MAJ 23/02/17
Les raisons pour lesquelles l'ancien peuple d'Amérique du Sud, à l'origine des célèbres lignes de Nazca, a également recueilli des têtes humaines comme trophées a longtemps intrigué les chercheurs; l'on pensait qu'elles pouvaient être utilisées dans des rites de fécondité, prélevées sur les ennemis au combat ou encore associées à la vénération d'ancêtres.
Une étude récente des spécimens du Chicago's Field Museum jette une lumière nouvelle sur la question: en effet, il a été constaté que les têtes provenaient de personnes ayant vécu au même endroit et ayant fait partie de la même culture que ceux qui les collectionnaient. Ces gens vivaient il y a 1500 à 2000 ans.
Les archéologues ont pu déterminer que les têtes étaient des trophées parce que des trous ont été faits sur les crânes afin de pouvoir les suspendre à des des cordes tressées.
Au cours des 100 dernières années, un débat a fait rage quant à leur signification.
Les têtes de la collection du Chicago's Field Museum ont été recueillies à Nazca, au sud de la côte péruvienne, il y a 80 ans par l'anthropologue américain Alfred Louis Kroeber (1876-1960). Il a également recueilli des restes de certaines personnes enterrées normalement. Dans certains cas, ces têtes-trophées étaient enterrées avec leur collectionneur. D'après Ryan Williams, un conservateur du musée, grâce au climat très aride de Nazca, les spécimens que Kroeber a recueilli étaient en très bon état de conservation.
Les corps ont été momifiés naturellement et certaines têtes-trophées ont encore leurs cheveux ainsi que les cordes attachées au crâne. Le musée possède également plusieurs exemples de poterie Nazca illustré avec des têtes-trophées. "Les illustrations de certains pots représentent des guerriers et des têtes-trophée", a déclaré Williams. "Mais il y a aussi des scènes qui relie ces têtes-trophées à des rites de fertilité agricole."
Les chercheurs ont supposé que si ces têtes étaient des butins de guerre, elles auraient probablement provenu de personnes vivant quelque part au-delà de la zone de Nazca. Afin de tester cette hypothèse, les scientifiques ont pris des échantillons de l'émail des dents de 16 têtes-trophées du musée et de 13 corps momifiés enterrés dans la région de Nazca.
Les résultats montrent clairement que ces têtes appartenaient à des individus provenant du même endroit que ceux qui portaient leur tête.
"Déterminer pourquoi le peuple Nazca collectait des têtes-trophée Nazca est important pour la compréhension dans la façon dont la civilisation a progressé en Amérique du Sud", a déclaré Williams. "La grande majorité des crânes proviennent de la même population que les gens avec qui ils ont été enterrés. Cela pouvait être des trophées de guerre; les guerres pouvaient être inter-communautaires ou alors rituelles."
Liens:
- Chicago's Field Museum: http://www.fieldmuseum.org/
- Wikipédia: Nazca
- Les découvertes archéologiques: "La découverte de récents squelettes sans tête permet une meilleure compréhension des anciens rites andins"
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