Les premiers hommes modernes vivant sur la côte de l'extrême pointe sud de l'Afrique, il y a au moins 72.000 ans, employaient la pyrotechnologie afin d'accroître la qualité et l'efficacité de leurs processus de fabrication d'outils de pierre.

Une équipe internationale de chercheurs, dont trois de l' "Institute of Human Origins" de l'université d'Etat d'Arizona, a déduit que cette technologie nécessitait une nouvelle association entre le feu, sa chaleur, et un changement structurel dans la pierre, donnant des fragments plus avantageux. En outre, leurs conclusions enflamment la notion de cognition complexe de ces ingénieurs précoces.

«Notre compréhension du processus de traitement thermique montre que les premiers hommes modernes utilisaient le feu avec subtilité et sophistication", explique l'auteur principal Kyle Brown, candidat au doctorat à l'Université de Cape Town, et directeur de laboratoire à Mossel Bay, en Afrique du Sud, pour l' "Institute of Human Origins".

«Nous montrons que les premiers hommes modernes, il y a 72.000 ans, et peut-être encore plus tôt comme 164.000 ans dans les zones côtières de l'Afrique du Sud, ont contrôlé avec soin des foyers permettant, dans un processus complexe de changer, via la chaleur, les propriétés des pierre», explique Brown.

"La technologie de traitement thermique commence par un moment de génie - quelqu'un découvre que le chauffage de la pierre, permet d'obtenir des éclats plus facilement», explique Curtis Marean, directeur de projet et co-auteur.
Marean est paléoanthropologue à l' "Institute of Human Origins" et professeur à la "School of Human Evolution and Social Change" .
"Cette connaissance est ensuite transmise, et d'une manière unique chez l'homme; la technologie gagne peu à peu en complexité et en contrôle du processus de chauffage, de refroidissement et de desquamation" ajoute Marean.

Cela crée une longue chaîne de processus technologiques. Les chercheurs expliquent que cela nécessite une cognition complexe, et probablement un langage pour apprendre et enseigner.

L'objectif de l'étude de Brown nécessite de reproduire expérimentalement les types d'outils et de production de débris trouvés sur des sites archéologiques d'Afrique; cela devrait permettre de comprendre comment et pourquoi les gens ont fabriqué et utilisé ces outils.

Des restes de silcrete, un amalgame de silice capable d'être travaillé au contact de la chaleur, ont été trouvés enterrés dans les centres d'un foyer sur le site archéologique de Pinnacle Point en Afrique du Sud. Les archéologues ont répété les gestes des premiers hommes: "Après avoir été chauffée, la silcrete avait pris une couleur rouge profond et était facilement friable. De plus, elle ressemblait exactement à celle trouvée dans le foyer du site archéologique. En utilisant cette silcrete chauffée, nous étions capables de produire des copies très réalistes des outils réels", a expliqué Curtis Marean. Les bifaces en silcrete sont utilisables pour de nombreux outils: les armes de chasse efficace, d'excellents couteaux et des objets pour l'échange.

"Notre découverte montre que ces premiers Hommes modernes ont cette cognition complexe", affirme Brown.

«Cette expression de la cognition complexe de la technologie par les premiers humains modernes sur la côte sud de l'Afrique du Sud fournit une preuve supplémentaire que cette région a pu être à l'origine de la lignée menant à tous les hommes modernes, apparus entre 100.000 et 200.000 ans en Afrique ", explique Marean.

«Avant notre étude, le traitement thermique était considéré comme apparu d'abord en Europe il y a environ 25.000 ans», explique Marean.

"L'usage du feu, documenté par cette étude du traitement thermique, nous donne une explication pour le potentiel de migration« rapide »de ces Africains à travers l'Eurasie glacial - ils étaient les maîtres du feu, de la chaleur et la pierre, un avantage essentiel pour ces gens des tropiques pénétrant dans les terres froides de Néandertal », dit Marean.


Source:

• Eurekalert: "Early modern humans use fire to engineer tools from stone"
  

Liens:

• Arizona State University: http://www.asu.edu/
• Institute of Human Origins: http://iho.asu.edu/
• College of Liberal Arts and Sciences: http://clas.asu.edu/
• School of Human Evolution and Social Change: http://shesc.asu.edu/

«C'est le cas le plus ancien de maladie infectieuse sur un hominidé», a déclaré Ruggero D'Anastasio, paléoanthropologue à l'Université d'État "Gabriele d'Annunzio" de Chieti, en Italie. Il a diagnostiqué sur le squelette une maladie appelée brucellose, ou fièvre de Malte.

Tout d'abord découvert dans les années 1970 dans les grottes de Sterkfontein, non loin de Johannesburg, deux des vertèbres appartenant à un hommes plus âgés sont parsemées de lésions visibles. Une étude avait conclu que ce dommage avait été causé par le vieillissement.
Après la collecte d'informations aux rayons X et au scanner micrographique sur ces os, Anastasio soutient maintenant que la brucellose explique mieux les lésions.

Bien qu'il soit impossible de déterminer comment cette personne a contracté la maladie, les modèles contemporains d'infection suggèrent que la bactérie pouvait venir d'un ongulé, dont il aurait pu consommer la viande.

"Je pense que la consommation de viande était occasionnelle chez l'australopithèque», dit-il. Une analyse chimique de leur dentition appuie cette conclusion.

Une équipe dirigée par Matt Sponheimer, à l'Université du Colorado à Boulder, a analysé les isotopes de carbone dans les dents vieilles de 3 millions d'années, et a trouvé une signature chimique indicative de fruits, de feuilles et d'herbes. L'équipe suggère que l'herbe était sans doute consommée en mangeant un herbivore

Source:

• Plos One: "Possible Brucellosis in an Early Hominin Skeleton from Sterkfontein, South Africa"

Liens:

• Grottes de Sterkfontein
  
• Université Gabriele d'Annunzio: http://www.unich.it/
• Ruggero D'Anastasio: fiche, Email
• Université du Colorado à Boulder: http://www.colorado.edu/
• Matt Sponheimer: Site, Email

D'après le géographe de l'Université du Sussex, Dr Mick Frogley, et le Dr Alex Chepstow-Lusty de l'Institut français des études andines, la montée fulgurante en puissance de l'empire Inca, au 15 e et 16 e siècle en Amérique du Sud, coïncide avec une augmentation de température due au changement climatique naturel.

Les travaux mettent également en lumière les difficultés rencontrées par le Pérou d'aujourd'hui: il fait partie des trois pays récemment identifiés par la Banque mondiale comme les plus vulnérables aux effets négatifs du changement climatique.

L'équipe a analysé les graines, le pollen et d'autres indicateurs biologiques à partir de couches de sédiments d'un lac asséchés appelé Marcacocha (photo ci-dessous), situé à proximité de la route touristique vers le Machu Picchu dans les hauts plateaux du Pérou.


L'abondance et le type de restes microscopiques, a révélé un réchauffement marqué de la période qui a culminé avec la montée de la civilisation 'Inca, de 1400 à 1532.

Les incas ont réaménagé les Andes avec leurs terrasses agricoles. Cela a coïncidé avec une période de réchauffement climatique (qui a débuté vers l'an 1100) qui permettait aux gens de se déplacer plus en amont des pentes de la Cordillère des Andes et d'exploiter des domaines complètement nouveaux.
Des techniques agricoles telles que l'irrigation par l'eau des glaciers et la plantation d'arbres pour éviter l'érosion des terres a permis aux incas de maximiser la production alimentaire.

De cette manière, ils pouvaient nourrir une énorme main-d'œuvre employée dans la construction d'un vaste réseau routier nécessaires pour les échanges, et de nourrir une immense armée pour poursuivre les intérêts militaires des Incas.

Les résultats, explique le Dr Chepstow-Lusty, donnent à penser que seul le reboisement massif et la construction innovante de réservoirs, telle que pratiquée par les Incas, pourrait offrir le climat et la sécurité en eau nécessaire pour soutenir un développement rapide dans le Pérou actuel.

"Les glaciers du Pérou reculent à un rythme important. Aujourd'hui, il s'agit d'un pays une fois de plus à la merci des changements climatiques, mais cette fois c'est l'homme qui en est la cause. Les descendants des incas font aujourd'hui face à une nouvelle période de sécheresse: Mais, au lieu d'avoir à maintenir peut-être neuf millions de personnes, la population actuelle est plus proche de 30 millions."

L'expansion rapide de l'empire Inca sur plus de 130 ans, jusqu'à la frontière de ce qui est de nos jours la Colombie au nord et le Chili au Sud s'est arrêté brutalement avec les colonisateurs espagnols.

Ils n'ont pas laissé de traces écrites, mais il se pourrait que les Incas ont néanmoins un message à transmettre à travers le paysage: "Ils ont eu de la chance. Ils ont été en mesure d'exploiter la hausse des températures au cours d'une période de sécheresse", explique le Dr Frogley. "Si le climat avait été plus froid, d'autres cultures auraient pu être anéanties par une sécheresse soutenue. "


Source:

• University of Sussex: "Inca research offers a grain of hope for climate change "
• Climate of the past: "Putting the rise of the Inca Empire within a climatic and land management context" (PDF)

Liens:

• University of Sussex: http://www.sussex.ac.uk/
• Dr Mick Frogley: Fiche, email

• Institut Français d'Etudes Andines: http://www.ifeanet.org/
• Alex Chepstow-Lusty: Fiche, Email

A propos de Maracocha:

• CNRS: "Quand les archéologues cherchent la petite bête"

Des archéologues péruviens et techniciens espagnols ont découvert une route Inca inconnue jusqu'à présent et, semble-t-il, conduisant à la citadelle de Machu Picchu, a déclaré l'équipe du projet Ukhupacha.


La découverte a été faite par les archéologues de l'Institut National de la Culture du Pérou et des techniciens de l'Université Jaume I de Castellón, en Espagne.

La route Inca est faite de maçonnerie de pierre d'environ 1 mètre de large, avec des murs de maintien tout le long montant jusqu'à 4 à 5 mètres de haut.


Plusieurs tronçons de la route se sont effondrés, elle commençait à ce qui est maintenant le site archéologique de Wuarqtambo, allait jusqu'à Machu Picchu, la montagne, puis redescendait de la citadelle.

Le directeur de la Machu Picchu National Historical Sanctuary, Fernando Astete Victoria, dit il y avait des indices indiquant la présence d'un chemin inca menant à la citadelle différent de celui qui est connu, et sa découverte était devenue l'un des objectifs du projet Ukhupacha.

Une grande partie du territoire péruvien est sillonné de chemins menant à la grande route vers le sanctuaire de Machu Picchu, construit sur une crête de haute et déclaré site du patrimoine mondial en 1983.

Les archéologues impliqués dans ce projet pensent que cette route aurait pu être tenu pour sacrée, et n'être parcourue que par des chefs spirituels célébrant les rites religieux.

L'équipe d'experts devrait procéder à une autre expédition afin de déterminer le tracé et la longueur de la route, car, sur le versant ouest de la montagne Machu Picchu, il est évident que plusieurs tronçons ont été détruits.

Source:

• artdaily.org: "Previously Unknown Inca Road Discovered in Peru"

Liens:

• Projet Ukhupacha: le site, le blog
• Institu National de la culture du Pérou: http://inc.perucultural.org.pe/
• Université Jaume I de Castellón: http://www.uji.es/

Les scientifiques qui cherchent à découvrir le mystère de ce qui est arrivé à l'homme de Neanderthals devraient examiner la manière dont un grand nombre d'entre eux sont morts il y a 30000 ans, affirme un expert danois, dans un article soumis à la revue "Journal of Archaeological Science".

Dans l'article, Bent Sørensen professeur émérite de l'Université de Roskilde écrit que les maladies transportées par l'Homo sapiens en migrant hors de l'Afrique ont été responsables de l'extinction progressive de nos cousins préhistoriques de la même manière que les maladies européennes ont ravagé les populations d'Amérique au XVIe siècle.

"L'homme moderne a introduit des maladies auxquelles il pouvait survivre, mais pour les néandertaliens elles furent mortelles", ajoute Sørensen.

Sørensen défi ainsi les principales théories sur la raison pour laquelle les néandertaliens ont disparu d'Europe il y a 30.000 années.

Ces dernières suggèrent que les Néandertaliens plus trapus n'étaient pas en mesure de s'adapter à l'évolution du climat ou bien qu'ils ont été tués au fur et à mesure que l'homme moderne empiètait sur leur territoire.
Mais, selon Sørensen, les restes osseux ne montrent aucune preuve concluante que les néandertaliens furent tués en raison de la violence causée par l'homme.

Il espère que les efforts actuellement en cours pour cartographier l'ADN des restes d'un Homme de Néanderthal vieux de 38000 ans, découvert en Croatie, permettra d'apporter des preuves pour appuyer sa théorie.
Des méthodes similaires, dit-il, ont été utilisés pour identifier la tuberculose sur des restes vieux de en 5000 ans, découverts en Egypte.

Source:

• jp.dk: "Illness brought down early human rival: scientist"

Liens:

• Université de Roskilde: http://www.ruc.dk/ruc/
• Bent Sørensen: Mail

C'est lors de travaux dans une maison traditionnelle que des ouvriers ont mis au jour un tombeau antique à Bethlehem.
Intact, il contient des poteries en argile, des assiettes, des perles et des ossements de deux humains.

Cette tombe de 4000 ans donne un aperçu des coutumes funéraires des habitants au cours de la période de Canaan, a déclaré Mohammed Ghayyada, directeur de l'Autorité palestinienne du ministère du Tourisme et des Antiquités.

"Les ouvriers travaillaient dans une maison près de l'église de la Nativité: ils ont découvert un trou menant à la tombe, lors d'un chantier en sous-sol", précise-t-il.
Ils ont pris contact avec le service des antiquités, qui ont photographié la tombe intacte avant de la retirer de son contenu.


Mohammed Ghayyada examine les poteries (gauche) découverte dans la tombe ainsi qu'un os humain (gauche)

La tombe est daté du début de l'âge du bronze: entre 1900 et 2200 avant JC.
Alors que de nombreux objets de cette époque ont déjà été découverts, rares sont les tombes absoument intactes. Les informations retirées sont donc plus riches et fiables pour les chercheurs.

Les résultats seront visibles dans le "Bethleem Peace Center", un centre culturel proche de l'endroit où le tombeau a été découvert.

Liens:

• Bethléem Peace Center: http://www.peacenter.org/

Une mission archéologique égyptienne dirigée par le Dr Zahi Hawass, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités (SCA), a découvert un tombeau datant de la 18ème dynastie (1570-1315 avant JC) dans la nécropole de Dra Abou el-Naga, sur la rive ouest de Louxor.

D'après Hawass la tombe appartient au superviseur des chasseurs: Amon-em-Opet.

Le tombeau date de peu de temps avant le règne d'Akhenaton (1372-1355 avant JC).

Sept sceaux funéraires portant le nom d'Amenhotep-Ben-Nefer, le berger du bétail d'Amon, ont été retrouvés dans la cour de la première tombe; tandis que des sceaux portant le nom de Eke, le messager royal et superviseur des soins du palais ont été retrouvés dans la cour de la seconde.
En outre, des restes non identifiés de momies ont été trouvés, ainsi qu'une collection de figures d'Ushabti en argile brûlée et en faïence.

Vue aérienne de Dra Abou el-Naga

C'est dans la zone autour de Dra Abou el-Naga qu'avait été trouvé des instruments utilisés dans les funérailles du chef des travaux de la reine Hatchepsout, appelé Djehuty.

Des outils avaient été trouvés près de la tombe. Ces instruments utilisés par les prêtres et les membres de la famille de Djehuty au cours de ses funérailles ont été découverts par hasard au cours d'un nettoyage de routine de la cours de la tombe.

Dra Abou el-Naga a également révélé environ 42 pots en argile et 42 bouquets jetés dans la tombe de la victime à la fin des rites funéraires.

Pendant le nettoyage de la zone en face de la tombe, les archéologues sont tombés sur les restes de quelque six mètres de mur; il s'agissait en fait de la façade de la tombe. Plus tard, un sarcophage en bois a été trouvé à l'intérieur d'une petite fosse. Il comprenait les os d'une femme non identifiée qui remonte à l'ère du Nouvel Empire.

Des études antérieures sur les vestiges révèlent qu'il pourrait datait de 500 ans avant la construction de la tombe de Djehuty.

Dans les environs du sarcophage, l'équipe a découvert deux sépultures remplies de pots en argile de la 18ème dynastie .

Source:

• Eturbonews: "Necropolis in Luxor yields 18th Dynasty tomb, mummies and figurines "

Il s'agit d'un complexe préhistorique âgé de 6.000 ans comprenant des tombes représentant certains des plus anciens monuments construits en Grande-Bretagne; cette découverte a été faite par une équipe archéologique dirigée par l'Université de Kingston.

Le Docteur Helen Wickstead et ses collègues ont été surpris de trouver des tombes néolithiques sur un site de Damerham (Hampshire).

Le Docteur Helen Wickstead

Certains objets, notamment des fragments de céramique, de silex et des outils de pierre, ont été récupérés et plus tard, cet été, une équipe de bénévoles fera une étude minutieuse du site: la récupération et l'enregistrement de tout artefacts qui ont été portés à la surface par le labour.

Wickstead a déclaré que la poursuite des travaux permettrait d'en révéler plus sur l'époque néolithique: "Nous espérons que les méthodes scientifiques nous permettront d'enregistrer ces sites avant qu'ils ne soient complètement érodés", précise-t-elle.

Il s'agit, selon elle, d'une découverte exceptionnelle, car le site est proche de Cranborne Chase, l'une des aires de recherche les plus approfondies sur la préhistoire en Europe. "Il est rare de trouver des sites de ce type et les tombes sont susceptibles d'être d'importance nationale", ajoute-t-elle.

Le Dr Wickstead, chercheur à la Faculté des sciences, est également directrice du projet "Damerham Archaeology Project", un organisme d'enseignement mis en place l'an dernier pour en savoir plus sur l'archéologie de la région autour du village de Damerham.

L'importance du site à Damerham a commencé en 2003 lorsque l'English Heritage a repéré des endroits pouvant recéler des sites archéologiques enterrés (grâce à des photographies aériennes de la région).

Les travaux sur le site n'en sont qu'à leur début: les tombes pourraient contenir des os et des traces dans les champs laissent penser qu'il y a pu avoir un grand enclos circulaire contemporain de Stonehenge (distant d'à peine 25 kilomètres).

Source:

• Sott.net: "Ancient tombs discovered by Kingston University-led team"

Liens:

• Kingston University London: http://www.kingston.ac.uk/
• Docteur Helen Wickstead: Site, email
• Cranborne Chase: Wikipédia
• Damerham Archaeology Project: http://www.damerhamarchaeology.org/index.html

Pavlopetri, la plus ancienne ville submergée dans le monde, est sur le point de révéler ses secrets grâce à un nouvel équipement qui pourrait révolutionner l'archéologie subaquatique.

Cette ancienne ville repose à environ quatre mètres de profondeur près de la côte du sud de Laconie en Grèce.


Les ruines datent d'au moins 2800 avant JC: l'on y trouve des bâtiments intacts, des cours, des rues, des tombeaux etune trentaine de tombes qui appartiendraient à la période mycénienne (1680 à 1180 Avant JC).
Cette période de l'Age du Bronze de la Grèce a servi de cadre historique pour une bonne partie de la littérature et mythologie de la Grèce antique, y compris l'odyssée d'Homère.

L'archéologue subaquatique Dr Jon Henderson, de l'Université de Nottingham, sera le premier archéologue à avoir un accès officiel au site en 40 ans. Aucun travail n'a été effectué sur le site depuis qu'il a été découvert en 1968, et le Dr Henderson a dû obtenir une dérogation spéciale du gouvernement grec pour examiner la ville submergée.

Bien que la puissance mycénienne reposait essentiellement sur le contrôle de la mer, on sait peu de choses sur le fonctionnement des villes portuaires de cette période.

Pavlopetri était probablement une ville portuaire florissante où les habitants commercaient avec l'ensemble de la Méditerranée; sa baie sableuse et bien protégée devait être idéale pour l'échouage des navires de l'âge du bronze. De ce fait, le site offre de nouvelles perspectives quant au fonctionnement de la société mycénienne.

L'objectif du projet du Dr Henderson est de découvrir l'histoire et le développement de Pavlopetri, la date de l'occupation, et comprendre la raison pour laquelle la ville a disparu sous l'eau: "Ce site est d'une rare importance archéologique internationale. Il est impératif que les fragiles vestiges de cette ville soient correctement enregistrés et conservés avant qu'ils ne soient pas perdus définitivement. Un des objectifs fondamentaux du projet est de sensibiliser sur l'importance du site et de le présenter au public dans une démarche durable et bénéfique pour le développement du tourisme et celui de la communauté locale. "

En effet, sous la menace de l'industrie du tourisme, les restes sont endommagés par les ancres des bateaux, les plongeurs curieux et par la croissance des organismes marins qui font des ravages sur les murs vieux de 3.500 ans.

L'étude, en collaboration avec M. Elias Spondylis de la "Ephorate of Underwater Antiquities" du ministère de la culture grec, sera effectuée en utilisant des équipements développés initialement pour les militaires et les gisements pétroliers.
Le Dr Henderson et son équipe ont procédé à un quadrillage numérique au millimètre près du site en utilisant un scanner acoustique spécifique. Cet équipement peut produire des photos en trois dimensions des fonds marins et structures sous-marines de manières très précise en quelques minutes.

Le Dr Henderson ajoute ainsi: «L'étude des structures immergées, depuis les épaves jusqu'aux cités englouties, est difficilement rapide, précise et peu coûteuse, ce qui constitue un obstacle majeur au développement de l'archéologie subaquatique. Je crois que nous avons maintenant une technique qui résout efficacement ce problème. "

Ce projet a reçu un financement de l'Institut de préhistoire de la mer Égée (INSTAP), de l'Université de Nottingham et de l'Ecole britannique d'archéologie à Athènes, mais il manque encore £ 10.000 pour la réalisation de la plus grande partie de l'étude archéologique.

Quatre saisons annuelles de terrain sont prévues. Ces mois de Mai et Juin, l'équipe va procéder à une inspection sous-marine. Entre 2010 et 2012, il y aura trois saisons de fouilles sous-marines.

Source:

• The University of Nottingham: "Race to preserve the world’s oldest submerged town"

Liens:

• The University of Nottingham: http://www.nottingham.ac.uk/
• Dr Jon Henderson: fiche, email
• Ephorate of Underwater Antiquities: http://www.yppo.gr/1/e1540.jsp?obj_id=91
• The Institute for Aegean Prehistory (INSTAP): http://www.aegeanprehistory.net/

La découverte d'un ancien tombeau égyptien à proximité de la pyramide de briques en terre cuite d'El Lahoun (Lahun) fait veillir le site de plus 1000 ans.

Le site funéraire, à 130 kilomètres (80 miles) au sud du Caire, a été daté de l'époque du Pharaon Senousret II, il y a 4000 ans.
Le site à fait la une de l'actualité au mois d'avril 2009 lors de la découverte de nombreuses momies et sarcophages.

Mais la découverte d'un tesson de poterie a permis de démontrer qu' El Lahoun était un site important il ya 5000 ans, donc bien avant que la pyramide n'ait été construite.

Parmi les découvertes, il faut noter celle d'un ancien escalier et d'un cercueil.
La boîte en bois contient les restes d'un homme qui est mort à 40 ans; d'après les dessins gravés les archéologues en on déduit qu'il était très certainement un haut dignitaire dans le gouvernement égyptien de la deuxième dynastie.
Le corps n'est pas très bien conservé étant donné que le tombeau est antérieure à l'époque où les Egyptiens momifiaient leurs morts.

Mais autour de celui-ci, les archéologues ont découvert un certain nombre d'objets. Il y avait une table d'offrande, un appuie-tête, deux lances et un lit en bois de pin provenant du Liban.
Ces objets récupérés pourraient aider les chercheurs à mieux comprendre les techniques de menuiserie égyptienne de l'époque.

Source:

• BBC: "Pyramid site yields older relics "

Depuis bien longtemps, les habitants de Malte, les scientifiques et les touristes ont été intrigués par de profondes ornières creusées dans la roche. Des scientifiques anglais pensent avoir aujourd'hui trouvé l'explication.

Ces ornières étaient très certainement causées par le passage de chariots, car le roc n'était pas assez solide pour supporter les roues en bois des charrettes chargées.

Le Professeur Derek Mottershead, du département de géographie de la University of Portsmouth, a suivi les traces de générations de chercheurs pour tenter de percer les mystères du paysage maltais.

Les ornières ont une soixantaine de centimètres de profondeurs et elles sillonnent l'île sur 30 .

Cependant, au lieu de se concentrer sur la forme et la distribution des ornières, Mottershead et son équipe, dont le Dr Alastair Pearson et Martin Schaefer, ont étudié les forces nécessaires pour marquer si profondément la roche. Ils ont dessiné un charriot d'après les éléments récoltés sur le terrain, ont estimé son poids et calculé les contraintes engendrées.

L'équipe a ainsi découvert qu'en certains endroits, la roche était si tendre, qu'après de de fortes pluies, un seul passage de charriot pouvait laisser des traces.

Selon Mottershead: "Le ornières ont été étudiées et discutées pendant des siècles, et même si il est évident qu'elles sont liées à des véhicules, personne ne comprenait comment et quand elles avaient été faites. Nous avons décidé d'inverser le raisonnement pour adapter un chariot aux ornières et ensuite calculer les contraintes imposées. Le calcaire peut supporter des roues d'un véhicule quand il est sec, mais après une forte pluie, l'érosion est visible à l'oeil nu. "

Dans une région, connu localement sous le nom de Clapham Junction (imge ci-dessous) en raison de la prolifération des ornières, la roche est si molle qu'elle aurait été marqué même après le passage d'un seul charriot vide.

"La roche sous-jacente de Malte est faible et quand elle est mouillée, elle perd environ 80 pour cent de sa dureté. Les chariots ont d'abord fait des pistes dans le sol, mais avec l'érosion, la roue touchait directement le substrat rocheux; cela rendait en même temps la circulation plus aisée pour les véhicules suivant alors la même voie", ajoute Mottershead.
Cependant les ornières devenaient rapidement trop profondes et les conducteurs ont dû continuellement trouver de nouvelles routes, ce qui explique pourquoi il y a tant de ornières qui sillonnent l'île.

Ces ornières ne sont pas uniques à l'ïle, on en retrouve aux Etats-Unis lors de la colonisation de l'Ouest, en Ecosse...; c'est la quantité de ces ornières qui fait la spécifité de Malte, et, jusqu'à présent, on ne parvenait pas à comprendre la mécanique de leur fabrication.

Source:

• University of Portsmouth: "Ancient mystery solved by geographers"

Liens:

University of Portsmouth: http://www.port.ac.uk/

• Geography department: http://www.port.ac.uk/departments/academic/geography/
• Professeur Derek Mottershead: fiche, email
• Dr Alastair Pearson: fiche, email
• Martin Schaefer: fiche, email

A lire aussi à propos de Malte:

• Un réseau de tunnels du temps des chevaliers sous le coeur historique de la capitale maltaise

L'ancienne civilisation Maya utilisait un type d'argile rare appelé Palygorskite (Silicate naturel de magnésium, monoclinique, du groupe des argiles) pour produire le fameux bleu Maya.

En combiant des méthodes de structure, de morphologie et de géochimie, des chercheurs espagnols ont pu définir les caractéristiques du Palygorskite utilisé dans la péninsule du Yucatan au Mexique.

Ces découvertes permettront de déterminer l'origine des matériaux utilisés pour produire ce pigment, qui parvient à survivre à travers les âges aux éléments environnementaux et chimiques.



"Notre principal objectif était de déterminer si les Mayas ont obtenu cette argile à partir d'un endroit en particulier», précise Manuel Sánchez del Río, co-auteur de l'étude et physicien à l'European Synchrotron Radiation Facility de Grenoble.

L'équipe, avec le concours de Mercedes Suárez (du département de géologie de l'Universidad de Salamanca) et Emilia García Romero (de l'Universidad Complutense de Madrid), a analysé des échantillons de divers argiles Palygorskite dans la péninsule du Yucatan afin de les comparer à des échantillons provenant d'autres endroits.

De nombreuses données indiquent que les Mayas étaient au courant de ses propriétés, et, qui plus est, cette argile était étroitement liée à des aspects socio-culturels de la culture maya.

"De nos jours les communautés de la péninsule du Yucatan sont familières avec l'argile Palygorskite et l'utilisent à des fins diverses, allant de la fabrication des bougies à la création de céramique artistique en passant par des usages médicinaux: remède pour les oreillons, conter les douleurs d'estomac, de grossesse, la dysenterie», explique Sánchez del Río.

Aujourd'hui, la pharmacologie moderne utilise l'argile Palygorskite pour produire des médicaments anti-diarrhée, un remède que les Mayas ont commencé à utiliser il y a plus d'un millier d'années.

Toutefois, la palygorskite a été principalement utilisée pour fabriquer le pigment bleu Maya, qui est produit par le mélange de l'indigo, un colorant organique obtenue à partir de la plante du même nom, avec une base d'argile palygorskite.
Le composé résultant est extrêmement résistant aux produits chimiques et aux éléments environnementaux.

Ce bol d'argile, vieux de 1400 ans, servait à la préparation du bleu Maya

Les chercheurs ont trouvé des échantillons d'argile de haute pureté Palygorskite dans plusieurs endroits de la péninsule du Yucatan et dans un rayon de 40 km du célèbre site archéologique maya d'Uxmal. Certains de ces sites sont déjà bien documentés, mais d'autres ont été découverts pour la première fois au cours de cette expédition.

L'analyse chimique a permis aux chercheurs d'obtenir la formule de la composition de l'argile palygorskite Maya. Ces résultats seront utiles pour étudier les vestiges archéologiques avec du bleu Maya et de déterminer si l'argile Palygorskite utilisé dans le pigment provient d'Uxmal ou de la région environnante.

Le bleu Maya a été inventée entre le 6e et le 8e siècle et se trouve dans des sculptures, des fresques, des codex et des décorations pré-colombiennes à travers toute la Méso-Amérique, du Golfe du Mexique à l'océan Pacifique.

Il a été utilisé au cours de la période coloniale pour peindre des fresques dans les églises et les couvents.

Le bleu Maya a été redécouvert en 1931 et les scientifiques furent déconcertés par la stabilité et la persistance de cette couleur sur des objets datant de temps pré-colombiens.

Ce pigment vieux de plus de mille ans, a subi avec succés le passage du temps, l'érosion, la biodégradation et les solvants modernes; il est ainsi le précurseur des matérieux hybrides actuels, composés de matières organiques et inorganiques, avec des propriétés intéressantes pour l'utilisation dans la haute technologie.



Source:

• Science Daily: "Origins Of Maya Blue In Mexico"

Liens:

• European Synchrotron Radiation Facility: http://www.esrf.eu/
• Manuel Sánchez del Río: fiche, email
• Universidad de Salamanca: http://www.usal.es/webusal/
• Universidad Complutense: http://www.ucm.es/
• Emilia García Romero: fiche, email

Pour plus d'informations....

Suite au commentaire de "Mexique ancien", voici quelques liens supplémentaires pour compléter cet article:

Liens francophones:

• C'est quoi le bleu maya ? Mexique Ancien
• Nicolas Peltier: Synthèse et caractérisation d’un complexe organo-argileux : le pigment "Bleu Maya" (PDF)

Lien hispanophone:

• AzulMaya: El color azul maya en Mesoamérica

Lien anglophone:

• Centuries-old Maya Blue Mystery Finally Solved. Science Daily
• Mysteries of "Sacrificial" Maya Blue Pigment Solved? Natinoal Geographic

En Janvier dernier, Ruth Ann Armitage, professeur assistant à l'Eastern Michigan University, son mari, Dan Fraser, l'archéologue Suzanne Baker et toute une équipe se sont rendus dans la forêt tropicale du Nord du Nicaragua pour dater des peintures préhistoriques.

Armitage est une chimiste analytique qui utilise un processus appelé oxydation chimique du plasma afin de dater au carbone d'anciens dessins. Elle a été en mesure d'obtenir des échantillons de charbon de bois et de peinture provenant de dessins et rapportés à l'université pour analyse.

Une fois qu'elle aura été capable de dater ces peintures, les scientifiques pourront mieux arriver à cerner leurs auteurs.
C'est ainsi toute la préhistoire, un domaine archéologique quasi-inexploré, qui pourra commencer à être documentée.



L'âge du charbon de bois devrait être connu d'ici peu.

Gravé avec du charbon de bois et enduits de peinture rouge, les dessins représentent des mains, des formes, des spirales, des points, une figure d'enfant tête en bas et d'autres images. Il y avait aussi d'autres oeuvres art dans la grotte, probablement des rituels, des chiffres et des visages sculptés dans les stalactites et les stalagmites.


"Il y a un travail archéologique inexistant dans ce domaine", a déclaré Baker, "nous ne sommes pas sûrs de qui vivait ici à l'époque préhistorique. Les recherches sont très limitées du fait du manque d'information."

Selon le site Web de Baker, Culturelink.info, les grottes rituelles pré-colombienne sont bien documentées archéologiquement. Les grottes étaient des espaces sacrés, des points d'entrée du monde souterrain, et souvent associées à la fertilité de l'homme et à l'agriculture.

Les grottes situées sur des terres privées, ont déjà été vandalisées. Armitage et Baker espèrent que leur travail attirera l'attention sur l'importance de l'archéologie et de la conservation, et que cela aidera à prévenir de nouvelles destructions.
Ils espèrent aussi que cela s'ajoutera à l'ensemble des connaissances archéologiques dans un pays ayant peu de ressources pour ces activités de recherche.

Source:

• Mlive: "Eastern Michigan University professor uses 21st century science on prehistoric art"

Liens:

• Easter Michigan University: http://www.emich.edu/index.html
• Ruth Ann Armitage: fiche, email
• Suzan Baker: Cueva La Conga project,

Des perles françaises et chinoises en verre bleu, néerlandaises, en ambre baltique: environ 70.000 perles fabriquées dans le monde entier ont été mises au jour dans l'un des avant-postes éloignés de l'empire espagnol: la mission Santa Catalina de Guale.


Les perles ont été trouvés dans le cadre d'un vaste projet de recherche mené par une équipe de scientifiques de l'American Museum of Natural History sur St. Catherines Island au large des côtes de Géorgie.

Ces perles éclairent ainsi les archéologues sur les anciennes routes commerciales et fournissent des indices sur la structure sociale et la richesse de la population.


"Il s'agit du poste le plus au Nord de l'empire espagnol, et pourtant nous y voyons la preuve d'anciennes routes commerciales depuis la Chine vers le Mexique et l'Espagne", explique Lorann Pendleton, Directeur du Laboratoire d'archéologie au museum.
«Nous avons aussi peut-être trouvé la première preuve de fabrication de perles espagnoles, avec des perles provenant des principaux centres producteurs: l'Italie, la France et les Pays-Bas."


La mission de Santa Catalina de Guale était habitée par des missionnaires franciscains et des populations locales, tout au long du 17ème siècle.
La mission était une source importante de céréales pour la Floride espagnole et fut une capitale provinciale jusqu'à 1680, date où la mission a été abandonnée après une attaque britannique.

Depuis 1974, David Hurst Thomas, conservateur d'anthropologie au museum, et ses collègues ont soigneusement découvrir cette partie de l'île et de son histoire.
La recherche actuelle est basée sur l'excavation de l'église du cimetière et sur un vaste travail de sondage et de fouilles dans les autres parties de la mission.
Des années d'analyse révèlent quelque 130 différents types de perles sur l'île, et le nombre de spécimens par genre va de un à 20000.
La plupart des perles communes proviennent de Venise et parfois de France.
Certaines des perles uniques seraient espagnoles, chinoises, de Bohême, indiennes, ou encore d'origine Baltique.

Alors que près de 2000 perles ont été trouvées un peut partout dans la mission (même dans le couvent), la plupart ont été trouvées dans le cimetière sous l'église.
Ces objets ont été déposés intentionnellement par des personnes en tant que biens mortuaires, et l'analyse de ces éléments montre qu'il y avait de subtils changements temporels et spatiaux dans la façon dont le cimetière a été utilisé.

La plupart des sépultures trouvées avec un grand nombre de perles semblent dater de la première partie de l'histoire de la mission ( soit la première moitié du 17e siècle); les objets trouvés avec des sépultures postérieures à cette époque sont plus susceptibles de contenir des médaillons religieux et des chapelets.
Comme la moitié des perles dans le cimetière sont enterrées avec un nombre restreint de personnes qui ont tendance à être près de l'autel, il est alors supposé qu'ils étaient d'un statut élevé dans la communauté.

Elliot Blair, étudiant diplômé du Département d'anthropologie de la University of California at Berkeley, souligne qu' "il est difficile de dire si la présence de perles reflète des hiérarchies de naissance ou cléricales ou bien la présence de riches individus ou encore autre chose. Pourtant, c'est le plus grand assemblage de perles jamais trouvé dans une mission espagnole, et l'étude de ces documents a donné des informations sur la façon dont, dans la société Guale, les pratiques funéraires, ont évolué tout au long du 17ème siècle. "

Le nombre de perles trouvées sur l'île de St. Catherines suggère que Santa Catalina de Guale était un poste relativement riche.
L'île est fertile et a été la capitale de la province: deux explications possibles pour le grand nombre de perles constatée par rapport à d'autres missions.

"La mission de St. Catherines était une frontière, mais elle était aussi un grenier à blé de la côte Est de l'empire espagnol", explique Pendleton.
«Les missionnaires de Saint-Augustin ont toujours faim, vous pouvez le lire dans les lettres écrites à l'époque, parce que cette zone était trop humide et chaude pour que maïs puisse se développer facilement. St. Catherines était alors tout à fait capable d'échanger du maïs contre des perles."

Source:

• American Museum of Natural History: "Digging up evidence of 40-year-old global trade and wealth"

Liens:

• Wikipédia: "Santa Catalina de Guale"
• American Museum of Natural History: http://www.amnh.org/
• University of California at Berkeley: http://berkeley.edu/

Les origines de l'agriculture dans les différentes régions du monde représentent un défi pour les archéologues. Mais aujourd'hui, les chercheurs auraient trouvés des traces de céréales cultivées par l'homme dans l'Est de l'Asie. Ils ont recueilli ces informations à partir d'os de chien et de porc.

Ces os de chien et de porc, ainsi que les os d'autres animaux analysés dans cette étude proviennent d'un site archéologique du nord-ouest de la Chine soupçonné d'être un des foyers possible du début de l'agriculture.
Les traces chimiques dans les os de chien suggérent un régime alimentaire riche en millet, une céréale que les chiens sauvages ne sont pas susceptibles de consommer en grandes quantités; cependant c'est un aliment de base du début des sociétés agricoles dans le nord-ouest de la Chine.

"Si les chiens consommaient autant de millet, leurs maîtres étaient susceptibles de faire de même», explique Seth Newsome, co-auteur de l'étude et post-doctorant associé à la "Carnegie Institution's Geophysical Laboratory", où l'analyse chimique a été réalisée.

Les os proviennent d'un site néolithique appelé Dadiwan, sur le plateau de Loess en Chine de l'Ouest: creusée par une première équipe chinoise à la fin des années 70 et au début des années 80, puis en 2006 par une équipe de la University of California, Davis, et la Lanzhou University en Chine .

L'homme a occupé le site pendant deux périodes principales, de 7900 à 7200 ans (Phase 1) et de 6500 à 4900 ans (Phase 2).
Bien que certains restes fossiles de plants de millet ont été trouvés sur ces deux périodes, ceux-ci ne mettentpas directement en évidence jusqu'à quel point le mil a pu contribuer à l'alimentation locale.

Pour répondre à cette question, les chercheurs se sont tournés vers une technique connue sous le nom d'analyse des isotopes stables.

Les atomes d'éléments tels que le carbone se présenter sous différentes formes (isotopes) qui sont chimiquement similaires, mais peuvent être distinguées en laboratoire par différenciation de leur masse.

Certains types de plantes connues comme plantes C4 ont tendance à concentrer des isotopes de carbone plus lourd au fur et à mesure de leur croissance, contrairement à d'autres plantes connues comme plantes C3.

Les animaux avec des régimes riches en plantes C4 ont aussi tendance à concentrer les isotopes lourds dans leurs os. Or, le millet est l'une des rares plantes C4 qui poussent dans les zones arides nord-ouest de la Chine.

Les chercheurs ont constaté que la plupart des os de chien de la première période de dépôts portent la signature d'une alimentation très riche en millet.
Cela donne à penser que ces chiens ont été domestiqués et nourris par l'homme qui récoltait le millet.

Les os de porcs, du même site, racontent une histoire légèrement différente: dans les dépôts de la première période, les os de porcs ne montrent pas de signes de millet dans leur alimentation, ils devaient donc être probablement des cochons sauvages, chassés et consommés par les hommes. Mais les os de porcs de la deuxième période ont la signature isotopique du millet, de sorte qu'ils ont probablement été domestiqué à ce moment là.

"Nos résultats contribuent à remplir l'image de la façon dont l'agriculture s'est développée dans cette partie du monde», ajoute Newsome.

Source:

• Carnegie Institution's Geophysical Laboratory: "Early agriculture left traces in animal bones"

Liens:

• Carnegie Institution's Geophysical Laboratory: http://www.gl.ciw.edu/
• Seth Newsome: Fiche, email
• Dadiwan
• University of California, Davis: http://www.ucdavis.edu/index.html
• Lanzhou University: http://www.lzu.edu.cn/notice/English/Introduction.htm

Liens à propos de l'analyse des isotopes stables:

• Société d'Anthropologie de Paris: "Alimentation d’une population historique : analyse des données isotopiques de la nécropole Saint-Laurent de Grenoble (XIII^e-XV^e siècle, France)"
• Spectro Sciences: " Le réchauffement climatique du Crétacé n’aurait pas empêché la glaciation"

Les tunnels, découverts sous Lavalette, remonteraient au 16ème et début du 17ème siècle, lorsque les chevaliers chrétiens fortifièrent la ville contre les attaques musulmanes.

Les tunnels ont été découverts au cours d'une étude archéologique du Palace Square de la ville avant l'établissement d'un projet de garage souterrain. Les tunnels sont donc sous la place en face du palais des Grands Maîtres.
Les ouvriers ont d'abord trouvé ce qui semble avoir été un réservoir souterrain juste sous les pavés de Palace Square.
Vers le bas du réservoir, 12 mètres plus bas, ils ont découvert une grande ouverture dans le mur d'un réservoir: c'était l'entrée d'un tunnel, allant jusqu'à la moitié de la place et donnant sur un réseau de tunnels dont certains conduisent vers le palais .

Selon l'architecte restaurateur, Edward Said, de la Fondazzjoni Wirt Artna , la découverte n'est que la pointe visible de l'iceberg.

Aussi connu sous le nom de Chevaliers Hospitaliers et de l'Ordre de Saint-Jean, les Chevaliers de Malte, créée en 1099, ont acquis une formidable réputation militaire en tant qu'ennemis des musulmans pendant les croisades; une série de campagnes militaires chrétiennes qui, à l'origine avait pour objectif de prendre Jérusalem .

Source:

• National Geographic: "Lost Crusaders' Tunnels Found Near Palace on Malta"

Liens:

• Fondazzjoni Wirt Artna: http://www.wirtartna.org/
• Wikipédia: Ordre de Malte
  

Le conseil suprême des antiquités égyptiennes a révélé à la presse la découverte d'un ancien lit d'embaumement près de Louxor; il était utilisé pour préparer la momification des corps, il y a plus de 3000 ans.

Le lit en bois a été soigneusement restauré après avoir été découvert en morceaux dans la tombe KV-63 dans la célèbre Vallée des Rois, à côté de la tombe de Toutankhamon.



Le lit, avec la tête sculptée d'un lion et une lionne à ses pieds, descend en pente douce (5cm de la tête aux pieds) afin d'aider à la vidange du corps lors de sa préparation pour la momification.

Après enlèvements des organes, le corps passait 40 jours sur le lit pour l'écoulement des fluides, et encore 15 jours pour être bandé.

Selon Zahi Hawass, le lit mesure 170 cm de long lit et a été reconstruite à partir de morceaux de bois dispersés autour de la tombe KV-63.

D'après le directeur des antiquités de Louxor, Mr Mansour Bouriq, contrairement à la plupart des lits dans les tombes, celui-ci n'était pas cérémoniel, mais utilisé pour l'embaumement; La découverte d'herbes, d'huiles et de morceaux de poteries a permis de le confirmer.

La tombe KV-63 a été découverte par des archéologues égyptiens et américains en 2006; c'est la première a avoir été découverte dans le secteur depuis plus de 80 ans.

Elle daterait de la 8ème dynastie (1570-1304 avant JC), mais l'absence de momie dans la tombe n'a pu permettre une datation plus précise.

Liens:

• Images de la découverte sur "Les découvertes archéologiques en image"

Liens sur la tombe KV-63:

• KV-63: http://www.kv-63.com/
• Wikipédia: KV-63

On commence peu à peu à comprendre ce qui est arrivé à l'élite du corps des artisans qui ont travaillé sur les tombes royales de la Vallée des Rois explique Jill Kamil.

Il semble que les travailleurs, ou plus exactement les ouvriers et les artisans, les gens qui ont construit ces tombes royales, depuis environ 1500 avant JC, aient été employés plus tard sur un projet visant à "vider" et "recycler" leur contenu; c'est du moins ce que pense Robb Demaree de l'Université de Leiden.

Un nombre impressionnant de papyrus, ostracas et graffitis ont fourni aux chercheurs des informations détaillées sur la communauté des travailleurs (à Deir Al-Medina) en particulier pendant la période Ramasside et la deuxième la moitié du Nouvel Empire. Mais, en dépit de toutes ces connaissances, on ne savait pas ce qui s'était passé à la fin de cette période, quand les rois de la lignée Ramasside n'étaient plus au pouvoir et que les tombes royales ont cessé d'être construites.

«Maintenant, grâce à une grande partie de textes inédits, nous sommes peu à peu en mesure de comprendre ce qui leur est arrivé», ajoute Robb Demaree.

Avec le temps, les travailleurs ont formé une élite, comme en témoigne le contenu de leurs maisons et leurs tombes de Deir Al-Medina.
Le tombeau de Sennedjem, par exemple, qui a été découvert au début du 20e siècle, montre clairement la grande qualité de vie attendue dans l'au-delà, un mode de vie similaire à celle sur la terre. Lui et sa femme sont représentés vêtus de lin blanc, labourant et récoltant dans une région fertile, avec des divinités protectrices surveillant son sarcophage; d'autres peintures murales montrent le défunt et son épouse, de retour d'un voyage rituel à Abydos. Ces peintures sont parmi les plus belles sur la nécropole.

Le village des ouvriers de Deir Al-Medina est situé au nord du petit temple ptolémaïque.

Depuis le lancement d'une mission archéologique française entre 1922 et 1951, une succession de chercheurs a travaillé sur les masses de données archéologiques et littéraires récupéré dans une grande fosse contenant quelque 40.000 pièces de poterie et de morceaux de papyrus.
Grâce tout ceci, la mission a été en mesure de retracer l'histoire familiale de chacun des habitants du village sur une période de près de trois siècles, ainsi que leurs activités quotidiennes, les cérémonies religieuses, les mariages, la fierté dans leur travail, les textes magiques, et même de leurs antagonismes et jalousies.

"Peu à peu, les chercheurs en sont venus à comprendre ce que c'était que de préparer des tombes royales. Deux chercheurs, Bernard Bruyere et Jaroslav Cerny, nommés par Demaree, ont révélé une rue principale dans une communauté de 500 à 600 personnes; c'est un nombre impressionnant d'éléments sur le travail des ouvriers qui ont été récoltés. Il est quelque peu ironique que nous en sachons plus aujourd'hui sur la vie des ouvriers qui ont construit tombes royales que sur les Pharaons pour lesquels elles ont été construites", précise Demaree.

Les hommes du village étaient tous des artisans qualifiés qui travaillaient dans la Vallée des Rois pendant une dizaine de jours; il dormaient alors dans des abris, dans un col au-dessus du village, jusqu'à ce que leurs travaux prennent fin.

Ils travaillaient dans le cadre d'un système administratif strict, dont le classement se faisait en fonction de leur travail.

Les concepteurs et les scribes étaient classés au plus haut, puis venaient les artistes, les dessinateurs et peintres suivi ensuite par les ouvriers des carrières, les maçons; tout en bas de l'échelle enfin: les porteurs, les ouvriers de terrassement et les préparateurs de mortier.

Le directeur des travaux était en charge de l'ensemble de la communauté ainsi que des différents chefs immédiatement sous son contrôle.

La présence était obligatoire et un travailleur absent avait à se justifier: les excuses écrites, qui ont survécu aux siècles révèlent les motifs les plus courant, comme "visite chez ma belle-mère", "fournitures à chercher d'urgence sur le marché", et "maladie".

Le paiement se faisait chaque mois sous forme de charbon de bois, viande séchée, poisson, pansements, tissus, ainsi que les matériaux pour leur travail.

Avec la mort de Ramsès X et Ramsès XI, le travail dans la Vallée Royale a pris fin.

"Nous le savons parce que leurs tombes ont été laissées en suspens.. Alors, que sont devenus les travailleurs?" demande Demaree. "Nous nous sommes posé cette question car les textes sur la phase finale de l'occupation du village font défauts."

Cependant, grâce à un large recueil de textes inédits d'une période antérieure - à l'époque de Thoutmosis III et d'Hatshepsout - les recherches laborieuses Demaree aboutissent à une certaine surprise.
"Les documents ont révélé que, sous Ramsès IX, n'étant plus en sécurité dans le village, la communauté s'est réfugiée près du temple de Deir Al-Bahari, où ils ont créé des tombes pour les prêtres d'Amon. De l'élite au pouvoir semble avoir reçu l'ordre de vider les tombes royales et de recycler les objets. Demaree donne ainsi plusieurs exemples de "la ré-utilisation de cercueils royaux que les anciens travailleurs avaient créé pour les rois Ramasside".

Source:

• Al Ahram: What happened to Pharaoh's workers ?
  

Liens:

• Jill Kamil: http://www.jillkamil.com/


• Université de Leiden: http://www.leidenuniv.nl/en/index.html


• Robb Demaree

-- Le 11 décembre 1782, toujours, le Dragon, commandé par le chevalier de L'Espine, quitte Brest à destination du Cap Français (Cap-Haïtien) sur la côte nord de Saint-Domingue (Haïti). Il transporte un passager important, M. de Courregeolles chargé de paquets secrets pour le gouverneur de la colonie française. La mission de cet officier du génie est capitale car la France et l'Angleterre, défaite en Amérique, en sont à la rédaction du traité de paix reconnaissant l'indépendance des Etats-Unis.
Au matin du 22 janvier, il est piégé par 18 vaisseaux anglais qui font la chaîne entre la pointe Isabelique et le cap La Grange à l'ouest. Le capitaine du Dragon n'a pas d'autre solution que de pénétrer entre les rangs de récifs de la barrière de corail pour tenter de leur échapper et sauver les précieux paquets. Sa coque conçue pour des eaux peu profondes lui permet de se faufiler dans les chenaux naturels de la barrière. Mais les Anglais mettent à l'eau les chaloupes qui commencent à canonner le Dragon.
Le chevalier de l'Espine ordonne alors de faire côte pour mettre son équipage à terre, sauver les paquets et détruire le bâtiment. Le bateau s'échoue sur la plage. Une partie de l'équipage descend à terre, armé de fusils, tandis que l'on canonne les chaloupes anglaises qui approchent. A bord, il ne reste plus que le chevalier de l'Espine et sept hommes déterminés qui préparent les charges. Le chevalier sera le dernier à quitter le bord après avoir allumé les mèches. Peu de temps après, tout l'arrière de la corvette explose couvrant la plage et l'équipage de débris. En quelques jours, MM. de Couregeolles et de l'Espine rallient le Cap Français par la côte où ils remirent les précieux paquets au Gouverneur de Bellecombe. --

Une grappe de raisin remontée du Dragon.

Cette épave a ainsi été localisée il y a quelques années, et un premier sondage a été réalisé par le Dr Simon Spooner de l'ADMAT (Anglo~Danish Maritime Archaeological Team) et Christine Nielsen.
Ils ont travaillé en coopération avec l' Oficina Nacional de Patrimonio Cultural
Subacuático (ONPCS), le département gouvernemental responsable de du patrimoine culturel subaquatique dans la République Dominicaine.

L'ONPCS surveille l'épave afin de la protéger des pillards et chasseurs de trésors, tandis que l'équipe étudie les découvertes archéologiques.
Selon le Dr Spooner, "C'est une découverte importante. Cela est une excellente nouvelle que l'histoire qui se cache derrière le courageux capitaine et le navire de guerre français Le Dragon puisse enfin être racontée. Nous avons partiellement documenté le naufrage et analysé le processus thaphonomique de l'épave".

L'épave a près de 20 mètres long, 4 mètres de haut, et a la quasi-totalité de la coque inférieure toujours intacte avec des canons.

Mlle Florence Prudhomme et M. François Gendron de l'ADMAT-FRANCE basé à l'Institut de Paléontologie Humaine, au Muséum National d’Histoire Naturelle, avec l'aide de Madame Frédérique Chaplay, conservateur Musée national de la Marine, ont aidé à la reconstitution de l'histoire de l'épave.

Source:

• ADMAT: "Ademat identifies french 1783 warship Le Dragon" (PDF)

Article:

• CNRS: "L'épave du Dragon, dernier bâtiment de guerre français perdu lors de la Guerre d'indépendance américaine, identifiée aux Antilles"

Liens:

• Anglo ~ Danish Maritime Archaeological Team (ADEMAT): http://www.admat.org.uk/
• Dr. Simon Q. Spooner: fiche, Mail
• Christine Nielsen: fiche ,Mail