Des archéologues ont découvert environ 100 000 pièces de monnaie anciennes, dont certaines sont d'origine chinoise et datent de plus de 2 000 ans.
Les pièces étaient liées ensemble en paquets avec une corde de paille passée dans un trou au milieu. Le butin a été découvert dans le district de Sojamachi, sur un site où une entreprise envisage de construire une usine.
L'énorme trésor de pièces de monnaie anciennes découvert dans le quartier Sojamachi de Maebashi (Photo fournie par le gouvernement de la ville de Maebashi)
Seul un petit échantillon a pu être analysé pour la datation et la plus ancienne serait une pièce de Ban Liang datant de 175 avant notre ère. Ce furent les premières pièces frappées dans une Chine unifiée.
Étant donné que le site se trouvait à proximité de grandes résidences de personnages importants du Japon médiéval, les pièces de monnaie ont probablement été enterrées à la hâte, peut-être pour être mises en sécurité, car la guerre était imminente.
Elles été trouvées dans une zone mesurant 60 centimètres sur 1 mètre, selon les responsables du gouvernement municipal de Maebashi. Chaque paquet contenait environ 100 pièces et un total de 1 060 paquets ont été déterrés. Les traces de paille trouvées dans la zone suggèrent que les bottes étaient enveloppées dans des nattes de paille avant d'être enterrées.
Jusqu’à présent, 334 pièces ont été examinées. Au moins 44 types ont été confirmés, allant de ceux fabriqués en 175 avant notre ère à ceux datant de 1265.
La pièce de monnaie Ban Liang confirmée avait un diamètre de 2,3 centimètres et une épaisseur de 1 millimètre. Le trou carré au milieu mesurait 7 millimètres de chaque côté. Les caractères « Ban » et « Liang » étaient gravés sur la surface.
Comme la pièce la plus récente date de 1265, on pense que le trésor a été enterré pendant la période Kamakura (1185-1333). Mais la date de l’enfouissement pourrait changer après l’analyse de davantage de pièces.
Le site où les pièces ont été déterrées possède un grand nombre de reliques, ce qui amène les experts à supposer qu'il s'agissait d'une partie centrale de la province de Kozuke, prédécesseur de la préfecture de Gunma, à peu près à l'époque des Kofun (tumulus); période comprise entre la fin du IIIe siècle et la fin du VIIe siècle.
Source:
- The Asahi Shimbun: " Massive trove of ancient coins dug up in Gunma Prefecture"
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