Les toutes premières analyses archéologiques sous-marines à haute résolution de la mer Adriatique au large des côtes de la Croatie ont révélé les vestiges d'un étonnant réseau de ruisseaux, de rivières et d'autres caractéristiques géologiques, qui se trouvaient autrefois à la surface.
La découverte a été faite par le projet Life on the Edge, une collaboration entre le Centre de recherche sur les paysages submergés de l’Université de Bradford et la Faculté des sciences humaines et sociales de l’Université de Split.
Une série d'expéditions au cours des cinq prochaines années permettront de cartographier des parties de l'Adriatique et de la mer du Nord telles qu'elles étaient il y a entre 10 000 et 24 000 ans, lorsque le niveau de la mer était environ 100 m plus bas qu'aujourd'hui.
Le chercheur principal, le Dr Simon Fitch, , a qualifié les résultats d’étonnants, ajoutant: "Les résultats ont fourni bien plus de détails que ce à quoi nous nous attendions. C'est un paysage plus diversifié et mieux préservé que prévu. L'environnement unique de la zone autour de Split, assez abritée, en a conservé une grande partie. Il existe des rivières et des estuaires magnifiquement préservés enfouis sous ce qui est aujourd’hui le fond marin."
Vedran Barbarić, professeur agrégé de la Faculté des sciences humaines et sociales de l'Université de Split, a déclaré : "La Faculté des sciences humaines et sociales de Split est fière de faire partie de ce projet. Aucun des projets archéologiques antérieurs réalisés dans notre Faculté n'a bénéficié d'un tel niveau de recherche collaborative, ce qui permettra un précieux transfert de connaissances et contribuera au renforcement de nos capacités. Je suis certain que les résultats du projet feront date dans notre connaissance des changements environnementaux dramatiques et de la réaction humaine à ceux-ci dans cette partie du monde."
Le Dr Fitch s'est rendu en Croatie en mars 2023 pour entreprendre les toutes premières analyses sous-marines à l'aide de capteurs sismiques 3D sous-marins de pointe: "Les modèles précédents suggéraient qu'il pourrait y avoir une rivière sur le fond marin, mais lorsque nous y sommes allés avec nos capteurs haute résolution, nous avons trouvé plusieurs rivières, plus d'eau dans le paysage et plus d'environnements. C’est étonnant, car cela suggère qu’il est fort probable que des gens y aient vécu. Ces résultats nous aideront à comprendre la place de la Croatie dans l’Adriatique. La Croatie est la porte d'entrée vers l'Europe, donc si vous pensez à l'avancée de l'agriculture en Europe, c'est et a toujours été un paysage très important."
La vitesse à laquelle ce paysage a été perdu au profit de la mer est également importante. Cela a affecté les gens et la culture, donc en comprenant le paysage, nous pouvons commencer à comprendre l’ensemble du tableau archéologique beaucoup plus clairement.
"La plupart des gens aiment vivre près du littoral et ce sont précisément ces endroits qui sont perdus. À l'heure actuelle, nous ne disposons de ces zones que de quelques sites de grottes et de silex dispersés. Ainsi, en trouvant ces paysages et ces lieux qui peuvent préserver l'archéologie, nous avons maintenant le potentiel de commencer à poser des questions vraiment fascinantes, à comprendre l'archéologie et la culture, d'une manière beaucoup plus holistique. Notre objectif ultime est de trouver des artéfacts humains et cette nouvelle compréhension du paysage rend cela plus probable", a rapporté le Dr Fitch.
L'expédition Life on the Edge se déroulera sur des sites de l'Adriatique et de la mer du Nord. Des archéologues de Bradford, ainsi que des collaborateurs de l'Université de Split, de la Faculté des sciences humaines et sociales de l'Université de Split et de l'Institut marin flamand (VLIZ), travaillent avec des sociétés commerciales qui cartographient déjà les fonds marins alors qu'elles se préparent à installer des fermes éoliennes.
Des superordinateurs de pointe installés à l'Université de Bradford sont utilisés pour traiter des quantités de données et les transformer en cartes lisibles, montrant les paysages perdus, y compris l'endroit où coulent les rivières, les collines et d'autres caractéristiques.
La Faculté des sciences de la vie de l'Université de Bradford possède désormais le plus grand groupe de recherche sur les paysages submergés au monde et est l'un des rares établissements spécialisés dans ce qui est une discipline académique émergente.
Source:
- Université de Bradford: "Undersea scans of ‘Gateway to Europe’ reveal astonishing detail of sunken landscape"
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