Des archéologues découvrent l'un des plus grands trésors de l'âge du fer du Royaume-Uni

Le trésor de Melsonby, mis au jour près du village de Melsonby, dans le Yorkshire du Nord, comprend plus de 800 objets datant d'environ 2 000 ans.

Credit: Department of Archaeology/Durham University

Les artéfacts comprennent des pièces de véhicules provenant de chariots ou de chars, dont 28 pneus en fer.

Un chaudron et un bol, probablement utilisés pour mélanger le vin, un harnais de cheval élaboré, des mors de bride et des lances cérémonielles ont également été découverts.

Certains éléments de harnais sont ornés de corail rouge, de corail méditerranéen et de verre coloré, et sont plus grands que la moyenne de l'époque.

 

Richesse et pouvoir

Une grande partie du trésor a été brûlée ou brisée, suggérant un processus symbolique par lequel les gens montraient leur richesse et leur puissance en détruisant les objets.

 

Des pointes de lance en fer ont été trouvées avec des objets en alliage de cuivre dans le trésor de Melsonby. Credit: Department of Archaeology/Durham University

Les objets ont peut-être été brûlés sur un bûcher funéraire avant d'être enterrés, mais aucun reste humain n'a été retrouvé.

"Le propriétaire originel des objets de ce trésor faisait probablement partie d'un réseau d'élites réparties à travers la Bretagne, l'Europe et même le monde romain. La destruction d'autant d'objets de prestige, visible dans ce trésor, est d'une ampleur rarement observée en Bretagne à l'âge du Fer et démontre que les élites du nord de la Bretagne étaient tout aussi puissantes que leurs homologues du sud." rapporte le professeur Tom Moore, du département d’archéologie, et spécialiste britannique et européen de l'âge du fer. 

 

Une Échelle et une taille exceptionnelles

Le trésor de Melsonby est d'une taille exceptionnelle pour la Grande-Bretagne, et probablement même pour l'Europe.

Cette découverte pourrait conduire à une réévaluation majeure de la manière dont la richesse et le statut social étaient exprimés à l'âge du Fer.

Elle pourrait également être importante pour notre compréhension de la nature et de l'utilisation des véhicules à cette époque.

 

Fouilles et enregistrement du trésor de Melsonby dans la première tranche. Credit: Department of Archaeology/Durham University

 

Le trésor de Melsonby a été découvert et signalé pour la première fois en décembre 2021 par le détectoriste Peter Heads, qui effectuait des recherches dans un champ avec l'autorisation du propriétaire.

Il a ensuite été fouillé en 2022 par une équipe du département d'archéologie de l'université de Durham. Les fouilles ont également bénéficié des conseils du British Museum et d'une subvention de plus de 120 000 £ accordée par Historic England.

Les objets ont été conservés à l'université de Durham pour stabilisation et enregistrement. Le Yorkshire Museum a lancé une campagne de financement pour sécuriser le trésor de Melsonby pour le pays.

 

Source:

• Durham Université: "Archaeologists unearth one of the UK’s largest Iron Age hoards"