2.13.2024

Italie: un élément architectural submergé trouvé dans la Grotte Bleue

De récentes recherches sous-marines, menées par la Surintendance de l'archéologie, des beaux-arts et du paysage de la zone métropolitaine de Naples, ont permis la découverte d'un bloc de pierre travaillé reposant sur le fond marin de la Grotte Bleue.

Italie: un élément architectural submergé trouvé dans la Grotte Bleue 
La Grotte Bleue. Photo Shutterstock

La Grotte Bleue est une grotte marine située sur la côte de l'île de Capri, célèbre pour l'eau bleue brillante créée par la lumière du soleil qui brille à travers une entrée voûtée étroite et une cavité sous-marine.

La grotte mesure 60 mètres de longueur et 25 mètres de largeur. L'entrée mesure deux mètres de large et environ un mètre de haut à marée basse, permettant un accès sécurisé uniquement lorsque les marées sont basses et que la mer est calme.

Durant l’Antiquité, la grotte servait de lieu de baignade privé à l’empereur Tibère (régnant de 14 à 37 après JC). Il commanda la construction d'un nymphée impérial dans la grotte, orné de diverses statues, dont des représentations des dieux romains.

 
Le bloc de pierre découvert par les archéologues. Photo: Mediaset N.V.

Des fouilles sous-marines menées dans les années 1960 ont permis de découvrir trois statues des dieux romains de la mer, Neptune et Triton, qui sont aujourd'hui exposées dans un musée d'Anacapri. Sept socles de statues ont également été récupérés sur le sol de la grotte en 2009.

Le nymphée est également lié à la Villa di Gradola, située directement au-dessus de la Grotte Bleue. On pense que cette villa est l'une des douze villas de Tibère sur l'île, comme l'a documenté l'historien romain Tacite.

Les archéologues ont identifié un bloc de pierre travaillé à une profondeur de 3 mètres sous la surface de l'eau, suggéré comme étant un mobilier sculptural de la nymphée impériale. .

À l'aide de ballons, les plongeurs ont soigneusement manœuvré le bloc de pierre à travers l'ouverture de la grotte, qui a été envoyé au port de Capri pour une étude plus approfondie.

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2.09.2024

Des traces de la Legio XIII Gemina retrouvées à Vienne

Les fouilles menées par le département d'archéologie de la ville de Vienne ont mis au jour des traces de la Legio XIII Gemina lors de fouilles préparatoires au développement de l'école primaire Kindermanngasse à Vienne.

La Legio XIII Gemina était une légion de l'armée impériale romaine levée par Jules César en 57 avant notre ère.

Des traces de la Legio XIII Gemina retrouvées à Vienne 
Photo: Vienna City Archaeology

La légion est restée fidèle à César pendant sa guerre civile contre la faction conservatrice Optimates du Sénat, et a accompagné César lorsqu'il a traversé le Rubicon en 49 avant JC pour marcher sur Rome.

La légion a été impliquée dans de nombreuses campagnes et batailles majeures au cours des siècles, notamment la guerre des Gaules, la bataille d'Actium et les guerres daciques.

La dernière mention enregistrée de la légion date du 6ème siècle après JC, avec la Notitia Dignitatum, un document administratif détaillé du Bas-Empire romain, notant que la légion était en garnison à la forteresse de Babylone dans l'ancienne zone du Nome Héliopolite, située sur la rive est du Nil en Égypte.

Les fouilles de l'école primaire Kindermanngasse (la 4ème école la plus ancienne de Vienne) ont mis au jour des preuves d'un bâtiment romain à grande échelle daté du 2ème siècle après JC.

L'une des tranchées d'excavation a permis de découvrir une fosse remplie de briques qui, selon les chercheurs, sont des restes de piles utilisées pour surélever le sol d'un système de chauffage par hypocauste.

En y regardant de plus près, les archéologues ont découvert que les briques portaient le nom de la Legio XIII Gemina, fournissant une preuve concluante que la légion était responsable de la construction des camps légionnaires de Roman Vindobona (Vienne) vers 97 après JC.

Les archéologues ont également découvert des restes de trous de poteaux, de fosses et de fours, ainsi que des indications de structures romaines supplémentaires. De plus, ils ont mis au jour des contextes archéologiques datant de la période médiévale et du début de l’époque moderne.

 

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2.06.2024

Des preuves archéologiques d'une carence saisonnière en vitamine D découvertes en Angleterre

Des preuves dentaires ont révélé que la carence en vitamine D pendant l'enfance était probablement un problème majeur dans l'Angleterre industrialisée. L'étude a  été étude publiée le 31 janvier 2024 dans la revue en libre accès PLOS ONE par Anne Marie Snoddy de l'Université d'Otago, en Nouvelle-Zélande et ses collègues.

Des preuves archéologiques d'une carence saisonnière en vitamine D découvertes en Angleterre 
Quatre épisodes discrets de dentine interglobulaire par incréments approximativement annuels sont apparents. Les flèches turquoise indiquent un groupe Wilson formé en même temps que le 2ème épisode de dentine interglobulaire. Les images de dents entières et de couronnes sont grossies au total 40x (pas à l'échelle), la boîte d'encart est un grossissement total 100x. Image: Plos One

Les XVIIIe et XIXe siècles de notre ère furent une période d’industrialisation et d’urbanisation en Angleterre. C’était également une époque d’incidence croissante de problèmes de santé tels que la carence en vitamine D et de maladies associées comme le rachitisme, potentiellement liés à l’évolution des pratiques sociales liées à la classe sociale et au sexe.

Sur le site du cimetière de Coach Lane, dans le nord de l'Angleterre, des travaux antérieurs ont permis d'identifier le rachitisme sur la base de lésions squelettiques. Dans cette étude, Snoddy et ses collègues s'appuient sur cette recherche avec de nouvelles analyses des tissus dentaires.

Les chercheurs ont examiné les dents de 25 individus conservés sur le site. La présence de tissu dentinaire peu minéralisé a été utilisée comme preuve de périodes de carence en vitamine D pendant l'enfance, et l'analyse des peptides de l'émail a permis d'identifier le sexe chromosomique de certains de ces individus.


Cette analyse a révélé qu'environ les trois quarts des individus examinés présentaient des signes d'un mauvais métabolisme minéral pendant l'enfance, avec une incidence significativement plus élevée chez les hommes. 

Certains individus présentaient également des signes de perturbations annuelles répétées du développement du tissu dentaire, suggérant un trouble saisonnier.

Ces résultats révèlent une prévalence plus élevée de carence en vitamine D par rapport aux études précédentes reposant sur des preuves squelettiques. L'incidence élevée de carence en vitamine D chez les hommes par rapport aux femmes pourrait être liée à des dynamiques sociales telles que les pratiques de travail sexospécifiques dans l'Angleterre industrielle.

Les auteurs suggèrent que les travaux futurs pourraient approfondir ces résultats en explorant d’autres proxys pour la carence en vitamine D et les troubles associés, ainsi qu’en comparant des sites dans différentes parties du monde.

Les auteurs ajoutent : "Nous avons trouvé des preuves claires d'une carence saisonnière en vitamine D dans les dents des personnes vivant dans le nord de l'Angleterre. C’est passionnant car cela met en évidence que la latitude et le manque saisonnier de soleil étaient un facteur majeur dans la quantité de vitamine D que ces personnes pouvaient produire dans leur peau; c'est plus compliqué que les facteurs associés à la révolution industrielle comme le fait de travailler davantage à l'intérieur."

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1.30.2024

Un superbe masque de jade découvert dans la tombe d'un roi maya au Guatemala

Des archéologues fouillant une tombe pyramidale pillée, dans les ruines d'une ville maya du Petén, au nord-est du Guatemala, ont découvert un mystérieux masque de jade qui aurait appartenu à un roi maya jusqu'alors inconnu.

Un superbe masque de jade découvert dans la tombe d'un roi maya au Guatemala 
Photo: Facebook / University of Alabama, Department of Anthropology

Chochkitam, un site archéologique peu connu, est situé près du bassin du Peten, une sous-région des basses terres mayas au nord-ouest du Guatemala. La région est considérée comme le cœur de la période classique maya, qui a duré de 200 à 900 après JC. 


Le site a été signalé pour la première fois en 1909 et les études en cours ont révélé trois grands groupes monumentaux reliés par une longue chaussée centrale.


Dans les temps anciens, la valeur du jade dépassait largement sa valeur matérielle. Les Mayas le considéraient comme un protecteur des générations, vivantes et mortes. Pour cette raison, les masques de jade étaient généralement utilisés pour symboliser des divinités ou des ancêtres, et étaient utilisés pour refléter la richesse et l'influence des individus enterrés.

Les archéologues ont découvert que des pilleurs de tombes avaient creusé un tunnel au cœur d’une pyramide royale à la suite d’une étude LiDAR réalisée en 2021. Une inspection plus approfondie a révélé que les intrus avaient négligé une zone spécifique de la chambre intérieure de la pyramide.

Un crâne humain et des os, certains sculptés de hiéroglyphes, une boîte en pierre en forme de cercueil, des objets en céramique et des offrandes funéraires comprenant un pot, des coquilles d'huîtres et plusieurs pièces de jade qui s'emboîtent pour créer un masque de jade ont ainsi été trouvés.

 

Le nom Itzam Kokaj Bahlam est épelé dans les gravures et les hiéroglyphes sur certains fragments d'os. 

Les chercheurs supposent que ce nom pourrait appartenir au roi maya enterré qui régnait sur Chochkitam vers 350 après JC. La caractéristique la plus fascinante de toutes est qu'une gravure sur l'un des os montre le souverain tenant la tête d'une divinité maya, exactement comme le masque de jade assemblé.

Tous les artéfacts et ossements découverts dans la tombe de Chochkitam ont été apportés au laboratoire du projet archéologique Holmul (HAP) pour être nettoyés et analysés sur le terrain.

C’est là que les archéologues ont rassemblé les blocs de jade qu’ils avaient découverts et ont pu reconstruire un masque entier en mosaïque de jade.

L'archéologue principal Francisco Estrada-Belli de l'Université de Tulane et son équipe ont découvert la tombe à l'aide de la technologie de cartographie LIDAR, selon un article détaillé paru dans National Geographic. 

Le masque représente une manifestation du Dieu de la Tempête vénéré par les Mayas.


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1.24.2024

Pologne: des objets funéraires de l'âge du bronze indiquent un dépôt rituel de métaux

Papowo Biskupie est situé sur les bords d'un lac asséché dans le nord de la Pologne. Des fouilles y ont mis au jour des sépultures de l'âge du bronze contenant un assemblage de plus de 550 objets en bronze.

Pologne: des objets funéraires de l'âge du bronze indiquent un dépôt rituel de métaux 
Photo: Antiquity Journal

Les sépultures sont associées au groupe Chelmno, l'une des communautés les plus septentrionales de la culture lusace. Les Chelmo vivaient en Europe centrale à la fin de l'âge du bronze et au début de l'âge du fer, de 1200 à 450 avant JC.

Contrairement à d'autres groupes lusaces, le groupe Chelmo a laissé des exemples limités de dépôts de trésors dans les archives archéologiques, ce qui suggère que le groupe accordait peu d'importance rituelle au métal. 

 
Photo: Antiquity Journal

"Traditionnellement, on pense que les habitants du groupe de Chelmno n'ont pas été affectés par les développements sociaux et économiques de la période Urnfield et de la culture de Hallstatt qui a suivi. Contrairement à la thésaurisation généralisée des métaux observée dans les régions plus méridionales de la Lusace, le métal ne semble pas avoir joué un rôle important dans les activités sociales et rituelles de la communauté de Chelmno", ont expliqué les archéologues.

Ce récit vient donc d'être remise en question lorsque des fouilles ont découvert les restes squelettiques d'au moins 33 individus dans le lit du lac Papowo Biskupie. 

 

Les résultats des fouilles, ont permis de récupérer plus de 550 objets en bronze, qui sont pour la plupart des bijoux portés autour du cou ou des bras.

D'après l’étude : "La datation au radiocarbone suggère que le placement des restes humains dans le lac a eu lieu avant le dépôt du métal, ce qui suggère la possibilité que la communauté de Chelmno ait initialement enterré ses morts dans les lacs avant de passer aux dépôts votifs métalliques."

Ces découvertes soulignent un lien possible entre le placement de restes humains et d'objets métalliques dans les lacs au cours de la période préhistorique ultérieure en Europe centrale.

De manière significative, la corrélation entre les restes humains et les gisements de métaux implique que, bien que le groupe Chelmno se soit initialement éloigné de la culture lusace plus large dans ses pratiques rituelles, son système de croyance se serait finalement aligné sur les pratiques dominantes dans la région.

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1.19.2024

D'anciennes fortifications révélées sous un village de l'âge du bronze sur une île italienne

Des chercheurs ont découvert un système de fortification caché enfoui sous un village de l'âge du bronze en Italie.

Connue sous le nom de Villaggio dei Faraglioni, la colonie est située sur Ustica, une petite île au nord de la Sicile. Elle dispose d'un « plan urbain ordonné » composé de cabanes et de routes étroites construites à la limite nord de l'île, selon un communiqué traduit de l'Institut national italien de géophysique et de volcanologie (INGV).

D'anciennes fortifications révélées sous un village de l'âge du bronze sur une île italienne 
Une vue aérienne du Villaggio dei Faraglioni, une colonie de l'âge du bronze située sur une île en Italie. Photo: INGV


À l'aide d'instruments tels que le géoradar et la tomographie électrique, une équipe d'archéologues et de géologues a découvert les restes du mur enterré, selon une étude publiée dans Journal of Applied Geophysics.

 

Le système de fortification en pierre en forme d'arc, que les chercheurs ont décrit comme un « puissant mur », mesurait 250 mètres de long 4 à 5 m de haut.


Bien que le site du village ait été fouillé à de nombreuses reprises depuis les années 1970, c'est la première fois que les chercheurs découvrent ces fortifications cachées.

"Grâce aux instruments, il a été possible de localiser avec précision et de manière totalement non invasive les fondations profondes de la structure ainsi que le mur, qui remplissait les fonctions de première barrière défensive", a déclaré Vincenzo Sapia, un géophysicien appliqué de l'INGV.

Le village fortifié est resté actif entre 1400 et 1200 avant JC et les chercheurs le considèrent comme « l'un des établissements méditerranéens les mieux conservés de son époque ».  
 
 
Une partie du mur de pierre servait à protéger le village. Photo: INGV
 
"Notre découverte ouvre une nouvelle fenêtre sur la compréhension de cet ancien village, suggérant une complexité défensive qui dépasse toutes les attentes", a rapporté Franco Foresta Martin, directeur du Laboratoire du Musée des Sciences de la Terre d'Ustica, associé à l'INGV, "La technologie géophysique nous permet de révéler des couches cachées de l'histoire, ouvrant la voie à des investigations plus approfondies sans recourir à des fouilles invasives."
 
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1.17.2024

Un gantelet particulièrement bien conservé du 14ème siècle découvert en Suisse

Une équipe d'archéologues de Kybourg, en Suisse, a mis au jour un gantelet blindé entièrement conservé datant du 14e siècle. 

La découverte a été faite lors de fouilles au sud-est du château de Kybourg, dans ce qui semble avoir été une cave de tissage médiévale qui a brûlé à la même époque. Alors qu'est-ce qu'il faisait là ?

Un gantelet particulièrement bien conservé du 14ème siècle découvert en Suisse 
Le gantelet complet et bien conservé. Photo: Département de la construction/canton de Zurich
 

On pense qu'il a dû y avoir une forge réalisée à proximité de la cave, car plus de 50 objets métalliques bien conservés, notamment des outils comme des marteaux, des pinces, des pinces et des clés, ainsi que des couteaux et des balles, ont également été trouvés.

Parmi ces artéfacts, le gantelet entièrement intact s’impose comme une découverte particulièrement sensationnelle. De plus, il est accompagné de fragments de gants de l'autre main.

 

Un exemple rare de gantelet médiéval


L'importance de cette découverte ne peut être surestimée, car les gantelets du 14ème siècle sont extrêmement rares, en particulier ceux avec des dessins et des décorations détaillés. 

Auparavant, seuls cinq autres gantelets de cette période avaient été découverts lors de fouilles archéologiques en Suisse, dont aucun n'était aussi bien conservé que celui de Kybourg.

 
Le gantelet complet et bien conservé à droite et le gantelet partiel à gauche. Photo: Département de la construction/canton de Zurich

Ce gantelet est un gant à quatre doigts pour la main droite, avec des plaques de fer disposées en forme d'écailles et reliées par des rivets latéraux. Le savoir-faire complexe est évident dans la manière dont les composants métalliques ont été rivetés sur une base en cuir ou en textile, qui a ensuite été cousue sur un gant en textile.

 

Le développement historique des gantelets blindés


Le développement des premières protections des mains utilisant des plaques de métal remonte à la fin du XIIe siècle, lorsque les manches en maille d'un haubert de chevalier (gilet en maille) ont été étendues pour former une couverture semblable à une mitaine. Cette moufle, portée par-dessus un gant de cuir, comportait une armure en mailles pour la protection des doigts, complétée par une seule plaque métallique. Ce style de protection des mains est resté populaire jusqu'à la fin du XIIIe siècle.

À l'aube du 14ème siècle, les progrès ont conduit à la création de gants en maille avec des doigts séparés individuellement, s'étendant à partir des plaques métalliques de la manche. Ces améliorations offraient une meilleure protection des mains, s'étendant du poignet aux os métacarpiens, avec une conception comprenant des plaques se chevauchant autour des articulations des doigts et du pouce, ainsi qu'un brassard.

À l’origine, ces gants blindés étaient appelés « gantelets en sablier » en raison de leur forme, plus large sur le dos de la main, effilée au niveau du poignet et évasée au niveau du poignet. Généralement, seul le pouce avait des plaques mécaniques articulées, tandis que le reste des doigts était protégé par une plaque supérieure solide fixée à des gants de maille ou de cuir.

Ce style d'armure était populaire jusqu'au XVe siècle, lorsque la conception de la manchette a été modifiée pour protéger contre les coups d'épée à travers l'ouverture évasée, répondant ainsi à la conception évolutive des épées médiévales. Par conséquent, les gants ont vu une réduction de la taille du brassard et une augmentation de la construction de plaques articulées pour améliorer le mouvement du poignet et des doigts.

C'est ce type de gant, généralement associé à la fin du XIVe et au XVe siècle, qui a été retrouvé en Suisse.

Vers la fin du XVe siècle, l’art de la forge atteint son apogée tant dans sa forme que dans sa fonctionnalité. À la fin du Moyen Âge, les forgerons employaient une mécanique raffinée pour améliorer encore l'indépendance de mouvement du poignet et des doigts.

Cette découverte soulève des questions sur l'évolution typologique des gants et sur l'identité de leur propriétaire d'origine, compte tenu de la rareté de telles découvertes en Suisse. 

Une réplique du gant sera exposée dans l'exposition permanente du château de Kybourg à partir du 29 mars 2024. Elle comprendra une reconstruction pour illustrer à quoi aurait ressemblé à l'origine cette importante pièce d'armure. Le gant original sera également accessible au public à Kybourg, mais seulement brièvement ; il y sera prêté pendant trois semaines à partir du 7 septembre 2024, à l'occasion de la Journée européenne du patrimoine.

 

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1.11.2024

La télédétection par laser révèle d'anciennes colonies cachées au plus profond de la forêt amazonienne

Les lasers ont révélé un réseau complexe de structures et de routes préhispaniques cachées sous la canopée de l'Amazonie. Vieux de 2 500 ans, il s'agit du premier et du plus grand exemple de civilisation agricole jamais enregistré dans la forêt tropicale dense d'Amérique du Sud.

La télédétection par laser révèle d'anciennes colonies cachées au plus profond de la forêt amazonienne 
Les archéologues ont utilisé le lidar pour obtenir une meilleure image de l'ancien centre urbain. Photo : Stéphen Rostain


Les archéologues étudient le site de la vallée d'Upano, situé le long d'une partie de l'est des Andes, depuis plusieurs décennies. Cependant, ce n’est que lorsqu’ils ont commencé à observer le paysage équatorien à l’aide d’un lidar aéroporté, dans lequel des milliers d’impulsions laser infrarouges sont réfléchies à plusieurs reprises sur le paysage pour révéler des structures cachées sous la végétation, qu’ils ont réalisé à quel point cette civilisation était élaborée.

"J'ai exploré le site à plusieurs reprises, mais le lidar m'a donné une autre vision du terrain", a déclaré à l'auteur principal de l'étude Stéphen Rostain, archéologue et directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), "À pied, il y a des arbres sur le chemin et il est difficile de voir ce qui s'y cache."

 

Des fouilles archéologiques ont montré que le site, qui couvre environ 600 kilomètres carrés, a été occupé à partir d'environ 500 avant JC jusque vers 300 à 600 après JC, selon l'étude.


Les chercheurs ont utilisé le lidar pour évaluer la moitié du vaste site, construit par des membres des cultures préhispaniques Kilamope et Upano, deux sociétés agraires sédentaires qui occupaient autrefois la vallée. Après une « pause », certaines colonies ont été réoccupées par la culture Huapula, selon l'étude.

Les images Lidar ont montré que le site contenait plus de 6 000 plates-formes rectangulaires en terre, des structures de place et monticules interconnectés via un vaste réseau de routes droites et de sentiers piétonniers.

"Les rues sillonnaient non seulement tout le site mais menaient également à l'extérieur du site", a expliqué Rostain, "Ces routes fonctionnaient toutes ensemble et servaient à relier la communauté."

 
Des plates-formes en terre ont été trouvées sur tout le site. Photo: Stéphen Rostain


Les chercheurs ont également découvert des regroupements de près de 15 sites d'habitation distincts qui variaient en termes de taille et de nombre de structures.

Certaines de ces colonies possédaient également d'énormes monticules qui s'étendaient jusqu'à 150 mètres de long et mesuraient 8 m de haut, a dit Rostain, ajoutant que « c'est impressionnant » à quel point le site est élaboré, à la fois dans la variété de constructions et l'énormité de certaines structures.  

De par sa taille et sa complexité, le site ressemble à des systèmes urbains mayas similaires en Amérique centrale. 

"Une telle découverte est un autre exemple frappant de la sous-estimation du double héritage de l'Amazonie : environnemental mais aussi culturel, et donc autochtone", écrivent les auteurs de l'étude dans leur article, "…nous pensons qu'il est crucial de revoir en profondeur nos idées préconçues sur le monde amazonien et, ce faisant, de réinterpréter les contextes et les concepts à la lumière nécessaire d'une science inclusive et participative."

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