Les sites archéologiques en forme d'anneau de coquillages sont des sites distinctifs le long de la côte sud-atlantique des États-Unis.
Ces formations sont des amas circulaires ou en forme d'arc de coquilles de mollusques (principalement Crassostrea virginica) et peuvent également contenir des céramiques anciennes, des restes d'animaux et divers artéfacts.
Les dépôts de coquillages se sont probablement accumulés autour et à côté des maisons, et au fil du temps, un amas en forme d'anneau s'est formé en raison d'une combinaison d'activités domestiques et de festins cérémoniels.
Selon un article publié dans la revue Scientific Reports, ces colonies représentent les plus anciennes communautés amérindiennes permanentes connues dans les forêts de l'Est et ont été établies dans des environnements côtiers fluctuants.
À l'aide d'une modélisation du niveau de la mer et d'une analyse isotopique, les archéologues suggèrent que ces colonies remontent à environ 5000 à 3800 ans avant notre ère. Leur croissance et leur déclin semblent être liés aux fluctuations correspondantes du niveau de la mer, qui ont affecté la productivité des récifs d'huîtres le long de la côte sud-atlantique.
"La collecte de mollusques dans différentes zones du paysage était probablement liée à des traditions ancrées impliquant la propriété des récifs, peut-être liées à des groupes de parenté, des confréries ou d’autres réseaux d’utilisateurs qui pouvaient posséder, contrôler ou surveiller l’accès à des zones de récolte spécifiques", ont déclaré les auteurs de l’étude, "De plus, une récolte diversifiée pouvait également aider à promouvoir la productivité et la durabilité des récifs face aux pressions de récolte, en particulier dans un environnement changeant".
L’étude suggère également que les premiers villageois côtiers récoltaient principalement des huîtres pendant les mois les plus froids, bien qu’elles soient récoltées toute l’année, tandis que les palourdes étaient récoltées plus régulièrement tout au long de l’année.
"Notre étude souligne non seulement les types de données nécessaires pour comprendre ces relations humaines complexes, mais donne également un aperçu de la manière dont ce processus de sédentarisation s’est produit en Amérique du Nord et des défis qui en découlent pour créer un mode de vie durable pour les peuples autochtones de la région."
Lien vers l'étude:
Scientific Reports: "Shellfishing, sea levels, and the earliest Native American villages (5000–3800 yrs. BP) of the South Atlantic Coast of the U.S"
Source:
- Heritage Daily: "Study reveals new insights into Native American shell-ring villages"
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