Une méta-analyse des sociétés de chasseurs-cueilleurs montre des capacités physiques remarquables chez les deux sexes

Un trio d’archéologues de l’Université de Cambridge, au Royaume-Uni, a mené une étude sur des centaines d’articles décrivant les recherches sur les sociétés de chasseurs-cueilleurs, et a découvert que les membres de ces groupes s’adonnaient à une grande variété d’activités physiques. George Brill, Marta Mirazon-Lahr et Mark Dyble ont publié leur article dans la revue Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Pendant une grande partie de l’histoire, les prouesses physiques et athlétiques masculines ont été considérées comme importantes, tandis que les prouesses physiques féminines ont été largement négligées. Dans cette nouvelle étude, l’équipe de recherche s’est demandé si les prouesses physiques féminines avaient également été négligées dans le contexte des chasseurs-cueilleurs.

Pour le savoir, ils ont mené une étude axée sur les efforts de recherche sur les sociétés de chasseurs-cueilleurs, à la fois celles du passé et celles qui existent encore aujourd’hui. Au total, ils ont examiné plus de 900 articles, se concentrant plus particulièrement sur les activités physiques ou athlétiques des personnes des deux sexes.

 

Distribution de l'engagement locomoteur au sein de l'échantillon de chasseurs-cueilleurs. Distribution des sociétés échantillonnées (a) classées selon le nombre de modalités locomotrices utilisées (à l'exclusion de la marche - non codée mais considérée comme présente pour toutes les sociétés), et (b), sous forme de diagramme de Venn proportionnel de l'engagement des modalités locomotrices. Crédit : Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2024). DOI : 10.1098/rspb.2024.2553

L’équipe de recherche a constaté que le genre n’a pas joué un grand rôle dans ces activités : les femmes couraient, nageaient, grimpaient aux arbres et plongeaient pour se nourrir, tout comme les hommes. Le seul préjugé qu’ils ont pu trouver concernait l’interdiction faite aux femmes de grimper aux grands arbres, et même ces cas étaient rares.

Les chercheurs ont également noté que les sociétés de chasseurs-cueilleurs ont tendance à mettre l’accent sur la forme physique, probablement parce qu’elle est nécessaire à la survie. Ainsi, en plus de chasser des animaux ou de cueillir d’autres types de nourriture, beaucoup participent à des concours ou incluent des activités physiques dans le cadre de rituels, comme la cour. Le résultat est un niveau élevé de forme physique.

Les chercheurs notent que la forme humaine est le résultat de millions d’années d’évolution, et que les humains modernes se sont développés principalement en s’adaptant à la marche debout et en découvrant ensuite comment survivre, y compris des activités comme courir après des proies, plonger pour trouver des sources de nourriture marines ou marcher pendant des heures à la recherche de noix, de baies et d’autres sources de nourriture.

Ils notent également que l’une des caractéristiques les plus frappantes de l’anatomie humaine est la polyvalence de la locomotion. Elle a permis aux humains de s’adapter à la vie dans les prairies, les forêts, les déserts et les régions polaires – pratiquement n’importe où sur Terre.

Source:

• Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.: "Extensive locomotor versatility across a global sample of hunter–gatherer societies"