Quand le synchrotron révèle les plus anciennes peintures à l'huile connues à ce jour

MAJ 22/02/18

Suite à la destruction de deux anciennes statues colossales de Bouddha dans la région afghane de Bamiyan, des grottes décorées de peintures datées du 5 au 9ème siècle après JC ont été découvertes.
Malgré, leur état de dégradation avancé, ces peintures sont une mine de précieuses informations.

Une équipe de scientifiques japonais, français et américains, dirigée par Yoko Taniguchi a prouvé, grâce aux expériences réalisées à l'European Synchrotron Radiation Facility (ESRF), que les peintures sont faites à l'huile, et ce bien avant que la technique ait été "inventée" en Europe.

D'après de nombreux livres d'histoire ou d'art, la peinture à l'huile aurait commencé au 15ème siècle en Europe. Cependant ces scientifiques ont identifié des traces d'huile séchées dans des échantillons provenant des grottes de Bamiyan.

Ces peintures, datant de la moitié du 7ième siècle de notre ère montrent des scènes avec des Bouddhas en robe vermillon assis les jambes croisées au milieu de feuilles de palmier et de créatures mythologiques.

Les scientifiques recueillent des échantillons provenant d'une des grottes de Bamiyan. Des analyses croisées sur des échantillons ont été faits en utilisant le rayonnement du synchrotron. L'encart dans la photo ci-dessus montre les différentes couches et la concentration d'esters, indicateur de la présence d'huile dans la peinture.

L'équipe scientifique a découvert que 12 des 50 grottes ont été peintes avec la technique de la peinture à l'huile: en utilisant de l'huile de noix ou des graines.

"Ce sont les plus anciennes peintures à l'huile analysées à ce jour," explique Marine Cotte, chercheuse au CNRS et à l'ESRF, qui a participé à l'étude des échantillons, "mais il y en a peut-être d'autres, que l'on ne connaît pas encore."


Source:

• European synchroton radiation facility (ESRF): "Synchrotron light unveils oil in ancient Buddhist paintings from Bamiyan"

La composition de l'équipe scientifique:

• National Research Institute for Cultural Properties in Tokyo (Japon)
• Centre de recherche et de restauration des musées de France-CNRS (France)
• The Getty Conservation Institute (Etats-Unis)
• European Synchrotron Radiation Facility (ESRF)

Plus d'images:

• Les découvertes archéologiques en images: "Afghanistan: le synchroton révèle les plus anciennes peintures à l'huile analysées à ce jour"