Il y a quelques années, lorsqu'une équipe de recherche d'Eurac Research a pénétré dans les entrepôts du Musée archéologique national de La Paz; elle a été stupéfaite de découvrir plus de 50 momies et plus de 500 crânes précolombiens, préservés avec de bonnes intentions, mais dans des conditions qui les exposaient à un risque de contamination par des champignons et des bactéries. 

Ce phénomène se produit fréquemment dans les pays qui ne peuvent pas consacrer d'importantes sommes à la conservation du patrimoine culturel, mais aussi dans des pays comme l'Italie, où le patrimoine est si vaste qu'il est difficile de tout gérer.

La protection du patrimoine culturel biologique pose également problème lorsqu'il doit être transporté ou étudié. Les conditions environnementales peuvent avoir un impact significatif sur les objets les plus sensibles, tels que les restes humains momifiés, les textiles, le papier et le bois.

 

Deux momies égyptiennes préservées dans des boîtes souples de conservation. La boîte souple de conservation est un outil innovant, polyvalent et économique pour la protection des restes humains momifiés et des objets organiques tels que les textiles, le papier et le bois. Crédit : Eurac Research, Marco Samadelli

Une équipe de recherche coordonnée par Eurac Research expérimente depuis des années des techniques et des matériaux de conservation et a développé un système innovant, polyvalent et peu coûteux, appelé Conservation Soft Box. Ce projet a récemment été présenté dans un article du Journal of Cultural Heritage et lors du 11e Congrès mondial d'études sur les momies à Cuzco, au Pérou.

Comme son nom l'indique, la Conservation Soft Box est un boîtier en plastique souple composé de tubes qui maintiennent une bâche autour de l'objet à protéger. Il est étanche à l'air et les conditions internes sont contrôlées.

Un filtre à charbon actif absorbe les gaz émis par la matière organique. L'humidité est maintenue constante grâce à des sachets de gel de silice spécialement préparés, qui absorbent le pourcentage d'humidité idéal pour la conservation dans cet environnement spécifique. Une fois enfermée dans une Conservation Soft Box, toute momie ou autre objet est en sécurité pendant de longues périodes, nécessitant ensuite un entretien minimal.

L'assemblage est rapide, mais le choix et l'étalonnage de tous les composants ont pris des années et ont nécessité diverses collaborations, notamment avec Eco Research, un centre de Bolzano spécialisé dans l'analyse chimique.

« J'ai évalué de nombreux matériaux avant de trouver les plus stables chimiquement », explique Marco Samadelli, expert en conservation des restes organiques chez Eurac Research, qui a coordonné l'équipe de recherche. Le résultat obtenu garantit désormais le même niveau de protection que les vitrines les plus sophistiquées et les plus onéreuses. Son potentiel est énorme pour la conservation des momies et autres vestiges, tels que les textiles ou les objets anciens.

Outre sa fonction de protection et de préservation, la Conservation Soft Box est également parfaitement adaptée au transport, à la désinfection des objets contaminés par des moisissures et des bactéries, ou à de nouvelles recherches. L'élimination de la contamination externe permet d'isoler et d'étudier en profondeur les composés organiques volatils (COV) émis directement par les restes humains, comme les odeurs émises par les momies égyptiennes, résultant des substances résineuses utilisées lors de l'embaumement.

Il y a une dizaine d'années, Eurac Research a obtenu un brevet pour une vitrine passive capable de préserver les biens culturels de la contamination par les champignons et les bactéries, sans nécessiter d'équipement électrique. La Conservation Soft Box obtient des résultats très similaires, mais à un coût bien inférieur.

« Avec une Conservation Soft Box, nous pouvons préserver un bien culturel pour quelques centaines de dollars, contre des milliers de dollars pour une vitrine en verre », poursuit Samadelli. « Imaginez les conséquences pour les pays dotés d'un riche patrimoine culturel, mais disposant de ressources limitées pour sa préservation. J'espère sincèrement que c'est le moyen de leur donner la possibilité de valoriser ces objets.»

Samadelli espère partager son travail avec le plus grand nombre. « Nous envisageons d'organiser des ateliers pour les conservateurs-restaurateurs du monde entier afin de leur apprendre à construire leurs propres Conservation Soft Box et de contribuer à l'amélioration de la conservation du patrimoine culturel le plus vulnérable. » 

Lien vers l'étude: 

• Journal of Cultural Heritage: "The conservation soft box (CSB): An innovative, versatile, and low-cost technique to preserve cultural heritage"

Des chercheurs ont découvert des traces de ce que l'on pense être la première viticulture européenne dans le site préhistorique connu sous le nom de « Cité des Oiseaux » (Yunnatzi), près de Pazardjik, en Bulgarie. 

 

Vue aérienne de Yunnatzi. Image Credit: BNT

 

Datant de 7 000 ans, la découverte comprend plus de 3 000 pépins de raisin calcinés et des fragments de vases en céramique, constituant ainsi la plus ancienne preuve de vinification dans les Balkans et l'une des plus anciennes d'Europe.

Le tertre de Yunnatzi, longtemps reconnu comme l'un des sites préhistoriques les plus importants de Bulgarie, révèle aujourd'hui que ses anciens habitants étaient non seulement experts en métallurgie, en céramique et en commerce, mais aussi parmi les premiers Européens à maîtriser la viticulture.

Une fenêtre sur la viticulture la plus ancienne d'Europe

Les pépins ont été découverts dans une maison datant du Chalcolithique (âge du cuivre et de la pierre), détruite par un incendie au Ve millénaire avant notre ère. Selon le professeur associé Kamen Boyadzhiev de l'Institut national d'archéologie de Sofia, la combinaison de pépins de raisin et de fragments de récipients, ainsi que les analyses botaniques, suggèrent fortement une fermentation. Cela place Yunnatzi parmi les premiers centres viticoles connus d'Europe.

Le professeur associé Dr Kamen Boyadzhiev a déclaré: « Nous avons découvert une quantité considérable de restes végétaux calcinés – blé, orge, lentilles, pois chiches. Nous avons également des traces de cueillette de fruits sauvages tels que des pommes, des poires, des cornouilles, du raisin, et même des raisins sauvages des saisons précédentes. Dans une maison, nous avons trouvé plus de 3 000 pépins de raisin près de deux récipients détruits. Ces éléments, combinés aux analyses de nos collègues botanistes, suggèrent la production d'une boisson à base de raisin, probablement du vin. Il s'agit d'ailleurs de l'une des plus anciennes preuves de vinification jamais découvertes dans les Balkans. »

Il a ajouté que le vin était probablement servi et consommé dans des récipients raffinés et élégants, décorés de peintures au graphite; de véritables chefs-d'œuvre réalisés par des spécialistes de la céramique de table.

 

Des archéologues ont découvert des traces de vinification vieilles de 7 000 ans sur le tertre de Yunnatzi. Crédit : BNT

Le vin est depuis longtemps associé aux civilisations anciennes, mais des découvertes comme celle-ci repoussent considérablement la chronologie de la vinification européenne. Jusqu'à récemment, les plus anciennes traces de vinification datées de l'Ancien Monde provenaient du Caucase du Sud.

Par exemple, des fouilles menées sur les collines de Gadachrili Gora et de Shulaveri en Géorgie ont révélé des jarres en argile contenant des résidus de vin datant d'environ 6 000 av. J.-C., et dans la grotte d'Areni-1 en Arménie, des archéologues ont identifié un pressoir à vin vieux de 6 100 ans. Cette découverte bulgare place désormais les Balkans au cœur de ce réseau précoce d'innovations viticoles.

 

La Cité des Oiseaux : Une civilisation hautement développée

Le site est devenu connu sous le nom de « Cité des Oiseaux » car les archéologues y ont découvert des centaines de figurines d'oiseaux en argile. On pense que le site lui-même était autrefois peuplé d'oiseaux, reflétant le symbolisme spirituel de l'ancienne culture Maritsa.

 

Le site est devenu connu sous le nom de « Cité des Oiseaux » car les archéologues y ont découvert des centaines de figurines d'oiseaux en argile. On pense que le site lui-même était autrefois peuplé d'oiseaux. Crédit : BNT

Le tertre du village de Yunnatzi, habité depuis des millénaires, révèle une société avancée qui prospérait entre trois chaînes de montagnes et deux rivières. Les fouilles ont révélé que les habitants étaient des artisans de talent, produisant d'élégantes céramiques peintes au graphite, des bijoux en or et des outils métallurgiques spécialisés. Ils entretenaient des réseaux commerciaux à longue distance, important du sel de Provadia, du silex du nord-est de la Bulgarie et des coquillages de la mer Égée.

Les maisons, mesurant souvent entre 60 et 100 mètres carrés, étaient non seulement spacieuses, mais aussi richement décorées. Les archéologues ont découvert des fragments de murs en plâtre peints de motifs rouges et blancs, probablement à valeur protectrice ou rituelle. Ce symbolisme suggère un lien fort entre l'art, la spiritualité et la vie quotidienne.

De manière curieuse, les chercheurs ont également découvert plus de 40 os de mouton soigneusement sélectionnés, supposés avoir été utilisés dans des jeux ou des rituels, ainsi que des figurines en argile liées au culte de la Déesse Mère.

Ces artéfacts mettent en lumière la vie spirituelle complexe du site et sa participation aux traditions religieuses néolithiques plus larges.

La culture chalcolithique du Yunnatzi (parfois appelée culture Maritsa) a prospéré pendant des siècles avant d'être perturbée par la migration des nomades des steppes vers la fin du Ve millénaire avant notre ère.

Malgré son effondrement soudain, la communauté a laissé derrière elle un héritage durable : des céramiques exquises, des ornements en or complexes et, aujourd'hui, les plus anciennes traces de production de vin en Europe.

Pour la Bulgarie moderne, déjà célèbre pour son industrie viticole, ce jalon archéologique constitue non seulement une curiosité historique, mais aussi un récit puissant reliant les traditions viticoles contemporaines à certaines des racines les plus profondes de la civilisation européenne. 

Source:

Arkeonews: "Europe’s Oldest Evidence of Winemaking Unearthed in ‘City of Birds’: 7,000-Year-Old Discovery"

Une tombe de guerrier thrace a été découverte dans la région bulgare de Topolovgrad. Les archéologues la décrivent comme le plus riche témoignage de l'époque hellénistique du pays.

 

Image Credit : Bulgarian Academy of Sciences

Les Thraces étaient un peuple indo-européen apparu au début de l'âge du Bronze. Lors des guerres de Macédoine, ils entrèrent en conflit avec la République romaine et furent annexés comme État client romain permanent.

Les Thraces servaient souvent dans les forces auxiliaires romaines en tant que troupes non citoyennes, particulièrement appréciées dans les rôles de cavalerie et d'infanterie légère. Après leur service, les soldats thraces étaient installés dans des colonies romaines ou se voyaient attribuer des terres, s'intégrant ainsi davantage à la société romaine.

La tombe a été mise au jour par l'Académie bulgare des sciences près du village de Kapitan Petko Voivoda, en prévision de la pose d'un nouveau câble électrique. Les fouilles ont révélé un tumulus bien conservé contenant la tombe d'un guerrier de haut rang ou d'un dirigeant local du IIe siècle av. J.-C.

Les restes squelettiques ont été découverts aux côtés d'un cheval de guerre, ainsi que d'un mobilier funéraire richement décoré : une couronne en vermeil (symbole d'honneur et de leadership dans la culture thrace), un bracelet en argent, une bague, une fibule finement ouvragée et une lame courbe grecque makhaira au manche incrusté d'or et sertie de pierres précieuses.

 

Image Credit : Bulgarian Academy of Sciences

 

Image Credit : Bulgarian Academy of Sciences

 

Témoignant de l'importance du cheval dans la société thrace, le cheval de guerre a été retrouvé orné de médaillons d'or, d'argent et de bronze, représentant des scènes mythologiques telles qu'Hercule luttant contre le géant Antée.

« C'est la deuxième année consécutive que les environs de Kapitan Petko Voivoda révèlent d'extraordinaires trésors archéologiques », a déclaré un représentant de l'Académie bulgare des sciences. « Les fouilles en cours enrichissent non seulement notre compréhension de la culture thrace, mais soulèvent également de nouvelles questions sur l'intersection des traditions locales et de l'influence romaine. » 

Source:

• Heritage Daily: "Thracian warrior tomb discovered in Bulgaria"

Une importante réserve de lingots bipyramidaux a été découverte dans la Save, dans le canton de Posavina, en Bosnie-Herzégovine.

 

Crédit : Muzej Franjevačkog samostana Tolisa Vrata Bosne

Les experts du Musée du monastère franciscain ont expliqué que ces lingots sont des pièces moulées en métal pur, autrefois façonnées pour les forgerons qui les transformaient en outils, armes et objets ménagers.

Les lingots découverts dans le canton de Posavina sont coulés en forme bipyramidale et datent du Ier ou IIe siècle av. J.-C. À cette époque, le territoire des Illyriens devint la province romaine d'Illyrie, entièrement annexée au début du Ier siècle apr. J.-C.

Selon Jozo Jezerčić, directeur du Musée du monastère franciscain « Vrata Bosne » à Tolisa, les lingots de fer pourraient avoir fait partie d'une cargaison qui a coulé lors de son transport sur la rivière, probablement à cause d'une tempête ou d'un conflit.

 

Image Credit : Franciscan Monastery Museum

 

Jusqu'à présent, un seul lingot de cette période avait été documenté dans la région. Cependant, des caches plus importantes ont été répertoriées en France, en Hongrie, en Allemagne et en Roumanie.

Chaque lingot de la cache du canton de Posavina a été documenté à l'aide de points de référence fixes et de photogrammétrie afin de produire un modèle 3D et un plan du site, avant d'être prélevé et conservé dans des bacs d'eau distillée.

Les experts prévoient maintenant de procéder à une analyse chimique afin de déterminer l'origine du métal, ce qui pourrait apporter de nouvelles informations sur les anciennes routes commerciales reliant la Posavina bosniaque à l'Europe centrale. 

Source:

• Heritage Daily: "Ancient bipyramidal ingots found submerged in Sava River"

Des chercheurs de l'Université Griffith ont découvert que les premiers hominidés ont effectué une importante traversée sous-marine pour atteindre l'île indonésienne de Sulawesi bien plus tôt que prévu. Cette découverte s'appuie sur la découverte d'outils en pierre datant d'au moins 1,04 million d'années sur le site de Calio, datant du Pléistocène inférieur (ou « période glaciaire »).

 

Outils en pierre de Calio, Sulawesi. Crédit : M. W. Moore

Budianto Hakim, de l'Agence nationale de recherche et d'innovation d'Indonésie (BRIN), et le professeur Adam Brumm, du Centre australien de recherche sur l'évolution humaine de l'Université Griffith, ont dirigé l'étude « Hominidés à Sulawesi pendant le Pléistocène inférieur », publiée dans la revue Nature.

Une équipe de terrain dirigée par Hakim a mis au jour sept artéfacts en pierre dans les couches sédimentaires d'un affleurement de grès, dans un champ de maïs moderne, au sud de Sulawesi.

Au Pléistocène inférieur, ce site aurait été le lieu de fabrication d'outils et d'autres activités, comme la chasse, pratiquées par les hominidés, à proximité d'un lit de rivière.

Les artéfacts de Calio sont constitués de petits fragments de pierre aux arêtes vives (éclats) que les premiers tailleurs d'outils humains ont extraits de galets plus gros, probablement issus de lits de rivières proches.

L'équipe dirigée par Griffith a utilisé la datation paléomagnétique du grès lui-même et la datation directe d'un fossile de porc mis au jour pour confirmer l'âge des artéfacts d'au moins 1,04 million d'années.

Auparavant, l'équipe du professeur Brumm avait révélé des preuves d'occupation d'hominidés dans cet archipel, connu sous le nom de Wallacea, datant d'au moins 1,02 million d'années, basées sur la présence d'outils en pierre à Wolo Sege sur l'île de Flores, et d'il y a environ 194 000 ans à Talepu sur Sulawesi.

L'île de Luzon, aux Philippines, au nord de Wallacea, avait également livré des traces d'hominidés datant d'environ 700 000 ans.

« Cette découverte enrichit notre compréhension du déplacement des humains disparus à travers la ligne de Wallace, une zone de transition au-delà de laquelle des espèces animales uniques et souvent très particulières ont évolué de manière isolée », a déclaré le professeur Brumm.

« C'est une pièce importante du puzzle, mais le site de Calio n'a encore livré aucun fossile d'hominidé ; si nous savons maintenant qu'il y avait des fabricants d'outils à Sulawesi il y a un million d'années, leur identité reste un mystère. » La découverte originale d'Homo floresiensis (le « hobbit ») et les fossiles ultérieurs, vieux de 700 000 ans, d'un hominidé similaire de petite taille sur Florès, également menés par l'équipe du professeur Brumm, suggèrent que c'est peut-être Homo erectus qui a franchi la formidable barrière marine entre l'Asie du Sud-Est continentale pour habiter cette petite île wallacéenne et, pendant des centaines de milliers d'années, a subi un nanisme insulaire.

Le professeur Brumm a déclaré que la récente découverte de son équipe sur Sulawesi l'a amené à se demander ce qui a bien pu arriver à Homo erectus sur une île plus de douze fois plus grande que Florès.

« Sulawesi est une inconnue ; c'est comme un mini-continent en soi », a-t-il déclaré.« Si les hominidés avaient été isolés sur cette île immense et écologiquement riche pendant un million d'années, auraient-ils subi les mêmes changements évolutifs que les hobbits de Florès ? Ou quelque chose de totalement différent se serait-il produit ? » 

Source:

• Physorg: "Archaeologists find oldest evidence of humans on 'Hobbit's' island neighbor—who they were remains a mystery"

En 2015, des archéologues ont découvert 170 cairns de pierres submergés sous les eaux du lac de Constance, un lac d'Europe centrale bordant l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse.

La découverte a été faite par l'Institut de recherche lacustre de Langenargen lors d'une cartographie en profondeur le long de la rive sud-ouest du lac de Constance, entre Bottighofen et Romanshorn.

 

Header Image Credit : Octopus Foundation

Les cairns forment une ligne parallèle de 200 mètres sur une distance de 15 kilomètres à partir de la rive du lac. Chaque cairn mesure jusqu'à trente mètres de diamètre et près de deux mètres de haut.

Simone Benguerel, de l'Office cantonal d'archéologie de Thurgovie, a dirigé les recherches initiales, qui se sont intensifiées après qu'une fouille réalisée en 2019 près d'Uttwil a révélé la présence de pieux en bois sous les pierres. Des fouilles ultérieures près de Güttingen et de Kesswil ont confirmé des résultats similaires, renforçant l'hypothèse d'une construction humaine.

Bien que des tumulus isolés aient été observés dès 1902, ce n'est qu'en 2015, grâce à une cartographie haute résolution, que l'étendue réelle des formations est devenue apparente.

Le phénomène s'étend au-delà de la Suisse. Vingt-cinq tumulus supplémentaires ont été découverts au large des rives bavaroises, datant également d'entre 3100 et 3500 av. J.-C., ce qui les situe clairement dans la période néolithique. La datation au radiocarbone du bois découvert sous les tumulus confirme cette chronologie.

Une étude approfondie menée en 2024 par des institutions suisses et allemandes, dont l'Université de Berne et l'Université technique de Darmstadt, n'a apporté que peu d'informations nouvelles sur la fonction des tumulus. Malgré des forages et des analyses détaillés, les archéologues restent incertains. « Nous sommes arrivés à la conclusion que nous ne savons rien », a admis Martin Wessels, de l'Institut de recherche sur les lacs.

Au fil des ans, les théories ont varié, allant des sites funéraires et des plateformes rituelles aux structures défensives, voire aux observatoires astronomiques. Une hypothèse persistante suggère que les tumulus servaient de nurseries à poissons, une théorie corroborée par des formations similaires en Autriche et dans d'autres lacs suisses comme le lac de Zoug. Cependant, avec environ 60 millions de pierres – soit environ 80 000 tonnes – utilisées pour leur construction, même cette hypothèse est aujourd'hui accueillie avec scepticisme.

« L'effort requis dépasse largement le rendement nutritionnel », a expliqué Benguerel, mettant en doute la faisabilité de la pisciculture comme seul objectif. En l'absence de menace d'érosion, la poursuite des investigations reste une priorité. De nouvelles recherches pourraient néanmoins reprendre plus tard cette année, même si les attentes sont modérées.

Comme l'a dit Wessels : « Il devait y avoir une idée géniale derrière tout cela. On ne construit pas quelque chose comme ça sur un coup de tête.» Pourtant, pour l'instant, le mystère des monticules sous-marins du lac de Constance reste entier. 

Source:

• Heritage Daily: "Submerged monumental stone mounds remain a mystery"

Des recherches menées par l'Université d'Aberystwyth ont révélé de nouvelles découvertes qui clarifient l'hypothèse selon laquelle l'énigmatique « Newall boulder » de Stonehenge aurait été transporté par les néolithiques, et non par voie glaciaire, depuis Craig Rhos-y-Felin, au Pays de Galles.

 

Colonnes de rhyolite foliée à Craig Rhos-y-Felin, nord du Pembrokeshire. Crédit : Journal of Archaeological Science : Reports (2025). DOI : 10.1016/j.jasrep.2025.105303

Le mystère persistant de Stonehenge s'étend au-delà des emblématiques menhirs qui attirent les visiteurs du monde entier. Moins célèbres, mais pourtant au cœur du débat archéologique, sont les mégalithes plus petits et aux teintes bleues, appelés « pierres bleues », provenant d'affleurements éloignés du Pays de Galles, à plus de 200 kilomètres.

De nombreux archéologues ont attribué leur arrivée dans la plaine de Salisbury à un transport humain délibéré. D'autres ont suggéré que la glace les aurait transportés lors d'une avancée préhistorique.

Le manque de preuves physiques étayant ces deux hypothèses a maintenu l'attention sur le « Newall boulder ». La plupart des pierres bleues de Stonehenge sont des monolithes debout ou enfouis. Le rocher de Newall est un fragment discret, de la taille d'une main, dont l'historique des fouilles est connu, qui fait l'objet d'un échantillonnage approfondi et qui constitue un argument plausible pour affirmer qu'il s'agit d'un dépôt glaciaire jusqu'alors intact, peut-être oublié par les constructeurs du monolithe.

Les deux camps ont considéré Newall comme un cas type pour déterminer si le transport glaciaire ou humain a amené les pierres jusqu'à la plaine de Salisbury.

Dans l'étude « L'énigmatique "rocher de Newall" fouillé à Stonehenge en 1924 : Nouvelles données et correction des données », publiée dans le Journal of Archaeological Science: Reports, les chercheurs ont mené de nouvelles analyses minéralogiques, pétrographiques et géochimiques afin de déterminer l'origine et l'historique du transport de la pierre.

Mesurant 22 × 15 × 10 cm, le rocher de Newall a été découvert lors des fouilles du lieutenant-colonel Hawley en 1924. Il a été retiré du site par R.S. Newall, qui en a conservé 18 pierres. Le rocher a été échantillonné par l'Institut des sciences géologiques dans les années 1970 et par l'Open University dans les années 1980, et des lames minces sont archivées au British Geological Survey et à Amgueddfa Cymru, Museum Wales.

 

Plan d'une partie du monument de Stonehenge montrant la disposition des différentes pierres ainsi que l'emplacement des sites de fouilles. Crédit : Journal of Archaeological Science : Reports (2025). DOI : 10.1016/j.jasrep.2025.105303

Des preuves pétrographiques ont révélé que le rocher correspond au groupe rhyolitique C de Craig Rhos-y-Felin, à environ 200 kilomètres de là. L'analyse géochimique a confirmé ces corrélations.

Des comparaisons morphologiques ont montré que le profil en forme d'ogive du rocher de Newall correspond aux sommets des piliers rhyolitiques in situ de Craig Rhos-y-Felin et reproduit la taille et la forme de la souche enterrée 32d de Stonehenge. Aucune strie glaciaire n'a été observée. L'abrasion superficielle a été attribuée à l'altération et à l'enfouissement après la rupture, et non au transport glaciaire.

Des investigations de terrain menées dans la plaine de Salisbury n'ont révélé aucun dépôt glaciaire, aucun bloc erratique (roche ou rocher déposé par un glacier) ni aucun autre signe de mouvement glaciaire, que ce soit en surface ou dans les graviers de rivière. Aucun bloc erratique, quel qu'il soit, n'a été découvert dans la plaine de Salisbury, y compris dans un rayon de 4 km autour du monument où se trouvent toutes les pierres bleues.

Des fragments anguleux près du monument présentent des dommages aux bords compatibles avec un façonnage volontaire, et non avec une érosion sous-glaciaire.

Les chercheurs concluent que le bloc de Newall est un morceau de rhyolite de Craig Rhos-y-Felin, probablement issu d'un monolithe tel que la pierre 32d. Toutes les données minéralogiques, géochimiques et de terrain corroborent un transport humain vers Stonehenge par des hommes du Néolithique, sans preuve d'un mouvement glaciaire de la pierre.

En discréditant l’hypothèse glaciaire de la présence du rocher de Newall, la recherche renforce l’hypothèse selon laquelle toutes les pierres bleues de la plaine seraient le résultat d’efforts humains anciens.

Lien vers l'étude: 

• Journal of Archaeological Science: Reports: "The enigmatic ‘Newall boulder’ excavated at Stonehenge in 1924: New data and correcting the record"

Des archéologues chinois ont découvert la tombe de Kim Young, prince otage de l'ancien royaume de Silla, à Xi'an, dans la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine). Il s'agit de la première tombe royale de Silla de la dynastie Tang (618-907) mise au jour lors de fouilles archéologiques officielles. L'épitaphe retrouvée à l'intérieur de la tombe fournit des informations détaillées sur la vie du prince, apportant un nouvel éclairage sur le système d'otages de la dynastie Tang et ses relations diplomatiques avec Silla, située sur la péninsule coréenne, a rapporté l'agence de presse chinoise China News Service.

 

Photo: Shaanxi Academy of Archaeology

L'Académie d'archéologie du Shaanxi a confirmé que la tombe se trouve à environ deux kilomètres au nord du site de Chang'an, l'ancienne capitale des Tang. Malgré des traces de pillage, la tombe a livré un nombre important d'objets funéraires. La découverte de l'épitaphe a notamment confirmé l'identité de l'occupant de la tombe.

La tombe est une grotte en terre à une seule chambre, dotée d'un long passage en pente et d'un puits de lumière. Le plan est en forme de couteau, l'entrée étant orientée vers le sud. L'entrée d'origine ayant été détruite, le tombeau se trouve désormais à environ 4,5 mètres sous terre. S'étendant sur 10,4 mètres du nord au sud et profond de 4 mètres, le tombeau comprend un passage, un couloir, une lucarne, un tunnel et une chambre funéraire.

Au total, 83 objets funéraires ont été mis au jour, dont des figurines et des animaux en poterie, un vase en forme de pagode, des pièces de cuivre et l'épitaphe. Parmi les 22 figurines en poterie figuraient des rois célestes, des gardiens de tombes, des dresseurs de chevaux, des bustes et des animaux du zodiaque, tous réalisés en argile rouge moulée. Les 58 figurines animales en argile représentent des chameaux, des chevaux, des bovins, des moutons, des cochons, des chiens et des poulets. Les autres objets comprenaient une jarre en forme de pagode, une paire de pièces Kaiyuan Tongbao et une épitaphe en pierre.

L'épitaphe, en pierre bleue, se compose d'un couvercle et d'une base carrés. Le couvercle bombé est orné de motifs floraux et de nuages incisés, avec des pivoines sculptées aux quatre coins. Au centre, une inscription en sceau indique : « Épitaphe du défunt seigneur Kim des Grands Tang ». Le bloc épitaphe principal présente une grille incisée contenant 557 caractères chinois écrits en écriture régulière.

D'après l'inscription, Kim Young était un prince de Silla qui servit comme otage politique, ou zhizi, dans la Chine des Tang. Il naquit la sixième année du règne de Tianbao (747) et mourut en 794 à l'âge de 48 ans dans la résidence d'hôtes de Taipingli à Chang'an.

Tombeau du prince otage Silla datant de la dynastie Tang, découvert à Xi'an. Crédit :Shaanxi Academy of Archaeology
 

Selon les archives historiques, trois générations de sa famille servirent comme otages sous la dynastie Tang et obtinrent des postes officiels. Kim Young lui-même accompagna à deux reprises des émissaires des Tang en mission diplomatique à Silla et participa à des cérémonies, notamment des funérailles et des missions d'investiture. Ses funérailles furent organisées par des fonctionnaires des Tang, sous la supervision du magistrat du comté de Chang'an. Son lieu de sépulture et son cercueil furent accordés par décret impérial, témoignant de la faveur et du respect de la cour des Tang à son égard.

Il convient de noter la référence de l'épitaphe à l'épouse de Kim, une rare mention de liens matrimoniaux impliquant des otages de Silla. Son épouse était issue de l'influent clan Wang de Taiyuan et fille de Wang Qianling, magistrat du comté de Yanshi. Cela suggère que les princes otages de Silla en poste à la cour des Tang épousaient souvent des membres de l'élite chinoise.

« La découverte d'une tombe de l'époque Tang d'un prince Silla à Xi'an apporte une preuve tangible du système d'otages entre la dynastie Tang et ses États vassaux », a déclaré Liu Zheng, membre de la Société chinoise des reliques culturelles. « Elle illustre la manière dont l'empire Tang a maintenu sa suzeraineté sur Silla grâce à des échanges diplomatiques et culturels.»

Les deux missions diplomatiques de Kim Young et son rôle de chef tribal illustrent le rôle d'intermédiaires des princes otages dans les affaires étrangères des Tang. L'épitaphe révèle également comment les membres de la famille royale de Silla se sont adaptés à la société Tang, forgeant des alliances matrimoniales avec l'élite tout en poursuivant une éducation confucéenne. 

Source:

• Global Times: "Tang Dynasty tomb of hostage Silla prince unearthed in Xi’an, Shaanxi Province"