Des chercheurs étudient actuellement une tombe de l'époque viking contenant des restes humains et des bijoux. La tombe a été découverte à Val in Bjugn, dans le comté de Trøndelag. C'est la découverte d'une broche ovale, faite à l'aide d'un détecteur de métaux, qui a alerté les chercheurs.
Plus tôt dans l'année, Roy Søreng, muni d'un détecteur de métaux, a mis au jour une broche ovale à Bjugn, dans le comté de Trøndelag. Ce bijou est typique de l'époque viking et des siècles précédents.
Des archéologues du Musée de l'Université norvégienne de sciences et de technologie (NTNU) et du Conseil du comté de Trøndelag participent désormais à l'étude de cette découverte. La Direction norvégienne du patrimoine culturel s'y intéresse également.
« La tombe de l'époque viking contient ce que nous pensons être la dépouille d'une femme, inhumée avec un costume et des bijoux typiques de l'époque viking, datant du IXe siècle. Cela indique qu'il s'agissait d'une femme libre, probablement mariée, peut-être la maîtresse de ferme », explique Raymond Sauvage, ingénieur en chef du département d'archéologie et d'histoire culturelle du musée.
Les archéologues ont mené les fouilles en secret, tant la découverte est magnifique. Ils remercient chaleureusement Søreng, le découvreur, ainsi qu'Arve Innstrand, le propriétaire du terrain, pour leur précieuse aide.
Les bijoux se composent de deux broches ovales qui se fixaient aux bretelles d'une robe à jarretières, ainsi que d'une petite boucle qui fermait l'encolure d'un jupon. Søreng avait déjà trouvé l'une de ces broches ovales en début d'année.
Les sépultures à l'époque viking
Les sépultures à l'époque viking étaient des cérémonies rituelles où bijoux, vêtements et objets funéraires exprimaient le statut et l'identité. Au Moyen Âge, les coquilles Saint-Jacques avaient une signification chrétienne associée au culte de saint Jacques, mais elles sont très rarement présentes dans les tombes préchrétiennes.
Le défunt était exposé avec des vêtements, de la literie et des objets symboliques afin de perpétuer son souvenir et de souligner la position sociale de sa famille. Ces rituels étaient ouverts et pouvaient intégrer de nouveaux éléments. Les coquilles Saint-Jacques et les ossements d'oiseaux avaient probablement une signification symbolique destinée à être communiquée aux témoins de l'inhumation.
Découverte d'un autre squelette dans le même champ
« Le plus remarquable, ce sont les deux coquilles Saint-Jacques placées sur la bouche de la défunte. Cette pratique est inédite dans les tombes préchrétiennes de Norvège. Nous ignorons encore sa signification symbolique », explique Sauvage, qui est également responsable du projet de fouilles.
Les coquillages étaient disposés la partie bombée vers l'extérieur et le bord droit vers le haut, recouvrant partiellement la bouche. Les chercheurs ont également trouvé de petits ossements d'oiseaux le long de la tombe, probablement des ailes.
Plus tôt cette année, les chercheurs avaient déjà mis au jour un squelette exceptionnellement bien conservé sur le même site. Ce squelette datait du VIIIe siècle. Mais la découverte de Søreng grâce à son détecteur de métaux les a incités à explorer également ce nouveau site.
Sans l'intervention du propriétaire, la sépulture aurait pu être détruite.
« Lors de l'inspection, nous avons rapidement constaté qu'il s'agissait d'une nouvelle tombe squelettique qui risquait d'être endommagée lors du prochain labour », explique Hanne Bryn, responsable du terrain au Département d'archéologie et d'histoire culturelle.
Mais le propriétaire, Innstrand, a décidé d'autoriser les chercheurs à poursuivre leurs travaux.
« Cette nouvelle tombe est probablement plus récente d'une à trois générations que la tombe précédemment répertoriée sur le site », précise Bryn.
La Direction norvégienne du patrimoine culturel a alloué des fonds supplémentaires au projet afin de sécuriser la découverte et de préserver un maximum d'informations. Ces fonds ont permis aux archéologues de réaliser une fouille de sécurité. Ils ont ainsi pu documenter à la fois les restes squelettiques et le mobilier funéraire.
« C’est une découverte extraordinaire. Il est très rare de trouver un squelette aussi bien conservé dans des tombes anciennes. Cette découverte revêt une grande valeur patrimoniale et un fort potentiel. C’est pourquoi il était essentiel que la Direction du patrimoine culturel débloque des fonds afin de garantir qu’elle puisse être étudiée dans les meilleures conditions possibles », a déclaré Hanna Geiran, directrice générale de la Direction norvégienne du patrimoine culturel.
« Je tiens à féliciter le propriétaire du terrain et le découvreur, qui nous permettent d’en apprendre davantage sur une période fascinante de notre histoire commune. L’époque viking passionne beaucoup de monde, et nous avons hâte d’en découvrir plus après les recherches complémentaires menées au Musée de l’Université norvégienne de sciences et de technologie (NTNU) », a ajouté Mme Geiran.
L'ADN pourrait révéler un lien de parenté.
Les archéologues ont attendu jusqu'à présent pour publier les informations concernant le squelette et les objets découverts dans la tombe viking, en raison de la difficulté de leur conservation, ainsi que pour d'autres raisons pratiques et professionnelles.
Le personnel du Musée de l'Université NTNU va maintenant analyser la découverte.
« Nous allons examiner le squelette, conserver les objets et prélever des échantillons pour datation et analyse ADN. L'objectif est d'en apprendre davantage sur cette personne et sur d'éventuels liens de parenté avec la personne précédemment découverte au même endroit », explique Sauvage.
Les chercheurs s'intéresseront notamment à la taille, aux caractéristiques sexuelles et à d'éventuels signes de maladie.
Source:
- Physorg: "Sensational Viking Age grave newly uncovered"
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