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8.19.2023

Un trésor d'or vieux de 2 000 ans découvert par des détectoristes au Pays de Galles

Des détectoristes ont découvert un trésor de pièces d'or éparpillées dans un champ à Anglesey, une île du Pays de Galles. C'est la première fois qu'une monnaie de l'âge du fer est mise au jour dans le pays.

 Un trésor d'or vieux de 2 000 ans découvert par des détectoristes au Pays de Galles 

Images en gros plan du recto et du verso de l'une des pièces d'or. P¨hoto : Amgueddfa Cymru — National Museum


Les 15 pièces bien conservées, qui ont été frappées entre 60 av. et 20 av. J.-C., sont connues sous le nom de statères et étaient une monnaie courante dans la Grèce antique. Les pièces très stylisées sont dérivées des pièces d'or macédoniennes de Philippe II, qui fut roi de l'ancien royaume de Macédoine; elles présentent le buste du dieu grec Apollon portant une couronne sur le côté de la tête, des pièces et un char à deux chevaux. et le cavalier du côté pile des pièces.

Elles étaient probablement utilisées par la tribu Corieltavi, qui habitait la région à l'âge du fer.


Après avoir progressivement découvert les pièces entre juillet 2021 et mars 2022, les détectoristes ont notifié le Portable Antiquities Scheme, une organisation gérée par le British Museum et le Museum Wales. Les autorités ont alors déclaré que la découverte était un "trésor".

"Trouver un statère en or a toujours été numéro un sur ma liste de souhaits", a déclaré Lloyd Roberts, l'un des détectoristes, dans un communiqué. "Nous avons été ravis de découvrir qu'il s'agissait du premier trésor de pièces d'or de l'âge du fer jamais découvert au Pays de Galles."



Bien que les experts du Gwynedd Archaeological Trust, une organisation qui fournit des services d'archéologie au Pays de Galles, ne sachent pas exactement comment les pièces se sont retrouvées sur le terrain, ils savent qu'elles ont été frappées dans trois lieux différents dans l'actuel Lincolnshire, un comté de Angleterre.

Trouver des pièces de monnaie de cette période au Pays de Galles est incroyablement rare car les tribus de l'âge du fer de la région n'utilisaient normalement pas de monnaie extérieure. Basé sur des recherches antérieures indiquant que l'île était un "centre religieux important" depuis le premier siècle avant JC au premier siècle de notre ère, les experts pensent que les pièces auraient pu être utilisées comme offrandes aux dieux, selon le communiqué.

"Ce trésor est un exemple fantastique du riche paysage archéologique qui existe dans le [nord-ouest] du Pays de Galles", ont écrit des responsables dans le communiqué. "Bien que le voisinage immédiat de la découverte n'ait fourni aucun indice quant à l'origine de la découverte, le lieu de découverte se situe dans une zone d'activité préhistorique et romaine connue et contribue à accroître notre compréhension de cette région."

La collection de pièces sera exposée à Oriel Môn, un musée et une galerie à Anglesey.

 

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7.13.2021

Un cimetière médiéval préservé pendant des siècles grâce aux dunes de sable du Pays de Galles

Des archéologues enquêtant sur la plage de Whitesands dans le Pembrokeshire, au Pays de Galles, ont exhumé près de 200 squelettes datant de l'époque médiévale. 

Ce sont les rives sablonneuses de la plage ouest du pays de Galles qui ont assuré la préservation des vestiges. À la fin des fouilles, les corps seront entreposés au Musée national du Pays de Galles. 

Vue du site de fouilles dans le Pembrokeshire, Pays de Galles (Photo: Dyfed Archaeological Trust)

"C'est vraiment unique parce que la préservation des ossements, tels qu'ils sont dans le sable, est absolument incroyable", a déclaré l'archéologue Jenna Smith, "… C'est important que nous le fassions car cela donne cet instantané dans le temps que nous n'obtenons pas habituellement au Pays de Galles. En général, les ossements sont inexistants.


Le lieu de sépulture abritait au moyen âge un poste de traite avec l'Irlande.

Selon un communiqué, des archéologues de l'Université de Sheffield et du Dyfed Archaeological Trust, une organisation à but non lucratif qui cherche à protéger et à enregistrer les découvertes archéologiques au Pays de Galles, ont récupéré les restes au cours d'une fouille de six semaines sur le site de la chapelle Saint-Patrick.

L'équipe espère terminer les fouilles de la zone avant que l'érosion côtière n'emporte les découvertes potentielles. L'analyse au radiocarbone à permis de dater l'utilisation du cimetière de Whitesands du VIe au XIe siècle. 

Les tombes contenaient un mélange d'adultes et d'enfants de tous âges. Les sépultures étaient positionnées d'est en ouest et les têtes étant toutes tournées vers l'ouest. 

Le cimetière était utilisé entre le VIe et le XIe siècle après J.-C. (Photo: Dyfed Archaeological Trust)

Conformément aux coutumes funéraires chrétiennes médiévales, les défunts étaient enterrés sans aucun effet personnel. Les artéfacts mise au jour comprenaient des cistes ou des tombes recouvertes de dalles de pierre. 

Bien que ces types d’inhumation étaient courants dans l'ouest de la Grande-Bretagne au début de l'ère médiévale, les chercheurs ont été surpris de découvrir des galets de quartz placés au sommet de plusieurs tombes d'enfants sur le site de Whitesands.

 

Les archéologues étudient les dunes de sable depuis les années 1920. 

Au cours du siècle dernier, l'érosion et les intempéries ont exposé des sépultures remontant au VIe siècle. Les fouilles les plus récentes s'appuient sur celles menées entre 2014 et 2016, à la suite de violentes tempêtes qui menaçaient de détruire le site patrimonial.

Comme l'a écrit l'universitaire Duncan Sayer pour History Compass en 2013, les sépultures chrétiennes au début de la Grande-Bretagne médiévale étaient assez variées et portaient souvent des marqueurs du statut socio-économique du défunt. 

Les cimetières paroissiaux avaient tendance à contenir un plus grand nombre d'enfants que les cimetières de campagne, ce qui pourrait suggérer que les communautés chrétiennes attribuaient une plus grande importance à ces lieux de sépulture que les familles vivant dans les zones rurales.

Les chercheurs disent que les tombes récemment découvertes offrent un aperçu unique de la première période médiévale, un fait qui souligne l'importance d'étudier le cimetière avant que l'érosion ne le détruise. 

"Nous sommes si près de la côte", explique l'archéologue de la communauté Tomos Ll. Jones, "Et donc cela montre encore une fois pourquoi il est si important que cette fouille ait lieu. Une fois que l'érosion se produira, il est probable que ce site sera perdu, alors toutes les informations que nous avons découvert auraient également été perdues."

Les experts ont déjà tenté de préserver les lieux de sépulture, mais les intempéries ont rendu cette tâche difficile. En 2004, la Pembrokeshire Coast National Park Authority a placé de gros rochers au sommet des dunes de sable dans l'espoir de protéger le site. En 2014, cependant, les intempéries ont délogé les rochers et exposé à nouveau le cimetière. 

"Il reste encore une quantité importante d'éléments à mettre au jour, dont une structure en pierre intrigante qui date d'avant les inhumations", note le Dyfed Archaeological Trust dans le communiqué.

 

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8.11.2014

Pays de Galles: un mystérieux objet en cuivre découvert dans un tombe du Néolithique

La découverte d'un mystérieux objet en cuivre sur le site d'une tombe néolithique , à Anglesey, pourrait aider les archéologues à répondre à des questions cruciales.

L'artéfact en cuivre découvert lors de fouilles archéologiques à Perthi Duon. Photo courtesy of Dr George Nash.


Le Dr Georges Nash, qui a dirigé les fouilles sur le site de Perthi Duon, près de Brynsiencyn, estime que la découverte pourrait donner du poids à l'idée d'un Age du Cuivre Britannique, qui est actuellement débattue par les archéologues.

D'après Nash, le site de Perthi Duon "est la tombe à chambre la moins connue du Néolithique". On pense que c'était un dolmen à portique, un type de tombe à chambre unique souvent construit au début de la période du Néolithique, et il remonterait aux alentours de 3500 avant JC.

Le site a été étudié dès 1723, lorsque l'antiquaire Henry Rowlands avait visité et dessiné la tombe, qui alors se tenait debout.
Le Dr Nash, de l'Université de Bristol, a expliqué que le monument était dans un état de ruines au début du 19ème siècle et avait été incorporé dans une haie.

Une équipe internationale d'archéologues du Welsh Rock Art Organisation a récemment fouillé le site et découvert plusieurs éléments significatifs. Parmi eux, il y avait ce curieux artéfact en cuivre qui pourrait être un bijou porté il y a des milliers d'années.

Selon l'universitaire: "Cet objet pourrait être une importante découverte qui renforcerait la notion d'une Age du Cuivre dans les iles Britanniques. Les objets en cuivre du Néolithique Britannique (4000 à 2000 avant JC) et de l'Age du Bronze Ancien (2500 à 1800 avant JC) sont considérés comme rares".

Perthi Duon près de Brynsiencyn, site de fouille du Welsh Rock Art Organisation.

l'Age du Cuivre arrive après l'ère Néolithique et est considéré comme faisant partie de l'Age du Bronze. La période est définie comme une phase de l'Age du Bronze dans laquelle les métallurgistes n'ont pas encore découvert que le bronze pouvait être fabriqué en ajoutant de l'étain au cuivre.

Alors qu'un Age du Cuivre est reconnu depuis longtemps en Europe, la question reste débattue par les archéologues pour les Britanniques.

Selon le Dr Nash: "la grande question en archéologie actuellement est de savoir s'il y a eu un Age du Cuivre en Grande Bretagne. Est-ce que le cuivre est arrivé avant le bronze ? Cette découverte semble suggérer qu'il y a eu un Age du Cuivre."

L'artéfact en cuivre fera l'objet de tests scientifiques afin d'en apprendre plus sur ses origines.




Plan de l'antiquaire de Perthi Duon, daté de 1802 et dessiné par le Révérend John Skinner.


Le labourage autour du monument au cours de la fin du 20ème siècle a engendré de nombreuses perturbations dans les restes archéologiques.

D'autres découvertes faites sur le site comprennent des zones de pierre compactées qui, autrefois, devaient former un monticule en forme de haricot autour de la chambre. Ils ont aussi trouvé une pierre circulaire rarissime qui devait soutenir une pierre de bordure servant à délimiter la forme du monument.

Des tessons de poterie ont aussi été trouvés.

Pour le Dr Nash: "ces découvertes montrent clairement que ce monument était un dolmen à portique, un des plus anciens monuments Néolithique de ce type au Pays de Galles. Plus important encore, l'architecture de Perthi Duon semble avoir servi de modèle pour d'autres dolmens à portique dans ce qu'on appelle la province de la mer d'Irlande. Ces fouilles nous permettent maintenant de mieux comprendre les pratiques rituelles et funéraires qui avaient lieu il y a quelques 5500 ans."

 A l'époque Néolithique, les morts étaient déposés dans la chambre après leur crémation ou, des années plus tard, après leur démembrement.


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11.20.2013

La source principale des dolérites tâchetées de Stonehenge a été localisée

MAJ 06/06/14
Les chercheurs ont découvert dans l'ouest du Pays de Galles, une autre source majeure de l'un des types de pierre bleue trouvées à Stonehenge.

Les experts avaient fait valoir que les grosses pierres Sarsen de Stonehenge provenaient des alentours de la plaine de Salisbury.
Cependant, l'origine des petites pierres bleues faisait l'objet de recherches depuis de nombreuses années, bien qu'il y ait eu peu d'approfondissement depuis la recherche menée par le géologue Henry Herbert Thomas en 1923 au sujet de leurs sources originales.

 Les dernières recherches montrent que la majorité des dolérites tâchetées proviennent de Carn Goedog. Image: National Museum Cardiff

Le nouveau document du Dr Richard Bevins (Amgueddfa Cymru - Musée National du Pays de Galles), du Dr Rob Ixer (Institut d'archéologie, UCL) et du professeur Nick Pearce (Université d'Aberystwyth), sera publié prochainement dans le Journal of Archaeological Science.


Le repérage de la source des dolérites

En 2011, Bevins et Ixer confirmaient pour la première fois l'emplacement exact de quelques-unes des pierres bleues appelées rhyolites (un type de roche ignée riche en silice). Leur recherche avait identifié la source de la pierre provenant de l'éperon rocheux Craig Rhos y Felin près de Crymych, Pembrokeshire.

Aujourd'hui, avec Pearce, ils sont convaincus de l'emplacement d'un autre grand type de pierre bleue,  la dolérite tachetée (un type de roche ignée relativement pauvre en silice contenant des tâches d'altération distinctives).

HH Thomas, de la Commission géologique, avait publié un article dans lequel il affirmait avoir localisé la source de la dolérite composant les Pierres Bleues au sommet d'un affleurement rocheux à l'ouest de Crymych dans l'ouest du Pays de Galles. Plus précisément, il pensait que les tors (large colline dont le sommet est constitué par un entassement rocheux) de Carn Meini et Cerrig Marchogion étaient les sources probables. Il avait continué à spéculer sur la façon dont les hommes avaient transporté les pierres vers la plaine de Salisbury, favorisant l'hypothèse d'un transport à travers les terres plutôt que l'hypothèse d'un transport terrestre et maritime.

À la suite des hypothèses de Thomas, des fouilles archéologiques récentes ont porté sur la recherche de carrières à Carn Meini liées à Stonehenge .


Carn Goedog 

En utilisant des techniques géochimiques, Bevins, Ixer et Pearce ont comparé des échantillons de roches et de débris de Stonehenge avec les conclusions de Thomas et également des données géochimiques publiés dans le début des années 1990 par Richard Thorpe et son équipe de l'Open University.

Les résultats actuels concluent que la majorité des dolérites tâchetées analysées proviennent vraisemblablement de Carn Goedog qui est à environ 1,5 km du site initialement proposé par Thomas: Carn Meini.

Le Dr Richard Bevins (Amgueddfa Cymru) qui a étudié la géologie du Pembrokeshire pendant plus de 30 ans a déclaré: "La géologie du Pembrokeshire est unique, c'est pourquoi j'ai passé autant de temps dans la région. Elle a beaucoup à offrir pour nous aider à comprendre ce qui se passe lorsque le magma est entré en éruption de volcans sous-marins, et comment ces roches ignées se sont transformées par les effets de la hausse des températures et des pressions (...). Tout aussi intéressant, bien sûr, est le fait que ces roches ignées ont été utilisées dans la construction de Stonehenge et une  une fois que nous connaissons leurs origines géographiques précises, on peut interpréter pleinement l'importance archéologique. J'espère que nos récentes découvertes scientifiques auront une influence sur la question sans cesse débattue sur la façon dont les pierres bleues ont été transportées dans la plaine de Salisbury."


Les recherches continuent

Le Dr Rob Ixer qui a étudié sa première Pierre Bleue de Stonehenge il y a 25 années, ajoute: "Comme le montre cet article, et d'autres avant, presque tout ce que nous croyions il y a dix ans sur les pierres bleues s'est révélé partiellement ou complètement faux. Nous sommes encore dans la phase de réparation et allons continuer à rechercher les pierres bleues pour avoir des réponses. Ce document est une composante très importante de cette recherche et doit nous réorienter pour réexaminer les pierre levées, leurs résidus et les possibles sites de carrières afin que nous puissions déterminer correctement leurs origines ".

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7.30.2012

Une chambre funéraire sous la pierre de Trefael

Le mégalithe de Trefael avait déjà fait l'objet d'un article l'année dernière en raison de nombreuses découvertes au cours de la saison de fouilles 2011 (Voir: Le mégalithe de Trefael livre de nouveaux secrets).

La saison 2012 semble encore plus prometteuse puisque les archéologues sont entrain d'exhumer et d'analyser des ossements humains trouvés sous le monument préhistorique récemment identifié comme un bouchon de site d'enfouissement.
La pierre de Trefael, dans le Pembrokeshire, était perçue simplement comme un des nombreux endroits liés à l'âge du bronze. Mais elle vient d'être reclassée après un sondage qui l'établi comme la pierre angulaire rituelle d'une chambre funéraire de l'âge de pierre.

L'étude a révélé que l'emplacement, près de Nevern, a été utilisé pour des inhumations rituelles pendant au moins 5500 ans.

La pierre de Trefael

Une équipe d'archéologues de l'Université de Bristol a reçu la permission d'examiner les ossements humains trouvés dans la zone ainsi que des perles et des tessons de poterie.


L'importance de la pierre a été négligée depuis sa première apparition sur les cartes en 1889.

La première suggestion fut la bonne: en 1972, l'archéologue France Lynch pensait que la pierre pouvait être un dolmen ou une chambre funéraire.

Le Dr George Nash et ses collègues Thomas Wellicome et Adam Stanford de l'Université de Bristol y ont fait des fouilles Septembre 2010 et y sont retournés à nouveau l'an dernier.

Ainsi, en plus de déterrer des restes humains, des perles et des poteries, ils ont trouvé une ciste en pierre qui daterait de l'âge du Bronze.
Cette découverte indique que le site aurait été réutilisé comme lieu d'inhumation longtemps après que la chambre en pierre d'origine ait été construite.

Leurs résultats suggèrent qu'il pourrait s'agir du plus ancien site funéraire rituel du néolithique au Pays de Galles et l'un des plus anciens en Europe de l'Ouest.

Le Dr Nash dit qu'il connaissait les suppositions de Lynch en 1972 sur la pierre, mais qu'aucune enquête géophysique ou fouille n'avait été réalisée: "J'ai toujours eu cette intuition que cela pourrait être beaucoup plus grand. C'est extrêmement excitant. C'est l'un de ces découvertes que l'on ne fait qu'une fois dans une vie..."

La pierre est déjà connu pour un certain nombre de cupules ou de trous circulaires faits lors de cérémonies rituelles dans le Néolithique et à l'âge du bronze.
Les archéologues ont trouvé 30 nouvelles cupules de taille variable sur la pierre haute de 1,2 m.


Un site de plus de 5000 ans.

Ils ont pu établir que le site était une chambre funéraire en pierre, construite à partir de rochers géants, et qu'il remonte à environ 3500 avant J.-C.. Il a ensuite été démantelé environ en 2.000 avant JC.

La pierre angulaire a été ensuite utilisé comme une pierre dressée, marqueur processionnel pointant vers le site de l'âge de bronze à proximité.


Les perles suggèrent que l'emplacement peut être associé à des sépultures, bien avant même la construction de la chambre funéraire; elles pourraient être liées à un site du Mésolithique à proximité datant de 10.000 ans.

L'équipe a été surprise de découvrir des artéfacts sur le site étant donné la nature acide du sol, des siècles d'agriculture et de la popularité de la zone auprès des gens qui cherchent à dénicher des trésors anciens depuis des générations.
D'après le Dr Nash: "ce que nous avons trouvé est extrêmement rare."

En septembre 2012, le Dr Nash et son équipe pourront retirer les os pour analyse.


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1.04.2012

Découverte de l'origine précise de certaines pierres de Stonehenge

 MAJ 06/06/14
Les scientifiques ont réussi à localiser la source exacte de certaines des pierres qui auraient été utilisées il y a 5000 ans pour créer le cercle des premières pierres à Stonehenge.

L'éperon rocheux de 70 mètres de long appelé Craig Rhos-y-Felin

En comparant des fragments de pierre trouvés dans et autour de Stonehenge avec des roches du sud-ouest du Pays de Galles, ils ont été capables d'identifier l'affleurement rocheux d'origine de certains de ces blocs de pierre de Stonehenge.

Les travaux, réalisés par les géologues Robert Ixer de l'Université de Leicester et Bevins Richard du Musée National du Pays de Galles, ont permis d'identifier un éperon rocheux de 70 mètres de long appelé Craig Rhos-y-Felin, près de Pont Saeson dans le nord du Pembrokeshire.

C'est la première fois qu'une source précise a été trouvée pour l'un de ces ensemble de pierres ayant servi à la construction de Stonehenge.

Cette découverte a ainsi relancé un des plus longs débat du milieu universitaire, à savoir si les plus petits menhirs de Stonehenge ont été exploités et apportés du Pembrokeshire par les hommes préhistoriques ou bien s'ils ont été arrachés à d'anciens affleurements rocheux et qu'ils ont été transportés, sur la totalité ou une partie du chemin vers le Wiltshire, par des glaciers il y a des centaines de milliers d'années.
Les archéologues ont tendance à souscrire à la théorie du "transport par des êtres humains", alors que certains géomorphologues sont plutôt en faveur de la théorie du "transport par des glaciers".

Le débat porte uniquement sur les pierres levées de Stonehenge les plus petites, appelées aussi les "pierres bleues", et ne concerne pas les plus grandes (la plupart sont des «sarsens») qui ont été incorporées au monument plusieurs siècles plus tard.

L'Université de Leicester et le Musée national du pays de Galles ne résolvent pas le mystère sur la façon dont les pierres de Stonehenge d'origine galloise ont fini en Angleterre; cependant, ils ouvrent la possibilité d'identifier des preuves archéologiques d'activités d'exploitation de carrière qui pourraient faire pencher pour un transport humain plutôt qu'une explication glaciaire. A l'inverse, toute absence de preuve conduirait les chercheurs vers la théorie opposée.


Des milliers de fragments de roches à Stonehenge

Comme les recherches géologiques continuent, il est probable que de nombreux affleurements rocheux dans différentes parties du Pembrokeshire seront positivement identifiés comme sources d'autres pierres utilisées pour construire les premières versions de Stonehenge.
Au cours des dernières décennies, la zone approximative d'où elles proviennent a été identifiée, et les recherches en cours devraient permettre de localiser d'autres sources exactes.




Au premier plan ci-contre: les fameuses pierres bleues 
qui seraient originaire du  Pembrokeshire





Mais, bien que les fragments de pierre de Stonehenge devraient permettre aux scientifiques de traquer l'origine du matériau, ces mêmes fragments sont aussi source de mystère.
En effet, des milliers de fragments de roche, provenant quasi-certainement des monolithes utilisés à ou autour de Stonehenge, ont, au fil des ans, été trouvés près du monument de renommée mondiale.
Ces fragments (généralement moins de 50 grammes chacun) semblent avoir été délibérément extraits des monolithes à un certain moment dans l'Antiquité, pour beaucoup d'entre eux probablement dans le néolithique. Cependant, la plupart des fragments examinés jusqu'ici sont des types de roche particuliers qui ont été utilisés pour moins de 10% des monolithes de Stonehenge à ses débuts (c'est à dire pour les pierres galloises).
Ces fragments ne se trouvent pas seulement sur le site mais aussi ailleurs dans le paysage de Stonehenge: ils ont tendance à avoir des caractéristiques géologiques différentes de la grande majorité des anciennes pierres levées de Stonehenge (qui proviennent principalement d'une partie de la région du Pembrokeshire).
En effet, le type de roche de Craig Rhos-y-Felin (qui  vient tout juste d'être mis en évidence par les dernières recherches scientifiques) a probablement été utilisé pour seulement l'un des monolithes de Stonehenge (une pierre aujourd'hui enterrée, vu la dernière fois dans les années 1950).
Cela suggère qu'il a pu exister d'autres cercles de pierres ou d'autres «pierres levées» dans le paysage, qui ont aujourd'hui disparu.

Un autre mystère non résolu est la raison pour laquelle les hommes préhistoriques ont extraits autant de fragments de probables monolithes. C'est possible qu'ils aient écaillé afin de donner une meilleure forme aux monolithes. D'un autre coté, il se peut que des monolithes ou rochers aient été cassés et recyclés en haches en pierre par exemple.


Un travail de géolocalisation très complexe

Le travail de détective, que l'Université de Leicester et le Musée national du pays de Galles ont dû effectuer pour localiser la source exacte de plusieurs de ces fragments dans le Pembrokeshire, est extrêmement complexe.
Tout d'abord les géologues ont du trier des milliers de minuscules fragments de roche trouvés par les archéologues à Stonehenge et aux alentours au cours des 70 dernières années et originaires du Pembrokeshire.
Puis, les deux scientifiques ont commencé à regarder avec une attention particulière environ 700 d'entre eux qui sont faits d'un type de roche spécifique provenant d'activité volcanique (datant de 460 millions d'années géologiquement) connue sous le nom de "rhyolite feuilletées".
Ils ont ensuite réussi à localiser la zone approximative du nord du Pembrokeshire d'où ces 700 fragments provenaient.
Ce fut ensuite confirmé en comparant la signature chimique de minuscules cristaux (cinq centièmes de millimètre de diamètre chacun) dans les fragments de roches similaires à Stonehenge avec ceux dans le nord du Pembrokeshire.
Enfin, en examinant en détail l'inter-relation entre les minéraux à partir d'échantillons provenant de Stonehenge et du nord du Pembrokeshire, ils ont réussi à localiser l'affleurement rocheux en question.

Si les pierres ont été portées à Stonehenge du Pembrokeshire grâce à l'effort humain, l'emplacement de la source nouvellement découverte (Craig Rhos-y-Felin) a des implications intéressantes.
En effet, la zone est à environ 8 kilomètres d'un autre secteur déjà connu pour avoir été la source de certains des autres monolithes de Stonehenge.
Si les hommes étaient responsables des carrières et du transport des pierres du Pembrokeshire, cela suggère que les concepteurs du néolithique de Stonehenge étaient extrêmement exigeants sur l'endroit d'où ils obtenaient leurs pierres.

Les recherches de ces dernières années de Tim Darvill de l'Université de Bournemouth, et Geoffrey Wainwright, archéologue en chef  de l'English Heritage, suggéraient que les pierres du Pembrokeshire on pu avoir une signification idéologique ou magique particulière.
Les affleurements rocheux d'où proviennent certaines des pierres pourraient être associés à des sources sacrées et des cercles de pierres galloises des environs.
Il est admis que, par l'importation de ces roches particulières sur 260 kilomètres du Pembrokeshire jusque dans le Wiltshire, les bâtisseurs de Stonehenge pensaient qu'ils prenaient possession de quelque chose de plus important que de simples roches.
Elles peuvent avoir été considérées comme extrêmement importantes et peut-être ont-elles été perçues comme ayant des pouvoirs surnaturels.

Craig Rhos-y-Felin est également important en raison de son emplacement. Il se situe sur un terrain un peu au nord des montagnes de Preseli. Cela a du rendre le transport dans le Wiltshire beaucoup plus difficile que cela aurait pu l'être pour des roches de Stonehenge provenant d'autres endroits du Pembrokeshire. Pour transporter les pierres du Pembrokeshire du Nord par la mer, il aurait fallu naviguer autour de Saint-David, un parcours particulièrement difficile et dangereux pour un bateau du néolithique.
De plus les pierres auraient du être transportées par dessus les montagnes de Preseli à proximité.
Toutefois, si les hommes ont pris des pierres de Stonehenge, il est également possible que les pierres transportées avaient déjà été utilisées pour construire des cercles dans le Pembrokeshire et ont donc été seulement déplacées de ces endroits jusqu'à Stonehenge, plutôt que de provenir des sources originales elles-mêmes.


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11.03.2011

Le mégalithe de Trefael livre de nouveaux secrets


Le mégalithe de Trefael est une Pierre levée situe dans un champ au nord du village de Nevern dans l'ouest du Pembrokeshire au Pays de Galles.
Jusqu'en 2010, il était considéré comme l'un des nombreux menhirs qui occupent ce paysage chargé d'histoire.

 La pierre de Trefael avec les marques de cupules

La pierre mesure environ 1,2 m de haut et plus de 2 m de longueur et présente sur sa face sud jusqu'à 75 cupules (il s'agit de creux circulaire faits par l'homme à la surface d'une dalle ou d'un rocher).

On croyait que cette pierre appartenait à un monument funéraire détruit, cependant, seuls des travaux d'excavation pouvaient confirmer cette hypothèse.

L'équipe actuelle avait d'abord demandé l'autorisation au Scheduled Monument Consent (SMC) pour creuser une petite parcelle parallèle à la pierre gravée. Il s'agissait uniquement d'enregistrer cet art rupestre.


Les premières études en 2010 montrent que la pierre de Trefael est assez spéciale.

Mais l'organisme du patrimoine national du pays de Galles (Cadw) responsable de ce monument avait une idée un peu différente: elle consistait à ouvrir une grande tranchée immédiatement au sud de la pierre.

Ainsi, ce qui n'était qu'une enquête préliminaire de routine a commencer à se transformer en un projet à long terme . En Novembre 2010, les premières investigations autour de Trefael ont lieu et les premières hypothèses quant à la signification de ce monument ont émergé.

C'est dans des conditions climatiques difficiles que l'équipe de Trefael, dirigée par le Dr George Nash, Adam Stanford et Tom Wellicome, a découvert les restes probables d'un portail dolmen, l'un des types de monuments les plus ancien dans l'ouest de la Grande Bretagne.
Cette campagne de fouille dans une tranchée de 4 m carrés a révélé un gisement significatif de cairn du côté Sud Est de la pierre.


Ces caractéristiques ont d'abord été identifiées par des levées géophysiques. En plus de ces matériaux de cairn très compacts, une surface datant probablement du néolithique a été mise au jour.


Un site bien plus ancien que la construction du mégalithe.

Les artéfacts se limitent à quelques tessons de poterie dont un cou de bouteille en verre et deux perles de schiste perforées, sans doute datant du mésolithique.
La présence de tels objets reflète l'importance de ce site plusieurs milliers d'années avant que le dolmen portail n'ait été construit !

Qui plus est, la Pierre de Trefael semble avoir été la pierre angulaire pour le Dolmen portail et elle a probablement été réutilisée comme menhir durant l'âge du Bronze Moyen ou Ancien.


Une spectaculaire saison 2011

La deuxième saison à Trefael dans le Sud Ouest du Pays de Galles vient de se terminer et les résultats sont spectaculaires. Les résultats des relevés géophysiques ont permis à l'équipe de cibler spécifiquement les zones où les fouilles archéologiques pouvaient être menées.

Une équipe géophysique menée par Les Dodd, Phil Moore et Bryan Dell a géo-prospecté des secteurs de  26 x 20 mètres dans lesquels un certain nombre d'anomalies ont été détectées. Deux de ces zones étaient situées au nord et à l'ouest du mégalithe et ont été fouillées par l'équipe du Welsh Rock Art Organisation (WRAO).

Plus loin, un grand nombre d'anomalies ont été enregistrées dans la zone au sud du monument ainsi que dans le coin sud-ouest du champ dans lequel la Pierre de Trefael se trouve.
Il est à espérer que lorsque les résultats de l'étude géophysique seront affinés, une image claire du paysage rituel préhistorique,  émergera.


Un paysage rituel:

Découverts dans une tranchée immédiatement au nord-ouest de la Pierre de Trefael un certain nombre d'indicateurs suggéraient que l'équipe était entrain de mettre à jour un monument rituel ou funéraire du néolithique. 
Ils ont trouvé des tessons de poterie du néolithique ainsi que de possibles fragments d'os humains.
La survie de ces éléments est remarquable dans ces sols locaux extrêmement acides.
Ces objets ainsi que quelques morceaux de silex semblent avoir été dispersés par les labours successifs.
Il est probable que la zone dans laquelle la poterie et les os ont été retrouvés représente une partie d'une ancienne chambre funéraire.

Grâce à cette découverte inattendue et malgré les complexités juridiques et techniques qui vont avec, l'équipe a décidé de continuer les fouilles l'année prochaine.

Au cours de la saison 2012 les investigations continueront dans les deux tranchées ouvertes cette année et de nouvelles tranchées seront ouvertes dans et autour de la zone immédiate.

Source: