Au cours de la dernière décennie en Pologne, la photographie aérienne a aider à découvrir deux villes perdues médiévales: les premiers emplacements de Szamotuły et Nieszawa (voir l'article à ce sujet: Les scientifiques ressuscitent une ville médiévale perdue en Pologne)
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En 2014, c'est la ville médiévale de Dzwonowo qui est localisée, mais dans la littérature on y fait référence plus souvent sous les noms de Swanow ou Zwanowo. La ville est située dans la région de la Forêt Zielonka. La première mention de la ville remonte au début du 14ème siècle. 

En été dernier, les archéologues se sont concentrés sur les fouilles de deux endroits: un cimetière où été enterrés les habitants de Dzwonowo entre le 14ème et le 18ème siècle et la place de marché.

Les archéologues ont aussi découvert un cimetière. Photo: M. Krzepkowski

"Les résultats des fouilles ont dépassé nos attentes les plus folles" rapporte l'archéologue Marcin Krzepkowski qui a dirigé la découverte de la cité perdue et les recherches qui ont suivi, pour le compte de Musée Régional de Wągrowiec.

Au cours de la première semaine de fouille, les archéologues ont examiné 21 tombes.

L'un des squelettes avait une pièce placée dans la bouche. Il s'agissait d'un penny de Sigismond III Vasa, ce qui a permis aux scientifiques de déterminer que la date de l'enterrement était la première moitié du 17ème siècle.

Le cimetière de Dzwonowo était associé à l'église de Saint Michael démolie il y a presque 250 ans. "Malheureusement, la situation exacte de l'église reste inconnue" précise Krzepkowski.

Depuis l'est, le cimetière était attenant aux digues en terre de la ville, dont les archéologues ont aussi pu confirmer l'existence au cours de cette année d'investigations. "Des tranchées faites sur la vieille place de marché ont donné des résultats très intéressants. Nous avons trouvé les restes de constructions médiévales, ainsi que des restes préservés de sous-sols enfouis avec des murs en bois" rapporte l'archéologue.

Une cave brûlée à Dzwonowo. Photo: M. Krzepkowski

Pendant les fouilles, il s'est avéré que le bâtiment du XIVe siècle sur l'une des parcelles avait brûlé avec la partie souterraine. La maison a été reconstruite avec une cave légèrement plus petite. D'après Krzepkowski, il est possible que les traces de feu puissent être associées à la guerre civile en Voïvodie de Grande-Pologne dans les années 1380.

Les archéologues ont mis au jour un grand nombre d'artéfacts provenant des caves. L'un des plus précieux est un denier de Wladyslaw le Court des années 1312-1333. Ce serait le cinquième de la sorte à être découvert.

Les chercheurs ont aussi trouvé des peignes, des pierres à aiguiser, des couteaux en fer, des pierres à feu, des accessoires de ceinture de chevalier et d'ornements bourgeois. "Les artéfacts découverts indiquent la richesse de la culture matérielle de ces citadins" ajoute le chercheur.

Artéfacts découverts lors des fouilles. Photo: M. Krzepkowski

Les archéologues sont retournés sur le site en novembre dernier pour y mener des études non invasives; ils ont aussi recherché des vestiges de l'ancien village antérieur aux fondations de la cité.

Le site où a été trouvé la ville se trouvait dans une zone peu étudiée par les archéologues: la dense forêt de Zielonka au nord de Poznań.

Les chercheurs trouvent généralement des implantations et des cimetières lors d'études de surface, qui comprennent la recherche de fragments de poterie et autres vestiges dans les champs de culture après le labour.

Les forêts ne permettent cependant pas de telles actions. Dzwonowo  n'a été découverte que parce que ses vestiges ont été trouvés dans les champs environnants la forêt.


Source:

• PAP: "Thousands of artefacts discovered during excavations in the lost city"

Derniers articles sur la Pologne:

• Les scientifiques ressuscitent une ville médiévale perdue en Pologne
• Des objets en bronze vieux de 3500 ans découverts dans un pot en argile en Pologne 
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L'archéologie a ce qu'il faut pour estimer la chronologie des civilisations. Mais il y a des limitations pour les plus anciennes cultures datant de plusieurs milliers d'années, comme les mayas ou les égyptiens. Dans leur cas, la datation ne peut être plus précise que de quelques siècles.

Cependant, deux tempêtes solaires hautement radioactives qui ont eu lieu il y a bien longtemps, ont laissé leur marque indélébile dans les arbres poussant à cette époque; du coup, cela pourrait servir de nouvelle référence pour la datation des civilisations, explique une équine d'Oxford dans le journal Proceedings of the Royal Society A.

Les évènements Miyake de 775 et 994 après JC

Les niveaux d'isotopes de carbone 14 ont atteint un pic lors des évènements Miyake, en 775 et 994 après JC; ce pic a été enregistré dans les arbres, les papyrus, les vêtements en lin, les paniers et dans d'autres artéfacts, explique l'équipe.

On suppose que les évènements Miyake sont des tempêtes solaires qui ont bombardé la terre avec des rayons gamma et une énorme quantité de protons solaires, répandant les particules irradiées dans le monde entier (il y a cependant une autre hypothèse concernant l'origine de ces rayonnements: la Terre frappée par des rayons gamma dans l’année 775).

"Les pics en 775 et 994 après JC étaient presque verticaux et d'ampleur comparable tout autour de la terre" rapporte Michael Dee, auteur principal de l'étude de l'Ecole d'Archéologie d'Oxford, "de tels marqueurs peuvent être facilement identifiés dans les anneaux des arbres et être fixés dans le temps. Par le passé, nous ne pouvions faire que des estimations variables sur la date d'évènements qui ont eu lieu, mais cette "horloge secrète" peut aider les chronologistes concernant les grandes civilisations en permettant de dater, à l'année près, des évènements qui ont eu lieu il y a des milliers d'années".

Les évènements Miyake, nommés ainsi d'après Fusa Miyake de l'Université de Nagoya, ont été identifiés la première fois dans le journal Nature en 2013.

Fusa Miyake près d'un morceau de bois de cèdre dont elle étudie les anneaux. Source: Université de Nagoya

Des datations beaucoup plus précises

Maintenant, l'équipe d'Oxford propose une méthode mathématique pour reprendre ces dates, filtrer les dates erronées, et obtenir de meilleures estimations chronologiques.

Les datations actuelles concernant les anciennes civilisations sont basées sur les phénomènes célestes, comme par exemple une éclipse solaire au cours de la neuvième année d'un roi assyrien. Mais, si les plus petits évènements de radiation solaire sont catalogués et correctement insérés dans le protocole chronologique, des datations plus précises que les 2 à 3 siècles habituels pourraient révolutionner la compréhension des débuts de la civilisation.
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Relecture par Digitarium.fr

Source:
Laboratory Equipment: "‘Secret Clock’ of Carbon-14 Within Tree Rings Could Revolutionize Archaeology"

Voici quelques une des plus grandes découvertes archéologiques de cette année 2016. Je n'en ai mis que 12, mais de nombreuses autres pourraient y figurer, ne serait-ce que quelques uns des articles du blog les plus consultés cette année.

La plus jeune momie égyptienne

Un cercueil miniature du Musée Fitzwilliam à Cambridge en Angleterre contient la plus jeune momie égyptienne connue. Le cercueil fait en bois de cèdre a été découvert à Gizeh en 1907 et remonte à plus de 2500 ans. Le fœtus à l'intérieur  n'avait que 16 à 18 semaines et est probablement mort d'une fausse-couche.
Plus d'informations:

• Ulyces: "Des scientifiques viennent de découvrir le cercueil de la momie la plus jeune de l'histoire"

Des rouleaux carbonisés déballés virtuellement

A l'aide d'une série de CT scans, des scientifiques ont pu "déballer virtuellement" un manuscrit de la Mer Morte calciné vieux de 1700 ans. Le rouleau carbonisé a été découvert en 1970 sur le site d'En Gedi près de la Mer Morte en Israël. Son état extrêmement fragile l'avait rendu impossible à ouvrir physiquement. Les scans ont révélé le texte du manuscrit, qui sont des passages du Lévitique.
Une étude similaire avait été faite en 2015 pour lire les rouleaux carbonisés du site d'Herculanum en Italie.
Plus d'informations:

• Areopage: "Le manuscrit d’Ein-Gedi virtuellement déroulé"

Une pyramide à l'intérieur d'une pyramide

Les archéologues ont découvert que la pyramide d'El Castillo à Chichén Itzá au Mexique avait une autre pyramide à l'intérieur (l'année dernière, sur ce même site, une rivière souterraine avait été découvert sous cette même pyramide) . La pyramide extérieur a été construite entre 950 et 1000, alors que celle à l'intérieur a été construite entre 850 et 900, et une autre encore plus petite à l'intérieur entre 600 et 800. Pour faire cette découverte les scientifiques on mené une étude de résistivité électrique de la pyramide externe.
Plus d'informations:

• Actu Latino: "Mexique : La pyramide de Kukulkán sur le site de Chichén Itzá révèle un secret aux scientifiques"

D'anciens bateaux égyptiens gravés

Plus de 120 bateaux gravés ont été découverts à l'intérieur d'une structure sur le site d'Abydos, en Egypte, et remontent à plus de 3800 ans. Les plus grandes gravures font 1.5m de long et montrent de «grands bateaux bien représentés avec des mâts, des voiles, des gréements, des cabanes, des gouvernails, des rames et, dans certains cas, des rameurs» note le chef d’expédition Josef Wegner.
Plus d'informations:

• Dans les pas des archéologues: "Le bateau du pharaon et les 120 dessins"

Un site mégalithique au Kazakhstan

Les archéologues ont découvert un complexe en pierre vieux de 1500 ans au Kazakhstan et étalé sur plus de 120 hectares. Pour le moment, les chercheurs ont trouvé une selle faite en partie en argent et gravées d'images d'armes et créatures.

• Plus d'informations:"D'anciens monuments en pierre découverts près de la Mer Caspienne"

Les plus anciennes écritures de Londres

Plus de 400 tablettes en bois on été trouvées par les archéologues lors de fouilles sur le site du nouveau siège européen de la société Bloomberg. La Londres romaines (appelée Londinium) a été fondée en 50 après JC, et les textes découverts, écrits pas des habitants ordinaires, contiennent divers noms, ainsi que des évènements et transactions qui ont eu lieu lors des premières décennies de peuplement.
Plus d'informations:

• N'oublie pas d'écrire !: "Découverte de la plus ancienne trace d’écriture manuscrite d'Angleterre"

L'étalement urbain d'Angkor

En 2013, je publiais un article sur Angkor qui était plus grand qu'on ne l'estimait (Le lidar révèle qu'Angkor était quatre fois plus grand qu'on ne le pensait précédemment ), or cette année des chercheurs ont mené le plus grand projet archéologique de balayage laser aéroporté à ce jour. Le Lidar, encore une fois, a analysé plus de 1400 Km² de la dense région forestière d'Angkor, révélant des cités centenaires qui ont appartenu au vaste Empire Khmer.
Plus d'informations:

• Le Monde: "Au Cambodge, toute une civilisation révélée au laser"

La grotte de Bruniquel été habitée par Néandertal

La grotte de Bruniquel, qui surplombe la vallée de l'Aveyron, a été découverte en 1990. Une des particularités de la grotte réside dans ses structures originales composées d'environ 400 stalagmites, ou tronçons de stalagmites, accumulées et agencées en des formes plus ou moins circulaires. Mais surtout, elle révèlent des traces d'utilisation du feu: de la calcite rougie, noircie par la suie et éclatée par l'action de la chaleur, mais aussi des vestiges brûlés, notamment des os calcinés.
En 2013, une équipe de chercheurs lance une nouvelle série d'études et d'analyses. Outre le relevé 3D des structures de stalagmites et l'inventaire des éléments constituant les structures, l'étude magnétique, qui permet de révéler les anomalies occasionnées par la chaleur, a permis d'établir une carte des vestiges brûlés retrouvés dans cette partie de la grotte.  Ces feux représentent, a priori, de simples points d'éclairage. Les auteurs de ces structures seraient donc les premiers hommes de Néandertal, pour lesquels la communauté scientifique ne supposait aucune appropriation de l'espace souterrain, ni une maîtrise aussi perfectionnée de l'éclairage et du feu, et guère plus des constructions aussi élaborées.

• Plus d'informations: "La grotte de Bruniquel était habitée il y a plus de 175000 ans par Néandertal !"

Une femme de pouvoir au Pérou 

Des archéologues péruviens ont découvert une momie vieille de plusieurs siècles sur le site d'Aspero sur leur territoire, celui d’une femme noble, une dépouille remontant à 4500 ans selon les premières estimations et appartenant à la civilisation de Caral. L’endroit où elle a été placée et sa sépulture témoignent du statut social élevé qu’a atteint ce personnage il y a 4500 ans. Pour l'archéologue Ruth Shady, "ces résultats révèlent la reconnaissance de l’égalité des sexes, permettant à la fois aux femmes et aux hommes d’exercer les plus hautes fonctions au pouvoir".
Plus d'informations:

• Actu Latino: "Pérou : Une momie de femme datant de 4500 ans a été découverte sur le site archéologique d’Áspero"

Une guerre de territoire il y a 10000 ans 

Les restes de 27 individus découverts sur ce qui était, il y a 10000 ans, les rives du lac Turkana au Kenya, suggèrent qu'ils ont été tués par des flèches et à coup de bâton. Les armes trouvées sur le site étaient en obsidienne de la région d'Afar, ce qui montre que les assaillant n'étaient pas des environs.

Plus d'informations:

• Hominidés: "Une guerre préhistorique entre clans il y a 10 000 ans ?"

L'homme d'Anticythère

L'épave d'Anticythère est la plus grande, plus riche et peut-être la plus célèbre des épaves de l'ancien monde. Découverte en 1900 près des côtes de l'île grecque d'Anticythère, le site à fourni de nombreux trésors, dont des statues en bronze et en marbre, ainsi que le fameux Mécanisme d'Anticythère, souvent désigné comme le plus ancien ordinateur au monde.
Cependant, une importante nouvelle découverte a été faite en 2016 lorsque qu'une équipe internationale a découvert une squelette humain sur le site. Les restes, qui comprennent les parties d'un crâne, d'une mâchoire, des dents, des côtes et les os longs des bras et jambes, appartenaient vraisemblablement à un jeune adulte. L'analyse de son ADN pourrait apporter des informations sur l'ascendance génétique et les origines géographiques de l'équipage.
Plus d'informations:

• Archeow: "Un squelette humain dans l'épave d'Anticythère"

La potence perdue de Salem 

Une équipe de chercheurs, s'appuyant sur des documents historiques et des techniques de pointe archéologiques, a pu confirmer le lieu où 19 personnes innocentes furent pendues lors des procès des sorcières de Salem, il y a un peu plus de 300 ans.

• Plus d'informations: "Des chercheurs trouvent le site exact des pendaisons suite aux procès des sorcières de Salem"

A voir aussi:

• Le top des découvertes archéologiques en 2015

A lire:

• Le Passé Révélé : Les Découvertes archéologiques récentes qui bouleversent notre vision du passé.

Ce petit morceau de terre dans la photo ci-dessous représente l'une des découvertes les plus sensationnelles réalisées dans la cinquième forteresse circulaire Viking du Danemark: Borgring

Elle a été prélevée dans une zone autour de l'une des quatre grandes portes de la forteresse, et elle contient les restes d'une collection d'outils, qui devaient probablement être à l'origine dans une boîte à outils viking. Elle constitue la première preuve directe que des gens ont vécu dans la forteresse. Il n'y a eu qu'une poignée de découvertes similaires dans le monde.

La revue ScienceNordic a été autorisée à aider l'archéologue Nanna Holm à fouiller cette boite à outils, ouverte pour la première fois depuis 1000 ans. Le travail est visible dans la vidéo ci-dessous:

Les outils ont été scannés à l'hôpital

Cette découverte passionnante est arrivée aux oreilles de Holm et ses collègues après qu'un couple d'archéologues amateur, équipés de détecteurs de métaux, a trouvé un signal près de la porte est de la forteresse. "Nous avons pu voir qu'il y avait quelque chose dans le sol près de la porte est. Si cela avait été un gros signal venant des couches supérieures, alors cela aurait pu être une pièce de charrue ordinaire, mais le signal provenait de couches plus profondes et donc plus intéressantes. Aussi nous l'avons déterré et nous avons demandé la permission à l'hôpital local d'utiliser leur tomodensitomètre" rapporte-t-elle.

Leurs soupçons se sont révélés fondés et ils ont découvert une grande collection de pièces en fer ressemblant à des outils. Même si la boîte à outils elle-même a disparu depuis longtemps, le bois s'étant désintégré avec le temps, mais le placement des objets suggère qu'ils n'étaient pas là par hasard..

La première preuve de vie dans le château Viking

Cette collection d'outils de la période viking est extrêmement rare, car le fer avait beaucoup de valeur. "La boite à outils est la première indication de vie que nous avons trouvé aux alentours de la forteresse" explique Holm, "Je suis très heureuse d'avoir pu regarder ces objets de plus près et d'avoir une meilleure compréhension du type d'artisanat auquel nous avons à faire".

Le CT-scan a révélé que la boite à outils contenait probablement des forets à cuillère et une filière que les vikings utilisaient pour créer de délicats bracelets. Les forets à cuillère étaient utilisés pour percer des trous dans le bois.

"Ma première impression est que l'ensemble semblait appartenir à un charpentier" estime Holm.


Vous pouvez explorer le contenu de la boîte à outils dans l'image interactive ci-dessous:

La porte a été réutilisée après avoir été brûlée

L'endroit où a été trouvée la boite à outils, près de la porte est de la forteresse, est particulièrement intéressant. Elle aurait pu y être enfouie après qu'un grand feu eut touché les portes nord et est au cours de la seconde moitié du 10ème siècle.

Les archéologues avaient déjà découvert des traces de feu sur le site. Par la suite, un plancher aurait été posé à l'intérieur de la porte. C'est comme si l'endroit avait été habité après l'incendie. "Actuellement, nous essayons de savoir si l'endroit de la porte était utilisé comme logement ou comme atelier après la construction de la forteresse" continue Holm.

Les archéologues pensent actuellement que le fossé et la porte est ont été construits au cours de la fin de la deuxième moitié du 10ème siècle. C'est aussi à peu près la période où il y a eu l'incendie, bien qu'il n'ait pas été suffisamment fort pour créer un effondrement. "C'est comme si le feu avait été maitrisé avant de se propager, et par la suite, ils ont mis deux couches d'argile dans la porte." selon Holm, "dans chaque couche nous avons trouvé un foyer, et nous avons trouvé la boite à outils dans la couche la plus récente".

La boite à outils à bien été enterrée

L'artisan vivait vraisemblablement très confortablement, même s'il utilisait la porte est comme maison ou atelier. Il y avait 30 à 40m² d'espace et il avait son propre foyer, et bien sûr, la boite à outils avec les précieux outils en fer. Alors, pourquoi a-t-il quitté les lieux et sa boîte à outils ?

Peut-être qu'à un certain moment, la porte s'est tout simplement effondrée, suppose Holm: "Nous avons trouvés les outils sous les poteaux, donc il y a des éléments qui indiquent que la porte s'est effondrée, et cela est probablement arrivé car l'ensemble était pourri, vieux et instable. (...) Les outils ont donc été enterrés jusqu'à ce que nous les trouvions".

La boite contenait 14 outils

Les fouilles du sol ont duré deux jours pour finalement révéler les restes de 14 objets. Certains d'entre eux étaient clairement visible au CT-scan, comme les forets à cuillère et la filière, mais d'autres étaient dans un état trop délabrés ou contenaient trop peu de fer pour apparaitre sur l'écran.

"Je suis ravie que nous ayons trouvé autant d'objets dans un espace aussi restreint" continue Holm, "C'est passionnant qu'il y ait autant de choses que nous ne pouvions pas voir sans le scan. Cependant, j'avais espéré que les artéfacts ne soient pas si corrodés, cela nous aurait permis de dire avec une plus grande certitude ce qu'était chaque objet."

Les rayons X apporteront plus de réponses

La prochaine étape est de passer ces objets de la boite à outils aux rayons X. Cela pourrait aider Holm à déterminer exactement ce qu'ils sont. "Par exemple, il semble que l'un des forets à cuillère puisse en fait être une paire de pinces ou des tenailles. Les rayons X nous le diront" espère-t-elle.

Les examens continueront pendant plusieurs semaines. Les archéologues étudient les éléments individuellement tout en prenant soin de leur préservation afin de pouvoir les mettre en exposition l'année prochaine. "Ils ne ressemblent pas à grand-chose pour le moment, mais les conservateurs sont talentueux, et lorsqu'ils en auront fini, les objets seront prêts à être exposés." termine Holm.

 

Relecture par Digitarium.fr

 Merci à Audric pour l'info !

Source:

• Science Nordic: "Archaeologists discover a Viking toolbox"

Derniers articles sur les Vikings:

• Danemark: un crucifix vieux de 1100 ans pourrait changer l'histoire 
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• Une longère de la période Viking découverte en Islande

Ces derniers jours, les médias anglophones se sont emballés sur la soit-disant "découverte d'une importante cité grecque inconnue près de Vlochos". Cependant, il semble que le communiqué de presse publié par l'équipe archéologique ait suscité un enthousiasme démesuré et exagéré...

L'immense colline sur lesquels sont visibles les vestige des fortifications. Image: University of Gothenburg

Qu'est-ce que le Projet Archéologique Vlochos ?

Le Vlochos Archaeological Project (VLAP) est une collaboration entre l'Ephorate of Antiquities of Karditsa et le Swedish Institute at Athens, afin d'examiner le site urbain Classique-hellénistique à Vlochós dans la municipalité de Palamás

Le site de Vlochos se concentre sur Strongilovoúni et ses contrebas, une colline isolée haute de 215m, au-dessus des vastes plaines de Thessalie occidentale.

Jusqu'à présent, les restes anciens n'ont jamais été systématiquement examinés, et, mis à part de brèves descriptions, ils figurent rarement dans la littérature scientifique.

Les vestiges visibles les plus frappants sont les fortifications bien préservées, encore hautes de 2.5m à certains endroits, mais les pentes inférieures de la colline montrent clairement des indices d'une vaste implantation urbaine, aujourd'hui recouverte du limon et des sédiments de la rivière Enipeas à proximité.

Le but du projet est d'acquérir un aperçu des restes sur le site en utilisant des méthodes non invasives comme les mesures RTK-GPS, la photogrammétrie par drone et les analyses géophysiques.

Des restes de la cité visibles depuis les airs. University of Gothenburg

Les précisions apportées sur le communiqué de presse de l'équipe archéologique

"(...) Notre petit communiqué de presse sur le travail de terrain de cette année a frappé les médias. Nous sommes très heureux de toute cette attention, mais un peu dépassés. Malheureusement, il semble que certaines informations potentiellement trompeuses se sont glissées dans certains articles.
Afin d'être clair, nous tenons à clarifier certains points"

Les restes archéologiques de Vlochos sont connus depuis au moins 200 ans.

C'est seulement le statut d'une cité qui a été confirmé par le nouveau projet. Il y a eu plusieurs théories différentes sur ce que représentent les restes, toutes basées sur des observations plus ou moins systématiques. Les résultats préliminaires du Projet VLAP montrent que les restes à Vlochos appartiennent effectivement à une importante colonie urbaine. "Nous tenons à souligner que les restes archéologiques du site étaient bien connus du service archéologique local, et que notre collaboration s'est concentrée sur la découvertes d'aspects inconnus du site".

VLAP est un projet collaboratif gréco-suédois.

Contrairement à ce qui a été dit par certains, VLAP est un projet de collaboration entre l'Ephorate of Antiquities of Karditsa et le Swedish Institute at Athens. Des archéologues de l'Ephorate, de l'Université de Göteborg (Suède) et de l'Université de Bournemouth (Angleterre) ont travaillé ensemble avec des responsabilités égales sur le site.

Toutes les découvertes faites en surface sont gardées au Musée Archéologique de Kardista. 

Le projet VLAP ne récolte pas les poteries ou autres objets découverts. Ce n'est que dans certains cas, lorsque des découvertes très spéciales (comme des pièces erratiques) sont constatées sur le sol que ces objets sont récoltés par l'Ephorate of Antiquities of Karditsa et apportés au Musée Archéologique de Kardista. Aucune découverte n'a quitté ou ne quittera la Grèce.


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Vidéo:

• Vue de la colline de Vlochos

A Glasgow, en Ecosse, des archéologues ont étudié brièvement et ré-enfoui une dalle en pierre vieille de 5000 ans; elle portait des gravures en forme de tourbillon.

La Pierre de Cochno, qui date de 3000 ans avant JC, contient des marques de cupules et des tracés curvilignes. Credit: University of Glasgow

La Pierre de Cochno, qui mesure 13m sur 8m, contient des décorations en forme de cupules et de tracés curvilignes. La pierre et ses décorations étaient connues des habitants de la région depuis au moins le 19ème siècle.

Des décorations similaires à ces tourbillons ont été trouvées dans d'autres sites préhistoriques tout autour du monde; cependant, celles gravées dans la Pierre de Cochno sont considérées comme faisant partie des meilleurs exemples d'un tel art en Europe, selon une déclaration de l'Université de Glasgow qui a dirigé la nouvelle étude.

Une pierre mise au jour en 1887.

La dalle de pierre avait été complètement déterrée, dans le West Dunbartonshire, par le révérend James Harvey en 1887. Plus tard en 1965, alors que la pierre a été vandalisée par des graffitis et endommagée par les éléments, une équipe d'archéologues décide alors de la recouvrir de terre afin de la protéger.

Cet été, deux semaines de nouvelles fouilles ont permis aux archéologues d'utiliser les techniques de relevés et photographies modernes pour mieux enregistrer cet art rupestre. Ainsi, des experts en cartographie et en numérisation du Factum Foundation ont utilisé la technologie 3D pour faire un enregistrement numérique détaillé du site.

Ces nouvelles fouilles ont aussi révélé des graffitis du 19ème et 20ème siècle gravés aux côtés des marques préhistoriques, ainsi que des lignes peintes intentionnellement par un archéologue du nom de Ludovic Maclellan Mann, qui travailla sur le site en 1937.

L'immense pierre a été mise au jour récemment afin que les archéologues puissent utiliser des technologies modernes pour l'étudier. Credit: University of Glasgow

Une théorie sur les éclipses réfutée

Mann avait peint les lignes sur la Pierre de Cochno afin de faciliter les prises de mesures des gravures et pour voir s'il y avait un lien avec des phénomènes astronomiques, comme les éclipses. Mann "essayait de prouver que ces symboles pouvaient prédire les éclipses et marquaient les mouvements du soleil et de la lune dans la préhistoire" explique Kenny Brophy, archéologue et maitre de conférence à l'Université de Glasgow. Au final, les propres données recueillies par Mann finirent par réfuter sa théorie.

La signification de cet art rupestre reste inconnue, selon Brophy, mais la grande quantité de données rassemblées cet été devrait permettre aux chercheurs de mieux comprendre cet artéfact.

En outre, les graffitis sont aussi intéressants et devraient aider les archéologues à mieux comprendre les habitants qui vivaient dans la région au cours du 19ème siècle et 20ème siècle, et comment ils ont incorporé cette œuvre dans leur vie.

Alors que les archéologues ont dû ré-enfouir l’œuvre d'art préhistorique pour la protéger, Brophy espère qu'un jour il sera possible de créer une zone ou cet art rupestre pourra être révélé de façon permanente aux touristes et aux habitants: "C'est émouvant lorsque vous avez travaillé sur un projet tel que celui-là, que vous l'avez touché, étudié de près, pour ensuite le ré-enterrer. Mais pour le moment, nous devons le protéger des éléments" dit -il "peut-être qu'à l'avenir, ce site deviendra une attraction touristique majeure en Ecosse, qui sait ?"

Relecture par Digitarium.fr

Source:

• Live Science: "5,000-Year-Old Swirling Rock Art in Scotland Remains a Mystery"

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Les archéologues de l'Université de Reading rapportent que le Château de Skipsea, dans le Yorkshire, est en fait plus semblable à Silbury Hill dans le Wiltshire qu'à un château à motte de la période la Conquête Normande, comme on le pensait jusque-là.

La découverte du "Silbury Hill du nord" fait du Château de Skipsea un monument de l'âge du fer unique en Grande-Bretagne. Auparavant, on ne connaissait que de plus petits tertres funéraires de cette période. Le tertre le plus proche en taille se trouve en Allemagne.

Les archéologues ont découvert qu'un tertre du Yorkshire, qu'on pensait être un château à motte normand, était en fait un monument de l'âge du fer construit il y a 2500 ans.

Selon le Dr Jim Leary, de l'Université de Reading et archéologue en chef des fouilles: "Dire que la découverte d'un monument de l'âge du fer caché en pleine vue est une surprise est un euphémisme. Le savoir conventionnel suggérait que les châteaux à motte avaient été apportés en Angleterre par les Normands, à la suite de la conquête commencée en Octobre 1066, il y a exactement 950 ans. Les châteaux à motte existent dans tout le pays, mais leur immense taille implique qu'ils ont rarement été fouillés; et en conséquence, beaucoup de ce que nous avons pensé savoir auparavant sur leur datation était basée sur de rares preuves documentaires et des conjectures. J'ai fouillé Silbury dans le Wiltshire en 2008, et maintenant découvrir la Silbury Hill du Nord est extraordinaire. Cela ajoute tant de choses à notre compréhension sur la façon dont les gens vivaient en Grande-Bretagne 500 ans avant que les romains arrivent."

Une nouvelle technique d'analyse

La découverte a été faite en utilisant une nouvelle technique pour examiner, pour la première fois, l'une des mottes les plus connues en Angleterre, afin d'en apprendre d'avantage sur la date de sa construction ou réutilisation.

Travaillant avec des collègues du Scottish Environmental Research Centre at East Kilbride, l'équipe de Reading a montré que bien que la majorité des tertres étudiés jusqu'ici ont été construits dans la période qui a suivi la conquête normande en 1066, il y a quelques notables exceptions.

La datation au radiocarbone a montré que certains tertres ont été construits des siècles plus tard qu'on ne le pensait. Par contre, le monticule du Château de Skipsea dans le Yorkshire avait déjà 1500 ans à l'époque de la conquête normande.

Les nouveaux résultats montrent que cet immense monticule, qui fait 85m de diamètre et 13m de haut, date du milieu de l'âge du fer et était donc unique en Grande-Bretagne à cette période, avec seulement une poignée de parallèles sur le continent.

Le Dr Jim Leary a ajouté: "nous sommes capables, pour la première fois, de révéler la date de construction, la séquence de développement et le contexte environnemental de ces merveilleux monuments, apportant des connaissances qui n'avaient jamais été jugées possibles. Notre travail continue pour encore un an et nous continuerons à améliorer nos connaissances des châteaux à monticule. Avec de la chance, nous pourrions même trouver d'autres tertres préhistoriques en Grande-Bretagne, masqués à notre vue".

Des fouilles à l'image d'un vide-pomme

Pour récupérer du matériel datable enfouit dans ces monuments, les archéologues ont foré des petits trous au sommet de chaque monticule jusqu'à leur base. Le Dr Leary dit ainsi: "ces trous de forage agissent comme un vide-pomme géant nous fournissant une séquence complète à travers la structure des monticules avec une perturbation minimale. A partir de là, nous avons pu récupérer du matériel à analyser en laboratoire, tout en préservant l'intégrité des monuments pour les générations à venir".

A partir de petits éléments de preuve, tels que des graines carbonisées ou du pollen, les archéologues ont pu reconstruire l'environnement dans lequel les buttes ont été bâties, tandis que les matériels organiques ont été datés au radiocarbone pour révéler l'âge des monticules.

Les mottes sont des monticules de terre et ont souvent une tour en bois ou en pierre construite dessus, parfois complétée par une enceinte défensive appelée bailey. Les châteaux de type motte et bailey ont été développés dans le nord de l'Europe au 10ème siècle, et on pense que leur conception a été apportée d'Angleterre par les normands après la conquête de 1066.

Relecture par Digitarium.fr

Souce:

• Heritage Daily: "Archaeologists uncover massive 2500 year old Iron Age Mound"

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Un complexe massif en pierre vieux de 1500 ans, probablement construit par des tribus nomades, a été découvert près de la côte est de la Mer Caspienne au Kazakhstan.

Le complexe comprend de nombreuses structures en pierre éparpillées sur 120 hectares. ont rapporté les archéologues dans la revue Ancient Civilizations from Scythia to Siberia.

Une structure en pierre massive, remontant à 1500 ans, a été découverte le long de la Mer Caspienne.  Credit: Photo courtesy Evgeniï Bogdanov

"Lorsque la zone a été examinée en détails, plusieurs types de structures en pierre ont été identifiés" écrivent les archéologues Andrey Astafiev, du Mangistaus State Historical and Cultural Reserve, et Evgeniï Bogdanov, de l'Institut d'Archéologie et d'Ethnographie de la branche Sibérienne de l'Académie des Sciences de Russie.

Les plus petites structures en pierre ne font que 4x4m et les plus grandes 34x24m. Elles sont "faites de dalles de pierre insérées verticalement dans le sol", ajoutent les archéologues. Certaines des pierres, qui ressemblent un peu à celles de Stonehenge, ont des gravures représentant des armes et des créatures.

L'une des plus spectaculaires découvertes sont les restes d'une selle faite en partie avec de l'argent et recouverte d'images de verrats, de cerfs et de "bêtes de proies" qui pourraient être des lions. Les images ont été gravées en relief, ressortant sur le fond en argent. "Les décorations en relief ont été imprimées sur la face avant" écrivent Astafiev et Bogdanov.

Les deux chercheurs pensent que d'anciens artisans ont conçu les images en cuir avant de les coller sur des planches de bois. "Au final, des plaques d'argent auraient été posées sur les formes avant d'être fixées" disent-ils.

Une découverte qui remonte à 2010

En 2010, F. Akhmadulin de la ville d'Aktau, utilisait un détecteur de métaux à Altÿnkazgan, située près de la péninsule de Mangÿshlak, près de la côte est de la Mer Caspienne, lorsqu'il trouva des morceaux d'une selle en argent et d'autres artéfacts. Akhmadulin les rapporta à Astafiev qui travaillait à Aktau. "L'immense majorité du territoire est un désert d'armoise" écrivent Astafiev et Bogdanov.
Cependant, Astafiev a découvert que le lieu dans le désert où l'a emmené Akhmadulin contenait les restes d'un complexe en pierre inconnu sur 120 hectares.

Akhmadulin avait localisé les artéfacts dans l'une de ces structures en pierre. "Malheureusement, la situation socioéconomique de la région n'est pas celle où il est facile d'engager des recherches archéologiques, et ce n'est pas avant 2014 que les auteurs de l'article ont pu fouiller certains éléments à l'intérieur du site" écrivent-ils.

Lorsque les fouilles ont été engagées en 2014, les archéologues ont étudié la structure en pierre où Akhmadulin avait trouvé la selle. Ils ont trouvé d'autres parties de l'objet, ainsi que d'autres artéfacts comprenant deux objets en bronze qui se sont avérés être les restes d'un fouet.

A qui appartenait la selle ?

Beaucoup de travail reste à faire pour fouiller et étudier les restes du complexe en pierre. "Certains éléments de la construction et certains détails formels des encadrements de pierre à Altÿnkazgan nous permettent de supposer que le complexe a été abandonné par des tribus nomades" écrivent Astafiev et Bogdanov.

La conception et les décorations sur la selle en argent indiquent qu'elle date d'une époque où l'Empire Romain était en train de s'effondrer, et où un groupe appelé "Huns" se déplaçait à travers l'Asie et l'Europe. "L'avancée des Huns a mené divers groupes ethniques des steppes eurasiennes à quitter leurs terres".

Le propriétaire de la selle devait être une personne d'une richesse et d'une puissance considérables sachant que les archéologues ont trouvé des symboles appelés "tamgas" gravés sur la selle en argent au-dessus des têtes des prédateurs, quelque chose qui peut être une indication sur le statut privilégié du propriétaire de la selle.

Vues des détails des restes de la selle

Ces signes pourraient aussi être liés au clan auquel appartenait le propriétaire du tamga. On ne sait pas exactement pourquoi la selle en argent a été placée dans la structure en pierre, bien qu'elle ait pu avoir été conçue pour une fonction rituelle ou comme un objet funéraire. 
Ils ont trouvé les restes d'un squelette enterré sous la structure en pierre; cependant la selle était sur le site bien des siècles avant.

Les recherches sont toujours en cours et l'équipe prévoit de publier un autre article sur les recherches concernant la selle en argent en 2017. Elle espère informer le public du site récemment trouvé. "J'espère qu'un jour il y aura un film concernant ces fouilles archéologiques dans le Mangÿshlak, concernant les anciennes civilisations et les habitants modernes" a ajouté Bogdanov.

Relecture par Digitarium.fr

Source:

• Live Science: "Built by the Huns? Ancient Stone Monuments Discovered Along Caspian"

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