Les spécialistes ont mis au jour un sanctuaire romain du 1er siècle relativement intact dans la ville de Herwen-Hemeling, dans la province de Gelderland, dans l'est des Pays-Bas.
Bien que des sanctuaires romains ont déjà été trouvés aux Pays-Bas (les sanctuaires d'Elst, de Nimègue, d'Empel et d'Aardenburg en sont des exemples bien connus), c'est le premier découvert sur le Limes de Germanie Inférieure ( nom donné aux structures qui marquaient la frontière nord de l'Empire romain.)
« Le sanctuaire de Herwen-Hemeling est spécial pour plusieurs raisons. Jamais auparavant un complexe aussi complet n'avait été trouvé aux Pays-Bas avec un bâtiment servant de temple, des pierres votives et des fosses avec des restes de sacrifices. De plus, la quantité de fragments de sculpture en calcaire est sans précédent », écrit le conseil archéologique RAAP.
À la fin de l'année dernière, alors qu'ils menaient une étude archéologique dans une zone d'extraction d'argile, des bénévoles ont découvert les premiers vestiges. Ils ont informé l'Agence néerlandaise du patrimoine culturel de la découverte, qui a arrêté l'extraction d'argile et mis en place une fouille officielle.
Les premières fibules intactes de différentes sortes ont été trouvées lors des fouilles, qui ont été suivies par un déluge d'autres découvertes archéologiques comme que des pièces d'armes, des ferrures de harnais, des tuiles portant les noms des fabricants et des autels votifs intacts et en fragments.
Les soldats étaient les principaux visiteurs du sanctuaire.
Le fait qu'il y ait autant de tampons sur les tuiles indique que leur fabrication à l'époque était une entreprise militaire. Sur les lieux, plusieurs pièces d'armure, des harnais de cheval, des pointes de lance et des lances ont également été découverts.
De nombreuses pierres votives ont été élevées par des commandants romains de haut rang en guise d'action de grâce à une divinité ou une déesse qui avait accédé à leurs demandes. Il ne s'agissait pas toujours de conquérir des ennemis. Survivre à une visite dans ces endroits du nord, souvent éloignés de chez eux, était souvent une raison suffisante pour être reconnaissant.
Les soldats priaient leurs dieux à Herwen-Hemeling, dans la commune de Zevenaar, du Ier au IVe siècle.
Au moins deux temples ont été construits près du confluent des rivières Rijn et Waal, où une zone surélevée existait déjà. Le premier était un temple communautaire gallo-romain aux murs peints de couleurs vives et au toit de tuiles. Les murs de l'autre temple, plus petit, étaient également décorés.
Les archéologues ont également découvert les restes de nombreuses pierres votives ou de minuscules autels, qui ont été mis par les guerriers pour honorer leurs dieux pour une victoire ou le retour en toute sécurité à la maison. Les pierres ont été érigées en l'honneur d'Hercule Mage, de Jupiter-Sérapis et de Mercure.
Les découvertes architecturales comprennent un puits avec un grand escalier en pierre menant à l'eau. Les archéologues ont pu dater le puits dans une fourchette étonnamment étroite de 220 à 230 après JC grâce aux pièces de monnaie et aux morceaux d'inscription trouvés à l'intérieur.
Diverses pièces clés du site sont exposées au Musée Het Valkhof à Nimègue depuis le 24 juin.
Source:
- Archeonews: "Archaeologists discover ‘exceptional’ ancient Roman sanctuary in near intact condition in Netherlands"
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