Les archéologues ont analysé les espaces rituels et les structures monumentales de toute la Polynésie, remettant en question l'idée selon laquelle Rapa Nui (île de Pâques) se serait développée de manière isolée après sa colonisation initiale.

Les premiers habitants de Polynésie se sont installés d'ouest en est, s'étendant rapidement des Tonga et des Samoa jusqu'au centre de la Polynésie orientale, puis vers des contrées lointaines comme Hawaï, Rapa Nui et Aotearoa/Nouvelle-Zélande.

 

Marae avec ahu (plate-forme centrale en pierre) à Moorea, Windward. Crédit : Antiquity

Après cette colonisation initiale, on pensait que les îles de la Polynésie orientale, et notamment la lointaine Rapa Nui, restaient isolées du reste du Pacifique. Cependant, malgré leur éloignement, des pratiques rituelles et des structures monumentales similaires ont été observées en Polynésie orientale.

La construction de marae en est un exemple. Ces clairières rectangulaires étaient des espaces rituels communautaires qui, à certains endroits, demeurent encore sacrés de nos jours. Cependant, elles ont évolué au fil du temps selon les îles : à Rapa Nui, les célèbres sculptures moaï ont été construites et placées sur les plateformes des temples rituels au sein des marae.

Afin de réévaluer la propagation et le développement des expressions rituelles dans la région, les professeurs Paul Wallin et Helene Martinsson-Wallin, de l'Université d'Uppsala, ont comparé les données archéologiques et les datations au radiocarbone d'établissements, d'espaces rituels et de monuments de Polynésie orientale. Leurs résultats sont publiés dans la revue Antiquity.

"Le processus de migration des régions centrales de la Polynésie occidentale, telles que Tonga et Samoa, vers la Polynésie orientale n'est pas contesté ici", affirment les auteurs. "Pourtant, la colonisation et la dispersion statiques d'ouest en est suggérées pour la Polynésie orientale, ainsi que l'idée selon laquelle Rapa Nui n'a été colonisée qu'une seule fois par le passé et s'est développée de manière isolée, sont remises en question."

Les auteurs ont identifié trois phases distinctes d'activité rituelle en Polynésie orientale. La première reflète l'expansion d'ouest en est, au cours de laquelle l'activité rituelle était centrée sur des actions telles que les enterrements et les festins. Ces sites étaient signalés par des piliers de pierre. Ces activités se sont développées grâce à des contacts continus au sein de réseaux d'interaction.

La deuxième phase a vu la matérialisation plus claire du rituel par la construction de marae. Les datations au radiocarbone suggèrent que cette idée de rendre les lieux rituels plus visibles est née à Rapa Nui, puis s'est propagée vers l'ouest jusqu'au centre de la Polynésie orientale grâce aux réseaux d'échange existants.

Enfin, la troisième phase a été marquée par un isolement croissant, entraînant des changements internes. À mesure que les structures sociales hiérarchiques se sont développées indépendamment à Rapa Nui, à Tahiti, à Hawaï, etc., de grandes structures monumentales ont été construites pour afficher le pouvoir.

"La découverte la plus importante est que, sur la base de la datation au carbone 14, nous pouvons observer une diffusion initiale des idées rituelles d'ouest en est", déclare le professeur Wallin. "Cependant, les espaces rituels complexes et unifiés (appelés marae) sont plus anciens à l'est."

Dans l'ensemble, si ces résultats ne remettent pas en cause l'idée que la Polynésie était peuplée d'ouest en est, ils montrent que les développements rituels ultérieurs ont été bien plus complexes qu'on ne le pensait.

Cela indique que les réseaux d'interaction entre les îles étaient solides et, surtout, que de nouvelles idées ont également été transférées d'est en ouest.

"Cet article remet en question les idées communément admises sur le mouvement et le développement des sites de temples rituels en Polynésie orientale", conclut le professeur Wallin. "Les résultats suggèrent un schéma plus complexe qu'on ne le pensait. Initialement, il a été démontré que les idées rituelles se sont propagées d'ouest en est. Plus tard, des structures de temples plus élaborées se sont développées sur l'île de Pâques, qui ont ensuite influencé d'autres parties de la Polynésie orientale dans un mouvement d'est en ouest."

Lien vers l'étude:

• Antiquity: "From ritual spaces to monumental expressions: rethinking East Polynesian ritual practices"

Des archéologues ont récupéré vingt-deux blocs de pierre du phare d'Alexandrie, l'une des sept merveilles du monde antique.

Également connu sous le nom de Phare du Pharos, le phare d'Alexandrie fut achevé sous le règne de Ptolémée II Philadelphe (280-247 av. J.-C.), dans le royaume ptolémaïque de l'Égypte antique.

 

Image Credit : La Fondation Dassault Systèmes

On estime que le phare mesurait au moins 100 mètres de haut et était surmonté d'un fourneau géant et d'un miroir, visibles à plusieurs kilomètres en mer.

Jules César, dans son ouvrage « Guerres civiles » (IIIe partie, 111-112), décrit le Phare et son importance stratégique. La prise de contrôle du phare l'aida à soumettre les armées de Ptolémée XIII (48 av. J.-C.).

Le phare fut gravement endommagé par trois tremblements de terre entre 956 et 1303 apr. J.-C. et devint une ruine abandonnée. Les gros blocs de calcaire utilisés dans la construction du monument ont été volés en 1480 pour construire la citadelle de Qaitbay.

Dans le cadre d'un récent projet sous-marin baptisé PHAROS, des archéologues ont exhumé des blocs de pierre autour de l'île où se dressait autrefois le phare, notamment des linteaux de porte, des seuils, des dalles de fondation et un pylône de l'époque ptolémaïque orné d'une porte finement sculptée.

 

Image Credit : La Fondation Dassault Systèmes

Avec le soutien de la Fondation Dassault Systèmes et sous la direction d'Isabelle Hairy, chercheuse au CNRS, des archéologues utilisent des simulations numériques pour reconstruire virtuellement le phare et ainsi apporter de nouvelles connaissances sur sa construction, sa structure et son effondrement final.

Pharos peut être considéré comme le premier gratte-ciel de l'humanité. Son génie technique et architectural, symboles de l'apogée scientifique et artistique de l'époque, lui a permis de résister au temps et à l'histoire pendant plus de 1 600 ans, a déclaré la Fondation Dassault Systèmes. Ces recherches contribuent à combler les lacunes laissées par les vestiges archéologiques très fragmentés. 

Source:

• La Fondation Dassault Système: "The Gates of the Alexandria Lighthouse Emerge from the Sea!"

Une tombe étrusque intacte a été découverte sur le site de la nécropole de San Giuliano, située dans le parc régional de Marturanum, près de Barbarano Romano, en Italie.

 

Image Credit : Superintendency of Cultural Heritage

La nécropole de San Giuliano (du nom de l'église médiévale de San Giuliano) est l'un des plus importants cimetières étrusques d'Italie centrale. Parmi ses tombes, la « Tombe de la Reine » se distingue comme la plus grande, datant du Ve siècle avant J.-C.

Ces fouilles ont été menées par l'Université Baylor en collaboration avec un consortium italien composé de plusieurs ministères de la Culture, des autorités locales et des responsables du parc.

Après avoir retiré la dalle de scellement de la tombe, une chambre funéraire intacte a été mise au jour, contenant des vases en céramique richement peints de style étrusque-géométrique. La tombe contient également un lit funéraire, un bassin et plusieurs objets funéraires en bronze.

Selon les archéologues, la tombe date de la fin du VIIe siècle av. J.-C. et offre de nouvelles perspectives sur les coutumes funéraires et la structure sociale étrusques.

 

Image Credit : Superintendency of Cultural Heritage

La directrice archéologique de la Surintendance, le Dr Barbara Barbaro, a déclaré : "La nécropole de San Giuliano compte plus de 500 tombes réparties sur le site, dont la plupart ont été touchées par le sous-sol dans l'Antiquité. Il est très rare de trouver une tombe intacte. D'où le caractère exceptionnel de cette découverte. Un contexte intact est non seulement essentiel à la protection, mais aussi parce qu'il nous offre une vision complète de la vie à travers le rituel de la mort".

La tombe et son contenu feront désormais l'objet d'études et de préservations plus approfondies, afin de faire découvrir au public ce chapitre unique de l'histoire étrusque lors de futures expositions. 

Source:

• Heritage Daily: "Intact Etruscan tomb discovered in the Necropolis of San Giuliano"

Les énigmatiques alignements de pierres de la région de Carnac, en Bretagne, comptent parmi les monuments mégalithiques les plus célèbres d'Europe, aux côtés de Stonehenge, Menga et des temples mégalithiques de Malte.

Pour la première fois, il a été possible de dater des parties de ces alignements avec une plus grande précision et d'obtenir de nouvelles informations sur leur fonction.

 

Les alignements de Carnac constituent un ensemble exceptionnellement dense de sites mégalithiques en Bretagne. Crédit : Bettina Schulz Paulsson

 
Cette avancée est le fruit d'une collaboration franco-suédoise dans le cadre du projet de recherche NEOSEA, mené par l'Université de Göteborg en partenariat avec la société de fouilles française Archeodunum et l'Université de Nantes.

"Les alignements de la région de Carnac semblent aujourd'hui figurer parmi les plus anciens monuments mégalithiques d'Europe, cette section ayant été construite entre 4600 et 4300 avant J.-C. Nous avons également confirmé que le Golfe du Morbihan est la plus ancienne région mégalithique d'Europe", a déclaré l'archéologue Bettina Schulz Paulsson de l'Université de Göteborg, qui dirige le projet NEOSEA et est l'une des chercheuses à l'origine de la nouvelle étude publiée dans Antiquity.

Plus de 3 000 menhirs s'étendent sur 10 km dans la région, de Carnac/La Trinité-sur-Mer à Erdeven, formant une concentration unique d'alignements mégalithiques dans un paysage côtier.

Les archéologues ont fouillé une zone jusqu'alors inconnue, Le Plasker, en bordure de Carnac. Ils ont ainsi pu réaliser des analyses poussées du matériel, notamment des datations au radiocarbone, des analyses statistiques de grandes séries de datations au radiocarbone, ainsi que des analyses de sédiments et de charbons de bois.

La fouille préventive du Plasker, situé au cœur de Plouharnel, a été menée par l'entreprise de fouilles Archeodunum, sous la direction d'Audrey Blanchard, directrice des fouilles et chercheuse au sein du projet NEOSEA à l'Université de Göteborg, en amont du développement d'un parc d'activités de 7 000 m². Des techniques de fouille modernes et performantes, combinées à un échantillonnage systématique, ont révélé de nombreuses caractéristiques archéologiques.

"Grâce à près de 50 datations au radiocarbone et à l'application de la modélisation statistique bayésienne, nous avons pu reconstituer l'histoire du site avec une précision chronologique sans précédent", explique Bettina Schulz Paulsson de l'Université de Götebor.

Une modélisation bayésienne*

En raison de l'acidité des sols du Morbihan, la matière organique, notamment osseuse, subsiste rarement, ce qui a longtemps limité les possibilités de datation au radiocarbone dans la région. De plus, il est souvent impossible de confirmer un lien entre les échantillons de charbon de bois datés et l'érection des menhirs, et d'autres méthodes, comme la datation OSL (luminescence optiquement stimulée), donnent souvent des résultats trop imprécis pour permettre des conclusions claires.

"Cependant, grâce à un ensemble de données suffisamment important et à la modélisation bayésienne, ce défi a été relevé", pour Schulz Paulsson.

 

Audrey Blanchard (Archeodonum) et Jean-Noël Guyodo, Université de Nantes, lors des fouilles du Plasker. Crédit : Bettina Schulz Paulsson

Plusieurs alignements de menhirs ont été datés entre 4 600 et 4 300 avant J.-C. Si les pierres elles-mêmes ont été retirées, que ce soit à l'époque historique ou préhistorique, leurs fosses de fondation subsistent. Ces fosses étaient alignées le long de foyers ou de fosses de cuisson, ce qui suggère que les alignements de pierres pourraient avoir été construits en lien avec des éléments liés au feu. On ignore si ces foyers servaient à l'éclairage, à la cuisine ou aux festins lors de l'érection des pierres. Des analyses plus poussées des sédiments et des fragments de pierre sont en cours.

Le site a également révélé une tombe monumentale, construite vers 4700 av. J.-C., directement au-dessus des vestiges d'une hutte de chasseurs-cueilleurs mésolithiques. 

 Lien vers l'étude: 

• Antiquity: "Le Plasker in Plouharnel (fifth millennium cal BC): a newly discovered section of the megalithic complex of Carnac" 

 

*La modélisation bayésienne:

 La modélisation bayésienne est une approche statistique qui utilise le théorème de Bayes pour mettre à jour les probabilités des hypothèses à mesure que de nouvelles données sont disponibles. Elle consiste à construire des modèles probabilistes en intégrant des connaissances a priori (appelées priors) avec des données observées pour obtenir une distribution a posteriori des paramètres inconnus.

Une ancienne société située près des rives sud du lac Titicaca, dans l'actuelle Bolivie, était autrefois l'une des civilisations les plus puissantes du continent. Connue sous le nom de Tiwanaku, cette société antique est largement considérée par les archéologues comme l'un des premiers exemples de civilisation des Andes et un précurseur de l'empire inca. Cependant, elle a mystérieusement disparu il y a environ mille ans. Une équipe dirigée par des scientifiques de Penn State et de Bolivie a découvert un temple de Tiwanaku, apportant un nouvel éclairage sur l'apparence de cette société à son apogée.

 

Des alignements de pierres ont révélé un temple antique, appelé Palaspata, d'après le nom autochtone de la région. Il s'agit d'une reconstitution numérique du temple. Crédit : José Capriles / Penn State. Creative Commons

La civilisation de Tiwanaku reste largement méconnue, explique José Capriles, professeur associé d'anthropologie à Penn State et auteur principal d'une étude sur la découverte du temple, publiée dans la revue Antiquity.

"Leur société s'est effondrée vers l'an 1000 de notre ère et était en ruine lorsque les Incas ont conquis les Andes au XVe siècle", précise Capriles. "À son apogée, elle possédait une structure sociale hautement organisée, laissant derrière elle des vestiges de monuments architecturaux tels que des pyramides, des temples à terrasses et des monolithes, la plupart répartis sur les sites entourant le lac Titicaca. Si l'on sait que le contrôle et l'influence de Tiwanaku s'étendaient bien au-delà, les spécialistes s'interrogent sur l'étendue réelle de son contrôle sur des lieux éloignés."

Le complexe de temples récemment découvert se situe à environ 210 kilomètres au sud du site historique de Tiwanaku, au sommet d'une colline connue des agriculteurs autochtones locaux, mais qui n'a jamais été explorée en profondeur par les chercheurs en raison de son emplacement discret. Pourtant, la position du site est en réalité très stratégique, explique Capriles.

À l'époque de Tiwanaku, le site reliait trois principales routes commerciales reliant trois écosystèmes très différents : les hautes terres productives autour du lac Titicaca au nord, l'Altiplano aride, idéal pour l'élevage de lamas, à l'ouest, et les vallées andines orientales de Cochabamba, propices à l'agriculture, à l'est.

Les chercheurs ont donc compris que le site devait avoir une certaine importance pour les liens entre les peuples. Capriles a expliqué que les populations se déplaçaient, échangeaient et construisaient des monuments dans des lieux importants de ce paysage montagneux aride. Après avoir repéré une parcelle quadrangulaire non cartographiée, les chercheurs ont utilisé diverses techniques pour visualiser la zone.

 

La disposition du temple semble adaptée aux rituels suivant l'équinoxe solaire, moment où le soleil est à l'aplomb de l'équateur. Grâce aux données recueillies, les chercheurs ont réalisé une reconstitution révélant à quoi pouvait ressembler l'ancien temple. Crédit : José Capriles / Penn State. Creative Commons

"Les caractéristiques étant très floues, nous avons fusionné plusieurs images satellites", a expliqué Capriles."Nous avons également effectué une série de vols de drones pour obtenir de meilleures images. Grâce à la photogrammétrie, une technique qui utilise des photos pour construire une approximation 3D, nous avons obtenu un rendu plus détaillé de la structure et de sa topographie."

Des alignements de pierres ont révélé un temple antique, appelé Palaspata, d'après le nom autochtone de la région. Le complexe du temple mesure environ 125 mètres de long sur 145 mètres de large, soit la taille d'un pâté de maisons, et comprend 15 enceintes quadrangulaires disposées autour d'une cour intérieure rectangulaire. Son agencement semble s'harmoniser pour permettre l'accomplissement des rituels suivant l'équinoxe solaire, moment où le soleil est directement au-dessus de l'équateur, a expliqué Capriles. Grâce aux données recueillies, les chercheurs ont réalisé une reconstitution révélant l'aspect potentiel du temple antique.

 

La surface du temple contenait de nombreux fragments de coupes keru. Crédit : José Capriles / Penn State. Creative Commons

La surface du temple contenait de nombreux fragments de coupes de keru. Ces coupes servaient à boire de la chicha, une bière de maïs traditionnelle, lors des fêtes et célébrations agricoles, et témoignent de la fonction de plaque tournante du commerce du temple. Le fait que le maïs n'ait pas été cultivé localement, mais dans les vallées de Cochabamba, contrairement au site du temple en altitude, souligne l'importance du temple pour faciliter l'accès à divers biens, notamment alimentaires, et pour relier différentes traditions culinaires, a-t-il ajouté. 

Lien vers l'étude:

• Antiquity: "Gateway to the east: the Palaspata temple and the south-eastern expansion of the Tiwanaku state"

Comment le changement climatique affecte-t-il l'organisation humaine ? Comment a-t-il façonné le cours de l'évolution humaine ? Une équipe internationale de scientifiques, dont des chercheurs de l'Université de Montréal, estime que la clé pour répondre à ces questions est d'accorder une plus grande attention aux vestiges archéologiques.

L'archéologie, affirment-ils, peut contribuer à combler le fossé entre les processus naturels et sociaux, offrant ainsi un schéma pour des modèles intégratifs qui explorent l'impact du changement climatique sur les systèmes humains.

 

Illustration conceptuelle des liens de modélisation proposé. Crédit : Nature Communications (2025). DOI : 10.1038/s41467-025-60450-9

Dans un article publié dans Nature Communications, les chercheurs soutiennent que, bien que les systèmes culturels jouent un rôle important dans la formation des interactions entre les humains et l'environnement, ils sont mal intégrés dans les modèles analytiques (dits modèles des systèmes terrestres) utilisés aujourd'hui par les climatologues.

Pour bien étudier l'interaction des processus naturels et anthropiques avec les changements climatiques, les scientifiques suggèrent d'utiliser des concepts issus de la climatologie et de l'anthropologie évolutionniste pour se concentrer sur la manière dont les transformations des paysages induites par le climat modifient la structure des sociétés humaines.

L'impact de ces transformations environnementales sur les populations se fait sentir à plusieurs niveaux : évolution démographique, réorganisation des réseaux sociaux et, ultimement, changement culturel, affirment les scientifiques.

Dirigé par l'anthropologue Ariane Burke de l'UdeM, ce nouvel article est co-écrit par une équipe de neuf archéologues, anthropologues physiques, géographes et géologues basés aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne et en France, dont les professeurs Timothée Poisot et Michelle Drapeau de l'UdeM.

"Nous proposons un flux de travail pour les modélisateurs, leur permettant d'intégrer les systèmes humains aux modèles de systèmes terrestres", explique Burke, qui dirige le Groupe de recherche sur la dispersion des hominidés et le Laboratoire d'écomorphologie et de paléoanthropologie de l'UdeM.

"Nous utilisons des données environnementales et archéologiques pour créer des modèles d'habitats propices, aussi appelés modèles de distribution des espèces, qui décrivent la structure du paysage au sein duquel les groupes humains ont interagi entre eux et avec l'environnement par le passé", explique-t-elle.

"Nous utilisons ensuite la théorie de l'évolution culturelle pour prédire les schémas de changement culturel, lesquels peuvent être testés à l'aide des données archéologiques. Cela nous permet d'étudier l'impact des changements climatiques passés sur l'évolution culturelle grâce à une approche paysagère", précise-t-elle, "La prochaine étape consistera à utiliser des informations qualitatives plus détaillées sur le comportement humain, issues de données archéologiques, historiques et ethnographiques, afin de produire des modèles plus complets des interactions homme-environnement dans un contexte de changement climatique."

Tout au long de l'histoire, soulignent les chercheurs, des peuples de différentes cultures ont trouvé des moyens de s'adapter, avec plus ou moins de succès, au changement climatique, par exemple en modifiant les ressources à exploiter ou les cultures à cultiver.

L'archéologie du changement climatique, un domaine émergent de la science du climat, utilise les données de fouilles pour étudier les interactions entre les humains et leur environnement lors d'événements climatiques passés, tels que le réchauffement soudain qui a suivi la dernière période glaciaire, il y a plus de 10 000 ans.

Burke et ses collègues cherchent à identifier les points de bascule dans l'histoire du climat qui ont pu inciter les populations à réorganiser leurs sociétés pour survivre. À cet égard, la diversité culturelle, source de résilience humaine par le passé, est tout aussi importante aujourd'hui qu'un rempart contre le réchauffement climatique, affirment-ils. 

Lien vers l'étude:

• Nature Communication: "The archaeology of climate change: a blueprint for integrating environmental and cultural systems" 

S'étendant sur 321 kilomètres à travers les hautes terres arides du sud de la Mongolie, le mur de Gobi est longtemps resté une énigme silencieuse dans le paysage historique de l'Asie de l'Est. Autrefois considérée comme une simple fortification, des recherches archéologiques récentes ont redéfini cette structure antique comme un instrument sophistiqué de contrôle impérial et de gouvernance utilisé par la dynastie Xi Xia (Xia occidental) entre le XIe et le XIIIe siècle de notre ère.

Photographie aérienne par drone montrant la section préservée du mur de pierre traversant la colline. Source: doi:10.3390/land14051087

Une collaboration entre des chercheurs de l'Université hébraïque de Jérusalem, de l'Université nationale de Mongolie et de l'Université Yale a révélé le rôle complexe du mur dans la gouvernance des frontières. 

Utilisant des images satellite, des relevés de terrain et des fouilles ciblées, l'étude a révélé que le mur de Gobi n'était pas qu'un mécanisme de défense isolé, mais qu'il faisait partie d'un réseau plus vaste de tours de guet, de forts, de tranchées et de garnisons destinés à gérer les populations, les ressources et les frontières politiques.
 

Une construction visant plus que la simple défense

Contrairement aux hypothèses précédentes, la fonction première du mur de Gobi dépassait largement la défense militaire. Son tracé, qui serpente à travers la province d'Ömnögovi, a été stratégiquement choisi en fonction de la disponibilité de ressources essentielles comme l'eau et le bois, indispensables au soutien des troupes stationnées dans cette région inhospitalière. La construction du mur a été réalisée à partir de matériaux locaux comme la terre, la pierre et le bois, témoignant d'une remarquable adaptabilité dans un environnement désertique hostile.

 

Carte topographique mettant en évidence le tracé stratégique du mur traversant le pic Kherem Öndör, avec les sections en terre marquées en rouge et les segments en pierre en noir. La zone rectangulaire en pointillée correspond à la photo ci-dessus. Crédit : D. Golan et al., Land (2025).

 Ce réseau architectural fonctionnait comme une « zone de contrôle », et non comme une frontière rigide. Il s'agissait d'une infrastructure vivante conçue pour guider les déplacements, réguler le commerce et consolider l'autorité impériale à une époque de profonds changements géopolitiques. La dynastie Xi Xia, dirigée par le peuple Tangoute, utilisait ces structures pour exercer une influence sur de vastes zones frontalières peu peuplées, essentielles à sa survie et à son expansion.
 

Chronologie d'une occupation stratégique

Des fouilles menées sur des sites clés, notamment dans les garnisons G05 et G10, ont mis au jour des artéfacts tels que des pièces de monnaie, des céramiques et des restes d'animaux, couvrant près de deux millénaires, du IIe siècle avant J.-C. au XIXe siècle de notre ère. Si la principale phase d'utilisation du mur s'est déroulée pendant la période Xi Xia, l'activité humaine de longue date souligne l'importance stratégique constante de la zone à travers de multiples époques historiques.

Ces découvertes remettent en question les interprétations traditionnelles des murs médiévaux comme barrières passives. Elles confortent plutôt les modèles émergents de frontières comme systèmes de gouvernance dynamiques et adaptatifs. Le mur de Gobi illustre la manière dont les États prémodernes ont conçu des infrastructures à grande échelle pour interagir avec les contraintes environnementales tout en garantissant le contrôle politique et économique sur les régions marginales.

 

Redéfinir l'infrastructure médiévale

Les conclusions de l'étude ont des implications plus larges sur la façon dont les historiens et les archéologues conceptualisent l'infrastructure antique en Asie intérieure et au-delà. Les murs frontaliers, autrefois considérés uniquement comme des lignes de défense, sont aujourd'hui perçus comme des instruments polyvalents de construction d'empires : des systèmes multifonctionnels facilitant l'administration, la surveillance et la coordination logistique sur des terrains difficiles.

En passant des interprétations militaristes à la fonction administrative, le mur de Gobi apparaît comme un exemple frappant de la manière dont l'architecture était utilisée non seulement pour protéger, mais aussi pour gouverner. Ce faisant, il rejoint les rangs des infrastructures historiques les plus importantes au monde, non seulement par sa taille, mais aussi par son rôle dans le façonnement des paysages politiques et écologiques médiévaux de l'Eurasie.

Lien vers l'étude: 

• MDPI: "Exploring the Gobi Wall: Archaeology of a Large-Scale Medieval Frontier System in the Mongolian Desert"

Des fouilles archéologiques menées à Delbrück-Bentfeld, une ville de l'est de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne, ont mis au jour près de 400 éléments d'intérêt archéologique s'étendant sur plusieurs siècles.

 

Vue oblique du tuyau de puits composé de trois segments de tronc d'arbre. Photo EggensteinExca/S. Knippschild 

Les fouilles ont débuté en novembre 2024 aux abords d'un site d'habitation de l'époque romaine. Les archéologues y ont identifié deux grands bâtiments, des maisons-souterraines, des fosses de stockage et de collecte des déchets, des puits et une tombe à incinération.

Ces éléments témoignent d'une occupation continue du IIe au Ve siècle après J.-C., et comprennent également plus de 750 artéfacts, dont la plupart sont fabriqués à partir de métal préservé dans une couche culturelle sous un épais dépôt de cendres.

 

Cette garniture à œillet, issue de la couche culturelle ancienne, provient d'une ceinture militaire romaine datant du IVe ou Ve siècle. Crédit : EggensteinExca / S. Knippschild

L'une des découvertes les plus remarquables est une sépulture à incinération de l'époque romaine, contenant une pointe de lance, des fermoirs de vêtements, un peigne en os fragmenté, du silex et une boucle de ceinture à tête d'animal finement travaillée.

Les experts pensent que ces objets funéraires appartenaient probablement à un mercenaire germanique ayant servi dans l'armée romaine, une découverte sans précédent en Westphalie orientale.

Dans les derniers jours des fouilles, les archéologues ont mis au jour un ancien puits datant de la période des migrations. Ce puits, construit à partir de sections de troncs d'arbres creusés, contenait des objets en vannerie, un vestige de cuir et même une aile d'insecte.

 

Cette très grosse perle de verre d'un diamètre de 3,8 cm et de fils de verre blancs incorporés provient de la bande de charbon noir au-dessus du tuyau de la fontaine. Selon les premières estimations, il remonterait au 1er siècle environ, mais d'après la datation du puits, il n'aurait été enterré dans le sol qu'environ 300 ans plus tard. Photo: LWL-Archäologie für Westfalen/A. Madziala 

Le puits a été découvert sous une couche riche en charbon de bois contenant des fragments d'os brûlés et des perles de verre. L'une des poutres porte également des inscriptions gravées, suggérant que la structure aurait pu avoir une fonction symbolique ou rituelle, plutôt que de servir simplement de source d'eau potable.

Le Dr Sven Spiong, directeur de l'antenne de Bielefeld du Centre archéologique LWL de Westphalie, a déclaré : "Ce morceau de poutre a certainement été utilisé autrefois dans une maison et a ensuite été recyclé pour la construction du puits. Ce vestige de poutre présente une particularité : plusieurs incisions caractéristiques. Des recherches plus approfondies permettront d'en déterminer l'importance éventuelle." 

Source:

• Association régionale de Westphalie-Lippe: "Gruben, Brunnen und ein Grab"