Une étude récente publiée dans Scientific Reports a examiné les pratiques agricoles adaptatives des communautés préindustrielles du nord-est de l'Europe au cours des deux derniers millénaires. La recherche met en évidence comment des changements climatiques importants, associés à des facteurs socioéconomiques, ont influencé la sélection et la culture de produits agricoles tampons pour atténuer les risques associés aux échecs des cultures de base.
"Cette étude montre de manière assez frappante qu'en raison du changement climatique, la culture du mil thermophile, qui était l'aliment de base au cours du premier millénaire après J.-C., a été remplacée par d'autres cultures plus résistantes au froid comme le sarrasin", déclare l'auteur principal de l'article et chercheur principal du projet ERC-CoG MILWAYS, le professeur Giedre Motuzaite Matuzeviciute.
L'étude donne un aperçu de la résilience et de l'ingéniosité des anciens systèmes agricoles, en mettant l'accent sur l'interaction dynamique entre les défis environnementaux et l'innovation humaine. En analysant les preuves archéologiques et les archives historiques, les chercheurs ont reconstitué les répertoires de cultures du passé, mettant en lumière la manière dont les communautés ont diversifié leur agriculture pour assurer la sécurité alimentaire dans des conditions changeantes.
Cette recherche améliore notre compréhension des pratiques agricoles historiques et offre de précieux enseignements pour l’agriculture moderne. Alors que les sociétés contemporaines sont confrontées à une plus grande variabilité climatique et à des incertitudes socioéconomiques, les stratégies d’adaptation du passé peuvent éclairer les pratiques et les politiques agricoles durables d’aujourd’hui.
"Les récents processus d’assèchement et le risque accru de vagues de chaleur prolongées et de sécheresses qui en découlent mettent à l’épreuve notre résilience sociopolitique et exigent de repenser les stratégies mondiales de production alimentaire. Repenser les espèces tolérantes à la sécheresse peut donc contribuer à atténuer les effets à long terme du réchauffement climatique actuel", explique le Dr Michael Kempf, spécialiste de l’environnement.
"C’est à cause du Petit Âge glaciaire que les aliments de base comme le pain de seigle et la bouillie de sarrasin sont devenus dominants dans la cuisine des Européens du Nord-Est. Le réchauffement climatique pourrait nous ramener à des cultures de mil oubliées", ajoute le professeur Motuzaite Matuzeviciute.
Située à l’intersection de différentes zones climatiques, l’Europe du Nord-Est représente une région agricole marginale où les cultures tampons jouent un rôle crucial pour assurer la sécurité alimentaire dans un contexte de conditions environnementales changeantes.
"Les conditions naturelles, l’agriculture et la culture gastronomique ont toujours été étroitement liées. La culture gastronomique est plus inerte, ce qui signifie que les changements environnementaux ont d’abord affecté l’agriculture et ne sont devenus apparents que plus tard dans la cuisine. Par conséquent, l’étude de ces processus est essentielle pour comprendre les sociétés passées et contemporaines", a noté le professeur Rimvydas Laužikas.
Les documents historiques indiquent un déplacement vers le sud de la culture du mil au début du Petit Âge glaciaire. Le doctorant de l’Université de Vilnius Meiirzhan Abdrakhmanov conclut que "cette étude souligne la nature dynamique de l’adaptation agricole et souligne la résilience des communautés passées face aux changements climatiques".
Lien vers l'étude:
- Scientific Reports: "The shifting of buffer crop repertoires in pre-industrial north-eastern Europe"
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