Le béton était le fondement de l'Empire romain. Il a permis la célèbre révolution architecturale de Rome ainsi que la construction de bâtiments, de ponts et d'aqueducs, dont beaucoup sont encore utilisés quelque 2 000 ans après leur construction.

 

Un mur antique de Pompéi sur un site récemment fouillé, où le professeur associé Admir Masic a appliqué une analyse de composition (superposée à droite) pour comprendre comment les anciens Romains fabriquaient un béton qui a résisté pendant des milliers d'années. Crédit : Parc archéologique de Pompéi

En 2023, Admir Masic, professeur associé au MIT, et ses collaborateurs ont publié un article décrivant le procédé de fabrication qui conférait au béton romain sa longévité : des fragments de chaux étaient mélangés à des cendres volcaniques et à d'autres ingrédients secs avant l'ajout d'eau. L'ajout d'eau à ce mélange sec produisait de la chaleur.

Lors de la prise du béton, ce procédé de « mélange à chaud » emprisonne et préserve la chaux, très réactive, sous forme de petits fragments blancs, semblables à du gravier. Lorsque des fissures se forment dans le béton, ces fragments de chaux se redissolvent et les comblent, conférant au béton des propriétés d'auto-réparation.

Il y avait cependant un problème : le procédé décrit par l'équipe de Masic différait de celui décrit par le célèbre architecte romain Vitruve.

Vitruve a littéralement écrit l'ouvrage de référence sur l'architecture antique. Son ouvrage majeur, « De architectura », écrit au Ier siècle avant notre ère, est le premier livre connu sur la théorie architecturale. Vitruve y explique que les Romains ajoutaient de l'eau à la chaux pour obtenir une pâte qu'ils mélangeaient ensuite à d'autres ingrédients.

« Étant donné le profond respect que je porte à Vitruve, il m'était difficile de suggérer que sa description puisse être inexacte », explique Masic. « Les écrits de Vitruve ont joué un rôle déterminant en éveillant mon intérêt pour l'architecture romaine antique, et les résultats de mes recherches ont contredit ces textes historiques importants. »

Masic et ses collaborateurs ont confirmé que le mélange à chaud était bel et bien utilisé par les Romains. Cette conclusion repose sur l'étude d'un site de construction antique récemment découvert à Pompéi, remarquablement bien conservé par l'éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C.

Ils ont également caractérisé les cendres volcaniques mélangées à la chaux par les Romains, découvrant une surprenante diversité de minéraux réactifs. Ces minéraux contribuaient à la capacité du béton à s'autoréparer, de nombreuses années après la construction de ces édifices monumentaux.

« Ce matériau revêt une importance historique, mais aussi une importance scientifique et technologique majeure pour sa compréhension », explique Masic. « Ce matériau est capable de s'autoréparer pendant des milliers d'années. Il est réactif et extrêmement dynamique. Il a résisté aux séismes et aux éruptions volcaniques. Il a subsisté sous la mer et a résisté à l'érosion due aux intempéries. Nous ne cherchons pas à copier le béton romain à l'identique. Nous voulons simplement intégrer quelques principes de ce savoir ancestral à nos pratiques de construction modernes. »

Ces découvertes sont publiées dans la revue Nature Communications. Parmi les premiers auteurs de l'article, on retrouve Ellie Vaserman et James Weaver, chercheur principal, ainsi que la professeure agrégée Kristin Bergmann, la doctorante Claire Hayhow et six autres collaborateurs italiens.
 

À la découverte des secrets antiques

Masic a consacré près de dix ans à l'étude de la composition chimique du béton qui a permis aux célèbres édifices de Rome de traverser les siècles bien plus longtemps que leurs homologues modernes. Son article de 2023 analysait la composition chimique du matériau afin d'en déduire son procédé de fabrication.

Cet article s'appuyait sur des échantillons provenant d'un mur d'enceinte de Priverno, dans le sud-ouest de l'Italie, ville conquise par les Romains au IVe siècle avant notre ère. Cependant, on s'interrogeait sur la représentativité de ce mur par rapport aux autres structures en béton construites dans tout l'Empire romain.

La récente découverte par des archéologues d'un ancien chantier de construction en activité à Pompéi (avec des stocks de matières premières et des outils) a donc offert une opportunité sans précédent.

Pour cette étude, les chercheurs ont analysé des échantillons provenant de ces stocks de matériaux secs prémélangés, d'un mur en construction, de contreforts et de murs porteurs achevés, ainsi que de réparations de mortier sur un mur existant.

« Nous avons eu la chance d'ouvrir cette véritable capsule temporelle qu'était un chantier et d'y découvrir des tas de matériaux prêts à être utilisés pour la construction du mur », explique Masic. « Avec cette étude, nous souhaitions définir précisément une technologie et l'associer à la période romaine, en l'an 79 de notre ère. »

Le site a fourni la preuve la plus convaincante à ce jour que les Romains utilisaient le mélange à chaud pour la production de béton. Non seulement les échantillons de béton contenaient les fragments de chaux décrits dans l'étude précédente de Masic, mais l'équipe a également découvert des fragments intacts de chaux vive, prémélangés à d'autres ingrédients dans un tas de matières premières sèches – une première étape cruciale dans la préparation du béton à chaud.

Bergman, professeur associé en sciences de la Terre et des planètes, a contribué à la mise au point d'outils permettant de différencier les matériaux présents sur le site.

« Grâce à ces études d'isotopes stables, nous avons pu suivre ces réactions de carbonatation essentielles au fil du temps, ce qui nous a permis de distinguer la chaux vive de la chaux éteinte décrite initialement par Vitruve », précise Masic.

Ces résultats ont révélé que les Romains préparaient leur liant en broyant de la chaux vive (calcaire calciné) jusqu'à une certaine granulométrie, en la mélangeant à sec avec des cendres volcaniques, puis en y ajoutant de l'eau pour former une matrice cimentaire.

Les chercheurs ont également analysé les composants volcaniques du ciment, notamment un type de cendre volcanique appelé pierre ponce. Ils ont constaté que les particules de pierre ponce réagissaient chimiquement avec la solution interstitielle environnante au fil du temps, créant ainsi de nouveaux dépôts minéraux qui renforçaient le béton.

 

Réécrire l'histoire

Masic affirme que les archéologues cités comme co-auteurs de l'article ont été indispensables à l'étude. Lorsqu'il a découvert le site de Pompéi et inspecté la zone de travail parfaitement conservée, les larmes lui sont venues aux yeux.

« Je m'attendais à voir des ouvriers romains se promener entre les tas de terre avec leurs outils », raconte-t-il. « C'était tellement vivant, on avait l'impression d'être transporté dans le temps. Alors oui, j'ai été très ému en contemplant un tas de terre. Les archéologues ont plaisanté. »

Masic souligne que le calcium est un composant essentiel des bétons anciens et modernes. Comprendre son évolution dans le temps est donc précieux pour appréhender les processus dynamiques à l'œuvre dans le ciment moderne. Dans cette optique, Masic a également fondé une entreprise, DMAT, qui s'inspire des enseignements tirés du béton romain antique pour créer des bétons modernes durables.

« C'est important car le ciment romain est durable, auto-réparateur et constitue un système dynamique », explique Masic. « La façon dont ces pores présents dans les ingrédients volcaniques peuvent se remplir par recristallisation est un procédé idéal que nous souhaitons transposer dans nos matériaux modernes. Nous voulons des matériaux autorégénérants. »

Quant à Vitruve, Masic suppose qu'il a peut-être été mal interprété. Il souligne que Vitruve mentionne également la chaleur latente lors du mélange du ciment, ce qui pourrait finalement suggérer un mélange à chaud.

Lien vers l'étude: 

• Admir Masic, An unfinished Pompeian construction site reveals ancient Roman building technology, Nature Communications (2025) 

Des scientifiques ont découvert des traces de mégastructures en pierre sur le plateau karstique, à la frontière entre la Slovénie et l'Italie, probablement construites avant l'âge du Bronze final. Ces structures imposantes, dotées de longs murs bas menant à une fosse, auraient servi de pièges à grande échelle pour les troupeaux d'animaux sauvages, comme les cerfs.

 

Image LiDAR d'un piège de chasse préhistorique sur le plateau karstique, mettant en évidence l'échelle de la structure et son intégration au paysage. Crédit : Dimitrij Mlekuž Vrhovnik.

Des chercheurs de l'Université de Ljubljana et de l'Institut pour la protection du patrimoine culturel de Slovénie ont mené des relevés par balayage laser aéroporté (ALS) sur une zone d'environ 870 kilomètres carrés et ont découvert quatre mégastructures jusqu'alors inconnues. Leur taille varie de 530 mètres à plus de 3,5 kilomètres de long et s'apparente aux cerfs-volants du désert, de grandes structures de chasse préhistoriques d'Asie du Sud-Ouest et d'Afrique du Nord.

La disposition générale et la longueur des quatre mégastructures sont remarquablement bien préservées. Chacune est constituée de calcaire empilés de manière lâche, avec des murs de 1 à 1,5 mètre de large. Cependant, leur hauteur subsistante est faible, dépassant rarement 0,5 mètre. Les chercheurs estiment que les murs d'origine mesuraient moins d'un mètre de haut. Vues d'en haut, les structures ressemblent à des entonnoirs géants, avec une enceinte dissimulée en forme de fosse à leurs extrémités, situées sous une pente naturelle telle une falaise où les animaux auraient pu être piégés.

 

Plans des quatre structures monumentales en forme d'entonnoir (K01-K04) basés sur des données de numérisation laser aéroportée (ALS). Chaque panneau présente les éléments en pierre dans leur contexte paysager immédiat, avec des murs de guidage et des enceintes de fosse clairement visibles. L'image d'arrière-plan est un modèle de relief ombragé dérivé de données ALS haute résolution. Les enceintes de fosse sont numérotées pour référence. Crédit : Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI : 10.1073/pnas.2511908122

Jusqu'à présent, les preuves de l'existence de grands pièges de chasse anciens en Europe étaient rares. C'est la première fois que des archéologues découvrent un système de chasse ressemblant étroitement aux cerfs-volants du désert, connus jusqu'alors uniquement en Asie et en Afrique. Les scientifiques n'ont pas encore déterminé la date exacte de leur construction, mais la datation au radiocarbone des matériaux découverts à l'intérieur suggère qu'ils étaient déjà abandonnés avant l'âge du Bronze final.

Repenser les sociétés préhistoriques

Cette découverte pourrait nous obliger à repenser nos connaissances sur les sociétés humaines préhistoriques. Comme l'écrivent les chercheurs dans leur article publié dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, la construction de ces mégastructures aurait exigé un effort de coordination considérable, exigeant un travail colossal par un grand nombre de personnes, soit bien plus que celui d'une cellule familiale. Selon les estimations, la plus grande structure aurait nécessité plus de 5 000 heures de travail.

« Ces installations révèlent des dimensions cruciales de la vie préhistorique : la coordination du travail communautaire au-delà de la sphère domestique, la transformation des paysages en systèmes infrastructurels et l'association de l'écologie animale à la prospective architecturale.»

La découverte de ces structures met également en lumière l'ingéniosité des bâtisseurs et leur connaissance approfondie du paysage et des déplacements régionaux de la faune sauvage. 

Lien verse l'étude:

• PNAS: "Prehistoric hunting megastructures in the Adriatic hinterland" 

Une tombe étrusque intacte a été découverte sur le site de la nécropole de San Giuliano, située dans le parc régional de Marturanum, près de Barbarano Romano, en Italie.

 

Image Credit : Superintendency of Cultural Heritage

La nécropole de San Giuliano (du nom de l'église médiévale de San Giuliano) est l'un des plus importants cimetières étrusques d'Italie centrale. Parmi ses tombes, la « Tombe de la Reine » se distingue comme la plus grande, datant du Ve siècle avant J.-C.

Ces fouilles ont été menées par l'Université Baylor en collaboration avec un consortium italien composé de plusieurs ministères de la Culture, des autorités locales et des responsables du parc.

Après avoir retiré la dalle de scellement de la tombe, une chambre funéraire intacte a été mise au jour, contenant des vases en céramique richement peints de style étrusque-géométrique. La tombe contient également un lit funéraire, un bassin et plusieurs objets funéraires en bronze.

Selon les archéologues, la tombe date de la fin du VIIe siècle av. J.-C. et offre de nouvelles perspectives sur les coutumes funéraires et la structure sociale étrusques.

 

Image Credit : Superintendency of Cultural Heritage

La directrice archéologique de la Surintendance, le Dr Barbara Barbaro, a déclaré : "La nécropole de San Giuliano compte plus de 500 tombes réparties sur le site, dont la plupart ont été touchées par le sous-sol dans l'Antiquité. Il est très rare de trouver une tombe intacte. D'où le caractère exceptionnel de cette découverte. Un contexte intact est non seulement essentiel à la protection, mais aussi parce qu'il nous offre une vision complète de la vie à travers le rituel de la mort".

La tombe et son contenu feront désormais l'objet d'études et de préservations plus approfondies, afin de faire découvrir au public ce chapitre unique de l'histoire étrusque lors de futures expositions. 

Source:

• Heritage Daily: "Intact Etruscan tomb discovered in the Necropolis of San Giuliano"

Les fouilles ont révélé 35 tombes préromaines en terre, chacune recouverte d'amphores et disposées en alternance haut bas.

 

Image Credit : Superintendence for the Naples Metropolitan Area

Selon un communiqué de presse de la Surintendance, la nécropole a été mise au jour lors de travaux de construction d'un parking souterrain sur la Via Fucci, à une courte distance de la limite est de la ville romaine.

Une analyse des amphores suggère qu'elles datent du IIIe au Ier siècle avant J.-C. et proviennent d'Afrique du Nord, comme en témoigne la marque du fabricant en langue punique, également appelée carthaginoise.

En raison des conditions anaérobies dues à l'immersion dans les eaux souterraines, les restes squelettiques sont bien conservés et contiennent des objets funéraires épars d'unguentaires (une petite bouteille en céramique) et plusieurs pièces de monnaie.

D’autres objets préromains ont été retrouvés dans un canal, probablement associés à des contextes funéraires détruits. Il s’agit notamment de centaines de fragments de tuiles, de morceaux de bois préservés, d’amphores et de dolia, un grand récipient en terre cuite utilisé pour le stockage ou le transport de marchandises.

Le canal contenait également 20 petites columelles en pierre volcanique, des tuiles estampées en langue osque locale et une tête en pierre en tuf gris campanien représentant une femme avec de la peinture rouge préservée.

Selon les archéologues, le canal a probablement été construit après le siège de Pompéi par Sylla pendant la guerre sociale (91-87 av. J.-C.), un conflit entre la République romaine et plusieurs alliés autonomes, dont Pompéi.

Les archéologues ont également trouvé des traces d’un vaste système de champs sous les épaisses couches de pierre ponce provenant de l’éruption du Vésuve en 79 apr. J.-C. Le système de champs présente des traces d’anciens sillons et fosses dans une direction N-S. Ceux-ci approvisionnaient les marchés et les ménages de la Pompéi romaine en produits frais.

Des restes organiques et du pollen sont actuellement analysés pour identifier les légumes cultivés. Cependant, les systèmes racinaires et la distribution indiquent que des artichauts vivaces étaient probablement cultivés dans la région.

 

Source:

• Heritage Daily: "New archaeological discoveries near Roman Pompeii"

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Le Dr Paolo Visona (Université du Kentucky) a dévoilé une découverte passionnante dans la forêt de Dossone della Melia, dans le centre-sud de la Calabre en Italie. 

Il a dirigé une petite équipe qui a identifié un mur de pierre et des travaux de terrassement s'étendant sur 2,7 km. 

 

Image Credit : Archaeological Institute of America

 

Le mur, à l'origine accompagné d'un profond fossé caractéristique d'un système défensif romain de fossé et d'agger, a été identifié de manière concluante comme faisant partie des structures construites par le général romain Marcus Licinius Crassus pour contenir le chef de la révolte des esclaves Spartacus et ses forces.

Visona pense que Spartacus a attaqué le mur dans le but de se libérer du piège que Crassus lui avait construit. La découverte de nombreuses armes en fer brisées, notamment des manches d'épées, de grandes lames incurvées, des pointes de javelot, un fer de lance et d'autres débris métalliques, indiquent qu'une bataille a eu lieu sur le site.

Selon le Dr Visona, la découverte a été rendue possible grâce aux informations d’un groupe local d’écologistes qui connaissaient l’existence du mur mais étaient perplexes quant à ce qu’il pouvait être. 

L’équipe a étudié le mur et le fossé à l’aide d’un radar à pénétration de sol, d’un LIDAR, d’une magnétométrie et d’un carottage du sol.

L’équipe de Visona, un groupe diversifié d’experts de différents domaines, dont le professeur George M. Crothers de l’Université du Kentucky, anthropologue et spécialiste en géophysique ; Margo T. Crothers, étudiante en deuxième année à l'Université Washington de Saint Louis ; et James R. Jansson, membre fondateur de la Fondation pour l'archéologie calabraise et membre de longue date de l'Institut archéologique d'Amérique, ont collaboré efficacement pour réaliser cette découverte importante.

 

Source:

Archaeological Institute of America : "Wall Built to Contain Spartacus Discovered"

Les archéologues de la Soprintendenza Archeologia Belle Arti Paesaggio Etruria Meridionale ont découvert une structure romaine submergée près de Campo di Mare, sur la côte ouest de l'Italie.

Des études antérieures menées en 2021 avaient révélé une colonne en marbre cipollino, conduisant à la découverte d'une structure circulaire immergée mesurant 50 mètres de diamètre.

 

Photo: Soprintendenza Archeologia Belle Arti Paesaggio Etruria Meridionale

D'après les experts, il s'agissait d'un pavillon appartenant à une villa romaine, dont l'étendue n'a pas encore été découverte.

Les fouilles du Service d'Archéologie Sous-marine de la Surintendance, en collaboration avec le CSR Restauro Beni Culturali, ont identifié deux rangées circulaires de murs en briques construites avec une double couche de briques et de mortier triangulaires.

L’équipe a découvert un revêtement de sol en opus spicatum (ou appareil en épi), un type de construction en maçonnerie de briques posées selon un motif à chevrons. À l'époque romaine, ce motif était principalement décoratif et était généralement utilisé pour le pavage, bien qu'il soit également parfois utilisé comme remplissage dans les murs.

 

Photo: Soprintendenza Archeologia Belle Arti Paesaggio Etruria Meridionale

Des traces de matériau opus signinum ont également été découvertes, une forme de béton romain utilisant de petits morceaux de pot cassé, notamment des amphores, des tuiles ou des briques. L'Opus signinum est principalement utilisé pour son imperméabilisation et sa résistance à l'humidité, où il était utilisé dans des bâtiments tels que les thermes romains, les aqueducs et les citernes.

Les archéologues n'ont pas encore daté la structure, cependant, la tendance à utiliser l'opus signinum par les Romains a commencé au 1er siècle avant JC et a été progressivement supprimée au 2ème siècle après JC pour les styles de chaussée à motifs.

Selon un communiqué de presse de la Soprintendenza Archeologia Belle Arti Paesaggio Etruria Meridionale, les éléments architecturaux suggèrent que le pavillon représente une partie d'une luxueuse villa romaine ensevelie sous le sable quelque part à proximité.

Source:

• Heritage Daily: "Submerged Roman structure found in the waters near Campo di Mare"

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La lampe, découverte dans un fossé en 1840, fait l'objet de débats universitaires depuis des décennies, et une explication complète et satisfaisante de la lampe n'a pas été concluante jusqu'ici.

 

Photo: MAEC webpage, edited by R. Alburz

Elle est issue de la civilisation étrusque de l'Étrurie archaïque (Toscane actuelle et parties de l'Ombrie), culture qui s'est épanouie entre 900 avant JC et 27 avant JC dans trois confédérations de villes : celle de l'Étrurie (Toscane, Latium et Ombrie), celle de la Vallée du Pô avec les Alpes orientales et celle de Campanie.

La civilisation étrusque a été absorbée par la République romaine en expansion à la fin du IVe siècle avant JC à la suite des guerres romano-étrusques.

 

Très peu d’exemples d’objets similaires ont été découverts dans l’art étrusque ou grec ancien, ce qui rend difficile une comparaison pour fournir un contexte ou une interprétation.

Des études antérieures sur les motifs décoratifs de la lampe ont suggéré que 16 figures cornues en forme de taureau représentent le dieu grec du fleuve Achelous. Cependant, selon une nouvelle étude publiée dans les Études étrusques et italiques de De Gruyter, la lampe remonte à environ 480 avant JC et représente Dionysos, le dieu grec ancien du vin et du plaisir, souvent représenté avec des traits de taureau.

Cette interprétation est basée sur diverses sources littéraires et preuves iconographiques, car le culte de Dionysos était fortement associé aux satyres, aux centaures et aux silènes, et l’un des symboles caractéristiques du culte était le taureau.

L’auteur principal, Alburz, a déclaré que "La lampe était probablement un objet associé au culte mystérieux de Dionysos. Sa décoration représente le thiase dionysiaque, peut-être engagé dans une représentation cultuelle dans le cosmos des mystères en célébration de Dionysos."


Lien vers l'étude: 

• Etruscan and Italic Studies: "Une réévaluation de l'iconographie de la lampe étrusque en bronze de Cortone"

Source:

• Heritage Daily: "Bronze lamp revealed as cult object associated with Dionysus"

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Pompéi était une ville romaine, située près de Naples, en Italie. Pompéi, ainsi que la ville romaine d'Herculanum, ont été ensevelies sous 4 à 6 mètres de cendres volcaniques et de pierre ponce lors de l'éruption du Vésuve en 79 après JC.

 

Photo: Pompeiisites.org

La zone de fouille se concentre sur l'Insula 10 de Regio IX, qui occupe la partie centrale de Pompéi délimitée au nord par la Via di Nola, à l'ouest par la Via Stabiana et au sud par la Via dell'Abbondanza.

Selon un récent communiqué de presse du parc archéologique de Pompéi, les archéologues ont découvert un chantier de construction romain, accompagné d'outils, de tuiles, de tas de chaux et de briques de tuf empilées. 

 

Le site était probablement actif le jour de l’éruption, fournissant aux chercheurs une « capsule temporelle » d’anciennes techniques de construction de la période romaine.

L'équipe suggère que le site a servi à la construction et à l'entretien de l'ensemble du bloc. Cela se voit dans la maison récemment découverte avec la boulangerie Rustio Vero, où les matériaux nécessaires à la rénovation du bâtiment étaient entassés au sol et sur une porte du tablinum (zone d'accueil). 

D'autres preuves peuvent être trouvées dans un bâtiment adjacent qui abritait un lararium, où des outils de construction ont été trouvés dans diverses pièces.

Dans un article publié dans le E-Journal of the Pompeii Excavations, les auteurs expliquent que la découverte offrira l'occasion d'expérimenter les matériaux et de révéler de nouvelles connaissances sur les méthodes de construction, telles que le mélange de chaux et de ciment romain.

Gabriel Zuchtriegel, directeur du parc archéologique de Pompéi, a déclaré que "Les fouilles en cours à Pompéi offrent la possibilité d'observer presque directement le fonctionnement d'un ancien chantier de construction."
 

Source:

• Parc Archéologique de Pompéii: "Pompeii, from the excavations in Region IX new light is shed on Roman construction techiniques"

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De récentes recherches sous-marines, menées par la Surintendance de l'archéologie, des beaux-arts et du paysage de la zone métropolitaine de Naples, ont permis la découverte d'un bloc de pierre travaillé reposant sur le fond marin de la Grotte Bleue.

 

La Grotte Bleue. Photo Shutterstock

La Grotte Bleue est une grotte marine située sur la côte de l'île de Capri, célèbre pour l'eau bleue brillante créée par la lumière du soleil qui brille à travers une entrée voûtée étroite et une cavité sous-marine.

La grotte mesure 60 mètres de longueur et 25 mètres de largeur. L'entrée mesure deux mètres de large et environ un mètre de haut à marée basse, permettant un accès sécurisé uniquement lorsque les marées sont basses et que la mer est calme.

Durant l’Antiquité, la grotte servait de lieu de baignade privé à l’empereur Tibère (régnant de 14 à 37 après JC). Il commanda la construction d'un nymphée impérial dans la grotte, orné de diverses statues, dont des représentations des dieux romains.

 

Le bloc de pierre découvert par les archéologues. Photo: Mediaset N.V.

Des fouilles sous-marines menées dans les années 1960 ont permis de découvrir trois statues des dieux romains de la mer, Neptune et Triton, qui sont aujourd'hui exposées dans un musée d'Anacapri. Sept socles de statues ont également été récupérés sur le sol de la grotte en 2009.

Le nymphée est également lié à la Villa di Gradola, située directement au-dessus de la Grotte Bleue. On pense que cette villa est l'une des douze villas de Tibère sur l'île, comme l'a documenté l'historien romain Tacite.

Les archéologues ont identifié un bloc de pierre travaillé à une profondeur de 3 mètres sous la surface de l'eau, suggéré comme étant un mobilier sculptural de la nymphée impériale. .

À l'aide de ballons, les plongeurs ont soigneusement manœuvré le bloc de pierre à travers l'ouverture de la grotte, qui a été envoyé au port de Capri pour une étude plus approfondie.

Source:

• Heritage Daily: "Submerged architectural element found in Blue Grotto"

 

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Des chercheurs ont découvert un système de fortification caché enfoui sous un village de l'âge du bronze en Italie.

Connue sous le nom de Villaggio dei Faraglioni, la colonie est située sur Ustica, une petite île au nord de la Sicile. Elle dispose d'un « plan urbain ordonné » composé de cabanes et de routes étroites construites à la limite nord de l'île, selon un communiqué traduit de l'Institut national italien de géophysique et de volcanologie (INGV).

 

Une vue aérienne du Villaggio dei Faraglioni, une colonie de l'âge du bronze située sur une île en Italie. Photo: INGV

À l'aide d'instruments tels que le géoradar et la tomographie électrique, une équipe d'archéologues et de géologues a découvert les restes du mur enterré, selon une étude publiée dans Journal of Applied Geophysics.

 

Le système de fortification en pierre en forme d'arc, que les chercheurs ont décrit comme un « puissant mur », mesurait 250 mètres de long 4 à 5 m de haut.

Bien que le site du village ait été fouillé à de nombreuses reprises depuis les années 1970, c'est la première fois que les chercheurs découvrent ces fortifications cachées.

"Grâce aux instruments, il a été possible de localiser avec précision et de manière totalement non invasive les fondations profondes de la structure ainsi que le mur, qui remplissait les fonctions de première barrière défensive", a déclaré Vincenzo Sapia, un géophysicien appliqué de l'INGV.

Le village fortifié est resté actif entre 1400 et 1200 avant JC et les chercheurs le considèrent comme « l'un des établissements méditerranéens les mieux conservés de son époque ».  

 

 

Une partie du mur de pierre servait à protéger le village. Photo: INGV

 

"Notre découverte ouvre une nouvelle fenêtre sur la compréhension de cet ancien village, suggérant une complexité défensive qui dépasse toutes les attentes", a rapporté Franco Foresta Martin, directeur du Laboratoire du Musée des Sciences de la Terre d'Ustica, associé à l'INGV, "La technologie géophysique nous permet de révéler des couches cachées de l'histoire, ouvrant la voie à des investigations plus approfondies sans recourir à des fouilles invasives."

 

Lien vers l'étude:

• Unveiling a hidden fortification system at “Faraglioni” Middle Bronze Age Village of Ustica Island (Palermo, Italy) through ERT and GPR prospections

Source:

• Live Science: "Ancient fortifications revealed underneath Bronze Age village on Italian island"

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"Quel artiste meurt avec moi !" Néron, l'empereur de Rome de l'an 54 à l'an 68, aurait prononcé ces célèbres derniers mots avant sa mort en exil. Les experts pensent qu'il a peut-être laissé derrière lui des preuves de son amour des arts sous la forme d'un théâtre qu'il a construit près de ce qui est aujourd'hui le Vatican.

Une fouille archéologique effectuée dans la cour du Palazzo della Rovere ornée de fresques a mis au jour des structures et des décorations qui, selon les experts, pourraient être les vestiges de ce théâtre.

 

Vue du site archéologique du Palazzo della Rovere. Photo: Phoebe Natanson/ABC News

Daniela Porro, surintendante spéciale de Rome, a déclaré que cette découverte exceptionnelle serait le lieu où Néron organisait des répétitions pour des spectacles de poésie et de chant, qui étaient mentionnés dans les écrits romains, mais jusqu'à présent jamais localisés.

Les archéologues travaillent sur le site depuis 2020 et disent avoir trouvé une partie de la section des sièges en forme d'hémicycle, ainsi que d'élégantes colonnes en marbres précieux, des décorations raffinées en feuilles d'or sur stuc et des salles de stockage pour costumes et décors.

 

D'autres découvertes historiques importantes. 

Les fouilles, ont été menées dans une zone circonscrite à l'intérieur des murs du grand palais, situé via della Conciliazione, à quelques pas de la place Saint-Pierre. 

Ces découvertes incluent les restes possibles des Horti di Agrippina, où Caligula a construit un grand cirque pour les courses de chevaux, ainsi que des traces des activités de production et de pèlerinage de l'époque médiévale et même des artéfacts du XVe siècle.

 

L'archéologue et experte en histoire médiévale Ilaria de Luca expose des objets trouvés sur le site de fouilles. Photo: Phoebe Natanson/ABC News

 

Les archéologues disent qu'ils sont particulièrement ravis d'avoir trouvé des spécimens rares de gobelets médiévaux en verre, des marmites pour faire du pain, des pièces de monnaie, des morceaux d'instruments de musique et des peignes en os, des "outils" utilisés pour fabriquer des chapelets et de petits insignes  médiévaux de dévotion chrétienne portés sur les vêtements des pèlerins.

L'archéologue Marzia Di Mento, responsable des fouilles, affirme que les découvertes prendront des années à étudier.

"C'est une fouille superbe, celle dont rêvent tous les archéologues... pouvoir creuser dans cette zone bâtie historiquement riche est si rare", a-t-elle ajouté lors d'une conférence de presse.

Les archéologues affirment que des travaux sont toujours en cours pour étudier, cataloguer et analyser toutes les découvertes avant que la zone ne soit recouverte pour être protégée et que le grand palais et le jardin ne soient restaurés.

Les responsables locaux disent que les artéfacts seront exposés et que toutes les découvertes des fouilles seront mises dans une banque de données publique gérée par la ville pour ajouter à la richesse des informations recueillies au fil des ans sur la vie à Rome à travers les siècles.

 

Source:

• Abc News: "Archeologists uncover ruins believed to be Roman Emperor Nero's theater near Vatican"

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• Des habitats et des textiles rarissimes découverts dans une colonie néolithique submergée près de Rome 
• Rendre visible "l'invisible": une nouvelle technique d'analyse des ossements archéologiques
• Des archéologues italiens utilisent des robots à Intelligence Artificielle pour reconstituer le passé

Des archéologues sous-marins ont découvert des textiles, de la vannerie et des cordages rares et bien conservés. Ces artéfacts remontent au début du néolithique dans une région proche de Rome, en Italie.

La colonie submergée de La Marmotta dans la commune d'Anguillara Sabazia, à environ 30 kilomètres au nord-ouest de Rome, a été découverte en 1989. Une colonie au bord du lac s'était établie au début de la période néolithique, et elle se trouve aujourd'hui à environ 300 mètres du rivage actuel, submergé à une profondeur de 11 mètres.

 

Photo: Antiquity

La recherche archéologique sur les habitations lacustres ou sur pilotis circum-alpines a fourni un aperçu sans précédent des sociétés néolithiques et de l'âge du bronze.

Plus d'une douzaine d'habitations et un assemblage massif de vestiges organiques ont été découverts à La Marmotta après deux décennies de fouilles. Les auteurs ont présenté un aperçu des textiles, vanneries et cordages récupérés, ainsi que des outils utilisés pour les fabriquer.

"L'assemblage brosse un tableau plus complet de l'expertise technologique des sociétés néolithiques et de leur capacité à exploiter et à traiter les matières végétales pour produire une gamme variée d'artisanat", écrit l'équipe de recherche dans la revue Antiquity.

Une équipe de l'Université de Copenhague analyse actuellement des fragments de textile qui auraient été fabriqués à partir de fibres végétales. Un examen plus approfondi à l'aide d'un microscope binoculaire indique des fibres de lin, un matériau couramment utilisé par les cultures anciennes pour fabriquer des textiles jusqu'au 19ème siècle après JC.

En plus des 43 fragments de vannerie, 28 fragments de corde et deux longueurs de fil ont été identifiés. La découverte de 78 poids de métier à tisser, de trois spires de fuseau et de 34 outils en bois complets ou fragmentés qui ont probablement été utilisés pendant le tissage pour s'assurer que chaque nouveau fil de trame était bien emballé fournit une preuve supplémentaire de la production textile.

 

On ne sait pas pourquoi la colonie de La Marmotta a été abandonnée, mais il est possible qu'une montée soudaine du niveau de l'eau du lac ait forcé les gens à quitter leurs maisons.

"Quelle que soit la raison, les habitants ont laissé derrière eux tous leurs biens, y compris les outils, les récipients de préparation des repas et les canots. De nombreux éléments de construction et objets en bois ont également été retrouvés brûlés, à l'instar de ce qui a été observé dans d'autres villages submergés, comme dans certains sites de lacs alpins (néolithique, Suisse) et le site de Must Farm (âge du bronze, Royaume-Uni). De futures études géomorphologiques pourraient aider à déterminer précisément ce qui s'est passé à la fin de l'occupation du site", écrivent les chercheurs dans leur étude.

Un minimum de 13 structures d'habitations ont été identifiées sur le rivage néolithique grâce à la répartition spatiale des milliers de pieux en bois ou poteaux de soutènement qui ont été découverts lors des relevés sous-marins de l'implantation. Ces maisons rectangulaires avaient un mur de séparation interne et un foyer central et mesuraient de 8 à 10 mètres de long et environ 6 mètres de large.

Cinq pirogues en bois, dont certaines retrouvées à côté des habitations, sont actuellement les seuls exemplaires connus du Néolithique méditerranéen.

L'examen des matières premières récupérées sur le site révèle que la communauté de La Marmotta faisait partie de réseaux d'échange étendus et complexes avec des populations situées à des centaines de kilomètres.

 

Photo: Antiquity

Lien vers l'étude:

• Cambridge University Press:"Textiles, basketry and cordage from the Early Neolithic settlement of La Marmotta, Lazio"

Source:

• Arkeonews: "Rare textiles and dwellings discovered in the submerged Neolithic settlement near Rome"

 

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Une méthode innovante développée par une équipe italienne est en train d'émerger et devrait révolutionner le domaine de l'archéologie ainsi que la datation au radiocarbone. Les chercheurs l'ont utilisé avec des résultats surprenants sur des ossements archéologiques, rendant visible « l'invisible ».

 

 Photo: Gary Todd / Wikimedia Commons / Public Domain

Cette réalisation importante, publiée dans la revue Communications Chemistry, est le résultat d'un travail de recherche approfondi coordonné par le professeur Sahra Talamo, auquel ont collaboré des experts dans le domaine de la chimie analytique de l'Université de Bologne et de Gênes.

Le groupe a ainsi mis au point une nouvelle technique d'analyse des ossements archéologiques qui, pour la première fois, permet de quantifier et de cartographier à haute résolution la présence de collagène, la protéine invisible indispensable à la datation au radiocarbone et ainsi d'obtenir de nouvelles informations sur l'évolution humaine.

"Nos résultats offriront des avancées significatives pour l'étude de l'évolution humaine", a dit Talamo, co-autrice de l'étude et directrice du laboratoire de datation au radiocarbone BRAVHO de l'Université de Bologne, "car nous serons en mesure de minimiser la destruction des os, qui est sous la protection et la mise en valeur du patrimoine culturel européen et nous permet ainsi de contextualiser l'objet en fournissant un âge calendaire précis."

 

Bon nombre d'ossements préhistoriques rarissimes trouvés par les archéologues sont extrêmement précieux et sont considérés comme faisant partie du patrimoine culturel et historique. 

Cependant, les ossements peuvent fournir de nombreuses informations sur la vie des populations anciennes: ce qu'elles mangeaient, leurs habitudes de reproduction, leurs maladies et les migrations qu'elles entreprenaient.

Mais jusqu'à présent, les os ne pouvaient pas nous donner toutes les informations que nous convoitons tant. Leur capacité à transmettre des informations étant limitée par la quantité de collagène qui y est conservée. 

Afin de combiner la nécessité de préserver au maximum l'intégrité des artéfacts avec la nécessité de réaliser des analyses au radiocarbone, les chercheurs ont donc développé une méthode innovante qui, grâce à une caméra couplée à l'infrarouge proche, permet de détecter les teneurs moyennes en collagène dans les échantillons observés.

"Nous avons utilisé la technologie d'imagerie pour quantifier la présence de collagène dans des échantillons d'os de manière non destructive afin de sélectionner les échantillons (ou zones d'échantillons) les plus appropriés à soumettre à une analyse de datation au radiocarbone", explique Cristina Malegori, première auteure de l'article et chercheuse au Département de pharmacie de l'Université de Gênes. "L'imagerie hyperspectrale dans le proche infrarouge (HSI) a été utilisée avec un modèle chimiométrique pour créer des images chimiques de la distribution du collagène dans les os anciens. Ce modèle quantifie le collagène à chaque pixel et fournit ainsi une cartographie chimique de la teneur en collagène."

Il est extrêmement difficile, long et coûteux d'analyser tous les os présents sur un site archéologique pour la préservation du collagène; plus important encore, cela entraînerait la destruction de matériel précieux. En fait, les fossiles humains et/ou les artéfacts osseux sont de plus en plus rares et précieux au fil du temps. En raison de l'altération diagénétique du collagène au fil du temps, des poids de départ élevés d'os paléolithiques sont nécessaires pour extraire suffisamment de collagène pour la datation au carbone 14 par spectrométrie de masse par accélérateur.

De plus, bon nombre des ossements archéologiques les plus précieux sont trop petits (< 200 mg de matière osseuse) et/ou trop beaux pour être échantillonnés. Par conséquent, l'obtention d'informations préliminaires et non destructives sur la distribution du collagène sur un échantillon osseux est cruciale. 

 

La technique décrite dans cette étude permet d'obtenir des informations à la fois sur la localisation et sur le contenu du collagène encore présent dans un échantillon osseux.

"La caméra d'imagerie hyperspectrale proche infrarouge (NIR-HSI) utilisée dans la présente étude est un système à balayage linéaire qui acquiert des images chimiques dans lesquelles, pour chaque pixel, un spectre complet dans la gamme spectrale de 1 000 à 2 500 nm est enregistrée", explique Giorgia Sciutto, co-autrice de l'article et professeur de chimie du patrimoine environnemental et culturel à l'Université de Bologne, "L'analyse NIR-HSI est totalement non destructive. Le temps nécessaire à l'analyse d'un seul échantillon d'os est de quelques minutes et, par conséquent, le système peut examiner de nombreux échantillons en une seule journée pour trouver ceux qui conviennent à l'analyse, ce qui permet de gagner du temps et de l'argent et le gaspillage inutile de matériel précieux, réduisant considérablement le temps, les coûts et la destruction d'échantillons précieux."

Cette technique devrait permettre la sélection des échantillons à soumettre à l'analyse au radiocarbone sur de nombreux sites où les tentatives précédentes n'ont pas été possibles en raison d'une mauvaise conservation. 

"Cette nouvelle technique permet non seulement de sélectionner les meilleurs spécimens, mais également de choisir le point de prélèvement parmi ceux sélectionnés en fonction de la quantité de collagène prédite", rapporte Paolo Oliveri, co-auteur de l'article et professeur au Département de pharmacie de l'Université de Gênes, "Cette méthode permet de réduire drastiquement le nombre d'échantillons détruits pour l'analyse au carbone 14, et au sein de l'os, elle permet d'éviter la sélection de zones pouvant présenter une quantité de collagène insuffisante pour la datation. Cela augmente la préservation des précieux matériels archéologiques."

"Le potentiel de la méthode proposée dans la présente étude réside dans le type et la quantité d'informations fournies par le modèle prédictif, abordant deux questions fondamentales et complémentaires pour la caractérisation du collagène dans les os : combien et où", explique Cristina Malegori, première autrice de l'article.

Ainsi, cette approche expérimentale peut fournir des informations quantitatives liées à la teneur moyenne en collagène présente dans l'ensemble de l'échantillon soumis à l'investigation. L'examen peut être effectué non seulement dans des zones petites et localisées, mais il peut également considérer toute la surface de l'échantillon, produisant ainsi une quantité de données plus élevée et beaucoup plus significative. De plus, la combinaison du système HSI avec la régression PLS a permis, pour la première fois, sur des échantillons d'os anciens, non seulement de déterminer la teneur globale en collagène mais aussi de la localiser à une résolution spatiale élevée (environ 30 um), en obtenant des cartes chimiques quantitatives.

"En ce qui concerne le radiocarbone, nous pourrions prélever stratégiquement des os à haute valeur patrimoniale. Par exemple, connaître la quantité précise de collagène concentré dans une zone précise de l'os nous permet de ne couper que cette partie", explique Talamo. "De plus, lorsque la prédiction du collagène montre que l'os a été mal conservé, nous pouvons décider d'effectuer un prétraitement doux au C14 pour minimiser la perte de collagène lors de l'extraction." 

Dans l'ensemble, cette combinaison innovante et incisive de présélection par spectroscopie NIR-HSI et de la méthode au radiocarbone fournit, pour la première fois, des informations détaillées sur la présence de collagène sur les ossements archéologiques. Cela réduit les coûts de laboratoire en ne datant que les matériaux adaptés au carbone 14 et en augmentant le nombre des ossements archéologiques qui peuvent être conservés et donc disponibles pour de futures recherches.

 

Source:

Physorg: "Making the 'invisible' visible: New technique analyzing archaeological bones"

En Italie, des experts utilisent un nouveau système appelé RePAIR, dont le nom signifie "Reconstruire le passé : l'intelligence artificielle et la robotique rencontrent le patrimoine culturel. Cela doit aider à reconstituer des fragments anciens retrouvés à travers le pays.

 

Photo: RePAIR

 

Financé par l'Union européenne et lancé en 2021, RePAIR fonctionne comme un résolveur de casse-tête mécanique. En cela, la machine est conçue pour "développer une technologie révolutionnaire pour éliminer pratiquement l'une des étapes les plus laborieuses et les plus frustrantes de la recherche archéologique, à savoir la reconstruction physique d'œuvres d'art brisées", selon un communiqué publié sur le site Web du projet (https://www.repairproject.eu).

Détruites par l'éruption du Vésuve en 79 de notre ère et conservées par la suite dans les cendres volcaniques, la plupart des villas, monuments et reliques de Pompéi continuent de fasciner les historiens des millénaires plus tard; cependant le processus de compilation des fragments individuels peut prendre des années, souvent sans succès à la fin.

Parmi les tâches en cours, RePAIR réassemble une fresque de Pompéi vieille de 2 000 ans: il scanne chaque pièce en fonction de sa taille, de sa forme et de son illustration, tandis que l'archéologue peut accomplir d'autres tâches plus complexes à portée de main.

"Notre objectif est de laisser l'archéologue revenir du site de fouilles le soir, jeter tous les fragments sur la table, et le lendemain matin voir le vase complet après que le robot l'ait assemblé pendant la nuit", a déclaré l'un des scientifiques fondateurs de RePAIR, Ohad Ben-Shahar.

La machine "nous présentera des résultats intermédiaires si nécessaire, et demandera à consulter un expert humain qui déterminera si le résultat est bon ou s'il faudra régler l'ordinateur pour aider à le mettre dans le bon sens," a ajouté Ben-Shahar, " Les gens ont toujours construit des machines pour les aider. Dans notre projet, les machines autonomes seront aidées par des personnes."

Source:

• Hypebeast: "Italian Archaeologists Are Using AI Robots to Piece Together the Past"

 

Présentation du projet RePAIR:

 

La construction du métro à Rome a révélé une représentation rarissime en verre doré du IVe siècle de Roma, la personnification de la Rome antique. C'est le premier artéfact connu de ce genre.

"Le verre doré est déjà une découverte très rare, mais cela n'a pas de comparaison", a déclaré Simona Morretta, archéologue de la surintendance spéciale de Rome.

 

Elle a ajouté qu'"aucun verre doré avec la personnification de la ville de Rome n'a jamais été trouvé auparavant" et que son exécution est "extraordinairement raffinée". Les représentations thématiquement similaires de Roma sur d'autres supports sont plus courantes. Avec des boucles fluides, portant un casque et tenant une lance, Roma se présente comme une figure forte et royale.

Le fragment, trouvé lors de la construction de la station de métro Porta Metronia, a peut-être autrefois formé le fond d'un verre à boire. "Nous ne savons pas s'il était vraiment utilisé pour contenir quelque chose ou comme objet décoratif", estime Morretta, "mais mettre une image en bas reflète certainement cette idée."

Le verre doré, prisé par les classes supérieures comme un article de luxe, est un dessin en feuille d'or qui est enfermé et préservé par du verre transparent des deux côtés. La technique remonte à la période hellénistique.

L'artéfact nouvellement découvert "était un objet précieux", selon Morretta, "et il n'a pas été jeté après s'être cassé ou endommagé". Mais étant donné qu'une coupe en verre ne pouvait pas être réparée, le fond a été coupé, et peut-être a-t-il été exposé sur un meuble ou accroché à un mur. 

Cette découverte fait suite à une autre découverte accidentelle : le mois dernier, des ouvriers du bâtiment réparant un égout romain ont été surpris lorsqu'ils sont tombés sur une statue en marbre grandeur nature d'un empereur romain déguisé en Hercule.

La construction du métro de Rome est en cours depuis des années, révélant des trésors d'artéfacts au fur et à mesure que le projet avance. 

Depuis de petites découvertes comme de la poterie et des mosaïques jusqu'à des bâtiments entiers, tels que des casernes militaires vieilles de 2 000 ans, la maison d'un commandant militaire et même un bâtiment du IIIe siècle qui a pris feu, les merveilles du sous-sol de Rome continuent de se révéler.

Comme d'autres stations de métro de Rome déjà achevées, la station Porta Metronia abritera son propre mini-musée, où le fragment de verre doré sera exposé aux côtés d'autres artéfacts trouvés à proximité.

Source:

• Smithsonian Magazine: "Ancient Golden Glass Unearthed During Roman Subway Construction"

 

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Des archéologues du sud de l'Italie ont annoncé avoir déterré deux casques, des fragments d'armes et d'armures, des morceaux de poterie et les restes d'un possible temple d'Athéna lors d'une fouille archéologique de l'ancienne ville grecque de Velia.

 

Une vue aérienne du site de fouilles de l'acropole de Velia, une ancienne colonie grecque dans le sud de l'Italie actuelle qui a été fondée peu après la bataille d'Alalia.  Courtesy of the Parco Archeologico di Paestum & Velia

Les chercheurs, qui travaillent sur le site depuis juillet dernier, pensent que ces artéfacts sont liés à une bataille maritime majeure qui a changé l'équilibre des forces en Méditerranée il y a près de 2 500 ans.

 

Les Grecs de l'Antiquité ont peut-être laissé les objets derrière eux après la bataille d'Alalia. 

Entre 541 et 535 avant notre ère, une flotte de navires phocéens, qui avaient établi une colonie, Alalia, sur la Corse, a mis les voiles sur la mer Tyrrhénienne voisine pour repousser les attaques des forces étrusques et carthaginoises voisines.

Bien que les Grecs soient sortis victorieux, la coûteuse bataille navale a finalement incité les colons phocéens à quitter Alalia et à établir une colonie plus proche des autres colonies grecques le long de la côte sud de l'Italie. Les colons de Phocée ont navigué vers le continent et ont acheté une parcelle de terrain qui allait devenir Velia.

 

Les casques chalcidiens comme celui-ci étaient souvent portés par les anciens guerriers grecs. Courtesy of the Parco Archeologico di Paestum & Velia

 

 

Les archéologues ont mis au jour deux casques dont un, illustré ici, qui semble avoir été créé dans le style étrusque "Negua". Les experts suggèrent que des soldats grecs auraient volé cette pièce d'armure aux forces étrusques lors de la bataille d'Alalia. Courtesy of the Parco Archeologico di Paestum & Velia

Les études initiales des casques ont révélé que l'un a été conçu dans le style grec chalcidien, tandis que l'autre ressemble aux coiffes negua généralement portées par les guerriers étrusques. 

 

Les archéologues suggèrent que des soldats grecs auraient volé ces casques aux troupes étrusques conquises lors de la bataille d'Alalia.

Dans une autre découverte majeure, les chercheurs ont également mis au jour plusieurs murs de briques datant de la fondation de Velia en 540 avant notre ère. Il a peut-être autrefois formé un temple dédié à la mythique déesse grecque de la guerre et de la sagesse, Athéna.

Mesurant environ 1.8m de long sur 70cm de large, les murs ont probablement été construits dans les années qui ont suivi la bataille d'Alalia, a déclaré Massimo Osanna, directeur du parc archéologique et responsable des musées d'État italiens.

Les archéologues pensent que les Phocéens auraient offert l'armure de l'ennemi en hommage à la déesse. "Il est donc possible que les Phocéens fuyant Alalia aient élevé le temple immédiatement après leur arrivée, comme c'était leur coutume, après avoir acheté aux locaux les terres nécessaires pour s'installer et reprendre le commerce florissant pour lequel ils étaient connus", rapporte Osanna, "Et aux reliques offertes à leur déesse pour se concilier sa bienveillance, ils ont ajouté les armes arrachées aux ennemis dans cette bataille épique en mer." 

Près de la structure, l'équipe a trouvé des fragments de poterie portant l'inscription grecque signifiant "sacré", plusieurs pièces d'armes en bronze et en métal et des morceaux de ce qui semble être un grand bouclier décoré. 

Les chercheurs prévoient de nettoyer et d'analyser les artéfacts dans un laboratoire pour une étude plus approfondie notamment sur les casques. Il espère trouver des inscriptions à l'intérieur, quelque chose de commun dans les armures anciennes, qui pourraient aider à retracer l'histoire de l'armure, ainsi que l'identité des guerriers qui les portaient.

Source:

• Smithsonian: "These Ancient Greek Helmets Tell of a Naval Battle 2,500 Years Ago" 

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Les romains étaient parmi les bâtisseurs les plus sophistiqués du monde antique. A travers les siècles, ils ont adopté une palette de plus en plus avancée de matériaux et de technologies pour créer leurs célèbres structures.

Afin de distinguer les périodes au cours desquelles ces améliorations ont eu lieu, historiens et archéologues mesurent généralement les couleurs, les formes et les consistances des briques et du mortier utilisés par les romains. Il s'appuient aussi sur des sources historiques.

Maison des vestales vierges (Atrium Vestae), Rome. Photo: Wikipédia

Cependant, dans une nouvelle étude publiée dans The European Physical Journal Plus, Francesca Rosi et ses collègues de Conseil de Recherche National Italien ont amélioré ces techniques grâce à l'analyse scientifique des matériaux utilisés pour construire l'Atrium Vestae (maison des vestales) du Forum romain.

Ils ont découvert que des phases successives de modification de la construction révèlent des améliorations avec des matières premières de meilleure qualité, des températures de cuisson des briques plus élevées et de meilleurs rapports entre les matériaux de construction à base de carbonate et de silicate.

Les analyses de l'équipe peuvent apporter d'importants compléments aux techniques actuellement utilisées par les historiens et les archéologues. Cela pourrait également permettre à ces universitaires de mettre un terme aux différends de longue date concernant les périodes de certaines techniques de construction.

Alors que l'Atrium Vestae a été modifié en cinq phases de construction distinctes s'étendant sur plusieurs siècles, l'étude a mis en évidence des améliorations technologiques tout au long de l'époque romaine avec des niveaux de détail sans précédent.

Les techniques employées par Rosi et ses collègues comprennent la microscopie optique et électronique et la mesure de la diffraction des rayons X à travers les matériaux. Ils ont également déterminé les empreintes moléculaires, ou spectres, des matériaux. Celles-ci sont basées sur les façons caractéristiques dont leurs molécules vibrent lorsqu'elles sont éclairées par un rayonnement électromagnétique d'énergies spécifiques.

À l'aide de ces méthodes, l'équipe a révélé pour la première fois les couleurs, les textures et les compositions chimiques des matériaux de construction romains à des échelles microscopiques, révélant clairement les améliorations technologiques au cours des siècles.

Les conclusions de l'équipe de Rosi démontrent clairement les avantages des méthodes scientifiques pour l'analyse archéologique. Leurs techniques pourraient bientôt être utilisées dans de futures études pour résoudre de nouveaux mystères concernant les technologies utilisées par les civilisations anciennes.


Source:

• Physorg: "Science reveals improvements in Roman building techniques"

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