La construction du métro à Rome a révélé une représentation rarissime en verre doré du IVe siècle de Roma, la personnification de la Rome antique. C'est le premier artéfact connu de ce genre.
"Le verre doré est déjà une découverte très rare, mais cela n'a pas de comparaison", a déclaré Simona Morretta, archéologue de la surintendance spéciale de Rome.
Elle a ajouté qu'"aucun verre doré avec la personnification de la ville de Rome n'a jamais été trouvé auparavant" et que son exécution est "extraordinairement raffinée". Les représentations thématiquement similaires de Roma sur d'autres supports sont plus courantes. Avec des boucles fluides, portant un casque et tenant une lance, Roma se présente comme une figure forte et royale.
Le fragment, trouvé lors de la construction de la station de métro Porta Metronia, a peut-être autrefois formé le fond d'un verre à boire. "Nous ne savons pas s'il était vraiment utilisé pour contenir quelque chose ou comme objet décoratif", estime Morretta, "mais mettre une image en bas reflète certainement cette idée."
Le verre doré, prisé par les classes supérieures comme un article de luxe, est un dessin en feuille d'or qui est enfermé et préservé par du verre transparent des deux côtés. La technique remonte à la période hellénistique.
L'artéfact nouvellement découvert "était un objet précieux", selon Morretta, "et il n'a pas été jeté après s'être cassé ou endommagé". Mais étant donné qu'une coupe en verre ne pouvait pas être réparée, le fond a été coupé, et peut-être a-t-il été exposé sur un meuble ou accroché à un mur.
Cette découverte fait suite à une autre découverte accidentelle : le mois dernier, des ouvriers du bâtiment réparant un égout romain ont été surpris lorsqu'ils sont tombés sur une statue en marbre grandeur nature d'un empereur romain déguisé en Hercule.
La construction du métro de Rome est en cours depuis des années, révélant des trésors d'artéfacts au fur et à mesure que le projet avance.
Depuis de petites découvertes comme de la poterie et des mosaïques jusqu'à des bâtiments entiers, tels que des casernes militaires vieilles de 2 000 ans, la maison d'un commandant militaire et même un bâtiment du IIIe siècle qui a pris feu, les merveilles du sous-sol de Rome continuent de se révéler.
Comme d'autres stations de métro de Rome déjà achevées, la station Porta Metronia abritera son propre mini-musée, où le fragment de verre doré sera exposé aux côtés d'autres artéfacts trouvés à proximité.
Source:
- Smithsonian Magazine: "Ancient Golden Glass Unearthed During Roman Subway Construction"
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