La culture dite des vases à entonnoir (4000–2800 av. J.-C.) représente la première phase dans le sud de la Scandinavie et le nord de l’Allemagne où les gens étaient agriculteurs et élevaient du bétail. 

 

Reconstitution de la vie des premiers agriculteurs du village d'Oldenburg LA 77. Crédit : Susanne Beyer, Université de Kiel

 

Le mode de vie de ces agriculteurs fait l’objet de recherches depuis des décennies. Cependant, jusqu’à présent, un mystère demeure concernant les ingrédients végétaux préférés, en particulier ceux autres que les céréales, ainsi que les produits fabriqués à partir de céréales.

Une étude publiée dans le Journal of Archaeological Science: Reports du Collaborative Research Center (CRC) 1266 de Kiel a fourni des informations supplémentaires sur le menu des premiers agriculteurs. Les chercheurs ont analysé des restes de plantes anciennes, en particulier des microfossiles, conservés sur des meules.

Le village d'Oldenburg LA 77 où le mystère est révélé

Les meules analysées proviennent du site d'Oldenburg LA 77, un site du Néolithique moyen (3270–2920 avant J.-C.). Il est situé sur une île sablonneuse dans une ancienne zone humide connue sous le nom d'Oldenburger Graben sur la côte sud-ouest de la mer Baltique.

Au cours du Néolithique, cette zone humide abritait un certain nombre de sites d'habitation, dont Oldenburg LA 77 est l'un des mieux étudiés. Ce village est représentatif des changements sociaux dans le nord de l'Allemagne, de la vie dans des fermes isolées à l'agglomération de la population dans des villages.

 

Exemples d'outils en pierre échantillonnés dans cette étude (a-c : meules, a est la forme 1 de la meule, b est la forme 2 de la meule, c est la meuleuse ; d : pierre à polir ). Journal of Archaeological Science: Reports (2024). DOI: 10.1016/j.jasrep.2024.104913

Les fouilles ont mis au jour de nombreuses maisons, un puits et des milliers de trouvailles individuelles, comme des artéfacts en silex, des fragments de poterie et des meules. Le Dr Jingping An, assistant de recherche au CRC 1266 et premier auteur de l'étude, explique que "Les meules sont de véritables archives qui permettent de conserver des informations sur les aliments végétaux. Même un petit fragment d'entre elles peut contenir de nombreux microfossiles végétaux, notamment des grains d'amidon et des phytolithes."

Céréales et plantes sauvages : des ingrédients d'une étonnante diversité

Les microfossiles végétaux retrouvés dans les meules de l'Oldenburg LA 77 nous renseignent sur la transformation de divers ingrédients alimentaires : outre le blé et l'orge, les fruits des graminées sauvages et des renouées, les glands et les tubercules riches en amidon, on a peut-être aussi trouvé un petit nombre de graines de légumineuses sauvages. Parmi cette diversité, les graines sauvages sont particulièrement fascinantes. 

"Des analyses archéobotaniques d'échantillons de sol de ce village néolithique ont permis de mettre en évidence des plantes sauvages carbonisées, mais cette étude confirme encore davantage leur consommation en examinant directement la transformation des aliments", explique le professeur Wiebke Kirleis, responsable de l'étude au CRC 1266.

"Autrefois, les gens savaient enrichir leur alimentation", ajoute le Dr An. Ce résultat est conforme à l'analyse des restes végétaux d'un autre site de la culture des vases à entonnoir, le site de Frydenlund (vers 3600 av. J.-C.), dans l'actuel Danemark, que le professeur Kirleis a récemment publié avec des collègues du musée Moesgaard d'Aarhus, au Danemark, entre autres. À Frydenlund, on trouve sur les meules des microfossiles végétaux provenant exclusivement de plantes sauvages.

Lien vers l'étude:

• Journal of Archaeological Science: Reports: "Functional exploration of grinding and polishing stones from the Neolithic settlement site of Oldenburg LA77, Northern Germany − evidence from plant microfossil analysis"

Source:

• Physorg: "Not only cereals: Revealing the menu of farmers 5,000 years ago"

La région pontique du nord, qui englobe l’Ukraine actuelle, a été pendant des siècles un carrefour de migrations en provenance de plusieurs directions, reliant la vaste steppe eurasienne à l’Europe centrale.

Une étude récemment publiée dans Science Advances utilise des restes humains anciens pour révéler l’hétérogénéité génétique remarquablement élevée dans la région au cours des 3 500 dernières années jusqu’à il y a environ 500 ans.

 

Sépulture scythe dans la nécropole de Skorobir, dans la ville fortifiée de Bilski. Crédit : Iryna Shramko

Les analyses montrent qu’à la fin de l’âge du bronze, les proportions d’ascendance à grande échelle sont similaires à celles des populations contemporaines du reste de l’Europe (un mélange d’ascendance de chasseurs-cueilleurs européens, d’agriculteurs anatoliens primitifs et d’éleveurs des steppes) et ces composantes d’ascendance sont présentes dans la région ukrainienne depuis lors jusqu’à aujourd’hui.

Cependant, du début de l’âge du fer jusqu’au Moyen Âge, l’apparition de nomades orientaux dans la région pontique est devenue un phénomène régulier. Leur composition génétique variait de celle des steppes superposée à celle des locaux à des degrés élevés d’ascendance est-asiatique avec un mélange local minimal.

Dans le même temps, les individus du reste de la région ukrainienne avaient des ancêtres provenant principalement de différentes régions d’Europe. Le palimpseste créé par la migration et le mélange de population dans la région ukrainienne a contribué à la forte hétérogénéité génétique des groupes géographiquement, culturellement et socialement homogènes, avec des profils génétiques différents présents sur le même site, au même moment et parmi des individus ayant la même association archéologique.

L’étude est dirigée par Lehti Saag, chercheur à l’Institut de génomique de l’Université de Tartu (UT IG) et l'ancienne boursière postdoctorale Marie Skłodowska-Curie à l’University College London (UCL), aux côtés du professeur Mark Thomas de l’UCL et de Pontus Skoglund du Francis Crick Institute. 

L’étude a été rendue possible grâce à la résilience des chercheurs ukrainiens : la deuxième auteure Olga Utevska, actuellement boursière MSCA4Ukraine à l’UT IG, et de nombreux archéologues qui continuent de mener des fouilles en Ukraine malgré la guerre.

Lien vers l'étude:

• Science Advances: "North Pontic crossroads: Mobility in Ukraine from the Bronze Age to the early modern period"

Dans une étude publiée dans Heritage Science, une équipe dirigée par le professeur Zhang Pengchang de l'Institut d'optique et de mécanique de précision de Xi'an de l'Académie chinoise des sciences a développé un système automatisé de restauration virtuelle des peintures murales basé sur la technologie d'imagerie hyperspectrale. 

Ce système a été appliqué à la reconstruction de peintures murales et a obtenu des résultats de restauration exceptionnels.

 

Le processus de reconstruction des couleurs par le système colorimétrique standard CIE. Crédit : Heritage Science (2024). DOI : 10.1186/s40494-024-01501-0

La technologie d'imagerie hyperspectrale, intégrant la détection des caractéristiques et la perception visuelle, est largement utilisée pour l'enregistrement d'informations de grande dimension et l'analyse des propriétés matérielles des couches de couleur sur les surfaces murales. De plus, la technologie d'affichage pseudo-couleur hyperspectrale permet la restauration virtuelle des couleurs décolorées.

Dans cette étude, les chercheurs ont restauré virtuellement des peintures murales de la tombe de la dynastie Tang découverte dans le village de Baiyangzhai, à Xi'an, dans la province du Shaanxi.

Les chercheurs ont d'abord identifié et classé les zones endommagées des peintures murales en utilisant la division en superpixels des images hyperspectrales et l'algorithme de codage binaire spectral. Ensuite, ils ont converti les images hyperspectrales en images rouge-vert-bleu (RVB) en utilisant un système colorimétrique standard, qui traite efficacement la décoloration et améliore la qualité de l'image multi-échelle.

Enfin, ils ont proposé une stratégie de restauration en couches qui intègre un réseau neuronal convolutionnel partiel avec l'algorithme Criminisi, garantissant la cohérence dans la restauration des points manquants à grande échelle et des points dégradés.

"Ce travail offre des tests sans contact et non destructifs avec une fidélité des couleurs et des résultats de restauration supérieurs aux méthodes existantes. Il offre des informations précieuses pour la préservation du patrimoine culturel", a déclaré le professeur Zhang.

Lien vers l'étude:

• Heritage Science: "Virtual restoration of ancient tomb murals based on hyperspectral imaging"

Source:

• Physorg: "Researchers explore hyperspectral imaging to virtually restore murals"

Cuzco était la capitale administrative, politique et militaire de l'Empire Inca. Cette petite cité-État était connue sous le nom de Royaume de Cuzco.

 

Image Credit : Association of Archaeologists of Peru

Fondé au début du XIIIe siècle après J.-C., le royaume s'est progressivement développé par la guerre et l'assimilation pacifique, pour finalement devenir le vaste Empire Inca, qui a prospéré de 1438 jusqu'à la conquête espagnole menée par Francisco Pizarro.

Au cours d'une conférence de presse intitulée « Chinkana : dévoilement d'un mystère » qui s'est tenue dans la municipalité provinciale de Cuzco, les archéologues ont annoncé l'existence d'un système de tunnels Chinkana (signifiant "labyrinthe") sous Cuzcoqui s'étend sur plus de 1 750 mètres depuis le Temple du Soleil (le temple le plus important de l'Empire Inca) et s'étend jusqu'à Sacsahuaman, une citadelle à la périphérie nord de la ville.

Ce réseau de tunnels comprend trois branches : l’une mène à Callispuquio, une autre au secteur de Muyucmarca à Sacsahuaman et une troisième qui passe derrière l’église de San Cristóbal.

En se basant sur des documents historiques datant des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, les chercheurs ont utilisé un radar à pénétration de sol, ainsi que les résultats d’études de prospection acoustique pour confirmer les résultats.

 

Représentation 3D de ce qui a été enregistré avec le radar à pénétration de sol d'une structure trapézoïdale sur l'esplanade de Sacsahuaman.Image Credit : Association of Archaeologists of Peru

Les archives historiques, notamment celles d’un jésuite anonyme datant de 1594, ont fourni des informations clés sur la configuration du tunnel. Les documents ont révélé que lorsque le temple de la Compagnie de Jésus a été construit, le Chinkana est resté intact, passant sous les maisons de l’évêque derrière la cathédrale de Cuzco.

Le recoupement de ces récits historiques a conduit les chercheurs à identifier l’entrée du Chinkana dans le secteur de Rodadero, appelé le « Temple H ». À partir de ce point, le tunnel s’étend le long du côté est de la formation géologique de Rodadero, en passant par l’esplanade de Sacsahuaman près d’une route préhispanique.

Le tunnel tourne ensuite vers la gauche, en descendant vers la rivière Choquechaca, avant de rejoindre les murs de pierre massifs de Sacsahuaman et de continuer vers la dernière terrasse près de la rivière. Le parcours du tunnel passe sous le palais de Colcampata, atteignant l'église de San Cristóbal, avant de continuer en ligne droite vers l'église et le couvent de Santo Domingo.

Source:

• Heritage Daily: "Groundbreaking study finds hidden Inca tunnel network over a mile in length"

Des archéologues ont découvert une collection de trésors perdus dans les cryptes de la Basilique archicathédrale Saint-Stanislas et Saint-Ladislas de Vilnius, située dans la capitale Vilnius en Lituanie.

La cathédrale de Vilnius, principale cathédrale catholique de Lituanie, sert de lieu de cérémonies d'investiture des monarques lituaniens depuis le début du XVe siècle après J.-C.

 

Image Credit : PAP/Valdemar Doveiko

La découverte a été dévoilée lors d'une conférence de presse au Musée du patrimoine religieux, où les archéologues ont révélé une chambre cachée dans les cryptes de la cathédrale.

La chambre contenait les insignes funéraires d'éminents dirigeants de Lituanie et de Pologne, dont Alexandre Jagellon, ainsi qu'Élisabeth de Habsbourg, la première épouse de Sigismond Auguste, et sa seconde épouse, Barbara Radziwiłł.

Le trésor comprend plusieurs couronnes funéraires, dont la couronne funéraire perdue d'Alexandre Jagellon, qui régna en tant que grand-duc de Lituanie à partir de 1492 et roi de Pologne à partir de 1501.

On a également retrouvé un médaillon, une chaîne, l'anneau et la plaque funéraire d'Élisabeth de Habsbourg, ainsi que la couronne funéraire, le sceptre, l'orbe royal, trois anneaux et deux plaques funéraires de Barbara Radziwiłłówna. 

 

Image Credit : PAP/Valdemar Doveiko

"Les insignes funéraires des souverains lituaniens et polonais découverts sont des trésors historiques inestimables, des symboles de la longue tradition de l'État lituanien, des signes de Vilnius en tant que capitale et de magnifiques œuvres d'orfèvrerie et de joaillerie", a déclaré l'archevêque métropolitain de Vilnius, Gintaras Gruszas.

D'après les experts, les insignes royaux étaient destinés à faire partie des insignes funéraires lors du décès des dirigeants européens, qui seront désormais restaurés et exposés.

On pense que la cache secrète a été créée pour être conservée en sécurité pendant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et le traité d'amitié et de délimitation germano-soviétique, qui a placé la Lituanie sous contrôle soviétique et a donné naissance à la République socialiste soviétique de Lituanie.

 

Source:

• Heritage Daily: "Lost treasures of European rulers found in cathedral crypt"

Des scientifiques travaillant dans la grotte de Ségognole 3, située dans le célèbre massif de grès au sud de Paris, ont identifié une gravure unique qui pourrait être la plus ancienne carte tridimensionnelle (3D) au monde.

 

Noisy Sur Ecole Abri de la Segognole. Image Credit: SYGREF, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Une étude récente publiée dans l’Oxford Journal of Archaeology révèle comment les chasseurs-cueilleurs ont façonné et adapté l’environnement de la grotte il y a plus de 20 000 ans pour représenter l’écoulement de l’eau et potentiellement le paysage environnant. Les archéologues ont trouvé dans la grotte des gravures de chevaux, une forme humaine féminine ainsi que la carte, ce qui indique que le site pourrait avoir une signification symbolique.

L’équipe de recherche dirigée par Médard Thiry et Anthony Milnes émet l’hypothèse que l’ensemble des gravures de la grotte est une représentation artificielle du paysage environnant, une sorte de "maquette" de la région avec des variations hydrologiques et géomorphologiques.

La maquette du paysage de Noisy-sur-École est située au sol derrière la grotte de Ségognole 3. Le niveau de détail et de précision est stupéfiant. Les anciens occupants de la grotte, des chasseurs-cueilleurs, ont créé une étonnante représentation miniature des caractéristiques hydrologiques et géomorphologiques de la région.

 

L'intérieur de la grotte avec la carte en trois dimensions. Photo: Médard Thiry 

Les chercheurs ont expliqué que la surface du sol a été magistralement gravée pour manipuler le flux d’eau à travers des canaux, des dépressions et des bassins précis. Les indentations et les inclinaisons spécifiques de la pierre représentent les différentes collines de la région et leur corrélation avec les rivières, les lacs et les deltas environnants.

"Les motifs sculptés et leur relation avec les caractéristiques naturelles du grès de l’abri peuvent être comparés aux principales caractéristiques géomorphologiques du paysage environnant", ont déclaré les chercheurs.

Les auteurs affirment que les gravures sur l’abri pourraient être la plus ancienne carte tridimensionnelle connue d’une région, ce qui diffère des autres représentations de l’époque qui étaient portables et bidimensionnelles.

 

La carte de la grotte par rapport à l'environnement où elle se trouve. Crédit : Médard Thiry

Ces découvertes les plus récentes marquent la fin d’une étude sur les gravures de la grotte qui a commencé en 2020. Lorsque Thiry et Milnes ont découvert que toute l’eau qui passait par les rainures de la grotte finissait dans une dépression semblable à une vulve, tandis que d’autres dépressions et fractures de la grotte manipulaient l’eau pour qu’elle s’écoule le long d’autres chemins, ils ont réalisé que les motifs de la grotte avaient une signification spécifique. Ils ont précisé que l’eau de pluie pénétrait par de minuscules fissures de surface conçues pour capter les précipitations directement sous la poussée du vent.

Les gravures et les fissures naturelles représentent ainsi à la fois le paysage environnant et le corps féminin.

"Les caractéristiques géomorphologiques naturelles de l’abri Ségognole 3 ont ainsi fourni une disposition appropriée pour imprimer cette représentation fragmentée de la féminité, un thème qui montre une importance évidente au cours du Paléolithique supérieur", ont déclaré les chercheurs.

En plus de leur habileté à chasser et à cueillir, les chasseurs-cueilleurs du Paléolithique ont également démontré une profonde conscience de leur environnement et la capacité de l'abstraire et de l'utiliser de manière pratique, comme en témoigne la découverte de Ségognole 3.

Lien vers l'étude:

• Oxford Journal of Archaeology: "PALAEOLITHIC MAP ENGRAVED FOR STAGING WATER FLOWS IN A PARIS BASIN SHELTER"

Source:

• Arkeonews: "Scientists identified a unique engraving that could be the oldest three-dimensional (3D) map in the world"

Des archéologues ont annoncé la découverte d'un puits à degrés de 400 mètres carrés près du temple Banke Bihari récemment découvert dans la région de Laxman Ganj à Chandausi, située dans le district de Sambhal dans l'État de l'Uttar Pradesh, en Inde.

 

Image Credit : PTI

Les puits à degrés sont des puits, des citernes ou des étangs avec un long couloir de marches qui descendent jusqu'au niveau de l'eau. Ils ont été principalement construits comme une extension ou une partie d'un temple, ou à la périphérie des centres de population pour servir de réservoirs de stockage et d'irrigation.

Il existe plus de 2800 puits à degrés connus à travers l'Inde, les exemples les plus significatifs se trouvant au Rajasthan, au Gujarat, à Delhi, au Madhya Pradesh, au Maharashtra et au Karnataka du Nord (Karnataka).

Celui de Chandausi était à l'origine enregistré comme étant un étang dans les registres fiscaux de l'État, mais une enquête a maintenant conclu qu'il s'agissait d'un puits à degrés construit il y a environ 150 ans.

Rajender Pensiya, magistrat du district de Sambhal, a déclaré que "L’étage supérieur du puits est en briques, tandis que les deuxième et troisième étages sont en marbre. La structure comprend également quatre pièces et un puits."

Environ 200 mètres carrés du site ont été fouillés, car les éléments architecturaux sous-jacents se trouvent sous des logements que l’administration prévoit de démolir.

Les fouilles ont également permis de découvrir un tunnel qui aurait pu servir de voie d’évacuation pendant la rébellion indienne de 1857. La rébellion fut un soulèvement majeur contre le régime de la Compagnie britannique des Indes orientales, qui fonctionnait comme une puissance souveraine au nom de la Couronne britannique.

Source: 

• Heritage Daily: "Stepwell discovered near the Banke Bihari Temple in Chandausi"