Une équipe multi-universitaire, dirigée par l'Université de Cincinnati, dans la ville précolombienne de Tikal, a pu identifier un nouvel aménagement paysager Maya grâce aux fouilles, aux sédiments carottés et à la cartographie.

Le plus grand barrage construit par les anciens Mayas d'Amérique centrale a ainsi été découvert.

 Les fouilles révélant le barrage. Une porte d'écluse effondrée est entouré en rouge.

Ce barrage, construit avec des pierres découpées, des décombres et de la terre, s'étire sur près de 80 mètres de longueur et 10 mètres de haut. Il pouvait contenir 88 millions de litres d'eau dans un réservoir artificiel.

Ces découvertes sur l'utilisation des terres et de l'eau par les anciens mayas à Tikal, au du Guatemala, ont fait l'objet d'un article dans Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS): "L'eau et l'utilisation durable des terres dans l'ancienne Ville tropicale de Tikal, au Guatemala."

L'étude apporte un nouvel éclairage sur la façon dont les Mayas conservaient et utilisaient leurs ressources naturelles pour subvenir aux besoins de la population d'une société très complexe sur plus de 1500 ans, malgré les défis environnementaux, dont des sécheresses périodiques.

Le document a été rédigé par Vernon Scarborough, professeur d'anthropologie à l'Université de Cincinnati (UC), Nicolas Dunning, professeur de géographie à l'UC, l'archéologue Kenneth Tankersley, professeur assistant d'anthropologie à l'UC et de nombreux autres intervenant.

À partir de 2009, l'équipe a été le premier groupe nord-américain autorisé à travailler au cœur du site de Tikal, en plus de 40 ans.

D'après Scarborough, "L'objectif global de la recherche est de mieux comprendre comment les anciens Mayas subvenaient aux besoins de la population de Tikal qui comprenait peut-être 60.000 à 80.000 habitants et jusqu'à cinq millions dans l'ensemble des basses terres mayas en 700 après JC. C'est un nombre beaucoup plus élevé que ce qui peut être supporté par l'environnement actuel. Ils ont donc réussi à couvrir les besoins d'une population pendant plus de 1500 ans dans une écologie tropicale. Leurs besoins en ressources devaient être importants, cependant ils n'ont utilisé que des outils et des technologies de l'âge de pierre pour développer un système sophistiqué de gestion durable afin de prospérer."


Un système de collecte de l'eau sophistiqué.

La collecte et le stockage de l'eau étaient critiques dans un environnement où la pluviométrie est saisonnière et où les sécheresses prolongées ne sont pas rares.

Ainsi, les Mayas ont soigneusement intégré l'environnement bâti (vastes places, routes, bâtiments et canaux) dans un système de collecte et de gestion de l'eau.

A Tikal, ils recueillaient toute l'eau tombée sur les surfaces pavées et/ou plâtrées vers des réservoirs artificiels. Par exemple, la plaza plâtrée de la ville et les surfaces des cours et des canaux ont été inclinées afin de diriger et de retenir les eaux de ruissellement des pluies dans ces réservoirs.

En fait, au cours de la période classique (250-800 après JC), le barrage (appelé Barrage Palais) identifié par l'équipe a été construit pour contenir les eaux provenant des nombreuses surfaces plâtrées de l'enceinte centrale.

C'est sur cette digue que l'équipe a concentré ses fouilles, achevées en 2010. Ce barrage-poids représente le plus grand monument architectural hydraulique connu dans la région maya.
Au niveau de la Méso-Amérique, c'est le deuxième plus grand en taille après l'énorme barrage Purron construit dans la vallée Tehuacan au Mexique entre 250 et 400 après JC.

Saïd Scarborough précise: "Nous avons également appelé le Barrage Palais à Tikal le Barrage Chaussée, car le sommet de la structure servait de route reliant une partie de la ville à l'autre. Pendant longtemps, il a été considéré comme un simple pont-jetée. Cependant, notre étude a montré qu'il faisait double emploi et qu'il a été utilisé comme un important barrage réservoir et comme pont-jetée."


Une autre découverte faite par les archéologues.

Afin de purifier l'eau de ruissellement qui s'écoulait vers les réservoirs via les différents canaux, les Mayas ont positionné des "bacs à sable" qui servaient à filtrer l'eau qui arrivait dans ces réservoirs.
"Ces lits de filtration sont composés de sable de quartz, qui n'est pas naturellement présent dans la grande région de Tikal. Les Mayas parcouraient au moins 30 kilomètres pour obtenir le sable de quartz nécessaire aux filtres à eau. Cela témoigne de la valeur qu'ils accordaient à l'eau et à sa gestion", a déclaré Nicolas Dunning.

D'après Ken Tankersley, "Il est probable que cet ensemble de systèmes de réservoirs et de déviation de l'eau a permis une adaptation et une résistance sur une longue période. Cela a pu contribuer à ce que Tikal et quelques autres cités puissent survivre aux sécheresses périodiques alors que de nombreux autres sites ont dû être abandonnés en raison du manque de pluie."

D'après le paleoethnobotaniste David Lentz: "la gestion de l'eau par les Mayas comprenait l'irrigation, cela a eu un impact direct sur le nombre de personnes  qui pouvaient être nourries et donc sur la croissance globale de la population. Par conséquent, il est essentiel de comprendre l'ensemble des canaux et des réservoirs de Tikal, où l'eau était conservée pendant la saison sèche annuelle et contrôlée pendant les mois pluvieux. Ces pratiques ont permis à Tikal de soutenir des densités de population relativement élevées pendant plusieurs siècles. Ce système de réservoirs était en grande partie tributaire de la pluviométrie pour se recharger. Avec l'apparition des sécheresses au 9ème siècle, l'approvisionnement en eau a diminué, engendrant une baisse des ressources et un stress du tissu social de la civilisation maya de Tikal. Cela pourrait bien avoir contribué à l'abandon de la ville."

Ce qui est significatif pour Scarborough et son équipe, ce sont les leçons potentielles qui peuvent être tirées de l'identification d'un réseau hydrographique comme celui de l'ancien Tikal: "la gestion de l'eau dans le contexte antique peut être rejeté comme moins pertinente à notre crise actuelle de l'eau en raison de son manque de sophistication technologique. Néanmoins, dans de nombreux endroits du monde d'aujourd'hui, les besoins en énergie pour le simple fait de pomper et filtrer l'eau, afin de la rendre potable, relèvent du défi. Les régions tropicales sont d'autant plus compliquées en raison de fortes concentrations de maladies infectieuses véhiculées par les réseaux hydrographiques. Les anciens Mayas, cependant, ont mis au point un captage des eaux de pluie intelligent et un système de répartition par le biais de réservoirs en hauteur. Distribution et eau potable étaient des préoccupations liées au développement dès le début de cette civilisation."

Source:

• Eurekalert: "UC research reveals largest ancient dam built by Maya in Central America"

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Les archéologues travaillant sur l'ancien site sacré de Perperikon, en Bulgarie, ont découvert un temple du IIIéme ainsi que 10 autels portatifs.
Ces derniers étaient utilisés à l'origine pour les sacrifices d'animaux par les païens; cependant, des croix chrétiennes avaient été sculptées à l'intérieur.
Les autels avaient été enterrés comme si la nouvelle religion cherchait à éradiquer l'ancienne.

Photo: Clive Leviev-Sawyer

Perperikon, se situe dans la région des Rhodopes en Bulgarie orientale, à environ 15km de la ville de Kurdjali.
Le site a été le théâtre de diverses formes d'activités religieuses il y a environ 7000 ans, ayant d'abord été utilisé par les Thraces.

Perperikon est une attraction touristique populaire et les travaux archéologiques à long terme continuent de dévoiler régulièrement de nouvelles découvertes.

Photo: Clive Leviev-Sawyer

Le Professeur d'archéologie Nikolaï Ovtcharov a déclaré que la découverte des autels illustrait la façon dont les premiers chrétiens ont cherché à dépasser les pratiques païennes antérieures.

Les autels ont des rainures creusées afin de permettre au sang des animaux sacrifiés de s'écouler. L'un des autels avait le nom de son propriétaire gravé dessus - Alexander.

D'après Ovtcharov, la datation précise de ces découvertes a pu être faite grâce à la mise au jour d'un plat d'offrande religieux. Son style de fabrication, en céramique, correspond à ceux crées par les romains en Afrique du Nord.
Leur fabrication date de la fin du quatrième au cinquième siècle de notre ère..

Source:

• The Sofia Globe: "Archaeology: Third century temple, ancient altars found at Bulgaria’s Perperikon"

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Une série de chambres pyramidales creusées dans la roche sous la ville d'Orvieto, en Italie, sont entrain d'être mises à jours par des archéologues

Le Dr David B. George du Département d'études classiques à Saint-Anselme et le Dr Claudio Bizzarri du Parco Archeogico Ambientale dell Orvietano (PAAO) sont les co-administrateurs principaux des fouilles faites avec des étudiants du Saint Anselm College.

Vue d'une partie de la chambre pyramidale que les archéologues sont entrain de déblayer.

L'intérieur de l'espace souterrain avait été rempli presque à ras bord avec la partie supérieure utilisée comme cave à vin moderne.

Cependant une caractéristique s'est révélée frappante: une série d'anciens escaliers creusés dans la paroi pouvaient être d'un type étrusque.


Les mystérieux Étrusques

Les étrusques contrôlaient Orvieto à partir d'environ 1000 avant notre ère jusqu'à la conquête romaine de la ville en 264 avant notre ère.
Largement connu pour son art, l'agriculture, la métallurgie fine et le commerce, ils ont commencé à décliner au cours du Ve siècle avant J.-C., alors que les Romains augmentaient en puissance. En 300-100 avant notre ère, ils ont été finalement absorbés dans l'État romain.

Leur étonnant langage non indo-européen s'est complètement éteint et il n'ont laissé pratiquement aucun écrit pour documenter leur société.
La dernière personne connue pour avoir été capable de lire l'étrusque était l'empereur romain Claudius.

Presque tout ce que nous savons à propos de cette culture très influente provient de leurs tombes richement décorées qui aident à reconstruire leur histoire.


Une chambre pyramidale

L'équipe a d'abord remarqué la façon dont les côtés de la chambre en pierre ont été taillés, à l'endroit où la cave à vin est aujourd'hui situé, l'effilant vers le haut de façon pyramidale.

Encore plus étonnant, il y a une série de tunnels, aussi de construction étrusque, passant en dessous de la cave à vin. Cela laisse supposer la possibilité de structures plus profondément enfouies.

Tunnel partant d'une chambre pyramidale vers une autre. Image: Dr. D. George, Saint Anslem College

Les fouilles ont débuté le 21 mai 2012: il ont commencé à creuser à travers un plancher du 20e siècle et un tas de décombres constitué de vieilles chaussures de tennis, d'assiettes brisées et autres rebuts du début du 20ème siècle et fin du 19ème siècle.
Après le déplacement d'un mètre de terre et de débris, les chercheurs ont atteint la surface d'un sol médiéval.

Cependant, juste au-dessous de ce plancher, il y avait une couche de remblai qui, à la surprise de tout le monde, contenait du matériel culturel et des objets, telle qu'une poterie Attique illustrée en rouge du milieu du 5ème siècle et une poterie étrusque avec des inscriptions du 6e-5e siècle avant notre ère et même des objets qui datent de 1000 avant notre ère.

Cette couche de remplissage semble provenir de différentes tombes dans le cadre d'opérations de nettoyage et a été déposée dans la cavité pyramidale à travers le centre de son sommet désormais coiffé d'une voûte médiévale.

La couche est frappante pour son manque de céramiques étrusques noires brillantes indiquant que le site a été scellé avant la période hellénistique au milieu du Ve siècle avant notre ère.
Il semble probable que l'espace ait été retrouvé par hasard au Moyen Âge et qu'il a été utilisé comme une cave.

Les fouilles se sont donc poursuivie en dessous de cette couche de remplissage...


Un complexe unique d'espaces pyramidaux et de tunnels 

Sous 1.5 mètre se trouvait une autre couche et un escalier creusé dans la pierre (ce qui a donné les premiers indices sur l'origine de l'ouvrage). Il continuait le long du mur et tournait dans un coin, en dessous duquel il semblait qu'une structure avait été construite dans le mur, peut-être la descente se poursuivait-elle avec des escaliers en bois.

Les matériaux trouvés pointent tous sur le milieu du Ve siècle avant J.-C. et rien au-delà.
A ce niveau a été également trouvé un tunnel (photo ci-dessus) amenant à une autre structure pyramidale, ce tunnel est antérieur au Ve siècle avant JC.

Jusqu'à présent, 3 mètres de "gravas" ont été enlevés et la structure pyramidale se poursuit vers le bas.
Cela ressemble pour le moment à un espace caverneux mesurant 10 mètres en partant des fouilles actuelles jusqu'au plafond de la cave.


Les principaux archéologues sont encore perplexes quant à la fonction de cette structure qui n'est vraisemblablement pas une citerne.

Le Dr Bizzarri a précisé que rien, pouvant ressembler à ces structures, n'a été documenté n'importe où en Italie ou dans le monde étrusque.

Le Dr. George, note que cela pourrait faire partie d'un sanctuaire, et attire l'attention sur les structures pyramidales qui ont été décrites dans des sources littéraires comme faisant partie de la tombe de Lars Porsenna.
Lars Porsenna était un roi étrusque qui a régné sur Chiusi et Orvieto à la fin du 6ème siècle avant notre ère.

Le Dr Bizzarri est cependant prudent, car ce parallèle ne correspond pas exactement ce que l'on commence à voir apparaître ici, mais cela ouvre des perspectives intéressantes.

Tous deux conviennent que la réponse les attend au niveau de la base qui pourrait être à 4 ou 5 mètres en dessous de la couche qu'ils ont atteinte.
Les hypogées pyramidaux souterrains d'Orvieto pourraient offrir un aperçu unique de cette civilisation.

Une chose est certaine, la prochaine saison sera passionnante !

Source:

• Past Horizons: "Etruscan pyramidal chambers discovered in Italy"

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Pendant six siècles, les anciens Mayas ont prospéré, avec plus d'une centaine de cités-états dispersées à travers ce qui est maintenant le sud du Mexique et le nord de l'Amérique centrale.

Puis, en l'an 695, l'effondrement de plusieurs villes dans ce qui est aujourd'hui le Guatemala a marqué le début du lent déclin de la civilisation maya classique.

Les Mayas ont décimé les forêts pour la culture et la construction des villes et temples. El Castillo à Xunantunich était un site cérémonial Maya antique au Belize occidental. (Ian Mackenzie/wikicommons)

La sécheresse prolongée est supposée avoir joué un rôle, mais une étude publiée cette semaine dans le journal Geophysical Research Letters ajoute une nouvelle donnée: Les Mayas auraient aggravé les sécheresses en remplaçant les forêts par des villes et des cultures, ce qui aurait engendré un climat plus sec.

"Nous ne disons pas que la déforestation explique la sécheresse dans son ensemble, mais elle explique une partie substantielle de l'assèchement global qui est censé s'être produit," a déclaré l'auteur de l'étude Benjamin Cook , créateur de modèles climatiques à l'Observatoire de la terre Lamont-Doherty de l'Université de Columbia et à l'Insitut pour les Etudes Spatiales de la NASA Goddard.


A son apogée, plus de 19 millions de personnes vivaient dans l'empire Maya, entre 250 et 900 après JC.

En utilisant les informations sur la population et d'autres données, les auteurs de l'étude on reconstruit la perte progressive de la forêt sur leur territoire en expansion. Les chercheurs ont réalisé des simulations informatiques afin de voir comment les terres nouvellement acquises pour les cultures ont pu affecter le climat.

Dans la péninsule du Yucatan, fortement exploitée, ils ont constaté que la pluviométrie aurait diminué de près de 15% tandis que dans d'autres terres mayas, notamment le sud du Mexique, elle aurait baissé de 5%.
Dans l'ensemble, les chercheurs ont attribué 60% de sécheresse au moment du pic de la déforestation par les Mayas.

Avec des cultures comme le maïs qui ont remplacé la canopée d'une forêt sombre, la lumière du soleil est davantage réfléchie dans l'espace. Avec un sol absorbant moins d'énergie du soleil, l'eau s'évapore moins en surface, libérant moins d'humidité dans l'air pour former des nuages de pluie. "Les choses sont ralenties, notamment la capacité à former des nuages ​​et des précipitations", explique Cook.


L'hypothèse de l'influence des Mayas sur le climat n'est pas nouvelle.

L'idée que les Mayas ont changé le climat en décimant la jungle, causant en partie leur propre disparition, a été popularisée par l'historien Jared Diamond dans son livre de 2005 "Collapse".

Dans la première étude pour tester l'hypothèse, le modeleur climatique Robert Oglesby et ses collègues ont fait une simulation par ordinateur sur ce que la déforestation totale des terres mayas aurait pu avoir comme conséquence sur le climat. Leurs résultats, publiés en 2010, ont montré que les précipitations en saison des pluies pouvaient diminuer de 15 à 30 pour cent si toutes les terres mayas avaient été complètement déboisées.
Oglesby, qui n'est pas impliqué dans l'étude de Cook, a déclaré que l'estimation de ce dernier sur une réduction de 5 à 15 pour cent des précipitations, bien que plus faible que la sienne, est logique puisque la simulation de Cook a utilisé un scénario de déforestation plus réaliste.

Les archéologues attribuent une variété de facteurs à l'effondrement de la civilisation maya classique, dont les descendants vivent encore aujourd'hui dans certaines régions du Mexique, du Belize, du Guatemala, d'El Salvador et du Honduras.
En plus d'un climat de sécheresse dans plusieurs régions, les cités-États devaient faire face à la surpopulation, la modification des routes commerciales, les guerres et les révoltes paysannes.

Les Mayas ont dégagé les forêts pour cultiver le maïs et d'autres cultures, mais ils ont aussi eu besoin des arbres pour faire cuire de grandes quantités d'enduit à la chaux utilisée dans la construction de leurs villes.
Sever Thomas, archéologue à l'Université de l'Alabama, Huntsville, et co-auteur de l'étude de 2010 sur la déforestation, a déclaré qu'il fallait 20 arbres pour produire un seul mètre carré de paysage urbain... "Quand vous regardez ces villes et que vous voyez tous ces enduits à la chaux et au plâtre, vous comprenez pourquoi ils avaient besoin de couper les arbres pour maintenir l'expansion de leur société" a-t-il dit.


L'histoire se repétera-t-elle ?

Les Mayas ont également manqué de technologie pour exploiter les eaux souterraines situées à plusieurs dizaines de mètres. Leurs réservoirs et canaux étaient en mesure de stocker et de distribuer de l'eau lors de pluies abondantes, mais lorsque la pluie est venue à manquer, ils n'avaient nulle part où se réapprovisionner. "Au moment de l'effondrement, chaque kilomètre carré de sol avait été retourné", ajoute Sever.

Les scientifiques savent, d'après l'étude des données climatiques, que les Mayas ont souffert d'une série de sécheresses. Mais leur gravité et toujours débattu.
Les chercheurs Martin Medina-Elizalde et Eelco Rohling, du Centre pour la Recherche Scientifique du Yucatan au Mexique, ont constaté que les précipitations annuelles ont pu tomber jusqu'à 25% pendant le déclin des Mayas, entre 800 et 950 après J.-C.

La plus importante diminution des précipitations, cependant, peut avoir eu lieu pendant la saison de croissance estivale lorsque la pluie était nécessaire pour la culture et les systèmes de réapprovisionnement en eau douce de stockage.

Aujourd'hui, beaucoup de villes abandonnées par les Mayas sont envahies par la jungle, en particulier sur la péninsule du Yucatan.

Les images satellites montrent cependant que la déforestation avance à nouveau rapidement, y compris dans d'autres régions que les Mayas occupaient autrefois.
L'étude peut offrir une mise en garde sur les conséquences: «Il y a une énorme quantité de changement en cours au Guatemala», a déclaré Oglesby. "Ils pourraient se retrouver particulièrement vulnérables à une grave sécheresse."

Source:

• Columbia University: "Forest Razing by Ancient Maya Worsened Droughts, Says Study"

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Une équipe internationale de chercheurs, dirigée par l'Université Autonome de Barcelone et l'Université de York, a fourni la première preuve moléculaire que les Néandertaliens avaient conscience des qualités nutritionnelles et médicinales des végétaux.

 Mâchoires fossilisées de Néandertal à El Sidron, Espagne. (Credit: University of Sydney)

Jusqu'à récemment les Néandertaliens, qui ont disparu il y a 30.000 à 24.000 ans, étaient perçus comme étant principalement des mangeurs de viande. Toutefois, la diversité de leur alimentation prend de plus en plus d'ampleur avec les analyses de plus en plus sophistiquées.

Des chercheurs d'Espagne, du Royaume-Uni et d'Australie ont combiné la chromatographie gazeuse couplée à la spectrométrie de masse à l'analyse morphologique des microfossiles de plantes afin d'identifier le matériel pris au piège dans le tartre dentaire (plaque dentaire calcifiée).

L'analyse a été faite sur cinq Néandertaliens du site espagnol d'El Sidrón.

Leurs résultats, publiés dans le journal scientifique Naturwissenschaften, apportent la première preuve moléculaire de l'utilisation des plantes médicinales par un individu néandertalien.


Un régime alimentaire plus varié qu'on ne le pensait.

D'après les chercheurs, les granules d'amidon et les marqueurs de glucide dans les échantillons (des composés de plantes telles que des azulènes et coumarines ainsi que de possibles traces de noix, d'herbes et de légumes verts) plaident en faveur d'une large utilisation des plantes ingérées.

L'auteur principal, Karen Hardy, de l'Institut Catalan de Recherche et d'Etudes Avancées (ICREA) et Professeur de recherche à l'Université Autonome de Barcelone (UAB) et associée de recherche honoraire à l'Université de York, au Royaume-Uni, a déclaré: "L'utilisation variée des plantes que nous avons identifié suggère que les Néandertaliens occupant El Sidrón avaient une connaissance approfondie de leur environnement naturel. Il est possible qu'ils aient sélectionné et utilisé certaines plantes pour leur valeur nutritive et pour l'auto-médication. Alors que la viande était manifestement importante, nos recherche dévoilent un régime alimentaire beaucoup plus complexe que ce qui était supposé."

Des recherches antérieures par les membres de cette équipe avait montré que les Néandertaliens d'El Sidrón possédaient le gène de la perception du goût amer.
A partir de molécules piégées dans le tartre dentaire, les chercheurs ont vu  qu'un individu avait mangé des plantes au goût amer. Selon le Dr Stephen Buckley, chercheur au département BioArCH de l'Université de York: "Les preuves indiquant que cet individu a mangé des plantes au goût amer telles que l'achillée et la camomille, avec peu de valeur nutritive, est surprenant. Nous savons que les Néandertaliens avaient du trouver ces plantes amère, il est donc probable qu'elles aient été choisies pour des raisons autres que gustatives."


Dix échantillons de tartre dentaire de cinq hommes de Néandertal ont été sélectionnés pour cette étude.

Les chercheurs ont utilisé la désorption thermique et la chromatographie gazeuse couplée à la spectrométrie de masse pour identifier les composants organiques liés et non liés dans le tartre dentaire.
En utilisant cette méthode couplée à celle de l'extraction et l'analyse des microfossiles de plantes, ils ont trouvé des preuves chimiques compatibles avec de la fumée de feu de bois, une gamme de féculents cuits, deux plantes connues à ce jour pour leurs qualités médicinales, et le bitume ou l'huile de schiste emprisonné dans le tartre dentaire.

Le professeur Matthew Collins, qui dirige le centre de recherche BioArCh à York, a ainsi déclaré: "en utilisant la spectrométrie de masse, nous avons pu identifier les éléments constitutifs d'hydrates de carbone dans le calcul de deux adultes, un individu en particulier, ayant apparemment mangé plusieurs différents aliments riches en glucides. Combiné avec l'analyse microscopique cela montre aussi comment le calcul dentaires peut être une source riche d'informations."

Les chercheurs ont pu observés que des aliments avaient été cuits et/où exposés à la fumée d'un feu de bois.

Le professeur Les Copeland de la Faculté de l'Agriculture et de l'Environnement à l'Université de Sydney, en Australie, a ajouté: "Notre recherche confirme l'utilisation variée et sélective des plantes par les Néandertaliens."
L'étude fournit également des preuves que les granules d'amidon rapportés d'El Sidrón sont les plus anciens a avoir été testés biochimiquement.

Le site archéologique de la grotte d'El Sidrón est situé dans la région des Asturies au nord de l'Espagne. Il offre la meilleure collection de restes néandertaliens trouvés dans la péninsule ibérique et est l'un des sites actifs les plus importants au le monde.
Découvert en 1994, il contient près de 2.000 restes de squelettes d'au moins 13 personnes datant d'environ 47,300 à 50,600 années.

D'après Antonio Rosas, du Musée d'Histoire Naturelle à Madrid: "El Sidrón nous a permis de bannir la plupart des idées préconçues que nous avons eues sur les Néandertaliens. Grâce aux études précédentes, nous avons appris qu'ils s'occupaient des malades, enterraient leurs morts et décoraient leurs corps. Maintenant, une nouvelle dimension a été ajoutée relative à leur régime alimentaire et l'auto-médication."

Source:

• Eurekalert: "Study reveals Neanderthals at El Sidron, Northern Spain, had knowledge of plants' healing qualities"

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À environ 15 km au sud de la ville antique de Pétra, les archéologues de l'Université de Leiden ont découvert un ancien réseau impressionnant de conservation de l'eau et de systèmes d'irrigation des champs.

"Une immense oasis verte", selon le Dr Ir. Mark Driessen, "c'est ce à quoi cette partie du désert devait ressembler dans le passé."

 Vue aérienne du site de la forteresse d'Udhruh.

Dans l'Antiquité, existait un ingénieux système de canaux souterrains, creusés dans la roche calcaire, ainsi que des aqueducs construits spécialement et des réservoirs pouvant contenir des millions de litres d'eau.
Cela a transformé cette région marginale en un complexe paysager modifié par l'homme.

Il s'agit d'un exemple fantastique d'une ancienne technologie de gestion de l'eau, dont le but était d'irriguer les champs en terrasse environnants.
"Grâce à l'enthousiasme et au travail acharné des élèves et du personnel de la Faculté d'Archéologie, nous avons réussi à relier les divers éléments de ce complexe qui se trouvent dispersés sur une immense zone de plusieurs kilomètres carrés, résolvant ainsi des lacunes dans ce puzzle archéologique fascinant", explique Driessen, directeur du Projet archéologique Udhruh.

Certains restes des canaux sont encore quasi intacts...

Il est possible que certaines parties de ce système agricole (qui a certainement été exploité au 6 ème siècle) aient été mises en place autour du début de notre ère.
L'analyse du mortier de construction et d'autres artéfacts tels que la poterie, devraient apporter des réponses.


Un fort romain complet ? 

Le projet archéologique Udhruh a débuté en 2011 comme un projet de coopération entre la Faculté d'Archéologie de l'Université de Leiden et le Collège Petra pour le tourisme et l'archéologie de l'Université Al-Hussein Bin Talal.

Les fouilles menées en Juin et Juillet 2012 dans et autour du fort romain d'Udhruh ont donné lieu à de nombreuses découvertes des plus intéressantes.

L'exploration des 4,7 hectares du fort romain d'Udhruh montre que c'est probablement le fort le plus intact de tout l'Empire romain.
En plusieurs endroits, les murs extérieurs et les tours se dressent encore à plusieurs mètres de haut et les bâtiments intérieurs se trouvent sous une couche de débris de construction de plus de 2,5 mètres d'épaisseur.

Les carrières qui ont fourni les pierres pour la construction du fort ont été largement étudiées. Elles couvrent une superficie de plusieurs hectares et sont parmi les plus grandes à être identifiées dans les provinces romaines.


La campagne de fouilles 2013 

Les fouilles dans le Sud de la Jordanie se poursuivront en mai et Juin 2013. Les étudiants seront à nouveau invités à se joindre aux étudiants locaux sur le terrain, pour étudier et cartographier ce paradis archéologique.

Source:

• Heritage Daily: "Ancient water management and field systems in southern Jordan"

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Iran, province de Gilan: Une tombe de plus de 3000 ans a été découverte, suite à des fouilles, dans le village de Kouraman. Le squelette avait une épée à la main, ce qui est une première selon l'archéologue Mohammad Reza Khalatbari. Une grande dague, quelques poteries ainsi qu'une tasse en forme de reptile ont aussi été trouvées dans la tombe.

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Publication de Mohammad Reza Khalatbari:
Archaeological investigations in Talesh, Gilan , Excavations at Toul-e Gilan/ Endeavoured by : Mohammad Reza Khalatbari ; transl. by : Freshte Kasraei Moghim. Tehran : General Office of Iranian Cultural Heritage Organization of Gilan, 2004.

Ces derniers jours, la nouvelle a fait sensation en angleterre: Les archéologues seraient sur la piste de la tombe de Richard III.

Une étape vient d'être franchie: les chercheurs ont confirmé avoir trouvé le couvent Greyfriars où il est censé avoir été enterré. Il s'agit d'un lieu assez improbable: sous un parking de voitures à Leicester.

 Richard Buckley de l'Université de Leicester avec un morceau du couvent médiéval qui devrait mener, espère l'équipe, au corps du roi Richard III.

L'équipe à découvert un entrelac de fenêtre médiévale, des fragments de tuiles de plancher vitrées, une partie de ce qui pourrait être la promenade du cloitre de Greyfriars et un pan de mur.

Les chercheurs ont creusé deux tranchées de 30 mètres dans le parc à voitures du conseil municipal de Leicester qui est censé recouvrir le site de Greyfriars où Richard a été pris à l'issu de la bataille de Bosworth.

L'équipe pense que l'Église est le lieu le plus probable pour la sépulture d'un monarque; aussi, la prochaine étape sera de creuser une autre tranchée dans le but de localiser l'église elle-même.


Localiser l'église pour retrouver le corps.

Richard Buckley, co-directeur des Services Archéologiques de l'Université de Leicester , a déclaré: "Aujourd'hui, nous avons trouvé les Greyfriars et nous avons découvert des indices alléchants quant à l'emplacement de l'église. Elle est située à peu près à l'endroit que nous pouvions espérer.
Notre objectif est de creuser une tranchée en urgence pour voir si ces murs sont ceux de l'église. Si c'est le cas, nous pourrons localiser la zone où Richard III a pu être enterré."


Les chercheurs pensent que le roi Richard III a été enterré dans un couvent franciscain dans la région après avoir été tué par l'armée d'Henri Tudor au cours de la bataille de Bosworth en 1485.
 Le couvent a été, cependant, renversé lors de la dissolution des monastères sous Henry VIII, et depuis, l'emplacement exact du site d'enfouissement a été l'un des grands mystères historiques de la Grande-Bretagne.

C'est après un examen attentif des anciennes cartes que les archéologues ont supposé que le site le plus probable pour l'église était le parking d'un bureau des services sociaux dans le centre de Leicester.


Un règne de deux ans...

Richard fut roi d'Angleterre pendant deux ans, de 1483 jusqu'à la bataille de Bosworth. Sa mort à l'âge de 32 ans a marqué la fin de 30 ans de guerre civile, connue sous le nom de Guerre des deux-Roses, à la fin du moyen âge.
Elle a également marqué le début de la dynastie des Tudor et de la disparition des Plantagenets.

Ses vêtements et armures ont été enlevés et son corps nu trainé à cheval à Leicester, où le cadavre a été affiché en public pendant trois jours. Il a ensuite été enterré dans le monastère franciscain, connu sous le nom de Greyfriars. Mais, un peu plus de 50 ans plus tard, l'église fut détruite.

Selon la légende, le corps a été enlevé et jeté dans la rivière Soar, mais les historiens espèrent prouver le contraire et contester cette version des événements.

 Un portrait du roi Richard III à la cathédrale de Leicester.

Les archéologues, de l'Université de Leicester, ainsi que les membres de la Société historique Richard III, espèrent trouver les restes ce qui aidera à changer la façon dont le monarque est considéré sur le plan historique.

Richard III est traditionnellement considéré comme un tyran qui a assassiné pour faire son chemin vers le trône, bossu et ayant un bras atrophié. De nombreux historiens affirment cependant qu'une image déformée du roi a été créée délibérément par les Tudors, l'exemple le plus notoire en est la pièce de Shakespeare à son sujet.

La Société historique Richard III a déclaré qu'elle espérait ces fouilles, qui devraient durer deux semaines, afin de mettre fin à «l'énorme dénigrement» de sa réputation.


Espérer trouver des ossements pour les faire parler.

Les archéologues vont commencer par creuser deux longues tranchées de l'autre côté du parking, dans l'espoir de trouver des restes de l'église et de restreindre la recherche.
Ils pourront également utiliser un géoradar pour trouver les meilleurs endroits pour creuser.

Richard Buckley a déclaré: «Nous ne savons pas exactement où le corps a pu être enterré, mais nous pensons qu'il pourrait être dans le chœur ou près de l'autel.Si des ossements sont découverts, ils seront analysés pour évaluer les traumatismes du squelette. Richard a été taillé en pièces après avoir été ceinturé et un récit historique suggère que le coup fatal était si fort que des fragments de son casque se sont incrustés dans son crâne.
Ils seront également soumis à une analyse ADN. Les restes seront comparés à l'ADN de Joy Ibsen, une descendante de la 16e génération de Anne d'York, la sœur de Richard III. Mme Ibsen est morte il y a quatre ans, âgée de 82 ans.

Mise à jour du 04/02/2013:

• Le squelette du roi Richard III formellement identifié par les archéologues !

Source:

• Mail online: "Breakthrough in the search for King Richard III as archaeologists find 'tantalising clues' to the location of his body (and it really could be under a council car park in Leicester)" 

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Québec, Montréal, épigraphie:

Les égyptologue de l'université de Montréal sont entrain de développer de nouvelles techniques pour déchiffre et analyser les inscriptions antiques sur pierre.

Selon Jean Revez, professeur au département d'histoire et civilisation égyptiennes et président de l'AEPOA (L'association des études du Proche-Orient ancien) , relègue au passé stylos et papier qu'utilisent les épigraphes.

C'est donc à l'aide de ces nouvelles techniques développées par le Groupe de Recherche en Conception Assistée par Ordinateur (GRCAO), notamment un logiciel crée spécifiquement pour ce travail, que Jean Revez est allé étudier les inscriptions du temple de Karnak...


Plus d'informations:

• Article du National Géographic (en anglais)
• Plus de détail sur ces techniques de modélisation dans ces document PDF:

"Assessing the historical value of investigating ancient monuments by means of an intelligent digital model:The case of the temple of Karnak in Egypt."

• Les développeurs de ce logiciel: Élise Meyer de l'Institut National des Sciences Appliquées à Strasbourg, France; Claude Parisel de l'Université de Montréal.
• "l'ancienne méthode" pratiquée sur les même lieux par l'équipe de Peter Brand de l'université de Menphis: "THE KARNAK GREAT HYPOSTYLE HALL PROJECT".

Ajouts:

06/11/2006:

• Alphagalileo: "Egyptologists are being urged to dump their pens and paper and go digital"

A lire de Jezan Revez:

• Les pyramides d'Egypte en dix questions

Une équipe d'archéologues pense avoir découvert les ruines du centre politique et religieux de la civilisation Etrusque.

Ceux-ci vivaient, en cités-états, entre Rome Et Florence depuis le 8ème siècle avant JC jusqu'à environ 600 ans plus tard.

Leur lieu de rencontre sacré, le "Fanum Voltumnae" aurait retrouvé par des archéologues de l'université de Macerata, près de Orvieto, une centaine de kilomètres au Nord de Rome.

Selon Simonetta Stopponi, professeur d'Etruscologie à l'université pré-citée, les vestiges retrouvés seraient ceux d'un sanctuaire fait avec des matériaux utilisés par les Etrusques.


Sources:

• Atrium (Article en italien / anglais)

Rajouts:

• 06/11/2006 :
  International Herald Tribune: "Italian archaeologists believe they have discovered the main sanctuary of the Etruscans"
• Antiquities and ancient art : "Discovery Said to be Important Hub of Etruscan Civilization"

A lire à propos de la civilisation Etrusque:

• Les Fresques Etrusques
• Les Etrusques
• Histoire des étrusques : L'antique civilisation toscane VIIIe-Ier siècle av. J.-C.

En juillet dernier je faisais part de la découverte d'une armée sacrifiée dans une tourbière... Les archéologues avaient trouvé les restes squelettiques d'une armée entière dans une ancienne fosse commune au Danemark.

Aujourd'hui, l'étude des os a apporté de nouveaux éléments tout en confirmant les informations, provenant de sources écrites, de massacres teutoniques.

Les archéologues ont passé tout l'été à étudier un petit échantillon de ce qui s'est avéré être un charnier contenant les restes de squelettes de plus de 1.000 guerriers tués au cours d'une bataille il y a 2000 ans.

«Nous avons trouvé beaucoup plus d'ossements humains que nous ne l'avions prévu», explique Ejvind Hertz, conservateur au Musée Skanderborg.

La découverte des nombreux os de l'âge du fer a attiré l'attention internationale, en partie pour le côté macabre, mais aussi parce que les os sont étonnamment bien conservés.
En outre, la découverte confirme la description d'une source romaine des pratiques guerrières atroces des Teutons.

Le site est situé dans les zones humides Alken Enge près du lac Mosso sur la péninsule du Jutland.


Les os révèlent des blessures par armes.

On pense, qu'il y a 2000 ans, les guerriers d'Alken ont été sacrifiés à certains dieux, qui ne nous sont pas très familiers aujourd'hui.

La tourbière, où ont été trouvés les os, n'en était pas une à l'époque: c'était plutôt un petit bassin du lac Mosso, créé par une langue de terre s'avançant dans le lac.
Les archéologues ont fouillé jusqu'ici une zone de 80-90 mètres carrés seulement, alors que le site s'étend sur une superficie de 3.600 mètres carrés...

Les fouilles dans les zones humides sont très coûteuses, car l'eau doit être pompée en permanence. En outre, les découvertes sont si densément concentrées qu'il faut beaucoup de temps pour passer à travers toutes les couches.
La zone qui a jusqu'ici été fouillée contient les fragments d'os de près de 240 hommes âgés de 13 à 45 ans.
Les os des hommes sont marqués par des armes de mêlée comme des épées et des haches.

La partie du bassin non encore fouillé dans le marais s'étend sur une vaste zone couvrant près de 40 hectares et est censé contenir les restes de plus de 1.000 guerriers.
Cette supposition est expliquée par Hertz: "Nous savons que les gens qui coupaient la tourbe ici au 19e et 20e siècle ont trouvé des fragments d'os. Nous avons également fait des fouilles exploratoires dans le bassin."

Les archéologues n'ont pas trouvé de squelettes complets, seulement des éléments squelettiques. Ils ont pu voir que la tourbière contenait de nombreuses personnes différentes, puisque les hommes n'ont, par exemple, qu'un seul fémur gauche.


Les guerriers morts ont été délaissés sur le champ de bataille.

L'armée dans la tourbière pourrait avoir été vaincue et tuée sur un champ de bataille situé loin des zones humides d'Alken.
D'après Hertz, si tel était le cas, il y a du avoir une énorme logistique pour transporter les os vers le lac.

Les chercheurs ne peuvent pas encore dire comment cela a pu se produire et où la bataille a eu lieu.

Nombre d'ossements proviennent d'armées qui sont venues de loin. Mais, le champ de bataille a très pu se trouver juste à côté du site sacrificiel.

Le sacrifice a cependant eu lieu longtemps après la bataille. "Les os ont été sacrifiés des mois ou même des années après que les guerriers aient été tués. Nous ne le saurons pas jusqu'à ce que les os soient soigneusement analysées", explique le conservateur.

Les fouilles ont mis au jour un objet très spécial: une hache avec un manche, ce qui est très rare. (Photo: Moesgård Museum and Aarhus University)

À ce stade préliminaire, nous pouvons voir que des os portent des traces de morsures, et des articulations ont été rongées. Donc, il ne fait aucun doute que des prédateurs ont été en contact avec les parties du corps.


Cette découverte confirme des histoires guerrières violentes.

Les marques de morsure des prédateurs indiquent que les guerriers, une fois morts, ont été laissés sur le champ de bataille, sans que personne ne les enterre ou même n'enlève les corps.

Cela confirme en partie une source romaine écrite parlant des pratiques de guerre des Européens du Nord au début de notre ère.
L'un des plus grands historiens de l'Empire romain, Tacite (56-120 après JC) décrit la suite de la célèbre défaite romaine qu'a été la bataille de la forêt de Teutoburg en l'an 9 après JC, dans ses Annales: "Au milieu de la plaine, les os reposaient soit étalés ou entassés, selon qu'ils avaient fui ou avaient résisté. Près des os reposaient des morceaux de lances et des membres de chevaux, et il y avait aussi des têtes humaines clouées aux arbres. Dans les bosquets des environs se tenaient des autels barbares où ils avaient sacrifié tribuns et centurions des premiers rangs".

D'autres sources confirment la victoire des Germains et le fait qu'ils ont tué tous les ennemis survivants, à l'exception de quelques-uns qui ont réussi à retourner chez eux et parler de leur défaite.

Les archéologues ne peut pas déterminer la nationalité des guerriers morts parce qu'ils n'ont retrouvé que très peu de morceaux d'armes dans la tombe. Parmi les nombreux fragments d'os, ils ont seulement trouvé quelques pointes de flèches, les restes d'un bouclier et une hache très bien conservée (photo ci-dessus).


Une source d'informations inestimable à propos de l'homme de l'âge du fer

Les os sont néanmoins précieux: «C'est la première fois que quelque chose comme cela a été découvert dans le nord de l'Europe», déclare Hertz.

Les conditions de conservation dans les zones humides d'Alken ont été optimales, c'est à dire que l'atmosphère a été exempte d'oxygène: "Les os sont entièrement frais. Certains ont l'ADN qui a été préservé, ce qui nous permettra d'obtenir un bon profil de ce à quoi ressemblait l'homme à l'âge du fer. Une analyse anthropologique des os va nous fournir une image de leur alimentation et de leur apparence physique."

Les chercheurs arrivent à la fin du projet de fouille. Dans les prochains mois, ils vont analyser les nombreux os avec des experts internationaux.

Le projet, intitulé "L'armée et les rituels d'après-guerre dans l'Age du Fer - guerriers sacrifiés dans la tourbière d'Alken Enge à Illerup Ådal" est une collaboration entre archéologues et géologues du Musée Skanderborg, du Musée Moesgård et de l'Université d'Aarhus.

Source:

• Science Nordic: "An entire army sacrificed in a bog"

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Le ministre grec de la Culture Georges Voulgarakis a présenté à la presse une stèle funéraire gravée et un bas-relief votif archaïque.

Il s'agit de deux antiquités restituées par le Musée Getty de Los Angeles à la Grèce qui les réclamait depuis dix ans. 
La stèle funéraire, datée du IVè siècle avant JC, est le produit de fouilles sauvages menées dans les années 1990 au nord d'Athènes. 
Le bas-relief votif de la fin du Vè siècle avant JC a été volé au début du XXe siècle dans un entrepôt de l'Ecole française d'archéologie à Thassos (nord-est de la mer Egée).

Athènes réclame au musée deux autres oeuvres, une couronne funéraire hellénistique en or et un torse en marbre de Koré (jeune femme). Les deux parties doivent discuter prochainement de ce dossier à Athènes.

Des archéologues mexicains ont découvert une sépulture humaine unique dans laquelle le squelette d'une jeune femme est entourée par des piles d'ossements humains dans le Templo Mayor de Mexico.

Image prise par l'Institut National d'Anthropologie et d'Histoire. Il s'agit d'une sépulture trouvée près de ce qui a pu être un "arbre sacré" à l'un des coins de la place du Templo Mayor à Mexico.

Les chercheurs ont découvert la sépulture à environ cinq mètres sous terre, à côté des vestiges de ce qui peut avoir été un «arbre sacré» sur l'un des bords de l'esplanade du Templo Mayor, le site le plus sacré de la capitale aztèque.



Une coutume inédite dans la culture Aztèque.

L'Institut National d'Anthropologie et d'Histoire (INAH) a précisé que cette découverte était la première du genre, sachant que les Aztèques ne sont pas connus pour faire des sacrifices de masse ou pour faire des ré-inhumations d'ossements accompagnant l'enterrement d'un membre de la classe dirigeante.

L'archéologue Susan Gillespie de l'Université de Floride et non impliquée dans le projet, a décrit cette découverte comme étant "sans précédent pour la culture aztèque." Elle a déclaré que lorsque les Mayas enterraient les victimes de sacrifice dans des sépultures royales, les corps étaient d'ordinaire entiers, et non un mélange de différents types d'os comme dans le cas présent.

Et, sauf circonstances particulières, les Aztèques, à la différence d'autres cultures pré-hispaniques, incinéraient habituellement les membres de l'élite au cours de leur règne de 1325 jusqu'à la conquête espagnole en 1521. "Bien que des corps de victimes sacrificielles aient été trouvés dans des tombes de personnes de l'élite en Méso-Amérique remontant au moins à la période préclassique, les dépôts funéraires des élites aztèques n'ont été que rarement rencontrés," ajoute Gillespie.


Des sacrifiés antérieurs à la date de l'enfouissement ?

L'institut a déclaré que certains des os montraient des traces de coupes au niveau du sternum ou des vertèbres, des endroits où une extraction rituelle du cœur pourrait laisser une marque.
cependant, il ne semble pas probable que ces morts aient été sacrifiés sur place pour accompagner la sépulture parce que leurs os ont été retrouvés séparés.

Les chercheurs ont découvert les crânes de sept adultes et trois enfants dans une pile, les os longs comme le fémur dans un autre groupe, et les côtes dans un autre.

D'après l'Anthropologue physique Perla Ruiz, qui était en charge de la fouille, cela pourrai suggérer que les os ont été exhumés de sépultures antérieures et inhumés avec la femme.
Alors que certaines cultures pré-hispaniques déterraient les ossements dans le cadre du culte des ancêtres, il n'était pas certain que les Aztèques étaient adeptes de cette pratique.
La tombe remonte entre 1481 à 1486, et se trouve sur la «scène» des bâtiments du temple.
Le Templo Mayor, à l'instar de nombreux sites, a été reconstruit par des générations successives, à chaque fois au-dessus des anciennes constructions.

 Ce tronc d'arbre rompu a été trouvé près de la tombe de la jeune femme à Mexico.

Deux hypothèses pour "l'arbre sacré" retrouvé à proximité

Une autre constatation inhabituelle concerne «l'arbre sacré», en fait le tronc d'un chêne abattu trouvé "planté" sur une petite plate-forme ronde à côté de la sépulture et près de ce qui devait être le bord du complexe du temple.

Il a peut-être une vingtaine d'années de plus que la sépulture.
Les Aztèques, comme les autres cultures pré-hispaniques, vénéraient les arbres, estimant qu'ils avaient une importance spirituelle.

Raul Barrera, archéologue à l'Institut, pense qu'il pourrait être lié aux quatre arbres sacrés des Aztèques qui, croyaient-ils, tenaient le ciel.

Cependant, Gillespie a fait remarquer qu'il pouvait aussi s'agir d'un arbre ou d'un tronc amené sur le site pour une cérémonie annuelle: "il semble avoir été placé là pour un laps de temps, peut-être pour une cérémonie spéciale ou pour créer une vision particulière d'un paysage sacré, mais ensuite abandonné car les utilisations de cet espace sacré limité ont changé au fil du temps".
Barrera a précisé que le tronc de l'arbre semble avoir été fendu, peut-être intentionnellement.

Source:

• Kval: "Mexico finds 100s of bones in unusual Aztec burial"

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Des archéologues ont récemment découvert des figurines d'animaux, lors de l'expansion de l'autoroute de Tel-aviv, remontant à l'âge de pierre, il y a environ 9500 ans.
Ils ont découvert les figurines d'un bélier et d'un bovin sauvage à Tel Moza, un site archéologique dans les collines de Judée autour de Jérusalem.
Le bélier en calcaire (photo ci-dessous), a des cornes finement sculptées et mesure environ 15 centimètres de long.

Photo: Israel Antiquities Authority/Yael Yolovitch

"La sculpture est extraordinaire et montre précisément les détails de l'image de l'animal, la tête et les cornes font saillies en avant du corps et leurs proportions sont extrêmement précises," a déclaré le Dr. Hamoudi Khalaily, l'un des co-directeurs de la fouille, de l'Autorité des Antiquités d'Israel.

La seconde figurine est plus abstraite et représente un grand animal avec des cornes en avant qui pourrait être un bovin sauvage ou un bison.

D'après Khalaidy, ces objets remontent probablement à l'époque où les premiers hommes ont commencé la transition d'une vie nomade de chasse et de cueillette à une vie sédentaire basée sur l'agriculture et le pâturage avec des établissements permanents: "Le néolithique pré-céramique période B (le huitième millénaire avant notre ère) est considéré comme l'un des chapitres les plus fascinants de l'histoire de l'humanité; de nombreux changements ont eu lieu et ont eu un impact sur la société humaine sur les milliers d'années à venir".

Anna Eirikh, co-directrice des fouilles, pense que les figurines sont liées au processus de domestication des animaux, lorsque les habitants ont commencé à construire des sociétés plus complexes et des villages agricoles.

Khalaily pense plutôt que ces figurines ont été utilisées comme talismans: "Vraisemblablement, les figurines ont servi de statues porte-bonheur pour assurer le succès de la chasse et ont du faire l'objet d'une cérémonie traditionnelle par les chasseurs avant d'aller sur le terrain pour poursuivre leur proie".

Les archéologues ont découvert une foule d'objets à Tel Moza, y compris des outils de l'âge de pierre, des objets associés à des funérailles, des rituels de culte, et d'autres objets artistiques.

Source:

• The Jérusalem Post: "Archaeologists find 9500-yr-old figures near J'lem"

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C’est par le biais d’une entente signée avec la Ville de Trois-Rivières en avril 2006, que le Collège Laflèche a obtenu l’autorisation d’effectuer des fouilles...

Cela a permis de faire quelques découvertes sous la place d'armes...

Ces fouilles ce sont faites sous la supervision de Madame Françoise Duguay, archéologue et professeur et de Monsieur Alain Tapps, coordonnateur du programme Histoire et civilisation.


Plus d'informations:

• Histoire et Civilisation au Collège Laflèche

Une sculpture humaine colossale est l'un des derniers trésors culturels exhumés par l'équipe internationale du projet archéologique Tayinat (TAP).
Ce chantier de fouilles se trouve en Turquie du sud-est.

 La tête et le torse de la figure humaine, intacte juste au-dessus de sa taille, mesurent environ 1,5 mètres de hauteur, ce qui suggère une longueur totale du corps de 3,5 à 4 mètres.

La base semi-circulaire d'une large colonne, richement décorée d'un côté, a également été découverte.

Ces deux pièces proviennent d'une porte monumentale d'un complexe qui donnait accès à la citadelle supérieure de Kunulua, capitale du royaume néo-hittite de Patina (1000-738 avant JC).

"Ces sculptures de Tayinat nouvellement découvertes sont le produit d'une tradition sculpturale néo-hittite," a déclaré le professeur Tim Harrison, directeur du projet Tayinat et professeur d'archéologie du Proche-Orient au Département des civilisations du Proche et Moyen Orient à l'Université de Toronto, "cela donne un aperçu vivant du caractère novateur et sophistiqué des cultures de l'âge de fer qui ont émergé dans la Méditerranée orientale après l'effondrement des grandes puissances impériales de l'Age du Bronze à la fin du IIe millénaire."

La tête et le torse de la figure humaine, intacte au-dessus de sa taille, fait environ 1,5 mètres de hauteur, ce qui suggère une longueur totale du corps de 3,5 à quatre mètres.
Le visage du personnage est barbu, avec des yeux magnifiquement incrustés en pierre blanche et noire. Ses cheveux sont coiffés en une série de boucles complexes alignées en rangées linéaires.
Les deux bras sont tendus vers l'avant à partir du coude, chacun avec deux bracelets ornés de têtes de lion. La main droite du personnage tient une lance, et dans sa gauche se trouve un épi de blé.
Un pectoral en forme de croissant orne sa poitrine.

Une longue inscription hiéroglyphique en louvite, sculptée en relief sur son dos, enregistre les campagnes et les réalisations de Suppiluliuma, probablement le même roi qui a fait face à une attaque néo-assyrienne de Salmanasar III dans le cadre d'une coalition syro-hittite en 858 avant JC.

La deuxième sculpture concerne une grande base semi-circulaire d'une colonne, d'environ un mètre de hauteur et de 90 centimètres de diamètre, couchée sur le côté près de la figure humaine.
Un taureau ailé est gravé sur le front de la colonne et il est flanqué d'un sphinx sur sa gauche.
Le côté droit de la colonne est plat et sans décor, ce qui indique qu'elle devait être à l'origine contre un mur.

"Les deux pièces semblent avoir été enterrées rituellement sous la surface pavée en pierres du passage central à travers la porte du complexe de Tayinat" a déclaré Harrison.

Le complexe aurait fourni une approche cérémoniale monumentale à la citadelle supérieure de la ville royale.
Tayinat, un grand monticule à basse altitude, est situé à 35 kilomètres à l'est d'Antakya (ancienne Antioche) le long de la route Antakya-Alep.

La présence de statues colossales humaines, souvent à cheval sur des lions ou des sphinx, dans les passages des citadelle des villes royales néo-hittites de l'âge du fer syro-anatolien est une tradition de l'âge du bronze hittite.

Le complexe de la porte de Tayinat semble avoir été détruit à la suite de la conquête assyrienne de la région en 738 avant J.-C.

Ces sculptures monumentales brisées et mises à terre concernent également un lion magnifiquement sculpté qui avait été découvert l'an dernier ainsi que des stelae  (dalles de pierre ou piliers utilisés à des fins commémoratives) portant des inscriptions hiéroglyphique louvites.

Toutes ces découvertes donnent l'image d'un ancien complexe néo-hittite qui aurait pu faire face à une passerelle.

TAP est un projet international, impliquant des chercheurs provenant d'une dizaine de pays, de plus de 20 universités et instituts de recherche, en étroite collaboration avec le ministère de la Culture de la Turquie.

Source:

• Eurekalert: "Archeologists unearth extraordinary human sculpture in Turkey"

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La vérité derrière certains des plus célèbres mythes du monde, dont l'épopée d'Homère, l'Iliade, a été mise en évidence par deux chercheurs.

Ils ont analysé les relations entre les personnages des mythes et les on comparé à la vie réelle des réseaux sociaux.

 Page de Beowulf.

Dans une étude publiée dans le Journal EPL (Europhysics Letters), Padraig Mac Carron et Ralph Kenna de l'Université de Coventry ont effectué des analyses textuelles détaillées de l'Iliade , du poème anglais Beowulf et de l'épopée irlandaise Táin Bó Cuailnge.


Comparer les mythes bien connus avec des œuvres de fiction.

Ils ont constaté que les interactions entre les personnages dans les trois mythes étaient conformes à ceux observés dans la vie réelle des réseaux sociaux.

En allant plus loin, les chercheurs ont comparé les mythes à quatre œuvres de fiction les plus connues (Les Misérables, Richard III, la Communauté de l'Anneau et Harry Potter): ils constaté de nettes différences.

"Nous ne pouvons pas faire de commentaires sur tant d'événements particuliers. Nous ne disons pas que ceci ou cela s'est réellement passé, ou même que les personnes individuelles présentées dans les histoires sont réelles, nous disons que l'ensemble de la société et les interactions entre les personnages semblent réalistes", a déclaré Mac Carron.


Les interactions entre les personnages ont été cartographiées 

Pour arriver à leurs conclusions, les chercheurs ont créé une base de données pour chacune des trois histoires et cartographié les interactions des personnages.

Il y avait 74 personnages identifiés dans Beowulf, 404 dans le Táin et 716 dans l'Iliade.

Un nombre ou grade a été attribué à chaque personnage en fonction de leur popularité, ou du nombre de liens qu'ils avaient avec d'autres personnages.

Les chercheurs ont ensuite mesuré la façon dont ces nombres se distribuaient dans l'ensemble du réseau.
Les types de relations qui existaient entre les personnages ont également été analysés en utilisant deux critères spécifiques: la convivialité et l'hostilité.

Des liens d'amitié ont été faits si les personnages étaient liés, se parlaient l'un à l'autre, parlaient de l'autre ou s'il était évident qu'ils se connaissaient de façon amicale.
Des liens hostiles ont été faits si les deux personnages se sont rencontrés dans un conflit, ou lorsqu'un personnage affichait clairement de l'animosité contre quelqu'un qu'il connaissait.


Des similarités avec les réseaux de la vie réelle. 

Les trois mythes se sont avérés être similaires à la vie réelle des réseaux car ils avaient des degrés de distribution similaires, étaient assortatifs et vulnérables à une attaque ciblée.
L'assortativité est la tendance d'un personnage d'un certain degré à interagir avec un personnage de popularité similaire.
Être vulnérable à une attaque ciblée signifie que si vous supprimez l'un des personnages les plus populaires, cela conduit à un effondrement de l'ensemble du réseau.

Rien de tout cela n'apparait dans les fictions.

Parmi les trois mythes, le Táin est le moins susceptible d'être vraisemblable. Cependant, Mac Carron et Kenna ont constaté que son artificialité apparente ne concerne que 6 des 404 personnages...

"En termes de distributions de degrés, les trois mythes sont comme de véritables réseaux sociaux, ce qui n'est pas le cas pour les réseaux fictifs. En retirant le protagoniste éponyme de Beowulf, cela a également fait valoir que le réseau était assortatif, comme les réseaux réels. Pour Táin nous avons supprimé les «liens faibles» associés aux six premiers personnages les plus reliés qui avaient déjà compensé la distribution des degrés; cet ajustement a rendu le réseau assortatif", a poursuivi Mac Carron.

Les chercheurs ont formulé l'hypothèse que si la société dans Táin devait être vraisemblable, les six premiers personnages sont susceptibles d'avoir été le résultat de la fusion d'autres personnages au fur et à mesure que l'histoire se transmettait oralement de génération en génération.

Les chercheurs reconnaissent qu'il y a des éléments de chacun des mythes qui relèvent de la pure fantaisie, tels que le personnage de Beowulf tuant un dragon, mais ils soulignent qu'ils étudient l'ensemble de la société plutôt que des événements spécifiques.

Des preuves archéologiques historiques ont été interprétées comme indiquant que certains éléments des mythes, tels que des endroits spécifiques, des monuments et des personnages, sont susceptibles d'avoir existés.

Source:

• Past Horizons: "Physicists study famous historical myths for hidden truths"

D'après des chercheurs d'Israël, de mystérieux objets d'argile et de pierre du Néolithique pourraient être les plus anciennes allumettes à ce jour.

Les rayures sur les "allumettes" ont conduit les chercheurs à penser qu'elles ont été utilisées pour démarrer des feux

Bien que ces objets cylindriques soient connus depuis un certain temps, ils avaient été interprétés, jusqu'à maintenant, comme des symboles phalliques cultuels.

La nouvelle interprétation des chercheurs signifie que ceux-ci pourraient être la plus ancienne preuve sur la façon dont les feux étaient allumés.

L'étude a été publiée dans la revue Plos One. Le journal rapporte que ces objets ont près de 8.000 ans.


Des allume-feux

Bien que les traces de "pyrotechnie" en Eurasie soient connues depuis 750000 ans, ces conclusions proviennent généralement de la forme des restes du feu en lui-même.

"Nous avons des preuves d'utilisation du feu chez les hommes modernes et les Néandertaliens, avec des cendres et des foyers, mais rien n'a jamais été trouvé sur la façon dont ces feux ont été allumés", explique l'auteur principal de l'étude, le professeur Naama Goren-Inbar de l'Université hébraïque de Jérusalem.

C'est au cours d'une visite au Musée d'Israël à Jérusalem que le professeur Goren-Inbar a reconnu la forme des structures découvertes sur le site archéologique Sha'ar HaGolan: elle y a vu des outils utilisés à des fins autres que  simplement cultuelles.

"J'ai vu cet objet et il m'a immédiatement semblé que c'était très, très semblable à tous les bâtons que vous voyez utilisés dans les exercices d'incendie. J'ai fait le rapprochement et cela s'est mis en place lentement", dit-elle.

En utilisant la microscopie électronique, le professeur Goren-Inbar et ses collègues ont identifié des signes révélateurs sur ces objets en argile cylindriques: ils pourraient avoir été mis en rotation à grande vitesse, générant des frictions pour enflammer de l'amadou.

Ils ont identifié des marques linéaires, ou stries, aux extrémités coniques des cylindres qui auraient été générés en faisant tourner les «allumettes» dans des douilles sur des "planches à feu" trouvées sur d'autres sites.

De la coloration "brunie", évoquant des marques de roussissement, a également été trouvée, ainsi que des rainures: cela a pu être généré par un arc, utilisé pour faire tourner les cylindres.

Cette découverte est étayée par des preuves culturelles connues depuis le Néolithique ainsi que la connaissance des techniques traditionnelles d'allumage de feu.

Cette nouvelle interprétation met en valeur la sophistication technologique des habitants de Sha'ar HaGolan à cette époque.

En outre, la prévalence de ces structures autour d'une vaste zone de la Méditerranée orientale peut indiquer que les allumettes d'argile étaient communes à une période antérieure à d'autres technologies d'inflammation.

Source:

• BBC: "Archaeologists claim objects are earliest 'matches'"

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