12.01.2016

Comment les cultures à tradition orale peuvent-elles mémoriser autant d'informations ?

Les anciens bardes celtes étaient connus pour la quantité d'informations qu'ils étaient capables de mémoriser. Cela comprenait des milliers de chansons, d'histoires, de chants et poèmes qui pouvaient prendre des heures à être récités en entier.

Bien avant les anciens celtes, les aborigènes d'Australie ont mémorisé de vastes connaissances et les ont transmises de génération en génération. Le peuple aborigène a démontré que ses traditions orales n'étaient pas seulement très complexes et détaillées, mais elles ont survécu, fidèlement, pendant des milliers d'années, si ce n'est des dizaines de milliers d'années (voir à ce sujet l'article du 12/07/15: La mémoire collective des Aborigènes remonte à plus de 7000 ans !)

Comment les cultures à tradition orale peuvent mémoriser autant d'informations ?
Les peintures rupestres de Bradshaw aident les aborigènes à mémoriser les connaissances. Credit: Wikipedia, CC BY-SA

Comment ont-ils fait ? La chercheuse Lynne Kelly s'est posée cette question lorsqu'elle était en train d'étudier les connaissances aborigènes sur les animaux pour son doctorat. Il était évident pour Kelly que le peuple aborigène avait répertorié de très nombreuses informations sur les animaux, comprenant les types d'espèces, les caractéristiques physiques, le comportement, ainsi que les rapports à la nourriture et aux plantes. Elle s'est demandée comment ils faisaient.


Une chose mémorable


Les ainés aborigènes lui ont expliqué comment ils encodent leurs connaissances en chansons, danses, histoires et lieux. Cela mène à une théorie qui pourrait révolutionner l'archéologie.

On sait depuis longtemps que le cerveau humain a évolué en associant mémoire et lieu, ce que l'on appelle la méthode des Loci. Cela signifie que nous associons la mémoire avec un lieu physique. Loci (Latin pour "endroit") peut désigner les caractéristiques d'un paysage, des sites cérémoniels, des dessins abstraits, tout ce qui a des caractéristiques distinctes où l'information peut être reliée à la mémoire.

Kelly a donc développé ce concept en une hypothèse qui pourrait expliquer le but de sites célèbres comme Stonehenge, les lignes de Nasca et les statues de l'île de Pâques. Les significations de ces sites font l'objet de controverses depuis des décennies.

Ce que propose Kelly dans son livre The Memory Code est que des sites comme Stonehenge et les lignes de Nasca sont en fait des espaces de mémoire...


Dans les cultures orales, la connaissance c'est le pouvoir.


Il est impératif que la connaissance la plus importante soit maintenue et préservée par quelques dépositaires choisis qui ont prouvé leur valeur. Dans les cultures indigènes, les ainés qui ont passé les plus hauts niveaux d'initiation détiennent les niveaux les plus profonds de connaissance.  

Cela se reflète dans les sites cérémoniels où la connaissance est transmise. Les sites d'initiation aborigènes ont une zone secrète où la connaissance la plus sacrée est abordée.

On peut aussi le voir à Stonehenge, où le périmètre des pierres levées protège l'anneau central, où les aspects de la connaissance les plus importants étaient transmis à travers des cérémonies.

Ces sites ont des caractéristiques qui sont uniques dans leur forme. A Uluru, les ainés Anangu ont associés chaque fente, bosse et entaille autour du périmètre de la montagne à des connaissances stockées en mémoire.

Comment les cultures à tradition orale peuvent mémoriser autant d'informations ?Vue rapprochée d'Uluru révélant un environnement très texturé. Credit: Shutterstock/Peter Zurek

Carte des étoiles et mémoire.


Mais les Loci ne sont pas uniquement des lieux que l'on peut visiter ou toucher. Des peuples indigènes ont aussi utilisé les étoiles comme espace de mémoire. Par exemple, des groupements d'étoiles peuvent représenter les caractéristiques d'un paysage.

L'activiste aborigène Ghillar Michaell Anderson explique comment le peuple Euahlayia été capable de voyager sur de longues distances pour le commerce et les cérémonies. Les Euahlayi auraient mémorisé les cartes d'étoiles la nuit et apprit les chansons parlant de leur relation à la terre. Chaque étoile était associée à une caractéristique du paysage, tel qu'un trou d'eau. Plus tard dans l'année, ils devaient chanter la chanson lorsqu'ils voyageaient à travers le pays le jour. Ces "chants de piste" (songline) sont devenus les fondations de certains des réseaux routiers qui traversent l'Australie.

Plutôt que de se diriger à l'aide des étoiles, les étoiles elles-mêmes servaient d'espace de mémoire.

Dans The Memory Code, Kelly fournit de nouvelles approches sur la façon dont les sociétés orales sont capables de stocker de grandes quantités de connaissances en mémoire sans qu'elles se dégradent avec le temps.

Cela pourrait expliquer comment les souvenirs aborigènes des terres qui ont existé avant d'être inondées par la hausse du niveau des océans au cours de la dernière période glaciaire ont pu survivre dans les traditions orales pendant plus de 7000 ans.

Pour le tester elle-même, Kelly a utilisé la technique pour mémoriser tous les pays du monde par ordre de population en les reliant à des caractéristiques de son voisinage, comprenant des bâtiments et des jardins, et en inventant ses propres histoires pour chacun d'eux. Du coup, elle peut les réciter maintenant sans erreur. "Vous pourriez être surpris de voir à quel point c'est facile à faire soi-même" a-t-elle dit.

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Lynne Kelly:
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11.26.2016

L'autisme, la moralité collaborative et le succès de l'évolution humaine

Un changement subtil se serait opéré dans notre histoire évolutionnaire il y a 100,000 ans; cela aurait permis aux individus qui pensaient et se comportaient différemment, comme les personnes atteintes d'autisme, à s'intégrer à la société. C'est que rapportent les universitaires de l'Université de York.

Le changement est apparu avec l'émergence de la moralité collaborative, un investissement dans le bien-être de tous les membres du groupe. Cela signifie que les personnes qui avaient des traits autistiques n'étaient pas seulement acceptées mais peut-être respectées pour leurs compétences particulières.

Des indices de traits autistiques peuvent être observés dans l'art rupestre

La diversité des individus


Plutôt que d'être délaissées, ou au mieux tolérées, l'équipe de recherche conclue que nombreux d''entre elles ont pu jouer un rôle important dans leur groupe social en raison de leurs talents et compétences uniques.

"Nous soutenons que la diversité, les variations entre les gens, a été probablement plus importante dans le succès de l'évolution humaine que les caractéristiques d'une personne" explique Penny Spikins, maitre de conférence en archéologie des origines humaines à l'Université de York, "c'était la diversité entre les gens qui a conduit au succès humain et c'est particulièrement important car cela vous donne différents rôles spécifiques. Nous estimons que c'est l'apparition de la moralité collaborative qui a conduit à la possibilité d'élargir la diversité de la personnalité humaine."


Une mémoire exceptionnelle


De nombreuses personnes autistes ont des compétences mémorielles exceptionnelles, des perceptions accrues dans le domaine de la vision, du goût, de l'odorat et une meilleure compréhension des systèmes naturels comme le comportement des animaux.

L'incorporation de certaines de ces capacités dans une communauté a pu jouer un rôle vital dans le développement des spécialistes, suggèrent les auteurs de l'étude.

Une précédente étude ethnographique, en 2005, d'un vieil éleveur de rennes en Sibérie, avait révélé sa mémoire détaillée de la parenté, de l'histoire médicale et du caractère de chacune de ses 2600 bêtes. Sa connaissance vitale a du apporter une contribution importante à leur gestion et survie. Le grand-père était plus à l'aise en compagnie des rennes que des hommes, mais il était très respecté, avait une femme, un fils et des petits-enfants.


Des indices dans l'art rupestre


Trouver des traces tangibles d'autisme dans les données archéologiques a toujours été un défi pour les universitaires. Le Dr Spikins ajoute que "les données archéologiques ne nous donnent pas suffisamment de données pour l'autisme, cependant, elles nous apportent des informations sur des personnes qui ont diverses différences et sur la façon dont elles ont été intégrées"

D'autres indices peut être trouvés dans les grottes et d'autres artéfacts. "Il y a eu un débat de longue date concernant l'identification des traits autistiques dans l'art rupestre du paléolithique supérieur. Nous ne pouvons pas dire que cela a été dessiné par une personne autiste, mais il y a des traits qui sont identifiables comme étant de personne autiste. C'est aussi à peu près à cette époque que nous voyons l'émergence de la moralité collaborative"


Voici le lien vers l'étude:


Source:


11.23.2016

De magnifiques gravures rupestres découvertes sous une ville espagnole

L'archéologue Juan Carlos López Quintana avait prévu de passer tranquillement son premier Mai dans la ville balnéaire de Lekeitio au nord de l'Espagne. Lorsqu'il s'est abaissé à travers une étroite ouverture à 8 mètres de profondeur semblant mener à une grotte inexplorée, il ne s'attendait pas à ce qu'il vit.

Il pensait que la grotte, dont un groupe de spéléologues venaient de s'y frayer un chemin, pouvait contenir des sédiment (des traces d'activités humaines comme des ossements et outils), mais ses attentes ont été largement dépassées: à 50m à peine de l'entrée se trouvait un impressionnant tableau d'art paléolithique, parfaitement préservé. cette trouvaille survient à peine quelques mois après les superbes peintures rupestres découvertes non loin dans les grottes d'Atxurra au Pays-Basque.


"Les dessins étaient clairement visibles (à l’œil nu), ils étaient spectaculaires" rapporte López Quintana. La conservation de cet art rupestre, composé de plus de cinquante gravures paléolithiques, est "exceptionnelle" confirme Marcos García Díez, professeur de préhistoire à l'Université du Pays-Basque.

On peut voir différents dessins d'herbivores, certains font jusqu'à 1.5mètres, et deux très rares images de félins.

La grotte, située sous un ensemble de bâtiments, était connue de la population locale depuis longtemps. Son entrée est restée ouverte pendant des décennies et les enfants allaient y jours jusque dans les années 1970, avant que les déchets de construction n'en bloquent l'accès.

"Les grottes sous les zones urbaines sont en général mal préservées, ou s'effondrent entièrement" ajoute Garcia Diez, ce qui explique la surprise de López Quintana lorsqu'il a découvert les dessins, probablement vieux de 14500 ans, intacts. "La partie de cette grotte n'est pas difficile à explorer depuis l'entrée originale"  continue-t-il, mais, fort heureusement, elle est intacte. "Toute cela aurait pu finir recouvert de graffitis".


Cet art rupestre apporte une image remarquable de la vie au 125 siècle avant l'Ere Commune.


Des symboles abstraits trouvés dans la grotte ( les premiers que l'on connait pour avoir été réalisés en utilisant une technique de gravure particulière) indiquent que les personnes qui les ont faits partageaient une sensibilité artistique et voyageaient dans ce qui est aujourd'hui la France et l'Espagne. Cette grotte seule représente des déplacements qui vont jusqu'à 800km, estime Garcia Diez. Bisons, chèvres et chevaux parcouraient la péninsule ibérique, ainsi qu'une sous-espèce éteinte de lion.


Le tableau, avec les contours pour mieux voir ce que cela représente. Notez les symboles abstraits (lignes et demi-cercles) marqués en pointillés. 
 
Cette immense panneau artistique combine de nombreuses images d'herbivores, certaines font jusqu'à 1.5m, ainsi que deux "très rares" images de félins exceptionnellement préservées. Les carnivores, et plus spécialement les lions, n'ont presque jamais été rencontrés dans l'art rupestre paléolithique, rapporte le professeur de préhistoire, César Gonzalez Sainz, de l'Université de Cantabrie, qui est celui qui a daté ces gravures, et qui reste étroitement impliqué dans l'exploration de la grotte.


Cet art rupestre est un témoignage rarissime des compétences artistiques de nos ancêtres, une partie d'une histoire vieille de 14500 ans dont tout n'est pas encore découvert.


Garcia Diez fait remarquer que les deux représentations de félin, avec une troisième figure encore indéterminée, sont une "singularité". "Certains disent que cela pourrait être une hyène, d'autres un lion, mais dans tous les cas c'est un carnivore" ajoute López Quintana.

Les animaux prédateurs, et plus particulièrement les lions, sont inhabituels dans l'art paléolithique. "Ces gens ont plutôt tendance à peindre ce qu'ils consomment, et les lions sont plutôt liés au danger" explique Garcia Diez. L'une des figures de lion est, sans aucun doute, la mieux préservée en Cantabrie, "on peut le voir clairement, ses petites oreilles, ses deux puissants membres antérieurs,sa queue relevée". 
Les lions lèvent la queue lorsqu'ils courent, pour la stabilité, explique Marián Cueto Rapado, archéologue qui s'est récemment penché sur les lions préhistoriques. "Les hommes préhistoriques ne connaissaient pas seulement la forme de l'animal, mais aussi ce que signifiait leur posture; ils pouvaient dire si un animal était calme ou tendu, et ils étaient capable de capturer cela de manière magnifique dans leur art". Elle ajoute que ces dessins de félins concernent plus probablement des lions des cavernes, une sous-espèce qui vivait en Eurasie au cours de la fin du Pléistocène. Ces lions étaient plus grands en taille que les lions africains avec lesquels nous sommes familiers, et les mâles n'avaient pas de crinière.

L'image de ce félin est certainement un lion des cavernes, une sous-espèce qui vivait en Eurasie à la fin du pléistocène.

Mais la connaissance anatomique des lions par les hommes préhistoriques ne provenait pas seulement de l'observation: ils les chassaient aussi pour leur peau et, d'après Cuerto Rapado, ont contribué à leur extinction. "Les hommes préhistoriques étaient d'habiles chasseurs; de plus, la population humaine augmentait à cette période, et les lions rivalisaient avec les hommes au sujet de la nourriture et de l'espace de vie (les deux vivaient dans des grottes). Aussi, l'activité humaine a exercé une pression sur les lions des cavernes jusqu'à ce que finalement ils disparaissent, il y a environ 14000 ans" ajoute-telle.


Une technique de gravure inhabituelle a été utilisée


Cet art est d'autant plus significatif, ajoute Garcia Diez, que c'est un "exemplaire" d'une technique de gravure inhabituelle, facilement dommageable, et qui survit rarement de manière "si visible". Alors que la plupart des dessins de la grotte sont faits par grattement avec les ongles sur le mur, cette technique consiste à faire glisser un objet sur le mur pour créer des lignes plutôt que des rainures, ce qui donne un "camée" sophistiqué ou un effet trompe l’œil, qui semble peint plutôt que gravé, décrit González Sainz.

On ne sait pas encore quel était le but de l'art préhistorique, mais cette découverte apporte de la lumière sur l'intensité surprenante des échanges culturels entre des populations éloignées. Selon, Garcia Diez, les gravures dans la grotte de Lekeitio sont de l'art rupestre naturaliste, que l'on trouve en de nombreux endroits à cette période, de la Cantabrie jusqu'au centre de ce qui est aujourd'hui la France.

Un gros plan du tableau rupestre. La chèvre est visible en haut à droite, le lion en bas à droite.

Les symboles abstraits gravés sur les murs consistent en des lignes de 30 à 40cm, d'adjacentes à des demi-cercles. Cela relie aussi ces différentes populations. Les gravures de ces symboles n'ont jamais été trouvées en Cantabrie auparavant, mais on en a vue dans les Pyrénées. "Les murs de cette grotte représentent des déplacements de 700 à 800 km" explique Garcia Diez, ce qui est une distance impressionnante lorsque l'on sait que ces hommes ne voyageaient qu'à pieds.

Pour Cueto Rapado, "ces populations étaient nomades: elles chassaient des groupes d'animaux et se déplaçaient chaque fois qu'une nourriture devenait rare dans une zone."

Gonzalez Sainz explique que l'art rupestre découvert combine différentes images, qui sont souvent enchevêtrées ou partiellement superposées, aussi une étude détaillée est nécessaire pour démêler toutes les informations.

La grotte elle-même recèle encore de nombreux secrets attendant d'être découverts: la plus grande partie du niveau supérieure, où a été découvert l'art rupestre, reste inexploré, et López Quintana est certain que d'autres découvertes vont suivre. Mais cela va être un long processus. L'accès à la grotte est difficile, c'est très humide, dans un environnement malsain, et une rivière circule aux niveaux inférieurs.

Jusqu'ici, seulement neuf personnes (officiellement) ont été à l'intérieur (sans compter les spéléologues qui ont explorer les autres niveaux), dont une équipe d'imagerie 3D.

Aussi, alors qu'il est certain que la grotte ne sera pas accessible au public, une exposition qui a ouvert récemment dans les environs de la ville de Bilbao permet de visiter virtuellement la grotte et d'explorer chaque détail de l'art rupestre avec l'aide de lunettes spéciales.

Pour l'archéologue López Quintana, il s'agit de rester patient: les travaux archéologiques ne reprendront pas avant l'année prochaine.


Source:

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11.17.2016

Un ancien sarcophage appartenant à un homme de haut rang découvert près de Louxor

Des archéologues espagnols ont découvert une momie vieille de plusieurs milliers d'années et en "très bonne condition" près de la ville de Louxor, dans le sud-est de l'Egypte.

Un ancien sarcophage appartenant à un homme de haut rang découvert près de Louxor
Le sarcophage contenant la momie, découvert près de Louxor. Photo: AFP/Getty Images

La découverte a été faite dans une tombe remontant probablement entre 1075 à 664 avant JC, sur la rive ouest du Nil à 700km au sud du Caire.

La momie a été découverte emballée avec du lin tenu avec du plâtre. Elle était dans un sarcophage en bois brillamment coloré et enterrée près d'un temple dans la zone du roi guerrier, du quatrième millénaire, Thoutmôsis III.

Le tombeau semble avoir appartenu à un membre de la noblesse, Amenrenef, qui fut "servant de la maison royale".
On peut bien voir l'état de conservation exceptionnel du sarcophage.. Photo: AFP/Getty Images

La directrice de l'équipe archéologique, Myriam Seco Alvarez, a rapporté que la momie portait "beaucoup de décorations colorées rappelant des symboles religieux de l'ancienne Egypte, telles que les reines Isis et Nephtys avec leurs ailes et les quatre fils d'Horus."

Image de l'entrée de la tombe récemment découverte. Photo: European Photopress Agency

La plus ancienne trace de momification en Egypte suggère que la pratique d'emballement des corps pour les préserver après la mort remonte au moins à 4500 avant JC.
Merci à Audric pour l'info !
Source:

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11.15.2016

Fin du mystère de l'amulette de Mehrgarh, plus ancien témoignage de fonte à la cire perdue

L'amulette de Mehrgarh est le plus ancien objet fabriqué à la cire perdue, il y a environ 6000 ans. Le secret de fabrication de cette amulette en cuivre a été résolu, grâce l'imagerie spectrale de photoluminescence UV/visible.

Mehrgarh, aujourd’hui au Pakistan
Vue du site archéologique MR2 à Mehrgarh occupé de 4 500 à 3 600 ans avant J.-C. où a été retrouvée l'amulette. Photo: C. Jarrige, Mission archéologique de l'Indus.

Grâce à cette technologie, on connait maintenant la pureté du cuivre, la températures de fusion et de solidification, et tous les paramètres de conception de cet objet.


Cette étude a permis aux scientifiques de percer le mystère de l'invention de la fonte à la cire perdue, une technique à l'origine de la fonderie d'art.



L'amulette de Mehrgarh, en cuivre, a été découverte dans les années 1980 sur une zone occupée il y a 6000 ans, à Mehrgarh, aujourd’hui au Pakistan. Sa forme indique qu'elle a été conçue avec la première technique de fonderie de précision : la fonte à la cire perdue (encore utilisée de nos jours). Cette technique part d'un modèle sculpté dans un matériau à bas point de fusion comme la cire d'abeille. Ensuite, le modèle est enrobé de terre argileuse, l'ensemble chauffé pour évacuer la cire, puis cuit. Le moule est alors rempli de métal en fusion puis brisé pour libérer l'objet métallique.

Photographie de l'amulette de Mehrgarh, plus ancien témoignage de fonte à la cire perdue. Photo: D. Bagault, C2RMF.


On n'en savait pas plus sur la fabrication de cette amulette en cuivre, jusqu'à cette nouvelle approche par photoluminescence, qui vient de révéler une structure interne… étonnante !

Aujourd'hui majoritairement composée d'oxyde de cuivre (cuprite), l'amulette émet pourtant une réponse non uniforme sous illumination UV/visible. En effet, entre les dendrites formées au début de la solidification du métal en fusion, les chercheurs ont découvert des bâtonnets, invisibles avec toutes les autres approches testées. La forme et la disposition de ces bâtonnets ont permis à l'équipe de reconstruire la chaîne de fabrication de l'amulette avec un niveau de détail sans précédent pour un objet aussi corrodé.

Il y a 6000 ans, après solidification à haute température du cuivre la constituant, l'amulette était composée d'une matrice de cuivre pur constellée de bâtonnets de cuprite, une conséquence des conditions oxydantes de la fonte. Avec le temps, le cuivre de la matrice s'est également corrodé en cuprite. Le contraste observé par photoluminescence résulte d'une différence de défauts cristallins entre les deux cuprites présentes : des atomes d'oxygène sont manquants dans la cuprite des bâtonnets, défaut qui n'existe pas dans celle formée par corrosion.

Images comparées de photoluminescence à haute dynamique spatiale (PL, haut) et de microscopie optique (bas), d'une portion d'un des rayons de l'amulette. L'image PL révèle une structure eutectique en bâtonnets invisible par toute autre technique testée. Grâce à cette image, le procédé de fabrication de l'amulette peut enfin être expliqué. Photo T. Séverin-Fabiani, M. Thoury, L. Bertrand, B. Mille, IPANEMA, CNRS / MCC / UVSQ, Synchrotron SOLEIL, C2RMF.

Cette nouvelle technique d'imagerie, à haute résolution et très grand champ de vue, a permis d'identifier le minerai, du cuivre particulièrement pur, la teneur en oxygène absorbée par le métal en fusion, et même les températures de fonte et de solidification (proche de 1072°C).

Cette découverte illustre le potentiel de cette nouvelle approche d'analyse qui pourra être appliquée à l'étude d'une très large gamme de systèmes complexes : matériaux semi-conducteurs, composites… et bien sûr objets archéologiques.


Source:
  • CNRS: "Fin du mystère de l'amulette : son altération cachait le secret de sa fabrication"

11.14.2016

Une statue en marbre de la déesse mère Cybèle découverte en Turquie

Une statue en marbre de Cybèle, déesse mère d'Anatolie, probablement âgée de 2100 ans, a été mise au jour lors de fouilles dans le nord de la province d'Ordu, près des côtes de la Mer Noire.

Une statue en marbre de la déesse mère Cybèle découverte en Turquie

La sculpture historique de Cybèle assise sur son trône pèse près de 200kg et fait environ 110cm de haut. Cette statue est aussi la première en marbre découverte en Turquie sur son emplacement d'origine.

L'artéfact a été découvert au cours de fouilles menées par une équipe de 25 archéologues, dirigée par le Professeur Dr. Süleyman Yücel Şenyurt du Département d'Archéologie de l'Université de Gazi. Le site se trouve dans la forteresse de Kurul, vieille de 2300 ans.

"Nous continuons notre travail non-stop. Il y a deux jours nous avons trouvé cet artéfact extraordinaire. D'après nos recherches, la statue est restée intacte malgré l'effondrement des murs de l'entrée de la forteresse de Kurul suite à une invasion par les soldats romains. Cette statue nous montre aussi que la forteresse de Kurul d'Ordu fut un important lieu d'implantation" rapporte Senyurt.

Insistant sur le fait qu'une telle découverte est extrêmement rare, le professeur a ajouté qu'ils étaient fiers d'avoir mis au jour un tel artéfact en Turquie. Il a aussi dit que la statue sera transférée plus tard au Musée Archéologique d'Ordu. Il précise que les premières tentatives de fouilles dans la zone furent faites il y a environ 6 ans, mais durent être interrompues pour diverses raisons.

Les fouilles dans la forteresse sont aussi les premières fouilles archéologiques sur la côte est de la Mer Noire.

Cybèle, déesse mère d'Anatolie, est le symbole de prospérité avec son ventre enceinte, assise sur son trône. Dans la Mythologie anatolienne, elle est la personnification de la terre. Dans la mythologie grecque, dans laquelle elle est au même rang que la déesse de la terre Gaïa, Cybèle était surtout associée à la nature fertile, les montagnes, les villes et murs d'enceinte, ainsi que les animaux sauvages comme les lions.

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11.10.2016

Pendant 13000 ans, les bienfaits des Premières Nations sur l'environnement...

L'occupation humaine est généralement associée à la détérioration de l'environnement, mais une récente étude a montré que l'occupation continuelle, pendant 13000 ans, des côtes de la Colombie Britannique par les premiers occupants du continent nord-américain, a eu des effets opposés en
améliorant la productivité de la forêt tempérée humide.

Pendant 13000 ans, les bienfaits des Premières Nations sur l'environnement
Photo credit: Will McInnes/Hakai Institute

Andrew Trant, professeur à la Faculté de l'Environnement de L'université de Waterloo et à l'Ecole de l'Environnement, des Ressources et de la Durabilité, a conduit l'étude en partenariat avec l'Université de Victoria et l'Institut Hakai. La recherche combine les données de télédétection, géologiques et archéologiques des zones côtières où les Premières Nations ont vécu pendant des millénaires.

Il s'avère ainsi que les arbres situés sur d'anciens sites d'habitation sont plus grands, plus larges et plus sains que ceux des forêts environnantes. Cela est dû, en grande partie, aux dépôts de coquillages et au feu.

"C'est incroyable qu'à une époque où tant de recherches nous montrent les héritages négatifs que les peuplent laissent derrière eux, qu'ici ce soit l'histoire inverse" rapporte Trant, "ces forêts sont en plein essor grâce à leurs liens avec les Premières Nations côtières. Pendant plus de 13000 ans, environ 500 générations, les gens ont su transformer ce paysage. Ainsi, cette région qui à première vue semble vierge et sauvage, en réalité, a été forment modifiée et améliorée par le comportement humain."

La pêche des coquillages intertidaux (dans la partie du littoral située entre les limites extrêmes des plus hautes et des plus basses marées) s'est intensifiée dans la région sur les 6000 dernières années; cela a engendré une accumulation d'immenses dépôts de coquillages, jusqu'à plus de 5 mètres de profondeur dans certains cas, recouvrant des milliers de mètres carrés de zones forestières. Cette pratique à long terme de récolte des coquillages et de dépôt des restes à l'intérieur des terres a apporté d'importants nutriments marins aux sols au fur et à mesure de la lente décomposition des coquillages, libérant du calcium avec le temps.

région du parc marin Hakai Lúxvbálís Conservancy et du détroit d'Hecate
Carte de la zone étudiée. Source: Nature

L'étude a examiné 15 anciens sites d'habitat dans la région du parc marin Hakai Lúxvbálís Conservancy et du détroit d'Hecate. Ils ont utilisé la télédétection et des méthodes écologiques et archéologiques pour comparer la productivité des forêts en se concentrant sur le cèdre rouge de l'ouest. Les travaux ont révélé que la disposition et le stockage des coquillages, ainsi que l'utilisation du feu par les habitants, ont modifié la forêt suite à l'augmentation du pH du sol, l'apport d'importants nutriments et un meilleur drainage du sol.

Cette étude est la première à découvrir que l'utilisation à long-terme des ressources intertidales a amélioré la production forestière.

Trant estime que des découvertes similaires seront faites dans les sites archéologiques situés le long des zones côtières mondiales. "Ces résultats modifient notre façon de penser le temps et l'impact environnemental. De futures recherches impliqueront plus d'études de ces paysages modifiés par l'homme afin de comprendre l'ampleur de ces changements inattendus."

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11.04.2016

Une ancienne structure découverte sur le site de Durrington Walls près de Stonehenge

De nouvelles découvertes archéologiques remarquables sont en train de suggérer que Stonehenge fut construit à une époque de rivalité religieuse et politique particulièrement intense.

A trois kilomètres à peine du célèbre monument, sur un important complexe archéologique, Durrington Walls, les archéologues ont découvert ce qui semble avoir été un vaste cercle de 500m de diamètre d'immenses poteaux en bois.

Les fouilles sur le site de Durrington Walls

Une découverte d'importance internationale.


A l'origine, les archéologues, utilisant la géophysique plus que les fouilles, ont pensé qu'ils avaient trouvé des pierres levées enfouies. Mais cette récente découverte a totalement changé leur compréhension du site qui est le plus grand monument ancien de ce type en Grande-Bretagne.

La révélation la plus significative a été la découverte que le complexe de cercle en bois récemment identifié n'a probablement jamais été terminé, et que, juste après quelques mois ou années que la construction eut commencé, il y a eu un important changement dans l'orientation religieuse, et donc presque tout aussi certainement politique.

Les travaux sur le cercle ont stoppé brutalement vers 2460 avant JC, alors qu'il était en voie d'achèvement. Les 200 à 300 immenses poteaux en bois, longs de 6 à 7 mètres et large de 60 à 70 cm, ont été positionnés verticalement dans des trous de 1,5 mètre de profondeur; ils devaient certainement être utilisés pour construire ou agrandir d'autres parties du complexe.

De plus, en quelques mois ou années, les trous de poteaux furent délibérément comblés avec des blocs de craie et recouverts, sur la majeure partie du cercle, par un talus de décombres de craie.

A ce jour, deux des trous de poteaux ont été entièrement fouillés. Au fond de l'un d'eux, les hommes préhistoriques qui ont enterré le site, auparavant occupé par le cercle de bois géant, y ont placé un de leurs outils (une pelle faite en omoplate de vache).

Fouille d'un des trous de poteaux à Durrington Walls

C'est comme si des "révolutionnaires" religieux essayaient, quasi littéralement, d'enterrer le passé.


Cela fait certainement allusion au caractère rituel sur la façon dont le changement de direction religieuse a été mis en œuvre. C'est comme si des "révolutionnaires" religieux essayaient, quasi littéralement, d'enterrer le passé.

La question que se posent maintenant les archéologues est de savoir si ces révolutionnaires cherchaient à enterrer leur propre passé, où bien s'il s'agissait d'un autre groupe ou ancienne tradition culturelle qui était mis aux oubliettes de la préhistoire.

Cette découverte est particulièrement importante car le changement d'orientation religieuse est arrivé presque au même moment où Stonehenge lui-même était transformé d'un large cercle de pierres de taille moyennes en un cercle beaucoup plus resserré avec des pierres massives (celles que nous voyons aujourd'hui).

C'est aussi à peu près à la même période qu'un autre très grand complexe religieux préhistorique, Avebury, a été élargi avec la construction d'une avenue de pierres levées longue de 2500m.

Non loin, Silbury Hill, le plus grand tertre artificiel d'Europe avec ses 39m de hauteur, fut aussi construite à peu près à cette même époque

Silbury Hill. Photo Wikimédia

Ces changements peuvent aussi être reliés, de façon directe ou indirecte, à l'arrivée en Grande Bretagne, à cette même époque où juste après, d'une nouvelle tradition culturelle (et probablement de nouveaux gens ou nouvelles élites), que les préhistoriens appellent la culture des vases à entonnoir.

Les changements à Durrington Walls et ailleurs représentent donc un élément clé dans l'histoire de la Grande-Bretagne, une partie de la transition de l'ère néolithique à l'âge du bronze.

Généralement, il est impossible d'entrevoir les rivalités internes religieuses et politiques et les conflits de notre passé préhistorique, mais ces découvertes faites à Durrington Walls nous apportent une opportunité sans précédent pour commencer à comprendre les aspects d'un passé habituellement masqué à notre vue.

Les fouilles à Durrington Walls ont été faites par une équipe d'archéologues menée par le professeur Vince Gaffney de l'Université de Bradford et le professeur Mike Parker Pearson de l'Université College de Londres.

Relecture par Digitarium.fr
Source:
The Independent: "Remarkable ancient structure found just two miles from Stonehenge"