S'étendant sur quelque 400 kilomètres carrés, le parc archéologique d'Angkor contient les vestiges de plusieurs capitales de l'empire khmer du 9ème au 15ème siècle après JC, dont le temple d'Angkor Wat, Angkor Thom et le temple Bayon avec ses décorations sculpturales.  

 

Image Credit : Apsara National Authority (ANA)

On pense que l'empire khmer, également connu sous le nom d'empire angkorien, a émergé en 802 après JC lorsque le roi Jayavarman II s'est déclaré chakravartin ("souverain universel", titre équivalent à "empereur") dans les montagnes de Phnom Kulen.  

À son apogée, l'Empire khmer régnait et/ou vassalisait parfois la majeure partie de l'Asie du Sud-Est continentale et certaines parties du sud de la Chine, s'étendant de la pointe de la péninsule indochinoise vers le nord jusqu'à la province chinoise moderne du Yunnan, et du Vietnam vers l'ouest jusqu'au Myanmar. .

Les archéologues effectuaient des fouilles dans un ancien temple près de Srah Srang. Un baray ou réservoir, construit au milieu du Xe siècle, a conduit à la découverte de 1 055 artéfacts, dont 103 œuvres d'art contemporaines en métal et des statues de Bouddha.

 

Image Credit : Apsara National Authority (ANA)

 

Long Kosal, un porte-parole de l'ANA (Apsara National Authority), a déclaré que : "Les statues antiques étaient métalliques vers le 12ème siècle, mais nous devons étudier davantage pour une meilleure compréhension des objets. Même si les fouilles sur le site sont terminées, les artéfacts sont en mauvais état et doivent être soigneusement préservés. Par conséquent, l'équipe d'ANA continue de les nettoyer et de les réparer."

Source:

• Tech Times: "Archaeologists Unearth Bird Sacrifices to Goddess Isis in Ancient Roman Empire"

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Il est communément admis que les Romains n'ont pas passé beaucoup de temps en Écosse ou ne s'y sont pas beaucoup intéressés. Cependant, de nouvelles recherches mettent en évidence l'étendue extraordinaire de ce qu'ils ont construit et leur persistance à essayer de soumettre les tribus calédoniennes.

Le Dr Andrew Tibbs, chercheur honoraire en archéologie à l'Université de Durham, a mené une enquête numérique sur près de 100 sites supposés être liés à la première invasion de l'Écosse dans la décennie après 70 après JC.  Cela s'est produit à une époque où les Romains pensaient pouvoir conquérir l'ensemble du pays, avant de construire le mur d'Hadrien et le mur d'Antonin dans le but de sécuriser la frontière nord-ouest de l'empire.  

 

Le fort d'Ardoch est l'un des forts romains les mieux conservés de tous les territoires de l'empire. Photo: BBC

 

D'après le Dr Tibbs : "Pour les Romains, faire campagne en Écosse est presque une pièce de prestige.  Plusieurs empereurs tiennent à le faire car c'est une partie du pays qui n'a jamais été conquise.  Elle n'a jamais été entièrement occupée sur le long terme. C'est une zone militaire, c'est une zone de guerre. C'est comparable à ce qui se passe en Ukraine en ce moment."

Il affirme que son enquête est la première étude de données volumineuses sur le positionnement de tous les premiers sites romains et de leur relation avec le paysage. Elle combine des techniques de télédétection avec des données archéologiques et historiques existantes et des détails précis du terrain conservés dans un système numérique d'information géographique.  

 

Cette richesse de données a permis au Dr Tibbs de mieux comprendre pourquoi les Romains ont construit là où ils l'ont fait. 

Par exemple, le fort de Bochastle près de Callander est placé entre deux rivières et orienté vers un vallon se dirigeant vers le nord dans les hautes terres.  

"Il est très bien conçu pour restreindre ou contrôler quiconque se déplaçant de haut en bas du vallon.  Ces gens n'ont jamais rien vu de tel que les Romains, ils vont s'approcher, voir ces grands forts et l'idée c'est qu'ils se soumettent à eux, ils en ont peur. Les Romains sont aux commandes." explique Tibbs.

Ces structures bloqueuses de vallée sont une caractéristique de la ligne de forts s'étendant au nord-est de la ceinture centrale à travers le Perthshire jusqu'à l'Aberdeenshire.  Ce réseau de forts et de camps permettait aux Romains de gérer le couloir de terre qu'ils traversaient sans avoir à contrôler l'ensemble du paysage. Leur planification et leur construction minutieuses n'ont cependant pas toujours assuré leur sécurité.  Le Dr Tibbs rapporte qu'il existe un enregistrement d'une attaque nocturne au cours de laquelle tous les soldats d'un fort ont été massacrés.  

Mais ses découvertes correspondent à ce que l'écrivain romain Tacite a dit à propos de la campagne d'Agricola : "Il a été observé par des experts qu'aucun général n'a jamais montré un meilleur œil pour le terrain qu'Agricola. Aucun fort sur un site de son choix n'a jamais été pris d'assaut, n'a jamais capitulé ou n'a jamais été abandonné".  

L'exemple le plus frappant des vestiges romains en Écosse est peut-être le fort d'Ardoch à quelques kilomètres de l'A9 à Braco dans le Perthshire.  C'est l'un des forts romains les mieux conservés de tous les territoires de l'empire, avec un système extraordinairement complexe de fossés et de remparts, qui devait sembler imprenable aux tribus locales de cette région.  Et pourtant, sa situation dans le Perthshire rural et le relatif manque d'intérêt pour les Romains en Écosse font qu'il n'est pas très connu.  

 

Le Dr Tibbs s'inquiète du nombre de sites en Écosse qui n'ont pas fait l'objet d'une enquête approfondie.

"L'Ecosse a une place assez unique dans le monde romain", dit-il. "C'est à la limite de l'empire. Ils continuent d'envahir, ils essaient de conquérir et ça n'arrive tout simplement pas. Nous avons environ 300 sites à travers l'Écosse que nous pensons être romains et il y a très peu de recherches, presque aucune recherche en cours sur eux. Cette archéologie ne va pas durer éternellement. Le changement climatique, les travaux agricoles causent tous d'énormes dégâts aux sites que nous connaissons et que nous pouvons étudier. Mais il y en a tellement d'autres sur lesquels nous devons enquêter. Cela ne se fait tout simplement pas et je pense juste qu'un jour nous perdrons cela et nous ne découvrirons jamais vraiment toute l'étendue, la véritable histoire de ce que les Romains étaient venus faire en Ecosse."

Source:

• BBC: "Tracing Scotland's unique place in the Roman world"

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Tony Hunt, qui dirige YAA Mapping (Yorshire Archaeological Aerial Mapping), a décidé d'enquêter sur les terres agricoles près de York où la bataille de Marston Moor a eu lieu en 1644. 

Suite à un siège de York par les forces parlementaires, les armées royalistes dirigées par le prince Rupert les ont engagées entre Tockwith et Long Marston. Oliver Cromwell était présent, commandant les forces de cavalerie parlementaire. 

Hunt cherchait les fosses funéraires des Whitecoats, la garde de la maison du marquis de Newcastle qui a été massacrée lorsqu'elle a refusé de se rendre. Les royalistes ont ensuite été mis en déroute par un Cromwell grièvement blessé et 4 000 morts sur le champ de bataille. 

 

Les dépressions sur le terrain de White Sike Close révélées par le relevé aérien. Photo: yorkshirepost.co.uk

 

Le champ où les Whitecoats ont péri a été nommé White Sike Close, et la plupart des simples soldats ont été inhumés là où ils furent tombés, comme c'était la coutume militaire de l'époque; seuls les officiers supérieurs étaient enterrés ailleurs. 

 

Ce champ était marqué sur les cartes, bien que ses limites d'origine qui existaient jusqu'à il y a environ 150 ans aient aujourd'hui disparu. 

Hunt a utilisé des caméras thermiques pour détecter les dépressions dans le paysage qui pourraient être les fosses communes et tenter d'identifier White Sike: "Clairement révélées au milieu du champ, exactement là où elles sont marquées, se trouvent trois grandes formes : à peu près circulaires, et certainement pas naturelles." rapporte-t-il, "S'agit-il du dernier lieu de repos de près de 5 000 jeunes hommes ? S'agit-il des charniers de l'une des plus grandes batailles d'Angleterre ? Nous pensons que cela pourrait être probable."

Marston Moor a été le tournant de la guerre civile ; le Nord était en grande partie royaliste et la défaite signifiait que le roi avait perdu le Nord. En fait, beaucoup considèrent que ce n'était pas la fin mais le début de la fin pour ce plus malheureux des rois qui, en quelques mois, perdit sa patrie, sa couronne, son autorité et enfin sa tête.

Source:

• Yorshire post: "Battle of Marston Moor: Archaeological drone survey reveals possible remains of burial pits from Civil War battle in Yorkshire"

 

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Une fouille archéologique à Badajoz, dans la région d'Estrémadure au sud-ouest de l'Espagne, a mis au jour plusieurs artéfacts appartenant à la culture tartessienne pré-romaine.  

 

Les visages de pierre du Ve siècle de la culture ibérique tartessienne. Photo CSIC

 

Les recherches ont livré cinq faces en pierre datant du Ve siècle av. Les visages sont idéalisés et ornés de bijoux. Leurs dos lisses indiquent qu'il s'agissait de reliefs. Cette récente découverte a été faite au cours d'une fouille sur une enceinte enterrée.

Aucun de ces objets n'avait été auparavant lié aux Tartessiens, bien que d'autres découvertes ibériques de la même période incluent des rendus réalistes de visages humains, comme c'est le cas de la Dame d'Elche et de bustes en pierre similaires.  

Alors que les Tartessiens sont généralement considérés comme aniconiques, s'abstenant de faire des représentations anthropomorphiques de dieux, certains prétendent que ces visages nouvellement découverts pourraient être destinés à représenter des divinités. 

La culture tartessienne s'est développée dans le sud-ouest de l'Espagne entre le VIIIe et le IVe siècle avant notre ère. Les tartessiens faisaient du commerce avec les Phéniciens qui les ont influencés culturellement.

Ils parlaient probablement une langue ibérique non indo-européenne (bien qu'affichant des emprunts celtiques) qui est peut-être liée au basque. 

Certains spécialistes ont émis l'hypothèse que le tartessien était une langue celtique, mais il s'agit d'un point de vue minoritaire.  

La découverte a été présentée par une déléguée du Conseil supérieur des recherches scientifiques (CSIC), Margarita Panequ, le directeur de l'Institut d'archéologie de Mérida (IAM), Pedro Mateos, et ses collègues.

Source:

• The European Conservatice: "Unprecedented Archaeological Find From Spain’s Tartessian Culture"

 

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Des archéologues des Andes péruviennes ont découvert un complexe balnéaire inca construit il y a un demi-millénaire.

 

Des archéologues travaillent dans les vestiges d'une ancienne salle de bains cérémonielle inca, découverte dans un secteur connu sous le nom d'Inkawasi (Maison de l'Inca), sur le site archéologique Huanuco Pampa, à Huanuco.. Photo : ministère de la Culture du Pérou/Handout

Trouvé près de la "Maison de l'Inca" dans la zone archéologique de Huanuco Pampa au centre du Pérou, les archéologues locaux pensent que le bain a peut-être servi à des fins religieuses pour les membres de haut rang de l'empire Inca, qui s'étendait il y a 500 ans du sud de l'Équateur à le centre du Chili.

L'importance du bain rituel

Luis Paredes Sanchez, chef de projet à Huanuco Pampa, a déclaré que la structure était similaire à "des espaces hiérarchiques, restreints et sacrés au sein des centres administratifs incas, car plutôt que d'avoir une fonction utilitaire ou hygiénique, ils servaient également à des fonctions religieuses et au culte des ancêtres."

Le bain finement sculpté fait en moyenne environ deux mètres de profondeur, avec des piscines et des déversoirs indépendants et un passage central acheminant l'eau dans un conduit de drainage qui divise la pièce en deux petites plates-formes, ou "bancs" pour l'Inca, a déclaré le ministère péruvien de la Culture.

 

Photo : ministère de la Culture du Pérou/Handout

Le site archéologique de Huanuco Pampa fait partie du projet Qhapaq Nan, un réseau routier complexe de 25 000 kilomètres qui reliait l'Équateur, la Colombie, le Pérou, la Bolivie et l'Argentine. Ce système routier a été déclaré site du patrimoine mondial en 2014.

Le Pérou abrite des centaines de sites archéologiques à travers le pays, dont la citadelle de Machu Picchu dans la capitale inca de Cusco, et les lignes de Nasca, des dessins gigantesques tracés dans la région désertique côtière d'Ica il y a 1500 ans.

 

Source:

• The Jerusalem Post: "Peruvian archaeologists unearth 500-year-old Inca ceremonial bath"

 

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Une méthode innovante développée par une équipe italienne est en train d'émerger et devrait révolutionner le domaine de l'archéologie ainsi que la datation au radiocarbone. Les chercheurs l'ont utilisé avec des résultats surprenants sur des ossements archéologiques, rendant visible « l'invisible ».

 

 Photo: Gary Todd / Wikimedia Commons / Public Domain

Cette réalisation importante, publiée dans la revue Communications Chemistry, est le résultat d'un travail de recherche approfondi coordonné par le professeur Sahra Talamo, auquel ont collaboré des experts dans le domaine de la chimie analytique de l'Université de Bologne et de Gênes.

Le groupe a ainsi mis au point une nouvelle technique d'analyse des ossements archéologiques qui, pour la première fois, permet de quantifier et de cartographier à haute résolution la présence de collagène, la protéine invisible indispensable à la datation au radiocarbone et ainsi d'obtenir de nouvelles informations sur l'évolution humaine.

"Nos résultats offriront des avancées significatives pour l'étude de l'évolution humaine", a dit Talamo, co-autrice de l'étude et directrice du laboratoire de datation au radiocarbone BRAVHO de l'Université de Bologne, "car nous serons en mesure de minimiser la destruction des os, qui est sous la protection et la mise en valeur du patrimoine culturel européen et nous permet ainsi de contextualiser l'objet en fournissant un âge calendaire précis."

 

Bon nombre d'ossements préhistoriques rarissimes trouvés par les archéologues sont extrêmement précieux et sont considérés comme faisant partie du patrimoine culturel et historique. 

Cependant, les ossements peuvent fournir de nombreuses informations sur la vie des populations anciennes: ce qu'elles mangeaient, leurs habitudes de reproduction, leurs maladies et les migrations qu'elles entreprenaient.

Mais jusqu'à présent, les os ne pouvaient pas nous donner toutes les informations que nous convoitons tant. Leur capacité à transmettre des informations étant limitée par la quantité de collagène qui y est conservée. 

Afin de combiner la nécessité de préserver au maximum l'intégrité des artéfacts avec la nécessité de réaliser des analyses au radiocarbone, les chercheurs ont donc développé une méthode innovante qui, grâce à une caméra couplée à l'infrarouge proche, permet de détecter les teneurs moyennes en collagène dans les échantillons observés.

"Nous avons utilisé la technologie d'imagerie pour quantifier la présence de collagène dans des échantillons d'os de manière non destructive afin de sélectionner les échantillons (ou zones d'échantillons) les plus appropriés à soumettre à une analyse de datation au radiocarbone", explique Cristina Malegori, première auteure de l'article et chercheuse au Département de pharmacie de l'Université de Gênes. "L'imagerie hyperspectrale dans le proche infrarouge (HSI) a été utilisée avec un modèle chimiométrique pour créer des images chimiques de la distribution du collagène dans les os anciens. Ce modèle quantifie le collagène à chaque pixel et fournit ainsi une cartographie chimique de la teneur en collagène."

Il est extrêmement difficile, long et coûteux d'analyser tous les os présents sur un site archéologique pour la préservation du collagène; plus important encore, cela entraînerait la destruction de matériel précieux. En fait, les fossiles humains et/ou les artéfacts osseux sont de plus en plus rares et précieux au fil du temps. En raison de l'altération diagénétique du collagène au fil du temps, des poids de départ élevés d'os paléolithiques sont nécessaires pour extraire suffisamment de collagène pour la datation au carbone 14 par spectrométrie de masse par accélérateur.

De plus, bon nombre des ossements archéologiques les plus précieux sont trop petits (< 200 mg de matière osseuse) et/ou trop beaux pour être échantillonnés. Par conséquent, l'obtention d'informations préliminaires et non destructives sur la distribution du collagène sur un échantillon osseux est cruciale. 

 

La technique décrite dans cette étude permet d'obtenir des informations à la fois sur la localisation et sur le contenu du collagène encore présent dans un échantillon osseux.

"La caméra d'imagerie hyperspectrale proche infrarouge (NIR-HSI) utilisée dans la présente étude est un système à balayage linéaire qui acquiert des images chimiques dans lesquelles, pour chaque pixel, un spectre complet dans la gamme spectrale de 1 000 à 2 500 nm est enregistrée", explique Giorgia Sciutto, co-autrice de l'article et professeur de chimie du patrimoine environnemental et culturel à l'Université de Bologne, "L'analyse NIR-HSI est totalement non destructive. Le temps nécessaire à l'analyse d'un seul échantillon d'os est de quelques minutes et, par conséquent, le système peut examiner de nombreux échantillons en une seule journée pour trouver ceux qui conviennent à l'analyse, ce qui permet de gagner du temps et de l'argent et le gaspillage inutile de matériel précieux, réduisant considérablement le temps, les coûts et la destruction d'échantillons précieux."

Cette technique devrait permettre la sélection des échantillons à soumettre à l'analyse au radiocarbone sur de nombreux sites où les tentatives précédentes n'ont pas été possibles en raison d'une mauvaise conservation. 

"Cette nouvelle technique permet non seulement de sélectionner les meilleurs spécimens, mais également de choisir le point de prélèvement parmi ceux sélectionnés en fonction de la quantité de collagène prédite", rapporte Paolo Oliveri, co-auteur de l'article et professeur au Département de pharmacie de l'Université de Gênes, "Cette méthode permet de réduire drastiquement le nombre d'échantillons détruits pour l'analyse au carbone 14, et au sein de l'os, elle permet d'éviter la sélection de zones pouvant présenter une quantité de collagène insuffisante pour la datation. Cela augmente la préservation des précieux matériels archéologiques."

"Le potentiel de la méthode proposée dans la présente étude réside dans le type et la quantité d'informations fournies par le modèle prédictif, abordant deux questions fondamentales et complémentaires pour la caractérisation du collagène dans les os : combien et où", explique Cristina Malegori, première autrice de l'article.

Ainsi, cette approche expérimentale peut fournir des informations quantitatives liées à la teneur moyenne en collagène présente dans l'ensemble de l'échantillon soumis à l'investigation. L'examen peut être effectué non seulement dans des zones petites et localisées, mais il peut également considérer toute la surface de l'échantillon, produisant ainsi une quantité de données plus élevée et beaucoup plus significative. De plus, la combinaison du système HSI avec la régression PLS a permis, pour la première fois, sur des échantillons d'os anciens, non seulement de déterminer la teneur globale en collagène mais aussi de la localiser à une résolution spatiale élevée (environ 30 um), en obtenant des cartes chimiques quantitatives.

"En ce qui concerne le radiocarbone, nous pourrions prélever stratégiquement des os à haute valeur patrimoniale. Par exemple, connaître la quantité précise de collagène concentré dans une zone précise de l'os nous permet de ne couper que cette partie", explique Talamo. "De plus, lorsque la prédiction du collagène montre que l'os a été mal conservé, nous pouvons décider d'effectuer un prétraitement doux au C14 pour minimiser la perte de collagène lors de l'extraction." 

Dans l'ensemble, cette combinaison innovante et incisive de présélection par spectroscopie NIR-HSI et de la méthode au radiocarbone fournit, pour la première fois, des informations détaillées sur la présence de collagène sur les ossements archéologiques. Cela réduit les coûts de laboratoire en ne datant que les matériaux adaptés au carbone 14 et en augmentant le nombre des ossements archéologiques qui peuvent être conservés et donc disponibles pour de futures recherches.

 

Source:

Physorg: "Making the 'invisible' visible: New technique analyzing archaeological bones"

Plusieurs anciennes traces d'habitations ont été découverte sur le site d'un nouveau lotissement à Newquay.  

 

Le site vu de dessus. Photo: Cornwall Council

 

Les archéologues de l'unité archéologique de Cornouailles ont découvert trois rotondes de l'âge du bronze, une colonie de l'époque romaine composée d'une maison ovale, d'une grande zone de transformation (pensée être utilisée pour les céréales) et de deux bâtiments rectangulaires (probablement d'anciennes granges) sur le site.

Sean Taylor, archéologue principal à l'unité archéologique de Cornwall, a déclaré: "Bien que bon nombre de ces structures de l'âge du bronze aient été trouvées sur divers sites du comté au cours des 30 dernières années environ, à commencer par Trethellan à Newquay en 1987, c'est encore rare de trouver autant dans une petite zone. La maison romaine est similaire aux bâtiments trouvés à Trethurgy Round près de St Austell dans les années 1970 et est d'un type unique à Cornwall. Les bâtiments agricoles rectangulaires, en revanche, sont assez courants dans toute la Grande-Bretagne romaine, mais c'est la première fois qu'ils sont découverts en Cornouailles. Il semble que cette partie de Newquay, le long de la rivière Gannel, était une zone très importante et densément peuplée à partir du néolithique (vers 4000 avant JC). L'estuaire a sans aucun doute constitué un lien important avec le monde extérieur tout au long de la préhistoire."

 

Poterie Trevisker de l'âge du bronze découverte lors des fouilles. Photo: Cornwall Council

L'unité archéologique de Cornwall a terminé ses travaux à la fin mars. On espère que bon nombre des découvertes faites sur le site, qui comprennent de grandes quantités de poterie Trevisker de l'âge du bronze, de poterie importée de la période romaine et d'outils en pierre travaillés des deux périodes, seront conservées dans un musée local.

Le conseiller Martyn Alvey, titulaire du portefeuille pour l'environnement et le changement climatique au Conseil de Cornwall, a rapporté que : "Ces structures sont vraiment importantes pour Cornwall et c'est fantastique d'avoir un aperçu de la vie à Newquay il y a toutes ces années. J'espère que nous pourrons héberger de nombreuses découvertes localement et j'ai hâte d'en savoir plus à leur sujet."

 

Source:

• Cornwall Council: "Series of ancient dwellings discovered in Newquay"