On sait que les premiers humains modernes, les Homo sapiens, en Afrique pouvaient préparer une colle à partir de divers composants, mais on ne pouvait pas en dire autant des Néandertaliens. L’utilisation d’adhésifs pour fabriquer des outils est l’une des preuves les plus solides de la façon dont les premiers humains ont développé leur culture et leurs capacités de réflexion.

Et cependant, une équipe de chercheurs a récemment dévoilé des preuves que les néandertaliens fabriquaient en fait des outils en pierre à l’aide d’un adhésif multi-composants sophistiqué.

 

Cet outil en pierre a été collé dans un manche en bitume liquide additionné de 55 pour cent d'ocre. Il n'est plus collant et peut être manipulé facilement. Photo: Patrick Scmidt

"Cette étude suggère que les processus cognitifs des Néandertaliens ressemblaient à ceux des premiers Homo sapiens, ce qui apporte un nouvel éclairage sur l'évolution humaine", a déclaré Patrick Schmidt, co-auteur de l'étude.

 

Comment cela a été découvert ?

Ce fut une rencontre fortuite lorsque l'équipe a revisité des artéfacts du Moustier, un site archéologique français, découvrant des outils en pierre datant de la période moustérienne du Paléolithique moyen, il y a entre 120 000 et 40 000 ans.

Les objets méticuleusement conservés, stockés depuis les années 1960, ont révélé des traces d'un mélange comprenant de l'ocre et du bitume, un composant naturel de l'asphalte, sur des outils comme des grattoirs et des lames.

Cette découverte a étonné les chercheurs, en particulier la teneur élevée en ocre, qui dépassait les 50%, modifiant les propriétés de la colle.

"Nous avons été surpris de constater que la teneur en ocre dépassait les 50 pour cent", a ajouté Schmidt, "En effet, le bitume séché à l'air peut être utilisé tel quel comme adhésif, mais perd ses propriétés adhésives lorsque de si grandes proportions d'ocre sont ajoutées."

D'autres tests ont montré son adaptation aux manches d'outils, restant collant mais n'adhérant pas aux mains.

"Ces outils étonnamment bien conservés présentent une solution technique globalement similaire aux exemples d'outils fabriqués par les premiers humains modernes en Afrique, mais la recette exacte reflète une "version" néandertalienne, qui est la production de poignées pour outils portatifs", a rapporté Radu Iovita qui a procédé à un examen microscopique des outils.

Évolution culturelle et capacités cognitives

L'analyse microscopique a révélé des modèles d'usure uniques cohérents avec l'utilisation d'outils en pierre, confirmant l'application pratique de l'adhésif.

"Les outils présentaient deux types d'usure microscopique : l'une est le polissage typique des arêtes vives qui est généralement provoqué par le travail d'autres matériaux", a expliqué Iovita, "l'autre est un vernis brillant réparti sur toute la partie présumée tenue à la main, mais pas ailleurs, que nous avons interprété comme le résultat de l'abrasion de l'ocre due au mouvement de l'outil dans la main".

Les efforts déployés par les Néandertaliens pour se procurer des matériaux provenant de lieux éloignés impliquent une planification et des capacités cognitives avancées.

La fabrication d’adhésifs composés a été l’un des premiers signes indiquant que les premiers humains avaient un cerveau intelligent.

L'étude, publiée dans la revue Science Advances, a impliqué des scientifiques de l'Université de New York, de l'Université de Tübingen et des Musées nationaux de Berlin.

Lien vers l'étude:

• Science Advances: "Ochre-based compound adhesives at the Mousterian type-site document complex cognition and high investment"

Source:

• Interesting Engineering: "40,000-year old tools reveals Neanderthals' secret weapon, finds study"

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Des archéologues de l'Université du Wyoming (UW) ont découvert une place mégalithique dans le bassin de Cajamarca, au nord du Pérou.

Selon les chercheurs, le site date d'il y a environ 4 750 ans et constitue l'un des premiers exemples de construction d'une place circulaire dans la région andine d'Amérique du Sud.

 

La place circulaire est au centre avec la ville moderne de Cajamarca en arrière-plan. La vue est au nord-ouest. Photo: University of Wyoming (UW)

La découverte a été faite sur le site archéologique de Callacpuma, composé de deux murs concentriques de grandes pierres mégalithiques placées verticalement et maintenues debout sans utilisation de mortier.

La forme et la taille de la construction, ainsi que l'absence d'objets domestiques indiquant l'habitation, suggèrent que le monument avait probablement un but cérémonial.

Une étude du site, intitulée "Une place monumentale en pierre de 4 750 ans, dans la vallée de Cajamarca au Pérou" , a est publiée dans la revue à comité de lecture Science Advances. Elle indique que cette méthode de construction andine ancienne est complètement nouvelle pour les archéologues.

La datation au carbone a indiqué que le site date d'il y a environ 4 750 ans, à la fin de la période précéramique. "Cette structure a été construite environ 100 ans avant les grandes pyramides d'Égypte et à peu près à la même époque que Stonehenge", a déclaré le professeur agrégé Jason Tooley de l'UW.

 

Vue en plan de la place circulaire indiquant les unités fouillées. Image: University of Wyoming (UW)

Le site a continué à être utilisé comme espace rituel, au moins périodiquement, tout au long de la période initiale et du premier horizon (en témoignent les dépôts de céramique).

Ces dates indiquent que la place circulaire de Callacpuma constitue le premier exemple documenté d'architecture monumentale et mégalithique de la vallée de Cajamarca, et l'une des plus anciennes de l'ancien Pérou.

"C'était probablement un lieu de rassemblement et de cérémonie pour certains des premiers habitants de cette partie de la vallée de Cajamarca", a ajouté Toohey. "Ces gens menaient principalement un mode de vie de chasse et de cueillette et n'avaient probablement commencé que récemment à cultiver et à domestiquer des animaux."

Lien vers l'étude:

• Science Advances: "A monumental stone plaza at 4750 B.P. in the Cajamarca Valley of Peru"

Source:

• Heritage Daily: "Ancient megalithic plaza found in the Andes"

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Une société de réalité virtuelle a créé une incroyable image interactive des vestiges archéologiques découverts à Abbey Fields en Angleterre

De nombreux vestiges ont été retrouvés dans le parc de Kenilworth au cours des derniers mois alors qu'ont été démolies les anciennes piscines pour faire place à un nouveau centre de loisirs.

Les découvertes ayant stoppé les progrès sur le site, RiVR (Reality in Virtual Reality), une société de réalité virtuelle de pointe spécialisée dans la photogrammétrie, a été sollicitée pour documenter la zone.

L'entreprise a travaillé avec Historic England et Archaeology Warwickshire pour développer une idée claire de l'étendue des ruines.

Abbey Fields Dig High Detail by Ross-RiVR.uk on Sketchfab

Selon Alex un des fondateurs de RiVR, "La vidéo que j'ai publiée révèle une vue approfondie du processus de capture de chaque détail des ruines historiques d'Abbey Fields. Le processus de numérisation effectué par RiVR nous a permis de préserver et d'analyser numériquement les conceptions, textures et structures complexes de ce qui semble être des bâtiments monastiques."

"Les implications de cette découverte vont au-delà de la simple découverte de structures anciennes ; elle pourrait potentiellement fournir un aperçu étonnant de l'histoire et de la vie quotidienne de ce site monastique", a ajouté Alex. 

D'après lui, l'utilisation de la technologie de photogrammétrie de pointe de RiVR a porté cette découverte à un nouveau niveau. Elle illustre comment la technologie moderne peut améliorer notre compréhension et notre appréciation des sites historiques.

 

Kenilworth nub news: "Virtual reality firm creates interactive model of archaeological discoveries in Abbey Fields"

De récentes recherches sous-marines, menées par la Surintendance de l'archéologie, des beaux-arts et du paysage de la zone métropolitaine de Naples, ont permis la découverte d'un bloc de pierre travaillé reposant sur le fond marin de la Grotte Bleue.

 

La Grotte Bleue. Photo Shutterstock

La Grotte Bleue est une grotte marine située sur la côte de l'île de Capri, célèbre pour l'eau bleue brillante créée par la lumière du soleil qui brille à travers une entrée voûtée étroite et une cavité sous-marine.

La grotte mesure 60 mètres de longueur et 25 mètres de largeur. L'entrée mesure deux mètres de large et environ un mètre de haut à marée basse, permettant un accès sécurisé uniquement lorsque les marées sont basses et que la mer est calme.

Durant l’Antiquité, la grotte servait de lieu de baignade privé à l’empereur Tibère (régnant de 14 à 37 après JC). Il commanda la construction d'un nymphée impérial dans la grotte, orné de diverses statues, dont des représentations des dieux romains.

 

Le bloc de pierre découvert par les archéologues. Photo: Mediaset N.V.

Des fouilles sous-marines menées dans les années 1960 ont permis de découvrir trois statues des dieux romains de la mer, Neptune et Triton, qui sont aujourd'hui exposées dans un musée d'Anacapri. Sept socles de statues ont également été récupérés sur le sol de la grotte en 2009.

Le nymphée est également lié à la Villa di Gradola, située directement au-dessus de la Grotte Bleue. On pense que cette villa est l'une des douze villas de Tibère sur l'île, comme l'a documenté l'historien romain Tacite.

Les archéologues ont identifié un bloc de pierre travaillé à une profondeur de 3 mètres sous la surface de l'eau, suggéré comme étant un mobilier sculptural de la nymphée impériale. .

À l'aide de ballons, les plongeurs ont soigneusement manœuvré le bloc de pierre à travers l'ouverture de la grotte, qui a été envoyé au port de Capri pour une étude plus approfondie.

Source:

• Heritage Daily: "Submerged architectural element found in Blue Grotto"

 

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Les fouilles menées par le département d'archéologie de la ville de Vienne ont mis au jour des traces de la Legio XIII Gemina lors de fouilles préparatoires au développement de l'école primaire Kindermanngasse à Vienne.

La Legio XIII Gemina était une légion de l'armée impériale romaine levée par Jules César en 57 avant notre ère.

 

Photo: Vienna City Archaeology

La légion est restée fidèle à César pendant sa guerre civile contre la faction conservatrice Optimates du Sénat, et a accompagné César lorsqu'il a traversé le Rubicon en 49 avant JC pour marcher sur Rome.

La légion a été impliquée dans de nombreuses campagnes et batailles majeures au cours des siècles, notamment la guerre des Gaules, la bataille d'Actium et les guerres daciques.

La dernière mention enregistrée de la légion date du 6ème siècle après JC, avec la Notitia Dignitatum, un document administratif détaillé du Bas-Empire romain, notant que la légion était en garnison à la forteresse de Babylone dans l'ancienne zone du Nome Héliopolite, située sur la rive est du Nil en Égypte.

Les fouilles de l'école primaire Kindermanngasse (la 4ème école la plus ancienne de Vienne) ont mis au jour des preuves d'un bâtiment romain à grande échelle daté du 2ème siècle après JC.

L'une des tranchées d'excavation a permis de découvrir une fosse remplie de briques qui, selon les chercheurs, sont des restes de piles utilisées pour surélever le sol d'un système de chauffage par hypocauste.

En y regardant de plus près, les archéologues ont découvert que les briques portaient le nom de la Legio XIII Gemina, fournissant une preuve concluante que la légion était responsable de la construction des camps légionnaires de Roman Vindobona (Vienne) vers 97 après JC.

Les archéologues ont également découvert des restes de trous de poteaux, de fosses et de fours, ainsi que des indications de structures romaines supplémentaires. De plus, ils ont mis au jour des contextes archéologiques datant de la période médiévale et du début de l’époque moderne.

 

Source:

• Heritage Daily: "Traces of the 13th Legion Gemina found in Vienna"

 

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Des preuves dentaires ont révélé que la carence en vitamine D pendant l'enfance était probablement un problème majeur dans l'Angleterre industrialisée. L'étude a  été étude publiée le 31 janvier 2024 dans la revue en libre accès PLOS ONE par Anne Marie Snoddy de l'Université d'Otago, en Nouvelle-Zélande et ses collègues.

 

Quatre épisodes discrets de dentine interglobulaire par incréments approximativement annuels sont apparents. Les flèches turquoise indiquent un groupe Wilson formé en même temps que le 2ème épisode de dentine interglobulaire. Les images de dents entières et de couronnes sont grossies au total 40x (pas à l'échelle), la boîte d'encart est un grossissement total 100x. Image: Plos One

Les XVIIIe et XIXe siècles de notre ère furent une période d’industrialisation et d’urbanisation en Angleterre. C’était également une époque d’incidence croissante de problèmes de santé tels que la carence en vitamine D et de maladies associées comme le rachitisme, potentiellement liés à l’évolution des pratiques sociales liées à la classe sociale et au sexe.

Sur le site du cimetière de Coach Lane, dans le nord de l'Angleterre, des travaux antérieurs ont permis d'identifier le rachitisme sur la base de lésions squelettiques. Dans cette étude, Snoddy et ses collègues s'appuient sur cette recherche avec de nouvelles analyses des tissus dentaires.

Les chercheurs ont examiné les dents de 25 individus conservés sur le site. La présence de tissu dentinaire peu minéralisé a été utilisée comme preuve de périodes de carence en vitamine D pendant l'enfance, et l'analyse des peptides de l'émail a permis d'identifier le sexe chromosomique de certains de ces individus.

Cette analyse a révélé qu'environ les trois quarts des individus examinés présentaient des signes d'un mauvais métabolisme minéral pendant l'enfance, avec une incidence significativement plus élevée chez les hommes. 

Certains individus présentaient également des signes de perturbations annuelles répétées du développement du tissu dentaire, suggérant un trouble saisonnier.

Ces résultats révèlent une prévalence plus élevée de carence en vitamine D par rapport aux études précédentes reposant sur des preuves squelettiques. L'incidence élevée de carence en vitamine D chez les hommes par rapport aux femmes pourrait être liée à des dynamiques sociales telles que les pratiques de travail sexospécifiques dans l'Angleterre industrielle.

Les auteurs suggèrent que les travaux futurs pourraient approfondir ces résultats en explorant d’autres proxys pour la carence en vitamine D et les troubles associés, ainsi qu’en comparant des sites dans différentes parties du monde.

Les auteurs ajoutent : "Nous avons trouvé des preuves claires d'une carence saisonnière en vitamine D dans les dents des personnes vivant dans le nord de l'Angleterre. C’est passionnant car cela met en évidence que la latitude et le manque saisonnier de soleil étaient un facteur majeur dans la quantité de vitamine D que ces personnes pouvaient produire dans leur peau; c'est plus compliqué que les facteurs associés à la révolution industrielle comme le fait de travailler davantage à l'intérieur."

Lien vers l'étude:

• Plos One: "Vitamin D status in post-medieval Northern England: Insights from dental histology and enamel peptide analysis at Coach Lane, North Shields (AD 1711–1857)"

Source de l'article:

• Physorg: "Archaeological evidence of seasonal vitamin D deficiency discovered in England"

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Des archéologues fouillant une tombe pyramidale pillée, dans les ruines d'une ville maya du Petén, au nord-est du Guatemala, ont découvert un mystérieux masque de jade qui aurait appartenu à un roi maya jusqu'alors inconnu.

 

Photo: Facebook / University of Alabama, Department of Anthropology

Chochkitam, un site archéologique peu connu, est situé près du bassin du Peten, une sous-région des basses terres mayas au nord-ouest du Guatemala. La région est considérée comme le cœur de la période classique maya, qui a duré de 200 à 900 après JC. 

Le site a été signalé pour la première fois en 1909 et les études en cours ont révélé trois grands groupes monumentaux reliés par une longue chaussée centrale.

Dans les temps anciens, la valeur du jade dépassait largement sa valeur matérielle. Les Mayas le considéraient comme un protecteur des générations, vivantes et mortes. Pour cette raison, les masques de jade étaient généralement utilisés pour symboliser des divinités ou des ancêtres, et étaient utilisés pour refléter la richesse et l'influence des individus enterrés.

Les archéologues ont découvert que des pilleurs de tombes avaient creusé un tunnel au cœur d’une pyramide royale à la suite d’une étude LiDAR réalisée en 2021. Une inspection plus approfondie a révélé que les intrus avaient négligé une zone spécifique de la chambre intérieure de la pyramide.

Un crâne humain et des os, certains sculptés de hiéroglyphes, une boîte en pierre en forme de cercueil, des objets en céramique et des offrandes funéraires comprenant un pot, des coquilles d'huîtres et plusieurs pièces de jade qui s'emboîtent pour créer un masque de jade ont ainsi été trouvés.

 

Le nom Itzam Kokaj Bahlam est épelé dans les gravures et les hiéroglyphes sur certains fragments d'os. 

Les chercheurs supposent que ce nom pourrait appartenir au roi maya enterré qui régnait sur Chochkitam vers 350 après JC. La caractéristique la plus fascinante de toutes est qu'une gravure sur l'un des os montre le souverain tenant la tête d'une divinité maya, exactement comme le masque de jade assemblé.

Tous les artéfacts et ossements découverts dans la tombe de Chochkitam ont été apportés au laboratoire du projet archéologique Holmul (HAP) pour être nettoyés et analysés sur le terrain.

C’est là que les archéologues ont rassemblé les blocs de jade qu’ils avaient découverts et ont pu reconstruire un masque entier en mosaïque de jade.

L'archéologue principal Francisco Estrada-Belli de l'Université de Tulane et son équipe ont découvert la tombe à l'aide de la technologie de cartographie LIDAR, selon un article détaillé paru dans National Geographic. 

Le masque représente une manifestation du Dieu de la Tempête vénéré par les Mayas.

Source:

• Arkeonews: "A Stunning Jade mask discovered in tomb of Maya King in Guatemala"

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Papowo Biskupie est situé sur les bords d'un lac asséché dans le nord de la Pologne. Des fouilles y ont mis au jour des sépultures de l'âge du bronze contenant un assemblage de plus de 550 objets en bronze.

 

Photo: Antiquity Journal

Les sépultures sont associées au groupe Chelmno, l'une des communautés les plus septentrionales de la culture lusace. Les Chelmo vivaient en Europe centrale à la fin de l'âge du bronze et au début de l'âge du fer, de 1200 à 450 avant JC.

Contrairement à d'autres groupes lusaces, le groupe Chelmo a laissé des exemples limités de dépôts de trésors dans les archives archéologiques, ce qui suggère que le groupe accordait peu d'importance rituelle au métal. 

 

Photo: Antiquity Journal

"Traditionnellement, on pense que les habitants du groupe de Chelmno n'ont pas été affectés par les développements sociaux et économiques de la période Urnfield et de la culture de Hallstatt qui a suivi. Contrairement à la thésaurisation généralisée des métaux observée dans les régions plus méridionales de la Lusace, le métal ne semble pas avoir joué un rôle important dans les activités sociales et rituelles de la communauté de Chelmno", ont expliqué les archéologues.

Ce récit vient donc d'être remise en question lorsque des fouilles ont découvert les restes squelettiques d'au moins 33 individus dans le lit du lac Papowo Biskupie. 

 

Les résultats des fouilles, ont permis de récupérer plus de 550 objets en bronze, qui sont pour la plupart des bijoux portés autour du cou ou des bras.

D'après l’étude : "La datation au radiocarbone suggère que le placement des restes humains dans le lac a eu lieu avant le dépôt du métal, ce qui suggère la possibilité que la communauté de Chelmno ait initialement enterré ses morts dans les lacs avant de passer aux dépôts votifs métalliques."

Ces découvertes soulignent un lien possible entre le placement de restes humains et d'objets métalliques dans les lacs au cours de la période préhistorique ultérieure en Europe centrale.

De manière significative, la corrélation entre les restes humains et les gisements de métaux implique que, bien que le groupe Chelmno se soit initialement éloigné de la culture lusace plus large dans ses pratiques rituelles, son système de croyance se serait finalement aligné sur les pratiques dominantes dans la région.

Lien vers l'étude:

• Antiquity: "The Sacred Lake Project: preliminary findings from the Lusatian site of Papowo Biskupie, Poland"

Source:

• Heritage Daily: "Bronze Age burial objects indicate ritual deposition of metal"

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