Une statue en marbre de Cybèle, déesse mère d'Anatolie, probablement âgée de 2100 ans, a été mise au jour lors de fouilles dans le nord de la province d'Ordu, près des côtes de la Mer Noire.

La sculpture historique de Cybèle assise sur son trône pèse près de 200kg et fait environ 110cm de haut. Cette statue est aussi la première en marbre découverte en Turquie sur son emplacement d'origine.

L'artéfact a été découvert au cours de fouilles menées par une équipe de 25 archéologues, dirigée par le Professeur Dr. Süleyman Yücel Şenyurt du Département d'Archéologie de l'Université de Gazi. Le site se trouve dans la forteresse de Kurul, vieille de 2300 ans.

"Nous continuons notre travail non-stop. Il y a deux jours nous avons trouvé cet artéfact extraordinaire. D'après nos recherches, la statue est restée intacte malgré l'effondrement des murs de l'entrée de la forteresse de Kurul suite à une invasion par les soldats romains. Cette statue nous montre aussi que la forteresse de Kurul d'Ordu fut un important lieu d'implantation" rapporte Senyurt.

Insistant sur le fait qu'une telle découverte est extrêmement rare, le professeur a ajouté qu'ils étaient fiers d'avoir mis au jour un tel artéfact en Turquie. Il a aussi dit que la statue sera transférée plus tard au Musée Archéologique d'Ordu. Il précise que les premières tentatives de fouilles dans la zone furent faites il y a environ 6 ans, mais durent être interrompues pour diverses raisons.

Les fouilles dans la forteresse sont aussi les premières fouilles archéologiques sur la côte est de la Mer Noire.

Cybèle, déesse mère d'Anatolie, est le symbole de prospérité avec son ventre enceinte, assise sur son trône. Dans la Mythologie anatolienne, elle est la personnification de la terre. Dans la mythologie grecque, dans laquelle elle est au même rang que la déesse de la terre Gaïa, Cybèle était surtout associée à la nature fertile, les montagnes, les villes et murs d'enceinte, ainsi que les animaux sauvages comme les lions.

Relecture par Digitarium.fr

Source:

• Daily Sabah History: "2,100-year-old statue of Cybele the Anatolian mother goddess unearthed in northern Turkey"

Derniers articles sur la Turquie:

• Les chasseurs-cueilleurs se sont entrainés à l'agriculture en Turquie avant de migrer vers l'Europe 
• Les assyriens enterraient leurs morts avec des tortues
• Une ancienne église chrétienne souterraine découverte en Turquie

L'occupation humaine est généralement associée à la détérioration de l'environnement, mais une récente étude a montré que l'occupation continuelle, pendant 13000 ans, des côtes de la Colombie Britannique par les premiers occupants du continent nord-américain, a eu des effets opposés en
améliorant la productivité de la forêt tempérée humide.

Photo credit: Will McInnes/Hakai Institute

Andrew Trant, professeur à la Faculté de l'Environnement de L'université de Waterloo et à l'Ecole de l'Environnement, des Ressources et de la Durabilité, a conduit l'étude en partenariat avec l'Université de Victoria et l'Institut Hakai. La recherche combine les données de télédétection, géologiques et archéologiques des zones côtières où les Premières Nations ont vécu pendant des millénaires.

Il s'avère ainsi que les arbres situés sur d'anciens sites d'habitation sont plus grands, plus larges et plus sains que ceux des forêts environnantes. Cela est dû, en grande partie, aux dépôts de coquillages et au feu.

"C'est incroyable qu'à une époque où tant de recherches nous montrent les héritages négatifs que les peuplent laissent derrière eux, qu'ici ce soit l'histoire inverse" rapporte Trant, "ces forêts sont en plein essor grâce à leurs liens avec les Premières Nations côtières. Pendant plus de 13000 ans, environ 500 générations, les gens ont su transformer ce paysage. Ainsi, cette région qui à première vue semble vierge et sauvage, en réalité, a été forment modifiée et améliorée par le comportement humain."

La pêche des coquillages intertidaux (dans la partie du littoral située entre les limites extrêmes des plus hautes et des plus basses marées) s'est intensifiée dans la région sur les 6000 dernières années; cela a engendré une accumulation d'immenses dépôts de coquillages, jusqu'à plus de 5 mètres de profondeur dans certains cas, recouvrant des milliers de mètres carrés de zones forestières. Cette pratique à long terme de récolte des coquillages et de dépôt des restes à l'intérieur des terres a apporté d'importants nutriments marins aux sols au fur et à mesure de la lente décomposition des coquillages, libérant du calcium avec le temps.

Carte de la zone étudiée. Source: Nature

L'étude a examiné 15 anciens sites d'habitat dans la région du parc marin Hakai Lúxvbálís Conservancy et du détroit d'Hecate. Ils ont utilisé la télédétection et des méthodes écologiques et archéologiques pour comparer la productivité des forêts en se concentrant sur le cèdre rouge de l'ouest. Les travaux ont révélé que la disposition et le stockage des coquillages, ainsi que l'utilisation du feu par les habitants, ont modifié la forêt suite à l'augmentation du pH du sol, l'apport d'importants nutriments et un meilleur drainage du sol.

Cette étude est la première à découvrir que l'utilisation à long-terme des ressources intertidales a amélioré la production forestière.

Trant estime que des découvertes similaires seront faites dans les sites archéologiques situés le long des zones côtières mondiales. "Ces résultats modifient notre façon de penser le temps et l'impact environnemental. De futures recherches impliqueront plus d'études de ces paysages modifiés par l'homme afin de comprendre l'ampleur de ces changements inattendus."

Relecture par Digitarium.fr

Lien vers l'étude:

• Nature: "Intertidal resource use over millennia enhances forest productivity"

Source:

• Eurekalert: "Some people enhanced the environment, not degraded it, over past 13,000 years"

Derniers articles sur le Canada:

• Des preuves de la présence Viking dans le Canada Artique
• Un ancien pot romain criblé de Mystère
• Le village fortifié de Cluny: des indiens Hidatsa au pays des Blackfoot ?

De nouvelles découvertes archéologiques remarquables sont en train de suggérer que Stonehenge fut construit à une époque de rivalité religieuse et politique particulièrement intense.

A trois kilomètres à peine du célèbre monument, sur un important complexe archéologique, Durrington Walls, les archéologues ont découvert ce qui semble avoir été un vaste cercle de 500m de diamètre d'immenses poteaux en bois.

Les fouilles sur le site de Durrington Walls

Une découverte d'importance internationale.

A l'origine, les archéologues, utilisant la géophysique plus que les fouilles, ont pensé qu'ils avaient trouvé des pierres levées enfouies. Mais cette récente découverte a totalement changé leur compréhension du site qui est le plus grand monument ancien de ce type en Grande-Bretagne.

La révélation la plus significative a été la découverte que le complexe de cercle en bois récemment identifié n'a probablement jamais été terminé, et que, juste après quelques mois ou années que la construction eut commencé, il y a eu un important changement dans l'orientation religieuse, et donc presque tout aussi certainement politique.

Les travaux sur le cercle ont stoppé brutalement vers 2460 avant JC, alors qu'il était en voie d'achèvement. Les 200 à 300 immenses poteaux en bois, longs de 6 à 7 mètres et large de 60 à 70 cm, ont été positionnés verticalement dans des trous de 1,5 mètre de profondeur; ils devaient certainement être utilisés pour construire ou agrandir d'autres parties du complexe.

De plus, en quelques mois ou années, les trous de poteaux furent délibérément comblés avec des blocs de craie et recouverts, sur la majeure partie du cercle, par un talus de décombres de craie.

A ce jour, deux des trous de poteaux ont été entièrement fouillés. Au fond de l'un d'eux, les hommes préhistoriques qui ont enterré le site, auparavant occupé par le cercle de bois géant, y ont placé un de leurs outils (une pelle faite en omoplate de vache).

Fouille d'un des trous de poteaux à Durrington Walls

C'est comme si des "révolutionnaires" religieux essayaient, quasi littéralement, d'enterrer le passé.

Cela fait certainement allusion au caractère rituel sur la façon dont le changement de direction religieuse a été mis en œuvre. C'est comme si des "révolutionnaires" religieux essayaient, quasi littéralement, d'enterrer le passé.

La question que se posent maintenant les archéologues est de savoir si ces révolutionnaires cherchaient à enterrer leur propre passé, où bien s'il s'agissait d'un autre groupe ou ancienne tradition culturelle qui était mis aux oubliettes de la préhistoire.

Cette découverte est particulièrement importante car le changement d'orientation religieuse est arrivé presque au même moment où Stonehenge lui-même était transformé d'un large cercle de pierres de taille moyennes en un cercle beaucoup plus resserré avec des pierres massives (celles que nous voyons aujourd'hui).

C'est aussi à peu près à la même période qu'un autre très grand complexe religieux préhistorique, Avebury, a été élargi avec la construction d'une avenue de pierres levées longue de 2500m.

Non loin, Silbury Hill, le plus grand tertre artificiel d'Europe avec ses 39m de hauteur, fut aussi construite à peu près à cette même époque

Silbury Hill. Photo Wikimédia

Ces changements peuvent aussi être reliés, de façon directe ou indirecte, à l'arrivée en Grande Bretagne, à cette même époque où juste après, d'une nouvelle tradition culturelle (et probablement de nouveaux gens ou nouvelles élites), que les préhistoriens appellent la culture des vases à entonnoir.

Les changements à Durrington Walls et ailleurs représentent donc un élément clé dans l'histoire de la Grande-Bretagne, une partie de la transition de l'ère néolithique à l'âge du bronze.

Généralement, il est impossible d'entrevoir les rivalités internes religieuses et politiques et les conflits de notre passé préhistorique, mais ces découvertes faites à Durrington Walls nous apportent une opportunité sans précédent pour commencer à comprendre les aspects d'un passé habituellement masqué à notre vue.

Les fouilles à Durrington Walls ont été faites par une équipe d'archéologues menée par le professeur Vince Gaffney de l'Université de Bradford et le professeur Mike Parker Pearson de l'Université College de Londres.

Relecture par Digitarium.fr

Source:
The Independent: "Remarkable ancient structure found just two miles from Stonehenge"

Des chercheurs ont cartographié d'anciens paysages submergés dans les eaux bulgares de la Mer Noire. C'est ainsi qu'ils sont tombés sur un cimetière d'épaves avec des dizaines de navires parfaitement préservés; ils remontent de la période Ottomane jusqu'à la période Byzantine.

  Credit: Rodrigo Pacheco Ruiz/ EEF - Expedition and Education Foundation

Dirigée par le Centre pour l'Archéologie Marine de l'Université de Southampton, et financée par l'organisation caritative Expedition and Education Foundation (EEF), le Projet Black Sea Maritime Archaeology réalisait une étude pour comprendre comment et quand le niveau de l'eau a monté dans la Mer Noire après la dernière période glaciaire.

Les chercheurs ont ainsi découvert une collection spectaculaire de 41 épaves alors qu'ils récuraient le fond marin en utilisant un système d'inspection sous-marine de pointe, comprenant un véhicule téléguidé révolutionnaire (ROV, ou remotely operated vehicle) qui a atteint de nouveaux records à la fois en profondeur (1800m) et en vitesse soutenue (6 nœuds).

Des épaves qui sont la cerise sur le gâteau

"Ces épaves ne sont que du bonus" a déclaré Jon Adams, directeur fondateur du Centre pour l'Archéologie Marine de l'Université de Southampton, "ils sont étonnamment bien préservés en raison des conditions anoxiques (absence d'oxygène) de la Mer Noire en-dessous de 150m".

Tous les bateaux ont coulé loin en mer, probablement en raison de tempêtes et de mers agitées. Ces naufrages apportent de nouvelles informations sur le trafic maritime de la Mer Noire.

Il y a notamment un navire médiéval que l'on a jamais vu complet jusqu'à présent, et un bateau de la période ottomane avec des bobines de câbles toujours accrochées à ses bois sculptés.

L'utilisation de la photogrammétrie.

"Nous avons pu obtenir des images stupéfiantes sans perturber le fond de la mer" ajoute Adams.

Pour ce faire, ils ont utilisé la photogrammétrie. Cette technique repose sur un logiciel qui calcule les positions 3D de millions de points dans l'espace, provenant ici de milliers de photographies. Le résultat donne le rendu d'un navire modélisé ensuite recouvert des couleurs et textures des photos, afin de donner une représentation plus précise.

"Nous sommes maintenant parmi les meilleurs interprètes de cette méthodologie pratique, et probablement personne n'a achevé des modèles d'épaves aussi complets à ces profondeurs" continue Adams.

Voici quelques une de ces superbes images d'épaves: elles ont été compilées à partir de photographies de très hautes résolutions prises par les appareils du ROV. 

Credit: Rodrigo Pacheco Ruiz/ EEF - Expedition and Education Foundation

Ci-dessus, le modèle photogrammétrique représente la première et la plus complète des images d'un type de navire médiéval que l'on ne connaissait auparavant qu'à partir de quelques découvertes archéologiques fragmentaires.

Credit: Rodrigo Pacheco Ruiz/ EEF - Expedition and Education Foundation

Ci-dessus, modèle photogrammétrique d'une épave byzantine. Le navire a été découvert à 91m de profondeur. L'image montre le ROV passant au-dessus du navire pour recueillir des données 3D.

 Credit: Rodrigo Pacheco Ruiz/ EEF - Expedition and Education Foundation

Détail de la poupe d'un navire ottoman découvert à 274m de profondeur. La barre sculptée repose près de l'étambot et du gouvernail. Le parfait état de préservation des matériaux organiques se voit dans les bobines de corde toujours suspendues à la charpente.


Source:

• Seeker: "Dozens of Shipwrecks Found at the Bottom of the Black Sea"

Derniers articles sur la Bulgarie:

• Des restes de chevaux vieux de 2500 ans, découverts en Bulgarie, suggèrent qu'ils ont été enterrés debout 
• Une bague à poison du 14ème siècle trouvée en Bulgarie
• Des thermes romains découverts à Sozopol

Il y a un an, le Projet ScanPyramids annonçait la découverte de mystérieuses anomalies thermiques dans la pyramide de Khéops, grâce à l'utilisation de la thermographie infrarouge.

Ces résultats avaient convaincu l’équipe de ScanPyramids de poursuivre l’examen de la zone suspecte avec des techniques complémentaires: la muographie (testée entre temps sur la pyramide rhomboïdale de Dashour) et la reconstruction 3D.

Reconstitution 3D. Vue schématique de la cavité détectée derrière la face nord. Image: ScanPyramids

Une cavité détectée

L’équipe a ainsi utilisé la muographie pour observer l’intérieur de la pyramide dans la zone des chevrons. Trois plaques d’aluminium contenant des films à émulsion sensible aux muons ont été installées en bas du couloir descendant afin de détecter d’éventuelles cavités. Les plaques ont révélé un excès significatif de muons dans la même direction.

Ces techniques ont donc permis de confirmer l’existence d’une "cavité", cachée derrière la face nord. Ce peut être une pièce comme un ou des couloirs s’enfonçant dans le cœur de la Grande Pyramide. 

Cependant, les données doivent être affinées pour pouvoir avoir une idée de la forme précise, de la taille et de la position exacte de cette structure. Aussi, 12 nouvelles plaques sensibles aux muons ont été installées. Elles doivent être retirées dans les jours à venir.

L’équipe de ScanPyramids va aussi recourir, pour cette nouvelle phase d’investigation, à la modélisation 3D de différentes hypothèses architecturales qui seront testées dans des simulateurs muoniques.

Voici une vidéo retraçant cette première année de travail de la Mission ScanPyramids:

Merci à Audric pour l'info !

Relecture par Digitarium.fr

Derniers articles sur l'Egypte: 

• Des particules pour comprendre comment ont été construites les pyramides 
• Découverte d'un temple inconnu d'Hatchepsout
• D'anciennes momies égyptiennes embaumées de façon inhabituelle

Pendant plus de 120 ans le Tableau de Vénus du Codex de Dresde, un ancien livre Maya contenant des données astronomiques, a suscité le plus grand intérêt parmi les érudits du monde entier.

Préface du Tableau de Vénus du Codex de Dresde; le premier panneau à gauche et les trois premières pages du tableau.

La précision de ses observations, plus spécialement le calcul d'une sorte d'année bissextile dans le Calendrier Maya, est considéré comme une curiosité intéressante utilisée principalement en astrologie.

Mais Gerardo Aldana, de l'Univesrité de Santa Barbara et professeur d'anthropologie du Département Chicana and Chicano studies, estime que le Tableau de Vénus a été mal compris et largement sous-estimé.

Dans un article, Aldana écrit que le tableau représente une remarquable innovation en mathématiques et astronomie réalisée par les mayas. "C'est pourquoi je l'appelle "découvrir une découverte"" rapporte-t-il, "car ce n'est pas juste leur découverte, ce sont aussi toutes nos œillères que nous avons construites et mises en place nous empêchant de voir que c'était leur propre découverte scientifique, faite par des mayas dans une cité maya".

Une approche multidisciplinaire

L'article d'Aldana, "Découvrir une découverte: Chich’en Itza, le Tableau de Vénus du Codex de Dresde et l'innovation astronomique Maya du 10ème siècle" paru dans The Journal of Astronomy in Culture, mêle l'étude des hiéroglyphes mayas (épigraphie), l'archéologie et l'astronomie pour présenter une nouvelle interprétation du Tableau de Vénus, qui suit les phases observables de la deuxième planète autour du Soleil.

Grâce à cette approche multidisciplinaire, une nouvelle lecture du tableau a permis de démontrer que la correction mathématique de leur "calendrier de Vénus", une innovation sophistiquée, avait probablement été développée dans la cité de Chich'en Itza au cours de la période Classique Terminale (800-1000 après JC).

“L'observatoire” à Chich’en Itza, construction où un astronome maya aurait travaillé. Image: Gerardo Aldana

De plus, les calculs auraient été faits sous le patronage de K’ak’ U Pakal K’awiil, l'un des personnages historiques les plus importants de la cité. "C'est la partie que j'ai trouvé la plus gratifiante: lorsque nous arrivons ici, nous cherchons le travail d'un individu et nous pouvons le qualifier de scientifique, d'astronome" dit Aldana, "cette personne, qui a été témoin d'un événement dans cette ville lors de cette période de temps très spécifique, a créé, à partir de sa propre créativité, cette innovation mathématique."

Le Tableau de Vénus et sa "subtilité mathématique"

Les scientifiques savaient depuis longtemps que la préface au Tableau de Vénus, page 24 du Codex de Dresde, contenait ce qu'Aldana appelle une "subtilité mathématique" dans le texte hiéroglyphique.

Ils savaient aussi à quoi elle servait: elle devait corriger le cycle irrégulier de Vénus qui est de 583.92 jours. "Cela veut donc dire que quoique vous fassiez sur un calendrier qui est basé sur des jours comme unité de base, il y aura une erreur qui s'amplifiera" explique Aldana. C'est le même principe utilisé pour les années bissextiles du calendrier Grégorien.

Les chercheurs ont compris le principe mathématique pour le saut du Tableau de Vénus dans les années 1930, mais, ajoute Aldana: "la question est, qu'est-ce que cela signifie ? Ont-ils découvert cela au 1er siècle avant JC ? Au 16ème siècle ? Quand l'ont-ils découvert et qu'est-ce que cela signifiait pour eux ? Et c'est là que je suis arrivé".

Résoudre le mystère a demandé à Aldana d'utiliser tout un ensemble de compétences. La première impliquée a été l'épigraphie, et cela a conduit à un important développement: en se penchant sur les hiéroglyphes du tableau, il en est venu à réaliser qu'un verbe clé, k'al, avait une signification différente de son interprétation traditionnelle. Utilisé dans le tableau, k'al signifie "entourer/encercler" et, selon la lecture d'Aldana, cela a un objectif historique et cosmologique.

Repenser les hypothèses

Cette percée l'a conduit à remettre en question les hypothèses sur ce que le scribe maya qui a écrit le texte a cherché à faire dans le tableau. Les archéologues et d'autres scientifiques ont vu que ses observations sur Vénus étaient exactes, mais ils estimaient que c'était basé sur la numérologie.

"Les mayas savaient que c'était faux, mais la numérologie était plus importante. Et c'est ce que disent les scientifiques depuis 70 ans" ajoute Aldana. "Aussi, ce que je dis, c'est de revenir en arrière et de faire une hypothèse différente. Supposons qu'ils avaient des données historiques et qu'ils gardaient une trace de ces données historiques et des évènements astronomiques afin de les consulter dans le futur; C'est ce qu'ont fait d'ailleurs précisément les grecs et les égyptiens entre autre. C'est ce que les mayas ont fait. Ils ont conservé ces données sur une longue période de temps et ont ainsi découvert des "cycles". L'histoire de l'astronomie occidentale est basée entièrement sur cette prémisse".

Pour tester cette nouvelle hypothèse, Aldana est retourné sur un autre site archéologique, Copán au Honduras. L'ancienne cité-état a ses propres données sur Vénus qui correspondent, en tant que données historiques, aux observations faites dans le Codex de Dresde. "Maintenant, prenons-les comme des données historiques plutôt que numérologiques" ajoute-t-il, "et lorsque l'on fait cela, qu'on le perçoit en tant que données historiques, cela change l'interprétation".

Rassembler les morceaux

La pièce final du puzzle était ce qu'Aldana, qui a été diplômé en génie mécanique, appelle "le mécanisme" ou comment les pièces s'assemblent.

Les scientifiques savaient que les mayas avaient fait des observations précises de Vénus, et Aldana a pu voir que c'étaient des données historiques et non numérologiques. La question était, pourquoi ?

On peut trouver un indice 500 ans plus tard, avec Nicolas Copernic. Le grand astronome polonais était tombé sur l'univers héliocentrique en essayant de calculer les prédictions pour les dates futures de Pâques, un exploit difficile qui exigeait de bons modèles mathématiques.

C'est ce qu'a vu Aldana dans le Tableau de Vénus. "Ils ont utilisé Vénus non pas juste pour savoir quand elle allait apparaitre, mais ils l'ont utilisé pour leur cycles rituels. Ils avaient des activités rituelles lorsque toute la cité se rassemblait lors de certains événements basés sur l'observation de Vénus. Et cela devait avoir un certain degré de précision. Lorsque l'on change cette perspective en "pourquoi mettre ces cycles ensemble ?" on obtient la troisième composante".


En rassemblant ces morceaux, Aldana s'est aperçu qu'il y avait une période unique de temps, lors de l'occupation de Chichen'Itza, où un ancien astronome du temple utilisé pour les observations de Vénus a vu les progressions de la planète et découvert un moyen viable pour corriger le calendrier et dater leurs événements rituels.

Une réalisation maya.

En interprétant ces travaux, Aladana explique que cela met le Tableau de Vénus dans un contexte culturel. C'était une réalisation de la science maya, et non une bizarrerie numérologique. "Nous pourrions ne jamais savoir exactement qui a fait cette découverte", note-t-il, "mais il faut redéfinir ceci comme un travail scientifique historique et cela revient aux mayas. Je n'ai pas de nom pour cette personne, mais j'ai un nom pour la personne qui fut probablement l'une des figures d'autorité de l'époque. C'est un peu comme si on savait qui était le pape, mais que l'on ne connaissait pas le nom de Copernic."  

Relecture par Digitarium.fr

Source:

• Past Horizons: "Hieroglyphic texts reveal Maya innovation in maths and astronomy"

Derniers articles sur les Mayas:

• Un tunnel pour l'eau découvert sous le tombeau de Pakal à Palenque 
• Xunantunich: découverte du plus grand tombeau maya du Belize
• Les anciens mayas auraient eu un profond impact sur l'environnement

Lorsque l'archéologue Hiroyuki Miyagi a appris qu'un certain nombre de pièces de monnaie antiques romaines et ottomanes avaient été mise au jour dans les ruines d'un ancien château à Okinawa, il a d'abord cru à un canular.

"je ne pouvais pas croire qu'ils avaient trouvé des pièces provenant de l'empire romain dans le château de Kasturen" a dit Miyagi, qui travaille à l'Université Internationale d'Okinawa, "je pensais que c'était des répliques laissées là par des touristes".

Vue aérienne du site de fouilles du château de Kasturen.

Une découverte fortuite

Depuis 2013, une équipe d'archéologues du conseil local d'éducation de la ville d'Uruma fouille le château de Kasturen, patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est situé dans la préfecture d'Okinawa.

Pourtant, ces anciennes pièces de monnaie, dix au total, n'ont été découvertes que récemment lorsque Toshio Tsukamoto, chercheur du département des biens culturel du temple Gangoji, les a repérées lors d'un voyage au château: "je venais analyser des artéfacts dont une armure japonaise de samouraï lorsque j'ai vu les pièces. J'ai été sur des sites de fouilles en Egypte et en Italie et vu de nombreuses pièces romaines, aussi, je les ai reconnues immédiatement".

Les pièces ont été montrées plus tard à Miyagi qui les a examinées aux rayons X. "On peut voir les gravures sur les pièces plus clairement avec les rayons X" explique-t-il. L'archéologue a découvert que la pièce ottomane avait des inscriptions qui permettaient de la dater à 1687, tandis que les pièces romaines sont bien plus anciennes, entre 300 et 400 après JC.

L'une des pièces romaines découvertes sur le site du château de Kasturen.

De mystérieuses origines.

Pour, Masaki Yokou, porte-parole du conseil d'éducation de la ville d'Uruma, il est difficile de dire précisément d'où viennent ces pièces. Qualifiant ceci de "découvert étrange et intéressante", Yokou a expliqué que le château de Kasturen était connu pour avoir des relations commerciales avec la Chine et d'autres voisins asiatiques au 14 et 15ème siècle. "Nous ne pensons pas qu'il y ait un lien direct entre l'empire romain et le château de Kasturen, mais la découverte confirme que cette région avait des relations commerciales avec le reste de l'Asie." a ajouté Yokou.

Yokou et Tsukamoto supposent que les pièces ont fini au Japon après avoir suivi différentes routes commerciales reliant l'Occident à l'Asie. Miyagi qui a qualifié la découverte de "remarquable" ajoute que la prochaine étape était d'essayer de savoir comme précisément ces pièces sont arrivées au Japon.

D'autres artéfacts découverts sur le site de fouille au château de Kasturen comprennent des céramiques japonaises, des objets utilisés par les habitants du château, mais aussi des pièces et céramiques chinoises qui proviennent très certainement du commerce avec la Chine.

Source:

• CNN: "Ancient Roman coins found in ruined Japanese castle"

Derniers articles sur le Japon:

• Les ruines de Nara au Japon pourraient être celles de la plus grande agglomération du 4ème siècle
• Un ancien moule à miroir découvert au Japon 
• Makimuku: Les vestiges d'une construction pourraient faire partie du palais de l'ancienne reine Himiko

Des explorateurs occidentaux se sont implantés en Chine plus de 1500 ans plus tôt que ce qu'avaient estimé les spécialistes ! C'est ce que révèle une nouvelle étude après que des archéologues aient découvert que les guerriers en terre cuite auraient pu être fabriqués avec l'aide des grecs.

L'armée de terre cuite découverte en 1974 près de Xi'an. Getty Images 

Les 8000 statues, qui gardent le mausolée du Premier Empereur, semblent avoir été faite sous la direction d'un sculpteur européen qui travaillait avec les locaux sur le site et qui puisa son influence dans la Grèce antique.

Une étude extensive des sites dans la province du Xinjiang a révélé de l'ADN mitochondrial  spécifiquement européen, suggérant que des voyageurs occidentaux y ont vécu pendant la période du Premier Empereur.

La découverte a été saluée comme 'la plus importante de toute au cours des quarante dernières années", surpassant la découverte de l'Armée en terre cuite elle-même en importance.

Ce serait le premier contact documenté entre l'Occident et la civilisation chinoise jamais enregistré à ce jour, et découvert par les archéologues du mausolée lors de fouilles sur le site.

Ces découvertes clés comprennent les preuves que les trésors dans la tombe du Premier Empereur ont été créés avec l'aide des occidentaux, en s'inspirant de statues de la Grèce antique.

Le complexe funéraire lui-même s'est révélé être "bien plus grand qu'on ne le pensait", avec 61km², il est 200 fois plus grand que la Vallée des Rois en Egypte. Deux routes sortant du complexe ont été identifiées grâce aux drones.

Curieusement, la construction de sculptures grandeur nature ont été arrêtée après la mort du Premier Empereur de Chine. La dynastie qui lui succéda, les Han, créa au contraire des personnages, animaux et objets miniatures (photo ci-dessus).

Les scientifiques sont particulièrement excités pas la découverte d'ADN suggérant que des occidentaux vivaient dans la région au temps de Qin Shi Huang, entre 259 et 210 avant JC.

Selon le Dr Li Xiuzhen, archéologue principal au Musée du site du mausolée de l'Empereur Qin Shi Huang: "Nous avons maintenant la preuve que des contacts étroits existaient entre le Premier Empereur de Chine et l'Occident avant l'ouverture officielle de la Route de la Soie. C'est donc bien plus tôt qu'on ne le pensait auparavant."

La tombe du Premier Empereur fut influencée par l'arrivée de statues grecques en Asie Centrale

Des preuves de ce contact, estiment les experts, peuvent être trouvées dans le style des guerriers en terre cuite, alors "qu'aucune tradition de construction de statues de taille humaine" n'a été identifié en Chine auparavant.

Le Professeur Lukas Nickel, président de l'Histoire de l'Art Asiatique à l'Université de Vienne, pense que la tombe du Premier Empereur fut influencée par l'arrivée de statues grecques en Asie Centrale au cours du siècle suivant Alexandre le Grand: "J'imagine qu'un sculpteur grec était sur le site pour former les locaux".

"Nous pensons maintenant que l'Armée de terre cuite, les acrobates et les sculptures en bronze trouvés sur le site ont été inspirés par les sculptures et l'art grec" a jouté le Dr Xiuzhen.

Pour le Professeur Zhang Weixing, archéologue en chef sur le site du tombeau, "le travail archéologique mené ici est le plus important au cours de ces 40 dernières années. En examinant minutieusement la tombe principale du Premier Empereur et les enterrements subsidiaires, nous avons découvert quelque chose de plus important même que l'armée de terre cuite".

D'autres découvertes faites sur le site comprennent les ossements mutilés d'une jeune femme, qu'on estime être une concubine de haut rang, enterrée avec des bijoux précieux faits en perles et en or.

Le crâne d'un jeune homme, dont on pense qu'il serait celui du Prince Fu Su, le fils ainée du Premier Empereur, a été trouvé enfiché d'un carreau d'arbalète

Un reportage paraitra au sujet de cette découverte sur la BBC le 16 octobre prochain: The Greatest Tomb on Earth: Secrets of Ancient China

Relecture par Digitarium.fr

Source:

• The Telegraph: "Famed Chinese Terracotta Warriors could have been made with the help of the Greeks, archaeologists reveal"

Derniers article sur la Chine:

• Les anciennes civilisations savaient s'adapter aux changements saisonniers 
• Les preuves d'une inondation légendaire découvertes en Chine
• Les archéologues découvrent les traces du palais mythique de Kublai Khan de la Dynastie Yuan