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9.05.2023

Découverte d'un pont en bois vieux de 2 000 ans qui reliait l'Angleterre et le Pays de Galles

Les archéologues ont découvert des traces de fortifications romaines et anglo-saxonnes dans la ville de Chepstow au Royaume-Uni. Étonnamment, la ville abritait déjà un ancien pont qui reliait l’Angleterre et le Pays de Galles avant la formation des deux pays.

Les archéologues ont découvert la structure en bois alors qu'ils cherchaient les traces près d'un château normand vieux de 950 ans sur une rive boueuse de la rivière Wye. Connue comme étant la porte d'entrée du Pays de Galles, Chepstow est une ville frontalière chargée d'histoire.


Découverte d'un pont en bois vieux de 2 000 ans qui reliait l'Angleterre et le Pays de Galles 
Photo: Chepstow Archaeological Society (CAS)

 
Photo: Chepstow Archaeological Society (CAS)

Cette structure en bois, qui aurait été construite par les Romains il y a 2 000 ans, a été retrouvée préservée dans la boue à la suite d’une course contre la montre pour la mettre au jour lors d’une marée extrêmement basse.

Simon Maddison, de la Chepstow Archaeological Society (CAS), a déclaré que "L'équipe a pu localiser des poutres verticales dans un bassin de marée à l'emplacement du passage romain. Jusqu’à ce que les résultats nous reviennent, nous ne connaîtrons pas avec certitude la période à laquelle remonte la structure. Nous sommes ravis de ce que nous avons pu réaliser et attendons les résultats avec impatience."

L'ancien passage relie une route entre le Pays de Galles et l'Angleterre à environ 800 mètres en amont de Chepstow jusqu'au village de Tutshill dans le Gloucestershire. Elle a servi de lien vital entre ces régions pendant des siècles, bien avant l’existence des réseaux de transport modernes.

La découverte a été faite par l’équipe archéologique basée à Chepstow en raison d’un événement de marée extrêmement basse, pendant seulement deux heures. Ces « poutres verticales » étaient situées dans le bassin de marée juste à côté du lit de la rivière.

"En creusant autour de ceux-ci, nous avons pu exposer des bois très importants et de beaux joints qui ont fait probablement partie d'une jetée et d'un avant-bec. Nous avons prélevé des échantillons de bois pour une datation dendrochronologique et éventuelle au carbone 14, mais jusqu'à ce que les résultats reviennent, nous ne connaîtrons pas avec certitude la période de la structure", a ajouté Maddison.

Le pont a été découvert et partiellement fouillé en 1911 par le Dr Orville Owen. Il est également apparu sur une ancienne carte de l’Ordnance Survey à peu près à la même époque, mais est depuis enfoui dans la boue.

 

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8.28.2023

De nouvelles découvertes archéologiques éclairent la compréhension de la Pierre d’Arthur

Les fouilles archéologiques sur le site néolithique de la Pierre d'Arthur (Arthur's Stone) dans le Herefordshire ont mis au jour des vestiges sans précédent qui transformeront la compréhension du monument et des premières communautés agricoles de Grande-Bretagne il y a près de 6 000 ans.

De nouvelles découvertes archéologiques transforment la compréhension de la Pierre d’Arthur 
Photo: The University of Manchester


Le projet, dirigé par l'Université de Manchester, l'Université de Cardiff et la section d'archéologie du Herefordshire Council, représente la première étude sur ce site. Arthur's Stone est un site archéologique historique d'importance nationale (Scheduled Ancient Monument) géré par l'association English Heritage. 

Le professeur Julian Thomas de l'Université de Manchester, l'un des directeurs des fouilles, a déclaré  que "La pierre d'Arthur est un monument bien connu et très apprécié, elle est devenue liée à la légende arthurienne et a inspiré la table d'Aslan dans l'ouvrage de C.S. Lewis, 'Le Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique'. Cependant, il n’a jamais été fouillé auparavant, nous n’avons donc pas compris jusqu’à présent clairement le lien entre les pierres visibles aujourd’hui et le monument du Néolithique."

L'équipe s'attendait à ce que le site soit mal conservé, car de nombreux monuments remarquables comme celui-ci ont été la cible d'antiquaires et de pilleurs aux XVIIIe et XIXe siècles. Mais à leur grande surprise, les fouilles, autorisées par English Heritage et Historic England, ont révélé de nouvelles parties substantielles du monument à quelques centimètres de la surface et des dépôts néolithiques totalement intacts.

Le Dr Nick Overton de l'Université de Manchester, un autre des directeurs du projet, a expliqué que "L'architecture en pierre trouvée dans nos fouilles révèle une histoire complexe de construction. Le monument en pierre a commencé comme un « dolmen », constitué de la pierre de faîte géante posée sur des pierres verticales visible aujourd'hui, entourée d'un talus circulaire de pierre avec une seule entrée à l'extrémité nord, marquée par deux grandes pierres verticales. Il existe d'autres dolmens de cette époque en Grande-Bretagne, principalement à l'ouest, mais celui-ci est, à notre connaissance, le premier avec une berge et une entrée. Il est intéressant de noter qu’il existe peut-être des exemples similaires au Danemark. Celui-ci était alors entouré d'un long cairn de forme trapézoïdale plus grand, délimité par des murs en pierres sèches. Sur le côté ouest du cairn se trouvait l'entrée d'un passage menant à une petite chambre en pierre, formée en partie par les pierres d'entrée de la phase antérieure. Après un certain temps, le sol de la chambre et du passage fut scellé par des dépôts de pierre et l'entrée fut bloquée."

"L’histoire de la phase ultérieure s’inscrit dans un style plus large de tombes connues sous le nom de « longs cairns Cotswold-Severn », situées principalement dans les Cotswolds, le Wessex et le sud du Pays de Galles. Nous avons également trouvé une carrière préhistorique à environ 100m de là, qui est une source très probable de la pierre utilisée pour constituer cette phase ultérieure ; Trouver les carrières utilisées pour construire de tels monuments est vraiment inhabituel, et c'est le premier exemple dans la région", a-t-il ajouté.

Les fouilles autour de l'entrée, ainsi que dans le passage et la chambre ont permis de récupérer des poteries et des outils en pierre néolithiques, notamment un morceau de cristal de roche travaillé, très probablement du nord du Pays de Galles, et un morceau de rétinite, provenant de l'île d'Arran en Écosse. 

Les fouilles ont également permis de récupérer des dépôts d'ossements humains contenant plusieurs individus; ils ont très probablement été introduits dans le monument sous forme de cadavres décharnés, puis réorganisés, mélangés et déposés en tas. La géologie locale est acide, donc la récupération d’os humains bien conservés était inattendue.

Le professeur Keith Ray de l'Université de Cardiff, le troisième directeur du projet, a déclaré : "Un travail de collaboration comme celui-ci entre nos institutions, Historic England et English Heritage est vraiment important ; il a mis au jour des preuves qui réécriront radicalement notre compréhension du monument et contribueront à une nouvelle compréhension du néolithique en Grande-Bretagne. Les restes humains offrent un énorme potentiel pour réfléchir sur la vie et la mort de ces premières communautés agricoles dans cette partie du monde, il y a près de 6 000 ans. Les styles changeants des monuments en pierre, anciens et ultérieurs, racontent l'histoire de nouvelles communautés faisant les choses de manière locale spécifique, avant de s'intégrer dans des pratiques régionales plus larges. Mais en même temps, la présence de cristal de roche et de rétinite raconte l’histoire de communautés dotées de réseaux de connexions longue distance. Ce sont des aperçus fascinants d’une période dynamique de la préhistoire britannique."

Des travaux sont actuellement en cours pour analyser tous les matériaux récupérés, avec l'assistance spécialisée d'Historic England, ce qui permettra d'élargir davantage la compréhension du monument et des personnes qui l'ont construit et utilisé, et de guider la gestion et la présentation futures du monument.

Bill Klemperer, inspecteur principal des monuments anciens pour Historic England, a estimé que "Les résultats des fouilles soigneusement planifiées et très ciblées, ainsi que les analyses en cours, éclaireront la sauvegarde et l'interprétation futures de ce site pour le grand public, ainsi que la compréhension et le potentiel de sites similaires en Angleterre."

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4.01.2022

Les tombes de dizaines de rois de l'époque du roi Arthur découvertes en Grande-Bretagne

Les tombes de ce qui devait être les premiers rois, reines, princes et princesses britanniques de l'époque du mythique roi Arthur ont été révélées par une nouvelle étude. Elle suggère que les tombes royales britanniques datant entre le cinquième et le septième siècle après JC ont été négligées jusqu'à présent, probablement parce qu'elles n'étaient pas élaborées et ne contenaient aucun mobilier funéraire de valeur. 

Les tombes de dizaines de rois de l'époque du roi Arthur découvertes en Grande-Bretagne 
L'étude suggère que les tombes "perdues" de la royauté britannique post-romaine sont les tombes à enclos trouvées sur plusieurs sites funéraires paléochrétiens dans l'ouest de l'Angleterre et du Pays de Galles. (Photo: Ken Murphy/Dyfed Archaeological Trust)


La recherche reconsidère les preuves archéologiques d'une période peu comprise de l'histoire britannique, entre la fin de la domination romaine et les derniers royaumes anglo-saxons; une époque traditionnellement décrite par les légendes du roi Arthur


Près de 65 tombes identifiées

La nouvelle étude de Ken Dark, professeur émérite d'archéologie et d'histoire à l'Université de Reading au Royaume-Uni, identifie jusqu'à 65 tombes qui pourraient être celles de rois britanniques post-romains et leurs familles sur environ 20 lieux de sépulture à l'ouest de l'Angleterre et dans le Pays de Galles, ainsi que les comtés anglais modernes de Somerset et de Cornouailles.

Les britanniques ont continué à régner sur ce qui est aujourd'hui l'ouest de l'Angleterre, le Pays de Galles et certaines parties de l'Écosse au cours des siècles qui ont suivi la fin de la domination romaine en Grande-Bretagne au début du Ve siècle; tandis que les envahisseurs anglo-saxons se sont installés à l'est. 

Mais alors que les dirigeants anglo-saxons de l'époque recevaient des inhumations élaborées avec des cadeaux funéraires précieux et ornés, les chrétiens britanniques ont pu considérer cela comme une pratique païenne, a rapporté Dark. Les britanniques semblaient avoir enterré leurs reines et rois sans objets funéraires, dans de simples tombes sans inscriptions, à côté des tombes de chrétiens ordinaires, bien que de nombreuses tombes royales aient été entourées d'un fossé rectangulaire et probablement encadrées d'une clôture qui a depuis disparu.

Dark, qui est maintenant à l'Université de Navarre en Espagne, est l'auteur de l'étude publiée ce mois-ci dans le Journal de la Royal Society of Antiquaries of Ireland: "Les tombes royales sont très standardisées", dit-il, "Elles ont des variations, tout comme les tombes ordinaires, certaines sont plus grandes, d'autres plus petites, certaines n'ont qu'une seule tombe au centre tandis que d'autres en ont deux ou trois." 

 

La Grande-Bretagne post-romaine 

La domination romaine en Grande-Bretagne a duré de l'an 43, à la suite d'une invasion romaine sous l'empereur Claudius, jusqu'à environ l'an 410, lorsque les dernières troupes romaines ont été rappelées en Gaule (la France moderne) au milieu de rébellions internes dans l'Empire romain et d'invasions par des tribus germaniques. Le général romain Jules César avait envahi le sud de la Grande-Bretagne en 55 avant J.-C. et 54 avant J.-C., mais il n'avait pas établi de domination permanente.

Entre le cinquième et le septième siècle, les chrétiens britanniques ont gouverné ce qui est aujourd'hui l'ouest de l'Angleterre et du Pays de Galles; c'était un patchwork de petits royaumes qui essayaient de perpétuer les traditions romaines chrétiennes. À la même époque, des tribus païennes germaniques, les Angles, les Saxons et les Jutes, originaires du nord de l'Europe, se sont installées dans les parties orientales du pays. 

 

Les légendes du roi Arthur, qui était censé être britannique et chrétien, se déroulent à cette époque, bien que la plupart des historiens pensent qu'Arthur n'a pas réellement existé. 

Dark, cependant, estime qu'une personne réelle ou un héros fictif de ce nom était célèbre dès le VIe siècle, car ses études précédentes suggèrent qu'il y a eu un pic soudain dans l'utilisation du nom "Arthur" parmi les Britanniques et les Irlandais. 

Dark a commencé son étude pour résoudre un ancien mystère archéologique: alors que de nombreux rois britanniques étaient connus pour avoir vécu pendant cette période, aucune de leurs tombes n'avait jamais été retrouvée. 

Jusqu'à cette étude, l'inhumation d'un seul roi britannique de cette époque était connu après avoir été découvert dans le nord-ouest du Pays de Galles ; une inscription sur une pierre tombale nomme la personne enterrée comme Catamanus (Cadfan en gallois) et déclare qu'il était un roi (rex en latin.). Mais Cadfan a peut-être pris sa retraite de la royauté pour devenir moine avant sa mort, et la formulation de l'inscription implique que sa tombe était commémorée en raison de son statut de moine, a supposé Dark

Pendant ce temps, les tombes d'au moins neuf dirigeants anglo-saxons de l'époque ont été découvertes, dont une à Sutton Hoo, le fameux navire-tombe, près de la côte est de l'Angleterre.


Des tombes royales oubliées

Pour aller au fond du mystère, Dark a passé en revue les travaux archéologiques précédemment effectués sur des milliers de sites funéraires de cette période dans l'ouest de la Grande-Bretagne et de l'Irlande. Son étude suggère que les tombes royales britanniques ont été placées dans des cimetières paléochrétiens ; et bien qu'elles aient été désignées comme celles de personnes de haut rang, elles semblent très humbles par rapport aux tombes païennes ornées et aucune n'a de pierres avec des inscriptions indiquant qui y a été enterré.

Les enceintes extérieures varient en taille et certaines contiennent jusqu'à quatre tombes, mais elles mesurent généralement environ 4 à 9 mètres de diamètre et jusqu'à 9 m de long. "Nous avons un tas d'inhumations qui sont toutes les mêmes, et une infime minorité sont marquées comme ayant un statut plus élevé que les autres", a ajouté Dark, "Quand il n'y a pas d'autres candidats possibles, cela me semble être un assez bon argument pour qu'il s'agisse de tombes royales perdues".

Sur un site à Tintagel, une péninsule fortifiée sur la côte de Cornouailles qui a longtemps été associée à la royauté britannique post-romaine et aux légendes du roi Arthur, ce que l'on pense être cinq tombes royales britanniques dans un cimetière paléochrétien prennent une autre dimension (voir à ce sujet l'article: "Des vestiges royaux découverts à Tintagel, lieu de naissance du Roi Arthur selon la légende"). 

 
Des tombes supposées appartenir à des rois britanniques, recouvertes de monticules de terre, ont également été découvertes à Tintagel sur la côte de Cornouailles - un site longtemps associé à la royauté britannique, et en particulier à certaines légendes du roi Arthur. (Crédit image : David Slauson)
 

Chaque tombe était recouvert d'un monticule de terre, peut-être parce que les tombes royales irlandaises sont également couvertes de monticules appelés "ferta". Les Britanniques post-romains avaient des liens étroits avec l'Irlande celtique ; les anciens Irlandais et Britanniques étaient tous deux d'origine celtique et avaient des langues similaires.

Mais le schéma consistant à placer les tombes royales au centre d'une enceinte, généralement rectangulaire, parfois circulaire, semble être un style funéraire développé par les chrétiens à la fin de la Grande-Bretagne romaine. 

"La tradition des tombes fermées vient tout droit des pratiques funéraires romaines tardives. Et c'est une bonne raison pour laquelle nous les avons en Grande-Bretagne, mais pas en Irlande; parce que la Grande-Bretagne faisait partie de l'empire romain, et l'Irlande n'en faisait pas partie", explique Dark.

Bien que des études antérieures aient noté que les tombes fermées étaient censées détenir des personnes d'un statut social élevé, plutôt que des membres d'une famille royale; et que les archéologues s'attendaient à ce que les sépultures royales soient recouvertes de monticules de terre ou marquées d'inscriptions sur la pierre, Dark suggère "que cette pratique funéraire était spécifiquement royale."

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8.02.2020

Ces trésors archéologiques découverts par les résidents du Royaume-Uni pendant le confinement

Au Royaume-Uni, des particuliers ont découvert de nombreux artéfacts archéologiques alors qu'ils s'occupaient de leur jardin pendant le confinement.

Les découvertes répertoriées par le Portable Antiquities Scheme (PAS) du British Museum, qui vise «à encourager l'enregistrement d'objets archéologiques trouvés par des membres du public en Angleterre et au Pays de Galles», comprennent une pointe de flèche néolithique, une pièce de monnaie médiévale en argent et des fragments de poterie romaine.

Les trésors archéologiques découverts par les résidents du Royaume-Uni pendant le confinement
Cette paire de crochets de ceinture ou de sangle post-médiévale en forme de serpent a été trouvée dans le Herefordshire. Photo: British Museum's Portable Antiquities Scheme

"Avec autant de personnes qui passent tellement plus de temps dans leur jardin, il y a eu des découvertes vraiment intéressantes," rapporte l'agent de liaison Peter Reavill, "J'ai vu des pipes à tabac, des morceaux de poterie et même des outils préhistoriques en silex trouvés dans des jardins."

Ainsi, un individu de Chithurst, dans le West Sussex, a trouvé une pointe de flèche néolithique dans son jardin. Dans le Herefordshire, pendant ce temps, un habitant a découvert un crochet de ceinture en forme de serpent datant de la période post-médiévale. Un autre a repéré un anneau médiéval tardif au sommet d'une taupinière. À Stoke-on-Trent, dans le Staffordshire, une personne creusant sous sa pelouse a mis au jour une pièce d'argent frappée sous le règne d'Édouard III. Une autre pièce médiévale date de 1430 ou 1431 et portant la ressemblance d'Henri VI a été trouvée à Fareham, Hampshire, dans un jardin.


Un rocher de grès portant une écriture oghamique a été découvert à Coventry. 


L'ancien alphabet ogham apparaît sur des monuments en pierre à travers le Royaume-Uni et a été utilisé pour écrire des inscriptions en archaïque, en vieil irlandais, en vieux gallois, en pictes et en latin. Les chercheurs attendent actuellement une traduction du texte, qui remonterait au IVe siècle après JC.
Auparavant, la zone dans laquelle la pierre a été déterrée a produit peu d'artéfacts du début du moyen âge. Les exemples d'écriture ogham sont relativement rares; à ce jour, une vingtaine ont été découverts au Royaume-Uni.

 Une pointe de flèche néolithique trouvée dans un jardin à Chithurst, West Sussex (Photo: Surrey County Council / British Museum's Portable Antiquities Scheme)

 Inscriptions ogham sur une pierre en grès. (Photo: British Museum's Portable Antiquities Scheme)

Pièce de monnaie datant du règne d'Henry VI. (Photo: British Museum's Portable Antiquities Scheme)

Fragments d'une poterie médiévale. (Photo: British Museum's Portable Antiquities Scheme)

Ailleurs, un autre résident du Royaume-Uni, près de Bradford, dans le West Yorkshire, est tombé sur une meule néolithique ou de l'âge du bronze, utilisé pour moudre le grain, l'outil se compose de deux pierres circulaires.

Huit fragments de poterie romaine ont aussi été découverts à Wymeswold, dans le Leicestershire, selon le Guardian

Les trésors archéologiques découverts par les résidents du Royaume-Uni pendant le confinement
Une meule en pierre utilisée pour le moudre le grain. (Photo: British Museum's Portable Antiquities Scheme)

"Au cours de la période de confinement total, un certain nombre de découvertes ont été faites dans les jardins car les gens étaient sans travail ou ne pouvaient sortir autant que d'habitude," dit Michael Lewis, responsable des antiquités transportables et des trésors au British Museum, "Les découvreurs peuvent hésiter à montrer aux agents de liaison les trouvailles de leur jardin, mais nous sommes impatients de voir ce que le public met au jour. Souvent, les gens ne réalisent pas l’importance archéologique de ce qu’ils trouvent."


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4.24.2019

Grâce aux restes de porcs, les scientifiques découvrent une mobilité humaine importante autour des sites proches de Stonehenge

Des analyses multi-isotopiques de restes de cochons, trouvés autour de plusieurs  henges près de Stonehenge, ont révélé l'étendue des mouvements des communautés humaines en Grande-Bretagne au Néolithique supérieur.

Grâce aux restes de porcins, les scientifiques découvrent une mobilité humaine importante autour des sites proches de Stonehenge
Pesée du collagène de porcs du néolithique pour l'analyse isotopique. Photo: Cardiff University

Les découvertes "montrent un niveau d’interaction et de complexité sociale mal apprécié jusqu'ici" disent les auteurs, et elles apportent des éléments sur plus d'un siècle de débat autour des origines des personnes et des animaux dans le paysage de Stonehenge.

Les complexes de henge néolithiques, situés dans le sud de la Grande-Bretagne, sont étudiés depuis longtemps pour leur rôle en tant que centre cérémoniel.

Des fêtes sans précédent à l’époque avaient lieu dans ces endroits. Les experts ont émis l’hypothèse selon laquelle ces événements ont amené de nombreuses personnes au-delà de la zone environnante des sites du henge, mais on ignorait tout de l’ampleur des déplacements entourant ces fêtes.

Les porcs étaient le met le plus apprécié lors de ces événements. Afin de tirer parti de la manière dont les analyses isotopiques peuvent fournir des informations sur les origines des porcs et ainsi servir de bon indicateur des déplacements humains, Richard Madgwick et ses collègues ont entrepris une approche multi-isotopique sur 131 restes de porc provenant de quatre sites de henge du néolithique tardif dans le centre-sud de l'Angleterre.

Les auteurs ont introduit des données concernant la géologie (strontium), le climat (oxygène) et la proximité des côtes (sulfure), tout en tenant compte de l'impact du régime alimentaire sur ces valeurs.

Les valeurs isotopiques étaient très variées, en particulier dans les trois isotopes les plus applicables à la mobilité. Certaines valeurs couvraient toutes les biosphères de Grande-Bretagne.

Les 45 échantillons de porc étudiés ont montré des traces d'influence marine, ce qui est remarquable d'après les auteurs étant donné que ces sites sont situés à plus de 50 kilomètres de la côte la plus proche.

D'autres données ont également montré un large éventail, indiquant que les animaux ont été élevés dans divers paysages. Madgwick et al. disent que leurs résultats sont fortement révélateurs d'un mouvement important de personnes et de leurs porcs au cours de cette période



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8.09.2018

La carte interactive des forts romains du Mur d'Hadrien

La carte intéractive des forts romains du Mur d'Hadrien

Le Mur d'Hadrien (Vallum Hadriani) était une fortification défensive construite par l'empire romain afin de séparer la province de Britannie des terres du nord de la Caledonie (Ecosse).

La construction a commencé en 122 après JC au cours du règne de l'empereur Hadrien et allait de la rivière Tyne près de la Mer du Nord jusqu'au golfe de Solway dans la mer d'Irlande.




Pour la version en plein écran, Cliquez ici
 
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Les articles paru sur ce blog concernant le Mur d'Hadrien:

3.22.2018

Comment s'approvisionnaient les envahisseurs romains en Grande-Bretagne ?

D'après une étude des archéologues de l'Université de Cardiff, la conquête des Romains dépendait de ressources à la fois locales et lointaines pour soutenir leurs forces contre les tribus indigènes au Pays de Galles.

Comment s'approvisionnaient les envahisseurs romains en Grande-Bretagne ?
Fouilles sur le site de la forteresse romaine de Caerleon. Photo: Cardiff University / UCL 

Dans une étude publiée dans la revue Archaeological and Anthropological Sciences, le Dr Peter Guest et le Dr Richard Madgwick de l'Ecole d'Histoire, d'archéologie et religion de l'Université, ont utilisé des techniques biochimiques sur de restes animaux pour révéler l'origine du bétail fourni à la forteresse légionnaire de Caerleon.


Les théories dominantes qui suggéraient un approvisionnement local remises en question


Avant l'étude, les théories dominantes estimaient que des ressources agricoles produites localement étaient vitales pour nourrir et maintenir l'armée d'occupation; pourtant cette idée se basait sur des éléments très limités.

En utilisant l'analyse isotopique du strontium pour étudier les os des animaux domestiques de la forteresse, les chercheurs ont pu identifier des sources variées. Fait significatif, la diversité des résultats ne suggère pas une chaîne d'approvisionnement centralisée, ce qui remet en question les théories existantes.

Alors que la majorité du bétail correspond à des origines locales, les analyses ont révélé qu'au moins un quart des porcs, des bovins et des caprins (moutons et chèvres) provenait de l'extérieur du sud-est du pays de Galles: certaines bêtes étaient originaire du sud ou de l'est de l'Angleterre tandis que d'autres pourraient venir d'aussi loin que le sud de l'Ecosse ou le nord de la France.


Un réseau d'approvisionnement encore inconnu


D'après le maître de conférence en archéologie romaine, le Dr Peter Guest, qui a dirigé les dernières découvertes à Carleon, seule forteresse légionnaire romaine intacte de Grande-Bretagne: "Ravitailler de grandes concentrations de soldats professionnels en Grande-Bretagne après l'invasion de l'an 43 fut un défi majeur pour l'Empire romain. Pour la première fois nous pouvons voir que les envahisseurs s'approvisionnaient en bétail à la fois localement et à des distances considérables. Le fonctionnement de ces réseaux d'approvisionnement reste incertain, mais cette étude est importante non seulement pour comprendre comment l'armée romaine était soutenue en Grande-Bretagne, mais aussi pour l'impact que l'approvisionnement de l'armée avait sur la campagne, en particulier autour des sites militaires."

L'ostéo-archéologue, le Dr Richard Madgwick a ajouté qu' "en tant que première étude utilisant des données biochimiques pour enquêter sur l'approvisionnement en animaux de l'armée romaine dans les provinces, on espère que ces résultats encourageront d'autres études isotopiques des pratiques d'élevage et de l'approvisionnement dans la Grande-Bretagne romaine. La recherche ajoute des données importantes au corpus très limité concernant les animaux domestiques dans la Grande-Bretagne romaine, apportant de nouvelles informations significatives sur la production, la fourniture et la consommation de bovins, d'ovins / caprins et de porcs dans une base militaire importante"?

L'étude a été publiée dans la revue Archaeological and Anthropological Sciences: "On the hoof: exploring the supply of animals to the Roman legionary fortress at Caerleon using strontium isotope analysis"


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4.10.2014

Ile de Man: le plus ancien bateau au monde découvert dans une cave

De récentes fouilles archéologiques sont sur le point de libérer ce qui serait le plus ancien bateau au monde, dans une cave de l'Île de Man.

Peggy fut construit pour George Quayle, de Castletown, entre 1789 et 1793
Photo of Nautical Museum is courtesy of TripAdvisor

Le navire, Peggy, fut construit pour un politicien et banquier de Castletown, George Quayle, entre 1789 et 1793.
Après la mort de Quayle, le bateau a été enfermé pendant 120 ans, jusqu'à sa redécouverte en 1935.

Selon, Edmund Southworth, du Manx National Heritage (MNH), "c'est un trésor qui a besoin d'être secouru. Peggy est tout simplement l'un des plus vieux bateau au monde."

Le MNH s'est lancé dans un programme, sur cinq ans, pour enlever, conserver et étudier le navire.
Une équipe d'entrepreneurs spécialisés en archéologie se sont attelés à la tâche de retirer le bateau de l'ancienne cave de Quayle.

 On pense que M. Quayle a construit son propre quai privé sous sa maison de Castletown.

Caroline Raynor, de l'Oxford Archaeology North, a expliqué que son équipe a dû faire face à plusieurs défis: "Pour enlever le bateau, nous devons déplacer une décharge du 19è siècle de plus de 50 tonnes qu'il faudra ensuite remplir avec de l'eau".

Parmi les découvertes faites par l'équipe, il y a eu un étui en cuir de pistolet du 18è siècle, des matériaux de construction de bateau et des bouteilles de parfum.

La plupart de ces découvertes seront stockées dans des réservoirs d'eau de mer pour les préserver.


Pour Mr Southworth: "Peggy est certainement le plus ancien navire au monde qui n'a jamais été restauré. C'est un projet absolument fascinant".

On pense que le bateau fut utilisé par Mr Quayle pour des loisirs et pour transporter du courrier important à Liverpool.

Une fois retiré, le bateau sera séché naturellement et restauré, un processus qui pourra prendre jusqu’à sept ans.

Relecture par Marion Juglin.

Source:

Plus d'informations et d'images sur les travaux en cours:

7.09.2012

Stonehenge marque-t-il l'unification de la Grande-Bretagne ?

MAJ 06/06/14
Après 10 ans de recherches archéologiques, les spécialistes ont conclu que Stonehenge a été construit pour marquer l'unification des peuples de Grande-Bretagne, après une longue période de conflits et de différences régionales entre l'Est et l'Ouest.

Equipe du projet Stonehenge Riverside

Ses pierres symboliseraient les ancêtres des différents groupes des premières communautés agricoles en Grande-Bretagne. En effet, certaines pierres proviennent du sud de l'Angleterre et d'autres de l'ouest du Pays de Galles.

Les équipes, provenant des universités de Sheffield, Manchester, Southampton, Bournemouth et de la University College de Londres, travaillent toutes sur le projet Stonehenge Riverside (SRP). Elles ont exploré non seulement Stonehenge et son paysage, mais aussi le contexte social et économique des principales étapes de la construction du monument autour de 3000 ans avant JC à 2500 ans avant JC.

"Lorsque Stonehenge a été construit", explique le professeur Mike Parker Pearson de l'Université de Sheffield, "il y avait une culture qui se généralisait dans l'ïle: les mêmes styles de maisons, de poterie et autres supports matériels ont été utilisés d'Orkney jusqu'à à la côte sud. Cela était très différent des cultures régionales des siècles précédents. Stonehenge lui-même était une entreprise colossale, exigeant le travail de milliers de personnes pour déplacer, façonner et ériger des pierres provenant d'aussi loin que l'ouest du Pays de Galles. Rien que le travail en lui-même, exigeait le rassemblement de tous". Le travail de construction était en même temps un travail d'unification.

Stonehenge pourrait avoir été construit dans un endroit qui avait déjà une signification particulière pour les Britanniques préhistoriques. L'équipe du projet Stonehenge Riverside a constaté que l'avenue alignée sur le solstice se trouve sur une série de reliefs naturels qui, par hasard, forment un axe entre les directions du solstice d'été et d'hiver.

Le Professeur Parker Pearson ajoute: "Quand nous sommes tombés sur cet extraordinaire arrangement naturel sur la course du soleil, nous avons réalisé que les hommes préhistoriques avaient choisi cet endroit pour construire Stonehenge en raison de son importance pré-établie. Cela pourrait expliquer pourquoi il y a huit monuments dans la zone de Stonehenge avec des alignements solsticiaux, un nombre encore inégalé dans le monde. Peut-être considéraient-ils cet endroit comme le centre du monde".

Il semble que le solstice d'hiver était le moment le plus important de l'année lorsque Stonehenge a été construit il y a 5,000 à 4,500 ans. D'après Parker Pearson: "Nous pouvons dire, à partir du vieillissement des dents de porc, que de plus grandes quantités de viande de porc ont été consommées au milieu de l'hiver dans la localité voisine de Durrington Walls, et la plupart des monuments de la région de Stonehenge sont alignés sur le lever et le coucher du soleil au milieu de l'hiver plutôt qu'au milieu de l'été. A Stonehenge lui-même, l'axe principal semble être dans la direction opposée au solstice d'été, vers le coucher du soleil d'été, encadrées par la plus grande pierre du monument, le grand trilithon."

Parker Pearson et l'équipe du projet rejettent fermement les idées que Stonehenge puisse avoir été inspiré par les anciens Egyptiens ou les extra-terrestres: "Toutes les influences architecturales de Stonehenge se retrouvent dans les monuments et les bâtiments antérieurs en Grande-Bretagne, avec des origines provenant du pays de Galles et d'Ecosse. En fait, les habitants de Grande-Bretagne au néolithique ont été isolés du reste de l'Europe pendant des siècles. Stonehenge semble avoir été le dernier soubresaut de cette culture de l'âge de pierre, qui était isolée de l'Europe et des nouvelles technologies comme les outils en métal et la roue."

Des théories précédentes ont suggéré que le grand cercle de pierres a pu être utilisé comme observatoire préhistorique, temple du soleil, lieu de guérison, ou encore un temple des anciens druides. Les chercheurs du Stonehenge Riverside Project ont rejeté toutes ces possibilités.

En plus de la découverte de maisons et d'un grand village près de Stonehenge, à Durrington Walls, ils ont aussi découvert le site d'un ancien cercle de pierre, Bluestonehenge, et révisé la datation de Stonehenge lui-même.

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7.22.2011

Mur d'Hadrien: des camps de réfugiés mis au jour

Une équipe archéologique a trouvé des centaines de bâtiments inhabituels susceptibles d'avoir abrité ceux qui étaient considérés comme des traîtres par les tribus de ce qui est maintenant l'Ecosse.

Le Mur d'Hadrien dans le Northumberland. Ce sont des fouilles non loin de là qui ont conduit aux découvertes. Photographie: Oliver Benn / Getty Images

D'importantes fouilles à proximité du Mur d'Hadrien ont révélé les traces de ce qui pourrait être un camp de réfugiés; il aurait logé ceux qui fuyaient vers le Sud au IIIe siècle après JC.

Les archéologues ont d'abord été intrigués en exhumant les fondations de structures temporaires, construites sur ​​le site d'un ancien fort, dans le périmètre de l'ancienne forteresse romaine de Vindolanda .

Aperçu de Vindolanda

D'après le directeur de fouilles du site, le Dr Andrew Birley, "Ces bâtiments sont très inhabituels et il semble qu'il y en avait plusieurs centaines. Des événements à grande échelles ont clairement eu lieu sur ce site pour aboutir à ce genre de construction.."

Les données concernant la garnison de la «zone blanche» entre Hexham et Haltwhistle dans le Northumberland ne laissent pas penser que les renforts de troupes romaines avaient besoin d'autant d'espace pour leur force d'invasion rassemblée le long du mur.

Les cabanes ont de plus une forme familière rappelant les vici (gros bourgs) pour les civils des colonies romaines basés à proximité des bases militaires (mais jamais utilisés par les troupes elles-mêmes).

"Les soldats romains ne construisaient pas de rotondes, mais de grands baraquements rectangulaires", explique Birley, qui a déjà travaillé à Vindolanda et mis au jour beaucoup de bâtiments militaires romains. "C'est unique de trouver de telles structures à l'intérieur d'un fort romain. Elles sont simples et sont tout à fait le genre de logement que l'on peut s'attendre à trouver au nord du Mur d'Hadrien en cette période, dans les colonies des petites communautés agricoles Il est très possible que ce que nous avons ici ait été fourni par l'armée romaine pour ces agriculteurs: il s'agirait d'un refuge temporaire pour les populations les plus vulnérables au nord du mur"

Ces gens peuvent avoir aidé à nourrir l'armée et ont du faire du commerce avec les soldats; ils ont donc été considérés comme des traîtres et collaborateurs aux yeux des tribus rebelles du nord - dans ce qui est maintenant l'Ecosse 

Les réfugiés ont dû franchir le mur, construit entre 122 et 128 après J.-C., pour échapper aux persécutions voire exécutions.

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