze étaient utilisées dans des batailles à grande échelle ou dans des duels. Cela est important pour comprendre la nature et l'intensité des conflits du passé."

Lien vers l'étude:

• Journal of Archaeological Science: "Multi-stage experiments in Bronze Age spear combat: insights on wear formation, trauma, and combat contexts"