Une étude LiDAR révèle une vaste ville fortifiée zapotèque au Mexique

Une étude LiDAR de Guiengola, un site zapotèque du XVe siècle dans le sud d'Oaxaca, au Mexique, a révélé une vaste ville fortifiée.

La détection et la télémétrie par ondes lumineuses (LiDAR) sont une méthode de télédétection utilisant la lumière sous forme de laser pulsé pour mesurer les distances (distances variables) par rapport à la Terre. Les différences dans les temps de retour et les longueurs d'onde du laser peuvent être utilisées pour compiler une carte numérique 3D du paysage.

 

Image Credit : Pedro Guillermo Ramón Celi

Selon les documents coloniaux, Guiengola (qui signifie « grosse pierre ») était une forteresse militaire pour les Zapotèques, une civilisation précolombienne qui a émergé dans les vallées centrales en forme de Y d'Oaxaca vers 700 avant J.-C.

Au XVe siècle après J.-C., les Aztèques envahirent les vallées pour étendre leur contrôle et imposer un tribut. La dernière bataille décisive contre les Zapotèques eut lieu à Guiengola entre 1497 et 1502.

Après l’arrivée de Francisco de Orozco dans les vallées en 1521, les Zapotèques se soumirent à Hernán Cortés, ce qui entraîna la destruction de leurs villes, le travail forcé et l’assimilation culturelle de leur peuple.

Dans une étude LiDAR récente menée par l’Université McGill, des archéologues ont révélé que Guiengola était en fait une vaste cité fortifiée couvrant plus de 360 ​​hectares et contenant plus de 1 100 bâtiments. L’étude a également découvert quatre kilomètres de murs défensifs, un vaste réseau routier et un plan urbain avec des temples, des terrains de jeu de balle et des quartiers distincts pour les élites et les roturiers.

D'après Pedro Guillermo Ramón Celis, chercheur postdoctoral au département d’anthropologie de McGill et auteur d’un article récent dans Ancient Mesoamerica : "Bien qu’il soit possible d’accéder au site par un sentier, il était couvert d’une voûte d’arbres. Jusqu’à très récemment, il n’y avait aucun moyen pour quiconque de découvrir l’étendue complète du site sans passer des années sur le terrain à marcher et à chercher. Nous avons pu le faire en deux heures en utilisant un équipement de télédétection et en scannant à partir d’un avion."

"Comme la ville n’a que 500 à 600 ans, elle est étonnamment bien préservée. On peut donc s’y promener dans la jungle et constater que les maisons sont toujours debout… on peut voir les portes… les couloirs… les clôtures qui la séparent des autres maisons. Il est donc facile d’identifier un lotissement résidentiel. C’est comme une ville figée dans le temps, avant que les profondes transformations culturelles apportées par l’arrivée des Espagnols n’aient eu lieu", a-t-il ajouté.

Lien vers l'étude:

• Ancient Mesoamerica: "Airborne lidar at Guiengola, Oaxaca: Mapping a Late Postclassic Zapotec city"

Source:

• Heritage Daily: "LiDAR study reveals a vast fortified city"