Des archéologues de l'Office d'État de Berlin pour la préservation des monuments ont découvert un sabre de samouraï du XVIIe siècle lors de fouilles à Berlin, en Allemagne.
Le sabre a été identifié comme étant un wakizashi, une épée courte du XVIIe siècle portée par les samouraïs dans le Japon féodal.
Les wakizashi étaient généralement utilisés comme épée de secours ou auxiliaire pour les combats rapprochés, et lorsqu'ils étaient portés avec un katana, la paire d'épées était appelée daishō, ce qui se traduit littéralement par « grand-petit ».
Les wakizashi étaient également utilisés pour commettre le seppuku, un acte de suicide rituel par éventration, effectué pour éviter d'être capturé, comme une forme de peine capitale pour des délits graves, ou pour expier une disgrâce personnelle.
L'épée a été découverte lors de fouilles de caves du XXe siècle dans le quartier de Molkenmarkt, plus précisément sur la Stralauer Strasse. Cette rue étroite, autrefois bordée de maisons et de bâtiments commerciaux, a été fortement endommagée par les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les archéologues ont découvert plusieurs caves remplies de gravats liés à la guerre, qui ont été jetés pendant les dernières étapes de la bataille de Berlin. Il s'agit notamment de brides, d'étriers, de harnais et de divers objets d'artillerie, en plus du wakizashi fortement corrodé.
Après un examen plus approfondi par le Musée de la préhistoire et de l'histoire ancienne, les conservateurs ont trouvé des traces de bois et d'un emballage de textiles sur le manche encore préservé.
Les chercheurs ont également identifié le motif du Daikokuten sur la virole, une divinité japonaise syncrétique de la fortune, de la richesse, du foyer, de l'agriculture, de la fertilité, de la sexualité et de la guerre. Dans la mythologie japonaise, le Daikokuten était également l'un des sept dieux de la chance ou des sept dieux de la fortune.
D'après un communiqué de presse des Musées d'État de Berlin : "Des décorations fondues de motifs de chrysanthèmes et de lignes de flottaison ont également été trouvées sur la garde. Sur la base des motifs et du style, le manche pourrait être daté de la période Edo (du XVIIe au XIXe siècle après J.-C.)".
On ne sait pas exactement comment le wakizashi a été retrouvé dans un sous-sol de Berlin. Cependant, les chercheurs suggèrent qu'il pourrait s'agir d'un cadeau de la mission Takenouchi en 1862 ou de la mission Iwakura entre 1871 et 1873.
Source:
- Heritage Daily: "17th century samurai sword discovered in Berlin excavation"
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