Il y a deux étés, dans les ruisseaux marécageux de la rivière Tollense sur la côte baltique allemande, un chauffeur de camion de nommé Ronald Borgwardt a fait une découverte surprenante. En fouillant dans la tourbe, il a ramassé une figurine en bronze de 15cm de haut avec une tête en forme d'œuf, des bras en boucle, des seins noueux et un nez pointu.

 

Une petite figurine en bronze récupérée dans la rivière Tollense en Allemagne en 2020, l'une des 13 découverte depuis 1840. photo:Volker Minkus

Cette statuette, arborant une ceinture et un anneau de cou, n'était que la deuxième du genre découverte en Allemagne mais la 13e trouvée autour de la mer Baltique. 

 

La première est mise au jour vers 1840 et toutes sont de forme et de proportions similaires.

"La statuette la plus récente pose une énigme archéologique", a déclaré Thomas Terberger, archéologue et responsable de la recherche pour le patrimoine culturel à l'Office d'État de Basse-Saxe , en Allemagne, "Qu'est-ce qu'elle représentait, comment est-elle arrivée là et à quoi servait-elle?" 

Il y a 24 ans, alors qu'il pagayait dans le même marais, le père M. Borgwardt avait aperçu un tas d'os dépassant d'un talus. Il alla chercher son fils et ensemble ils fouillèrent dans la boue. Parmi leurs découvertes figuraient un os de bras humain percé d'une pointe de flèche en silex et une massue en bois de 61cm de long qui ressemblait à un batte de baseball. 

Une exploration plus poussée de l'endroit a permis de découvrir les squelettes d'une demi-douzaine de chevaux, des dizaines d'artéfacts militaires et les restes de plus de 140 personnes, pour la plupart des hommes âgés de 20 à 40 ans. Ils portaient des signes de traumatisme contondant. 

Pratiquement toutes ces trouvailles remontent à environ 1 250 av. J.-C., ce qui suggère qu'elles proviennent d'un épisode violent qui a pu se dérouler sur une seule journée.

Une étude géomagnétique réalisée en 2013 a révélé que ce tronçon étroit de la vallée de Tollense faisait autrefois partie d'une route commerciale traversée à cet endroit par une chaussée en pierre et en bois de 1.2km. Elle avait été utilisée pour transporter l'ambre vers des lieux de la Méditerranée et de la mer Adriatique. La route de l'ambre a précédé l'effusion de sang d'au moins cinq siècles. 

 

Aujourd'hui, la zone est considérée comme le plus ancien site de champ de bataille d'Europe.

"Bien que la région ait été peu peuplée il y a 3 270 ans, plus de 2 000 personnes ont été impliquées dans le conflit", a déclaré le Dr Terberger, qui a aidé à lancer une série de fouilles basées sur les découvertes originales des Borgwardt.  

 

Un crâne transpercé par une pointe de flèche en bronze de la même région de la vallée de Tollense, une relique d'une journée particulièrement violente il y a 3 270 ans. photo: Volker Minkus

 

Dans un article publié dans la revue archéologique Praehistorische Zeitschrift, le Dr Terberger et cinq collègues proposent que la statuette trouvée par le jeune M. Borgwardt date du VIIe siècle av. et était soit un contrepoids, un objet de culte ou une combinaison des deux. 

"La question, toujours sans réponse, est de savoir pourquoi la figurine s'est retrouvée dans une vallée fluviale le long d'une route commerciale des centaines d'années après qu'une grande bataille s'y soit déroulée", a rapporté le Dr Terberger, "Cela s'est-il produit par accident, ou le décor était-il un lieu de commémoration pour un conflit remontant au 13ème siècle avant JC et encore présent dans l'histoire orale des peuples de l'âge du bronze final ? Et si la statuette représentait une déesse, a-t-elle joué un rôle dans un système de poids primitif ?"

 

L'histoire des poids et balances

Lorenz Rahmstorf, professeur d'archéologie préhistorique à l'Université de Göttingen et co-auteur de l'étude, explique que les poids et les balances ont été utilisés pour la première fois vers 3000 avant JC. à mesure que le commerce se développait en Égypte et en Mésopotamie; les premiers appareils de pesage étaient un système simple d'évaluation de la valeur des marchandises, composé de deux plaques fixées à une poutre suspendue fixée sur un poteau central. 

Les textes sumériens présentent les premières mentions d'une unité de poids, la mina, qui faisait pencher la balance à environ 500 grammes près.

Les poids et balances se sont propagés vers la mer Égée, vers l'ouest et à la culture de la vallée de l'Indus en Asie du Sud-est. Au milieu du deuxième millénaire avant J.-C., des systèmes de poids sont apparus en Italie et, vers 1 350 avant J.-C., au nord des Alpes.

"Des ensembles de petits poids en bronze et de balanciers en os ont été mélangés dans des sacs et placés à côté des morts dans un certain nombre de tombes de l'est de la France et du sud de l'Allemagne", a ajouté le Dr Rahmstorf, "Nous n'avons pas encore de preuves claires de la date à laquelle l'équipement de pesage a été introduit dans le nord de l'Allemagne et en Scandinavie."

Aucune civilisation ancienne n'attachait aux balance une signification symbolique et spirituelle aussi  forte que celle des Égyptiens du IIe millénaire avant JC. à l'époque romaine.

Les premiers poids définitifs sont des galets de la deuxième dynastie de l'Égypte ancienne, qui ont duré de 2 890 av. à 2 686 avant JC. "Certaines des pierres étaient gravées d'incisions parallèles, d'autres d'inscriptions hiéroglyphiques", dit le Dr Rahmstorf, "Les poids métalliques ne sont devenus courants qu'au cours du millénaire suivant."

Des poids et des déesses

La majorité des 13 figurines en bronze ont été trouvées dans ou autour de rivières près de la côte baltique, six se sont retrouvées sur l'Öresund, un détroit qui sépare l'île danoise de Zealand de la province suédoise de Scania. La statuette trouvée dans le Tollense par M. Borgwardt est la plus grande et, à 155 grammes, la plus lourde. 

On a longtemps cru que l'économie de l'Europe du Nord à l'âge du bronze était basée sur l'échange de cadeaux plutôt que sur le commerce.

L'idée que les figurines en bronze représentaient les mesures d'un ancien système de poids scandinave a été avancée en 1992 par l'archéologue suédois Mats Malmer. Après avoir calculé l'érosion et la perte de poids, il a analysé les 12 statuettes existantes pour la cohérence et la proportionnalité de leur poids.

Ses calculs ont indiqué que le poids des statuettes pouvait être exprimé en grammes comme multiples d'un dénominateur commun: 26. Le Dr Terberger a annoncé le poids de certaines des figurines : 55 grammes, 85 grammes, 102 grammes, 103 grammes, 103 grammes, 104 grammes, 106 grammes, 110 grammes, 132 grammes, 133 grammes. Son collègue du département, le Dr Rahmstorf, a précisé: "Toutes les figurines ne correspondent pas parfaitement au schéma, mais la plupart étaient assez proches." 

 

Ronald Borgwardt avec une figurine et une bague en bronze trouvées sur le site de la rivière Tollense. photo: Joachim Krüger

Bien que les unités de poids semblent avoir été standardisées, le Dr Rahmstorf doute qu'elles aient été utilisées comme poids: "Il est possible qu'elles aient été réglementées en fonction du poids. J'entends par là que la quantité de métal utilisée peut avoir été pesée." 

Cependant, l'échantillon de figurines est mince, et jusqu'à présent, il n'y a pas encore de poids et balances attestés sans ambiguïté au nord de l'Allemagne et sud de la Scandinavie. Certains objets de l'âge du bronze tardif de ces régions sont des candidats possibles pour les poids, comme les disques de pierre à rainure horizontale. 

Les premières analyses du Dr Rahmstorf avec son collègue Nicola Ialongo sont prometteuses, mais il a averti : « il s'agirait de poids lourds de plus de 100 à plusieurs milliers de grammes ». Parce qu'il n'y a pas de textes et d'inscriptions de cette époque du nord de l'Europe, "actuellement, l'existence de poids et de balances dans cette région, bien que probable, reste encore hypothétique".

"L'hypothèse a été avancée que ces statuettes sont des produits de masse bon marché, possédées par des pauvres comme des dieux domestiques", écrit-il dans la revue Antiquity. 

Le Dr Terberger s'y oppose: "Au total, 13 personnages de ce type ne soutiennent pas l'idée que les statuettes étaient des dieux domestiques bon marché. Dans le passé, elles étaient interprétées comme des déesses, mais elles ne correspondent à aucune divinité largement vénérée à cette époque." En revanche, Flemming Kaul, chercheur principal au Musée national du Danemark, n'est pas persuadé que les statuettes étaient des poids réglementés: "Pour moi, les nombres de grammes semblent beaucoup trop aléatoires et le" matériel statistique "trop faible pour tirer une telle conclusion".

Le Dr Kaul a émis l'hypothèse que les statuettes étaient des divinités, bien qu'elles ne fassent pas nécessairement partie d'un panthéon défini: "Ces figurines possédaient peut-être des pouvoirs magiques liés à la capacité de produire une progéniture. Elles pourraient très bien être considérées comme des charmes ou des pièces votives liées à l'accouchement, le moment le plus risqué de la vie d'une femme." 

Comment la figurine de Borgwardt a-t-elle pu se retrouver au fond de la rivière ? 

"Sur la route commerciale de Tollense, avec de l'ambre nordique, une voyageuse a offert son amulette aux nymphes locales pour plus de chance pendant le voyage", a supposé le Dr Kaul, "Peut-être qu'elle s'est séparée du talisman en signe d'amitié ou peut-être pour promouvoir la vie, la fertilité et l'ordre cosmologique dans le - pour nous - monde mystérieux de la religion de l'âge du bronze." 

Pour l'instant, l'énigme reste non résolue.

 

Source:

• The New-York Times: "A 2,700-Year-Old Figurine Revives a Weighty Mystery" 

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Des archéologues du sud de l'Italie ont annoncé avoir déterré deux casques, des fragments d'armes et d'armures, des morceaux de poterie et les restes d'un possible temple d'Athéna lors d'une fouille archéologique de l'ancienne ville grecque de Velia.

 

Une vue aérienne du site de fouilles de l'acropole de Velia, une ancienne colonie grecque dans le sud de l'Italie actuelle qui a été fondée peu après la bataille d'Alalia.  Courtesy of the Parco Archeologico di Paestum & Velia

Les chercheurs, qui travaillent sur le site depuis juillet dernier, pensent que ces artéfacts sont liés à une bataille maritime majeure qui a changé l'équilibre des forces en Méditerranée il y a près de 2 500 ans.

 

Les Grecs de l'Antiquité ont peut-être laissé les objets derrière eux après la bataille d'Alalia. 

Entre 541 et 535 avant notre ère, une flotte de navires phocéens, qui avaient établi une colonie, Alalia, sur la Corse, a mis les voiles sur la mer Tyrrhénienne voisine pour repousser les attaques des forces étrusques et carthaginoises voisines.

Bien que les Grecs soient sortis victorieux, la coûteuse bataille navale a finalement incité les colons phocéens à quitter Alalia et à établir une colonie plus proche des autres colonies grecques le long de la côte sud de l'Italie. Les colons de Phocée ont navigué vers le continent et ont acheté une parcelle de terrain qui allait devenir Velia.

 

Les casques chalcidiens comme celui-ci étaient souvent portés par les anciens guerriers grecs. Courtesy of the Parco Archeologico di Paestum & Velia

 

 

Les archéologues ont mis au jour deux casques dont un, illustré ici, qui semble avoir été créé dans le style étrusque "Negua". Les experts suggèrent que des soldats grecs auraient volé cette pièce d'armure aux forces étrusques lors de la bataille d'Alalia. Courtesy of the Parco Archeologico di Paestum & Velia

Les études initiales des casques ont révélé que l'un a été conçu dans le style grec chalcidien, tandis que l'autre ressemble aux coiffes negua généralement portées par les guerriers étrusques. 

 

Les archéologues suggèrent que des soldats grecs auraient volé ces casques aux troupes étrusques conquises lors de la bataille d'Alalia.

Dans une autre découverte majeure, les chercheurs ont également mis au jour plusieurs murs de briques datant de la fondation de Velia en 540 avant notre ère. Il a peut-être autrefois formé un temple dédié à la mythique déesse grecque de la guerre et de la sagesse, Athéna.

Mesurant environ 1.8m de long sur 70cm de large, les murs ont probablement été construits dans les années qui ont suivi la bataille d'Alalia, a déclaré Massimo Osanna, directeur du parc archéologique et responsable des musées d'État italiens.

Les archéologues pensent que les Phocéens auraient offert l'armure de l'ennemi en hommage à la déesse. "Il est donc possible que les Phocéens fuyant Alalia aient élevé le temple immédiatement après leur arrivée, comme c'était leur coutume, après avoir acheté aux locaux les terres nécessaires pour s'installer et reprendre le commerce florissant pour lequel ils étaient connus", rapporte Osanna, "Et aux reliques offertes à leur déesse pour se concilier sa bienveillance, ils ont ajouté les armes arrachées aux ennemis dans cette bataille épique en mer." 

Près de la structure, l'équipe a trouvé des fragments de poterie portant l'inscription grecque signifiant "sacré", plusieurs pièces d'armes en bronze et en métal et des morceaux de ce qui semble être un grand bouclier décoré. 

Les chercheurs prévoient de nettoyer et d'analyser les artéfacts dans un laboratoire pour une étude plus approfondie notamment sur les casques. Il espère trouver des inscriptions à l'intérieur, quelque chose de commun dans les armures anciennes, qui pourraient aider à retracer l'histoire de l'armure, ainsi que l'identité des guerriers qui les portaient.

Source:

• Smithsonian: "These Ancient Greek Helmets Tell of a Naval Battle 2,500 Years Ago" 

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Une luxueuse villa romaine antique découverte sur un chantier de construction en Angleterre

En plus de menacer la biodiversité, les systèmes alimentaires et la santé humaine, le changement climatique fait une autre victime : les artéfacts anciens.  

Sur certains sites britanniques d'intérêt archéologique, des précipitations exceptionnellement fortes érodent les couches de tourbe protectrice ce qui endommage les objets préservés se trouvant en dessous.  

  

 Les tourbières stockent d'immenses quantités de carbone. Photo: Cifor/Flickr, CC BY-NC-SA

Certains des plus beaux vestiges archéologiques du Royaume-Uni ont ainsi été découverts enfouis dans de la tourbe, un type de sol naturellement riche en acidité et pauvre en oxygène. Cela signifie qu'il préserve extrêmement bien le bois, le cuir et les textiles, car les micro-organismes qui provoquent généralement la décomposition de ces matériaux ne peuvent pas y prospérer.

La tourbe a contribué à maintenir les anciens artéfacts en vie permettant une analyse moderne : depuis des pistes néolithiques révélant comment nos ancêtres se déplaçaient entre les colonies du Somerset, jusqu'aux corps préservés comme l'homme de Lindow trouvé dans une tourbière du Cheshire. 

L'environnement de tourbe dans lequel l'homme de Lindow a été enterré a considérablement réduit sa décomposition; ainsi ses cheveux et sa barbe sont encore visibles même après près de 2 000 ans.

Mais le changement climatique apporte des étés de plus en plus chauds et des hivers plus humides au Royaume-Uni, dont des précipitations locales sans précédent. Cela modifie le paysage en emportant des couches de terre et de tourbe, ce qui met au jour des bâtiments archéologiques, des objets et des restes humains. 

Pour mieux comprendre à quelle vitesse ces changements se produisent (et quelles pourraient être leurs conséquences pour les futurs archéologues), des chercheurs étudient ce qui se passe à Magna, le site d'un ancien fort romain dans le Northumberland. 

 

Magna est l'un des sites les plus fascinants et les mieux préservés du Royaume-Uni.  

En tant que base stratégique de l'armée romaine, elle aurait occupé une position de commandement à la jonction de trois routes romaines clés: la Stanegate, Military Way et Maiden Way. Les études suggèrent que le site a été occupé de 80-85 après JC jusqu'à la fin de la Grande-Bretagne romaine, vers 410 de notre ère.

Pour l'étudier, les archéologues ont creusé des trous de forage et inséré des dispositifs appelés piézomètres pour collecter des données sur les niveaux et la température des eaux souterraines. Ils envoient également des échantillons de tourbe à un laboratoire pour analyse chimique et microbiologique. Ces informations aideront à comprendre comment l'environnement local évolue et quel effet cela pourrait avoir sur la dégradation archéologique. 

Un autre fort romain à quelques kilomètres à l'est de Magna, Vindolanda, a fourni certaines des découvertes les plus importantes de la Grande-Bretagne romaine. 

Les archéologues y ont découvert la première preuve d'écriture manuscrite d'une femme (Claudia Severa écrivant pour inviter son amie Sulpicia Lepidina à sa prochaine fête d'anniversaire), les plus anciens gants de boxe du monde datant d'environ 120 après JC et la plus grande collection de chaussures en cuir romaines jamais trouvées (voir à ce sujet l'article du 30/01/2017: "Le butin de chaussures romaines de Vindolanda").

 

Des objets comme ces chaussures romaines en cuir noir se retrouvent souvent conservés dans de la tourbe. Photo: Dan Diffendale/Flickr

 

Ces découvertes remarquables sont dues à l'environnement unique et riche en tourbe du fort, ce qui signifie qu'elles sont également menacées par la détérioration due au climat. 

 

Des découvertes qui n'ont pas encore été mise au jour pourraient être endommagées de manière irréversible en raison des effets du changement climatique.

Les tourbières couvrent environ 3% de la superficie terrestre mondiale mais sont l'un de ses meilleurs réservoirs de carbone naturel; elles contiennent deux fois plus de carbone que toutes les forêts du monde. En Angleterre et en Irlande du Nord, les tourbières représentent 10 à 12 % de toutes les terres, tandis que l'Écosse a une couverture de 20 %. 

Historiquement, ces paysages ont été drainés pour être utilisés dans l'agriculture, la tourbe séchée étant brûlée comme combustible: cela a libéré des quantités massives de carbone dans l'atmosphère. Dans toute l'Europe, on estime que 100 000 km² de tourbières ont été perdues au cours des 50 dernières années. Une grande partie de ce qui en reste est de mauvaise qualité. 

Au Royaume-Uni, seulement un cinquième des tourbières britanniques peuvent être décrites comme « quasi vierges ». Le drainage, la coupe et l'agriculture qui ont endommagé ces écosystèmes ont causé des dommages aux découvertes archéologiques qui y sont enfouies. 

La croissance de la tourbe est ralentie ou arrêtée lorsque les tourbières sont drainées, ce qui conduit à un sol oxydé qui favorise la prolifération de micro-organismes destructeurs.

Les archéologues et les décideurs politiques travaillent désormais côte à côte pour préserver les environnements protégés des tourbières, ainsi que pour aider à capturer et à préserver à la fois le carbone et les artéfacts historiques. 

Et cet engagement à protéger les tourbières et le patrimoine qu'elles abritent s'est mondialisé. L'année dernière, une session de la conférence des Nations Unies sur le climat COP26 a été consacrée à souligner l'importance de la protection des tourbières.

 

Source:

• The Conversation: "How climate change is washing away precious evidence of our distant past"

 

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Les belles mosaïques antiques découvertes récemment dans le centre de Solin (ancienne Salona ou Salone) ont fait sensation dans les milieux archéologiques. Les planchers de certaines villas romaines de la périphérie de Salone pourraient apporter un éclairage nouveau sur la zone où s'étendait la capitale de la Dalmatie romaine.

C'est l'une des rares découvertes qui peuvent montrer comment les gens vivaient à Salona. 

Outre le travail que les restaurateurs effectuent actuellement sur les mosaïques, l'enjeu principal est la présentation future d'une des découvertes majeures de Salona au cours de ces dernières décennies.  

 

Photo: Ivo Cagalj/PIXSELL

Dans l'état actuel des choses, les mosaïques seront recouvertes de verre et occuperont une place particulière dans le futur centre culturel de la ville, c'est d'ailleurs pourquoi les travaux qui ont conduit à la découverte ont commencé dans cette zone. 

Des installations de chauffage au sol et une belle petite mosaïque de fleurs ont été mis au jour, mais la principale découverte est sans aucun doute une mosaïque géante représentant un paon.

D'après certains experts, la représentation d'un paon peut indiquer à quel moment la villa a été construite, c'est-à-dire au début du christianisme, à partir du IVe siècle (Salona a été abandonnée dans la première moitié du VIIe siècle). 

 

Photo: Ivo Cagalj/PIXSELL

 

Les paons sont généralement représentés dans l'art chrétien primitif comme un symbole de la résurrection et de la vie éternelle. 

Une telle signification vient probablement des religions pré-chrétiennes. On croyait que la viande de paon ne se décomposait pas même après la mort, aussi elle était considérée comme un symbole d'éternité. 

Cette croyance a également été transmise aux chrétiens, qui ont dépeint cet oiseau comme un signe de l'existence éternelle du Christ. C'est aussi pour cela que cet oiseau peut être vu dans les catacombes et les tombes car il rappelle aux croyants l'immortalité de l'âme. 

 

Source:

• Total Croatia News: "Ancient Salona Archaeological Discovery: Peacock Mosaic, Symbol of Eternal Life"

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Les tombes vieilles de 3 000 ans d'un clan aisé, comprenant les restes de guerriers et de chevaux de guerre qui semblent avoir été sacrifiés lors de leurs funérailles, ont été découvertes dans une ancienne capitale de la Chine.

 

Le site des tombes et des maisons du clan est l'un des nombreux sites archéologiques datant de la dynastie Shang qui ont été découverts à Anyang. Photo: Institut Anyang des reliques culturelles et de l'archéologie

 

Le complexe de 24 tombes a été découvert sur un site archéologique de la ville d'Anyang dans la province du Henan, à moins de 2,4 km du site archéologique de Yinxu, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

 

Les ruines proviennent de l'ancienne ville de Yin, la capitale de la dynastie Shang, qui a régné entre 1600 avant JC. à 1046 avant JC.

Le nouveau complexe funéraire comprend plusieurs fosses qui contiennent des chars de guerre, les restes de chevaux qui les ont tirés et les restes de guerriers. Certains des guerriers portaient des chapeaux décorés de chapelets de coquillages lorsqu'ils sont morts, tandis que le front de certains des chevaux était décoré de placage en or et d'un support en bronze.

"C'est très rare parmi les anciennes découvertes d'Anyang, ce qui reflète le statut et le pouvoir extraordinaires du propriétaire du char", a déclaré Kong Deming, directeur de l'Institut des reliques culturelles et de l'archéologie de la ville.

Comme le note une étude de la Penn State University, la pratique du «suicide rituel» des serviteurs, ou du «volontariat» pour être enterrés vivants lors des funérailles de leurs maîtres de haut statut, était courante dans la Chine de la dynastie Shang. 

 

Des guerriers et des chevaux pour tirer des chars ont été sacrifiés en étant enterrés vivants lors des funérailles des membres du clan. Photo: Anyang Institute of Cultural Relics and Archaeology

 

Les fouilles ont commencé il y a deux ans sur le site archéologique de la ville d'Anyang, connue sous le nom de Yin lorsqu'elle était la capitale de la dynastie Shang. Photo: Institut Anyang des reliques culturelles et de l'archéologie

 

Sacrifier des serviteurs, des soldats et des animaux en les enterrant vivants était une pratique établie lors des funérailles de personnes de haut rang sous la dynastie Shang. Photo: Anyang Institute of Cultural Relics and Archaeology

 

Les archéologues d'Anyang ont fouillé le site pendant environ deux ans. Jusqu'à présent, ils ont trouvé les fondations de 18 bâtiments anciens, ainsi que 24 tombes et fosses funéraires pour six chars qui contiennent également les restes d'hommes et de chevaux sacrifiés. 

 

Les Spécialistes pensent que ce site antique était un important centre de vie pour un clan appelé "Ce".

Le peuple Ce semble également y avoir été enterré, comme l'indiquent les vases en bronze finement travaillés portant le caractère chinois "Ce" trouvés dans certaines de ces tombes. Kong a rapporté qu'il y avait un enregistrement d'un clan "Ce" dans les inscriptions sur des os d'oracle trouvées à Yingxu. Elles ont été écrites sur des carapaces de tortues et des os d'animaux et comprennent les premières écritures chinoises connues. 

"L'emblème du clan 'Ce' apparaît sur de nombreux bronzes trouvés sur le site, nous pensons donc que le clan était actif dans cette zone", a-t-il déclaré.

En plus des objets en bronze, les archéologues ont également trouvé d'autres reliques dans les tombes, notamment des objets en jade, en pierre, en os et en coquillage. Beaucoup étaient richement décorés, ce qui suggérait que le clan était aisé. Bien que des pilleurs de tombes aient pu vider l'une des plus grandes tombes, les autres tombes contenaient des reliques diverses et relativement bien conservées.

Les chercheurs espèrent désormais en savoir plus sur le statut social du clan, leur division du travail et leurs relations avec la famille royale Shang.

Les archéologues ont trouvé les fondations de plusieurs bâtiments, y compris des marches et un mur décoratif, qui peuvent fournir des indices sur la façon dont les maisons de la dynastie Shang ont été construites. 

La datation préliminaire suggère que les nouvelles découvertes à Anyang proviennent d'un stade tardif de la dynastie Shang, qui était également connue sous le nom de dynastie Yin d'après son ancienne capitale.

 

Ce cache en bronze pour un récipient en poterie semble avoir été moulé en forme de dragon à cornes. Photo: Anyang Institute of Cultural Relics and Archaeology.

Dans une découverte distincte, plusieurs tombes, maisons, fours et puits anciens datant de la même période, ainsi que plus de 170 artéfacts en bronze, terre cuite, jade et os, ont été découverts sur un autre site archéologique à Anyang l'année dernière.  

La dynastie Shang a régné sur les parties médiane et inférieure de la vallée du fleuve Jaune en Chine, une région largement considérée comme le berceau de la civilisation chinoise, jusqu'en 1046 avant JC, date à laquelle elle a été renversée par la dynastie Zhao. 

Bien que l'histoire traditionnelle chinoise mentionne certaines dynasties antérieures, la dynastie Shang est la première soutenue par des preuves archéologiques. Les premiers exemples d'écriture chinoise datent de la période Shang, mais ils sont déjà d'une telle sophistication et complexité que certains archéologues pensent que l'écriture a été développée avant cela.

Source:

• LiveScience: "Ancient Chinese tombs hold remains of warriors possibly buried alive"

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Un blaireau a conduit les archéologues à un trésor de plus de 200 pièces de monnaie romaines enfouies dans une grotte en Espagne depuis des siècles. 

 

La grotte se trouve dans la région des Asturies, au nord-ouest de l'Espagne. Photo: Alfonso Fanjul Peraza

L'animal s'était enfoui à travers une fissure dans la roche à l'intérieur de la grotte de La Cuesta, dans la région des Asturies, au nord-ouest de l'Espagne, et avait déterré des pièces de monnaie qui ont ensuite été découvertes par un habitant du coin, Roberto García.

García a fait appel à des archéologues, dont le directeur des fouilles Alfonso Fanjul pense que le blaireau cherchait de la nourriture ou se creusait un nid: "Quand nous sommes arrivés, nous avons trouvé le trou qui menait au nid du blaireau et le sol autour de lui était plein de pièces".

Plus de 90 pièces ont été déterrées par l'animal. L'équipe a ensuite effectué une fouille archéologique qui a permis de récupérer un total de 209 pièces datant de 200 à 400 après JC. Cela correspond à la période romaine tardive, lorsque des barbares comme les Suèbes sont arrivés dans la péninsule ibérique.

Fanjul pense que les pièces ont été cachées par des réfugiés s'abritant dans la région: "Nous pensons que cela reflète l'instabilité sociale et politique qui a accompagné la chute de Rome et l'arrivée de groupes de barbares dans le nord de l'Espagne." 

 

D'après les archéologues, les pièces étaient probablement cachées par des personnes fuyant les barbares. Photo: Alfonso Fanjul Peraza

 

Les pièces sont actuellement en cours de nettoyage et seront exposées au musée archéologique des Asturies, a précisé Fanjul, qui prévoit d'effectuer d'autres fouilles sur le site cette année: "Nous avons retiré le premier gisement, mais nous pensons qu'il y a beaucoup plus à retirer". Il s'agit déjà du plus grand trésor romain récupéré à l'intérieur d'une grotte en Espagne. 

Fanjul estime que de nouvelles fouilles amélioreront notre compréhension de la chute de l'empire romain et de la montée des royaumes médiévaux du nord de l'Espagne: "Nous pensons que c'est un site idéal pour en savoir plus sur les personnes qui vivaient cette transition". 

Source:

• CNN: "Badger leads archaeologists to hoard of Roman coins in Spain" 

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Un site viticole à grande échelle datant de la fin de la dynastie Ming (1368-1644) et du début de la dynastie Qing (1644-1911) a été découvert dans la province du Hebei au nord de la Chine. 

 

Un archéologue travaille sur l'ncien site vinicole mis au jour dans le district de Taocheng (Photo: Xinhua)

 

L'institut provincial des reliques culturelles et de l'archéologie du Hebei a déclaré que des réservoirs destinés à la fabrication de vin avaient été découverts sur un chantier de construction dans le district de Taocheng, dans la ville de Hengshui, au début du mois de mars 2021.

 

L'institut a lancé une enquête et des fouilles archéologiques entre août et novembre 2021

Couvrant une superficie d'environ 3 000 mètres carrés, des fosses, des champs de séchage, des fours de distillation souterrains et un grand nombre de reliques, dont des pièces de céramique, des métaux, du verre et des coquillages, ont été découverts sur le site, d'après Hu Qiang, qui dirige l'équipe archéologique. 

Les archéologues ont déclaré que le site remonte à la fin des dynasties Ming et au début des Qing. C'est le seul site viticole datant d'après la dynastie Yuan (1271-1368) à avoir été fouillé dans le nord de la Chine.  

La disposition, la structure et l'échelle du site sont rares en Chine, ce qui lui confère une grande valeur de recherche historique et culturelle, selon les archéologues.

 

 

Ancien site vinicole mis au jour dans le district de Taocheng. (Photo: Xinhua)

Source:

• Xinhuanet: "Ancient winery site discovered in China's Hebei" 

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Un groupe d'étudiants en histoire de l'Université de Bharathidasan a récemment découvert une sculpture de Jain Tirthankara Mahavira (également connu sous le nom de Vardhamāna) à Eraiyur dans le district de Pudukottai.

Les quatre étudiants de deuxième année du cours intégré de cinq ans en histoire de la maîtrise à l'Université de Bharathidasan, sont tombés sur la sculpture, un lingam en pierre et les morceaux brisés d'un nandi. 

Une sculpture qui serait celle de Jain Tirthankara Mahavira a été trouvée à Eraiyur dans le district de Pudukottai.

Ces passionnés d'archéologie ont fait la découverte lors d'une exploration de terrain menée au village.

Ils étaient guidés par A. Manikandan, chercheur au Département des sciences anciennes de l'Université tamoule et fondateur du Forum de recherche archéologique, car il avait précédemment trouvé les vestiges d'un temple dans le village.

"Nous avons trouvé la sculpture à moitié enterrée dans un buisson épineux et avons pu identifier  Mahavira car nous l'avions étudié et vu ses images. Notre hypothèse a également été confirmée par le Forum de recherche archéologique", a déclaré M. Rangaraj. 

La sculpture mesurait 89 cm de hauteur et 54 cm de largeur. 

D'après M. Manikandan, la sculpture représentant Mahavira dans une posture méditative assise remonterait probablement au 10ème siècle de notre ère.

 

Source:

The Hindu: "Des étudiants tombent sur une sculpture de Mahavira à Pudukkottai"