Des fouilles menées par Albion Archaeology, en collaboration avec RPS Consulting Services, suite à une évaluation archéologique (étude documentaire, étude géophysique et tranchées d'essai), ont suggéré des preuves d'activité néolithique de l'âge du bronze, de l'âge du fer et saxonne. 

 

Le site se trouve près du village de Biddenham dans le Bedfordshire en Angleterre.

 

 

 

Photo:  Iain Leslie

Les premiers vestiges in situ consistent en un monument néolithique du début de l'âge du bronze, qui, selon les chercheurs, date d'environ 6 000 ans et pourrait avoir servi de centre cérémoniel. 

Les chercheurs ont également découvert des preuves d'un établissement de l'âge du fer, avec au moins une rotonde et plusieurs fosses de stockage pour conserver les graines de semence pendant l'hiver afin de les semer au printemps. 

La découverte la plus inattendue fut la présence de vestiges anglo-saxons relativement étendus. Il s'agissait notamment d'un bâtiment en contrebas et de plusieurs structures contemporaines, en plus d'un four pour la cuisson du pain ou le séchage des céréales. 

 

Mise au jour du four Saxon – Crédit image : Iain Leslie

 

Iain Leslie d'Albion Archaeology confirme que "Les fouilles ont révélé une mine d'informations sur les anciens habitants de la région, remontant jusqu'à 6 000 ans. Les vestiges offrent un ajout fantastique à notre connaissance du néolithique du début de l'âge du bronze, de l'âge du fer et de la colonisation anglo-saxonne dans la région. ils contribueront de manière significative à notre compréhension de la façon dont le paysage local était habité pendant ces périodes"

 

Source :

• Heritage Daily: "Archaeologists unearth multi-period site with ceremonial monument"

 

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Des archéologues travaillant dans le village de Konthagai, dans le sud de l'Inde, ont trouvé un poignard en fer rouillé conservé dans une urne funéraire à côté de restes squelettiques. 

La découverte fait partie de fouilles importantes dans l'État du Tamil Nadu qui cherchent à faire la lumière sur l'ancienne civilisation Keeladi. 

Le manche en bois bien conservé de ce poignard en fer peut aider les chercheurs à dater les artéfacts trouvés à Konthagai. (Photo: Département d'archéologie du Tamil Nadu)

Bien que la lame en acier de 40 centimètres du poignard était rouillée et cassée en deux, une partie de son manche en bois est restée intacte. 

R. Sivanandam, directeur du département d'archéologie du Tamil Nadu, raconte que ce type d'arme était utilisé par les guerriers pendant la période Sangam, qui s'étendait à peu près du IIIe siècle avant notre ère jusqu'au IIIe siècle de notre ère. 

La préservation inhabituelle du bois peut permettre aux chercheurs de dater avec précision les artéfacts trouvés sur le site. Sivanandam rapporte qu'un laboratoire aux États-Unis tentera de dater le manche du poignard.

Depuis le début de la saison des fouilles en février dernier, les archéologues de Konthagai ont découvert 25 urnes funéraires. Certaines étaient remplies d'ossements, d'armes et d'autres objets. 

Des scientifiques de l'Université Madurai Kamaraj au Tamil Nadu effectuent des tests ADN sur les restes humains. 

 

Les chercheurs pensent que Konthagai était un lieu de sépulture pour la civilisation Keeladi. 

Des équipes fouillent également d'anciens sites de Keeladi dans les villages d'Agaram, Manulur et Keeladi, le lieu qui a donné son nom à la civilisation.

Selon le département d'archéologie du Tamil Nadu, la datation au carbone d'artéfacts datait de 580 avant notre ère. Les fouilles ont livré un grand nombre de squelettes de vaches, de bœufs, de buffles et de chèvres, suggérant une activité agricole de l'ancien peuple Keeladi. 

Les archéologues ont également trouvé des structures avec des sols en argile, des murs de briques, et des trous de poteaux qui ont pu contenir des poteaux en bois utilisés pour soutenir les toits. 

 

La civilisation Keeladi pourrait être liée à la célèbre civilisation de la vallée de l'Indus, ou Harappan. (Photo: Département d'archéologie du Tamil Nadu)

 

Les artéfacts récupérés sur le site montrent que les membres de la civilisation jouaient à des jeux de société et inscrivaient des lettres sur des poteries en utilisant l'écriture tamoul-brahmi. 

De nombreuses découvertes faites dans la région datent d'environ 500 av. JC, quand un surplus agricole a permis aux gens de construire des centres urbains dans ce qu'on appelle la « deuxième urbanisation » du sous-continent. Le nom reflète un contraste avec la "première urbanisation" beaucoup plus ancienne de la civilisation harappéenne, ou vallée de l'Indus, qui a commencé vers 2500 avant notre ère.

Alors que les chercheurs pensaient auparavant que la deuxième urbanisation s'est produite principalement le long de la plaine centrale du Gange dans le nord de l'Inde, les nouvelles preuves suggèrent qu'un phénomène similaire s'est également produit dans le sud. 

 

Des descendants de la civilisation Harappéenne ?

Sivanandam estime que les découvertes sur les sites de Keeladi montrent des preuves d'anciens sites de production industrielle. Les archéologues ont trouvé des outils de filature et de tissage, des ateliers de teinture de tissus, des fours à briques et des ateliers de céramique.

En 2019, M.C. Rajan du Hindustan Times a rapporté que des découvertes à Keeladi suggèrent que la communauté qui y vivait, également appelée civilisation Vaigai d'après une rivière voisine, pourrait être descendue de la civilisation harappéenne. Au fur et à mesure qu'elle déclinait, ses habitants ont peut-être voyagé vers le sud pour commencer une nouvelle vie.

Les résultats offrent également des preuves matérielles sur la période Sangam, qui est principalement connue pour sa littérature tamoule. Sur la base des preuves archéologiques, certains chercheurs disent maintenant que la période Sangam a commencé plus tôt qu'on ne le pensait, vers 600 avant notre ère. 

T. Udayachandran, secrétaire du département archéologique de l'État, a déclaré que la civilisation était « une culture urbaine indigène, bien développée et autonome, avec une industrie et un scénario, indiquant que les gens de cette époque étaient très alphabétisés ».

Source:

• The smithsonian: "Archaeologists Unearth Ancient Dagger Linked to Enigmatic Indian Civilization"

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Le premier site de frappe de monnaie au monde a été localisé à Guanzhuang, en Chine, d'après le professeur Hao Zhao et son équipe de l'Université de Zhengzhou, dans un article publié par l'Université de Cambridge. 

 

                   

 La datation au radiocarbone suggère que l'atelier a commencé ses opérations de frappe entre 640 et 550 avant notre ère. (Photo: H. Zhao et al. / Antiquité, 2021)

Grâce à des fouilles commencées en 2011, les archéologues ont appris que l'ancienne ville de Guanzhuang, située près du Fleuve Jaune dans les plaines centrales de Chine, s'est établie en 800 avant JC et a été habitée jusqu'en 450 avant JC. Son emplacement se trouvait à un carrefour, ainsi qu'à proximité de ports stratégiques pour traverser le Fleuve Jaune. Les chercheurs ont donc estimé que la ville contrôlait la communication entre la dynastie des Zhou de l'Est et la plaine de l'Est. 

Plus tard, ils ont découvert une zone de production artisanale au milieu de la ville, qui abritait une production de bronze, de jade et d'objets en os, selon le rapport. 

 

Des moules découverts sur le site ont montré que des artéfacts en bronze y étaient fabriqués pour des navires, des armes, des instruments et des outils.

"L'identification des preuves archéologiques de la frappe de monnaie joue un rôle crucial dans l'étude globale des origines de la monnaie", affirme l'étude, "Les origines de la monnaie métallique et la monétisation des économies anciennes ont longtemps été un sujet de recherche à la fois en archéologie et en histoire économique." 

L'équipe a découvert des pièces en forme de bêche, longtemps considérées comme la candidate à la première frappe. La pièce ressemble à une petite pelle, mais sa taille la rend non fonctionnelle en tant qu'outil. 

Plus tard, la bêche a progressé en pièces plates et des caractères ont été appliqués pour marquer leurs numéros. Des monnaies bêches ont été trouvées dans tous les plaines centrales chinoises, mais jusqu'à présent, leur origine est restée inconnue.

À Guanzhuang, en plus de deux fragments de pièces de bêche, les archéologues ont trouvé des moulages en argile qui ont apparemment été utilisés pour frapper ces pièces anciennes. 

En utilisant la datation au radiocarbone pour dater les découvertes, les chercheurs ont découvert que les modèles dataient de 640 à 500 avant JC.

"Les techniques de frappe utilisées à Guanzhuang se caractérisent par une production par lots et un degré élevé de normalisation et de contrôle de la qualité, ce qui indique que la production de pièces de monnaie bêche n'était pas une expérience sporadique à petite échelle, mais plutôt un processus bien planifié et organisé dans le cœur des plaines centrales de Chine", ont conclu les auteurs.

 

Source:

• The Jerusalem Post: "Oldest archaeological monetary minting mold discovered in China"

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Des trésors archéologiques, notamment des céramiques grecques et des paniers en osier vieux de 2 400 ans remplis de fruits, ont été découverts sur le site de l'ancienne ville engloutie de Thonis-Heracléion, au large des côtes égyptiennes.

Thonis-Heracléion était le plus grand port méditerranéen d'Égypte avant qu'Alexandre le Grand ne fonde Alexandrie en 331 avant notre ère. 

De précieux dons faits de céramiques importées de l'Attique ont été déposés à des fins funéraires par les colons grecs de Thonis-Heracleion. Fin Ve, début IVe siècle avant notre ère. Photo : Christoph Gerigk ©Franck Goddio/Fondation Hilti

Une équipe de l'Institut européen d'archéologie sous-marine (IEASM), dirigée par l'archéologue marin français Franck Goddio, étudie la région depuis des années. 

Leur mission de 2021, menée en étroite coopération avec le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités, a révélé des résultats extrêmement intéressants sur le site de Thonis-Heracléion dans la baie d'Aboukir.

 

Le long du canal d'entrée nord-est de la ville submergée, l'équipe a trouvé les restes d'un grand tumulus, en fait une zone funéraire grecque. 

Il était "couvert de somptueuses offrandes funéraires" remontant au début du IVe siècle avant notre ère.

Le tumulus mesure environ 60 mètres de long et huit mètres de large, et "ressemble à une sorte d'île entourée de canaux", a précisé l'IEASM. 

"Partout, nous avons trouvé des traces de matériel brûlé", a déclaré Goddio, "Des cérémonies spectaculaires ont dû avoir lieu là-bas. L'endroit doit avoir été scellé pendant des centaines d'années car nous n'avons trouvé aucun objet datant de plus du début du IVe siècle avant notre ère, même si la ville a vécu plusieurs centaines d'années après cela." 

 

Un fragment de panier ramené à la surface par l'équipe. Photo: Christoph Gerigk/Franck Goddio/Fondation Hilti

 Parmi les offrandes, qui comprenaient des céramiques grecques de luxe importées, les archéologues ont fait une découverte encore plus étonnante: des paniers en osier encore remplis de pépins de raisin et de fruits de doum, le fruit d'un palmier africain, que l'on trouve souvent dans les tombes.

"Ils sont restés intacts sous l'eau depuis 2 400 ans, peut-être parce qu'ils ont été placés dans une pièce souterraine ou ont été enterrés peu de temps après avoir été offerts", a dit l'IEASM, "La découverte illustre magnifiquement la présence de marchands et de mercenaires grecs qui vivaient à Thonis-Héracléion, la ville qui contrôlait l'entrée de l'Égypte à l'embouchure de la branche canope du Nil".

Les Grecs ont été autorisés à s'installer dans la ville à la fin de la période pharaonique et ont construit leurs propres sanctuaires à proximité du temple massif d'Amon. 

Cependant, les chercheurs ont déclaré que plusieurs tremblements de terre suivis de raz de marée ont causé l'effondrement sous la mer d'une portion de 110 kilomètres carrés du delta du Nil, entraînant avec elle les villes de Thonis-Heracleion et de Canopus. 

 

Thonis-Heracleion a été redécouvert en 2000 et Canopus en 1999. 

Lors de leur mission de 2021, dans un autre quartier de la ville, Goddio et son équipe ont retrouvé immergé sous les eaux une galère ptolémaïque, qui a coulé après avoir été heurtée par d'énormes blocs du temple d'Amon. 

La galère était amarrée dans le canal qui coulait le long de la face sud du temple lorsque le bâtiment a été détruit lors d'un événement cataclysmique au IIe siècle avant notre ère. Les chutes de blocs du temple ont protégé la galère coulée en la clouant au fond du canal, qui était alors rempli de débris.

Les archéologues ont pu détecter la galère en utilisant "un prototype pour profiler les fonds marins", a précisé l'IEASM. Cette technologie de pointe est capable de déterminer les propriétés physiques du fond marin et de définir des informations géologiques à quelques mètres sous le fond marin. 

"Les trouvailles de galères rapides de cette période restent extrêmement rares", a expliqué Goddio. "Le seul autre exemple à ce jour étant le navire punique Marsala (235 avant notre ère). Avant cette découverte, les navires hellénistiques de ce type étaient complètement inconnus des archéologues."

 

Source:

• CNN: "Archaeological 'treasures,' including 2,400-year-old fruit, discovered at ancient Egyptian city"

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Au Soudan, les sites de sépulture islamiques sont répartis en fonction de facteurs environnementaux à grande échelle et de facteurs sociaux à petite échelle, créant un modèle de distribution semblable à une galaxie, d'après une étude publiée dans le journal PLOS ONE par Stefano Costanzo ,de l'Université de Naples "L'Orientale" en Italie, et ses collègues.

 

Vues de paysage de dispersions de qubbas autour du Jebel Maman. Photo: Stefano Costanzo (CC-BY 4.0)

La région de Kassala, dans l'est du Soudan, abrite une vaste gamme de monuments funéraires, depuis des tombes islamiques du peuple moderne Beja jusqu'aux anciens tumulus datant de plusieurs milliers d'années.  

 

Les archéologues ne pensent pas que ces monuments soient placés au hasard; leur répartition est probablement influencée par des facteurs géologiques et sociaux. 

Comprendre les motifs du paysage funéraire peut donner un aperçu des anciennes pratiques culturelles des personnes qui les ont construits.

Dans cette étude, Costanzo et ses collègues ont collecté un ensemble de données de plus de 10 000 monuments funéraires de la région, répartis sur 4 000 km2. Ils ont été identifiés par des travaux de terrain et par télédétection à l'aide d'images satellite. 

 Agrégation de 1195 qubbas autour et au sommet d'un petit éperon rocheux.

Ils ont ensuite analysé la disposition de ces sites à l'aide d'un modèle Neyman-Scott Cluster, développé à l'origine pour étudier les modèles spatiaux des étoiles et des galaxies. 

Ce modèle a révélé que, tout comme les étoiles se regroupent autour des centres de gravité élevée, les sépultures à Kassala se regroupent par centaines autour des points «parents» centraux qui représentent probablement des tombes plus anciennes d'importance. 

 

C'est la première fois que cette approche cosmologique est appliquée à l'archéologie, ce qui représente un nouvel outil pour répondre aux questions sur l'origine des sites archéologiques. 

Les auteurs émettent l'hypothèse que la distribution à plus grande échelle des tombes est déterminée par l'environnement, avec des zones de « haute gravité » centrées sur des régions aux paysages favorables et aux matériaux de construction disponibles. La distribution à plus petite échelle semble être un phénomène social, avec des tombes généralement construites à proximité de structures plus anciennes, comprenant peut-être des sépultures familiales récentes ou des sépultures plus anciennes d'importance traditionnelle.

Lien vers l'étude:"Creating the funerary landscape of Eastern Sudan" par Stefano Costanzo, Filippo Brandolini, Habab Idriss Ahmed, Andrea Zerboni et Andrea Manzo, 7 July 2021, PLOS ONE. DOI: 10.1371/journal.pone.0253511

Source:

• SciTechDaily: "Archaeologists Discover That Ancient Islamic Tombs Cluster Like Galaxies"

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Des archéologues enquêtant sur la plage de Whitesands dans le Pembrokeshire, au Pays de Galles, ont exhumé près de 200 squelettes datant de l'époque médiévale. 

Ce sont les rives sablonneuses de la plage ouest du pays de Galles qui ont assuré la préservation des vestiges. À la fin des fouilles, les corps seront entreposés au Musée national du Pays de Galles. 

Vue du site de fouilles dans le Pembrokeshire, Pays de Galles (Photo: Dyfed Archaeological Trust)

"C'est vraiment unique parce que la préservation des ossements, tels qu'ils sont dans le sable, est absolument incroyable", a déclaré l'archéologue Jenna Smith, "… C'est important que nous le fassions car cela donne cet instantané dans le temps que nous n'obtenons pas habituellement au Pays de Galles. En général, les ossements sont inexistants." 

Le lieu de sépulture abritait au moyen âge un poste de traite avec l'Irlande.

Selon un communiqué, des archéologues de l'Université de Sheffield et du Dyfed Archaeological Trust, une organisation à but non lucratif qui cherche à protéger et à enregistrer les découvertes archéologiques au Pays de Galles, ont récupéré les restes au cours d'une fouille de six semaines sur le site de la chapelle Saint-Patrick.

L'équipe espère terminer les fouilles de la zone avant que l'érosion côtière n'emporte les découvertes potentielles. L'analyse au radiocarbone à permis de dater l'utilisation du cimetière de Whitesands du VIe au XIe siècle. 

Les tombes contenaient un mélange d'adultes et d'enfants de tous âges. Les sépultures étaient positionnées d'est en ouest et les têtes étant toutes tournées vers l'ouest. 

Le cimetière était utilisé entre le VIe et le XIe siècle après J.-C. (Photo: Dyfed Archaeological Trust)

Conformément aux coutumes funéraires chrétiennes médiévales, les défunts étaient enterrés sans aucun effet personnel. Les artéfacts mise au jour comprenaient des cistes ou des tombes recouvertes de dalles de pierre. 

Bien que ces types d’inhumation étaient courants dans l'ouest de la Grande-Bretagne au début de l'ère médiévale, les chercheurs ont été surpris de découvrir des galets de quartz placés au sommet de plusieurs tombes d'enfants sur le site de Whitesands.

 

Les archéologues étudient les dunes de sable depuis les années 1920. 

Au cours du siècle dernier, l'érosion et les intempéries ont exposé des sépultures remontant au VIe siècle. Les fouilles les plus récentes s'appuient sur celles menées entre 2014 et 2016, à la suite de violentes tempêtes qui menaçaient de détruire le site patrimonial.

Comme l'a écrit l'universitaire Duncan Sayer pour History Compass en 2013, les sépultures chrétiennes au début de la Grande-Bretagne médiévale étaient assez variées et portaient souvent des marqueurs du statut socio-économique du défunt. 

Les cimetières paroissiaux avaient tendance à contenir un plus grand nombre d'enfants que les cimetières de campagne, ce qui pourrait suggérer que les communautés chrétiennes attribuaient une plus grande importance à ces lieux de sépulture que les familles vivant dans les zones rurales.

Les chercheurs disent que les tombes récemment découvertes offrent un aperçu unique de la première période médiévale, un fait qui souligne l'importance d'étudier le cimetière avant que l'érosion ne le détruise. 

"Nous sommes si près de la côte", explique l'archéologue de la communauté Tomos Ll. Jones, "Et donc cela montre encore une fois pourquoi il est si important que cette fouille ait lieu. Une fois que l'érosion se produira, il est probable que ce site sera perdu, alors toutes les informations que nous avons découvert auraient également été perdues."

Les experts ont déjà tenté de préserver les lieux de sépulture, mais les intempéries ont rendu cette tâche difficile. En 2004, la Pembrokeshire Coast National Park Authority a placé de gros rochers au sommet des dunes de sable dans l'espoir de protéger le site. En 2014, cependant, les intempéries ont délogé les rochers et exposé à nouveau le cimetière. 

"Il reste encore une quantité importante d'éléments à mettre au jour, dont une structure en pierre intrigante qui date d'avant les inhumations", note le Dyfed Archaeological Trust dans le communiqué.

 

Source:

• The Smithsonian: "Sand Dunes in Wales Preserved This Medieval Cemetery for Centuries"

 

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Une étude menée par l'université McGill a révélé que la taille de la population maya dans la ville de plaine d'Itzan, aujourd'hui au Guatemala, variait au fil du temps en réponse au changement climatique.

Les résultats, publiés récemment dans Quaternary Science Reviews, montrent que les sécheresses et les périodes très humides ont entraîné d'importants déclins de population. 

Benjamin Keenan, chercheur principal, collecte une carotte de sédiments lacustres sur le lac Izabal, le plus grand lac du Guatemala. Photo: Elisandra Hernández

Ces données reposent sur l'utilisation d'une technique relativement nouvelle consistant à observer des stanols (molécules organiques présentes dans les matières fécales humaines et animales) prélevés au fond d'un lac voisin.

Ces mesures de stanols ont été utilisées pour estimer les changements dans la taille de la population, mais aussi pour examiner comment elles s'alignent sur les informations concernant la variabilité climatique et les changements de végétation tirées d'autres sources biologiques et archéologiques.

En utilisant cette technique, les chercheurs ont pu tracer les principaux changements de population maya dans la région sur une période commençant il y a 3 300 ans. Ils ont également été en mesure d'identifier les variations dans les modèles de peuplement qui ont eu lieu sur des centaines d'années et qui sont associés à des changements dans l'utilisation des terres et les pratiques agricoles.

Ils ont aussi découvert que le terrain avait été colonisé plus tôt que ne le suggéraient auparavant les éléments archéologiques. 

 

Un nouvel outil a fourni des informations surprenantes sur la présence humaine dans les basses terres mayas.

L'analyse des stanols fécaux suggère que les humains étaient présents à Itzan environ 650 ans avant que les preuves archéologiques ne le confirment. Cela montre également que les Mayas ont continué à occuper la zone, bien qu'en plus petit nombre, après le soi-disant "effondrement" entre 800 et 1000 après JC, alors qu'on croyait auparavant que la sécheresse ou la guerre avait poussé toute la population à déserter la région. 

Diagramme montrant comment les molécules de stanol fécal sont transportées des intestins humains aux sédiments lacustres, où elles sont ensuite récupérées dans des carottes de sédiments. Illustration: Benjamin Keenan et al.

Il existe d'autres preuves d'un important pic de population à peu près au même moment qu'un record historique de réfugiés fuyant l'attaque espagnole de 1697 après JC sur le dernier bastion maya dans les basses terres mayas du sud (Nojpeten, ou Flores aujourd'hui au Guatemala), chose qui n'était pas connu auparavant. 

Les estimations de la taille de la population ancienne dans les basses terres mayas ont traditionnellement été obtenues par l'inspection du sol et les fouilles. Pour reconstituer la dynamique des populations, les archéologues localisent, cartographient et dénombrent les structures résidentielles, puis les fouillent pour établir les dates d'occupation. Ils comparent les tendances de la population au niveau du site et au niveau régional. Et ils utilisent ensuite des techniques telles que l'analyse du pollen et des indicateurs d'érosion des sols dans les lacs pour reconstituer les changements écologiques qui ont eu lieu en même temps. 

"Cette étude devrait aider les archéologues en fournissant un nouvel outil pour examiner les changements qui pourraient ne pas être perçus dans les preuves archéologiques, soit car elles n'ont peut-être jamais existé ou ont été perdues ou détruites depuis", a déclaré Benjamin Keenan, doctorant au Département des sciences de la Terre et des planètes de McGill, et un des auteurs de l'article, "Les basses terres mayas ne sont pas très bonnes pour la préservation des bâtiments et autres archives de la vie humaine en raison de l'environnement forestier tropical." 

 

La taille de la population maya affectée à la fois par les sécheresses et les périodes humides 

Le stanol fécal dans les sédiments de Laguna Itzan confirme que la population maya de la région a diminué en raison de la sécheresse à trois périodes différentes ; entre 90-280 après JC, entre 730-900 après JC et pendant la sécheresse beaucoup moins bien étudiée entre 1350-950 avant JC. 

Les chercheurs ont également découvert que la population a diminué pendant une période très humide de 400 à 210 avant JC. Le déclin de la population en réponse aux périodes sèches et humides montre qu'il y a eu des effets sur la population aux deux extrêmes climatiques, et pas seulement pendant les périodes sèches. 

"Il est important pour la société en général de savoir qu'il y avait des civilisations avant nous qui ont été affectées et et sont adaptées au changement climatique", a déclaré Peter Douglas, professeur adjoint au Département des sciences de la Terre et des planètes et auteur principal de l'article, "En reliant les preuves du changement climatique et démographique, nous pouvons commencer à voir un lien clair entre les précipitations et la capacité de ces villes anciennes à maintenir leur population." 

La recherche suggère également que le peuple maya s'est peut-être adapté aux problèmes environnementaux tels que la dégradation des sols et la perte de nutriments en utilisant des techniques comme l'application de déchets humains (également connus sous le nom de terre de nuit) comme engrais pour les cultures. Ceci est suggéré par une quantité relativement faible de stanols fécaux dans les sédiments du lac à un moment où il existe des preuves archéologiques des populations humaines les plus élevées. Une explication à cela est que les déchets humains ont été appliqués aux sols comme engrais et donc que les stanols n'ont pas été déversés dans le lac.

Source:

• Science Daily: "Fecal records show Maya population affected by climate change"

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Les archéologues ont découvert des traces d'animaux correspondant aux découvertes précédentes d'une possible implantation de l'ère viking sous la cathédrale de Stavanger en Norvège.

La cathédrale de Stavanger est la plus ancienne cathédrale de Norvège, située dans la municipalité de Stavanger, dans le centre du comté de Rogaland. 

 

La cathédrale de Stavanger aujourd'hui 

Selon les anciens récits, la cathédrale fut fondée vers 1100 après JC par l'évêque Reinald, qui serait venu de Winchester en Angleterre. Reinald a ensuite été arrêté sur ordre du roi norvégien Harald IV, et pendu à Bergen pour ne pas avoir divulgué l'emplacement des trésors cachés par le roi précédent, Magnus l'Aveugle, pendant la guerre civile en Norvège. 

La ville de Stavanger a été ravagée par un incendie en 1272 après JC, et la cathédrale a subi de lourds dommages. Elle fut reconstruite sous l'évêque Arne (1276-1303 après J.-C.), époque à laquelle la cathédrale romane fut agrandie dans le style gothique. 

Des fouilles récemment menées par l'Institut norvégien de recherche sur le patrimoine culturel (NIKU) en collaboration avec le Musée archéologique (UiS) ont permis de découvrir les ossements d'animaux dans la partie nord de la cathédrale lors de l'exploration d'un vide sanitaire. 

Le vide sanitaire de la cathédrale de Stavanger est en cours d'examen avant la pose d'un nouveau sol dans l'église. Photo : Kristine Ødeby / NIKU

 

L'étude faisait partie des travaux de restauration de la cathédrale pour les célébrations de l'anniversaire de la ville en 2025. 

L'équipe a trouvé une couche de sol sombre avec des ossements d'animaux, en particulier les restes squelettiques d'un cochon datant du début du 11ème siècle après JC ou plus. 

D'après l'ostéologue et archéologue Sean Denham du musée archéologique UiS, "Ce que nous avons trouvé, ce sont les os d'un porc, qui ont clairement été jetés sur place avec de la viande et de la peau intactes." 

Os de porc d'avant la construction de la cathédrale. Photo : NIKU.

 

Les ossements d'animaux soutiennent les découvertes d'une fouille précédente en 1968, qui avait mis au jour du bois carbonisé sous le chœur de l'édifice. Cela avait été interprété comme une structure en bois construite avant la fondation de la cathédrale, à l'époque viking. 

Ces découvertes confirment que la cathédrale n'a pas été construite dans un endroit inhabité et désolé, mais plutôt un endroit où il y avait déjà un établissement humain. 

D'autres études au cours des prochaines semaines espèrent faire la lumière sur le type d'activité qui existait avant la construction de la cathédrale et éventuellement identifier où la première église sur le site a été érigée.

Source:

• Heritage Daily: "Findings support evidence that Stavanger Cathedral was built on a Viking settlement"

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