Lorsqu'une sécheresse à vidé l'eau du barrage irakien de Mossoul, les ruines d'une ancienne cité remontant à l'âge du bronze sont apparues.

Vue aérienne du palais de Kemune depuis l'ouest, près de la rivière Tigre en Irak. Photo: University of Tübingen/eScience Center/Kurdistan Archaeology Organization

Cette cité comprenait un palais avec ses murs préservés hauts de 7 mètres. A l'intérieur se trouvaient des pièces qui devaient être décorées à l'origine avec des peintures murales.

Les scientifiques ont daté le site, nommé Kemune, à l'époque de l'Empire Mittani, un royaume du Proche Orient qui régnait sur des parties de la Syrie et du nord de la Mésopotamie, du 15ème au 14ème siècle avant JC.

Seuls trois autres sites de cette période comprennent des palais Mittani, et tous ont été trouvés à l'extérieur de l'empire. 

Seule Kemune offre un aperçu de la vie au centre du royaume.

Le niveau exceptionnellement bas des eaux du barrage de Mossoul, en 2010, avaient déjà révélé des aperçus prometteurs de la structure submergée. "Mais nous n'avons pas pu faire des fouilles jusqu'à présent" rapporte Hasan Ahmed Qasim, co-directeur des fouilles et archéologue du Kurdistan Archaeology Organization (KAO) à Duhok (ou Dahuk) en Irak

 La fouille des pièces. Photo: University of Tübingen and Kurdistan Archaeology Organisation

Le mur de terrasse. Photo: University of Tübingen and Kurdistan Archaeology Organisation

Le palais était à l'origine à 20 mètres du Tigre, surplombant la rivière depuis une position surélevée sur la rive, et un mur de terrasse en pente soutenait le côté ouest du palais. Au nord, se trouve le reste de la cité, d'après les relevés archéologiques menés autour des ruines du palais.

L'équipe a fouillé partiellement huit pièces, dont certaines étaient pavées de dalles de briques cuites. Les peintures sur les murs en plâtre du palais ont gardé des traces de teintes vives en rouge et bleu.

Les structures importantes bâties par l'Empire Mittani, comme ce palais, étaient probablement généralement décorées de peintures murales colorées, mais peu d'exemples ont survécu jusqu'à présent, faisant de la découverte de Kemune "une sensation archéologique" selon Ivana Puljiz, co-directrice des fouilles et archéologue à l'Université de Tübingen en Allemagne.

Un fragment de mur du palais portant des traces de peintures. Photo: University of Tübingen/eScience Center/Kurdistan Archaeology Organization

A l'intérieur des pièces du palais ont aussi été trouvées 10 tablettes d'argile recouvertes d'inscription cunéiforme Mittani, l'une des plus anciennes formes d'écriture.

D'après la traduction de l'une de ces tablettes, le site était probablement l'ancienne cité de Zakhiku.

Des références à cette ville apparaissent dans les données historiques remontant à 1800 avant JC, suggérant que Zakhiku se trouvait dans la Vallée du Tigre pendant au moins quatre siècles.

Lorsque l'empire Mittani s'est effondré, le souverain assyrien conquérant, Adad-nirari, massacra les habitants de Taidu, la capitale mittani, et les données historiques rapportent qu'il a répandu du sel sur le sol.

Des millénaires plus tard, les archéologues ont trouvé peu de vestiges de l'ancien empire; même l'emplacement de la capitale Mittani, Taidu, n'est pas certain.

La découverte de Kemune revêt donc une grande importance pour la reconstruction de la chronologie de cette ancienne civilisation et constitue "l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de la région au cours des dernières décennies", a déclaré Qasim.

Merci à Audric pour l'info !

Source:

• Live Science: "Lost Palace of a Once-Mighty Empire Unearthed in Iraq"

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Des archéologues ont découvert un outil en jadéite de haute qualité avec un manche en bois de rose intact, sur un site, aujourd'hui au Belize, où les anciens mayas traitaient le sel.

La découverte de cet artéfact, utilisé comme outil, montre que les travailleurs du sel jouaient un rôle important dans l'économie de marché de la période maya classique il y a plus de 1000 ans.

L'outil en jadéite. Credit : Heather McKillop, LSU

"Les travailleurs du sel étaient des entrepreneurs prospères qui étaient capable d'obtenir des outils de grandes qualité pour leur artisanat, à savoir la production et la distribution du sel. Le sel était recherché dans le régime alimentaire maya. Nous avons découvert qu'il s'agissait également d'une forme de richesse et d'un conservateur important pour le poisson et la viande." rapporte le chercheur principal et anthropologue, Heather McKillop, du Département de Géographie et d'Anthropologie à l'Université de l'Etat de Louisiane.

Cet outil en jadéite est le premier de la sorte a être trouvé avec son manche en bois intact

La jadéite est une pierre dure qui varie de translucide à opaque. Au cours de la Période Classique, entre 300 et 900 de notre ère, de la jadéite translucide de grande qualité était habituellement réservée aux plaques, figurines et boucles d'oreilles pour les membres de la royauté et autres élites.

Cependant, McKillop et ses collègues ont trouvé des outils en jadéite sur le site d'une ancienne saline dans le sud du Belize, appelée Ek Way Nal. Ce site fait parti d'un réseau de 110 anciennes salines recouvrant une zone de près de 5 Km² et découvertes par McKillop en 2004.

Ces endroits sont situés près d'un lagon d'eau salée entouré d'une forêt de mangroves. L'élévation du niveau de la mer les a complètement submergées et le sol détrempé, en fait de la tourbe, a préservé le bois, qui se serait normalement décomposé dans cette forêt tropicale humide d'Amérique centrale.

Le manche est en bois de rose de grande qualité du Honduras. Photo: Heather McKillop, LSU.

"Cet outil en jadéite est le premier de la sorte a être trouvé avec son manche en bois intact" ajoute McKillop. Les analyses de la structure du bois on révélé que le manche est fait de bois de rose du Honduras. La gouge en jadéite a été analysée au Musée Américain d'Histoire Naturelle à New-York pour déterminer la composition chimique de l'objet et les phases minérales.

Bien que cet outil en jadéite n'a probablement pas été utilisé sur du bois ou des matériaux durs, il a probablement été utilisé dans d'autres activités dans le travail du sel, comme racler le sel, couper et gratter le poisson ou la viande, ou nettoyer les gourdes de calebasse.

Source:

• Heritage Daily: "Jadeite tool discovered in ancient underwater salt works"

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Une mission archéologique en Egypte a mis au jour les restes de deux tours d'une structure militaire datant de la 26ème dynastie, la dernière à régner avant la conquête perse en 525 avant JC.

La découverte a été faite dans le nord du Sinaï, sur le site archéologique de Tal al-Kidwa, selon le ministre égyptiens des antiquités.

Photo Credit: Egyptian Ministry of Antiquities

D'après le directeur du Département des Antiquités Egyptiennes, Ayman Ashmawy, la mission a découvert les tours sud-est et nord-est ainsi qu'une partie de mur s'étendant sur 85 mètres.

En 2008, des archéologues avaient fouillé le mur oriental, mais la forteresse est tellement grande que cela a prit jusqu'à mai dernier pour mettre au jour la plupart des restes.

Dans une déclaration, Ashmawy rapporte qu'une autre forteresse, découverte précédemment, avait été construite sur les ruines de la nouvelle récemment découverte.

La forteresse d'origine "est considérés comme l'une des plus anciennes forteresses découvertes" dans le pays d'après Moustafa Waziri, secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités en Egypte. Elle a aussi été construite de façon différente de celle qui est plus récente.

Les murs de la structure la plus ancienne faisaient environ 7 mètres d'épaisseur, tandis que ceux de la forteresse plus récente faisaient 11 mètres d'épaisseur et jusqu'à 17 mètres aux environs des tours.

La construction plus récente contenait 16 tours, là où la plus ancienne en avait seulement quatre.

Les deux forteresses différent aussi dans leur conception: la plus récente comprend des pièces remplies de sable et de poteries et sont bâties sur des espacements identiques, probablement pour soulager la pression sur le mur de 11 mètres de large de la forteresse.

Hisham Hussein, directeur général des Antiquités du Nord du Sinaï, rapporte que les fouilles dans la partie nord-est de la forteresse mise au jour ont permis de trouver l'entrée de celle-ci. Il s'agit d'une porte latérale.

Des flèches en métal ont également été découvertes sur le site de fouilles de la forteresse. Photo Credit: Egyptian Ministry of Antiquities

Les archéologues ont aussi trouvé les restes des fondations d'une pièce à droite de l'entrée, peut-être une salle pour les gardes postés pour protéger la porte.

Ils ont aussi découvert les restes de constructions de maisons sur le côté ouest à l'intérieur de la forteresse. Dans l'une des pièces, ils ont trouvé une partie d'une amulette portant le nom du roi Psammétique Ier. Cela confirme que la structure plus ancienne remonte à la première moitié de la 26ème Dynastie, lorsque régnait le Roi Psammétique Ier entre 664 et 610 avant JC.

Hussein dit que la structure plus récente porte des traces laissant penser qu'elle a subie une attaque importante qui a détruit ses murs.

Vue aérienne du site de fouilles où ont été découvertes les deux tours de la forteresse militaire datant de la 26ème dynastie égyptienne. Photo Credit: Egyptian Ministry of Antiquities

La forteresse militaire de Tal al-Kidwa représente la porte orientale de l'Egypte est la seule forteresse contrôlant les entrées et sorties d'Egypte au cours de la fin de la période de l'Ancienne Egypte.


Source:

• Geek: "Archaeologists Discover Ancient 2,600-Year-Old Military Fortress in Egypt" 

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Inconnus de nombreux voyageurs en Asie du Sud-Est, les jarres funéraires du Laos sont un mystère vieux de 2000 ans, toujours non résolu.

Photo: Australian National University

Réparties sur des milliers de kilomètres carrés sur le plateau de Xieng Khouang, et appelé aujourd'hui "Plaine des Jarres", ces structures mégalithiques vides de l'âge du fer se comptent par milliers, dont certaines atteignant presque trois mètres de haut.

Personne ne sait avec certitude d'où elles viennent ni même pourquoi. Des légendes locales racontent qu'elles furent utilisées comme calices par un groupe de géants ivres. Mais certains pensent qu'elles ont été utilisées pour la décomposition de corps lors de rites funéraires locaux.

Cependant, la théorie principale parmi les archéologues est que ces jarres étaient en réalité des tombes d’une ancienne civilisation.

Photo: Australian National University

En 2016, marchant sur la pointe des pieds entre des parties de bombe non explosées datant de la guerre du Vietnam dans l'un des sites archéologiques les plus dangereux du monde, des chercheurs de l'Australian National University (ANU) ont découvert plusieurs fosses remplies d'ossements humains et remontant environ à 2500 ans.

Aujourd'hui, ces mêmes archéologues continuent leur quête.

Ainsi, récemment, l'équipe a découvert des centaines d'autres de ces urnes en pierre dans une région peu foulées par les hommes.

"Ces nouveaux sites n'ont été visités que par les chasseurs de tigre" rapporte Nicholas Skopal, doctorant en archéologie à l'ANU, "maintenant que nous les avons redécouverts, nous espérons construire une image claire de cette culture et de la manière dont elle a disparu".

Outre les immenses jarres, vieilles d'environ 1000 ans selon l'université, l'équipe a également découvert des artéfacts typiques de l'âge du fer, comprenant des céramiques décoratives, des perles en verre, des outils en fer, des disques portés aux oreilles et des fuseaux pour la fabrication de vêtements.

Aux alentours des jarres, ils ont remarqué une collection de disques en pierre magnifiquement sculptés. Ils pensent que ce sont sont des marqueurs funéraires, bien que, curieusement, ils ont été retrouvés enterrés avec le côté complexe face cachée.

Photo: Australian National University

"Nous avons aussi trouvé des jarres miniatures, qui ressemblent aux jarres géantes mais en argile" ajoute l'un des membres de l'équipe, l'archéologue Dougald O'Reilly, "nous aimerions savoir pourquoi ces gens représentaient les mêmes jarres funéraires en miniatures pour les enterrer avec les morts".

La carrière la plus proche étant à plusieurs kilomètres, les 137 objets imposants, pesant parfois plusieurs tonnes, ont dû être transportés d'une certaine façon jusqu'à leur emplacement définitif.

O'Reilly précise qu'ils ne savent pas encore pourquoi cette région reculée a été choisie, d'autant plus qu'il n'y a aucune preuve que quiconque ait jamais vécu ici.

Le travail de l'équipe n'a pas encore été publié, mais les archéologues espèrent que leurs travaux pourront aider à résoudre le mystère de ces jarres.


Source:
Science Alert: "More Mysterious 'Jars of The Dead' Have Been Discovered in Laos"

Photo: Australian National University

 Photo: Australian National University

 Photo: Australian National University

Trois tombes âgées de 2500 ans de membres de l'élite d'un groupe connu sous le nom de Sarmates ont été trouvées dans un kurgan (tertre funéraire) près du village de Nikolskoïe, situé au nord-ouest de la Mer Caspienne en Russie.

Les trois squelettes ont été découverts à l'intérieur des restes de cercueils en bois dans le kurgan. La tête d'un cheval ainsi qu'un harnais ont été trouvés auprès de l'un des trois individus.

Bien que le kurgan ait été pillé il y a bien longtemps, de nombreux artéfacts, comme des armes, des bijoux en or et des objets ménager (chaudron en bronze) ont été trouvés près des cercueils.

Les trois tombes remontent à l'époque où les sarmates prospéraient dans la région. Ce groupe nomade vivait dans le sud de la Russie, avant de se déplacer vers l'est et l'Europe Centrale en combattant contre d’autres anciens peuples tels que les scythes, les romains et les goths.

Le chaudron en bronze découvert sur le site de la ferme. Photo Ministère de la Culture et du Tourisme de la région d'Astrakhan

Rustam Mudayev a trouvé le kurgan après avoir remarqué un chaudron en bronze alors qu'il travaillait dans une ferme. Il a rapporté la découvertes aux autorités, et une équipe menée par Georgiy Stukalov, archéologue au Musée d'Etat d'Astrakhan, a fouillé le site.

Les fouilles du kurgan et les analyses sont en cours. Ils reste à déterminer comment ces individus sont morts, leur genre et leur âge.

Les kurgans ont été trouvés fréquemment dans toute la Russie et les pays voisins au cours du siècle dernier. Ils contiennent souvent des sépultures de membres d'élite d'anciens groupes.

Les vestiges archéologiques du kurgan, récemment retrouvé, seront transportés au musée d’Etat d’Astrakhan.


Source:

• Live Science: "Large Mound in Russia Reveals 2,500-Year-Old Skeletons of Elite Nomadic Tribesmen...And a Horse Head"

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Après soixante ans, une pièce manquante du célèbre monument a été découverte; d'après les spécialistes, elle pourrait révéler des mystères de cet ancien édifice.

Un long et mince fragment de l’énorme sarsen a été remis à l'English Heritage par Robert Phillips, qui l'avait conservé dans son bureau pendant des décennies après les fouilles de 1958.

Le morceau de pierre de Stonehenge de 108 cm qui a été retrouvé après 60 ans.

Stonehenge est considéré comme un chef d’œuvre d'ingénierie, d'autant plus que l'on ne sait pas comment des pierres de 25 tonnes ont été déplacées vers leurs positions actuelles par des personnes sans technologie moderne il y a des milliers d'années.

Philipps faisait partie de l'équipe de Van Moppes qui travaillait à soulever trois grosses pierres qui étaient tombées. Ils avaient percé des trous de 3cm dans celles-ci et avaient retiré trois "carottes" longues de 108 cm avant d'insérer des tiges de métal pour les rendre plus robustes.

Philipps avait gardé l'une de ces pièces dans son bureau pendant des années. Après qu'il eut quitté Van Moppes en 1976 et migré en Amérique, la carotte a voyagé sur des milliers de kilomètres avec lui à travers le pays, traversant les états comme celui de New-York, Illinois et Californie.

Phillips, à la veille de son 90ème anniversaire, a décidé de rendre le fragment à l'organisme de bienfaisance pour la conservation de l'English Heritage, qui s'occupe des pierres anciennes.

La pièce est maintenant étudiée par les scientifiques de l'Université de Brighton qui pensent que ce morceau d'histoire incroyablement bien préservé pourrait faire la lumière sur la provenance de certaines des plus grosses pierres.

Les pierres bleues, plus petites, de Stonehenge ont été importées des collines de Preseli dans le sud-ouest du pays de Galles (voir à ce sujet l'article: Découverte de l'origine précise de certaines pierres de Stonehenge), mais l'origine des grandes pierres sarsen n’est pas connue.

Photo de Stonehenge qui fut construit il y a 5000 ans. Photo: Matt Cooper/Matt Cooper 

"Notre père a toujours été intéressé par l'archéologie et il reconnaissait la grande importance de cette pièce dont il prenait soin. C'était son souhait qu'elle soit retournée à Stonehenge. Nous sommes tous ravis que la carotte soit revenue sur le site, d'autant plus qu'elle est maintenant utilisée pour faire avancer des recherches importantes," rapporte Lewis, fils de Philipps.

Son autre fils Robin ajoute qu'il: "serait fascinant de savoir où sont allées les deux autres carottes, ou de savoir s'il reste des pièces manquantes qui pourraient être rendues un jour."

Construit il y a 5000 ans, Stonehenge est probablement le plus célèbre monument préhistorique. Il a été construit en plusieurs étapes; le premier monument, une enceinte de terrassement circulaire, fut construite en 3000 avant JC. L'emblématique cercle de pierre intérieur a été érigé à la fin du néolithique, vers 2500 avant JC.

Heather Sebire, conservateur de Stonehenge pour l'English Heritage, rapporte que: "la dernière chose à laquelle nous nous attendions, était de recevoir un appel de quelqu'un aux Etats-Unis, nous disant qu'il avait une pièce de Stonehenge. Nous sommes très reconnaissant à la famille de Philipps de nous avoir rapporter cette pièce étonnante."

L'English Heritage aimerait que quiconque ayant participé aux fouilles archéologiques de Stonehenge dans les années 50 (ou dont la famille a été impliquée) puisse avoir des informations sur les deux autres carottes de pierre.

Source:

• The Telegraph: "Missing piece of Stonehenge found 60 years after excavator stashed it away in his office"

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En 2017, je publiais l'article "A-t-on trouvé la clé pour déchiffrer le manuscrit de Voynich ?" ; Nicholas Gibbs, universitaire britannique, rapportait qu'en étudiant le latin médiéval "il est devenu évident que chaque caractère dans le manuscrit de Voynich représentait un mot abrégé et non une lettre". S'il avait bien trouvé la clé, il ne restait plus qu'aux cryptographes et linguistes de se mettre à la tâche pour traduire l'ouvrage...

Ici le mot "palina" qui est une tige permettant de mesurer la profondeur de l’eau, parfois appelée tige ou règle de stadia. La lettre «p» a été étendue. Manuscrit Voynich

Aujourd'hui, un autre universitaire de l'Université de Bristol aurait réussi là où d'innombrables cryptographes, érudits en linguistique et programmes informatiques ont échoué. Il aurait ainsi déchiffré le code du «texte le plus mystérieux du monde».

Alors que le but et la signification du manuscrit échappent aux spécialistes depuis plus d'un siècle, il a fallu deux semaines au Dr Gerard Cheshire, associé de recherche, en utilisant une combinaison de pensée latérale et d'ingéniosité pour identifier le langage et le système d'écriture du fameux document jusqu'ici impénétrable.

Dans son article évalué par les pairs, The Language and Writing of MS408 (Voynich) Explained, publié dans le journal Romance Studies, Cheschire décrit comment il a réussi à déchiffrer le codex du manuscrit et, en même temps, à révéler le seul exemple connu de langage proto-roman: "Lors du déchiffrement du code, j’ai vécu une série de moments «euréka», puis un sentiment d’incrédulité et d’enthousiasme lorsque j’ai réalisé l’ampleur de la découverte, tant par son importance linguistique que par les révélations sur l’origine et le contenu du manuscrit." rapporte-t-il.

Ce qu'il révèle est encore plus étonnant que les mythes et les fantasmes qu'a engendré le Manuscrit de Voynich.

Ainsi, le manuscrit a été compilé par des religieuses dominicaines comme source de référence pour Maria de Castille, reine d’Aragon, qui était la grande tante de Catherine d’Aragon.

Il n’est pas exagéré de dire que cette œuvre représente l’un des développements les plus importants à ce jour en linguistique romane.

Le manuscrit est écrit en proto-roman, une langue ancestrale des langues romanes d’aujourd’hui, notamment le portugais, l’espagnol, le français, l’italien, le roumain, le catalan et le galicien. La langue était omniprésente en Méditerranée à l'époque médiévale, mais elle était rarement écrite dans des documents officiels ou importants, car le latin était la langue de la royauté, de l'église et du gouvernement. Aussi, le proto-roman a disparu des archives, jusqu'à aujourd'hui.

Cheschire explique en termes linguistiques ce qui rend le manuscrit aussi inhabituel: "Il utilise un langage disparu. Son alphabet est une combinaison de symboles familiers et moins familiers. Il ne comprend pas de signes de ponctuation dédiés, bien que certaines lettres aient des variantes de symboles pour indiquer des signes de ponctuation ou des accents phonétiques. Toutes les lettres sont en minuscule et il n'y a pas de doubles consonnes. Il y a des diphtongues, triphthongs, quadriphthongs et même quintiphthongs pour l’abréviation de composants phonétiques. Il comprend également des mots et des abréviations en latin."

La prochaine étape est d'utiliser ces connaissances pour traduire entièrement le manuscrit et compiler un lexique. Cheshire reconnaît que cela prendra du temps et des fonds, car il y a plus de 200 pages.

"Maintenant que le langage et l'écriture ont été expliqués, les pages du manuscrit ont été ouvertes pour que les chercheurs puissent explorer et révéler, pour la première fois, son véritable contenu linguistique et informatif." ajoute-t-il.


Le Manuscrit de Voynich est un texte médiéval illustré et rédigé à la main. Il a été daté au carbone au milieu du 15ème siècle. 

Son nom vient de Wilfrid M. Voynich (1865-1930), un libraire et antiquaire polonais, qui a acheté le manuscrit en 1912. C’est la même année que son lieu d’origine, le Castello aragonais, Ischia, est devenu une propriété privée. Il semble donc probable que le manuscrit faisait partie du «nettoyage de la maison» avant la vente de la propriété.

Il est actuellement hébergé à l'Université de Yale, où il est classé sous le numéro d'article MS408 dans la bibliothèque de Beinecke qui contient des livres et manuscrits rarissimes. Le manuscrit a été révélé pour la première fois au public en 1915. Ses illustrations fascinantes et son écriture inconnue ont immédiatement captivé l’imagination des érudits du monde entier.


Alan Turing et ses collègues de Bletchley Park comptent parmi ceux qui ont tenté de déchiffrer le code. Le FBI s’y est également essayé pendant la guerre froide, pensant apparemment que c’était peut-être de la propagande communiste !

Les traductions jusqu'à présent ont révélé que le manuscrit est un condensé de remèdes à base de plantes, de bains thérapeutiques et de lectures astrologiques concernant des questions relatives à l'esprit et au corps féminins, à la reproduction et à la parentalité, ainsi qu'au cœur, conformément aux croyances religieuses païennes catholiques et romaines des Européens de la Méditerranée. à la fin de la période médiévale.

Il y a une carte picturale fascinante dans le manuscrit. Il raconte l'histoire remarquable d'une mission de sauvetage par bateau, dirigée par la reine Maria, visant à sauver les survivants d'une éruption volcanique près de l'île de Vulcano, qui a débuté le 4 février 1444.

La vignette A illustre le volcan en éruption qui a motivé la mission de sauvetage et le tracé de la carte. Elle a surgi du fond marin pour créer une nouvelle île nommée Vulcanello, qui a ensuite été rattachée à l'île de Vulcano à la suite d'une nouvelle éruption en 1550. La vignette B représente le volcan d'Ischia, la vignette C montre l'îlot de Castello Aragonese et la vignette D représente l'île de Lipari. Chaque vignette comprend une combinaison d’images naïvement dessinées et légèrement stylisées ainsi que des annotations pour expliquer et ajouter des détails. Les cinq autres vignettes décrivent d'autres détails de l'histoire. Manuscrit Voynich

.La carte, qui montre Ischia, le Castello aragonais, Lipari, Vulcano et Vulcanello, a permis de déterminer l’emplacement exact du manuscrit et sa date d’origine.

Il y a une certaine ironie à réaliser que le manuscrit n'a pas été écrit en code, mais en un langage et en système d'écriture qui ne sont plus utilisés. Le système d'écriture est plus singulier et moins intuitif que les systèmes modernes, ce qui explique peut-être pourquoi il est finalement devenu obsolète. Cependant, un vestige important de la langue a survécu, avec son lexique caché dans les nombreuses langues modernes de l'Europe méditerranéenne.


Source:

• Popular Archaeology: "Bristol academic cracks Voynich code, solving century-old mystery of medieval text"

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Lorsque le Mont Vésuve est entré en éruption en l'an 79, la roche en fusion, les débris brûlants et les gaz toxiques du volcan ont tué près de 2 000 personnes dans les anciennes villes italiennes voisines de Pompéi et d'Herculanum.

Une victime qui a péri à Pompéi après l'éruption du mont Vésuve en l'an 79. Photo: Shutterstock

Cependant, tout le monde n'est pas mort. Alors, où sont allés les réfugiés qui ne pouvaient pas retourner dans leurs maisons remplies de cendres?

En fait, ils n'ont pas voyagé très loin. La plupart sont restés le long de la côte sud italienne, se réinstallant dans les communautés de Cumes, Naples, Ostia et Puteoli, d'après une nouvelle étude publiée dans le journal Analecta Romana.

Repérer les destinations des réfugiés a été une entreprise énorme, car les archives historiques sont inégales et dispersées, a déclaré le chercheur Steven Tuck, professeur et titulaire de chaire d'études classiques à l'Université de Miami à Oxford, dans l'Ohio.

Pour déterminer où sont allés les gens, il a mis au point plusieurs critères de recherche combinés avec les données historiques, dont les documents, les inscriptions, les artéfacts et les anciennes infrastructures.

Ainsi, par exemple, il a créé une base de données de noms de famille qui étaient propre à Pompéi et Herculanum, puis il a vérifié si ces noms se retrouvaient ailleurs après l'an 79.

Il a aussi recherché les signes de la culture propre à Pompéï et Herculanum, comme le culte de Vulcain, le dieu du feu, ou de Venus Pompeiana, la divinité protectrice de Pompéi, qui ont refait surface dans les villes voisines après l'éruption volcanique.

Les projets d’infrastructures publiques qui ont vu le jour à cette époque, susceptibles de supporter l’afflux soudain de réfugiés, ont également fourni des indices sur leur réinstallation, a déclaré Tuck.

Entre 15 000 et 20 000 personnes vivaient à Pompéi et à Herculanum, et la majorité d'entre elles ont survécu à l'éruption catastrophique du Vésuve.

L'un des survivants, un homme nommé Cornelius Fuscus est mort plus tard dans ce que les romains appelaient Dacie (ce qui est aujourd'hui la Roumanie) lors d'une campagne militaire. "Ils lui ont dédié une inscription" rapporte Tuck, "Elle dit qu'il venait de la colonie de Pompéi, puis qu'il a habité à Naples avant de rejoindre l'armée."

Dans un autre cas, la famille Sulpicius de Pompéi s'est réinstallée à Cumes, d'après des documents historiques qui détaillent leur fuite: "En dehors des murs de Pompéi, les archéologues ont découvert une sorte de coffre-fort rempli de leurs données financières", ajoute Tuck, "C'était sur le bord de la route, recouvert de cendre. Il est clair que quelqu'un s'était emparé de ce gros coffre quand il s'est enfui, mais à environ un kilomètre et demi de la ville, il l'a abandonné".
Les documents détaillaient plusieurs décennies de prêts financiers, de dettes et de biens immobiliers. Il semble que les membres de la famille Sulpicius aient choisi de s’installer à Cumes parce qu’ils disposaient d’un réseau social professionnel,.

Au cours de ses recherches, Tuck a également trouvé des preuves de la réinstallation de nombreuses femmes et d'esclaves libérés. De nombreux réfugiés se sont mariés, même après leur déménagement dans de nouvelles villes.

Une de ces femmes, Vettia Sabina, a été enterrée dans une tombe familiale à Naples avec l’inscription «Have» l’ornant. "Le mot "Have" est oscan, un dialecte qui était parlé à Pompéi avant et après que les romains se soient emparés de la ville. Cela signifie "bienvenue", vous le voyez sur le sol devant les maisons comme un tapis d'accueil [à Pompéi] ", note Tuck

L'inscription "Have" à l'extérieur d'une maison à Pompéi. La même inscription a été retrouvée dans une tombe familiale à Naples, probablement d'une famille échappée de l'éruption du Vésuve, en l'an 79. Photo: Steven Tuck

Cependant, la recherche de noms de famille ne va pas plus loin: "Mon étude sous-estime considérablement le nombre de Romains qui sont partis" ajoute-t-il, comme beaucoup d'étrangers, de migrants et d'esclaves n'avaient pas de noms de famille enregistrés, cela les rendait difficiles à retrouver.

En ce qui concerne les infrastructures publiques, il a découvert que l’empereur romain Titus avait donné de l’argent à des villes devenues des foyers de réfugiés. Cet argent provenait en fait de Pompéi et d'Herculanum: en gros, le gouvernement s'est servi de l'argent de tous ceux qui sont morts sans héritiers au cours de l'éruption.

 Une inscription à Naples de l'empereur Titus, s'attribuant la reconstruction pour accueillir les réfugiés après l'éruption volcanique. Photo: Steven Tuck

Ensuite, cet argent a été donné aux villes accueillant des réfugiés, bien que Titus se soit attribué les mérites de toute infrastructure publique construite, selon Tuck. Ces nouvelles infrastructures ont probablement aidé les réfugiés à s’installer dans leurs nouvelles maisons.


Source:

• Live Science: "Mount Vesuvius Didn't Kill Everyone in Pompeii. Where Did the Survivors Go?"

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