Un texte d'entraînement, utilisé par une école d'arts martiaux pour enseigner aux membres de la classe bushi (samurai ou samouraï), a été déchiffré. Il révèle les règles que les samouraïs étaient censés suivre et ce qu'il fallait faire pour devenir un véritable maître épéiste.
Le texte est appelé
Bugei no jo, ce qui signifie "Introduction aux arts martiaux" et est daté de la 15e année de Tenpo (1844).
Photographie prise vers 1860 et montrant un Samouraï en armure avec une épée. Quelques 20 ans plus tard, les Samouraïs seront abolis. Credit: Wikimedia
Écrit pour les étudiants samouraïs sur le point d'apprendre le
Takenouchi-Ryu, un système d'arts martiaux , il devait les préparer pour les défis qui les attendaient.
Une partie du texte traduit donne ceci: "
Ces techniques de l'épée, nées à l'âge des dieux, ont été prononcées par la transmission divine. Elles forment une tradition vénérée de par le monde, mais sa magnificence se manifeste seulement quand on a pris connaissance (...).
Quand [la connaissance] est arrivée à maturité, l'esprit oublie la main, la main oublie l'épée," un niveau de compétence que peu obtiennent et qui requiert un esprit calme.
Le texte comprend des citations écrites par les anciens maîtres militaires chinois et est écrit dans un style
Kanbun formel: un système qui combine des éléments de l'écriture japonaise et chinoise.
Le texte a été publié à l'origine par des chercheurs en 1982, dans sa langue originale, dans un volume de l'ouvrage "
Nihon Budo Taikei." Récemment, il a été partiellement traduit en anglais et analysé par
Balázs Szabó, du département d'études japonaises de l'Université Eötvös Loránd à Budapest, en Hongrie.
La traduction et l'analyse sont décrites dans la dernière édition de la revue
Acta Orientalia Academiae Scientiarum Hungaricae.
Parmi ses nombreux enseignements, le texte dit aux élèves de montrer une grande discipline et de ne pas craindre le nombre d'ennemis. "
(...) c'est comme franchir la porte d'où nous voyons l'ennemi, même nombreux, nous les voyons comme quelques uns, donc aucune crainte ne s'éveille, et nous triomphons alors que le combat vient à peine de commencer", citation d'un enseignement
Sur les Sept Classiques Militaires de la Chine ancienne.
Le dernier siècle des samouraïs
En 1844, seuls les membres de la classe Samouraï étaient autorisés à recevoir une formation d'arts martiaux.
Szabó explique que cette classe était strictement héréditaire et qu'il y avait peu de possibilités pour les non-samurai d'y adhérer.
Les étudiants Samurai, dans la plupart des cas, auraient participé à plusieurs écoles d'arts martiaux et, en outre, auraient appris "
l'écriture chinoise, les classiques confucéens et la poésie dans les écoles du domaine ou des écoles privées", a expliqué
Szabó.
Les étudiants qui commencent leur formation de
Takenouchi-ryu en 1844 ne réalisaient pas qu'ils vivaient à une époque où le Japon était sur le point de subir d'énormes changements.
Pendant deux siècles, il y a eu des restrictions sévères sur les Occidentaux entrant au Japon. Cela a pris fin en 1853 quand le commodore américain
Matthew Perry est entré dans la baie de Tokyo avec une flotte et a exigé que le Japon signe un traité avec les États-Unis.
Dans les deux décennies qui ont suivi, une série d'événements et de guerres ont éclaté qui on vu la chute du Japon Shogun, la montée d'un nouveau Japon moderne et, finalement, la fin de la classe des Samouraïs.
Les règles Samurai.
Le texte qui vient d'être traduit énonce 12 règles que les membres de l'école de
Takenouchi-ryu étaient censés suivre.
Certaines d'entre elles, dont "
Ne quittez pas le chemin de l'honneur !" et "
Ne commettez pas de turpitude !" étaient des règles éthiques que les samouraïs étaient censés suivre.
Une règle notable, "
Ne laissez pas les enseignements de l'école s'échapper !" a été créé pour protéger les techniques secrètes d'arts martiaux de l'école et à aider les élèves s'ils devaient se trouver au milieu d'un combat.
"
Pour une école d'arts martiaux ... afin d'être attrayante, il était nécessaire de disposer de techniques spéciales permettant au combattant d'être efficace même contre un adversaire beaucoup plus fort. Ces techniques sophistiquées faisaient la fierté de l'école et étaient gardées secrètes, car leur fuite aurait causé une perte aussi bien économique que de prestige", écrit
Szabó.
Deux autres règles, peut-être plus surprenantes, précisent que les étudiants "
ne se concurrencent pas !" et "
Ne racontent pas de mauvaises choses sur d'autres écoles !".
Les occidentaux modernes ont une vision populaire des samouraïs s'affrontant régulièrement, mais en 1844, ils n'étaient pas autorisés à se battre entre eux.
Le shogun
Tokugawa Tsunayoshi (1646-1709) avait placé une interdiction sur les duels d'arts martiaux et a même réécrit le code que le samouraï devait suivre, en l'adaptant pour une période de paix relative. "
L'apprentissage et la compétence militaire, la loyauté et la piété filiale, doit être promue, et les règles de la bienséance doivent être exécutées correctement", expliquait le shogun (traduction du livre "Études sur l'histoire intellectuelle du Japon des Tokugawa," par
Masao Maruyama, Princeton University Press, 1974).
Les compétences secrètes.
Le texte propose seulement un faible aperçu des techniques secrètes que les élèves auraient appris à cette école, en séparant les descriptions en deux parties appelées "
secrets les plus profonds du combat" et "
secrets les plus profonds de l'escrime."
Une partie des techniques secrètes de combat à mains nues est appelé
Shinsei no daiji, ce qui se traduit par "techniques divines", indiquant que ces techniques étaient considérées comme les plus puissantes.
Curieusement, une section de techniques secrètes d'escrime est répertoriée comme Ōryūken, également connu sous le nom IJU ichinin, ce qui signifie "ceux considérés être accordés à une personne" - dans ce cas, l'héritier du directeur.
Le manque de détails décrivant ces techniques dans des cas pratiques n'est pas surprenant pour
Szabó. Les directeurs avaient des raisons pour utiliser un langage crypté et l'art du secret.
Non seulement ils protégeaient le prestige de l'école, et les chances des élèves dans un combat, mais ils contribuaient à "maintenir une atmosphère mystique autour de l'école," quelque chose d'important pour un peuple qui tenait l'étude des arts martiaux en haute estime.
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