Une mystérieuse crypte souterraine a été mise au jour suite à l'effondrement soudain d'un tombeau du XVIIIe siècle dans un cimetière anglais séculaire.
Un trou de 3,6 mètres de profondeur s'est ouvert inopinément, révélant une crypte en pierre restée scellée pendant plus de 300 ans. Par mesure de sécurité, l'église et la paroisse ont bouclé le site, tandis que des experts évaluent l'étendue des dégâts.
Le révérend Paul Fillery, responsable de l'église, a déclaré que l'effondrement était probablement dû à une érosion progressive. « Des années de pluie ont pu fragiliser le sol sous le tombeau », a-t-il expliqué. « Nous n'en aurons la certitude qu'une fois l'étude des géomètres terminée. »
Des siècles d'histoire exhumés
On pense que la structure nouvellement mise au jour a été construite au début du XVIIIe siècle. Les historiens locaux soulignent que la maçonnerie du caveau était faite d'un type de calcaire rare, que l'on ne trouve plus que dans quelques régions d'Angleterre. Le tombeau lui-même, aujourd'hui réduit à l'état de ruines, ne porte aucune inscription visible.
« C'est à la fois fascinant et troublant », a déclaré le révérend Fillery « Le tombeau s'est effondré subitement, laissant derrière lui ce qui ressemble à un grand gouffre. Nous collaborons avec le diocèse et le conseil paroissial pour garantir la restauration du site en toute sécurité et avec respect. »
L'église, classée monument historique de Grade I, se dresse depuis plus de sept siècles et a subi d'importantes reconstructions aux XVe et XVIe siècles. Son imposante tour à quatre niveaux, achevée vers 1505, est un symbole du savoir-faire médiéval de la région. Les archives historiques montrent également que l'édifice fut brièvement occupé par les soldats d'Oliver Cromwell après la bataille de Bridgwater en 1645, durant la guerre civile anglaise.
Les archéologues estiment que cet effondrement, bien que regrettable, offre une occasion unique d'étudier les pratiques funéraires et les techniques de construction du XVIIIe siècle. D'autres fouilles ou travaux de restauration devraient être entrepris une fois le site entièrement stabilisé.
Comme l'a souligné le révérend Fillery : « Chaque génération laisse une trace derrière elle. Cette découverte inattendue nous rappelle à quel point l'histoire est profondément enfouie sous nos pieds, attendant souvent le moment propice pour être révélée. »
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