Des explorateurs pensent avoir la preuve d'une ville entière âgée de 2500 ans dans le Chhattisgarh.
Cela est annoncé comme l'une des plus grandes découvertes archéologiques en Inde depuis au moins un demi- siècle.

Les découvertes ont été faites à Tarighat dans le district de Durg et s'étend sur cinq hectares dans une zone peu habitée et près d'une rivière, d'après les archéologues du département d'état de la culture et de l'archéologie.

Ont été mis au jour des réservoirs d'eau, des routes et des pièces enterrées... "Pour le moment, nous avons quatre monticules de 4.5m de haut autour desquels nous avons des morceaux de poteries, des monnaies et quelques figures en terre cuite", a déclaré JR Bhagat, directeur adjoint du département. "Maintenant que nous avons commencé, les fouilles du site en entier pourraient prendre de 5 à 10 ans."

Le 5ème et 3ème siècle avant JC, les dates trouvées à Tarighat, sont une époque où la région était gouvernée par des dynasties Kushan et Satavahana dans le centre de l'Inde.

Bien qu'il y ait eu beaucoup d'artéfacts indiquant une croissance urbaine après le premier siècle, ces découvertes sont extrêmement rares pour les périodes précédentes. "Ce sont parmi les moments les plus intéressants de l'Inde ancienne", a déclaré Abhijit Dandekar, un archéologue au Deccan College. "C'était la fin de la période des 16 Mahajanapadas et le début de l'empire Maurya. On en sait très peu sur les structures urbaines de cette période".

Dandekar, qui n'est pas impliqué dans ces découvertes, a ajouté que les fouilles d'Ahichhatra, près de Bareilly dans l'Uttar Pradesh, qui ont commencé dans les années 1960 étaient la preuve la plus récente de l'urbanisme à grande échelle en Inde pour une période comparable. Et, si les conclusions disent que Chattisgarh était aussi vaste, alors ce serait une importante découverte. 

"Dans le contexte indien, une fouille a rarement été décevante", a déclaré Dandekar, "si vous pensez qu'il y a une ville, elle s'avère généralement être plus grande que ce que vous avez d'abord prévu."

  Artéfacts trouvés sur le site de Tarighat. Photo: Chhattisgarh ministry of culture and archaeology

Bhagat a précisé que les découvertes n'ont pas encore été datées par des méthodes telles que le radiocarbone ou la datation par thermoluminescence-moderne; mais il a ajouté que la texture des pots, le modèle typique des monticules etc, sont tout a fait la preuve d'une agglomération urbaine.

"Le type de poterie appelé la Poterie rouge et noire du Nord, les pièces de monnaie, etc, à la surface du site lui-même montrent des signes très visibles d'une urbanisation complexe." explique Arun Raj, un archéologue de l'Archaeological Survey of India basé dans le Chhattisgarh .

Chhattisgarh serait une "mine d'or" inexploitée pour l'archéologie. «Nous venons tout juste de donner la permission pour cette fouille, et je pense qu'il faudra un certain temps avant de comprendre à quel point cela est important», a déclaré Raj. "Mais cette région, qui a été relativement peu explorée en raison des conflits naxalites, pourrait apporter plusieurs de ces trouvailles."

Il a ajouté que l'un des volets de la recherche archéologique indienne est de trouver des dénominateurs communs aux modes de vie urbains de la civilisation de l'Indus qui a décliné autour de 1300 avant JC, dans le centre de l'Inde. "Cela peut éventuellement fausser ou ajouter plus de crédibilité à ces théories," at-il dit.


Source:

• Live mint: "Explorers find evidence of 2,500-year-old planned city"

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• La civilisation de l'Indus, 2000 ans plus ancienne ?
• Le changement climatique aurait conduit à l'effondrement de la civilisation Harappéenne
• Décoder l'ancienne écriture de la vallée de l'Indus

La récente Conférence internationale sur l'archéologie harappéenne a débouché sur une annonce inattendue des archéologues BR Mani et KN Dikshit, de l'Archaeological Survey of India: ils prétendent que les fouilles ont apporté de nouvelles datations.

Ainsi, la civilisation de l'Indus, ou civilisation harappéenne, aurait vu le jour environ 2000 ans plus tôt qu'on ne le pensait.

 Le site Mohenjo-daro de la vallée de l'Indus.

Une nouvelle datationt de la culture harappéenne

Sur la base de leurs recherches, qui n'a pas encore été entièrement publiée, les deux archéologues ont déclaré:
"Les résultats préliminaires des données, provenant d'anciens sites du sous-continent indo-pakistanais, suggèrent que la civilisation indienne a émergé dans le 8e millénaire avant JC dans la région de Ghaggar-Hakra et du Baloutchistan. Sur la base de datations radio-métriques de Bhirrana (Haryana), les vestiges culturels de l'horizon pré-harappéen remontent entre 7380 à 6201 avant notre ère ".


Contemporain avec l'essor de la civilisation Mésopotamienne

Cette annonce a été faite lors de la Conférence internationale sur l'archéologie harappéenne par l'Archaeological Survey of India (ASI) à Chandigarh et conteste la théorie actuelle selon laquelle les colonies de peuplement dans la région de l'Indus ont commencé autour de 3750 avant notre ère.

Les résultats préliminaires de la vallée de l'Indus, s'ils sont confirmés, situeraient l'origine de la culture harappéenne à peu près à la même période où la civilisation mésopotamienne a pris son essor.

La première civilisation mésopotamienne, celle de Sumer, a émergé dans la période d'Obeïd, vers 6500 avant notre ère.


Une connexion au niveau de la langue?

Les textes sumériens qui ont été déchiffrés n'ont aucun rapport avec les langues des environs, mais il y a une hypothèse selon laquelle les populations vivant dans les zones côtières d'Iran (Elam), entre les deux civilisations en question, parlaient ce qui est décrit comme une langue Elamo-dravidienne.

Mise à part les similitudes linguistiques, l'hypothèse Elamo-dravidienne  repose sur l'affirmation que l'agriculture s'est propagée du Proche-Orient vers la vallée de l'Indus via l'Elam.
Cela suggère que les agriculteurs ont apporté une nouvelle langue en même temps que l'agriculture depuis la Mésopotamie.
Cette hypothèse est étayée par des données ethno-botaniques, comme la propagation du blé originaire du Moyen Orient.

Des preuves de commerce important entre l'Elam et la civilisation de vallée d'Indus suggère des liens permanents entre les deux régions.

Les récentes fouilles ont été réalisées sur deux sites au Pakistan et en Inde. Il est possible que d'autres travaux puissent modifier les chronologies en cours.


La chronologie actuelle:

Dates	Phase	ère
7000 – 5500 avant JC	Mehrgarh I (aceramic Neolithic)	Early Food Producing Era
5500-3300	Mehrgarh II-VI (ceramic Neolithic)	Regionalisation Era5500-2600
3300-2600	Early Harappan
3300-2800	Harappan 1 (Ravi Phase)
2800-2600	Harappan 2 (Kot Diji Phase, Nausharo I, Mehrgarh VII)
2600-1900	Mature Harappan (Indus Valley Civilization)	Integration Era
2600-2450	Harappan 3A (Nausharo II)
2450-2200	Harappan 3B
2200-1900	Harappan 3C
1900-1300	Late Harappan	Localisation Era
1900-1700	Harappan 4
1700-1300	Harappan 5
1300-300	Northern Black Polished Ware (Iron Age)	Indo-Gangetic Tradition

Source:

• Past Horizons: "Is the Harappan civilisation 2000 years older ?"

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• Le changement climatique aurait conduit à l'effondrement de la civilisation Harappéenne

Une nouvelle étude combinant les derniers éléments archéologiques et les connaissances géoscientifiques ont démontré que le changement climatique a été un ingrédient clé dans l'effondrement de la grande civilisation de la vallée de l'Indus ou civilisation harappéenne il y a près de 4000 ans.

Les Harappéens se sont appuyés sur les crues du fleuve pour alimenter leurs excédents agricoles. Aujourd'hui, de nombreux vestiges des colonies harappéennes sont situées dans une vaste région désertique, loin de toute rivière qui coule. (Liviu Giosan, Woods Hole Oceanographic Institution, Stefan Constantinescu, Université de Bucarest;. James PM Syvitski, Université du Colorado) 

Cette étude résout également un débat de longue date sur la source et le sort du fleuve Sarasvati, fleuve sacré de la mythologie hindoue.

S'étendant sur plus de 1 million de kilomètres carrés à travers les plaines de l'Indus, depuis la mer d'Arabie jusqu'à l'Himalaya et le Gange (sur ce qui est maintenant le Pakistan, l'Inde et au nord-ouest est de l'Afghanistan), la civilisation de l'Indus fut la plus importante, mais la moins connue, des premières grandes civilisations urbaines comme celles de l'Egypte et de la Mésopotamie.
Comme leurs contemporains, les Harappéens vivaient près des rivières qui fertilisaient les terres chaque année. "Nous avons reconstruit le paysage dynamique de la plaine, où la civilisation de l'Indus s'est développée il y a 5200 ans, a construit ses villes, puis s'est lentement désintégrée il y a 3000 à 3900 ans", a déclaré Liviu Giosan, un géologue de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) et auteur principal de l'étude. "Jusqu'à présent, les spéculations ont abondé sur les liens entre cette ancienne culture et ses mystérieuses rivières puissantes et vivifiantes."


Aujourd'hui, de nombreux vestiges des colonies harappéennes sont situées dans une vaste région désertique, loin de toute rivière qui coule.

Cette culture extraordinairement complexe d'Asie du Sud a eu une population qui à son apogée a pu atteindre 10 pour cent des habitants de la planète.
Une vague de recherches archéologiques au Pakistan et en Inde a permis de découvrir une culture urbaine sophistiquée avec une myriade de routes commerciales internes et des liaisons maritimes bien établies avec la Mésopotamie. On y trouve aussi des normes pour la construction des bâtiments, des systèmes d'assainissement, arts et l'artisanat, et un système d'écriture en cours de déchiffrage.

 "Nous avons estimé qu'il était grand temps pour une équipe de scientifiques interdisciplinaires de contribuer au débat sur le sort énigmatique de ces habitants", a ajouté Giosan.
La recherche a été menée entre 2003 et 2008 au Pakistan, depuis la côte de la mer d'Arabie jusque dans les vallées fertiles irriguées du Pendjab et du nord du désert de Thar.

L'équipe internationale comprend des scientifiques des Etats-Unis, du Royaume-Uni, du Pakistan, de l'Inde et de Roumanie avec des spécialités en géologie, géomorphologie, archéologie, et mathématiques.
En combinant des photos satellites et des données topographiques recueillies par le Shuttle Radar Topography Mission (SRTM), les chercheurs ont crée et analysé des cartes numériques des reliefs construits par l'Indus et les rivières voisines. Des sondages ont ensuite été effectués par forage, carottage, et même manuellement en creusant des tranchées.
Les échantillons collectés ont été utilisés pour déterminer l'origine des sédiments (ont-ils été portés et façonnés par les rivières ou les vents) et leur âge afin de développer une chronologie des changements dans le paysage.

"Une fois que nous avons obtenu des nouvelles informations sur l'histoire géologique, nous avons pu réexaminer ce que nous savions sur les zones de peuplement: ce qui était cultivé par les habitants et à quel moment, et comment l'agriculture et les modes de vie ont évolué," a déclaré Dorian Fuller, archéologue de la University College London et co-auteur de l'étude, "cela a donné de nouvelles perspectives dans le processus de déplacement de la population vers l'est, la réduction de la taille des communautés agricoles, et le déclin des villes pendant les périodes harappéennes tardives."


La nouvelle étude suggère que la diminution des pluies de mousson a conduit à un affaiblissement de la dynamique fluviale, et a joué un rôle essentiel tant dans le développement que dans l'effondrement de la culture harappéenne.

En effet, la civilisation de l'Indus s'appuyait sur les crues du fleuve pour produire ses excédents agricoles. Cette nouvelle étude dresse un tableau convaincant de 10.000 ans de changement dans les paysages.
Avant que la plaine ne soit massivement occupée, le sauvage et puissant fleuve Indus, et ses affluents, s'écoulaient des vallées découpées de l'Himalaya dans leurs propres dépôts et laissaient des bandes de terres interfluviales entre eux.
Dans l'Est, les pluies de mousson ont soutenu la pérennisation des rivières sillonnant le désert et laissant derrière elles leurs dépôts sédimentaires à travers une vaste région.

Parmi les caractéristiques les plus frappantes les chercheurs ont identifié une plaine en forme de monticule, de 10 à 20 mètres de haut, de plus de 100 kilomètres de large, et longue de près de 1000 kilomètres le long de l'Indus, qu'ils appellent la "méga-crête Indus". Elle a été construite par la rivière qui déposait des sédiments le long de son cours inférieur.
"A cette échelle, rien de semblable n'a jamais été décrit dans la littérature géomorphologique", a déclaré Giosan, "la méga-crête est un indicateur surprenant de la stabilité du paysage de la plaine de l'Indus sur les quatre derniers millénaires. Des restes de colonies harappéens gisent encore à la surface de la crête, plutôt que d'être enterrés dans le sol."

Cartographiées au-dessus de la vaste plaine indo-gangétique, les données archéologiques et géologiques montre que les colonies ont fleuri le long de l'Indus de la côte vers les collines donnant sur l'Himalaya.


Une autre grande découverte: les chercheurs pensent avoir résolu une longue controverse concernant le sort du fleuve mythique Sarasvati. 

Les Védas, les anciennes écritures indiennes composées en sanskrit il y a plus de 3000 ans, décrivent la région ouest du Gange comme "la terre des sept rivières." l'Indus et ses affluents actuels sont facilement reconnaissable, mais la Sarasvati, dépeinte comme "dépassant en majesté toutes les autres eaux" et "dans son cours de la montagne à l'océan" a été perdu.
Basé sur les descriptions bibliques, on a cru que la Sarasvati était alimenté par les glaciers de l'Himalaya. Aujourd'hui, la Ghaggar, une rivière intermittente qui ne coule que pendant les fortes moussons et qui se dissipe dans le désert le long du parcours sec de la vallée Hakra, pourrait être le meilleur emplacement de la mythique Sarasvatî. Mais son origine Himalayenne, si elle a été active aux temps védiques, reste controversée.
Des preuves archéologiques soutiennent qu'il y a eu un peuplement intensif pendant les périodes harappéennes le long de la Ghaggar-Hakra. Les nouveaux éléments géologiques (les sédiments, la topographie) montrent que les rivières étaient en effet importantes et très actives dans cette région, mais plus probablement en raison des fortes moussons.
Cependant, il n'existe aucun indice de larges vallées encaissées comme le long de l'Indus et de ses affluents et les chercheurs n'ont pas trouvé de connexions avec l'une des deux proches rivières, Sutlej et Yamuna, provenant de l'Himalaya.
La nouvelle étude fait valoir que ces différences cruciales prouvent que la Sarasvati (Ghaggar-Hakra) n'était pas alimentée par l'Himalaya, mais un cours d'eau alimenté en permanence par les moussons, et que l'aridification l'a réduit à de courts flux saisonniers.


"Ainsi, les villes se sont effondrées, mais les petites communautés agricoles ont pu prospérer..."

Il y a 3900 ans, avec l'assèchement des rivières, les Harappéens avaient une issue à l'est du bassin du Gange, où les pluies de mousson restaient soutenues. "Nous pouvons imaginer que cette évolution a entrainé un changement vers des formes d'économies plus localisées: des petites communautés locales reposant sur une agriculture pluviale et la diminution des cours d'eau", explique Fuller, "cela peut avoir produit une diminution des excédents, insuffisants pour les grandes villes."
Un tel système n'était pas favorable à la civilisation de l'Indus, qui s'était construite sur les excédents de récoltes exceptionnelles le long de l'Indus et des rivières Ghaggar-Hakra.
"Ainsi, les villes se sont effondrées, mais les petites communautés agricoles ont pu prospérer. La plupart des arts urbains, comme l'écriture, ont disparu, mais l'agriculture a continué et s'est diversifiée", ajoute Fuller.

D'après Giosan: "Une quantité incroyable de travail archéologique a été accumulé au cours des dernières décennies, mais cela n'avait jamais été lié correctement à l'évolution du paysage fluvial. Nous voyons maintenant que la dynamique des paysages avait un lien crucial entre le changement climatique et les populations..."

Source:

• Woods Hole Oceanographic: "Climate Change Led to Collapse of Ancient Indus Civilization, Study Finds"

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Un sceau Harappéen de licorne, datant de 2400 av. J.-C, de la civilisation de la Vallée de l'Indus antique qui s'étend à travers la partie de ce qu'est maintenant l'Inde moderne et le Pakistan.

Depuis les années 1920, des dizaines d'expéditions archéologiques ont mis au jour les traces d'une culture urbaine vieille de 4500 ans et couvrant près de 500.000 km² dans l'actuel Pakistan et nord-ouest de l'Inde.

Les fouilles sur des sites importants comme Mohenjo-Daro et Harappa ont révélé une société évoluée, dont les villes avaient des systèmes d'assainissement perfectionnés, des bains publics etc...
Des indices prouvant des relations commerciales avec l'Egypte, Sumer en Mésopotamie, ainsi qu'avec l'Asie centrale, suggèrent que le fertile bassin de l'Indus a pu être un empire plus grand et plus ancien que ses contemporains célèbres au Moyen-Orient .

Mais la civilisation de la vallée de l'Indus pose un problème insoluble, intriguant des légions d'archéologues et de scientifiques depuis les premières fouilles. Il s'agit de son écriture: de minuscules signes gravés, sur des sceaux ou tablettes. Elle reste à ce jour non déchiffrée; laissant cette culture dans le mystère.
Un texte bilingues, comme la pierre de Rosette, doit encore être trouvé.

Plus de 100 déchiffrements des runes et signes souvent anthropomorphiques de cette civilisation ont été tenté au cours des décennies: aucun avec grand succès.
Certains archéologues ont établi des parallèles avec l'écriture cunéiforme de la Mésopotamie. D'autres spéculent sur un lien improbable entre des signes Harappa et des similarités avec les glyphes des "hommes-oiseaux" à plusieurs milliers de km dans l'océan Pacifique sur l'île de Pâques.
En 2004, un groupe de chercheurs même a déclaré que l'écriture n'était composée que de rudimentaires pictogrammes et que les habitants de la vallée de l'Indus étaient analphabètes. Cette hypothèse, qui a provoqué un tollé dans le monde des chercheurs de la vallée de l'Indus, a récemment été rejetée par une équipe de mathématiciens et d'informaticiens rassemblés par des institutions aux Etats-Unis et en Inde.

Cette équipe a examiné des centaines de textes harappéens et testé leur structure contre d'autres langues connues en utilisant un programme informatique.
Toutes les langues, suggèrent les scientifiques, possèdent ce qu'on appelle une "entropie conditionnelle": le degré d'incohérence dans une séquence donnée.

En anglais, par exemple, la lettre T peut être trouvé précédant une grande variété d'autres lettres, mais des cas comme TX et TZ sont beaucoup plus rares que les TH et TA. "Une langue écrite passe par ce mélange de règles intégrées et de variables flexibles», explique Mayank Vahia, astrophysicien à l'Institut Tata de recherche fondamentale à Bombay.

En quantifiant ce principe au moyen de tests de probabilités informatisés, les scientifiques ont déterminé que l'écriture d'Harappa avait une mesure similaire d'entropie conditionnelle à d'autres systèmes d'écriture, dont l'anglais, le sanscrit et le sumérien. Si mathématiquement, cela ressemble à une écriture, il y a de fortes chances que cela en soit une.

Mais ce n'est là qu'une première étape.

Vahia et ses collègues espèrent reconstituer une grammaire solide depuis la mer de signes impénétrables de l'Indus.

Leur étude cartographie la probabilité de certains caractères apparaissant dans les parties d'un texte - par exemple, un signe de poisson apparaît le plus souvent au milieu d'une séquence et un signe de demi-pot vers la fin.
Peu à peu, la structure du script est entrevue.

Rajesh Rao, professeur agrégé de science informatique à l'Université de Washington et co-auteur de l'étude, déclare que la tâche devant eux est «comme un puzzle, celui où vous essayer d'adapter des significations dans des schémas et des séquences."

Pour le moment, lui et son équipe se méfient d'attribuer un sens à ces signes - un acte de conjecture, dit-il, qui a conduit d'autres experts de la vallée de l'Indus, dans le passé «à aller trop loin."
Cependant, cette étude ne fait pas avancer le débat sur la nature des origines de l'écriture d'Harappa.

Les universitaires du sud de l'Inde prétendent qu'elle doit être liée au proto-dravidien, l'ancêtre des langues comme le tamoul, tandis que d'autres pensent qu'elle est liée au sanscrit védique du début de l'hindouisme, l'ancêtre de l'hindi et d'autres langues parlées dans le nord de l'Inde.

Et tandis que des programmes culturels en Inde ont contrecarré des efforts de collaboration, l'inimitié entre l'Inde et le Pakistan a empêché des avancées archéologiques.

Ganeriwala, un site désertique au Pakistan, qui détient peut-être les ruines de l'une des plus grandes villes de l'histoire de la civilisation, n'a pas encore été correctement fouillé parce qu'il se situe de façon précaire le long de la frontière fortement militarisée avec l'Inde.

Bryan Wells, chercheur principal à l'Institut des Sciences Mathématiques à Chennai, a passé 15 ans à examiner minutieusement les corps disparates des objets de la vallée de l'Indus et a compilation ce qui est aujourd'hui la plus grande base de signes harappéens: 676 au total. Même si personne ne connaît la racine de la langue derrière l'écriture, il compte sur une plus grande coopération et une dévotion monacale pour lentement en percer les secrets.

Wells et un collègue ont déjà fait d'importants progrès dans le décryptage du système harappéen des poids et mesures..

Ce processus d'analyse et examen scientifique minutieux prendra des années, probablement plusieurs décennies. Mais cela vaut la peine d'attendre.

Les chercheurs ne sont même pas sûr de savoir comment cette civilisation énigmatique a disparu.
A-t-elle été éradiquée par la conquête, emporté par les inondations, ou s'est-elle mélangée à d'autres cultures du sous-continent indien?

Bien que les villes harappéennes étaient vastes (Mohenjo-Daro aurait été peuplée par plus de 50.000 personnes, un chiffre énorme pour l'antiquité profonde), ils ont laissé peu de grands monuments.
Au lieu de cela, nous avons des indices en miniature, une figurine en cuivre d'une danseuse mercurielle, par exemple, et un trésor de sceaux délicatement sculptés, la plupart pas plus grand qu'un timbre-poste.

"Ces indices sont une fenêtre sur la façon dont ces gens pensaient, pense Vahia. "Et ils peuvent nous dire, en un sens, pourquoi nous sommes ce que nous sommes."

Source:

• Time: "Decoding the Ancient Script of the Indus Valley"

Liens:

• Mayank Vahia: fiche
• University of Washington: http://www.washington.edu/
• Rajesh Rao: fiche
• The Institute of Mathématical Sciences: http://www.imsc.res.in/
• Mohenjo-Daro: http://www.mohenjodaro.net/
• Harappa: http://www.cliolamuse.com/spip.php?article364

MAJ 31/10/16

Les archéologues, du département d'archéologie sous-marine (underwater archaeology wing) ont découvert une structure en bois circulaire au fond de l'eau sur le site de fouilles de la la côte de Jamnagar; plus précisément dans la région du sud-ouest du temple de Samudranarayan.





(Ancien port de Dwarka )


Cet objet pourrait faire parti des restes de la ville perdue de l'ancienne Dwarka.

La structure en bois est bien préservée et est entourée par une autre structure faite de blocs de pierre.

Du coup, d'après le Docteur Alok Tripathi, cela permettrait de dater avec précision les ruines submergées de Dwarka.

La datation du site, jusqu'à présent, a été l'objet de régulières controverses chez les historiens et archéologues, et diverses dates ont déjà été proposées.

Ainsi ce morceau de bois pourrait apporter des réponses à des question telles que: "Quand est que le seigneur Krishna a établi son royaume dans Dwarka ? " et "A quelle moment la ville a été subermergé par la mer ?"

Jusqu'ici les interprétations n'étaient basées sur aucun indice puisque ces structures sous-marines ne pouvait être scientifiquement datées.

C'est donc avec une impatience croissante que l'Archaeological Survey of India attend les réponses de différents laboratoires qui doivent donner enfin une tranche temporelle fiable concernant la datation de ce site.


Sources:

• Oxford centre for Hindu studies: "Could wooden find date Dwarka?"
• Zeenews: "What’s the exact age of Dwarka? "

En savoir plus à propos de Dwarka:

• Jaia-bharati: "Archéologie sous-marine de l'ancienne Dwarka dans l'Okhamandal"

MAJ 31/10/16

Pir Gahib a été construit en tant que pavillon de chasse et observatoire par Feroz Shah Tuglak. Ce sont les Anglais qui ont clairement identifié le monument de Pir Ghaib comme observatoire astronomique: le rapport d'un voyageur britannique parle d'une structure cylindrique dans l'observatoire ainsi que de la présence d'un globe et d'une demi-lune sur le dessus. Divers schémas et croquis furent aussi établis lors de la présence anglaise.

Quelles sont exactement les structures astronomiques de ce monument qui l'identifient clairement en tant qu'observatoire (en plus d'être un pavillon de chasse) ?

Tout d'abord une structure très identifiable est un pilier cylindrique sortant verticalement du toit du monument: il a pu être employé comme cadran pour mesurer l'azimut du soleil ou de la lune.


La structure cylindrique sur le toit de l'observatoire - un tube de zénith ?









Une autre particularité est la présence de deux ouvertures d'aération, au nord et au sud, sur ce fameux tube de zénith. Ces ouvertures ont pu permettre la communication entre la salle du dessous et le toit et pourraient avoir été employées lorsque les observateurs étaient présents en ces deux endroits.

Une autre hypothèse, beaucoup plus intéressante, serait que les astronomes et architectes impliqués dans la conception et la construction de l'observatoire se seraient rendus compte du besoin de ventiler le tube de zénith afin d'éviter les effets de réfraction dus au chauffage de l'air dans le tube; ce qui aurait affecté l'observation des étoiles les moins lumineuses...

Enfin, pour le dernier aspect, cet observatoire pourrait être le seul au monde a avoir été employé pour étudier l'oscillation de la lune qui, tous les 18 ans, se retrouve exactement au-dessus de ce tube...

Ainsi, selon Anurag Garg et le docteur N. Rathnasree, directeur du planétarium de Nehru, ce site mérite que l'on se penche dessus afin de confirmer ces hypothèses et surtout de le protéger des dégradations et de l'usure du temps.


Sources:

• Nehru planetarium: "Pir Ghaib - A 14th century hunting lodge and Observatory built by Feroz Shah Tughlak. The Oldest surving Astronomical Observatory in India?"
• Yahoo india: "14th-century observatory wows scientists"
• The Indu: "Investigating astronomical structures at Pir Ghaib"