La découverte d'anciennes fosses de kumara (patate douce) juste au nord de Dunedin, datant du 15ème siècle, a mis en lumière la façon dont les preuves scientifiques peuvent compléter les mātauranga (connaissances) Maori. Cela concerne la manière et le lieu de stockage des taonga (trésors) il y a des centaines d'années. 

 

L'équipe a travaillé dur pendant les fouilles de 2001. Photo: Université d'Otago

Une nouvelle étude publiée dans la revue scientifique PLOS ONE rapporte que les premiers Polynésiens stockaient autrefois des patates douces à l'intérieur de fosses creusées dans des dunes de sable à Purākaunui, dans l'est de l'Otago, à moins de 30 km au nord de Dunedin.

Les fosses ont été découvertes pour la première fois en 2001 et se trouvent à plus de 200 km au sud de la limite actuellement acceptée, dans l'île du Sud, de stockage de kumara maori dans un climat plus frais. 

 

Ces fosses, appelées rua kumara, sont de forme rectangulaires semi-souterraines et utilisées pour le stockage saisonnier, pendant la période fraiche, de racines de kumara.

La recherche sur leur âge, leur contenu et leur contexte a été menée par le professeur agrégé Ian Barber du programme d'archéologie de l'Université d'Otago avect la contribution de l'expert en radiocarbone et co-auteur, le professeur Tom Higham de l'Université d'Oxford.

Dans cette étude historique, la modélisation statistique a daté les fosses de Purākaunui par radiocarbone entre 1430 et 1460 de l'ère commune à 95% de probabilité. Cela en fait l'une des datations au carbone les plus précises à avoir eu lieu en Nouvelle-Zélande grâce à une technologie de pointe.

Les chercheurs pensent que ce sont des patates douces qui y ont été stockées en raison de la découverte de granules d'amidon microscopiques ayant des caractéristiques spécifiques de cette plante.

Un gros plan d'une section de la fosse principale. La jonction près des coquillages au centre (à droite de l'incrément de ruban de 550 mm) a été datée au radiocarbone et donne la période 1430-1460 de l'ère commune.

 

Cette découverte de kumara la plus au sud de la Polynésie, ajoute un poids incroyable à l'histoire et à la tradition orale maorie locale qui était considérée comme énigmatique sinon négligée par les archéologues. 

Un certain nombre de ces traditions font référence à la perte ou à l'échec du kumara du sud, mais certaines font référence à des souvenirs de kumara, des atua (divinités), des magasins et des cultures notamment du promontoire nord de la péninsule d'Otago Huriawa et à moins de 30 km au nord de Purākaunui. 

 

L'ancienne rua kumara découverte le long du même littoral représente un lien intéressant entre ces traditions et l'archéologie.

La présidente de Purākaunui Block Incorporation, Nicola Taylor, a déclaré qu'il y avait une grande excitation autour de cette recherche: «Cela confirme pour nous à Purākaunui l'importance de notre très longue histoire et de notre lien avec la terre», dit-elle, «Ces découvertes renforcent notre très longue association avec la terre et contribuent à notre propre compilation d'histoires conçues pour être transmises aux générations futures.»

Selon Barber, l'étude met en évidence le lien important entre les te ao maoris (vision du monde maori) et les pratiques archéologiques traditionnelles: «Nous espérons avoir modelé le respect autant que la science dans l'engagement du savoir et de l'archéologie maoris».  Il dit que certaines questions subsistent quant à savoir si les racines de kumara stockées ont été importées de localités plus chaudes du nord ou récoltées localement dans une production microclimatique: «Cependant, le sol archéologique sombre et sableux de Purākaunui suggère qu'il a peut-être été utilisé pour des cultures anciennes.» 

Dans les deux cas, cette découverte représente la plus ancienne rua kumara datée de manière sûre à Aotearoa. Il rejoint un petit nombre d’exemples de kumara américains en Polynésie datés d'avant les navigations de l’explorateur Christophe Colomb. Il dit que cette chronologie fine identifie et place également le stockage de la rua kumara à peu près au moment de l'extinction du moa, peut-être pour atténuer la perte de cette précieuse source de nourriture.

Source:

• Heritage Daily: "Groundbreaking kumara research marries scientific evidence with matauraka Māori"

Derniers articles sur la Nouvelle-Zélande:

• De nombreux objets ont été découverts sous le Théâtre Royal Isaac en Nouvelle-Zélande 
• D'anciennes pierres à cuire révèlent le passé magnétique de la terre

Une collaboration entre des chercheurs du Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) et de l'Human Evolution Research Center (HERC) de l'Université de Californie à Berkeley, a abouti à la publication d'une étude dans le Journal of Archaeological Method and Theory. 

Fouilles dans les grottes d'Amalda (Amalda III). Photo: Joseba Rios Garaizar

 

Les chercheurs ont passé en revue les méthodes traditionnelles mais aussi d'autres plus innovantes pour identifier les concentrations horizontales inhabituelles de matériaux archéologiques sur les sites paléolithiques, en vérifiant les données aussi bien pour les grottes que pour les sites en plein air.

En plus de passer en revue les méthodes existantes, avec leurs avantages et leurs limites, cette étude a également mené une identification d'accumulations importantes sur des sites spécifiques, qui pourraient nous renseigner sur les usages distincts faits de l'espace par les groupes humains, ainsi que sur les processus de formation des sites. 

Ce travail permet de mieux comprendre le fonctionnement d'un site et son agencement interne, en vue d'élucider les modèles de peuplement et l'organisation économique et sociale des sociétés paléolithiques. 

Ce type d'investigation utilisant des techniques d'analyse spatiale est en cours depuis quelques décennies à travers différentes méthodes, mais il connaît un nouveau souffle récemment grâce à la combinaison des méthodes d'environnement SIG (Systèmes d'Information Géographique) et des tests de statistiques spatiales, qui sélectionnent les ensembles importants de matériaux archéopaléontologiques. 

«Nous avons commencé à appliquer ce type de test aux sites paléolithiques du laboratoire de cartographie numérique et d'analyse 3D du CENIEH en 2016, et depuis lors, ils sont largement utilisés sur des sites du monde entier», rapporte le géologue Alfonso Benito Calvo, l'un des co-auteurs de l'étude.

Ce travail est dirigé par Laura Sánchez-Romero, chercheuse postdoctorale au HERC, dont la thèse de doctorat propose une méthodologie unifiée d'analyse spatiale des sites paléolithiques, indépendamment de leur contexte, de l'origine des données, de la chronologie ou de la méthode de fouille. 

Le lien vers l'étude: "Defining and Characterising Clusters in Palaeolithic Sites: a Review of Methods and Constraints"

Source:

Physorg: "Spatial methods for identifying unusual accumulations at Paleolithic sites"

Dans la périphérie de Scarborough, une ville côtière dans le nord de l'Angleterre, les restes d'une somptueuse villa romaine ont été découverts lors de la construction d'un lotissement.

D'après Keith Emerick de l'Historic England: "C'est une découverte vraiment passionnante et certainement d'importance nationale. En fait, je dirais que c'est l'une des découvertes romaines les plus importantes de la dernière décennie."

 

Photo: Maparch

Le grand complexe de bâtiments mesure à peu près la taille de deux courts de tennis et était tout à fait inattendu lorsque que les travaux de construction ont commencé.

L'ancienne structure romaine comprenait une salle circulaire centrale avec plusieurs autres rattachées, ainsi qu'un bain public. Il est probable que le propriétaire était un riche propriétaire foncier et le complexe aurait même pu être utilisé comme sanctuaire religieux à un moment donné. 

La disposition ne ressemble à rien de ce qui a été trouvé jusqu'ici en Grande-Bretagne, ce qui rend la découverte encore plus intéressante. 

"Ces vestiges archéologiques sont une découverte fantastique et sont bien plus que ce que nous n'aurions jamais rêvé de découvrir sur ce site", a ajouté Emerick, qui est inspecteur des anciens monuments de Grande-Bretagne, "Ils nous donnent déjà une meilleure connaissance et compréhension de la Grande-Bretagne romaine." 

Photo: Maparch 

Le promoteur immobilier a initialement amené les archéologues à penser qu'ils trouveraient des restes de l'âge du fer et des vestiges romains, mais il ne s'attendait certainement pas à une découverte aussi importante. Il a du coup changé ses plans pour que rien ne soit construit sur les ruines. Elles seront ainsi conservées dans un espace ouvert au sein du lotissement. Les sections locales ont applaudi ces changements qui tiennent compte de cette partie importante de l'histoire.

"Les travaux des archéologues du North Yorkshire ont déjà établi que les bâtiments ont été conçus par des architectes de haut niveau d'Europe du Nord à l'époque et construits par les meilleurs artisans", a déclaré le directeur de la planification du Scarborough Borough Council, David Walker, "En raison de l'importance de cela, il est excellent de voir que la disposition des nouveaux logements a été repensée afin que cette partie importante de notre histoire puisse être préservée."

Source:

• My Moderne Met: "Luxurious Ancient Roman Villa Discovered Under a Construction Site in Britain"

 

Derniers articles sur l'Angleterre:

• Un méga-henge britannique du néolithique construit en seulement quelque dizaines d'années 
• Sauver la Mary Rose des dégradations du bois
• Un U-boat de la Première Guerre mondiale coulé par la Royal Navy étudié pour la première fois

 

Des archéologues du Département d'Archéologie de l'Université de Thessalie ont découvert de nouveaux artéfacts sur Vryokastraki. Cette petite île rocailleuse, près de l'île grecque de Kythnos,abritait autrefois une ville ancienne importante au début de la période byzantine. 

 

Photo: Greek Ministry of Culture

Les récentes découvertes comprennent de nombreux vestiges épigraphiques qui détaillent l'histoire de l'île et de sa ville antique, qui a été habitée sans interruption du 12ème siècle avant JC jusqu'au 7ème siècle après JC. 

L'une des inscriptions, jugée «très importante» par les spécialistes, décrit un pirate nommé Glafketis qui a pris le contrôle de Kythnos au 4ème siècle avant JC. D'après l'artéfact récemment découvert, Glafketis avait le soutien des Macédoniens, mais a finalement été chassé du pouvoir par les Athéniens.

Une autre inscription fascinante donne une image des anciens processus bureaucratiques sur l'île, dont les règlements de construction et une liste d'amendes à percevoir en cas de violation.

Les chercheurs ont également récupéré une inscription honorifique pour un résident de l'île qui avait été reconnu par la municipalité de Kythnos, mais malheureusement le nom du citoyen n'a pas survécu.  

La basilique primo-byzantine trouvée sur Vryokastraki. Photo: Ministère grec de la culture

Des pierres anciennes de la ville réutilisées à travers l'histoire 

Les pierres portant ces inscriptions avaient toutes été utilisées à des fins secondaires pendant la période byzantine, très probablement comme matériaux de construction pour les maisons et autres structures, une pratique courante à travers l'histoire. 

Une base de statue en marbre datant de l'Antiquité a également été utilisée comme pierre angulaire d'une fortification construite sur la petite île au début de l'ère byzantine.

 

Artéfacts trouvés dans l'ancien sanctuaire de Vryokastraki. Photo: AMNA / Ministère grec de la culture

 

Les belles inscriptions grecques trouvées sur Vryokastraki. Photo: AMNA / Ministère grec de la culture 

 

Les archéologues ont étudié Vryokastraki pendant de nombreuses années, car le site contient des artéfacts d'un large éventail de périodes historiques et donne un aperçu de la relation que les habitants de l'île avaient avec les vestiges matériels des périodes antérieures, comme la réutilisation de pierres archaïques pour leurs propres bâtiments dans la ville antique. 

Des érudits ont également découvert un ancien sanctuaire dans la ville, avec des découvertes datant des périodes géométriques, archaïques et classiques, ainsi qu'un complexe de bâtiments byzantins et une basilique bien conservée dans le sanctuaire; ce qui a conduit les experts à croire qu'il y avait là un culte important d'une divinité féminine. 

En raison de la pandémie, les études archéologiques les plus récentes de l'île ont été menées par un très petit groupe d'étudiants diplômés et doctorants des universités de toute la Grèce et même de la France. Les étudiants impliqués dans les fouilles provenaient de l'Université de Thessalie, de l'Université nationale et kapodistrienne d'Athènes, de l'Université Aristote de Thessalonique, de l'Université de Ioannina et de l'Université Paris-Sorbonne.

Source:

• Greek Reporter: "Ancient City on Greek Islet Reveals Fascinating Secrets in New Dig"

Derniers articles sur la Grèce:

• Des statues grecques antiques découvertes à Athènes
• Les chefs-d'œuvre de la Grèce antique étaient peints de couleurs éclatantes
• Des tombes mycéniennes exceptionnelles découvertes en Grèce

Nouveau regard sur les mystérieuses lignes de Nazca au Pérou

Des archéologues péruviens ont identifié une fresque vieille de 3200 ans représentant une divinité araignée brandissant un couteau.

 

La peinture murale a été découverte sur le côté d'un ancien temple en adobe, qui, selon les experts, a été construit par le peuple précolombien Cupisnique dans la province péruvienne de Virú. Photo: Régulo Franco Jordán

L'image a été découverte sur le côté d'un ancien temple en adobe, qui, d'après les experts, a été construit par le peuple précolombien Cupisnique dans la province péruvienne de Virú, à environ 800 kilomètres au nord de Lima. 

Selon Régulo Franco Jordán, directeur de l’archéologie à la Fondation Augusto N. Wiese, la proximité du sanctuaire avec une rivière locale pourrait signifier qu’elle était dédiée aux divinités de l’eau: "Ce que nous avons ici, c'est un sanctuaire qui devait être un centre cérémoniel il y a des milliers d'années", a-t-il déclaré, "L'araignée sur le sanctuaire est associée à l'eau et était un animal incroyablement important dans les cultures préhispaniques, qui vivait selon un calendrier cérémoniel. Il est probable qu’une cérémonie sacrée de l’eau ait eu lieu entre janvier et mars, lorsque les pluies tombaient des zones les plus élevées."

La peinture murale, réalisée dans des tons ocre, jaune, gris et blanc, a été découverte par des agriculteurs locaux d'avocats et de canne à sucre, qui utilisaient des machines pour étendre leurs champs de culture lorsqu'ils ont détruit par inadvertance un peu plus de la moitié de l'ancien site du temple.  

L'emplacement a depuis été enregistré auprès des autorités locales et sera préservé en toute sécurité jusqu'à la fin de la pandémie, moment auquel il pourra faire l'objet de recherches plus approfondies.

Cette découverte d'une divinité araignée n'est pas le seul art zoomorphe ancien à être trouvé au Pérou ces derniers mois. L’automne dernier, des archéologues travaillant le long des lignes de Nazca ont découvert un géoglyphe de 36 mètres de long qui semble représenter un chat imposant. On pense que le félin monumental, sculpté dans une colline, a été créé entre 200 avant notre ère et 100 avant notre ère.

Source: 

• The Art Newspaper: "Knife-wielding spider god mural found on ancient Peruvian temple" 

Derniers articles sur le Pérou:

• 143 nouveaux géoglyphes découverts sur la Nazca Pampa et ses environs 
• Des archéologues découvrent une coiffe et un tabard de la culture Chimú au Pérou 

• Nouveau regard sur les mystérieuses lignes de Nazca au Pérou
  

Des archéologues chinois ont annoncé de nouvelles découvertes d'importance dans les ruines de Sanxingdui dans le sud-ouest de la Chine. Cela devrait apporter de nouveaux éléments sur les origines culturelles du pays.

 

Des archéologues vérifient une fosse sacrificielle sur le site des ruines de Sanxingdui, dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine (Photo: Xinhua / Li He) 

Les spécialistes ont trouvé six nouvelles fosses sacrificielles et mis au jour plus de 500 artéfacts remontant environ à 3000 ans.

Ces nouvelles zones d'excavation se trouvent près de deux autres fosses sacrificielles découvertes en 1986. Ensemble, ils forment un lieu dans lequel les gens de l'ancienne civilisation Shu offraient des sacrifices au ciel, à la terre et à leurs ancêtres, et où ils priaient pour la paix et la prospérité, d'après Tang Fei, chef de l'équipe de fouilles à Sanxingdui et directeur de l'Institut de Recherche des Reliques Culturelles et d'Archéologie de la Province du Sichuan.

Les fosses sont rectangulaires, avec des dimensions allant de 3.5 mètres carrés à 19 mètres carrés.

Jusqu'à présent, les archéologues ont mis au jour divers objets culturels dans quatre des fosses, notamment des masques en or, des feuilles d'or, des masques en bronze, des arbres en bronze, de l'ivoire et du jade. 

 

Photo montrant un masque en or cassé déterré dans une fosse sacrificielle sur le site des ruines de Sanxingdui, dans la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine. (Photo: Xinhua / Shen Bohan)

Le reste des fosses récemment découvertes est toujours en cours de fouille. En outre, des morceaux de sculptures miniatures en ivoire, des résidus de soie et de produits textiles, du riz carbonisé et des graines d'arbres ont été mis au jour. 

Les découvertes ont montré le caractère distinctif de la civilisation Shu et la diversité de la civilisation chinoise, a déclaré Ran Honglin, un autre chercheur de l'institut. Le site des ruines de Sanxingdui fait partie des 10 premières découvertes archéologiques chinoises du XXe siècle. 

Couvrant 12 km2, le site des reliques, situé dans la ville de Guanghan, à environ 60 km de Chengdu, serait les vestiges du royaume de Shu, datant d'environ 4 800 ans et et qui a prospéré sur plus de 2 000 ans. Les autorités ont placé les ruines de Sanxingdui sous la protection de l'État en 1988.

Source:

• Xinhuanet: "China announces new major discoveries at Sanxingdui Ruins"

 

Derniers articles sur la Chine:

• Des preuves ADN confirment qu'une grotte bouddhiste au Tibet abritait l'Homme de Dénisova 
• Il y a 2500 ans, les origines de la consommation du cannabis 
• Une imposante pyramide, une cité perdue et d'anciens sacrifices humains découverts en Chine

 

 

Un trésor de bijoux ornés, dont un diadème en argent, suggère qu'une femme enterrée il y a près de 4000 ans dans ce qui est l'Espagne moderne était une dirigeante des terres environnantes qui aurait pu commander la puissance d'un État, selon une étude publiée dans la revue Antiquité.

Les découvertes soulèvent de nouvelles questions sur le rôle des femmes en Europe de l'âge du bronze et remettent en question l'idée que le pouvoir d'État était presque exclusivement le produit de sociétés dominées par les hommes.

Ce diadème en argent ornait encore le crâne d'une femme lorsque sa tombe vieille de 3700 ans a été découverte sur le site de La Almoloya, dans le sud-est de l'Espagne.  Photo: J.A. Soldevilla, courtesy of the Arqueoecologia Social Mediterrània Research Group, Universitat Autònoma de Barcelona

Les restes de la femme, aux côtés de ceux d'un homme qui aurait pu être son époux, ont été découverts à l'origine en 2014 à La Almoloya, un site archéologique située dans des collines boisées à environ 56 km au nord-ouest de Carthagène dans le sud-est de l'Espagne. La datation au radiocarbone suggère que l'inhumation a eu lieu vers 1700 av.J.-C., et sa richesse suggère aux chercheurs qu'elle, plutôt que lui, était peut-être au sommet de la chaîne locale de commandement. 

"Nous avons deux façons d'interpréter cela", explique l'archéologue Roberto Risch de l'Université autonome de Barcelone, co-auteur de l'étude, "Soit vous dites, c'est juste la femme du roi; ou vous dites non, elle est une personnalité politique à elle seule."

Les objets funéraires agraires montrent que les femmes étaient considérées comme des adultes à un âge beaucoup plus jeune que les garçons; des filles d'à peine six ans étaient enterrées avec des couteaux et des outils, mais les garçons seulement à l'adolescence. 

Les tombes de certaines femmes d'El Argar ont été rouvertes des générations plus tard à d'autres hommes et femmes, une pratique inhabituelle qui a probablement conféré un grand honneur. Et des recherches publiées par Risch et ses collègues en 2020 ont montré que les femmes d'élite dans les tombes argariennes mangeaient plus de viande que les autres femmes, ce qui suggérait qu'elles avaient un réel pouvoir politique.

"Quel était exactement leur pouvoir politique, nous ne le savons pas", dit-il, "Mais cet enterrement à La Amoloya remet en question le rôle des femmes dans la politique de l'âge du bronze… il remet en question beaucoup de sagesse conventionnelle."

 

Une ancienne «princesse» enterrée avec style 

Surnommée la «princesse de La Almoloya», elle appartenait à la culture argarique, qui porte le nom du site archéologique d'El Argar à quelque 80 kilomètres au sud. La culture argarique s'est épanouie dans le sud-est de la péninsule ibérique entre 2200 et 1500 Avant JC. Son peuple utilisait le bronze bien avant les tribus voisines. Beaucoup vivaient dans de grandes colonies perchées, plutôt que dans de petites fermes isolées; et les objets trouvés dans leurs tombes indiquent qu'ils avaient des classes stratifiées de richesse et de statut social, dont une classe dirigeante. 

On pense que le bâtiment massif de l'âge du bronze sur le site de La Almoloya a été un centre de pouvoir politique et économique. Photograph courtesy of the Arqueoecologia Social Mediterrània Research Group, Universitat Autònoma de Barcelona

 Risch dit que l'homme dans la tombe était probablement un guerrier: l'usure sur ses os suggère qu'il a passé beaucoup de temps à cheval, et son crâne montre qu'il avait des cicatrices profondes d'une grave blessure au visage, peut-être une vieille blessure subie au combat.

Il avait ses longs cheveux attachés avec des bandes d'argent et portait des bouchons d'or à travers ses lobes d'oreille qui indiquaient qu'il était quelqu'un de distingué. 

Mais la femme dans la même tombe a été enterrée peu de temps plus tard avec une splendeur particulière, y compris des bracelets, des bouchons d'oreille, des anneaux, des spirales de fil d'argent et le diadème d'argent, qui ornait encore son crâne lorsque la tombe a été mise au jour.  

La tombe de La Almoloya contenait un homme et une femme enterrés sous le sol d'une grande pièce du palais, équipée de bancs pouvant accueillir jusqu'à 50 personnes. Photograph via Arqueoecologia Social Mediterrània Research Group, Universitat Autònoma de Barcelona

Il correspond à six autres diadèmes trouvés sur des femmes riches dans des tombes argariques; tous ont une saillie distincte en forme de disque généralement portée vers le bas pour couvrir le front et le nez.

En utilisant le prix de l'argent cité dans les archives mésopotamiennes de l'époque, les archéologues estiment que les objets funéraires de la femme de La Almoloya valaient aujourd'hui l'équivalent de plusieurs dizaines de milliers de dollars. 

D'autres sépultures de femmes de haut rang d'El Argar indiquent également une grande richesse, mais les hommes n'ont jamais été enterrés avec une telle richesse. "Cela suggère que lorsque les femmes étaient en vie, elles jouaient un rôle très important dans la gestion politique de la communauté", estime Risch. Le lieu de l'inhumation indique également que la femme avait un rôle politique.

De nombreux morts dans les communautés d'El Argar ont été enterrés sous le sol des bâtiments, et sa tombe a été retrouvée sous une pièce avec des bancs pouvant accueillir jusqu'à 50 personnes, surnommée le «parlement» par les chercheurs. La pièce elle-même faisait partie d'un bâtiment élaboré qui pourrait être le premier palais connu en Europe occidentale continentale; un endroit où les dirigeants vivaient et s'acquittaient de leurs fonctions. 

 

Les femmes dans la culture argarique 

L'idée que les communautés argariques auraient pu être gouvernées par des femmes a du sens pour l'archéologue et historienne Marina Lozano, professeure à l'Université de Rovira i Virgili à Tarragone et chercheuse à l'Institut catalan de paléoécologie humaine et d'évolution sociale (IPHES ); elle n'a pas participé à la dernière étude.

Elle dit que cela conforte son étude de 2020 qui a déterminé que de nombreuses femmes argariques étaient impliquées dans la production de textiles en lin et en laine, un secteur précieux de l'économie, avec la métallurgie.  

Il s'ensuit donc que les femmes auraient pu être des dirigeantes: "Les femmes d'El Argar étaient une partie active de son économie… une dirigeante n'est qu'un autre exemple de l'importance des femmes dans cette société", dit-elle.

Certains autres experts de la culture argarienne sont plus prudents face aux nouvelles interprétations. "Les découvertes sont spectaculaires… c'est une archéologie de premier ordre", déclare l'anthropologue Antonio Gilman, professeur émérite à la California State University Northridge. Mais il se demande si la splendeur de l'enterrement doit être considérée comme la richesse d'un souverain, et si le bâtiment de La Almoloya doit être considéré comme un palais alors qu'il était beaucoup moins sophistiqué que les bâtiments de l'âge du bronze ancien plus à l'est en Europe, comme le Palais minoen de Knossos en Crète. "Mais cela n'enlève rien au fait que ce sont des découvertes très importantes", ajoute-t-il.

 

Source:

• National Geographic: "Ancient woman may have been powerful European leader, 4,000-year-old treasure suggests"

 

Derniers articles sur l'Espagne:

• Les néandertaliens avaient la capacité de parler 
• Des relevés aériens au laser ont permis d'identifier des vestiges archéologiques à Cordoue, en Espagne.
• Un ancien cimetière découvert sous une nécropole visigoth en Espagne

Néandertal, le plus proche ancêtre des humains modernes, possédait la capacité de percevoir et de produire la parole humaine. C'est ce que révèle une nouvelle étude publiée par une équipe internationale interdisciplinaire comprenant le professeur d'anthropologie Rolf Ouam de l'Université de Binghamton ainsi que l'étudiant diplômé Alex Velez.

 

 

Modèle 3D et reconstruction virtuelle de l'oreille chez un humain moderne (à gauche) et l'Amud 1 néandertal (à droite). Photo: Mercedes Conde-Valverde 

"C'est l'une des plus importantes études dans laquelle je suis impliqué au cours de ma carrière" rapporte Ouam, "Les résultats sont solides et montrent clairement que les néandertaliens avaient la capacité de percevoir et de produire la parole humaine. C'est l'une des très rares lignes de recherche actuelles reposant sur des preuves fossiles pour étudier l'évolution du langage, un sujet notoirement délicat en anthropologie."

L'évolution du langage ainsi que les capacités linguistiques des néandertaliens en particulier est une question de longue date dans l'évolution humaine.

"Pendant des décennies, l'une des questions centrales dans les études de l'évolution humaine était de savoir si la forme humaine de communication, le langage parlé, était également présente dans toute autre espèce d'ancêtre humain, en particulier chez les néandertaliens," rapporte le co-auteur Juan Luis Arsuaga, professeur de paléontologie à l'Université Complutense de Madrid et co-directeur des fouilles et des recherches sur le site d'Atapuerca.

Cette dernière étude a reconstitué comment les néandertaliens entendaient afin de tirer des inférences sur la façon dont ils auraient pu communiquer. Elle s'est appuyée sur des tomodensitogrammes à haute résolution pour créer des modèles 3D virtuels des structures de l'oreille chez l'homo sapiens et néandertal, ainsi que des fossiles antérieurs du site d'Atapuerca qui représentent les ancêtres des néandertaliens.

Les données collectées sur les modèles 3D ont été saisis dans un modèle basé sur un logiciel, développé dans le domaine de la bio-ingénierie auditive, pour estimer les capacités auditives jusqu'à 5 kHz, qui englobent la plupart de la gamme de fréquences des sons de la parole humaine moderne. 

 

Par rapport aux fossiles d'Atapuerca, les néandertaliens ont montré une audition légèrement meilleure entre 4-5 kHz, ressemblant plus étroitement aux humains modernes.

De plus, les chercheurs ont été capables de calculer la gamme de fréquence de sensibilité maximale pour chaque espèce.

La largeur de bande occupée est liée au système de communication, de sorte qu'une largeur de bande plus large permet d'utiliser un plus grand nombre de signaux acoustiques facilement distinguables dans la communication orale d'une espèce. Ceci, à son tour, améliore l'efficacité de la communication, la capacité de délivrer un message clair dans les plus brefs délais. 

Les néandertaliens affichent une bande passante plus large par rapport à leurs ancêtres d'Atapuerca, ressemblant plus étroitement aux humains modernes dans cette fonctionnalité. "C'est vraiment la clé", déclare Mercedes Conde-Valverde, professeure à l'Université de Alcalá en Espagne et auteure principale de l'étude, "La présence de capacités auditives similaires, en particulier la bande passante, démontre que les néandertaliens possédaient un système de communication aussi complexe et efficace que la parole humaine moderne."

"L'un des autres résultats intéressants de l'étude est la suggestion que le discours de néandertal incluait probablement une utilisation accrue des consonnes", a ajouté Quam. "La plupart des études précédentes sur les capacités de parole de néandertal se sont concentrées sur leur capacité à produire les voyelles principales dans la langue anglaise parlée. Cependant, nous pensons que cet accent est déplacé, car l'utilisation de consonnes est un moyen d'inclure plus d'informations dans le signal vocal et elle sépare également la parole et le langage humains des modèles de communication de presque tous les autres primates. Le fait que notre étude ait relevé cela est un aspect vraiment intéressant de la recherche et une nouvelle suggestion concernant les capacités linguistiques de nos ancêtres fossiles."

Ainsi, les néandertaliens avaient une capacité similaire à nous de produire les sons de la parole humaine, et leur oreille était «accordée» pour percevoir ces fréquences. Ce changement dans les capacités auditives des néandertaliens, par rapport à leurs ancêtres d'Atapuerca, met en parallèle les preuves archéologiques de modèles de comportement de plus en plus complexes, y compris des changements dans la technologie des outils en pierre, la domestication du feu et d'éventuelles pratiques symboliques. 

L'étude fournit des preuves solides en faveur de la coévolution de comportements de plus en plus complexes et d'une efficacité croissante de la communication vocale tout au long de l'évolution humaine. L'équipe à l'origine de la nouvelle étude développe cette ligne de recherche depuis près de deux décennies et collabore actuellement pour étendre les analyses à d'autres espèces fossiles. 

Pour le moment, cependant, les nouveaux résultats sont passionnants. "Ces résultats sont particulièrement gratifiants", a déclaré Ignacio Martinez de l'Université de Alcalá en Espagne. "Nous pensons, après plus d'un siècle de recherche sur cette question, que nous avons fourni une réponse concluante à la question des capacités de parole de Néandertal."

Source:

• Heritage Daily: "Neandertals Had Capacity to Perceive and Produce Human Speech"

 

Derniers articles sur néandertal:

• Néandertal consommait tout autant de fruits de mer que l'Homo Sapiens 
• La grotte de Bruniquel était habitée il y a plus de 175000 ans par Néandertal !
• Les gènes de Néandertal ont amélioré l'immunité de l'Homme Moderne