Crowland est aujourd'hui dominée par les ruines de son abbaye médiévale. Cependant, la tradition locale veut que la région fût le site d'un ermitage anglo-saxon appartenant à Saint Guthlac. Il décéda en 714 et fut célèbre pour sa vie de solitude, après avoir renoncé à une vie aisée en tant que fils de noble.

 

Vue aérienne du site de fouilles de Crowland. Photo : Anchor Church Field Project

Lorsque son corps intact fut découvert 12 mois après sa mort, Guthlac fut vénéré par une petite communauté monastique dédiée à sa mémoire. La popularité de Guthlac de son vivant, ainsi que le succès de ce culte et du pèlerinage qu'il a inspiré, ont été des facteurs clés dans la création de l'abbaye de Crowland au Xe siècle pour honorer le saint.

Les premières sources historiques sur la vie de Guthlac existent, principalement à travers la Vita Sancti Guthlaci (Vie de Saint Guthlac) écrite peu de temps après sa mort par un moine appelé Félix. Bien qu'il existe peu d'autres preuves de sa vie, on pense qu'il a créé son ermitage à partir d'un tumulus ou d'un tumulus précédemment pillé. 

Pendant des années, les archéologues ont tenté de trouver son emplacement, et même si Anchor Church Field était considéré comme le site le plus probable, le manque de fouilles et l'impact croissant de l'activité agricole dans la zone ont empêché toute compréhension globale..

 

L'équipe, qui comprenait également des experts de l'Université de Sheffield, a fouillé Anchor Church Field et, à leur grande surprise, a découvert une histoire beaucoup plus complexe et plus ancienne que prévu.

La première découverte qu'ils ont faite était un henge, inconnu jusqu'alors, de la fin du Néolithique ou du début de l'âge du bronze. C'était une sorte de terrassement circulaire et l'un des plus grands jamais découverts dans l'est de l'Angleterre.

En raison de sa taille et de son emplacement, le henge devait être un lieu important dans la région et un site majeur pour les activités cérémonielles. À cette époque, Crowland était une péninsule entourée sur trois côtés d'eau et de marais, et le henge était situé sur un point distinctif et très visible s'avançant dans les marais.

Le henge semble alors avoir été déserté, peut-être pendant plusieurs siècles, mais l'importance déjà donnée au site par les importants travaux de terrassement préhistoriques – qui devaient encore été visibles jusqu'à l'époque médiévale – signifiait qu'il était probablement considéré par des ermites, tels Guthlac, comme un paysage unique avec un passé long et sacré.

C'est vers l'époque de Guthlac que le henge fut réoccupé et les fouilles ont mis au jour de grandes quantités de matériaux, notamment de la poterie, deux peignes en os et des fragments de verre provenant d'un récipient à boire de haut rang. Cependant, toutes les structures de cette date semblent avoir été détruites par des activités ultérieures, et ces artéfacts n'offrent qu'un aperçu de la façon dont le henge était utilisé à l'époque anglo-saxonne.

"Nous savons que de nombreux monuments préhistoriques ont été réutilisés par les Anglo-Saxons, mais trouver un henge - surtout s'il était jusqu'alors inconnu - occupé de cette manière est vraiment assez rare", a déclaré le Dr Duncan Wright, maître de conférences en archéologie médiévale à l'Université de Newcastle, "Bien que les objets anglo-saxons que nous avons trouvés ne puissent être liés à Guthlac avec certitude, l'utilisation du site à cette époque et plus tard dans la période médiévale ajoute du poids à l'idée que Crowland était un espace sacré à différentes époques au cours des millénaires."

 

Les éléments de loin les plus remarquables découverts lors des fouilles étaient les restes d'une salle et d'une chapelle du XIIe siècle, construites par les abbés de Crowland, probablement pour vénérer les ermites de la région. 

La salle aurait été utilisée pour un hébergement d'élite, peut-être pour des pèlerins de haut rang qui visitaient Crowland. Bien que la plupart des pierres de ces bâtiments aient été volées au XIXe siècle, des documents suggèrent que la chapelle du site était dédiée à Sainte Péga, la sœur de Guthlac, elle-même une ermite importante de la région. Ces mêmes sources décrivent la chapelle comme étant en ruines au XVe siècle, et il est possible que le site ait commencé à perdre de sa popularité à mesure que l'intérêt pour le pèlerinage diminuait au moment de la Réforme.

 

Un des peignes en os découverts à Crowland. Photo: Anchor Church Field Project

 

Directement devant la salle et la chapelle, les archéologues ont également découvert une fosse bordée de pierres d'un mètre qui, lors de sa découverte au 19e siècle, était considérée comme un puits. À la lumière de ce que les archéologues savent désormais du site grâce aux fouilles, ils pensent que cette fosse pourrait être plus précisément considérée comme un trou pour un poteau de drapeau ou, plus probablement, comme le décor d'une grande croix.

Après le XIIe siècle, le drainage des marais entourant Crowland a commencé, transformant la topographie de la région. N'étant plus entouré d'eau, le champ de l'Anchor Church se trouvait désormais sur un terrain qui pouvait être labouré et cultivé. L'activité agricole s'est intensifiée à partir de cette période et, même si la salle semble avoir duré plus longtemps que la chapelle, elle a elle aussi perdu sa fonction de haut rang au fil des siècles. Malgré ce changement d'usage, le site a conservé son histoire sacrée jusqu'à une date relativement récente : des documents du XVIIIe siècle rapportent que le propriétaire de la maison, construite sur le site à partir des restes de la halle, continuait à vénérer les ermites, se rendant chaque dimanche dans son jardin pour s'agenouiller et offrir des prières.

"En examinant les preuves archéologiques que nous avons découvertes et en examinant les textes historiques, il est clair que même au cours des années suivantes, Anchor Church Field a continué à être considéré comme un lieu spécial digne de vénération", a déclaré le Dr Hugh Willmott de l'Université de Sheffield. "Guthlac et Pega étaient des personnages très importants dans l'histoire chrétienne primitive de l'Angleterre, il est donc extrêmement passionnant que nous ayons pu déterminer la chronologie de ce qui est clairement un site d'importance historique."

Lien vers l'étude:

• ‘Sacred Landscapes and Deep Time: Mobility, Memory, and Monasticism on Crowland’ by Duncan W. Wright and Hugh Willmott. Journal of Field Archaeology DOI: 10.1080/00934690.2024.2332853

Source:

• Newcastle University: "Prehistoric henge reveals centuries-old sacred site in Lincolnshire"

Un fort préhistorique englouti qui pourrait être aussi important que le Dún Aengus d’Inis Mór a été découvert sur une île de Clew Bay au large de la côte nord de Mayo.

 

Les murs du fort englouti sont révélés à marée basse à Clew Bay

L'archéologue Michael Gibbons a déclaré que les premières études suggèrent que l'île Collanmore, accessible à pied à marée très basse, est en fait un fort datant de la fin de l'âge du bronze.

Le premier indice est apparu lorsque plusieurs grands remparts ont été découverts traversant l'isthme reliant l'île au rivage à l'extérieur de Westport.

L'ensemble de doubles remparts est constitué de gros blocs de calcaire et s'étend sur 200 à 300 mètres, et est "très probablement de la fin de l'âge du bronze, entre 1100 et 900 avant JC", a déclaré M. Gibbons. Les deux formations sont couvertes à marée haute, et le site est "si grand et recouvert d’algues qu’on comprend pourquoi il n’a pas été découvert auparavant".

"Nous avons eu de la chance ce jour-là car il y avait des hommes qui coupaient des algues dans la même zone, et j'étais accompagné d'une équipe du Connemara et d'archéologues du conseil du comté de Mayo. Dans une vidéo filmée par Pat Coyne de Letterfrack, vous pouvez nous voir en train de désherber le rempart extérieur, et vous pouvez voir qu'il est confronté à de gros blocs de calcaire. Ce rempart extérieur, comme celui le plus proche du continent, était connu des habitants, mais ils n’avaient aucune idée de son âge ni de son importance."

 

Ces remparts contrôlaient l'accès à l'île pour les personnes venant du continent. Leur taille et leur échelle suggèrent que l’île revêtait à l’époque une importance stratégique majeure.

Des remparts similaires sont visibles dans un certain nombre d’autres forts côtiers et sur des promontoires lacustres dans tout l’ouest de l’Irlande. 

Les exemples les plus proches se trouvent à une courte distance au nord sur Lough Fee, au nord de Newport, dans le comté de Mayo, où se trouvent un grand fort de promontoire près d'un lac également défendu par des doubles remparts, et un fort de promontoire massif sur le lac Carra, qui s'étend sur 8 hectares de superficie. 

Les forts de la fin de l'âge du bronze sont les plus grands monuments construits en Irlande et peuvent faire jusqu'à 130 hectares de superficie, avec des kilomètres de remparts défensifs. Ils ont été construits par des sociétés dominées par des seigneurs de guerre et ils étaient activement utilisés pendant les périodes de guerre entre diverses tribus.

 

La découverte de Clew Bay a été signalée au Service des monuments nationaux.

M. Gibbons a également signalé une éventuelle ciste funéraire ou tombe bordée de pierres sur la côte opposée à l’île Omey du nord du Connemara: "Le sable a été aspiré hors du site lors de vagues très puissantes qui ont balayé la côte au cours de la semaine dernière, révélant une couche de tourbe intertidale dans laquelle est incrustée une petite structure en forme de ciste."​

Les restes de la petite ciste quasi rectangulaires est bordée de pierres et sans cairn ni monticule de couverture, et il lui manque certaines de ses maçonneries.

Bien qu'il puisse s'agir d'une vasque provenant d'un fulacht fiadh, une ancienne fosse de cuisson extérieure, il "est plus probable qu'il s'agisse d'une tombe", estime M. Gibbons.

Il a prévenu qu'étant donné l'intensité de la houle en ce moment, il y avait de fortes chances qu'une autre tempête détruise complètement le monument, et il a proposé son aide pour des études plus approfondies.

Source:

• Irish Independent: "Archaeologists uncover sunken prehistoric fort in Clew Bay island"

Derniers articles sur l'Irlande:

• Irlande: le mot EIRE découvert suite à un incendie a été restauré
• Un fermier découvre des objets en or préhistoriques à Donegal, en Irlande
• Crémation et démembrement faisaient partie des anciennes pratiques funéraires irlandaises

Pompéi était une ville romaine, située près de Naples, en Italie. Pompéi, ainsi que la ville romaine d'Herculanum, ont été ensevelies sous 4 à 6 mètres de cendres volcaniques et de pierre ponce lors de l'éruption du Vésuve en 79 après JC.

 

Photo: Pompeiisites.org

La zone de fouille se concentre sur l'Insula 10 de Regio IX, qui occupe la partie centrale de Pompéi délimitée au nord par la Via di Nola, à l'ouest par la Via Stabiana et au sud par la Via dell'Abbondanza.

Selon un récent communiqué de presse du parc archéologique de Pompéi, les archéologues ont découvert un chantier de construction romain, accompagné d'outils, de tuiles, de tas de chaux et de briques de tuf empilées. 

 

Le site était probablement actif le jour de l’éruption, fournissant aux chercheurs une « capsule temporelle » d’anciennes techniques de construction de la période romaine.

L'équipe suggère que le site a servi à la construction et à l'entretien de l'ensemble du bloc. Cela se voit dans la maison récemment découverte avec la boulangerie Rustio Vero, où les matériaux nécessaires à la rénovation du bâtiment étaient entassés au sol et sur une porte du tablinum (zone d'accueil). 

D'autres preuves peuvent être trouvées dans un bâtiment adjacent qui abritait un lararium, où des outils de construction ont été trouvés dans diverses pièces.

Dans un article publié dans le E-Journal of the Pompeii Excavations, les auteurs expliquent que la découverte offrira l'occasion d'expérimenter les matériaux et de révéler de nouvelles connaissances sur les méthodes de construction, telles que le mélange de chaux et de ciment romain.

Gabriel Zuchtriegel, directeur du parc archéologique de Pompéi, a déclaré que "Les fouilles en cours à Pompéi offrent la possibilité d'observer presque directement le fonctionnement d'un ancien chantier de construction."
 

Source:

• Parc Archéologique de Pompéii: "Pompeii, from the excavations in Region IX new light is shed on Roman construction techiniques"

Derniers articles sur l'Italie:

• Italie: un élément architectural submergé trouvé dans la Grotte Bleue
• D'anciennes fortifications révélées sous un village de l'âge du bronze sur une île italienne
• Découverte de ruines qui seraient le théâtre de l'empereur romain Néron près du Vatican

Le site de Serrote do Letreiro présente trois affleurements rocheux couvrant une superficie de 15 000 mètres carrés. Le site est situé dans le monument naturel de Vale dos Dinossauros (Vallée des Dinosaures), situé à la périphérie du bassin de Sousa, dans la municipalité de Sousa.

 

Photo: Scientific Reports

Une étude récente, publiée dans la revue Scientific Reports, révèle que les affleurements contiennent des empreintes fossilisées du Crétacé inférieur, laissées par des théropodes, des sauropodes et des dinosaures iguanodontiens. 

Les premières mentions de traces de dinosaures dans la région de Sousa remontent au début du XXe siècle, avec la première étude paléontologique réalisée en 1975.

Une publication ultérieure, en 1979, faisait référence à l'existence de pétroglyphes (appelés « sculptures indiennes Cariri »), mais aucune autre analyse n'a été menée pour documenter les découvertes.

Dans une étude récente à Serrote do Letreiro, les archéologues ont trouvé une série de pétroglyphes à côté des traces de dinosaures, qui, selon les chercheurs, sont principalement caractérisés par des motifs circulaires similaires aux pétroglyphes trouvés dans les États de Paraíba et de Rio Grande do Norte.

 

Les pétroglyphes ont été décrits comme des cercles géométriques à faible relief remplis de lignes radiales, créés en gravant avec un instrument abrasif contre la surface de la roche.

Selon les auteurs de l’étude : "Malgré la profusion de pétroglyphes identifiés, aucun chevauchement n’a été observé entre ces inscriptions et les empreintes fossilisées. Dans aucun des cas, il n’a été constaté que la création d’un pétroglyphe avait entraîné des dommages aux empreintes existantes, ce qui suggère une réflexion de la part des créateurs."

Les archéologues ont déterminé que les pétroglyphes appartiennent à un large ensemble de motifs, purs ou abstraits, et de techniques d'exécution similaires ou identiques trouvés dans d'autres sites archéologiques d'art rupestre de la région du nord-est du Brésil.

Sur la base de la datation au radiocarbone des sépultures trouvées sur ces sites associés, les chercheurs suggèrent que les pétroglyphes datent d'une période allant de 9 400 à 2 620 ans avant aujourd'hui. 

Des recherches plus approfondies utilisant de nouvelles méthodes de datation directe des pétroglyphes, telles que la spectrométrie de fluorescence X, permettront certainement de faire la lumière sur la question de la chronologie. 

"En l’absence d’application de méthodes de datation absolue aux pétroglyphes, la datation proposée ici reste limitée aux inférences iconographiques, ainsi qu’à l’extrapolation à partir des horizons temporels identifiés dans les quelques sites datés de la région", ont déclaré les auteurs de l’étude.


Lien vers l'étude:

• Scientific Reports: "A remarkable assemblage of petroglyphs and dinosaur footprints in Northeast Brazil"

Source:

• Heritage Dialy:"Archaeologists find an assemblage of petroglyphs alongside dinosaur tracks in Brazil"

Derniers articles sur le Brésil:

• Des archéologues découvrent d'anciens sites d'art rupestre dans la région brésilienne de Jalapão 
• Le site mégalithique de Rego Grande: le Stonehenge d'Amazonie
• Des centaines de géoglyphes sous la forêt amazonienne
  

Les archéologues du musée Comenius de Přerov ont découvert un patin à glace fabriqué à partir d'un os animal dans la ville de Přerov, située dans la région d'Olomouc en République tchèque.

Les chercheurs menaient des fouilles de sauvetage sur la place supérieure de la ville, qui au Xe ou XIe siècle se composait d'une série de petites colonies le long des bras de la rivière Bečva. Elles étaient situées autour d'une place fortifiée où une forteresse sera plus tard construite.

 

Photo: Lenka Kratochvílová, Czech Radio

Přerov apparaît pour la première fois dans l'histoire vers le milieu du XIIe siècle dans un acte de l'évêque Jindřich Zdík. L'acte décrit la fonction administrative de la ville dans le système de châteaux de l'État de Přemyslide, une dynastie royale de Bohême qui régnait sur le duché de Bohême et plus tard sur le royaume de Bohême et le margraviat de Moravie.

En fouillant le sous-sol d'une maison dans le quartier de la Place Haute, les archéologues ont découvert un patin en os vieux de 1 000 ans parmi des fragments de céramique.

Selon les chercheurs, le patin a été fabriqué à partir du tibia d’un cheval et possède une pointe sculptée avec un trou percé et un autre trou à l’arrière pour enfiler une sangle. Cette sangle devait alors probablement être attachée à une chaussure ou à un traîneau. 

Zdeněk Schenk, archéologue participant aux fouilles de sauvetage, a déclaré : "Plutôt que de patiner, ils se traînaient sur la surface gelée à l'aide d'un bâton ou deux. Ils attachaient également les pales aux traîneaux pour transporter une charge de marchandises sur l'eau gelée."

Des exemples similaires de patins en os fabriqués à partir de bovins ou de chevaux ont déjà été trouvés à Přerov et dans certaines régions d'Europe, un de ces exemples ayant été trouvé à proximité de la récente découverte en 2009.

Source:

• Heritage Daily: "1,000-year-old bone skate found in Přerov"

Derniers articles sur la République Tchèque:

• Une boucle de ceinture médiévale découverte en République tchèque pourrait provenir d'un culte païen inconnu 
• Archeosteon: un projet d'identification des membres de la dynastie tchèque des Premyslides
  

De nouvelles recherches codirigées par l’Université Simon Fraser et la National Archaeological Anthropological Memory Management (NAAM Foundation) à Curaçao prolongent de plusieurs siècles le premier établissement humain connu de Curaçao, ajoutant des pièces au puzzle de l’histoire précolombienne des Caraïbes.

Une équipe de partenaires internationaux collabore au projet de paysage culturel de Curaçao depuis 2018 pour comprendre l'évolution à long terme de la biodiversité de l'île et sa relation avec l'activité humaine.

 

De nouvelles recherches situent l'occupation humaine de Curaçao jusqu'à 850 ans plus tôt qu'on ne le pensait auparavant. Photo: Christina Giovas

Les résultats, publiés dans le Journal of Coastal and Island Archaeology, situent l’occupation humaine de Curaçao, une île du sud des Caraïbes, dès 5 735 – 5 600 cal BP (avant aujourd'hui), soit jusqu’à 850 ans plus tôt qu’on ne le pensait auparavant.

Cette chronologie mise à jour a été déterminée par datation au radiocarbone avec du charbon de bois collecté sur un site de la période archaïque à Saliña Sint Marie, qui est aujourd'hui le plus ancien site archéologique connu de l'île, en utilisant la spectrométrie de masse accélérée.

Christina Giovas, professeure agrégée au Département d’archéologie de SFU et co-responsable de l’étude, explique que le peuplement des Caraïbes et l’origine de ses peuples font encore l’objet de nombreux débats: "Ces nouvelles informations repoussent l'exploration initiale dans cette région à une époque où d'autres îles au nord de Curaçao étaient également en train d'être colonisées. Cela suggère que le mouvement des personnes du continent vers ces îles plus au nord pourrait avoir été mêlé à une partie du mouvement des personnes vers Curaçao".

Bien que des travaux supplémentaires soient nécessaires pour déterminer si tel est le cas, Giovas note que cela indique que l'exploration des îles au large de la côte ouest du Venezuela a commencé plus tôt que prévu et fournit une base de référence pour l'étude des interactions homme-environnement dans la région. 

Selon Claudia Kraan, directrice adjointe du NAAM, qui a également dirigé l'étude, les résultats démontrent au public local que des recherches plus approfondies peuvent dévoiler de nouvelles informations sur les personnes qui habitaient autrefois l'île. Elle note que "les informations archéologiques sont dynamiques et évoluent continuellement avec l’exploration et l’analyse continues".

L’équipe s’est rendue à Curaçao à l’été 2022 pour sa première saison sur le terrain, emmenant avec elle une cohorte d’étudiants de premier cycle en archéologie de la SFU dans le cadre d’une école internationale sur le terrain de cinq semaines. Les étudiants ont aidé à étudier, cartographier et fouiller les sites du projet dans toute l'île, puis ont présenté leurs découvertes à la communauté locale. Tout au long de ces activités, ils ont travaillé en étroite collaboration avec des bénévoles locaux et le partenaire du projet à Curaçao, la Fondation NAAM, une ONG qui gère le patrimoine archéologique de l'île en collaboration avec le gouvernement et les parties prenantes.

"Pour l'archéologie, l'apprentissage pratique est vraiment le meilleur moyen de comprendre le domaine", explique Giovas, "Je voulais vraiment que les étudiants acquièrent des compétences dans ce qu’on appelle « l’archéologie environnementale » – des techniques et des méthodes utilisées pour poser des questions sur les relations humaines avec l’environnement, dans le passé et à travers le temps. Il s’agit également de plus en plus de ce que nous pouvons tirer des données que nous recueillons lors de ce type d’enquêtes et de les appliquer à la conservation et à la sensibilisation environnementale modernes."

Le projet vise également à accroître la capacité locale en matière d'archéologie sur l'île, à créer des opportunités de mobilisation des connaissances et à sensibiliser à la profondeur de l'histoire de la région.

"Je pense que le fait d'impliquer les étudiants dans ces initiatives est à l'origine de ces changements générationnels dans la culture de la discipline", explique Giovas.

L’équipe prévoit de retourner à Curaçao en 2025 dans le cadre d’une autre école internationale de terrain de la SFU pour approfondir la façon dont les humains ont transformé l’île au fil du temps et les leçons que nous pouvons tirer pour les futurs efforts de conservation.

Aux côtés de SFU et de la Fondation NAAM, l'équipe comprend des partenaires de l'Institut Max Planck de géoanthropologie, de l'Université du Queensland et d'InTerris Registries.

Lien vers l'étude:

• Journal of Coastal and Island Archaeology: "Radiocarbon dates from Curaçao’s oldest Archaic site extend earliest island settlement to ca. 5700 cal BP"

Source:

• Eurekalert: "Human activity on Curaçao began centuries earlier than previously believed, study finds"

D'après un communiqué de presse du ministère brésilien de la Culture, les sites datent d'il y a environ 2 000 ans et montrent des images d'empreintes humaines et animales gravées sur des panneaux rocheux.

 

Photo: Rômulo Macedo/Iphan

Depuis 2022, une équipe dirigée par l'archéologue Rômulo Macedo parcourt la zone à la recherche de sites encore inconnus. Les 16 sites ne constituent que les découvertes les plus récentes. L'archéologue Rômulo Macedo de l'IPHAN a déclaré que "Parmi les symboles figurent des empreintes humaines et celles d'animaux tels que les cerfs et les cochons sauvages, ainsi que des figures qui ressemblent à des corps célestes."

La découverte a été ajoutée à un complexe archéologique de sites dans la région de Jalapão, où l'occupation humaine a été documentée jusqu'à il y a 12 000 ans.

Malgré cette histoire riche, peu de preuves matérielles ont été trouvées pour donner un aperçu de ces peuples autochtones.

On suppose qu’ils ont été attirés par le biome unique de la région, caractérisé par sa végétation de cerrado, ses vastes dunes de sable et ses plateaux distincts au sommet plat.

Macedo a noté que, malheureusement, les sites nouvellement découverts sont menacés par les éléments (érosion éolienne, incendies de forêt) ainsi que par l'activité humaine comme la déforestation et le vandalisme. l'IPHAN entreprend des projets de conservation et d'éducation dans la région dans le but de protéger les sites.

Source:

• Heritage Daily: "Archaeologists discover ancient rock art sites in Brazil’s Jalapão region"

Derniers articles sur le Brésil:

• Le site mégalithique de Rego Grande: le Stonehenge d'Amazonie 
• Des centaines de géoglyphes sous la forêt amazonienne
• Des peintures rupestres trouvées au Brésil

En plus d’être une forteresse à usage militaire, l’ancienne colonie montagneuse de Rabana-Merquly, dans l’actuel Kurdistan irakien, aurait pu également être un « sanctuaire » dédié à l’ancienne déesse perse de l’eau Anahita. 

 

Cascade éphémère avec escalier principal et oued (avril 2019). Photo: Rabana-Merquly Archaeological Project

 

Les structures architecturales près d'une cascade naturelle ainsi que les restes d'un éventuel autel du feu suggèrent l'existence d'un lieu de culte, selon le Dr Michael Brown. Le chercheur de l’Institut de préhistoire, de protohistoire et d’archéologie ancienne du Proche-Orient de l’Université de Heidelberg y mène des fouilles depuis plusieurs années.

La forteresse de montagne de Rabana-Merquly était un centre régional important de l'empire parthe, qui s'étendait il y a environ 2 000 ans sur certaines parties de l'Iran et de la Mésopotamie. Situé sur les flancs sud-ouest du mont Piramagrun, dans les monts Zagros, il comprend non seulement des fortifications de près de quatre kilomètres de long, mais également deux villages plus petits qui lui donnent son nom. 

Dans le cadre de multiples campagnes de fouilles menées à partir de 2009 et dernièrement entre 2019 et 2022, une équipe de recherche internationale a étudié les vestiges archéologiques sur place. Surplombant l'entrée fortifiée de Rabana se trouve un relief rupestre représentant un dirigeant anonyme, qui était très probablement un roi vassal parthe local crédité de la fondation du site. Dans la vallée de Rabana, les chercheurs ont également découvert un complexe religieux qui aurait pu être dédié à la déesse Anahita.

La déesse de l'eau Anahita a été mentionnée pour la première fois dans un recueil de manuscrits de la religion zoroastrienne appelé Avesta. Là, elle apparaît comme la source céleste de toutes les eaux de la Terre ; elle est décrite comme une belle femme plus grande que nature qui peut prendre la forme d'un ruisseau ou d'une cascade. Le culte d'Anahita était très vénéré dans les régions occidentales de l'Irak à l'époque séleucide et parthe.

 

L'hypothèse selon laquelle un éventuel sanctuaire Anahita ferait partie de la forteresse de montagne Rabana-Merquly repose principalement sur la découverte d'extensions architecturales dans l'environnement naturel d'une cascade saisonnière située sur le site de la forteresse. 

Les chercheurs ont également découvert à proximité un autel, sculpté dans un escarpement, où des offrandes ou de l'huile auraient pu être brûlées. "La proximité de la cascade est significative, car l'association des éléments feu et eau jouait un rôle important dans la religion perse préislamique", explique Michael Brown.

Le site comprend les restes d'un bâtiment où, en 2022, les archéologues ont mis au jour deux vases funéraires caractéristiques datés au radiocarbone du deuxième au premier siècle avant JC. Cela suggère que le sanctuaire était utilisé à l'époque où sont nées les colonies fortifiées de Rabana et Merquly. 

Selon le Dr Brown, il pourrait y avoir eu un sanctuaire préexistant qui aurait été absorbé par le culte d'Anahita à l'époque parthe, ce qui aurait pu jouer un rôle central dans l'occupation de la montagne.

À cette époque, de nombreux sites religieux fonctionnaient également comme lieux de culte dynastique honorant le roi et ses ancêtres, explique l'archéologue de Heidelberg. Les fidèles approchant du sanctuaire seraient passés sous le relief rocheux du souverain et étaient sans doute conscients du lien fort entre lieu, royauté et culte. 

"Même si le site de culte ne peut pas être définitivement attribué à la déesse de l'eau Anahita en raison du manque de découvertes archéologiques similaires permettant une comparaison directe, le sanctuaire de Rabana nous offre néanmoins un aperçu fascinant des interconnexions sacrées et géopolitiques régionales à l'époque parthe." déclare le Dr Brown.

La Fondation allemande pour la recherche finance les recherches en cours à Rabana-Merquly. Les dernières fouilles dirigées par Michael Brown ont été menées en coopération avec la Direction des Antiquités de Slemani au Kurdistan irakien. 

Lien vers l'étude:

• Cambridge Core: "A possible parthian-era Ahanita sanctuary ar Rabana in the Kurdistan rigion of Iraq"

Source:

• Eurekalert: "Rabana-merquly: Was the mountain fortress also a Parthian-era sanctuary?"

 

Derniers articles sur l'Irak:

• Des groupes d'anciens qanats découverts à Diyala en Irak
• 
  
• Un monument en pierre représentant la déesse Ishtar a été mis au jour dans l'ancienne ville assyrienne de Nimrud
• Un bateau vieux de 4000 ans découvert près de l'ancienne ville d'Uruk