Différentes découvertes sur le lieu d'exécution d'un site de potence

Des archéologues de l'Office d'État pour la préservation des monuments et l'archéologie de Saxe-Anhalt fouillent actuellement un site de potence sur Galgenberg, ou "colline des potences". Il a été utilisé pour les exécutions publiques par les tribunaux de Quedlinburg de 1662 à 1809.

Les potences sont généralement des structures en bois constituées de deux poteaux verticaux, d'une traverse horizontale et d'un nœud coulant. Elles sont utilisées pour exécuter les criminels par pendaison, une forme courante de peine capitale en Europe depuis le Moyen-Âge.

 

Image Credit : LDA

Les fouilles ont révélé des sépultures complètes et partielles dans la zone, ainsi que des fosses d'ossments contenant plusieurs sépultures groupées, probablement le résultat d'exécutions de masse effectuées sur une courte période.

Selon l’Office d’État pour la préservation des monuments et l’archéologie de Saxe-Anhalt, "ces découvertes offrent un aperçu unique des pratiques pénales du Moyen Âge et du début de l’époque moderne".

Une sépulture sans rapport avec la potence a également été mise au jour, avec un cercueil en bois contenant les restes squelettiques d’un individu enterré avec une chaîne de rosaire.

Les archéologues suggèrent que les caractéristiques de la sépulture suggèrent que l’individu s'était probablement suicidée, et l'on aurait refusé l’enterrement en terre consacrée. La dépouille avait donc été placée dans le cimetière près de la potence.

On a également découvert une « tombe de revenant », où les restes squelettiques d’un homme ont été retrouvés, reposant sur le dos avec plusieurs grosses pierres placées sur sa poitrine (voir photo ci-dessus).

Selon les chercheurs, les pierres ont probablement été placées pour empêcher l’individu de se relever en tant que revenant, qui sont décrits comme des cadavres animés dans les traditions verbales et les traditions de nombreux groupes ethniques européens.

À l'époque médiévale, les personnes atteintes de la condition de revenant étaient généralement des victimes de suicide, des sorcières, des cadavres possédés par un esprit malveillant ou la victime d'une attaque vampirique.

Source:

• Heritage Daily: "Ghastly finds at gallows execution site"

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