Parker VanValkenburgh a consacré plus d’une décennie de recherche à comprendre l’impact du colonialisme sur les peuples autochtones du Pérou au XVIe siècle. Cette époque marque un tournant dans la région : les forces espagnoles conquièrent l’Empire Inca, déclenchant une période de violence sociale et de bouleversements qui comprend la réinstallation forcée de plus de 2 millions d’indigènes dans une série de villes planifiées.

 

Parker VanValkenburgh et ses collègues ont passé un an à utiliser GeoPACHA pour collecter des données sur les terrasses agricoles et autres infrastructures anciennes. Photo: Brown University

Par le passé, VanValkenburgh, professeur agrégé d’anthropologie à l’Université Brown, a mené des projets intensifs d’enquêtes archéologiques et de fouilles pour étudier les effets de ces transformations sur la vie quotidienne des peuples autochtones. Il passait des années à se concentrer sur une seule vallée ou un seul site, étudiant les changements alimentaires post-colonisation en creusant des fosses remplies de déchets alimentaires.

VanValkenburgh voulait faire un zoom arrière, afin de voir comment ses découvertes s’intégraient ou différaient de celles d’autres scientifiques de la région. Il s'est donc associé à Steven Wernke, professeur agrégé d'anthropologie à l'Université Vanderbilt, pour développer un outil permettant de cartographier les changements culturels et environnementaux à une échelle beaucoup plus grande.

Le résultat est la plateforme géospatiale pour la culture, l'histoire et l'archéologie andines, ou GeoPACHA, une plateforme open source basée sur un navigateur qui permet à des équipes de chercheurs de travailler ensemble pour cartographier les sites archéologiques avec des images satellite à haute résolution.

"Les archéologues sont vraiment doués pour les petites choses", rapporte VanValkenburgh, "Nous pouvons creuser des fosses et vous expliquer les minuscules variations du sol au fil du temps. Mais nous manquons du type de données systématiques dont nous avons besoin pour formuler des déclarations radicales sur la façon dont ces changements s'intègrent dans le tableau plus large de la croissance des sociétés autochtones dans le passé, de l'ascension et de la chute de l'Empire Inca et des effets à grande échelle de Colonisation espagnole."

En collaboration avec des collègues aux États-Unis, au Pérou et dans plusieurs autres pays, VanValkenburgh, Wernke et leurs collègues ont passé un an à utiliser GeoPACHA pour recueillir des données sur des sites anciens, des routes, des corrals de bétail et des terrasses agricoles. Leurs travaux ont donné lieu à une série de nouvelles découvertes sur la façon dont la colonisation espagnole et la réinstallation forcée ont modifié la densité de population de la région, son paysage naturel et, dans certains cas, même son climat.

Les résultats, détaillés dans six nouveaux articles, ont été publiés en ligne dans Antiquity.

VanValkenburgh a expliqué que le projet GeoPACHA est important car il fait plus qu'élucider les changements radicaux survenus au XVIe siècle dans la région andine. Cela montre également que, lorsque les archéologues qui étudient des sujets spécialisés travaillent ensemble pour collecter plusieurs points de données, ils peuvent identifier des changements historiques importants dans le climat et la culture à travers le monde.

"Travailler à plus grande échelle peut aider les archéologues à générer des recherches plus percutantes qui abordent des sujets tels que le développement des inégalités sociales, l'héritage dévastateur du colonialisme et les réponses des sociétés passées au changement climatique", explique-t-il, "Nous avons besoin d’un historique plus approfondi de la manière dont les humains ont fait face à ce genre de défis dans le passé. L’archéologie est l’un des rares domaines qui nous offre la profondeur de temps dont nous avons besoin pour y parvenir."
 

L'historique de la cartographie

GeoPACHA a débuté en 2018, lorsque VanValkenburgh et Wernke ont réuni une poignée de chercheurs qui visaient à répondre à des questions archéologiques spécifiques à l'aide d'une cartographie satellite à grande échelle. Une équipe, par exemple, s'est concentrée sur la cartographie des fortifications au sommet d'une colline pour répondre à des questions sur les conflits sociaux dans les Andes entre 1100 et 1400. Une autre équipe espérait identifier les sites associés aux lomas - des oasis verdoyantes et enveloppées de brouillard disséminées dans un paysage par ailleurs aride - pour identifier les modèles dans lesquels les peuples autochtones ont choisi de s’établir.

En travaillant avec des images satellite à haute résolution dans GeoPACHA, les chercheurs ont utilisé leurs connaissances spécialisées pour trouver et marquer certains points de repère, notamment les forts de colline et les corrals de moutons.

Après le travail de cartographie sont venus des mois d’analyse, dont une grande partie est détaillée dans les nouvelles publications Antiquity. Certaines des analyses des chercheurs ont identifié des modèles qui ont fourni de nouvelles informations importantes sur la façon dont la vie a changé dans les Andes après la colonisation espagnole.

 

La Plateforme géospatiale pour la culture, l'histoire et l'archéologie andines, ou GeoPACHA, permet à des équipes de chercheurs de travailler ensemble pour cartographier les sites archéologiques à l'aide d'images satellite à haute résolution. Photo: Brown University

Bethany Whitlock, récente doctorante de Brown. diplômé en anthropologie, a dirigé une étude analysant l’emplacement des routes et des enclos à moutons dans les hauts plateaux du centre du Pérou. Elle a déclaré avoir découvert que les infrastructures d’élevage avaient tendance à être « concentrées autour d’importantes colonies coloniales et actuelles »; preuve, selon elle, de l’impact à long terme du colonialisme sur le pastoralisme et la colonisation dans les Andes.

Giancarlo Marcone, professeur à l’Université d’ingénierie et de technologie du Pérou, a dirigé une autre étude analysant les lomas de la côte centrale du Pérou. Il a déclaré qu'il existe des preuves que les anciens colons ont passé beaucoup de temps dans ces poches de végétation dense, mais leur activité n'est pas bien documentée car les scientifiques ne peuvent pas accéder à pied aux endroits éloignés des lomas. Avec GeoPACHA, dit-il, il est enfin possible de commencer à étudier comment les changements culturels et climatiques ont transformé les lomas.

"Ces efforts de recherche constituent une priorité urgente pour comprendre l'histoire à long terme de cette partie de l'Amérique du Sud andine", a estimé Marcone.

La prochaine phase de GeoPACHA

Le travail de cartographie archéologique de VanValkenburgh, Wernke et d’autres collègues ne s’arrête pas là. Aux côtés du professeur adjoint d'informatique Vanderbilt Yuankai Huo, les deux hommes ont récemment reçu une subvention du National Endowment for the Humanities pour élargir la portée du projet, cette fois avec l'aide de l'intelligence artificielle. Grâce à des méthodes d’apprentissage profond, l’équipe GeoPACHA sera en mesure d’étudier la quasi-totalité de la région andine centrale.

VanValkenburgh a déclaré que la deuxième phase du projet attirerait des chercheurs supplémentaires du Pérou, du Chili, de la Bolivie et de l'Équateur, des pays qui comprennent des terres qui faisaient autrefois partie du vaste empire inca. Ces scientifiques évalueront les données collectées par l’IA et les enrichiront de leurs propres connaissances spécialisées.

"Nous prenons ces données qui ont été minutieusement conservées au cours de la première phase du projet et nous les utilisons pour former des modèles d'apprentissage profond afin d'identifier des sites en masse", a-t-il ditr, "Grâce à l’IA, nous pourrons couvrir un domaine 10 à 20 fois plus grand que nos domaines de recherche initiaux. Les questions que nous pouvons résoudre avec un pool de données aussi important sont plutôt passionnantes."

Les données du projet de trois ans pourraient donner lieu à des années d'analyses et de nouvelles découvertes archéologiques, a estimé VanValkenburgh. Localiser et dater chaque ancienne terrasse jamais construite dans les Andes, par exemple, pourrait aider les archéologues à répondre à des questions importantes sur la façon dont le changement climatique, la densité de population et l’expansion impériale ont influencé les décisions des peuples autochtones quant à l’endroit où s’installer et cultiver.

Des questions comme celles-là, dit-il, semblaient impossibles à répondre lorsqu'il creusait des fosses individuelles dans une petite vallée. Si la fouille d’objets individuels intéressants peut être passionnante pour les archéologues et le grand public, a-t-il déclaré, il en va de même pour les projets numériques à grande échelle et multi-pays comme GeoPACHA.

"Il existe un mythe selon lequel l’archéologie, c’est quelque chose comme la découverte d’une cité perdue ! Des parchemins anciens trouvés !" a déclaré VanValkenburgh, "Les découvertes individuelles sont importantes, mais fondamentalement, l’archéologie est une question de relations : il s’agit de comprendre comment les gens interagissaient les uns avec les autres, comment les différentes sociétés sur différents continents étaient similaires et différentes, comment le passé est lié au présent. Cela peut se produire lorsque nous nous aventurons au-delà de nos sites individuels et construisons nos propres relations au-delà des institutions et des frontières."
 

Source:

• Brown University: "Brown anthropologist’s mapping project shows how Peru transformed after colonization"

 

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Une tombe bien conservée de la dynastie des Han occidentaux (206 avant JC-24 après JC), avec une mention claire de l'année de sa mise sous scellés, a été découverte dans le district de Wulong de Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine, selon l'Institut de recherche sur les reliques culturelles et l'archéologie de Chongqing.

 

Les archéologues prennent des photos des motifs colorés sur les murs de la tombe. Photo de l'Institut de recherche sur les reliques culturelles et l'archéologie de Chongqing/Huang Wei/Xinhua

Ce projet archéologique est une fouille préventive et de protection réalisée en coopération avec le projet Baima, la dernière d'une cascade de centrales hydroélectriques sur le tronçon de la rivière Wujiang à Chongqing.

Avec l'approbation de l'Administration nationale du patrimoine culturel, l'Institut de recherche sur les reliques culturelles et l'archéologie de Chongqing a mis en place une équipe de travail d'une vingtaine de personnes provenant de différents instituts de recherche en archéologie et universités pour fouiller le site en mars de cette année.

Selon Huang Wei, responsable du projet archéologique, une collection de tombes datant de la dynastie Han (206 avant JC-220 après JC) jusqu'à la période des Six Dynasties (222-589) a été découverte dans le cadre de ce projet. Le tombeau datant de la dynastie des Han occidentaux était le plus important d'entre eux, et plus de 600 artéfacts comme des objets en laque, en bois, en bambou, en poterie et en bronze y ont été découverts.

 

Comme il était sous l'eau, le tombeau est resté intact et indemne, et les objets funéraires ont été bien conservés.

"Ce qui est passionnant dans cette découverte, ce n'est pas seulement le grand nombre d'artéfacts mis au jour, mais aussi la liste des objets funéraires qui indiquent un enregistrement précis de l'enterrement, qui a été vérifié comme étant 193 avant JC, fournissant ainsi une clarté sur la date de la tombe. Les objets en jade montrent la position importante du propriétaire de la tombe", explique Huang.

La liste des objets funéraires retrouvés est complète et indique clairement le nom, la quantité et la taille des objets funéraires.

 

Des laques découvertes dans une tombe de la dynastie des Han occidentaux récemment fouillée à Chongqing. Photo de Huang Wei/Xinhua/Institut de recherche sur les reliques culturelles et l'archéologie de Chongqing.

La tombe contient la plus grande quantité d'objets en bois laqué et en bambou jamais trouvée dans le cours supérieur du fleuve Yangtze, a rapporté Bai Jiujiang, directeur de l'Institut de recherche sur les reliques culturelles et l'archéologie de Chongqing.

Il s'agirait également de la plus ancienne tombe de la dynastie des Han occidentaux découverte en Chine avec une année clairement enregistrée. 

Pour les archéologues, cette découverte archéologique est majeure concernant les dynasties Qin (221-206 av. J.-C.) et Han dans le bassin de la rivière Wujiang. Elle offre des preuves physiques et d'importants matériaux de recherche de base pour l'étude future des coutumes funéraires et l'analyse comparative d'artéfacts célèbres du début de la dynastie des Han occidentaux.

Source:

• China Daily: "Discovery of rare Western Han Dynasty tomb sheds precious light on the past"

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Une équipe de chercheurs dirigée par Michaela Harbeck et Maren Velte de la Collection d'État bavaroise d'anthropologie à Munich a pu analyser des dents humaines provenant de divers cimetières médiévaux de Bavière. Ils proviennent principalement de la période autour de l’an 500 après JC.

 

Malformations visibles de l’émail dentaire qui surviennent au cours du développement dentaire et sont considérées comme des marqueurs de stress physiologique identifiables. Photo de M. Harbeck, Staatssammlung für Anthropologie München (SNSB-SAM)

Les dents se forment pendant l’enfance et se caractérisent par peu ou pas de remodelage au cours de la vie. Cette qualité de développement en fait une « archive idéale de l’enfance ». Les isotopes du strontium, par exemple, indiquent l’origine géographique d’une personne, tandis que les analyses du carbone et de l’azote fournissent des informations sur l’alimentation. L'analyse isotopique en série montre l'évolution de la nutrition depuis la naissance jusqu'à environ 20 ans. Cette méthode révèle le processus de transition de l’allaitement maternel à l’inclusion d’aliments solides pendant la petite enfance.

 

Des processus de migration complexes

Les origines de l’Europe moderne remontent à une période connue sous le nom de période de migration. Durant cette période, qui s'étend entre la fin de l'Antiquité et le Moyen Âge, l'Empire romain d'Occident prend fin et de profonds changements culturels et politiques commencent. De nombreuses villes, villages et colonies trouvent leur origine au cours de cette période. Dans le sud de la Bavière, le duché bavarois est issu de l'ancienne province romaine de Raetia secunda au VIe siècle.

Le rôle joué par la migration dans ce processus reste très controversé. Les isotopes stables du strontium provenant de plus de 150 restes squelettiques humains du début du Moyen Âge révèlent qu'à la fin du Ve siècle, un nombre supérieur à la moyenne de personnes d'origine non bavaroise ont émigré vers la région du sud de la Bavière actuelle. Ces déplacements impliquaient aussi bien des hommes que des femmes. "Bien que nous ne puissions pas préciser les zones d'origine exactes de nombreux individus, nous pouvons montrer qu'ils venaient de diverses régions non locales", explique Harbeck, auteur principal de l'étude.

Certains régimes alimentaires atypiques pour la Bavière suggèrent en outre une origine étrangère de certains des individus enterrés. Plusieurs femmes, qui présentaient des marqueurs génétiques caractéristiques de l'Europe du Sud-Est et qui présentaient également des crânes artificiellement modifiés, ont consommé un régime composé principalement de mil au cours de leurs années de formation. La culture du mil est courante en Europe de l'Est et même en Asie, mais elle est rarement cultivée en Bavière à cette époque.

"Ces femmes ont évidemment grandi dans d'autres cultures en dehors de la Bavière", explique Harbeck, "Pour certaines femmes, nous avons même pu réduire le moment approximatif de leur changement de régime alimentaire et donc le moment où elles ont immigré en Bavière. De nombreuses femmes originaires de l’Europe du Sud-Est, par exemple, n’ont pas immigré à l’adolescence, comme on pouvait s’y attendre dans le contexte de la migration par mariage à cette époque, mais avaient déjà plus de 20 ans lorsqu’elles sont arrivées en Bavière."

Sevrage et alimentation complémentaire

Une reconstitution diététique détaillée de la naissance jusqu’à l’âge de dix ans environ, y compris le passage du lait maternel aux aliments solides, a été réalisée pour certaines personnes. Ces analyses montrent que les femmes de l’Antiquité tardive et du début du Moyen Âge allaitaient leurs enfants bien plus longtemps qu’aujourd’hui.  

 

Les chercheurs ont pu obtenir des informations sur la première phase de la vie des humains adultes du début du Moyen Âge grâce à des analyses isotopiques de leurs dents. Photo de M. Harbeck, Staatssammlung für Anthropologie München (SNSB-SAM) ​

 

Maren Velte a expliqué dans sa thèse de doctorat que "Le sevrage du lait maternel était achevé entre la deuxième et la troisième année de vie pour la plupart des premiers Bavarois étudiés. Les femmes d'origine étrangère, en particulier, étaient allaitées plus longtemps. Des périodes d'allaitement aussi longues sont connues par exemple chez les peuples nomades."

Le processus de sevrage, c'est-à-dire l'ajout progressif d'aliments solides pour remplacer le lait maternel, présente toujours un certain risque pour la santé du nourrisson. Les enfants sont soudainement et de manière répétée exposés à de nouveaux agents pathogènes et potentiellement à la malnutrition. Les malformations visibles de l’émail des dents qui surviennent au cours du développement dentaire et qui sont considérées comme des marqueurs de stress physiologique identifiables peuvent être interprétées pour déterminer à quel âge les enfants ont été exposés à ces événements de stress.

Les nourrissons élevés après les bouleversements sociaux en Bavière ont apparemment subi un « stress de sevrage » particulièrement élevé : au VIIe siècle, les modifications développementales de la morphologie dentaire liées au stress étaient particulièrement fréquentes. L’équipe de recherche estime que les changements fondamentaux dans la nutrition des enfants, notamment en ce qui concerne les aliments complémentaires, en sont la cause. Des recherches futures révéleront plus de détails.

Maren Velte, Andrea Czermak, Andrea Grigat, Deborah Neidich, Bernd Trautmann, Sandra Lösch, Bernd Päffgen et Michaela Harbeck, ont publié leur article dans Archaeological and Anthropological Sciences: Tracing early life histories from Roman times to the Medieval era: weaning practices and physiological stress

 

Source:

• Medievalists: "What teeth can reveal about the health of early medieval children"

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Le qanat, également connu sous le nom de kārīz, est un système permettant de transporter l'eau d'un aquifère ou d'un puits sur de longues distances dans des climats chauds et secs sans perdre d'eau par évaporation.

 

Image Credit : State Board of Antiquities & Heritage

Les qanats utilisent une succession de puits verticaux, reliés par un tunnel légèrement incliné qui sert de conduit pour canaliser l'eau. Les Qanats transportent efficacement des volumes substantiels d’eau souterraine vers la surface sans nécessiter de pompes.

L’eau s’écoule naturellement vers le bas par gravité, le point final étant positionné à un niveau inférieur à l’origine. Dans les cas où le qanat est encore sous terre, l'eau est aspirée à la surface via des puits d'eau ou des puits persans actionnés par des animaux.

Certains qanats sont divisés en un réseau souterrain de canaux plus petits appelés kariz, fonctionnant de la même manière que les qanats en restant sous la surface pour éviter la contamination et l'évaporation. Dans certains cas, l'eau d'un qanat est stockée dans un réservoir, généralement avec un écoulement nocturne réservé à un usage diurne.

La technologie des qanat est apparue pour la première fois dans l’Iran ancien il y a environ 3 000 ans et s’est lentement répandue vers l’ouest et l’est.

 

Image Credit : State Board of Antiquities & Heritage

Une enquête récente dans la province de Diyala a découvert trois groupes de qanats s'étendant entre les régions de Jalulaa et Kortaba. Les premières études datent les ensembles vers l'an 1000 après JC, une période connue sous le nom d'Intermezzo iranien ou Renaissance persane, lorsque certaines parties de la région étaient gouvernées par un certain nombre de petits émirats iraniens.

Le premier groupe se compose de 25 puits sur un alignement linéaire reliés à un canal d'eau adjacent de 10 mètres de profondeur. Le deuxième groupe compte également 25 puits et est relié à un canal creusé à la main de 13 km de long, tandis que le troisième groupe se compose de 9 puits reliés à des canaux d'eau creusés des deux côtés.

Source:

• Heritage Daily: "Clusters of ancient qanats discovered in Diyala"

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Des archéologues ont découvert environ 100 000 pièces de monnaie anciennes, dont certaines sont d'origine chinoise et datent de plus de 2 000 ans.

Les pièces étaient liées ensemble en paquets avec une corde de paille passée dans un trou au milieu. Le butin a été découvert dans le district de Sojamachi, sur un site où une entreprise envisage de construire une usine.

 

L'énorme trésor de pièces de monnaie anciennes découvert dans le quartier Sojamachi de Maebashi (Photo fournie par le gouvernement de la ville de Maebashi)

Seul un petit échantillon a pu être analysé pour la datation et la plus ancienne serait une pièce de Ban Liang datant de 175 avant notre ère. Ce furent les premières pièces frappées dans une Chine unifiée.

Étant donné que le site se trouvait à proximité de grandes résidences de personnages importants du Japon médiéval, les pièces de monnaie ont probablement été enterrées à la hâte, peut-être pour être mises en sécurité, car la guerre était imminente.

Elles été trouvées dans une zone mesurant 60 centimètres sur 1 mètre, selon les responsables du gouvernement municipal de Maebashi. Chaque paquet contenait environ 100 pièces et un total de 1 060 paquets ont été déterrés. Les traces de paille trouvées dans la zone suggèrent que les bottes étaient enveloppées dans des nattes de paille avant d'être enterrées.

Jusqu’à présent, 334 pièces ont été examinées. Au moins 44 types ont été confirmés, allant de ceux fabriqués en 175 avant notre ère à ceux datant de 1265.

La pièce de monnaie Ban Liang confirmée avait un diamètre de 2,3 centimètres et une épaisseur de 1 millimètre. Le trou carré au milieu mesurait 7 millimètres de chaque côté. Les caractères « Ban » et « Liang » étaient gravés sur la surface.

Comme la pièce la plus récente date de 1265, on pense que le trésor a été enterré pendant la période Kamakura (1185-1333). Mais la date de l’enfouissement pourrait changer après l’analyse de davantage de pièces.

Le site où les pièces ont été déterrées possède un grand nombre de reliques, ce qui amène les experts à supposer qu'il s'agissait d'une partie centrale de la province de Kozuke, prédécesseur de la préfecture de Gunma, à peu près à l'époque des Kofun (tumulus); période comprise entre la fin du IIIe siècle et la fin du VIIe siècle.

 

Source:

• The Asahi Shimbun: " Massive trove of ancient coins dug up in Gunma Prefecture" 

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Au cours d'une opération conjointe de la Surintendance maritime de la région sicilienne et de l'unité de plongée de la Guardia di Finanza à Messine, deux ancres en pierre de la période archaïque grecque (800-480 avant JC) ont été découvertes sur le fond marin au large de Syracuse, en Sicile.

 

Photo: Soprintendenza del Mare / Regione Siciliana

L'opération de vérification et d'enquête a été déclenchée par un rapport d'un citoyen qui a informé les autorités compétentes de la présence de deux ancres en pierre sur le fond marin de Syracuse.

Au cours des recherches, les deux ancres lithiques de la période archaïque (probablement la fin de l'âge du fer) ont été identifiées à une profondeur de 15 mètres et documentées par une étude photogrammétrique tridimensionnelle.

Les deux découvertes archéologiques étaient situées à proximité l’une de l’autre sur un fond marin rocheux mêlé de prairies de posidonies. La première était une ancre de forme ovoïde (gravité avec trou distal), et l'autre était une ancre lithique à trois trous (gravité et douille) mesurant environ 70 centimètres. 

Les deux artéfacts seront récupérés dans les prochains jours, pour être ensuite exposés dans un musée local.

"Ce type d'intervention", a déclaré Francesco Paolo Scarpinato, conseiller régional pour le patrimoine culturel et l'identité sicilienne, "confirme l'importance de la collaboration entre les organismes publics et les forces de l'ordre dans la sauvegarde du patrimoine culturel. La collaboration de particuliers est également d’une grande valeur et, au fil des années, elle a conduit à l’identification de nombreux artefacts, dans le seul but commun de récupérer et de mettre en valeur notre patrimoine culturel."

Les plongeurs de la Surintendance Maritime et de l'Unité de Plongée de la Guardia di Finanza de Messine ont inspecté et documenté une vaste zone marine d'environ 250 mètres carrés pour confirmer la présence d'autres preuves archéologiques.

Source:

• Arkeonews: "Important archaeological find in the seas of Sicily: Archaic stone anchors found off Syracuse"

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Des archéologues de l'University College de Dublin, en collaboration avec des collègues de Serbie et de Slovénie, ont découvert un réseau jusqu'alors inconnu de sites massifs au cœur de l'Europe. Cela pourrait expliquer l'émergence des mégaforts de l'âge du bronze sur le continent, les plus grandes constructions préhistoriques avant l'âge du fer.

 

Photo: University College Dublin

En utilisant des images satellite et des photographies aériennes pour assembler le paysage préhistorique du bassin des Carpates méridionales en Europe centrale, l’équipe a découvert plus de 100 sites appartenant à une société complexe.
 
Leur utilisation courante comme enceintes défendables était un précurseur probable à l'origine des célèbres forteresse de colline d'Europe, construites pour protéger les communautés plus tard à l'âge du bronze. 

"Certains des plus grands sites, que nous appelons ces méga-forts, sont connus depuis quelques années maintenant, comme Gradište Iđoš, Csanádpalota, Sântana ou l'époustouflant Corneşti Iarcuri entouré de 33 km de fossés et éclipsant en taille les citadelles contemporaines et les fortifications des Hittites, des Mycéniens ou des Égyptiens", a déclaré l'auteur principal, le professeur agrégé Barry Molloy, de l'école d'archéologie de l'UCD, "Ce qui est nouveau, cependant, c'est de découvrir que ces sites massifs n'étaient pas isolés, ils faisaient partie d'un réseau dense de communautés étroitement liées et codépendantes. À leur apogée, les personnes vivant dans ce réseau de sites de la Pannonie inférieure devaient se compter par dizaines de milliers."

Le bassin des Carpates s'étend sur certaines parties de l'Europe centrale et du sud-est, avec la vaste plaine pannonienne en son centre, traversée par le Danube.

Détaillée dans un article qui vient d'être publié dans la revue à comité de lecture PLOS ONE, la nouvelle recherche a découvert plus de 100 sites dans cette région située dans l'arrière-pays de la rivière Tisza, ce qui a conduit ces communautés jusqu'alors inconnues à être collectivement appelées Tisza Site Group (TSG).
 
Presque tous les sites TSG se trouvent à moins de 5 km les uns des autres et sont alignés le long d’un corridor fluvial formé par la Tisza et le Danube, ce qui suggère que le réseau était celui d’une communauté coopérative répartie sur de nombreux endroits différents.

Cette nouvelle recherche indique que les TSG étaient un centre d'innovation important dans l'Europe préhistorique et constituaient un ensemble de réseaux majeur pour la région lorsque les Mycéniens, les Hittites et le Nouvel Empire égyptien étaient à leur apogée vers 1500-1200 avant JC.
 

Cette découverte apporte de nouvelles informations sur les connexions européennes au deuxième millénaire avant notre ère, communément considéré comme un tournant préhistorique majeur.

Il semble que les technologies militaires et de terrassement avancées de la société se soient répandues dans toute l'Europe après leur effondrement en 1200 avant JC. L'importance et l'influence de ces groupes contribuent à expliquer les similitudes dans la culture matérielle et l'iconographie à travers l'Europe à la fin du deuxième millénaire avant JC, a précisé le professeur associé Molloy.

Il ajoute: "Notre compréhension du fonctionnement de leur société remet en question de nombreux aspects de la préhistoire européenne. Il serait extrêmement improbable que chacun de ces plus de 100 sites ait été des chefferies individuelles en compétition les unes avec les autres.

Uniquement pour l'Europe préhistorique, nous sommes capables de faire plus qu'identifier l'emplacement de quelques sites à l'aide de l'imagerie satellite: nous avons pu définir un paysage habité entier, complété par des cartes de la taille et de la disposition des sites, jusqu'aux emplacements. des maisons des gens qui s'y trouvent. Cela donne vraiment une vision sans précédent de la façon dont ces peuples de l’âge du bronze vivaient entre eux et avec leurs nombreux voisins. 

Cependant, ce n’était pas une période paisible d’abondance. Des innovations majeures en matière de guerre et de violence organisée ont eu lieu à cette époque. L’ampleur de cette société indique qu’elle était pertinente et puissante sur la scène européenne et qu’entre la force des armes et les principales caractéristiques défendables des implantations, elle était bien équipée pour défendre ses acquis."

Le professeur associé Molloy a expliqué que la perception populaire selon laquelle l'archéologie est uniquement basée sur des truelles et des pinceaux, coupant chirurgicalement le sol au millimètre près, est aussi proche de la réalité qu'Indiana Jones: "Nous employons un ensemble de technologies de pointe et dans cet article, nous nous sommes largement appuyés sur l’imagerie spatiale pour découvrir un réseau jusqu’alors inconnu de sites massifs au cœur de l’Europe continentale : le bassin des Carpates. Nous avons testé les résultats des images satellite sur le terrain à l’aide d’enquêtes, d’excavations et de prospection géophysique. La grande majorité des sites ont été créés entre 1600 et 1450 avant JC et pratiquement tous se sont effondrés vers 1200 avant JC, étant abandonnés en masse." 

1 200 avant JC a été un tournant frappant dans la préhistoire de l’Ancien Monde, avec l’effondrement de royaumes, d’empires, de villes et de sociétés entières en quelques décennies dans une vaste région du sud-ouest de l’Asie, de l’Afrique du Nord et du sud de l’Europe.

"Il est fascinant de découvrir ces nouveaux régimes politiques et de voir comment ils étaient liés à des sociétés influentes bien connues, mais cela donne à réfléchir de voir comment ils ont finalement subi un sort similaire dans la vague de crises qui a frappé cette région plus vaste." conclu-t-il

Source:

• University College Dublin: "UCD archaeology brings to light Europe’s hidden Bronze Age megastructures",  David Kearns, Digital Journalist.