Des archéologues ont découvert des preuves qu'une maison en Angleterre est le site d'une résidence perdue d'Harold, le dernier roi anglo-saxon d'Angleterre. Elle serait représentée dans la Tapisserie de Bayeux.
En réinterprétant les fouilles précédentes et en menant de nouvelles études, l'équipe de l'Université de Newcastle, au Royaume-Uni, en collaboration avec des collègues de l'Université d'Exeter, pense avoir localisé un centre de pouvoir appartenant à Harold Godwinson, tué lors de la bataille d'Hastings en 1066.
Bosham, sur la côte du West Sussex, est représentée deux fois dans la Tapisserie de Bayeux, qui raconte la conquête normande de l'Angleterre en 1066, lorsque Guillaume, duc de Normandie, a défié Harold pour le trône. La Tapisserie culmine avec la victoire de Williams à Hastings, cependant plus tôt dans l'œuvre, Bosham est représenté comme le lieu où Harold festoie dans une salle extravagante avant de mettre les voiles pour la France.
L'emplacement de la résidence d'Harold à Bosham n'a jamais été prouvé, bien qu'il ait été suggéré qu'une maison du village, aujourd'hui une maison privée, se trouve sur le site.
Un travail de détective
L'équipe d'archéologues a utilisé une série de méthodes pour démêler l'histoire ancienne de la propriété, notamment une étude géophysique des environs, une évaluation des vestiges encore debout, un examen minutieux des cartes et des archives, et un réexamen des preuves issues des fouilles menées en 2006 par West Sussex Archaeology.
Cela a confirmé l'existence de deux bâtiments médiévaux jusqu'alors non identifiés : l'un intégré à la maison actuelle et l'autre dans le jardin.
L'indication cruciale que le site ait des origines encore plus anciennes provient des fouilles de 2006, qui ont permis d'identifier une latrine dans un grand bâtiment en bois. Au cours de la dernière décennie, les archéologues ont commencé à reconnaître une tendance en Angleterre, à partir du Xe siècle après J.-C., selon laquelle les maisons de haut rang intégraient des toilettes.
La découverte de la latrine a donc indiqué à l'équipe que le bâtiment en bois était de statut élitiste et représente presque certainement une partie de la résidence d'Harold illustrée sur la Tapisserie de Bayeux. La salle faisait partie d'un complexe plus vaste qui comprenait également une église, qui subsiste encore.
La recherche, publiée dans The Antiquaries Journal, a été menée par le Dr Duncan Wright, maître de conférences en archéologie médiévale à l'université de Newcastle, qui a déclaré : "Le fait que les fouilles de 2006 aient permis de découvrir, en effet, une salle de bains anglo-saxonne nous a confirmé que cette maison se trouve sur le site d'une résidence d'élite antérieure à la conquête normande. En examinant cet indice essentiel, ainsi que toutes les autres preuves dont nous disposons, il ne fait aucun doute que nous avons ici l'emplacement du centre de pouvoir privé d'Harold Godwinson, celui représenté sur la célèbre tapisserie de Bayeux."
Le professeur Oliver Creighton de l'université d'Exeter et co-chercheur du projet, a ajouté : "La conquête normande a vu une nouvelle classe dirigeante supplanter une aristocratie anglaise qui a laissé peu de vestiges physiques, ce qui rend la découverte de Bosham extrêmement significative : nous avons trouvé une maison témoin anglo-saxonne."
Les recherches à Bosham ont été menées dans le cadre du projet plus vaste « Where Power Lies », avec une équipe issue de l'université de Newcastle et de l'université d'Exeter.
Le projet vise à explorer les origines et le développement précoce de centres aristocratiques comme Bosham, en évaluant pour la première fois les preuves archéologiques de ces sites dans toute l'Angleterre.
Lien vers l'étude:
- The Antiquaries Journal: "WHERE POWER LIES: LORDLY POWER CENTRES IN THE ENGLISH LANDSCAPE c. 800–1200"
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