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11.17.2023

Espagne: une découverte remontant à l'âge du bronze bouleverse les hypothèses archéologiques

Des fouilles, qui ont eu lieu dans le complexe funéraire de Las Capellanías, vieux de 3 000 ans, à Cañaveral de León, en Espagne, ont mis au jour une stèle représentant une figure humaine avec un visage, des mains et des pieds détaillés, une coiffe, un collier, deux épées et des organes génitaux masculins. .

Avant cette découverte, les archéologues avaient interprété des éléments tels qu'une coiffe et un collier sur une stèle comme représentant une forme féminine, tandis que l'inclusion d'armes telles que des épées était interprétée comme des stèles masculines de « guerrier ». 

Espagne: une découverte remontant à l'âge du bronze bouleverse les hypothèses archéologiques 
Photo: Durham University

Mais cette dernière découverte, incluant à la fois des éléments « masculins » et « féminins », remet en question ces hypothèses.

Cela a conduit l’équipe d’archéologues à considérer que les rôles sociaux représentés par ces sculptures étaient plus fluides qu’on ne le pensait auparavant et ne se limitaient pas à un sexe spécifique.

 

Il s'agit de la troisième stèle découverte par l'équipe à cet endroit, offrant aux archéologues un aperçu fascinant des rituels funéraires de l'époque. 

L'emplacement de ces découvertes et du complexe funéraire de Las Capellanías est également important car il se trouve sur ce qui aurait été un important chemin naturel reliant les principaux bassins fluviaux, formant une autoroute de communication de l'époque.

L'équipe estime que l'emplacement de Las Capellanías sur cette route est significatif, car il montre que les stèles décorées jouaient également un rôle de marqueurs territoriaux.

Les fouilles faisaient partie d'un projet de terrain codirigé par le Dr Marta Diaz-Guardamino du département d'archéologie de l'Université de Durham, dans le cadre du projet plus large Maritime Encounters, avec des collègues des universités de Huelva et de Séville. L'équipe comprenait des étudiants de premier cycle de l'Université de Durham, travaillant aux côtés d'étudiants de premier cycle et de troisième cycle de l'Université de Séville.
 

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10.21.2023

Des structures néolithiques vieilles de 7 300 ans découvertes à La Draga en Espagne

La Draga est une ancienne colonie située sur le bord d'un lac, dans la ville espagnole de Banyoles, au nord-est de la Catalogne. Le site a été découvert pour la première fois en 1990, révélant un implantation du Néolithique ancien occupé à partir de la fin du 6ème millénaire avant JC.

Des structures néolithiques vieilles de 7 300 ans découvertes à La Draga en Espagne 
Photo : Banyoles City Council
 

Des fouilles récentes, codirigées par l'IPHES-CERCA, en collaboration avec l'Université Autonome de Barcelone (UAB), le Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (CSIC-IMF Barcelone), le Musée d'Archéologie de Catalogne (MAC) et le Centre de L'Archéologie Sous-marine de Catalogne (CASC) ont mis au jour de grands éléments structurels de constructions en bois bien conservés.

L'humidité constante et les conditions anoxiques/gorgées d'eau du site ont permis la préservation des vestiges organiques, faisant de La Draga un site d'un intérêt remarquable pour les études sur le néolithique européen.

Les co-directeurs du projet de recherche, Toni Palomo, Raquel Piqué (UAB) et Xavier Terradas (CSIC-IMF Barcelone), ont déclaré : "Il y a principalement de grandes planches de bois de plus de trois mètres de long qui occupent pratiquement toute la surface de la zone fouillée. Le processus de fouille devrait permettre de faire des interprétations très précises de la forme de ces structures, des techniques de construction et de l’époque de leur construction, ainsi que de leur relation avec les zones fouillées lors des campagnes précédentes."

Les chercheurs ont également mené des prospections archéologiques et paléoécologiques sur la rive ouest du lac, tant terrestres que sous-marines. L'objectif de cette étude est de reconstruire la dynamique environnementale du lac de Banyoles pendant l'Holocène et de vérifier la présence possible d'autres traces préhistoriques d'occupation. 

"Les sondages effectués nous ont permis de documenter des signes d'un grand intérêt afin de reconstituer l'environnement à l'époque préhistorique", explique le Dr Jordi Revelles, chercheur postdoctoral Juan de la Cierva à l'IPHES-CERCA.

La campagne archéologique fait partie d'un projet de recherche de quatre ans approuvé par la Direction générale du patrimoine culturel de la Generalitat et coordonné par le Musée archéologique de Banyoles.

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9.27.2023

D'anciens paniers et chaussures révèlent le savoir-faire des tisserands de la préhistoire

Des paniers et des chaussures élaborés ont été trouvés dans une grotte espagnole. Ils montrent que les peuples vivant en Europe il y a des milliers d'années étaient habiles à tisser des objets à partir de fibres végétales.

D'anciens paniers et chaussures révèlent le savoir-faire des tisserands de la préhistoire 
Paniers mésolithiques vieux de 9 500 ans de la grotte Cueva de los Murciélagos en Espagne. Photo: Projet MUTERMUR


La Cueva de los Murciélagos, ou la grotte des chauves-souris, est un système de grottes du sud-ouest de l'Espagne qui a été découvert lors d'activités minières au XIXe siècle. Les fouilles de la grotte ont depuis révélé plusieurs cadavres momifiés ainsi que des objets dont des paniers, des sandales et un marteau en bois.

Francisco Martínez Sevilla de l'Université d'Alcalá en Espagne et ses collègues ont analysé 76 de ces artéfacts. 

 

Ils sont considérés comme l’un des objets végétaux les mieux conservés de l’Europe préhistorique, grâce à la faible humidité à l’intérieur de la grotte.


Environ 65 de ces objets ont été fabriqués à partir d’une fibre appelée sparte (Lygeum spartum). Cela comprend un ensemble de paniers, de forme plate ou plus cylindrique, ainsi que des sandales fabriquées en écrasant et en tordant la fibre.

 
Un maillet en bois et des sandales en sparte datant d'il y a environ 6 000 ans. Photo: Projet MUTERMUR
 

Les autres objets sont en bois et comprennent des outils comme un marteau et des bâtons à fouir.

L'équipe a daté au carbone 14 de ces objets et a découvert qu'ils appartenaient au deux périodes suivantes : 7950 à 7360 avant JC et 4370 à 3740 avant JC. 

Les objets les plus anciens ont été créés par des chasseurs-cueilleurs au cours du Mésolithique, explique Martínez Sevilla, tandis que les plus récents étaient probablement utilisés par les agriculteurs du Néolithique.

La sandale la plus ancienne aurait environ 6 000 ans, ce qui en fait la chaussure la plus ancienne jamais trouvée en Europe, précise Martínez Sevilla.

"L'utilisation de fibres végétales en Europe est plus ancienne que prévu", rapporte Maria Herrero-Otal, membre de l'équipe de l'Université autonome de Barcelone, en Espagne, "Nous imaginions les populations mésolithiques plus simples, mais il semble qu'elles étaient beaucoup plus complexes que nous ne le pensions."

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7.18.2023

Les plus anciennes traces de gestion forestière découvertes sur le site néolithique de La Draga en Espagne

Des chercheurs ont identifié des marques gravées intentionnellement sur des lauriers environ cinq ou dix ans avant la construction de la colonie néolithique de La Draga à Banyoles il y a 7 200 ans. La découverte confirme la présence de groupes humains dans la région avant qu'ils ne s'y installent, montrant qu'ils sélectionnaient, marquaient et contrôlaient les forêts.

Les plus anciennes traces de gestion forestière découvertes sur le site néolithique de La Draga en Espagne 
Images des marques anthropiques identifiées sur les piquets de laurier à La Draga. À droite : Oriol López-Bultó à La Draga, avec un poteau en chêne récupéré sur le site. Photo: Université autonome de Barcelone


Une équipe de recherche de l'Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) a trouvé la première preuve connue de gestion forestière basée sur l'analyse de plusieurs de ces marques anthropiques situées sur des poteaux en bois de laurier (Laurus nobilis) utilisés dans la construction de La Draga ( Banyoles, Gérone), le seul site néolithique lacustre de la péninsule ibérique datant de 7 200 à 6 700 ans.

La recherche a été menée par Oriol López-Bultó, Ingrid Bertin et Raquel Piqué, du Département de Préhistoire de l'UAB, et l'archéologue Patrick Gassmann, et a été publiée dans l'International Journal of Wood Culture après avoir été présentée à la conférence From Forests to Heritage tenue à Amsterdam en 2022.

L'étude indique que les arbres ont été marqués plusieurs fois avec des herminettes. Le bois a continué à pousser au-dessus des cicatrices laissées par les marques, et environ cinq à dix ans plus tard, ces mêmes arbres ont été abattus et transformés en poteaux ensuite utilisés dans les premières phases de la construction de la colonie.

Des marques telles que celles trouvées à La Draga avaient déjà été identifiées sur un site situé en Suisse, le site d'Hauterive-Champréveyres, mais étaient au moins 1000 ans plus jeunes que celles trouvées à La Draga.

"La découverte est d'une grande importance en raison de l'extrême difficulté à trouver des preuves archéologiques sur quand et comment les premiers groupes d'humains ont géré ces forêts, compte tenu de la dégradation naturelle du bois au fil du temps", souligne Oriol López-Bultó, auteur principal de l'article.

La Draga est l'un des rares sites européens à enregistrer des vestiges en bois en bon état, en raison de leur immersion dans l'eau sur les bords du lac de Banyoles.

"Il y a des signes que les communautés de La Draga géraient les forêts, mais jusqu'à présent nous n'avons pas été en mesure de le démontrer avec suffisamment de preuves physiques", explique Raquel Piqué, co-auteur de la recherche. "Les résultats nous permettent également de confirmer la présence dans la zone d'un groupe de personnes habitant La Draga des années avant l'établissement de la colonie et qui ont sélectionné, marqué et contrôlé la forêt."


 

Le bois était peu utilisé au Néolithique


Le bois de laurier était rarement utilisé au Néolithique en Europe, bien qu'il soit facilement disponible dans les zones principalement situées à proximité des lacs. Dans le cas de La Draga, il est documenté dans les restes de feux, d'outils, et dans très peu d'éléments utilisés pour la construction, avec un rôle très secondaire par rapport au chêne: sur les 1 200 poteaux récupérés à ce jour sur le site, le bois de laurier ne représente que 1,4 %, contre 96,6 % pour les poteaux en chêne.

Les marques de la gestion forestière à La Draga n'ont cependant été découvertes que sur des poteaux de laurier, ouvrant la question de savoir pourquoi ce type de bois a été intentionnellement marqué. "Cela aurait pu être un moyen d'éviter l'utilisation de ce bois, pour des raisons pratiques, comme le marquage de différents territoires, ou même pour des raisons symboliques, mais d'autres études seront nécessaires pour clarifier cette question", soulignent les chercheurs.

 

Une connaissance approfondie des ressources naturelles


Les chercheurs ont confirmé dans des études antérieures que les habitants de La Draga avaient une connaissance approfondie des ressources naturelles entourant la colonie. Ils géraient les plantes et les troupeaux d'animaux et utilisaient le chêne pour pratiquement tout, avec une sélection précise des formes et des dimensions lors de la construction des poteaux qui devaient ensuite être utilisés pour construire leurs cabanes.

"La gestion des forêts est une activité économique et sociale très pertinente, qui nécessite expertise, planification et organisation sociale pour réussir. Une fois de plus, notre étude démontre l'importance économique et l'évolution des habitants de La Draga et, en général, du Néolithique. groupes de la Méditerranée occidentale",  a jouté López-Bultó.

Pour mener l'étude, les chercheurs ont utilisé une combinaison de différentes méthodologies, telles que l'observation directe et l'enregistrement, la traçabilité et l'archéologie expérimentale, la numérisation 3D, l'identification taxonomique et la dendrochronologie.

 

La Draga: un site lacustre unique en Espagne


Le site archéologique de La Draga, découvert en 1990, se trouve sur la rive orientale du lac de Banyoles et est l'un des premiers établissements agricoles et d'élevage du nord-est de la péninsule ibérique, ainsi que l'un des premiers sites néolithiques lacustres existant en Europe (5200–4800 avant notre ère). 

Pendant qu'il était habité, le village formait la forme d'une péninsule s'insérant dans le lac, avec une pente douce et continue vers le bas. Sur la base des travaux de prospection, on estime que la colonie couvrait environ 8 000 mètres carrés.

La situation du site, en contact permanent avec le plan d'eau, a contribué à la conservation exceptionnelle des matériaux organiques, des poteaux en bois utilisés pour les cabanes aux outils (manches de hache, faucilles, bâtons à fouir, etc.), restes de tissage des paniers et même de la corde. 

Ces vestiges font de La Draga l'un des sites les plus importants pour étudier l'ère néolithique en Europe.

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5.02.2023

Découverte archéologique unique de la culture tartessienne en Espagne

Une fouille archéologique à Badajoz, dans la région d'Estrémadure au sud-ouest de l'Espagne, a mis au jour plusieurs artéfacts appartenant à la culture tartessienne pré-romaine.  

Découverte archéologique unique de la culture tartessienne en Espagne 
Les visages de pierre du Ve siècle de la culture ibérique tartessienne. Photo CSIC
 

Les recherches ont livré cinq faces en pierre datant du Ve siècle av. Les visages sont idéalisés et ornés de bijoux. Leurs dos lisses indiquent qu'il s'agissait de reliefs. Cette récente découverte a été faite au cours d'une fouille sur une enceinte enterrée.

Aucun de ces objets n'avait été auparavant lié aux Tartessiens, bien que d'autres découvertes ibériques de la même période incluent des rendus réalistes de visages humains, comme c'est le cas de la Dame d'Elche et de bustes en pierre similaires.  

Alors que les Tartessiens sont généralement considérés comme aniconiques, s'abstenant de faire des représentations anthropomorphiques de dieux, certains prétendent que ces visages nouvellement découverts pourraient être destinés à représenter des divinités. 

La culture tartessienne s'est développée dans le sud-ouest de l'Espagne entre le VIIIe et le IVe siècle avant notre ère. Les tartessiens faisaient du commerce avec les Phéniciens qui les ont influencés culturellement.

Ils parlaient probablement une langue ibérique non indo-européenne (bien qu'affichant des emprunts celtiques) qui est peut-être liée au basque. 

Certains spécialistes ont émis l'hypothèse que le tartessien était une langue celtique, mais il s'agit d'un point de vue minoritaire.  

La découverte a été présentée par une déléguée du Conseil supérieur des recherches scientifiques (CSIC), Margarita Panequ, le directeur de l'Institut d'archéologie de Mérida (IAM), Pedro Mateos, et ses collègues.

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1.11.2022

Espagne: des archéologues mis sur la piste d'un trésor de pièces romaines grâce à un blaireau

Un blaireau a conduit les archéologues à un trésor de plus de 200 pièces de monnaie romaines enfouies dans une grotte en Espagne depuis des siècles. 

Espagne: des archéologues mis sur la piste d'un trésor de pièces romaines grâce à un blaireau 
La grotte se trouve dans la région des Asturies, au nord-ouest de l'Espagne. Photo: Alfonso Fanjul Peraza

L'animal s'était enfoui à travers une fissure dans la roche à l'intérieur de la grotte de La Cuesta, dans la région des Asturies, au nord-ouest de l'Espagne, et avait déterré des pièces de monnaie qui ont ensuite été découvertes par un habitant du coin, Roberto García.

García a fait appel à des archéologues, dont le directeur des fouilles Alfonso Fanjul pense que le blaireau cherchait de la nourriture ou se creusait un nid: "Quand nous sommes arrivés, nous avons trouvé le trou qui menait au nid du blaireau et le sol autour de lui était plein de pièces".

Plus de 90 pièces ont été déterrées par l'animal. L'équipe a ensuite effectué une fouille archéologique qui a permis de récupérer un total de 209 pièces datant de 200 à 400 après JC. Cela correspond à la période romaine tardive, lorsque des barbares comme les Suèbes sont arrivés dans la péninsule ibérique.

Fanjul pense que les pièces ont été cachées par des réfugiés s'abritant dans la région: "Nous pensons que cela reflète l'instabilité sociale et politique qui a accompagné la chute de Rome et l'arrivée de groupes de barbares dans le nord de l'Espagne.

Espagne: des archéologues mis sur la piste d'un trésor de pièces romaines grâce à un blaireau 
D'après les archéologues, les pièces étaient probablement cachées par des personnes fuyant les barbares. Photo: Alfonso Fanjul Peraza
 

Les pièces sont actuellement en cours de nettoyage et seront exposées au musée archéologique des Asturies, a précisé Fanjul, qui prévoit d'effectuer d'autres fouilles sur le site cette année: "Nous avons retiré le premier gisement, mais nous pensons qu'il y a beaucoup plus à retirer". Il s'agit déjà du plus grand trésor romain récupéré à l'intérieur d'une grotte en Espagne. 

Fanjul estime que de nouvelles fouilles amélioreront notre compréhension de la chute de l'empire romain et de la montée des royaumes médiévaux du nord de l'Espagne: "Nous pensons que c'est un site idéal pour en savoir plus sur les personnes qui vivaient cette transition". 

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5.09.2021

Des méthodes spatiales pour identifier les accumulations inhabituelles sur les sites paléolithiques

Une collaboration entre des chercheurs du Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) et de l'Human Evolution Research Center (HERC) de l'Université de Californie à Berkeley, a abouti à la publication d'une étude dans le Journal of Archaeological Method and Theory

Des méthodes spatiales pour identifier les accumulations inhabituelles sur les sites paléolithiques
Fouilles dans les grottes d'Amalda (Amalda III). Photo: Joseba Rios Garaizar
 

Les chercheurs ont passé en revue les méthodes traditionnelles mais aussi d'autres plus innovantes pour identifier les concentrations horizontales inhabituelles de matériaux archéologiques sur les sites paléolithiques, en vérifiant les données aussi bien pour les grottes que pour les sites en plein air.

En plus de passer en revue les méthodes existantes, avec leurs avantages et leurs limites, cette étude a également mené une identification d'accumulations importantes sur des sites spécifiques, qui pourraient nous renseigner sur les usages distincts faits de l'espace par les groupes humains, ainsi que sur les processus de formation des sites. 


Ce travail permet de mieux comprendre le fonctionnement d'un site et son agencement interne, en vue d'élucider les modèles de peuplement et l'organisation économique et sociale des sociétés paléolithiques. 

Ce type d'investigation utilisant des techniques d'analyse spatiale est en cours depuis quelques décennies à travers différentes méthodes, mais il connaît un nouveau souffle récemment grâce à la combinaison des méthodes d'environnement SIG (Systèmes d'Information Géographique) et des tests de statistiques spatiales, qui sélectionnent les ensembles importants de matériaux archéopaléontologiques. 

«Nous avons commencé à appliquer ce type de test aux sites paléolithiques du laboratoire de cartographie numérique et d'analyse 3D du CENIEH en 2016, et depuis lors, ils sont largement utilisés sur des sites du monde entier», rapporte le géologue Alfonso Benito Calvo, l'un des co-auteurs de l'étude.

Ce travail est dirigé par Laura Sánchez-Romero, chercheuse postdoctorale au HERC, dont la thèse de doctorat propose une méthodologie unifiée d'analyse spatiale des sites paléolithiques, indépendamment de leur contexte, de l'origine des données, de la chronologie ou de la méthode de fouille. 

Le lien vers l'étude: "Defining and Characterising Clusters in Palaeolithic Sites: a Review of Methods and Constraints"

Source:

Physorg: "Spatial methods for identifying unusual accumulations at Paleolithic sites"

3.12.2021

Un trésor vieux de 4000 ans suggère qu'une ancienne femme pourrait avoir été une puissante dirigeante européenne

Un trésor de bijoux ornés, dont un diadème en argent, suggère qu'une femme enterrée il y a près de 4000 ans dans ce qui est l'Espagne moderne était une dirigeante des terres environnantes qui aurait pu commander la puissance d'un État, selon une étude publiée dans la revue Antiquité.

Les découvertes soulèvent de nouvelles questions sur le rôle des femmes en Europe de l'âge du bronze et remettent en question l'idée que le pouvoir d'État était presque exclusivement le produit de sociétés dominées par les hommes.

Ce diadème en argent ornait encore le crâne d'une femme lorsque sa tombe vieille de 3700 ans a été découverte sur le site de La Almoloya, dans le sud-est de l'Espagne.  Photo: J.A. Soldevilla, courtesy of the Arqueoecologia Social Mediterrània Research Group, Universitat Autònoma de Barcelona

Les restes de la femme, aux côtés de ceux d'un homme qui aurait pu être son époux, ont été découverts à l'origine en 2014 à La Almoloya, un site archéologique située dans des collines boisées à environ 56 km au nord-ouest de Carthagène dans le sud-est de l'Espagne. La datation au radiocarbone suggère que l'inhumation a eu lieu vers 1700 av.J.-C., et sa richesse suggère aux chercheurs qu'elle, plutôt que lui, était peut-être au sommet de la chaîne locale de commandement. 

"Nous avons deux façons d'interpréter cela", explique l'archéologue Roberto Risch de l'Université autonome de Barcelone, co-auteur de l'étude, "Soit vous dites, c'est juste la femme du roi; ou vous dites non, elle est une personnalité politique à elle seule."

Les objets funéraires agraires montrent que les femmes étaient considérées comme des adultes à un âge beaucoup plus jeune que les garçons; des filles d'à peine six ans étaient enterrées avec des couteaux et des outils, mais les garçons seulement à l'adolescence. 

Les tombes de certaines femmes d'El Argar ont été rouvertes des générations plus tard à d'autres hommes et femmes, une pratique inhabituelle qui a probablement conféré un grand honneur. Et des recherches publiées par Risch et ses collègues en 2020 ont montré que les femmes d'élite dans les tombes argariennes mangeaient plus de viande que les autres femmes, ce qui suggérait qu'elles avaient un réel pouvoir politique.

"Quel était exactement leur pouvoir politique, nous ne le savons pas", dit-il, "Mais cet enterrement à La Amoloya remet en question le rôle des femmes dans la politique de l'âge du bronze… il remet en question beaucoup de sagesse conventionnelle."

 

Une ancienne «princesse» enterrée avec style 

Surnommée la «princesse de La Almoloya», elle appartenait à la culture argarique, qui porte le nom du site archéologique d'El Argar à quelque 80 kilomètres au sud. La culture argarique s'est épanouie dans le sud-est de la péninsule ibérique entre 2200 et 1500 Avant JC. Son peuple utilisait le bronze bien avant les tribus voisines. Beaucoup vivaient dans de grandes colonies perchées, plutôt que dans de petites fermes isolées; et les objets trouvés dans leurs tombes indiquent qu'ils avaient des classes stratifiées de richesse et de statut social, dont une classe dirigeante. 

On pense que le bâtiment massif de l'âge du bronze sur le site de La Almoloya a été un centre de pouvoir politique et économique. Photograph courtesy of the Arqueoecologia Social Mediterrània Research Group, Universitat Autònoma de Barcelona

 Risch dit que l'homme dans la tombe était probablement un guerrier: l'usure sur ses os suggère qu'il a passé beaucoup de temps à cheval, et son crâne montre qu'il avait des cicatrices profondes d'une grave blessure au visage, peut-être une vieille blessure subie au combat.

Il avait ses longs cheveux attachés avec des bandes d'argent et portait des bouchons d'or à travers ses lobes d'oreille qui indiquaient qu'il était quelqu'un de distingué. 

Mais la femme dans la même tombe a été enterrée peu de temps plus tard avec une splendeur particulière, y compris des bracelets, des bouchons d'oreille, des anneaux, des spirales de fil d'argent et le diadème d'argent, qui ornait encore son crâne lorsque la tombe a été mise au jour.  

La tombe de La Almoloya contenait un homme et une femme enterrés sous le sol d'une grande pièce du palais, équipée de bancs pouvant accueillir jusqu'à 50 personnes. Photograph via Arqueoecologia Social Mediterrània Research Group, Universitat Autònoma de Barcelona

Il correspond à six autres diadèmes trouvés sur des femmes riches dans des tombes argariques; tous ont une saillie distincte en forme de disque généralement portée vers le bas pour couvrir le front et le nez.

En utilisant le prix de l'argent cité dans les archives mésopotamiennes de l'époque, les archéologues estiment que les objets funéraires de la femme de La Almoloya valaient aujourd'hui l'équivalent de plusieurs dizaines de milliers de dollars. 

D'autres sépultures de femmes de haut rang d'El Argar indiquent également une grande richesse, mais les hommes n'ont jamais été enterrés avec une telle richesse. "Cela suggère que lorsque les femmes étaient en vie, elles jouaient un rôle très important dans la gestion politique de la communauté", estime Risch. Le lieu de l'inhumation indique également que la femme avait un rôle politique.

De nombreux morts dans les communautés d'El Argar ont été enterrés sous le sol des bâtiments, et sa tombe a été retrouvée sous une pièce avec des bancs pouvant accueillir jusqu'à 50 personnes, surnommée le «parlement» par les chercheurs. La pièce elle-même faisait partie d'un bâtiment élaboré qui pourrait être le premier palais connu en Europe occidentale continentale; un endroit où les dirigeants vivaient et s'acquittaient de leurs fonctions. 

 

Les femmes dans la culture argarique 

L'idée que les communautés argariques auraient pu être gouvernées par des femmes a du sens pour l'archéologue et historienne Marina Lozano, professeure à l'Université de Rovira i Virgili à Tarragone et chercheuse à l'Institut catalan de paléoécologie humaine et d'évolution sociale (IPHES ); elle n'a pas participé à la dernière étude.

Elle dit que cela conforte son étude de 2020 qui a déterminé que de nombreuses femmes argariques étaient impliquées dans la production de textiles en lin et en laine, un secteur précieux de l'économie, avec la métallurgie.  

Il s'ensuit donc que les femmes auraient pu être des dirigeantes: "Les femmes d'El Argar étaient une partie active de son économie… une dirigeante n'est qu'un autre exemple de l'importance des femmes dans cette société", dit-elle.

Certains autres experts de la culture argarienne sont plus prudents face aux nouvelles interprétations. "Les découvertes sont spectaculaires… c'est une archéologie de premier ordre", déclare l'anthropologue Antonio Gilman, professeur émérite à la California State University Northridge. Mais il se demande si la splendeur de l'enterrement doit être considérée comme la richesse d'un souverain, et si le bâtiment de La Almoloya doit être considéré comme un palais alors qu'il était beaucoup moins sophistiqué que les bâtiments de l'âge du bronze ancien plus à l'est en Europe, comme le Palais minoen de Knossos en Crète. "Mais cela n'enlève rien au fait que ce sont des découvertes très importantes", ajoute-t-il.

 

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3.04.2021

Les néandertaliens avaient la capacité de parler

Néandertal, le plus proche ancêtre des humains modernes, possédait la capacité de percevoir et de produire la parole humaine. C'est ce que révèle une nouvelle étude publiée par une équipe internationale interdisciplinaire comprenant le professeur d'anthropologie Rolf Ouam de l'Université de Binghamton ainsi que l'étudiant diplômé Alex Velez.

 

Modèle 3D et reconstruction virtuelle de l'oreille chez un humain moderne (à gauche) et l'Amud 1 néandertal (à droite). Photo: Mercedes Conde-Valverde 

"C'est l'une des plus importantes études dans laquelle je suis impliqué au cours de ma carrière" rapporte Ouam, "Les résultats sont solides et montrent clairement que les néandertaliens avaient la capacité de percevoir et de produire la parole humaine. C'est l'une des très rares lignes de recherche actuelles reposant sur des preuves fossiles pour étudier l'évolution du langage, un sujet notoirement délicat en anthropologie."

L'évolution du langage ainsi que les capacités linguistiques des néandertaliens en particulier est une question de longue date dans l'évolution humaine.

"Pendant des décennies, l'une des questions centrales dans les études de l'évolution humaine était de savoir si la forme humaine de communication, le langage parlé, était également présente dans toute autre espèce d'ancêtre humain, en particulier chez les néandertaliens," rapporte le co-auteur Juan Luis Arsuaga, professeur de paléontologie à l'Université Complutense de Madrid et co-directeur des fouilles et des recherches sur le site d'Atapuerca.

Cette dernière étude a reconstitué comment les néandertaliens entendaient afin de tirer des inférences sur la façon dont ils auraient pu communiquer. Elle s'est appuyée sur des tomodensitogrammes à haute résolution pour créer des modèles 3D virtuels des structures de l'oreille chez l'homo sapiens et néandertal, ainsi que des fossiles antérieurs du site d'Atapuerca qui représentent les ancêtres des néandertaliens.

Les données collectées sur les modèles 3D ont été saisis dans un modèle basé sur un logiciel, développé dans le domaine de la bio-ingénierie auditive, pour estimer les capacités auditives jusqu'à 5 kHz, qui englobent la plupart de la gamme de fréquences des sons de la parole humaine moderne. 

 

Par rapport aux fossiles d'Atapuerca, les néandertaliens ont montré une audition légèrement meilleure entre 4-5 kHz, ressemblant plus étroitement aux humains modernes.

De plus, les chercheurs ont été capables de calculer la gamme de fréquence de sensibilité maximale pour chaque espèce.

La largeur de bande occupée est liée au système de communication, de sorte qu'une largeur de bande plus large permet d'utiliser un plus grand nombre de signaux acoustiques facilement distinguables dans la communication orale d'une espèce. Ceci, à son tour, améliore l'efficacité de la communication, la capacité de délivrer un message clair dans les plus brefs délais. 

Les néandertaliens affichent une bande passante plus large par rapport à leurs ancêtres d'Atapuerca, ressemblant plus étroitement aux humains modernes dans cette fonctionnalité. "C'est vraiment la clé", déclare Mercedes Conde-Valverde, professeure à l'Université de Alcalá en Espagne et auteure principale de l'étude, "La présence de capacités auditives similaires, en particulier la bande passante, démontre que les néandertaliens possédaient un système de communication aussi complexe et efficace que la parole humaine moderne."

"L'un des autres résultats intéressants de l'étude est la suggestion que le discours de néandertal incluait probablement une utilisation accrue des consonnes", a ajouté Quam. "La plupart des études précédentes sur les capacités de parole de néandertal se sont concentrées sur leur capacité à produire les voyelles principales dans la langue anglaise parlée. Cependant, nous pensons que cet accent est déplacé, car l'utilisation de consonnes est un moyen d'inclure plus d'informations dans le signal vocal et elle sépare également la parole et le langage humains des modèles de communication de presque tous les autres primates. Le fait que notre étude ait relevé cela est un aspect vraiment intéressant de la recherche et une nouvelle suggestion concernant les capacités linguistiques de nos ancêtres fossiles."

Ainsi, les néandertaliens avaient une capacité similaire à nous de produire les sons de la parole humaine, et leur oreille était «accordée» pour percevoir ces fréquences. Ce changement dans les capacités auditives des néandertaliens, par rapport à leurs ancêtres d'Atapuerca, met en parallèle les preuves archéologiques de modèles de comportement de plus en plus complexes, y compris des changements dans la technologie des outils en pierre, la domestication du feu et d'éventuelles pratiques symboliques. 

L'étude fournit des preuves solides en faveur de la coévolution de comportements de plus en plus complexes et d'une efficacité croissante de la communication vocale tout au long de l'évolution humaine. L'équipe à l'origine de la nouvelle étude développe cette ligne de recherche depuis près de deux décennies et collabore actuellement pour étendre les analyses à d'autres espèces fossiles. 

Pour le moment, cependant, les nouveaux résultats sont passionnants. "Ces résultats sont particulièrement gratifiants", a déclaré Ignacio Martinez de l'Université de Alcalá en Espagne. "Nous pensons, après plus d'un siècle de recherche sur cette question, que nous avons fourni une réponse concluante à la question des capacités de parole de Néandertal."

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8.07.2019

Des relevés aériens au laser ont permis d'identifier des vestiges archéologiques à Cordoue, en Espagne.

Antonio Monterroso Checa, de l'Université de Cordoue, a utilisé les données d'une étude menée avec un LiDAR affrété par l'Instituto Geográfico Nacional en 2016 pour révéler les caractéristiques d'une ville ibérique et romaine.

L'ancienne géomorphologie de Cordoue. Image: Antonio Monterroso-Checa

Le LiDAR est une méthode de mesure qui calcule la distance d'une cible en l'illuminant avec une lumière laser pulsée puis en mesurant les impulsions réfléchies avec un capteur. Les différences de temps de retour du laser et les longueurs d'onde peuvent ensuite être utilisées pour créer des représentations numériques en 3D de la cible.

Antonio Monterroso Checa a pu recréer numériquement la géomorphologie de la zone où Cordoue se situait avant d'être recouverte de bâtiments.


Les données ont montré que la cité ibérique, et plus tard les romains, ont profité des caractéristiques du paysage pour construire leurs colonies.


Les premiers étaient situés sur une colline, qui s'appelle aujourd'hui la colline de Los Quemados, alors que les romains ont construit sur le côté de la colline moins raide.

Les images ont aussi révélé comment ces deux implantations se trouvaient près de l'ancien lit du fleuve Guadalquivir qui a depuis changé d'emplacement.

Cette étude n'est que la première partie d’un éventail beaucoup plus vaste de recherches menées par Antonio Monterroso sur la province de Cordoue.

Il étudie actuellement les données LiDAR de l'IGN autour du site historique de Medina Azahara et de ses environs. Le but de ce travail est de continuer à découvrir de nouvelles informations sur le patrimoine mondial de la ville historique de Cordoue.


Source:
  • Heritage Daily: "Aerial laser surveys have identified the archaeological remains of ancient cities in Cordoba, Spain."

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10.03.2017

Un ancien cimetière découvert sous une nécropole visigoth en Espagne

Des archéologues espagnols fouillant une nécropole visigoth à Sena dans le nord-est de la province de Huesca, ont découvert un site funéraire datant du 10ème siècle avant l'ère commune qui faisait partie de la culture des champs d'urnes de l'âge de bronze tardif.

Un ancien cimetière découvert sous une nécropole visigoth en Espagne
Une urne révèle l'existence d'un cimetière remontant à plus de 2000 ans.

Deux urnes et un couvercle ont été découverts dans le cimetière.

Hugo Chautón, l'archéologue qui supervise les fouilles, explique que la civilisation des champs d'urnes s'est répandue depuis l'Europe Centrale vers le nord-est de l'Espagne aux alentours de 1000 avant l'ère commune.

Le nom de la culture d'urnes funéraires vient de la coutume d'incinérer les morts et de placer leurs cendres dans des urnes. qui étaient ensuite enfouies. "Cette culture représente la transition de l'âge du bronze vers l'âge du fer" rapporte Chautón, "et cela nous fournit des informations précieuses sur les pratiques funéraires, en particulier le passage de l'enterrement des morts à leur incinération "
Un ancien cimetière découvert sous une nécropole visigoth en Espagne
 Les archéologues travaillent sur le site funéraire visigoth à Sena

L'équipe a fouillé un cimetière wisigoth datant du cinquième siècle de l'ère commune; Les visigoths ont envahi la péninsule ibérique à la suite de l'effondrement de l'empire romain. "Nous avions des indications qu'il y avait une sorte d'implantation antérieure à proximité et cette année, nous avons pu voir que c'était juste sous la nécropole wisigoth" a ajouté Chautón



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11.23.2016

De magnifiques gravures rupestres découvertes sous une ville espagnole

L'archéologue Juan Carlos López Quintana avait prévu de passer tranquillement son premier Mai dans la ville balnéaire de Lekeitio au nord de l'Espagne. Lorsqu'il s'est abaissé à travers une étroite ouverture à 8 mètres de profondeur semblant mener à une grotte inexplorée, il ne s'attendait pas à ce qu'il vit.

Il pensait que la grotte, dont un groupe de spéléologues venaient de s'y frayer un chemin, pouvait contenir des sédiment (des traces d'activités humaines comme des ossements et outils), mais ses attentes ont été largement dépassées: à 50m à peine de l'entrée se trouvait un impressionnant tableau d'art paléolithique, parfaitement préservé. cette trouvaille survient à peine quelques mois après les superbes peintures rupestres découvertes non loin dans les grottes d'Atxurra au Pays-Basque.


"Les dessins étaient clairement visibles (à l’œil nu), ils étaient spectaculaires" rapporte López Quintana. La conservation de cet art rupestre, composé de plus de cinquante gravures paléolithiques, est "exceptionnelle" confirme Marcos García Díez, professeur de préhistoire à l'Université du Pays-Basque.

On peut voir différents dessins d'herbivores, certains font jusqu'à 1.5mètres, et deux très rares images de félins.

La grotte, située sous un ensemble de bâtiments, était connue de la population locale depuis longtemps. Son entrée est restée ouverte pendant des décennies et les enfants allaient y jours jusque dans les années 1970, avant que les déchets de construction n'en bloquent l'accès.

"Les grottes sous les zones urbaines sont en général mal préservées, ou s'effondrent entièrement" ajoute Garcia Diez, ce qui explique la surprise de López Quintana lorsqu'il a découvert les dessins, probablement vieux de 14500 ans, intacts. "La partie de cette grotte n'est pas difficile à explorer depuis l'entrée originale"  continue-t-il, mais, fort heureusement, elle est intacte. "Toute cela aurait pu finir recouvert de graffitis".


Cet art rupestre apporte une image remarquable de la vie au 125 siècle avant l'Ere Commune.


Des symboles abstraits trouvés dans la grotte ( les premiers que l'on connait pour avoir été réalisés en utilisant une technique de gravure particulière) indiquent que les personnes qui les ont faits partageaient une sensibilité artistique et voyageaient dans ce qui est aujourd'hui la France et l'Espagne. Cette grotte seule représente des déplacements qui vont jusqu'à 800km, estime Garcia Diez. Bisons, chèvres et chevaux parcouraient la péninsule ibérique, ainsi qu'une sous-espèce éteinte de lion.


Le tableau, avec les contours pour mieux voir ce que cela représente. Notez les symboles abstraits (lignes et demi-cercles) marqués en pointillés. 
 
Cette immense panneau artistique combine de nombreuses images d'herbivores, certaines font jusqu'à 1.5m, ainsi que deux "très rares" images de félins exceptionnellement préservées. Les carnivores, et plus spécialement les lions, n'ont presque jamais été rencontrés dans l'art rupestre paléolithique, rapporte le professeur de préhistoire, César Gonzalez Sainz, de l'Université de Cantabrie, qui est celui qui a daté ces gravures, et qui reste étroitement impliqué dans l'exploration de la grotte.


Cet art rupestre est un témoignage rarissime des compétences artistiques de nos ancêtres, une partie d'une histoire vieille de 14500 ans dont tout n'est pas encore découvert.


Garcia Diez fait remarquer que les deux représentations de félin, avec une troisième figure encore indéterminée, sont une "singularité". "Certains disent que cela pourrait être une hyène, d'autres un lion, mais dans tous les cas c'est un carnivore" ajoute López Quintana.

Les animaux prédateurs, et plus particulièrement les lions, sont inhabituels dans l'art paléolithique. "Ces gens ont plutôt tendance à peindre ce qu'ils consomment, et les lions sont plutôt liés au danger" explique Garcia Diez. L'une des figures de lion est, sans aucun doute, la mieux préservée en Cantabrie, "on peut le voir clairement, ses petites oreilles, ses deux puissants membres antérieurs,sa queue relevée". 
Les lions lèvent la queue lorsqu'ils courent, pour la stabilité, explique Marián Cueto Rapado, archéologue qui s'est récemment penché sur les lions préhistoriques. "Les hommes préhistoriques ne connaissaient pas seulement la forme de l'animal, mais aussi ce que signifiait leur posture; ils pouvaient dire si un animal était calme ou tendu, et ils étaient capable de capturer cela de manière magnifique dans leur art". Elle ajoute que ces dessins de félins concernent plus probablement des lions des cavernes, une sous-espèce qui vivait en Eurasie au cours de la fin du Pléistocène. Ces lions étaient plus grands en taille que les lions africains avec lesquels nous sommes familiers, et les mâles n'avaient pas de crinière.

L'image de ce félin est certainement un lion des cavernes, une sous-espèce qui vivait en Eurasie à la fin du pléistocène.

Mais la connaissance anatomique des lions par les hommes préhistoriques ne provenait pas seulement de l'observation: ils les chassaient aussi pour leur peau et, d'après Cuerto Rapado, ont contribué à leur extinction. "Les hommes préhistoriques étaient d'habiles chasseurs; de plus, la population humaine augmentait à cette période, et les lions rivalisaient avec les hommes au sujet de la nourriture et de l'espace de vie (les deux vivaient dans des grottes). Aussi, l'activité humaine a exercé une pression sur les lions des cavernes jusqu'à ce que finalement ils disparaissent, il y a environ 14000 ans" ajoute-telle.


Une technique de gravure inhabituelle a été utilisée


Cet art est d'autant plus significatif, ajoute Garcia Diez, que c'est un "exemplaire" d'une technique de gravure inhabituelle, facilement dommageable, et qui survit rarement de manière "si visible". Alors que la plupart des dessins de la grotte sont faits par grattement avec les ongles sur le mur, cette technique consiste à faire glisser un objet sur le mur pour créer des lignes plutôt que des rainures, ce qui donne un "camée" sophistiqué ou un effet trompe l’œil, qui semble peint plutôt que gravé, décrit González Sainz.

On ne sait pas encore quel était le but de l'art préhistorique, mais cette découverte apporte de la lumière sur l'intensité surprenante des échanges culturels entre des populations éloignées. Selon, Garcia Diez, les gravures dans la grotte de Lekeitio sont de l'art rupestre naturaliste, que l'on trouve en de nombreux endroits à cette période, de la Cantabrie jusqu'au centre de ce qui est aujourd'hui la France.

Un gros plan du tableau rupestre. La chèvre est visible en haut à droite, le lion en bas à droite.

Les symboles abstraits gravés sur les murs consistent en des lignes de 30 à 40cm, d'adjacentes à des demi-cercles. Cela relie aussi ces différentes populations. Les gravures de ces symboles n'ont jamais été trouvées en Cantabrie auparavant, mais on en a vue dans les Pyrénées. "Les murs de cette grotte représentent des déplacements de 700 à 800 km" explique Garcia Diez, ce qui est une distance impressionnante lorsque l'on sait que ces hommes ne voyageaient qu'à pieds.

Pour Cueto Rapado, "ces populations étaient nomades: elles chassaient des groupes d'animaux et se déplaçaient chaque fois qu'une nourriture devenait rare dans une zone."

Gonzalez Sainz explique que l'art rupestre découvert combine différentes images, qui sont souvent enchevêtrées ou partiellement superposées, aussi une étude détaillée est nécessaire pour démêler toutes les informations.

La grotte elle-même recèle encore de nombreux secrets attendant d'être découverts: la plus grande partie du niveau supérieure, où a été découvert l'art rupestre, reste inexploré, et López Quintana est certain que d'autres découvertes vont suivre. Mais cela va être un long processus. L'accès à la grotte est difficile, c'est très humide, dans un environnement malsain, et une rivière circule aux niveaux inférieurs.

Jusqu'ici, seulement neuf personnes (officiellement) ont été à l'intérieur (sans compter les spéléologues qui ont explorer les autres niveaux), dont une équipe d'imagerie 3D.

Aussi, alors qu'il est certain que la grotte ne sera pas accessible au public, une exposition qui a ouvert récemment dans les environs de la ville de Bilbao permet de visiter virtuellement la grotte et d'explorer chaque détail de l'art rupestre avec l'aide de lunettes spéciales.

Pour l'archéologue López Quintana, il s'agit de rester patient: les travaux archéologiques ne reprendront pas avant l'année prochaine.


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6.02.2016

Grottes d'Atxurra: de superbes peintures rupestres découvertes à une profondeur de 300m

Une série de peintures rupestres préhistoriques a été découverte dans le Pays Basque, au nord de l'Espagne. Elle a été qualifiée de "découverte que l'on ne fait qu'une fois par génération".

Les peintures, qui comprennent des bisons, des chevaux et des boucs, ont été trouvées par l'archéologue Diego Garate à une profondeur de 300m dans les grottes d'Atxurra, à environ 50km de Bilbao.

Peintures rupestres dans les grottes d'Atxurra. Photo: bizkaia.eus

Les peintures sont âgées entre 12000 et 14000 ans et dépeignent des scènes de chasse traditionnelles, dont un bison transpercé "avec plus de 20 lances".

"C'est une trouvaille exceptionnelle, l'équivalent de la découverte d'un Picasso perdu" rapporte Garate, "cela est important en raison des quantités d'images dépeintes, de leur excellent état de conservation et de la présence de matériels archéologiques associés comme des charbons de bois et des outils de silex."

La grotte rejoint celle d'Altamira qui est une des plus belle d'Espagne avec un ensemble de peintures rupestres très bien conservées. "C'est sans nul doute la plus importante découverte de ma carrière" ajoute Garate, "je cherche des grottes dans le Pays Basque depuis 10 ans et j'en ai découvert beaucoup de nouvelles, mais aucune aussi importante qu'Atxurra. Cela pourrait très bien être la grotte avec le plus de représentations animales dans le Pays Basque".

Peintures rupestres dans les grottes d'Atxurra avec l'archéologue Diego Garate. Photo: bizkaia.eus

Les grottes d'Atxurra furent découvertes à l'origine en 1929, mais les peintures, à une profondeur de 300 mètres, n'avaient pas été découvertes jusqu'à ce jour.

En mars 2015, des peintures rupestres vieilles de 20000 avaient été trouvées en Cantabrie, au nord de l'Espagne, faisant de la région la "capitale européenne de l'art rupestre".


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7.13.2015

Un message caché dans une tombe vieille de 18700 ans

Des archéologues ont découvert un indice important sur le site funéraire de la mystérieuse "Dame Rouge d'El Miron". La tombe, située dans le nord de l'Espagne, remonte à environ 18700 ans et déconcerte les historiens depuis l'annonce de sa découverte.

Les restes de la Dame Rouge ont été trouvés dans la grotte El Miron en Espagne. La datation au radiocarbone suggère qu'elle a été enterrée il y a 18700 ans. Lorsque ses restes ont été mis au jour, ils se trouvaient près d'une matière rouge, en fait de l'ocre provenant de cristaux d'hématite.

Les restes de la femme se trouvent près d'un bloc teinté d'ocre rouge, et elle a été enterrée avec des fleurs.
L'ocre rouge teinte aussi certains de ses restes. De plus, la grotte où elle a été inhumée contient des milliers d'artéfacts en pierre et des ossements d'animaux.

Les historiens savaient que le site était important car il s'agit du premier site funéraire du Magdalénien découvert dans la Péninsule Ibérique, mais ils ne savaient pas comment interpréter le site.

La période Magdalénienne commence il y a 19000 ans jusqu'à 11000 avant notre ère, et les chercheurs estiment que la femme était âgée entre 35 et 40 ans lorsqu'elle est morte.

Source: Wikipédia

Les archéologues fouillant la grotte ont découvert un bloc de calcaire qui pourrait être la pierre tombale de cette femme. Le bloc comporte une gravure triangulaire, qui pourrait représenter l'os pubien féminin.

Ces découvertes ont été décrites en mars dernier dans le Journal of Archaeological Science. "Les lignes semblent être faites au hasard, mai il y a un motif en forme de triangle (des lignes répétées formant un V)" explique Lawrence Guy Straus, archéologue à l'Université de New Mexico et directeur des fouilles, "ce qui est représenté, au moins par quelques unes de ces lignes, pourrait être une femme. En théorie, ce bloc est une sorte de marqueur".

L'équipe espère que la pierre tombale apportera plus d'explications sur ce site funéraire élaboré. Cela pourrait aider les historiens à mieux comprendre les rites funéraires des cultures du Paléolithique.

Vous trouverez un article plus complet sur le site Hominidés: La Dame Rouge (Red Lady) livre des secrets magdaléniens. Deux études sur la sépulture de la grotte d’El Mirón (Espagne) nous en apprennent un peu plus sur la vie et la mort des Magdaléniens


La grotte El Miron, Espagne

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5.28.2015

Découverte du système hydraulique d'une mine d'or Romaine en Espagne

Las Médulas dans la province de León, au nord-ouest de l'Espagne, est la plus grande mine d'or à ciel ouvert de l'Empire Romain. La recherche de ce métal s'est étendue sur plusieurs kilomètres jusque dans le sud-est de la vallée de la rivière Eria.

Vue panoramique de Las Médulas. Image: Rafael Ibáñez Fernández - Wikimedia CC BY-SA 3.0

Grâce à un LiDAR (télédétection par laser) aéroporté, les anciens travaux miniers de la région et le complexe hydraulique, utilisés par les Romains au 1er siècle avant JC pour extraire l'or, ont été découverts.

Les caractéristiques identifiées comprennent des canaux, des réservoirs et une double rivière de dérivation.  "Le volume de terre exploité est bien plus grand que ce que l'on pensait auparavant et les travaux effectués sont impressionnants, comme les captures de la rivière. Cette vallée est très importante dans le contexte de l'exploitation minière Romaine au nord-est de la Péninsule Ibérique" explique Javier Fernández Lozano, géologue à l'université de Salamanque, et co-auteur de l'étude publiée dans le Journal of Archaeological Science.


Des technologies copiées sur l'Egypte.

Les spécialistes considèrent que les systèmes pour le transport et le stockage de l'eau ont été copiés sur ceux existant déjà au nord de l'Afrique, où les Egyptiens les utilisaient depuis des siècles.

Certains détails dans la méthodologie utilisée apparaissent dans les textes comme ceux de Pline l'Ancien, alors Procurateur Romain en charge de la supervision de l'exploitation minière en Hispanie.

"Nous avons établi que le travail qui entrait dans l'extraction de la ressource jusqu'à son épuisement était si intense qu'après avoir extrait l'or des sédiments, les opérations continuaient jusqu'à atteindre les rochers avec les veines de quartz aurifères en-dessous" ajoute Fernández Lozano.

Le chercheur souligne que le véritable découvreur a été la technologie LiDAR: "contrairement à la traditionnelle photographie aérienne, ce système de détection laser aéroporté permet de visualiser les restes sous la végétation ou dans les zones intensément labourées".

Depuis un avion ou un drone, le LiDAR est doté d'un capteur laser qui scanne le sol avec des références géographiques fournies par les stations terrestres GPS. Les données obtenues sont représentées pas un nuage de points, qui est traité avec un logiciel pour construire un modèle cartographique où les formes sont identifiées, comme les réservoirs ou les canaux.

Les anciennes mines d'or dans la vallée de la rivière Eria, avec les canaux et les réservoirs pour l'exploitation. A gauche, le modèle généré à partir des données LiDAR permet de localiser les structures sur des photos aériennes, à droite. Image; J. Fernández Lozano et al

Cette technologie a été développée par la Nasa dans les années 60 afin d'analyser le retrait des glaces dans l’Arctique et la composition des océans. Depuis, son usage s'est étendu à la topographie,  la cartographie cadastrale, la géologie et l'archéologie.

 Selon les auteurs, l'étude de l'exploitation minière Romaine dans la vallée Eria est le premier exemple de "géo-archéologie" mené avec un LiDAR en Espagne.

"Nous pensons à continuer de travailler avec cette technique afin d'en apprendre plus sur l'exploitation de minerai dans l'Empire Romain et éclaircir ses mystères comme la raison pour laquelle les Romains ont abandonné une ressource aussi précieuse que l'or" conclu le chercheur.

Relecture par Marion Juglin
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