Des chercheurs ont découvert qu'un tertre funéraire, près de Bordeaux, a été réutilisé pendant près de 2000 ans. Pourtant, ce qui a attiré les gens vers cette butte pendant deux millénaires reste une énigme.

Nommé le Tumulus des Sables, il avait été découvert par hasard en 2006, lorsque des écoliers étaient tombés sur des restes humains dans un jardin d'enfants.

Photo: Patrice Courtaud, Université de Bordeaux

Hannah James, doctorante à l'Université Nationale Australienne (ANU), rapporte que l'on avait tout d'abord supposé que le site avait été utilisé uniquement par la Culture Campaniforme, l'une des premières cultures à se répandre en Europe: "Nous savons maintenant que des gens revenaient sur ce site et y enterraient leur corps, et ce, depuis le néolithique jusqu'à l'âge du fer. Nous examinons des restes datant d’environ 3600 ans avant notre ère, jusqu’à environ 1250 ans avant notre ère."

C'est inhabituel, car ce site n'est pas vraiment apparent ni prestigieux.

C'est un tertre d'environ 50cm de profondeur. Ce n'est pas une colline ou un endroit facilement remarquable, il y a donc quelque chose d'autre sur ce site qui a amené les gens à revenir et à l'utiliser.

A l'aide de la datation au radiocarbone et en analysant quatre isotopes différents, l'équipe a pu rassembler plus d'informations sur les individus enterrés en ce lieu. "Le carbone et l'azote nous disent quel type de nourriture ils mangeaient: curieusement, cela provenait des terres. Ils ne semblaient pas chasser ou récolter près de la rivière voisine ou pêcher dans l’océan, situé à 10 km. Cela n'a pas changé au cours du temps"

Les éléments découverts montrent que l'un des individus était né dans un climat beaucoup plus froid, comme la chaîne des Pyrénées. On ne sait pas si cette personne a migré dans la région du Tumulus des Sables ou si son squelette entier, ou une seule dent, a été ramené et déposé là.

Des restes minuscules compliquant l'identification des ossements

D'après James, tous les autres "ont une signature locale. Nous avons trouvé beaucoup de dents de jeunes enfants, ainsi que des dents sans racines complètes, ce qui signifie que la personne est morte pendant son enfance, alors que la dent était encore en formation"

Les archéologues ont aussi trouvé un mélange de métal, de poterie et d'os d'animaux sur le site, ce qui a rendu difficile l'identification des restes humains.

"Tous les restes de squelette sont vraiment mélangés, et nous avons affaire à de minuscules fragments d'os" ajoute James, "nous avons analysé la même dent à chaque fois, pour être sûr que nous avions affaire à des personnes différentes. Mais le nombre réel de personnes enterrées ici pourrait être beaucoup plus important".




Source:
Physorg: "Mysterious ancient burial mound used for 2,000 years"

Antonio Monterroso Checa, de l'Université de Cordoue, a utilisé les données d'une étude menée avec un LiDAR affrété par l'Instituto Geográfico Nacional en 2016 pour révéler les caractéristiques d'une ville ibérique et romaine.

L'ancienne géomorphologie de Cordoue. Image: Antonio Monterroso-Checa

Le LiDAR est une méthode de mesure qui calcule la distance d'une cible en l'illuminant avec une lumière laser pulsée puis en mesurant les impulsions réfléchies avec un capteur. Les différences de temps de retour du laser et les longueurs d'onde peuvent ensuite être utilisées pour créer des représentations numériques en 3D de la cible.

Antonio Monterroso Checa a pu recréer numériquement la géomorphologie de la zone où Cordoue se situait avant d'être recouverte de bâtiments.

Les données ont montré que la cité ibérique, et plus tard les romains, ont profité des caractéristiques du paysage pour construire leurs colonies.

Les premiers étaient situés sur une colline, qui s'appelle aujourd'hui la colline de Los Quemados, alors que les romains ont construit sur le côté de la colline moins raide.

Les images ont aussi révélé comment ces deux implantations se trouvaient près de l'ancien lit du fleuve Guadalquivir qui a depuis changé d'emplacement.

Cette étude n'est que la première partie d’un éventail beaucoup plus vaste de recherches menées par Antonio Monterroso sur la province de Cordoue.

Il étudie actuellement les données LiDAR de l'IGN autour du site historique de Medina Azahara et de ses environs. Le but de ce travail est de continuer à découvrir de nouvelles informations sur le patrimoine mondial de la ville historique de Cordoue.


Source:

• Heritage Daily: "Aerial laser surveys have identified the archaeological remains of ancient cities in Cordoba, Spain."

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Le cannabis est cultivé comme plante oléagineuse et à fibres depuis des millénaires en Asie de l'Est. On en sait cependant peu sur son utilisation ancienne et sur la culture éventuelle de la plante pour ses propriétés psychoactives et médicinales.

Bien qu’il s’agisse de l’une des substances psychoactives les plus largement utilisées au monde, il existe peu d'éléments archéologiques ou historiques sur son utilisation dans le monde antique.

Le brûleur rempli de pierres. Photo: Xinhua Wu

La récente étude, publiée dans le journal Science Advances, a identifié des composés psychoactifs préservés dans dans des brûleurs d'encens funéraires vieux de 2500 ans, dans le cimetière de Jirzankal à l'est du massif de Pamir.

 Les chercheurs de l'Institut Max Planck, de l'Académie Chinoise des Sciences et de l'Académie Chinoise des Sciences Sociales ont montré que les gens sélectionnaient des plantes avec des niveaux plus élevés en THC et les brûlaient dans le cadre de rituels mortuaires.

Le cannabis est cultivé dans l'est de l'Asie pour ses graines oléagineuses et ses fibres depuis au moins 4000 avant JC. Cependant, les variétés de cannabis cultivées à l'époque, ainsi que la plupart des populations sauvages, avaient de faibles niveaux de THC et autres composés cannabinoïdes ayant des propriétés psychoactives.

L'endroit et l'époque où des variétés spécifiques de la plante présentant des niveaux plus élevés de ces composés ont été et utilisées pour la première fois par l'homme, sont longtemps restés un mystère.

De nombreux historiens ont placé l'origine de la consommation du cannabis dans les anciennes steppes d'Asie Centrale, mais ces arguments reposent uniquement sur le passage d'un seul texte ancien de la fin du premier millénaire avant notre ère, écrit pas Hérodote (dont on notera au passage qu'une récente découverte a confirmé ses observations dans un autre domaine: "La découverte d'une épave égyptienne prouve que l'historien grec Hérodote avait raison il y a près de 2500 ans")

Les archéologues cherchent donc depuis longtemps à identifier des preuves concrètes de l'usage du cannabis en Eurasie, mais à ce jour, il existe peu d'exemples fiables, bien identifiés et bien datés d'usages anciens du cannabis.

De denses parcelles de cannabis sauvage poussent sur les contreforts montagneux de l’Eurasie, du Caucase à l’Asie de l’Est; ces plantes ont été photographiées en croissance dans les montagnes Tian Shan du Kazakhstan. Photo: Robert Spengler

Dans cette étude, les chercheurs ont mis au jour la plus ancienne consommation de cannabis lorsqu'ils ont cherché à identifier la fonction d'anciens brûleurs en bois découverts par des archéologues de l'Académie chinoise des sciences sociales.

Les brûleurs ont été trouvés dans des tombes vieille de 2500 ans dans la chaîne de montagnes du Pamir.

L'équipe de recherche internationale a utilisé la méthode de la chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse pour identifier les composants préservés dans les brûleurs.

A leur surprise, la signature chimique des composés isolés correspondait exactement à celle du cannabis. De plus, la signature montrait un taux de THC plus élevé que ce l'on trouve dans le cannabis sauvage.

Les données produites par l'équipe, qui a réunie des archéologues et des scientifiques du laboratoire de Jena, en Allemagne, et Beijing, en Chine, apportent des preuves claires que les peuples anciens des montagnes du Pamir brûlaient des variétés spécifiques de cannabis ayant des niveaux de THC plus élevés.

Les fouilles de la tombe M12, dans laquelle a été trouvé le brûleur (on l'aperçoit dans la photo dans le cantre droit du cercle. Photo: Xinhua Wu

Ces découvertes corroborent d'autres preuves d'usage ancien du cannabis provenant de tombes plus au nord, dans la région du Xinjiang en Chine et dans les montagnes de l'Altaï en Russie (Voir à ce sujet l'article publié en 2017: "Une tombe vieille de 2 500 ans révèle un usage ancien du cannabis").

Comme le note Nicole Boivin, directrice à l'Institut Max Planck pour les Sciences de l'Histoire Humaine: "Les découvertes confirment l'idée que le cannabis a d'abord été utilisé pour ses propriétés psychoactives dans les régions montagneuses de l'est de l'Asie Centrale, se répandant ensuite dans d'autres régions du monde"

Le cannabis s'est probablement répandu au cours d'échanges le long de l'ancienne Route de la Soie.

Les résidus contenant du THC ont été extraits de brûleurs d'un cimetière connu sous le nom de Jirzankal dans les montagnes reculées du Pamir.

Certains des squelettes découverts sur le site, dans l'ouest de la Chine moderne, ont des caractéristiques qui ressemblent à celles des peuples contemporains plus à l'ouest dans l'Asie Centrale. Les objets trouvés dans les tombes semblent aussi relier cette population avec celles plus à l'ouest dans les contreforts des montagnes de l'Asie intérieure.

De plus, des études des isotopes stables sur les ossements humains du cimetière montrent que toutes les personnes qui y sont enterrées n'ont pas grandi localement.

Ces données correspondent avec la notion selon laquelle les cols d'altitude élevés d'Asie centrale et orientale ont joué un rôle clé dans les premiers échanges transeurasiatiques. En effet, la région du Pamir, si éloignée aujourd’hui, a peut-être chevauché une ancienne route commerciale clé de la première Route de la Soie.

La Route de la soie était à une certaine époque le principal vecteur de propagation culturelle dans le monde antique.

Robert Spengler, archéobotaniste principal pour l'étude, également de l'Institut Max Plack pour la Science de l'Histoire Humaine, explique que: "Les routes d'échanges de l'ancienne Route de la Soie fonctionnaient plus comme les rayons d'une roue que d'une route longue distance; plaçant l’Asie centrale au cœur du monde antique. Notre étude implique que la connaissance de la consommation de cannabis et de certaines variétés de la plante de cannabis produisant beaucoup de produits chimiques faisait partie des traditions culturelles qui se sont répandues le long de ces routes d'échanges." Les gens ont recherché et cultivé des variétés de cannabis psychoactives pour les rituels funéraires.

Comparativement aux variétés cultivées, les plantes de cannabis sauvages contiennent des niveaux plus bas de THC, l'un des composés psychoactifs du cannabis. Il est encore difficile de savoir si les personnes enterrées à Jirzankal ont activement cultivé du cannabis ou tout simplement recherché des plantes produisant davantage de THC.

Selon une théorie, les plantes de cannabis produisent de plus grandes quantités de composés actifs en réponse à l'augmentation du rayonnement UV et à d'autres facteurs de stress liés à la croissance et à des altitudes plus élevées. Ainsi, les personnes traversant les régions montagneuses ont peut-être découvert des plantes sauvages plus puissantes et ont initié un nouveau type d'utilisation de la plante.

Bien que le cannabis moderne soit principalement utilisé à des fins récréatives ou à des fins médicales, le cannabis a peut-être déjà été utilisé de manière très différente. Les preuves trouvées à Jirzankal suggèrent que des gens brûlaient du cannabis lors de rituels commémoratifs mortuaires.

Ils enterraient leurs parents dans des tombeaux sur lesquels ils ont créé des monticules circulaires, des anneaux de pierre et des motifs rayés à l'aide de pierres noires et blanches.

On ignore si le cannabis avait également d'autres utilisations dans leur société, bien qu'il semble probable que la capacité de la plante à traiter diverses maladies et symptômes a été reconnue antérieurement.

Yimin Yang, chercheur à l'Université de l'Académie chinoise des sciences de Beijing, observe que: "Cette étude de l'utilisation ancienne du cannabis nous aide à comprendre les anciennes pratiques culturelles, et montre la conscience humaine intuitive des composés phytochimiques naturels dans les plantes."

Dr Yang a étudié d'anciens résidus organiques en Asie de l'Est depuis plus de dix ans. Il note que "les analyses de biomarqueurs ouvrent une fenêtre unique sur les détails de l’exploitation des plantes anciennes et de la communication culturelle; informations que d’autres méthodes archéologiques ne peuvent offrir."

Pour le professeur Boivin, "étant donné le climat politique moderne entourant l'usage du cannabis, de telles études archéologiques peuvent nous aider à comprendre les origines des pratiques culturelles et des structures de croyances contemporaines. Elles peuvent, à leur tour, éclairer les politiques publiques."

Comme l'observe le Dr Spengler, "les perspectives modernes sur le cannabis varient énormément selon les cultures, mais il est clair que la plante a une longue histoire d'utilisation par l'homme, à des fins médicinales, rituelles et récréatives, depuis d'innombrables millénaires."


Source:

• Eurekalert: "The origins of cannabis smoking: Marijuana use in the first millennium BC"

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Lorsqu'une sécheresse à vidé l'eau du barrage irakien de Mossoul, les ruines d'une ancienne cité remontant à l'âge du bronze sont apparues.

Vue aérienne du palais de Kemune depuis l'ouest, près de la rivière Tigre en Irak. Photo: University of Tübingen/eScience Center/Kurdistan Archaeology Organization

Cette cité comprenait un palais avec ses murs préservés hauts de 7 mètres. A l'intérieur se trouvaient des pièces qui devaient être décorées à l'origine avec des peintures murales.

Les scientifiques ont daté le site, nommé Kemune, à l'époque de l'Empire Mittani, un royaume du Proche Orient qui régnait sur des parties de la Syrie et du nord de la Mésopotamie, du 15ème au 14ème siècle avant JC.

Seuls trois autres sites de cette période comprennent des palais Mittani, et tous ont été trouvés à l'extérieur de l'empire. 

Seule Kemune offre un aperçu de la vie au centre du royaume.

Le niveau exceptionnellement bas des eaux du barrage de Mossoul, en 2010, avaient déjà révélé des aperçus prometteurs de la structure submergée. "Mais nous n'avons pas pu faire des fouilles jusqu'à présent" rapporte Hasan Ahmed Qasim, co-directeur des fouilles et archéologue du Kurdistan Archaeology Organization (KAO) à Duhok (ou Dahuk) en Irak

 La fouille des pièces. Photo: University of Tübingen and Kurdistan Archaeology Organisation

Le mur de terrasse. Photo: University of Tübingen and Kurdistan Archaeology Organisation

Le palais était à l'origine à 20 mètres du Tigre, surplombant la rivière depuis une position surélevée sur la rive, et un mur de terrasse en pente soutenait le côté ouest du palais. Au nord, se trouve le reste de la cité, d'après les relevés archéologiques menés autour des ruines du palais.

L'équipe a fouillé partiellement huit pièces, dont certaines étaient pavées de dalles de briques cuites. Les peintures sur les murs en plâtre du palais ont gardé des traces de teintes vives en rouge et bleu.

Les structures importantes bâties par l'Empire Mittani, comme ce palais, étaient probablement généralement décorées de peintures murales colorées, mais peu d'exemples ont survécu jusqu'à présent, faisant de la découverte de Kemune "une sensation archéologique" selon Ivana Puljiz, co-directrice des fouilles et archéologue à l'Université de Tübingen en Allemagne.

Un fragment de mur du palais portant des traces de peintures. Photo: University of Tübingen/eScience Center/Kurdistan Archaeology Organization

A l'intérieur des pièces du palais ont aussi été trouvées 10 tablettes d'argile recouvertes d'inscription cunéiforme Mittani, l'une des plus anciennes formes d'écriture.

D'après la traduction de l'une de ces tablettes, le site était probablement l'ancienne cité de Zakhiku.

Des références à cette ville apparaissent dans les données historiques remontant à 1800 avant JC, suggérant que Zakhiku se trouvait dans la Vallée du Tigre pendant au moins quatre siècles.

Lorsque l'empire Mittani s'est effondré, le souverain assyrien conquérant, Adad-nirari, massacra les habitants de Taidu, la capitale mittani, et les données historiques rapportent qu'il a répandu du sel sur le sol.

Des millénaires plus tard, les archéologues ont trouvé peu de vestiges de l'ancien empire; même l'emplacement de la capitale Mittani, Taidu, n'est pas certain.

La découverte de Kemune revêt donc une grande importance pour la reconstruction de la chronologie de cette ancienne civilisation et constitue "l'une des découvertes archéologiques les plus importantes de la région au cours des dernières décennies", a déclaré Qasim.

Merci à Audric pour l'info !

Source:

• Live Science: "Lost Palace of a Once-Mighty Empire Unearthed in Iraq"

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Des archéologues ont découvert un outil en jadéite de haute qualité avec un manche en bois de rose intact, sur un site, aujourd'hui au Belize, où les anciens mayas traitaient le sel.

La découverte de cet artéfact, utilisé comme outil, montre que les travailleurs du sel jouaient un rôle important dans l'économie de marché de la période maya classique il y a plus de 1000 ans.

L'outil en jadéite. Credit : Heather McKillop, LSU

"Les travailleurs du sel étaient des entrepreneurs prospères qui étaient capable d'obtenir des outils de grandes qualité pour leur artisanat, à savoir la production et la distribution du sel. Le sel était recherché dans le régime alimentaire maya. Nous avons découvert qu'il s'agissait également d'une forme de richesse et d'un conservateur important pour le poisson et la viande." rapporte le chercheur principal et anthropologue, Heather McKillop, du Département de Géographie et d'Anthropologie à l'Université de l'Etat de Louisiane.

Cet outil en jadéite est le premier de la sorte a être trouvé avec son manche en bois intact

La jadéite est une pierre dure qui varie de translucide à opaque. Au cours de la Période Classique, entre 300 et 900 de notre ère, de la jadéite translucide de grande qualité était habituellement réservée aux plaques, figurines et boucles d'oreilles pour les membres de la royauté et autres élites.

Cependant, McKillop et ses collègues ont trouvé des outils en jadéite sur le site d'une ancienne saline dans le sud du Belize, appelée Ek Way Nal. Ce site fait parti d'un réseau de 110 anciennes salines recouvrant une zone de près de 5 Km² et découvertes par McKillop en 2004.

Ces endroits sont situés près d'un lagon d'eau salée entouré d'une forêt de mangroves. L'élévation du niveau de la mer les a complètement submergées et le sol détrempé, en fait de la tourbe, a préservé le bois, qui se serait normalement décomposé dans cette forêt tropicale humide d'Amérique centrale.

Le manche est en bois de rose de grande qualité du Honduras. Photo: Heather McKillop, LSU.

"Cet outil en jadéite est le premier de la sorte a être trouvé avec son manche en bois intact" ajoute McKillop. Les analyses de la structure du bois on révélé que le manche est fait de bois de rose du Honduras. La gouge en jadéite a été analysée au Musée Américain d'Histoire Naturelle à New-York pour déterminer la composition chimique de l'objet et les phases minérales.

Bien que cet outil en jadéite n'a probablement pas été utilisé sur du bois ou des matériaux durs, il a probablement été utilisé dans d'autres activités dans le travail du sel, comme racler le sel, couper et gratter le poisson ou la viande, ou nettoyer les gourdes de calebasse.

Source:

• Heritage Daily: "Jadeite tool discovered in ancient underwater salt works"

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Une mission archéologique en Egypte a mis au jour les restes de deux tours d'une structure militaire datant de la 26ème dynastie, la dernière à régner avant la conquête perse en 525 avant JC.

La découverte a été faite dans le nord du Sinaï, sur le site archéologique de Tal al-Kidwa, selon le ministre égyptiens des antiquités.

Photo Credit: Egyptian Ministry of Antiquities

D'après le directeur du Département des Antiquités Egyptiennes, Ayman Ashmawy, la mission a découvert les tours sud-est et nord-est ainsi qu'une partie de mur s'étendant sur 85 mètres.

En 2008, des archéologues avaient fouillé le mur oriental, mais la forteresse est tellement grande que cela a prit jusqu'à mai dernier pour mettre au jour la plupart des restes.

Dans une déclaration, Ashmawy rapporte qu'une autre forteresse, découverte précédemment, avait été construite sur les ruines de la nouvelle récemment découverte.

La forteresse d'origine "est considérés comme l'une des plus anciennes forteresses découvertes" dans le pays d'après Moustafa Waziri, secrétaire général du Conseil Suprême des Antiquités en Egypte. Elle a aussi été construite de façon différente de celle qui est plus récente.

Les murs de la structure la plus ancienne faisaient environ 7 mètres d'épaisseur, tandis que ceux de la forteresse plus récente faisaient 11 mètres d'épaisseur et jusqu'à 17 mètres aux environs des tours.

La construction plus récente contenait 16 tours, là où la plus ancienne en avait seulement quatre.

Les deux forteresses différent aussi dans leur conception: la plus récente comprend des pièces remplies de sable et de poteries et sont bâties sur des espacements identiques, probablement pour soulager la pression sur le mur de 11 mètres de large de la forteresse.

Hisham Hussein, directeur général des Antiquités du Nord du Sinaï, rapporte que les fouilles dans la partie nord-est de la forteresse mise au jour ont permis de trouver l'entrée de celle-ci. Il s'agit d'une porte latérale.

Des flèches en métal ont également été découvertes sur le site de fouilles de la forteresse. Photo Credit: Egyptian Ministry of Antiquities

Les archéologues ont aussi trouvé les restes des fondations d'une pièce à droite de l'entrée, peut-être une salle pour les gardes postés pour protéger la porte.

Ils ont aussi découvert les restes de constructions de maisons sur le côté ouest à l'intérieur de la forteresse. Dans l'une des pièces, ils ont trouvé une partie d'une amulette portant le nom du roi Psammétique Ier. Cela confirme que la structure plus ancienne remonte à la première moitié de la 26ème Dynastie, lorsque régnait le Roi Psammétique Ier entre 664 et 610 avant JC.

Hussein dit que la structure plus récente porte des traces laissant penser qu'elle a subie une attaque importante qui a détruit ses murs.

Vue aérienne du site de fouilles où ont été découvertes les deux tours de la forteresse militaire datant de la 26ème dynastie égyptienne. Photo Credit: Egyptian Ministry of Antiquities

La forteresse militaire de Tal al-Kidwa représente la porte orientale de l'Egypte est la seule forteresse contrôlant les entrées et sorties d'Egypte au cours de la fin de la période de l'Ancienne Egypte.


Source:

• Geek: "Archaeologists Discover Ancient 2,600-Year-Old Military Fortress in Egypt" 

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Inconnus de nombreux voyageurs en Asie du Sud-Est, les jarres funéraires du Laos sont un mystère vieux de 2000 ans, toujours non résolu.

Photo: Australian National University

Réparties sur des milliers de kilomètres carrés sur le plateau de Xieng Khouang, et appelé aujourd'hui "Plaine des Jarres", ces structures mégalithiques vides de l'âge du fer se comptent par milliers, dont certaines atteignant presque trois mètres de haut.

Personne ne sait avec certitude d'où elles viennent ni même pourquoi. Des légendes locales racontent qu'elles furent utilisées comme calices par un groupe de géants ivres. Mais certains pensent qu'elles ont été utilisées pour la décomposition de corps lors de rites funéraires locaux.

Cependant, la théorie principale parmi les archéologues est que ces jarres étaient en réalité des tombes d’une ancienne civilisation.

Photo: Australian National University

En 2016, marchant sur la pointe des pieds entre des parties de bombe non explosées datant de la guerre du Vietnam dans l'un des sites archéologiques les plus dangereux du monde, des chercheurs de l'Australian National University (ANU) ont découvert plusieurs fosses remplies d'ossements humains et remontant environ à 2500 ans.

Aujourd'hui, ces mêmes archéologues continuent leur quête.

Ainsi, récemment, l'équipe a découvert des centaines d'autres de ces urnes en pierre dans une région peu foulées par les hommes.

"Ces nouveaux sites n'ont été visités que par les chasseurs de tigre" rapporte Nicholas Skopal, doctorant en archéologie à l'ANU, "maintenant que nous les avons redécouverts, nous espérons construire une image claire de cette culture et de la manière dont elle a disparu".

Outre les immenses jarres, vieilles d'environ 1000 ans selon l'université, l'équipe a également découvert des artéfacts typiques de l'âge du fer, comprenant des céramiques décoratives, des perles en verre, des outils en fer, des disques portés aux oreilles et des fuseaux pour la fabrication de vêtements.

Aux alentours des jarres, ils ont remarqué une collection de disques en pierre magnifiquement sculptés. Ils pensent que ce sont sont des marqueurs funéraires, bien que, curieusement, ils ont été retrouvés enterrés avec le côté complexe face cachée.

Photo: Australian National University

"Nous avons aussi trouvé des jarres miniatures, qui ressemblent aux jarres géantes mais en argile" ajoute l'un des membres de l'équipe, l'archéologue Dougald O'Reilly, "nous aimerions savoir pourquoi ces gens représentaient les mêmes jarres funéraires en miniatures pour les enterrer avec les morts".

La carrière la plus proche étant à plusieurs kilomètres, les 137 objets imposants, pesant parfois plusieurs tonnes, ont dû être transportés d'une certaine façon jusqu'à leur emplacement définitif.

O'Reilly précise qu'ils ne savent pas encore pourquoi cette région reculée a été choisie, d'autant plus qu'il n'y a aucune preuve que quiconque ait jamais vécu ici.

Le travail de l'équipe n'a pas encore été publié, mais les archéologues espèrent que leurs travaux pourront aider à résoudre le mystère de ces jarres.


Source:
Science Alert: "More Mysterious 'Jars of The Dead' Have Been Discovered in Laos"

Photo: Australian National University

 Photo: Australian National University

 Photo: Australian National University

Trois tombes âgées de 2500 ans de membres de l'élite d'un groupe connu sous le nom de Sarmates ont été trouvées dans un kurgan (tertre funéraire) près du village de Nikolskoïe, situé au nord-ouest de la Mer Caspienne en Russie.

Les trois squelettes ont été découverts à l'intérieur des restes de cercueils en bois dans le kurgan. La tête d'un cheval ainsi qu'un harnais ont été trouvés auprès de l'un des trois individus.

Bien que le kurgan ait été pillé il y a bien longtemps, de nombreux artéfacts, comme des armes, des bijoux en or et des objets ménager (chaudron en bronze) ont été trouvés près des cercueils.

Les trois tombes remontent à l'époque où les sarmates prospéraient dans la région. Ce groupe nomade vivait dans le sud de la Russie, avant de se déplacer vers l'est et l'Europe Centrale en combattant contre d’autres anciens peuples tels que les scythes, les romains et les goths.

Le chaudron en bronze découvert sur le site de la ferme. Photo Ministère de la Culture et du Tourisme de la région d'Astrakhan

Rustam Mudayev a trouvé le kurgan après avoir remarqué un chaudron en bronze alors qu'il travaillait dans une ferme. Il a rapporté la découvertes aux autorités, et une équipe menée par Georgiy Stukalov, archéologue au Musée d'Etat d'Astrakhan, a fouillé le site.

Les fouilles du kurgan et les analyses sont en cours. Ils reste à déterminer comment ces individus sont morts, leur genre et leur âge.

Les kurgans ont été trouvés fréquemment dans toute la Russie et les pays voisins au cours du siècle dernier. Ils contiennent souvent des sépultures de membres d'élite d'anciens groupes.

Les vestiges archéologiques du kurgan, récemment retrouvé, seront transportés au musée d’Etat d’Astrakhan.


Source:

• Live Science: "Large Mound in Russia Reveals 2,500-Year-Old Skeletons of Elite Nomadic Tribesmen...And a Horse Head"

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