Des archéologues du nord de la Grande-Bretagne ont découvert les restes squelettiques d'une femme aristocratique de la fin de l'époque romaine à l'intérieur d'un cercueil en plomb, ainsi que les restes de plus de 60 hommes, femmes et enfants qui vivaient dans la région il y a plus de mille ans.

Depuis que les chercheurs ont découvert de manière inattendue des individus de la fin de l'époque romaine et du début de la période saxonne avec des pratiques funéraires distinctes, les historiens pensent maintenant que cette découverte pourrait faire la lumière sur l'une des périodes les plus importantes de l'histoire britannique.

 

Le cercueil censé contenir les restes d'une femme aristocratique de la fin de l'époque romaine. Photo : Services conjoints du West Yorkshire/Conseil municipal de Leeds

Le cimetière a été découvert au printemps 2022 près de l'endroit où plusieurs bâtiments en pierre de la fin de l'époque romaine et des structures de style anglo-saxon avaient été découverts. 

Le superviseur sur place pour les fouilles, Kylie Buxton, a rapporté que "C'est le rêve de tout archéologue de travailler sur un site de ce genre "une fois dans une vie", et la supervision de ces fouilles est définitivement un sommet de carrière pour moi. Il y a toujours une chance de trouver des sépultures, mais avoir découvert un cimetière d'une telle importance, à un tel moment de transition, était tout à fait incroyable. Pour moi, ce fut un honneur particulier de fouiller l'enfouissement du cercueil en plomb, mais ce fut un grand effort d'équipe de la part de toutes les personnes impliquées."

Outre le cercueil romain, les coutumes funéraires découvertes dans le cimetière peuvent également indiquer les premières croyances chrétiennes et sépultures saxonnes qui étaient accompagnées d'objets individualisés comme des couteaux et de la poterie.

L'âge des restes squelettiques, qui s'étendrait de la fin de l'ère romaine en 400 après JC au début de l'ère anglo-saxonne, sera déterminé par analyse et datation au carbone. Les tests chimiques peuvent également révéler des détails sur l'ascendance et le régime alimentaire. 

"Cela a le potentiel d'être une découverte d'une importance considérable pour ce que nous comprenons du développement de l'ancienne Grande-Bretagne et du Yorkshire", a déclaré David Hunter, archéologue principal du West Yorkshire Joint Services, "La présence de deux communautés utilisant le même lieu de sépulture est très inhabituelle et le fait que leur utilisation de ce cimetière se chevauche ou non déterminera l'importance de la découverte." 

Une fois l'analyse effectuée, des plans sont en place pour exposer le cercueil en plomb au Leeds City Museum dans une exposition sur les coutumes de la mort à travers le monde.

 

Source:

• Arkeonews: "Historic Leeds cemetery discovery unearths an ancient lead coffin belonging to a late Roman aristocratic woman"

 

Une épée de fer massive de deux mètres de long a été trouvée dans un tumulus funéraire aux côtés d'autres trésors archéologiques remontant à des centaines d'années.

L'énorme épée, connue sous le nom d'épée dakō, a été retrouvée dans la ville de Nara au Japon en novembre 2022. Elle avait une forme ondulée ressemblant à un serpent et on pense qu'elle était destinée à être utilisée pour protéger les morts des mauvais esprits.

 

L'épée découvert dans le tumulus de Tomio Maruyama à Nara. Photo:Nara city board of education

L'épée a été enterrée avec un miroir en forme de bouclier de soixante centimètres de large, trente centimètres de haut et pesant 56 Kg, Considéré comme étant un miroir daryu, il était également utilisé pour éloigner les mauvais esprits. 

La combinaison de ces objets peut indiquer que l'individu qu'ils côtoyaient était une personnalité importante, d'après le professeur d'archéologie de l'Université de Nara, Naohiro Toyoshima. "[Ces épées] sont des objets prestigieux de la haute société", a précisé l'archéologue et expert en épées japonaises anciennes Stefan Maeder. 

 

Le miroir en forme de bouclier. Photo: Nara city board of education

 

Ces reliques ont été trouvées lors de fouilles dans le tumulus funéraire de Tomio Maruyama, qui aurait été construit au 4ème siècle pendant la période Kofun, qui a duré de 300 à 710 après JC. Le site est le plus grand tumulus circulaire du Japon, mesurant près de 110 mètres de diamètre. 

La lame mesure environ 5 centimètres de large, mais le fourreau partiellement restant mesure près de 8 centimètres de large en raison de sa forme sinueuse.

C'est la plus grande épée de fer du Japon et le plus ancien exemple d'épée sinueuse. 

Le miroir est le premier du genre à avoir été mis au jour, mais l'épée massive est l'une des quelque 80 reliques similaires à avoir été découvertes à travers le Japon. 

L'épée est cependant le plus grand spécimen de ce type et est deux fois plus grande que la deuxième plus imposante épée trouvée dans le pays. On pense que les épées plus grandes avec la forme ondulée distinctive des épées dakō étaient perçues comme ayant de plus grands pouvoirs pour se protéger contre les mauvais esprits, l'épée étant si grande qu'elle n'était probablement pas destinée au combat contre les personnes.

Source:

• Daily Express: "1,600-year-old ‘demon-slaying’ giant sword found in Japan"

 

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Il y a plusieurs années, près d'un village à quelques kilomètres au nord-ouest de Cambridge appelé Bar Hill, des archéologues du Museum of London Archaeology (MOLA) ont déterré un peigne daté entre 750 avant notre ère à 43 de notre ère, taillé dans un os. 

 

Le peigne de Bar Hill. Photo: MOLA

 

Mais pas n'importe quel os. Cet objet, ont découvert les scientifiques, a été sculpté dans un os pariétal humain, une partie du crâne humain. 

 

D'autres artéfacts de l'âge du fer faits d'os humains ont déjà été trouvés dans la région du Cambridgeshire, mais celui-ci était particulièrement inhabituel.

Il n'y a pas de trace d'usure sur les dents du peigne, ce qui suggère que son but était ornemental ou spirituel plutôt que pratique.

Le morceau d'os rectangulaire est assez petit pour tenir dans la paume de la main, et est sculpté en forme de peigne, aujourd'hui fissuré et avec des dents cassées. Il semble avoir fait partie d'un objet plus grand à un moment donné; un bord est clairement cassé, avec une partie du rebord d'un trou circulaire sculpté. 

 

Une reconstruction de ce à quoi le peigne d'origine aurait pu ressembler. Photo: MOLA

Cela a conduit l'archéologue du MOLA Michael Marshall à une hypothèse : le peigne aurait pu être une sorte d'amulette, portée en pendentif: "Le peigne de Bar Hill a peut-être été un objet hautement symbolique et puissant pour les membres de la communauté locale. Il est possible qu'il ait été sculpté dans le crâne d'un membre important de la société de l'âge du fer dont la présence a été en quelque sorte préservée et commémorée à travers ses os."

Le Cambridgeshire avait produit des outils fabriqués à partir des os des bras et des jambes d'humains, utilisés pour nettoyer les peaux d'animaux, mais le crâne avait une signification particulière. 

 

Dans toute l'Europe de l'âge du fer, les pendentifs fabriqués à partir de crânes humains sont relativement courants. 

En fait, d'anciens pendentifs et outils fabriqués à partir d'ossements humains ont été trouvés dans le monde entier.

Mais le peigne sculpté est vraiment étrange. Seuls deux autres peignes de l'âge du fer fabriqués à partir d'os humains ont été trouvés en Grande-Bretagne, et ils sont originaires de la même région: Earith, à 14,5 kilomètres (9 miles) au nord de Bar Hill, et Harston Mill, à 19 kilomètres au sud de Bar Hill.

Cela suggère que ce type spécifique d'artéfact pourrait avoir été une coutume culturelle locale. Quant à ce que signifie la forme du peigne, l'ostéologue du MOLA Michael Henderson pense que la réponse pourrait être dans le crâne lui-même. 

Le crâne humain n'est pas une pièce entière, mais des os séparés qui sont reliés par un tissu fibreux appelé sutures crâniennes. Ces articulations ressemblent aux dents des fermetures à glissière ou, aussi, des peignes. Alors peut-être, ont suggéré les chercheurs, les dents du peigne de Bar Hill ont pu être sculptées pour rappeler aux gens d'où vient l'os.

"Ces dents et lignes sculptées auraient mis en évidence l'origine du peigne de Bar Hill, en particulier pour les communautés locales de l'âge du fer qui connaissaient les restes squelettiques", explique Marshall, "Son symbolisme et sa signification auraient été évidents pour quiconque l'aurait rencontré."

La fouille a également révélé une grande quantité d'os de grenouilles et de crapauds (environ 8 000) dans un fossé à côté d'une rotonde. Comment et pourquoi ces os se sont retrouvés là-bas est un véritable mystère.

Source:

• Science Alert: "Mysterious Comb Unearthed in England Has a Gruesome Origin Story"

En Italie, des experts utilisent un nouveau système appelé RePAIR, dont le nom signifie "Reconstruire le passé : l'intelligence artificielle et la robotique rencontrent le patrimoine culturel. Cela doit aider à reconstituer des fragments anciens retrouvés à travers le pays.

 

Photo: RePAIR

 

Financé par l'Union européenne et lancé en 2021, RePAIR fonctionne comme un résolveur de casse-tête mécanique. En cela, la machine est conçue pour "développer une technologie révolutionnaire pour éliminer pratiquement l'une des étapes les plus laborieuses et les plus frustrantes de la recherche archéologique, à savoir la reconstruction physique d'œuvres d'art brisées", selon un communiqué publié sur le site Web du projet (https://www.repairproject.eu).

Détruites par l'éruption du Vésuve en 79 de notre ère et conservées par la suite dans les cendres volcaniques, la plupart des villas, monuments et reliques de Pompéi continuent de fasciner les historiens des millénaires plus tard; cependant le processus de compilation des fragments individuels peut prendre des années, souvent sans succès à la fin.

Parmi les tâches en cours, RePAIR réassemble une fresque de Pompéi vieille de 2 000 ans: il scanne chaque pièce en fonction de sa taille, de sa forme et de son illustration, tandis que l'archéologue peut accomplir d'autres tâches plus complexes à portée de main.

"Notre objectif est de laisser l'archéologue revenir du site de fouilles le soir, jeter tous les fragments sur la table, et le lendemain matin voir le vase complet après que le robot l'ait assemblé pendant la nuit", a déclaré l'un des scientifiques fondateurs de RePAIR, Ohad Ben-Shahar.

La machine "nous présentera des résultats intermédiaires si nécessaire, et demandera à consulter un expert humain qui déterminera si le résultat est bon ou s'il faudra régler l'ordinateur pour aider à le mettre dans le bon sens," a ajouté Ben-Shahar, " Les gens ont toujours construit des machines pour les aider. Dans notre projet, les machines autonomes seront aidées par des personnes."

Source:

• Hypebeast: "Italian Archaeologists Are Using AI Robots to Piece Together the Past"

 

Présentation du projet RePAIR:

 

Dans le site archéologique de Tel Megiddo, une tombe contenant les restes squelettiques de deux personnes a été découverte. On pense que les individus étaient frères.

 

Photo: Kalisher et al., 2023, PLOS ONE, CC-BY 4.0

 

L'un des crânes comportait un trou de 30 millimètres carrés et était situé dans l'os frontal. Ce trou a été créé lorsqu'une partie du crâne a été enlevée chirurgicalement dans le cadre d'une ancienne pratique médicale connue sous le nom de trépanation.

Rachel Kalisher, étudiante à l'Institut Joukowsky d'archéologie et du monde antique de l'Université Brown aux États-Unis, rapporte: "Nous avons la preuve que la trépanation est ce type universel de chirurgie, répandu depuis des milliers d'années. Mais au Proche-Orient, on ne le voit pas si souvent; il n'y a qu'une dizaine d'exemples de trépanation dans toute cette région."

En médecine moderne, un traitement appelé craniotomie est utilisé pour traiter les tumeurs ou les caillots sanguins, ainsi que pour retirer les objets étrangers comme des balles du crâne. 

 

Une thérapie médicale rare et coûteuse 

L'enquête a amené les chercheurs à conclure que l'un des frères avait subi une trépanation à encoche angulaire, qui est un type spécifique de chirurgie crânienne. La méthode consiste à couper quatre lignes à travers le crâne afin de créer un trou carré. 

 

 (A,B) Vues agrandies de la trépanation. (C) Les quatre bords de la trépanation. (D) Emplacement reconstitué de la trépanation sur la tête. Kalisher et al. 2023, PLOS ONE, CC-BY 4.0

 

Dans l'étude publiée dans la revue Plos One, les chercheurs ont écrit : "Parmi les multiples découvertes de l'étude, nous souhaitons mettre en évidence le type particulier de trépanation crânienne, la plus ancienne du genre dans la région. Cette procédure peu courante a été pratiquée sur un individu de l'élite présentant à la fois des anomalies du développement et une maladie infectieuse, ce qui nous amène à supposer que cette opération pourrait avoir été une intervention contre la détérioration de sa santé."

Selon les opinions des médecins spécialistes, ce type de thérapie médicale était très rare dans la région et réservé aux riches. Selon les résultats de l'analyse des os, les deux frères souffraient d'une sorte de maladie chronique.

Les chercheurs ont l'impression que les frères riches ont passé quelque temps à Megiddo au 15ème siècle avant JC. Ces tombes contenaient des aliments de haute qualité ainsi que des poteries comparables à celles trouvées dans d'autres tombes voisines d'individus de haut rang. On pense que l'un des frères est décédé alors qu'il était adolescent ou au début de la vingtaine, et l'autre est décédé entre 20 et 40 ans, tous deux peut-être à cause d'une maladie infectieuse.

 

(A) La zone où les restes ont été trouvés, avec la tombe surlignée en jaune. (B) Une photographie du site funéraire et des restes. (C) Un dessin où un individu est représenté en bleu et un autre en vert. Kalisher et al. 2023, PLOS ONE, CC-BY 4.0

D'après Rachel Kalisher: "Ces frères vivaient manifestement dans des circonstances pathologiques assez intenses qui, à cette époque, auraient été difficiles à supporter sans richesse ni statut." 

 

Importance de la découverte 

Les experts ont précisé que la découverte est importante car elle met en lumière la pratique de la médecine ancienne, révélant comment les interventions médicales étaient effectuées à une époque antérieure à la médecine moderne. 

Les chercheurs pensent que la trépanation a été pratiquée dans le but de soulager les symptômes d'une maladie chronique, bien qu'ils admettent qu'il est impossible de connaître la raison exacte de la chirurgie.

Source:

• Greek Reporter: "Earliest Evidence of Brain Surgery Found in Israel" 

Lien vers l'article de PlosOne: "Cranial trephination and infectious disease in the Eastern Mediterranean: The evidence from two elite brothers from Late Bronze Megiddo, Israel"

Il y a plus de 6 300 ans en France, les hommes préhistoriques à l'aube de la révolution néolithique ont construit une poignée de grandes maisons en bois, entourées d'une double clôture de fortification faite de pieux en bois. Le tout était entouré d'un fossé. Au-delà de ces défenses, les traces de deux autres structures en bois ont été trouvées.

 

Vue d'artiste de l'enceinte du Peu. Photo: Vincent Ard et al / CNRS France / Antiquity Publications Ltd

En fait, ce complexe fortifié du site archéologique du Peu près de Charmé, un village du sud-ouest de la France, fait partie des centaines d'enceintes érigées entre la Loire et la Dordogne il y a des milliers d'années, explique le Dr Vincent Ard du CNRS.

Il est l'auteur principal d'un article publié dans la revue Antiquity: "The emergence of monumental architecture in Atlantic Europe: a fortified fifth-millennium BC enclosure in western France" (L'émergence de l'architecture monumentale en Europe atlantique : une enceinte fortifiée du Ve millénaire av. J.-C. dans l'ouest de la France).

On ne sait pas si ces structures étaient de véritables maisons ou étaient utilisées à d'autres fins, mais Ard et son équipe pensent avoir trouvé de très rares traces de maisons appartenant aux personnes responsables de la plus ancienne construction monumentale en pierre d'Europe occidentale. 

Le Peu date de quelques siècles après que la construction monumentale en pierre à forte intensité de main-d'œuvre (mégalithes, monolithes, cercles de pierre, dolmens, etc.) ait débuté en Europe occidentale, et ait commencé apparemment en France il y a environ 6 500 ans.

Les chercheurs sont divisés quant à savoir si une telle construction monumentale en Europe est née indépendamment ou s'est propagée à partir du Proche-Orient, où des complexes de pierre d'une taille impressionnante ont commencé à apparaître il y a au moins 12 000 ans. 

Pendant des décennies, les archéologues se sont demandé comment vivaient les gens qui ont construit ces structures.

En Turquie, à Gobekli Tepe, des archéologues ont fouillé ce qui semble être les maisons en pierre des personnes qui ont construit et/ou utilisé le site il y a environ 11 000 ans. Désormais au Peu, les archéologues soupçonnent que les traces des structures en bois qu'ils ont trouvées étaient des habitations. Les archéologues ont également identifié ce qu'ils pensent être deux points de passage en forme de "pince de crabe" à travers la palissade en bois. 

Les murs en bois et les piquets de clôture ont quant à eux disparu. Il ne reste que des traces de l'emplacement des trous de poteaux, retraçant les contours des bâtiments. Peu de travaux de radiocarbone ont été effectués sur ces sites, dit Ard : mais lui et son équipe pensent que l'enceinte, les maisons et la palissade du Peu remontent environ au quatrième ou même au cinquième millénaire avant notre ère.

Le Peu est l'un des premiers des quelque 300 enclos similaires de la région, érigés entre le néolithique tardif et l'âge du bronze ancien, selon l'équipe. Ard précise que de telles structures en bois ont été construites dans la France préhistorique pendant 1 000 à 2 000 ans.

 

Une vue sur les morts

Le Peu a été construit sur une colline calcaire flanquée de vallées. Au total, les archéologues soupçonnent que l'enceinte du Peu entourait quatre bâtiments en bois et qu'il y en avait deux autres à l'extérieur. Les bâtiments étaient grands, tous de 100 à environ 110 mètres carrés de superficie. 

Sur la base des débris dans les trous de poteaux, les archéologues soupçonnent que les murs étaient en clayonnage et en torchis et que le toit était en chaume ou en écorce. Au sein de l'un des bâtiments, les archéologues pensent avoir trouvé, là encore sur la base de légères traces de trous de poteaux, une plate-forme intérieure qui aurait pu être la cuisine, ou un espace pour la nuit.

L'enceinte se trouve à seulement 2,5 kilomètres de Tusson, un cimetière préhistorique composé de cinq tumulus. D'une longueur de 139 mètres et présentant une maçonnerie magistrale, elles sont parmi les plus impressionnantes de ces caractéristiques en Europe (et révèlent également une frugalité ancienne: les constructeurs ont recyclé des pierres de tombes plus anciennes). Ces tombes n'ont pas encore été fouillées mais il soupçonne que leur proximité n'est pas une coïncidence.

 

Les tumulus de Tusson: de gauche à droite, ils sont nommés Petit Dognon, Gros Dognon et Vieux Breuil. Photo: Rosier

Au Peu, de par leur taille, ces bâtiments en bois ont pu être des habitations pour des familles élargies ; ou bien des lieux de rassemblement, d'après Ard. Cela reste à élucider.

La nouvelle étude démontre l'émergence contemporaine de constructions et d'enceintes mégalithiques au milieu du cinquième millénaire avant notre ère en Europe occidentale.

Cela démystifie ainsi la théorie selon laquelle les monuments de pierre géants (des mégalithes aux cercles de pierre en passant par les imposants dolmen) et la construction de grandes enceintes ont émergé séparément.

Ard fait remarquer que dans le centre-ouest de la France, la région du Peu, il n'y a pas de cercles de pierre: "l'usage des pierres est réservé au monde des morts. Nous n'avons aucune preuve de bâtiments en pierre ici autres que la nécropole de Tusson. Comment ces habitations en bois, si c'est ce que c'était, s'articulent avec ce que l'on sait de la construction néolithique tardive en général ? Eh bien, le peu que nous en savons ne suffit pas à suggérer des modèles clairs." D'autres études pourraient suggérer un penchant pour la domesticité communautaire dans les grandes structures, mais Ard souligne que cela pourrait être un artéfact de conservation.

"Le Peu se trouve au sommet d'un promontoire. Il n'y a pratiquement pas de sol", dit-il. S'il y avait de petites maisons ou des huttes plus fragiles, faites de matériaux périssables, elles ont disparu. En ce qui concerne les habitats prénéolithiques connus, on trouve des huttes faites de défenses de mammouth il y a 25 000 ans en Russie et des traces de huttes de roseau construites il y a 23 000 ans sur les rives de la mer de Galilée en Israël.

 

Lorsque l'on arrive au Néolithique ancien, l'habitat apparaît partout.

En Turquie, des maisons en brique crue et en bois densément peuplées datant d'au moins 9 500 ans ont été fouillées sur des sites comme Çatalhöyük; les murs en briques crues de la vallée du Jourdain en Israël ont en quelque sorte survécu il y a 7 200 ans ; et en Sibérie, des traces de bois, des restes de maisons d'acacia et de torchis ont été retrouvées peu de temps après.

Aussi, avons nous probablement des maisons anciennes au Peu, où la double palissade et le fossé construits autour des habitats suggèrent des objectifs défensifs ; en d'autres termes, les ennemis auraient dû surmonter les trois obstacles pour pénétrer à l'intérieur. Environ 300 de ces enceintes du Néolithique supérieur ont été découvertes dans ce coin de France.

Au Peu, la construction monumentale en pierre était réservée aux morts, explique Ard: les tumulus de Tusson sont visibles depuis le promontoire du Peu. Mais peut-être que les structures en bois peuvent être perçues comme une forme alternative de monumentalisme pour le monde des vivants. 

L'équipe souligne que Tusson et Le Peu semblent être contemporains, d'après la datation de bois de cerf trouvés dans des carrières néolithiques à proximité, montrant qu'ils ont étaient utilisés il y a au moins 6 600 ans. Cependant, aucune conclusion sur leur lien ne peut être tirée jusqu'à une exploration archéologique plus approfondie des lieux de sépulture néolithiques. 

 

Plans and vues des entrées de deux des constructions, protégées par des passages en "pince de crabe. CAD: V. Ard; orthophotographie and modélisation 3D: A. Laurent.Credit: Vincent Ard et al / CNRS France.

Puis, après mille ou deux mille ans, le mode de vie des grandes enceintes en bois du centre-ouest de la France a disparu, et on ne sait pas pourquoi. Ils ont probablement développé une façon différente de vivre dans le paysage, pour Ard.

L'agriculture est apparue dans le Croissant fertile, au sud-ouest de la Turquie et en Syrie, il y a environ 10 000 ans et s'est propagée à partir de là. L'agriculture et l'élevage semblent avoir atteint la France préhistorique il y a près de 8 000 ans, amenés par les premiers agriculteurs émigrés d'Anatolie ; ils auraient rencontré les chasseurs-cueilleurs d'Europe et se seraient mélangés, entraînant peut-être l'avènement de petites fermes, puis de villages. 

Ard suppose que les transitions sociales ont peut-être réduit le besoin de doubles rangées de pieux et de douves entourant la ferme. La transition du néolithique tardif au début de l'âge du bronze en Europe n'est pas bien comprise, ajoute-t-il., mais lui et son équipe ont commencé un ancien projet d'ADN qui, espèrent-ils, éclairera mieux cette période énigmatique.

Source:

• Haaretz: "Archaeologists Find Homes of Europe’s First Monument Builders, and They’re Fortified"

 

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Le bateau a été découvert pour la première fois en 1938 par des ouvriers, qui avaient partiellement exposé le navire au pub Railway Inn à Meols.

 

Photo : Google Maps

Les ouvriers ont ré-enterré le bateau après avoir pris plusieurs notes et croquis et aucune autre étude archéologique n'a été menée jusqu'à présent. Un examen plus approfondi des croquis suggère que le bateau est conçu en bordages à clin (planches qui se chevauchent), technique qui s'est développée dans la tradition de la construction navale nordique et qui était couramment utilisée par les Anglo-Saxons, les Frisons et les Scandinaves.

Le navire mesurerait environ 6 à 9 mètres de long et était probablement un cargo ou un navire de pêche. 

Comme il a été enfoui dans de l'argile bleue gorgée d'eau, les conditions ont fait que le bois utilisé dans la construction du bateau est probablement très bien conservé. Normalement, le bois est décomposé par des champignons et des micro-organismes comme des bactéries, mais les conditions d'engorgement ont empêché l'oxygène de pénétrer dans le bois, empêchant les bactéries de se développer.

Dominga Devitt de la Wirral Archaeology Community Interest Company (CIC), a déclaré :"Il y a eu un intérêt local intense pour cet objet enterré depuis de nombreuses années. On a pensé que le bateau datait de l'époque viking, mais aucune enquête scientifique n'a jamais été menée pour établir la vérité, donc tout le monde est vraiment ravi à la perspective de ce que nous pourrions découvrir."

Pour le professeur Steve Harding, directeur du Centre national d'hydrodynamique macromoléculaire de l'Université de Nottingham: "Il n'est pas impossible que le navire ait pu dériver de l'époque où la région était fortement colonisée par les Scandinaves, ou sinon les descendants de ces personnes. Une enquête que nous avons menée conjointement avec l'Université de Leicester a montré qu'une forte proportion d'ADN du chromosome Y d'origine scandinave se trouve dans le mélange de personnes de vieilles familles (possédant des noms de famille antérieurs à 1600) dans la région."

Source

• Heritage Daily: "Archaeologists investigate ancient boat buried beneath car park"

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La construction du métro à Rome a révélé une représentation rarissime en verre doré du IVe siècle de Roma, la personnification de la Rome antique. C'est le premier artéfact connu de ce genre.

"Le verre doré est déjà une découverte très rare, mais cela n'a pas de comparaison", a déclaré Simona Morretta, archéologue de la surintendance spéciale de Rome.

 

Elle a ajouté qu'"aucun verre doré avec la personnification de la ville de Rome n'a jamais été trouvé auparavant" et que son exécution est "extraordinairement raffinée". Les représentations thématiquement similaires de Roma sur d'autres supports sont plus courantes. Avec des boucles fluides, portant un casque et tenant une lance, Roma se présente comme une figure forte et royale.

Le fragment, trouvé lors de la construction de la station de métro Porta Metronia, a peut-être autrefois formé le fond d'un verre à boire. "Nous ne savons pas s'il était vraiment utilisé pour contenir quelque chose ou comme objet décoratif", estime Morretta, "mais mettre une image en bas reflète certainement cette idée."

Le verre doré, prisé par les classes supérieures comme un article de luxe, est un dessin en feuille d'or qui est enfermé et préservé par du verre transparent des deux côtés. La technique remonte à la période hellénistique.

L'artéfact nouvellement découvert "était un objet précieux", selon Morretta, "et il n'a pas été jeté après s'être cassé ou endommagé". Mais étant donné qu'une coupe en verre ne pouvait pas être réparée, le fond a été coupé, et peut-être a-t-il été exposé sur un meuble ou accroché à un mur. 

Cette découverte fait suite à une autre découverte accidentelle : le mois dernier, des ouvriers du bâtiment réparant un égout romain ont été surpris lorsqu'ils sont tombés sur une statue en marbre grandeur nature d'un empereur romain déguisé en Hercule.

La construction du métro de Rome est en cours depuis des années, révélant des trésors d'artéfacts au fur et à mesure que le projet avance. 

Depuis de petites découvertes comme de la poterie et des mosaïques jusqu'à des bâtiments entiers, tels que des casernes militaires vieilles de 2 000 ans, la maison d'un commandant militaire et même un bâtiment du IIIe siècle qui a pris feu, les merveilles du sous-sol de Rome continuent de se révéler.

Comme d'autres stations de métro de Rome déjà achevées, la station Porta Metronia abritera son propre mini-musée, où le fragment de verre doré sera exposé aux côtés d'autres artéfacts trouvés à proximité.

Source:

• Smithsonian Magazine: "Ancient Golden Glass Unearthed During Roman Subway Construction"

 

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